Евгений Аксельрод
Бизнес-леди для дракона: Слияние сердец

Полная версия

Глава 5: Игры драконьего двора

Полет обратно в замок Пламенград прошел слишком быстро по мнению Насти. Несмотря на первоначальный страх, она быстро освоилась и даже начала наслаждаться видом ночного мира с высоты птичьего… точнее, драконьего полета.

Когда они приземлились на широкий балкон одной из башен замка, Настя почувствовала легкое разочарование. Эйдан осторожно опустил ее на каменный пол и начал трансформироваться обратно в человеческую форму.

– Ух ты, – выдохнула Настя, наблюдая за процессом. – Это никогда не перестанет меня удивлять.

Эйдан, уже полностью вернувшийся в человеческий облик, усмехнулся: – Поверь, к этому привыкаешь. Хотя, должен признать, вид твоего изумленного лица весьма… освежающ.

Настя почувствовала, как ее щеки слегка покраснели. Она огляделась, пытаясь отвлечься от пристального взгляда Эйдана.

Балкон, на котором они стояли, был огромным – не меньше футбольного поля. По его периметру располагались изящные колонны, украшенные резьбой в виде драконов. В центре находился небольшой сад с экзотическими растениями и журчащим фонтаном.

– Это… твои покои? – спросила Настя, пораженная роскошью обстановки.

Эйдан кивнул: – Да, это мое личное пространство. Здесь нас никто не побеспокоит.

Он сделал приглашающий жест рукой, и Настя последовала за ним внутрь комнаты. Если балкон поразил ее своими размерами, то внутреннее убранство покоев принца и вовсе заставило ее задохнуться от восхищения.

Огромный зал был освещен сотнями свечей, парящих в воздухе без всякой видимой опоры. Стены были увешаны гобеленами, изображающими сцены из драконьей истории. В центре комнаты располагался массивный камин, в котором потрескивал огонь, отбрасывая причудливые тени.

– Добро пожаловать в мое скромное жилище, – с легкой иронией произнес Эйдан, наблюдая за реакцией Насти.

– Скромное? – фыркнула она. – Да тут половина Кремля поместится!

Эйдан удивленно поднял бровь: – Кремля?

– Это… неважно, – махнула рукой Настя. – Просто выражение из моего мира.

Она подошла к одному из гобеленов, изображающему битву драконов с какими-то странными существами, похожими на гигантских змей.

– Что это за история? – спросила она с любопытством.

Эйдан встал рядом с ней, и Настя почувствовала тепло его тела. – Это Великая битва с Змеями Хаоса, – пояснил он. – Одна из ключевых страниц нашей истории. Именно после этой битвы драконы стали хранителями мира и порядка в Эльдарии.

Настя кивнула, впитывая информацию. Внезапно ее желудок громко заурчал, напоминая о том, что она не ела с самого утра.

Эйдан рассмеялся: – Похоже, нам стоит позаботиться о более приземленных вещах. Ужин?

– Да, пожалуйста, – с благодарностью кивнула Настя. – Я бы съела сейчас целого дракона… Ой, прости, – тут же осеклась она. – Я не хотела…

Эйдан снова рассмеялся, и этот звук странным образом согрел сердце Насти. – Не волнуйся, мы не настолько чувствительны. Хотя, должен заметить, драконье мясо довольно жесткое.

Он подошел к небольшому колокольчику на стене и позвонил. Через несколько секунд в комнату вошел слуга.

– Ваше Высочество? – поклонился он.

– Принеси ужин на двоих, – распорядился Эйдан. – И… – он на секунду задумался, – бутылку Лунного вина.

Слуга снова поклонился и исчез за дверью.

– Лунное вино? – переспросила Настя. – Звучит интригующе.

– О, это особый напиток, – улыбнулся Эйдан. – Думаю, тебе понравится.

Он подвел ее к уютному уголку возле камина, где стояли два мягких кресла и небольшой столик. Настя с удовольствием опустилась в одно из кресел, чувствуя, как усталость наконец настигает ее.

– Итак, – начал Эйдан, садясь напротив, – у нас есть немного времени до ужина. Может быть, ты расскажешь мне еще о своем мире? Я должен признать, что очень заинтригован.

Настя улыбнулась: – Ну, с чего бы начать? У нас нет драконов, зато есть самолеты – огромные металлические птицы, которые перевозят людей через океаны. У нас нет магии, но есть технологии, которые иногда кажутся волшебством. Например, маленькие устройства, с помощью которых можно разговаривать с человеком на другом конце света.

Эйдан слушал с искренним интересом, задавая вопросы и удивляясь ответам. Настя чувствовала себя странно уютно, рассказывая о своем мире этому сказочному принцу.

Их разговор прервал стук в дверь – прибыл ужин. Слуги быстро накрыли на стол, расставив блюда, от одного вида которых у Насти потекли слюнки.

– Приятного аппетита, – сказал Эйдан, наполняя бокалы переливающимся серебристым вином.

