Елена Васильевна Снегирёва
Обретая облик. Безликая
– Ты звал меня. Вот я и пришла узнать, зачем? – таким же холодным тоном ответила я.
Его лицо изменилось, выдало удивление, после моих последних слов или тона. Он ослабил хватку, я выдернула руку и выпрямилась. Но мужчина тут же одумался и вскочил на ноги возле меня. Он был на пол головы выше, если не больше.
– Что это значит? В каком смысле я звал тебя? – его голос звучал требовательно и напористо.
Я улыбнулась в ответ. Да, сейчас! Взяла и раскрыла все свои карты! Его вывело мое поведение. Он ожидал, что я испугаюсь такого опасного дядю и его строгий голос? Как бы ни так! Ты попался на крючок, а это самое главное.
Он хотел снова схватить меня за руку, но я увернулась, а моя улыбка стала еще шире. Вот оно. Мы поменялись местами. Теперь он в ловушке. Просто еще пока не знает об этом…
За дверью послышались шаги, какой-то шум и возня. Но мы стояли и сверлили другу друга глазами, даже не оборачиваясь.
– Ты ведь не отсюда, не так ли? Ты не похожа на них… – словно сам к себе обращался он с этими словами.
– Почему же? Разве я выгляжу иначе? – игриво проговорила я.
Он глазами осмотрел меня с ног до головы, словно только сейчас заметил все, что ниже шеи.
– Ощущение, словно ты пыталась намеренно походить на них. И, возможно, остальные не заметили бы подвоха. Но не я, – самоуверенно закончил он и сунул руки в карманы брюк.
– А ты такой особенный? Что, видишь всех насквозь? – не знаю, что на меня нашло. Рано еще праздновать победу. Неизвестно, чем все закончится. Но мне так хотелось позлить его. Возможно, из-за того, как он самоуверенно вел себя сегодня возле своего дома и сейчас тоже! А может быть, просто не нужно было пить ту горючую смесь. Слишком я развязная и неосторожная стала.
Я даже не чувствовала неловкости из-за своего внешнего вида. Кто бы мог подумать, принцесса Александра попадет по своей собственной воле в такую ситуацию и будет абсолютно спокойно и уверенно себя ощущать.
За моей спиной с грохотом распахнулась дверь. С криками влетели две разъяренные, уже видимые, особы. На лицах женщин была ярость и недоумение. За ними следом появились двое здоровенных мужиков, не очень приятной внешности.
– Что здесь происходит? Кто это? – рычала на меня Шарлин.
– Ты?! Это ты все провернула? Ах, ты ж курица! Да я тебя сейчас… – кричала Нинель, бросаясь на меня.
Я легко увернулась от нее. Схватила, вывернула и залома ее руку так, что она стояла, полусогнувшись, спиной ко мне и не могла пошевельнуться. Запястье ее при каждом движении отдавало острой болью. Поэтому, через две секунды она стояла уже совсем неподвижно. Но рот не закрывала. Ко мне бросились двое амбалов.
– Еще один шаг, и ваша Нинель будет два месяца с поломанной рукой ублажать клиентов! – выпалила я.
Те сразу остановились, оглянулись на Шарлин. Она недовольно отозвала их назад.
– Я так и знала, что с тобой не все чисто! Я сразу это поняла! Ты слишком сильно хотела показаться пустоголовой дурочкой. Меня этим не пронять! Я до тебя еще доберусь! – кряхтела она, а все слушали ее и смотрели на меня.
– Нинель, ты знаешь ее? Кто она? – спросила Шарлин в приказном тоне.
– Так новенькая же! Сегодня появилась в гримерке, прихорашивалась во время шоу, – отвечала Нинель, охая от боли.
Шарлин фыркнула. И хотела продолжить никому ненужные обсуждения, но вовремя осеклась.
– Мне все равно кто ты такая и как попала сюда. Главный вопрос – что тебе надо?
– Все, что мне было нужно, я уже получила. Благодарю. А теперь мне необходимо покинуть вас. Не люблю участвовать в “семейных” разборках. Где мальчик?
– Что? Какой мальчик? – все забубнили в один голос и, непонимающе, завертели головами по сторонам. Лемми сразу материализовался рядом со мной. Все ахнули от неожиданности.