Настя сделала глоток и ахнула – вино было невероятным, с легким цветочным ароматом и вкусом, напоминающим одновременно мед и звездное небо.

– Это… восхитительно, – прошептала она.

Эйдан улыбнулся: – Рад, что тебе нравится. Это вино делают из ягод, которые растут только при свете полной луны.

Они приступили к еде, продолжая беседовать. Настя рассказывала о своей работе, о современных технологиях, о жизни в большом городе. Эйдан, в свою очередь, делился историями о драконьей политике, магических ритуалах и традициях Эльдарии.

Время летело незаметно. Когда последнее блюдо было съедено, а бутылка Лунного вина опустела, Настя почувствовала, что ее клонит в сон. Она уютно устроилась в кресле, наслаждаясь теплом камина и приятной компанией.

– Знаешь, – сказала она, подавляя зевок, – несмотря на всю эту безумную ситуацию, я почему-то чувствую себя… спокойно. Как будто так и должно быть.

Эйдан внимательно посмотрел на нее: – Возможно, это влияние ритуала связывания. Наши души тянутся друг к другу, даже если наши разумы еще не готовы это признать.

Настя почувствовала, как ее сердце забилось чаще. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент раздался громкий стук в дверь.

– Войдите, – нахмурившись, произнес Эйдан.

В комнату вбежал запыхавшийся слуга: – Ваше Высочество, простите за беспокойство, но у нас чрезвычайная ситуация. Совет требует вашего немедленного присутствия.

Эйдан резко встал: – Что случилось?

Слуга бросил нервный взгляд на Настю: – Это… касается леди Айрин, Ваше Высочество.

Настя почувствовала, как холодок пробежал по спине. Она встретилась взглядом с Эйданом, и увидела в его глазах тревогу.

– Я сейчас буду, – сказал он слуге. – Ты можешь идти.

Когда дверь за слугой закрылась, Эйдан повернулся к Насте: – Мне нужно идти. Оставайся здесь, это самое безопасное место в замке. Я вернусь, как только смогу.

Он уже направился к двери, когда Настя окликнула его: – Эйдан!

Он обернулся, и она увидела, как напряжены его плечи.

– Будь осторожен, – тихо сказала она.

Эйдан кивнул и исчез за дверью, оставив Настю одну в огромных покоях, полных теней и тайн.

Настя осталась одна в огромных покоях Эйдана, чувствуя себя неуютно в этом роскошном, но чужом пространстве. Она медленно обошла комнату, разглядывая детали интерьера, которые раньше ускользнули от ее внимания.

На массивном письменном столе из темного дерева лежали свитки с затейливыми печатями и странные приборы, напоминающие астролябии. Рядом стояла чернильница в форме свернувшегося дракончика, а перо, казалось, было сделано из настоящего драконьего когтя.

"Интересно, – подумала Настя, – а как тут обстоят дела с электронным документооборотом?"

Она подошла к огромному книжному шкафу, занимавшему целую стену. Корешки книг были украшены золотым тиснением на языке, которого Настя не знала. Однако, к ее удивлению, когда она вытащила одну из книг и открыла ее, буквы на страницах начали меняться, складываясь в понятные ей слова.

– Магия перевода? – пробормотала она. – Удобно. Надо будет попросить Эйдана научить меня этому трюку.

Внезапно Настя почувствовала легкое головокружение. Возможно, сказывалось напряжение прошедшего дня, а может быть, это было действие необычного Лунного вина. Она решила присесть в кресло у камина, но по пути ее внимание привлекла небольшая дверь, почти скрытая за тяжелой бархатной портьерой.

Любопытство взяло верх, и Настя осторожно потянула за ручку. Дверь поддалась с легким скрипом, открывая проход в небольшую комнату, освещенную мягким голубоватым светом.

Настя шагнула внутрь и ахнула. Посреди комнаты стоял огромный хрустальный шар, внутри которого клубился туман, создавая причудливые узоры. Вокруг шара на постаментах располагались различные артефакты: сверкающие камни, древние свитки, странные металлические устройства.

– Ого, – прошептала Настя. – Похоже, я нашла тайную лабораторию принца-дракона.

Она осторожно подошла к хрустальному шару, завороженная его мягким сиянием. Внезапно туман внутри начал сгущаться, образуя четкие образы. Настя увидела знакомый кабинет – свой собственный офис в Москве.

– Что за?.. – начала она, но осеклась, увидев себя – точнее, свое тело – сидящим за рабочим столом.

Это была Айрин в теле Насти. Она выглядела растерянной и испуганной, перебирая бумаги на столе и нервно оглядываясь по сторонам.

– Айрин, – прошептала Настя, протягивая руку к шару.

В этот момент дверь в кабинет открылась, и вошла Марина, заместитель Насти.

– Анастасия Сергеевна, вы в порядке? – спросила она с беспокойством. – Вы кажетесь немного… не в себе сегодня.