– Я здесь. Теперь можем идти? – спросил он, глядя на меня, не обращая совсем никакого внимания на всех остальных.
Я кивнула в ответ. Отпихнула от себя Нинель, она побежала и спряталась за Шарлин, потирая запястье. Я забрала свой рюкзак у Лемми и свое оружие. Угрожающе посмотрела на всех присутствующих.
– Поверьте, вам же будет лучше, если мы просто тихо уйдем.
Шарлин отступила в сторону, открывая нам проход к двери. Ее охранники проделали то же самое. Я надела пояс с оружием на талию. На плечи закинула рюкзак. Из ножен достала свою саблю.
Пропуская Лемми вперед, медленно шла позади него. Краем глаза заметила, как Шарлин кивнула одному здоровяку. Тот лишь успел занести свою огромную ручищу надо мной, я обернулась, один взмах и во все стороны хлещет его кровь. Он с криком рухнул на пол, прижимая к груди то, что осталось. А его рука валялась у моих ног. Второй здоровяк стоял, как вкопанный. Рискнет ли он потерять конечность? Вряд ли ему столько здесь платят. Нинель верещала, как полоумная. Шарлин молча, стояла и смотрела на свою пышную грудь, руки, платье – все было забрызгано кровью. И, придя в себя, крутанулась на каблуках и влепила звонкую пощечину рыжеволосой истеричке. Та смолкла.
И лишь он смотрел с интересом на меня. Все это время он оставался в стороне. Словно зритель. Наблюдал, не привлекая к себе внимания.
Встретившись с ним взглядом, я лишь слегка наклонила голову набок, повторяя в точности его позу. Он с нескрываемым любопытством впивался в меня серо-голубыми глазами. Все так же стоял, убрав руки в карманы дорогих черных брюк, которые сидели на нем просто идеально! Я улыбнулась своим мыслям и, не спеша, закрыла дверь.
Герцог Данте Коултер
И снова я здесь. Каждый вечер на протяжении нескольких месяцев я жду ее появления. Но пока безрезультатно. Я не теряю надежды. Я знаю, что наступит тот день, когда она придет. Тора сказала, что наша встреча обязательно состоится. Просто нужно ждать. Но я не думал, что потребуется столько времени.
Иногда я задумывался, а может быть она уже была, просто я не понял этого и упустил ее? Как я должен узнать и понять, что именно это и есть она? Но ведьма заверила, что я пойму. Что у меня не останется сомнений при нашей встрече. Она лишь сказала, что у нее необычная внешность. И поведение ее не будет вписываться в данную обстановку. Все это очень размыто и неясно.
Я знаю эту комнату уже очень хорошо. Убранство и запахи, которыми пропитаны были здесь даже стены, меня раздражали куда меньше, чем раньше. Я снял пиджак, положил на спинку кресла. Подошел к столику и налил себе полстакана виски. Шарлин, как всегда, расписала мне новеньких девушек в самых ярких красках. Рыжеволосая, темнокожая и еще какая-то третья, не помню. Описывала мне их телосложения и фигуры, будто мне это нужно было.
Сделав большой глоток крепкого напитка, сел во второе кресло. Первой должна прийти рыжая. Возможно, это и будет она… Рыжих девушек не так уж и много, их можно считать необычной внешности, как говорила Тора. Или нет? Я так задумался, что не сразу услышал, как открылась дверь.
В проеме появилась девушка. Она вовсе не была хрупкой, белокожей и рыжей. Она была в очень хорошей физической форме. Невооруженным глазом было видно натренированное тело. Кожа была очень загорелой. А ее волосы… Они были действительно очень необычные! Такого цвета я еще никогда не видел.
– Мне сказали, первой будет хрупкая рыжеволосая девушка, – сказал я первое, что пришло в голову.
Она с интересом разглядывала меня и даже не пыталась это скрыть.
– Планы изменились, – ответила коротко и начала двигаться в моем направлении, словно кошка.