Айрин в теле Насти нервно улыбнулась: – Я… да, все хорошо. Просто небольшая мигрень.

Марина кивнула, но в ее глазах читалось сомнение: – Хорошо. Просто напоминаю, что через час у нас важная встреча с инвесторами. Вы уверены, что готовы?

Айрин побледнела, но кивнула: – Конечно, я… я буду готова.

Настя почувствовала, как ее сердце сжалось. Бедная Айрин, она, должно быть, в полной панике, оказавшись в чужом мире, да еще и в такой ответственной позиции.

Вдруг изображение в шаре начало меняться. Теперь Настя увидела большой зал, похожий на тронный. За длинным столом сидели несколько мужчин и женщин, все с золотыми глазами драконов. Во главе стола восседал Эйдан, его лицо было напряженным.

– Ваше Высочество, – говорил пожилой мужчина с длинной седой бородой, – мы не можем игнорировать тот факт, что ритуал связывания был проведен с… не той особой.

– Что вы предлагаете, лорд Азариус? – холодно спросил Эйдан. – Отменить помолвку? Вы знаете, что это невозможно.

– Нет, – покачал головой старик. – Но мы должны найти способ вернуть настоящую леди Айрин. Эта… самозванка может быть опасна для всего королевства.

Настя почувствовала, как ее охватывает гнев. Самозванка? Да она сама не просила оказаться в этом сумасшедшем мире!

– Леди Айрин не представляет опасности, – твердо сказал Эйдан. – Я беру на себя полную ответственность за нее.

– Но, Ваше Высочество, – вмешалась элегантная женщина с огненно-рыжими волосами, – вы не можете отрицать, что эта ситуация ставит под угрозу весь альянс с кланом Лунных Ветров. Если они узнают…

– Они не узнают, – перебил ее Эйдан. – По крайней мере, пока мы не найдем решение проблемы.

Настя отшатнулась от шара, чувствуя, как к горлу подступает комок. Она не ожидала, что ее появление здесь может вызвать такие политические осложнения.

Внезапно она услышала шаги за дверью. Паника охватила ее – если Эйдан узнает, что она подслушивала, что он подумает? Настя быстро огляделась, ища, куда спрятаться.

Ее взгляд упал на небольшой шкаф в углу комнаты. Недолго думая, она юркнула внутрь, прикрыв за собой дверцу и оставив небольшую щель, чтобы наблюдать.

Дверь открылась, и в комнату вошел Эйдан. Он выглядел усталым и напряженным. Принц подошел к хрустальному шару и коснулся его рукой. Изображение внутри сразу погасло.

– Настя? – позвал он. – Ты здесь?

Настя задержала дыхание, не зная, что делать. Признаться, что она подслушивала? Или притвориться, что заблудилась в огромных покоях?

Эйдан вздохнул и провел рукой по волосам: – Где же ты? Нам нужно срочно поговорить.

Он направился к выходу, и в этот момент Настя почувствовала, как что-то коснулось ее ноги. Она опустила взгляд и с ужасом увидела маленького дракончика, свернувшегося у ее ног. Существо подняло голову и уставилось на нее своими большими золотыми глазами.

"О нет, – подумала Настя. – Только не чихай, пожалуйста, только не чихай!"

Но было поздно. Дракончик набрал в грудь воздуха и…

– А-А-АПЧХИ!

Из его ноздрей вырвалось облачко дыма, заполнив шкаф. Настя закашлялась, пытаясь подавить приступ чихания.

Эйдан резко обернулся, его глаза сузились: – Настя?

Понимая, что скрываться дальше бессмысленно, Настя медленно открыла дверцу шкафа, все еще кашляя от дыма.

– Привет, – сказала она, пытаясь улыбнуться. – Я тут… эм… играла в прятки с твоим питомцем?

Эйдан смотрел на нее с смесью удивления, раздражения и… веселья?

– Знаешь, – сказал он наконец, – когда я говорил, что ты полна сюрпризов, я и представить не мог, насколько окажусь прав.

Настя выбралась из шкафа, чувствуя себя невероятно глупо. Маленький дракончик выпрыгнул следом за ней и, как ни в чем не бывало, направился к Эйдану, ластясь к его ноге.

– Я могу объяснить, – начала Настя, но Эйдан поднял руку, останавливая ее.

– Не сейчас, – сказал он серьезно. – У нас проблемы. Большие проблемы.

Настя почувствовала, как ее сердце ухнуло куда-то вниз.

– Что случилось? – спросила она, хотя уже догадывалась об ответе.

Эйдан глубоко вздохнул: – Совет узнал о подмене. И они требуют… чтобы мы немедленно провели ритуал возвращения. Иначе…

– Иначе что? – прошептала Настя, чувствуя, как страх сковывает ее сердце.

Глаза Эйдана встретились с ее взглядом, и в них она увидела тревогу и что-то еще… что-то, похожее на сожаление.

– Иначе они намерены… устранить угрозу. Любыми средствами.