Подойдя совсем близко, она поднесла свою руку к моему стакану с виски и требовательно посмотрела на меня. Я отпустил его, с любопытством наблюдая, что же будет дальше. Ни одна из предыдущих девушек не вела себя так своевольно. Все они пытались с первой секунды залезть мне на колени, мурлыкали тонким голоском и банально хлопали глазами. Некоторые пытались делать мне массаж. Или томно вздыхали. А это что-то новенькое. Посмотрим, что будет дальше…
Она одним глотком допила виски, и мне стало ясно, что она впервые пробует этот напиток. Это странно. Обычно здешние девушки, привыкшие к крепким напиткам и прочим, обыденных для таких мест, вещам.… И еще что-то настораживало меня в ней. Ее подача себя. Словно самоуверенность и спокойствие граничило с непривычностью и абсурдностью всей ситуации. Словно она сейчас играет какую-то чужую роль и все здесь в новинку для нее. Но она не боится. Нет. Она будто смакует каждый новый момент. Она гасит свое любопытство, находясь в новой “шкуре”.
На глазах выступили слезы. Ладонь она прижала к губам, борясь со жжением и желанием закашлять. Точно. Она впервые пьет. И не ожидала такого поворота. Этот момент заставил выйти ее из образа. Она на пару секунд отвернулась от меня в сторону и словно забыла, что не одна сейчас. Так была поглощена новизной ощущений.
– Ну как? – спросил я, вдруг не удержавшись.
В ответ она лишь снова удостоила меня взглядом, уголки губ дернулись вверх. Ее забавляло все происходящее! Она наслаждалась каждой мелочью открытий и вовсе не стеснялась моего присутствия.
Девушка, похожа на иллюзию, подошла и протянула мне пустой бокал. И тут я заметил то, что раньше должно было сразу броситься мне в глаза. На ее руке был браслет. И я знал, что это не простое украшение. Магическая защита. И, кстати, не из дешевых металла и камней…
Я схватил ее за запястье и дернул на себя. Как ни странно, она не свалилась ко мне на колени, хотя могла обыграть это в свою пользу. Она не упала на свои колени передо мной. Она лишь наклонилась, уперлась руками в подлокотники и твердо стояла на ногах. Бокал упал на пол, но никто из нас даже не моргнул.
Наши лица были очень близко. Я рассматривал ее. Первое, что бросилось – ее глаза. Никогда не видел таких. Цвет, разрез глаз. А то, что читалось в их глубинах… В них не было ни намека на страх, неуверенность или желание мне угодить. Казалось, будто она ликует. Но от чего?
– Кто ты? – вырвалось у меня само собой.
Сам не понимая, что делаю, положил вторую руку ей на затылок. И не мог отвести глаз от ее лица. В голове уже билась мысль, что это она! Я был почти уверен в этом! Но мне необходимо неопровержимое доказательство.
– А кого ты ищешь? – выкрутилась она.
– Мы встречались уже с тобой раньше? – мне казалось, что я ее видел. Но это ощущение было каким-то неуловимым. Обычно я хорошо запоминаю лица…
– Можно сказать и так, – ответ ее снова был размытым.
Она специально уклонялась от четкого ответа. Но почему и для чего она пришла?
– Ты не похожа на здешних девушек… Так что ты тут делаешь? – повысил я голос, чтоб посмотреть на ее реакцию. И внимательно изучал все перемены на ее лице. Она играла со мной. Но делала это неумело, руководствуясь лишь интуицией. Но не опытом. Любопытно.
– Ты звал меня. Вот я и пришла узнать, зачем? – ответила она, имитируя мой тон.
Для нее все это лишь забава? Она дурачится? Что значит, я ее звал? Она на ходу выдумывала ответы? Эта мысль меня поразила. Возможно, я преувеличил. И она не та, за кого я принял ее. По сути, она на все вопросы отвечала уклончиво. Ничего конкретного не сказала и не сделала. Лишь ее внешность, поведение и браслет не вписывались в рамки места, где мы находились. Как и говорила Тора. Но, возможно, я просто вижу то, что хочу видеть?
Я ослабил хватку, она выдернула руку и выпрямилась.
Мне нужно убедиться в своих подозрениях. Или опровергнуть их. Я вскочил на ноги.
– Что это значит? В каком смысле я звал тебя? – потребовал я ответа.
Она лишь лукаво улыбнулась. Я хотел снова схватить ее за руку. Но она очень умело увернулась и улыбнулась еще шире. И, кажется, совершенно искренне. Что за игру она ведет? И почему ликует?
За дверью раздался шум. Но никто из нас никак не отреагировал.
– Ты ведь не отсюда, не так ли? Ты не похожа на них, – сказал я то, в чем был уже уверен.
– Почему же? Разве я выгляжу иначе? – все так же улыбаясь, спросила она.
Я осмотрел всю ее. Внутри проснулось желание, которое сейчас мне ни к чему. Я заставил себя думать о главном, зачем я на самом деле здесь.
– Ощущение, словно ты пыталась намеренно походить на них. И, возможно, остальные не заметили бы подвоха. Но не я, – вынес я свой вердикт.
– А ты такой особенный? Что, видишь всех насквозь? – она полным ходом развлекалась и подшучивала надо мной! Что тут вообще происходит?!
За ее спиной с грохотом распахнулась дверь. С криками влетели две разъяренные женщины и охрана этого заведения. На лицах Шарлин и рыжей хрупкой девушки были ярость и недоумение.
Я понимал, что сейчас будет что-то интересное. Поэтому просто стоял в стороне и жаждал лицезреть развязку. Сейчас я и пойму, та ли она на самом деле, кого я ждал. Если да, то ей не грозит никакая опасность. Она легко выкрутится. А, если нет, то я просто уеду сегодня один. И завтра снова буду ждать здесь долгожданной встречи.
То, что происходило последующие минуты, очень развлекло меня. И, даже, порадовало. Я понял, что она абсолютно уверена в себе и своих силах. Она спокойна, уравновешена. Казалось, она может подстроиться под любые обстоятельства. Как хамелеон. Словно, это происходит рефлекторно, а решения приходят к ней молниеносно. Она сильный противник. Жаль, пока магических результатов я не видел. Но, уверен, она и там на высоте.
А вот ее фраза “все, что мне было нужно, я уже получила” меня заинтересовала больше всего. Она говорила обо мне. Ведь, если я правильно понял, пробыла она здесь совсем мало времени. Появилась перед завершением шоу и сразу пришла в эту комнату. Так какую игру она затеяла? И что ей нужно от меня? То есть, она тоже искала встречи со мной. Только, она знала, кого именно ищет. А я знал лишь место, где якобы должна произойти эта встреча.
Размышляя об этом, я наблюдал, как она идет к двери. За ее спиной Шарлин дала знак своему головорезу атаковать. Но я лишь успел подумать, стоит ли мне вмешаться, как все разрешилось само собой.
Она за спиной предвидела атаку здоровяка. Секунда, взмах ее клинка, кровавый фонтан во все стороны, воющий от боли, теперь однорукий здоровяк. Визг рыжей, молчаливый шок Шарлин, звонкая пощечина.
А она и не вздрогнула от всей этой ужасающей картины. Лишь оценивающе смотрит по сторонам, молчаливый вопрос повис в комнате, не хочет ли еще кто-то стать у нее на пути. Желающих не осталось. Она расслабилась. И продолжила свой путь на выход.
Кстати, появление мальчика было действительно неожиданным. И, кажется, я знаю его. Но об этом позже.
Она подготовлена в рукопашном бою. Прекрасно владеет оружием. Хладнокровная и стойкая. Не поддается эмоциям, что могут помешать.
И вот она стоит в коридоре. А я не могу отвести глаз. На ее лице едва заметная улыбка предназначена именно мне. Она очень медленно закрывает дверь. Но до последнего момента, мы не отводили друг от друга взгляда.
Это она. Без всяких сомнений.
***
Несколько секунд я стоял, как заторможенный. Но когда до меня дошло, что она ушла, а я ведь даже имени ее не знаю! И где ее найти?! Я бросился к выходу.
Выбежав на улицу, в лицо приятно ударил свежей прохладой вечерний воздух.
Но их нигде не было видно. Куда же они могли деться? Либо они скрыли себя, либо уже портал открыли и исчезли в нем. Черт! Я прикрыл глаза. Пытался успокоиться и представить ее. Но, происходило что-то странное. Я не мог вспомнить ее лица! Я ведь только что разглядывал его, каждый сантиметр изучил! Но в памяти пустота. Так, стоп. Это, скорее всего, защита. Хорошо. Надо представить мальчика. Точно. Я и раньше его видел. Если не ошибаюсь, это внук Короля Леонарда. Я сосредоточился. Углубился в подсознание. Надо не смотреть. Надо чувствовать. Потянул за нити.
“Я не хочу смотреть. Я хочу видеть”.
Открыв глаза, я смотрел вокруг. Все было в серых тонах. И лишь тонкая яркая белая нить тянулась в переулок возле “Кабаре”. Я побежал и увидел, как мальчик стоит на коленях. Его тошнило. Немудрено. Он еще ребенок. И только что на его глазах человеку отрубили руку.
Она согнулась возле ребенка и держала его за плечи. Он резко встал и посмотрел на меня. Она обернулась. Увидев меня, начала за своей спиной открывать портал. Я бросился к ним. Кричал, чтоб она остановилась. Что нам нужно поговорить. Но она не колебалась ни секунды. Пропустила мальчика вперед. И шагнула следом за ним. Портал закрылся.
Я остался посреди длинной узкой улочки один.
Глава 15
Тэя
– Я не могу понять, чего ты медлишь? Сколько еще мы должны потратить времени впустую? Я не могу и не хочу больше ждать, ты слышишь? Я хочу найти ее и поквитаться за все! – в очередной раз я озвучивала свое недовольство. Я уже не могла сдерживаться и перешла на крик.
– Тэя, ты за тоном своим следи, пожалуйста. Я понимаю, что ты ненавидишь ее и хочешь отомстить. Но ты ведь сама пришла ко мне, помнишь? Ты молила меня услышать тебя, твою боль. И я откликнулся. Я не оставил тебя наедине с горем. Ты обещала служить моей воле. А сейчас что? Ты забыла? – он плавно приближался ко мне. Его голос звучал опасно сладко и обманчиво спокойно. Глаза, словно обжигали пламенем. – Я же говорил тебе, нужно потерпеть. Я собираю людей, – продолжал он томно, обхватывая мою шею пальцами. От напряжения и злости на его лице заходили желваки.
– Я понимаю. Но я ведь и сама могу… – не успела я договорить. Его ладонь сильно сдавила мое горло, пальцы крепко сжались. Мне стало тяжело дышать. Конечно, я легко могла дать отпор. Но понимала, что магически я ему и в подметки не гожусь. Даже смысла нет проверять. Поэтому тихо стояла и смотрела в его глаза. В них нарастало недовольство. Но вовремя я опустила взгляд. Молчаливо сдалась. Стальная хватка ослабла. Я кожей ощущала его внутреннюю борьбу с желанием наказать меня за неповиновение. Но он справился. Сделал глубокий вдох, разжал пальцы и отступил назад.
Я опасалась его. Таких жестоких людей никогда раньше не встречала. Иногда я жалела о том, что связалась с ним. Сейчас, когда прошло немного времени, когда боль от потери плотным комом занимала все пространство внутри, казалось уже приросшей, неотъемлемой частью меня, но разум уже не был так затуманен, я осознала, какую ошибку совершила. Единственное, почему я до сих пор здесь – у нас с ним одна цель. Убить Александру. С ней я одна не справлюсь. Мне нужно, чтоб он лишил ее магии. И тогда, она будет лёгкой добычей. Он понимает, что я использую его в своих личных целях. Нам обоим это подходило. Как говорится, враг моего врага – мой друг.
Но, что я буду делать потом? Неужели я позволю этому психу дальше жить и сеять зло? Что останется после его победы? Что будет со всем миром?
Эти мысли все чаще заползали в сознание. Я заставляла себя не думать об этом. Убеждала, что это не мои проблемы. И дела мне нет больше ни до чего. Я осталась одна. Мне больше не за кого переживать. Но они терзали меня. Ведь я видела в нем все больше жестокости и кровожадности. Он силён. И психически не здоров. А это очень опасная смесь.
С каждым разом ему все сложнее держать себя в руках. Тьма внутри него требует выхода. Даже представить страшно, что однажды, очень скоро, он не сможет или не захочет больше сдерживаться. И выплеснет весь тот ужас, что пока держит взаперти. То, что он уже успел натворить руками других, оставаясь при этом в тени, лишь толика того, на что он способен и о чем он мечтал.
Я стояла, потирая шею, опустив голову и глаза вниз. Разглядывала его дорогие до блеска начищенные туфли.
– Прости. Просто думала, что мы вдвоем можем справиться с ней. Но, конечно, тебе решать, – голос мой звучал тихо и хрипло. Говорить было немного больно.
– И ты прости. Я не хотел тебе сделать больно. Моя вина, – на его лице уже сияла улыбка. Он сделал снова шаг ко мне и взял за плечи аккуратно и “по-дружески”. Я приложила все усилия, чтоб не дернуться от его прикосновений. Да, у него точно не все в порядке с головой. Такие резкие перепады настроения… Либо это лишь игра все. С ним нельзя до конца быть уверенной в чем-то. Он явно психопат.
– Ладно, не дуйся ты. Обещаю, я обдумаю твое предложение. И скоро ты отправишься за ней.
Александра
Выйдя из портала, мы оказались на небольшом заднем дворике возле дома, где остановились днем. Лемми быстрым шагом направился внутрь. Я сняла туфли и босиком направилась за ним следом. Думала, он пойдет в нашу комнату, где мы спали сегодня. Но он вошел в другую спальню и захлопнул передо мной дверь. Так, ладно. Ему надо побыть одному. А мне нужно в душ. И переодеться в нормальную одежду, перед тем как ломиться к нему с разговорами.
Сейчас я все же набрала полную ванну горячей воды. Погрузившись под воду с головой, лежала с открытыми глазами, сколько могла, не дыша. Было такое странное ощущение внутри. Будто сейчас у меня должна случиться истерика. Очередной нервный срыв. Слезы. Может даже, прокричаться надо, как следует. Но нет. Я была абсолютно опустошена. Не было ни единой мысли в голове. Ничего, что бы меня напрягало или волновало. Словно и не происходило сегодня ничего из ряда вон выходящего. Что ж, меня абсолютно устраивает такое самочувствие.
Вылезая из уже остывшей воды, накинула халат на мокрое тело. Волосы слегка промокнула полотенцем. В комнате переоделась в удобную пижаму и направилась к Лемми. Тихо постучала в дверь. Он молчал.
– Лемми, давай поговорим. Пожалуйста, открой.
Несколько секунд ничего не происходило. Но, все же, дверь распахнулась. Я вошла в комнату. Огляделась. Он тоже уже принял душ. Но вид был такой же печальный и уставший.
Я присела на кровать возле него. Взяла его маленькую теплую ладонь в свою. Несколько минут мы молчали. Заговорил он первый.
– Алекса, что с тобой произошло? Почему ты так себя ведешь? – он проговорил это так тихо, его голос дрожал. Я не ожидала услышать такие слова. И не задумывалась даже, что именно его могло так сильно тронуть сегодня?
– Лемми, я не понимаю, о чем ты. Прости, если обидела тебя. Но, честно, я не знаю… – мне даже стало неловко. Ведь я действительно понятия не имела…
– Ты впутала нас сегодня в такие опасные обстоятельства, из которых мы могли и не выбраться так легко. И сделала это играючи! Словно тебе плевать на все. Ты ведешь себя необдуманно и безрассудно! Я столько слышал о тебе. Я ехал к веселой, доброй и милой девушке. А ты… ты совсем не такая… Ты жестокая. Ты отрубила руку тому человеку, не моргнув! – он хлестал своими обвинениями, словно пощечинами. Вырвал свою ладонь, вскочил на ноги. Стоял передо мной и сыпал осуждениями.
А я просто слушала. Во мне даже сейчас не проснулись какие-либо чувства или переживания. Мне было плевать.
– Да, ты прав, Лемми. Я такой и была. Милой и доброй. А сейчас я совсем другая. Я именно такая, какой ты меня видишь. И, даже, хуже, поверь мне. Знаешь, мне это подходит. И, заметь, я никого не заставляю со мной дружить, терпеть меня или понимать. Ты сам пришел. И выбора мне не оставили. Поэтому, упрекай меня, сколько влезет. Но это ничего не изменит. Я стала такой. И я выжила благодаря этому. Я подстраиваюсь под обстоятельства. Я играю со смертью. Я убивала людей и еще буду убивать. А ты чего ждал? Что жизнь пощадит меня или тебя? Уже поздно надеяться на чудо! Оглянись. Ты сирота. Ты уже мог быть мертв! И какими методами ты собираешься бороться с врагом? Как ты собираешься выживать? Закидаешь их осуждениями? Или будешь тоже убивать, если придется? Чего ты ждал от меня? Ты думал, что я спасу твою жизнь красивыми улыбками и милыми разговорами? Веселая, милая и добрая Александра уже мертва давно! И ты бы тоже погиб сразу, если бы я была прежней! Если бы я не стала такой жестокой, как ты выразился!
Высказав ему все, что думала, вышла из комнаты.
Намагичила защитное заклинание в виде прозрачного купола над домом. Теперь никто не пройдёт внутрь. Я легла спать. И, как ни странно, уснула очень быстро.
Среди ночи я проснулась от посторонних звуков в коридоре. Вскочила на ноги, в руках уже был мой клинок.
– Лекса, открой. По-жа-луйста-а-а, – рыдал Лемми за моей дверью.
Я быстро отворила дверь, склонилась над ним, схватила за плечи. В сердце затаилось предчувствие беды.
– Лемми, ты чего? Что случилось? Ну, не плачь. Скажи мне, – вытирала я руками его слезы со щек.
– Мне пришла весть. Это может значить только одно. Мой дед … Он мертв. Они добрались до него! Они убили его, понимаешь? Мне нужно домой.
Тэя
– Еще один король пал от наших рук. Его внука нигде нет, он с Александрой.
– Откуда ты знаешь? – удивилась я. Хоть я давно поняла, как он силен, в голове не укладывалось – откуда он узнает все обо всех? Будто нет ничего, что ему не стало бы известно.
Да, я знаю, что иногда он наблюдает за Александрой сквозь огонь. Но бывает это редко, да и то – незначительные мгновения из ее жизни.
Но на подобные вопросы мой новый “друг” никогда не отвечал. В эти моменты мне казалось, словно ему неловко и неприятно это слышать.
Если он действительно всемогущ, как неустанно говорит об этом, почему тянет с атакой на наследников и правителей? Отговорки “нужно собрать людей” логичны, но есть что-то еще. Возможно, он копит силы. Возможно, ему не так просто все дается, как он хочет, чтоб все думали. И я сомневаюсь, что в его крови течет дар провидения. Но, тогда как? У него есть помощник? Тот, кто добывает всю информацию для него? Но они бы знали исход каждого своего шага наперед… Или нет?
Полностью проигнорировав снова мои расспросы, “плащ” продолжил мысли вслух.
– Теперь они ринутся на родину маленького наследника престола. И там мы будем их ждать. Ты вступаешь в игру, дорогая моя, – радостно, словно напевая, мужчина растягивал слова.
Я слушала его в пол уха, стоя спиной. Но когда до меня дошло к чему он ведёт, мигом обернулась к нему лицом. Мои сомнения, правильно ли я выбрала сторону, развеялись мгновенно. Сердце начало отбивать бешеный ритм, учащенный пульс стучал в ушах. Меня бросило в пот. Надеюсь, он решил, что это адреналин и азарт проснулись. Но, стыдно признаться, в глубине души ощущался с этими чувствами и привкус страха. Как бы мне не было противно это осознавать и признавать, я боялась ее. Я видела, на что она способна. Хоть мне и нечего терять, я не боюсь умереть, но что-то грызло под кожей. Будто я предала ее… Но это ложь! Это она предала меня! И всю мою семью! Хватит с меня этих глупых мыслей и самобичевания! Она лишила меня всего! И я буду ненавидеть ее до последней минуты своей жизни. Это уже ничего не изменит. Обстоятельства невозможно повернуть вспять. Либо я умру от ее рук. Либо она от моих. Третьего варианта не дано.
Он поглядел на меня. Улыбнулся еще шире. Принял мою реакцию за "не могу уже дождаться" и вышел из комнаты. Я простояла несколько минут, как статуя. Внутри все горело. В голове проносилось миллион мыслей. Как все это будет? Как она сейчас? Как отреагирует, увидев меня? Поймёт ли, зачем я пришла?
Я медленно повернула голову к окну, перед которым простирались безлюдные горы, поляны, непроходимые леса вдалеке.
– Алекса, я иду. До скорой встречи, подруга.
Глава 16
Рон
– Долго вы еще будете скрывать ее от нас? – требовательно, но спокойно спрашивала Арина, сурово глядя на отца и Тору.
Она снова выглядела хладнокровной и уравновешенной, какой я знал ее раньше, на протяжении многих лет. Мне кажется, она очень повзрослела за эти несколько месяцев. Раньше Арина жила относительно размеренной спокойной жизнью. Но сейчас училась справляться с трудностями. Да, изначально, она расклеилась. И я ее вовсе не осуждал. Арина, как и ее старшая сестра, хоть и росли без матери, но, тем не менее, они были окружены заботой и любовью. Отец не заменит мать, но, все же, Король справлялся замечательно. Он со всеми своими обязанностями хорошо справлялся. Представить не могу, как ему вообще хватало времени, сил и терпения все держать под контролем. Это действительно заслуживает уважение. И я даже восхищался им, в некоторой степени. Но сейчас… Сейчас во мне очень противоречивые чувства. Мне остается лишь надеяться, что эта парочка не сошла с ума. Надеюсь, они действительно имеют основания так себя вести. Но, слепо верить и полагаться на их методы, было все сложнее.
Король сидел на своем троне. Тора стояла у окна, молчаливо и задумчиво глядя куда-то вдаль. Никто не спешил отвечать что-либо Арине.
В огромном зале повисла тяжелым грузом тишина. И звук часов, обычно никогда не слышный, сейчас словно резал, бил по натянутым нервам.
Тора обернулась к нам. Лицо ее было напряженным, словно ее мучили какие-то тяжелые мысли, словно ей больно было от чего-то. Она смотрела в нашу сторону, но словно в пустоту. Глаза ее прослезились. Спустя пару секунд она снова стала ровно, подняла уже холодный взгляд к Королю и проговорила без всяких эмоций:
– Началось. Король Леонард пал. Осталось несколько дней.
Король словно ждал этих слов. Он не был удивлен. Лишь кивнул ей в ответ, встал и уверенным шагом быстро покинул зал.
Мы с Ариной стояли в полном недоумении от происходящего. Лишь смотрели друг на друга и на Тору. Она перевела свой взгляд на меня, на принцессу. И произнесла то, что выбило почву из-под ног.
– Ну, что ж стоите? Дождались вы. Через несколько ночей Александра вернется сюда. Готовьтесь принимать гостей.
Арина ошарашено смотрела на ведьму.
– Она не гость здесь. Это ее родной дом!
– Да что ты? Возможно, так было раньше. Но, поверь мне, у нее больше нет родного дома. Может она не признается тебе в этом. Но я знаю правду. Всю правду, – клацнув напоследок языком, приложила палец к губам, будто закрывая сама себе рот, чтоб больше не болтать лишнего.
Арина понимала, что больше нет смысла говорить с Торой. Лишь время потеряет и нервы испортит… Пустое дело. Девушка направилась к выходу. Я еще немного понаблюдал за интриганкой, а она спокойно смотрела в ответ.
– Рон, как же я устала. Ты даже представить себе не можешь. Но осталось еще совсем малость потерпеть. Развязка совсем близко… для всех нас…
Снова повернувшись к окну, тяжело вздохнула.
Я собирался уже уйти, как меня остановили ее слова.
– Ты должен быть очень сильным. Как бы ни было сложно, как бы ни рвали душу на части обстоятельства, в скором будущем… не сдавайся! Верь своему сердцу.
Я стоял и смотрел на ее спину.
– Что ты… – не успел я договорить, она обернулась.
Ее настрой меня насторожил. От ее выражения лица у меня поползли мурашки по коже. Возражения сразу испарились. Никогда не видел ее такой. Она серьезно сейчас была очень встревожена. Руки были напряжены, сжаты в кулаки.
– Просто запомни мои слова! Чтобы не происходило, как бы больно не было, ты не должен поддаваться этим чувствам! Ты должен достойно принять все эти испытания. И не отвернуться от нее, чтобы она не говорила и не делала! Она оценит. Может и не сразу. Но, поверь, обязательно оценит.