Елена Васильевна Снегирёва
Обретая облик. Безликая
– Так, молодец. Сколько тебе лет?
– Мне одиннадцать. А тебе двадцать, я знаю о тебе все!
– Очень сомневаюсь в этом, – тихо сказала я.
Его энергия била ключом. Он не мог и секунды стоять неподвижно, словно шило в одном месте…
– Кто твои родители и где они?
Его лицо изменилось, в глазах отчетливо читалась боль. И он тихо ответил:
– Мои родители погибли.
Мне стало жутко. Этот одиннадцатилетний ребенок потерял родителей, но его силе духа можно позавидовать. Позор мне.
– Мне очень жаль. Если можешь, ответь, пожалуйста, как давно это случилось, кто это сделал?
– Это случилось месяц назад. Их убили злые люди. В черных плащах и капюшонах. Они обладают магией. И могут видеть и помнить наследников. И могут причинять им вред!
– Ты из королевской семьи? Тогда почему я не знаю тебя?
– Мой дед Король. Он и отправил меня к тебе. Отец был первым наследником. Но его и маму убили. Неделю назад убили родного брата отца, моего дядю. Теперь остался лишь я и они охотятся за мной.
Так, теперь вырисовывается картина.
– Так твое полное имя Лемми? Ты внук Короля Леонарда?
– Да. Просто родители и бабушка всегда зовут меня Лео. Вернее, звали… Как дедушку. Лишь дед зовет меня Лемми. Говорит, что так правильно. Послушай, Александра, я ведь могу тебя так называть? Или как надо?
– Можешь. Дома меня называли Алекса или Лекса. Можешь говорить, как тебе удобно.
– Круто! – он чуть не прыгал от восторга. – Так вот. Я хотел спросить, есть ли что покушать? А то я всю ночь бегал от злодеев и очень проголодался. И устал слегка.
Если это он “устал”, мне даже страшно подумать, какой он будет отдохнувший…
Парнишка смотрел на меня такими невинными глазами и уже заламывал руки от скуки, или от того, что неловко было просить еду. Да уж, гостеприимная я, ничего не скажешь. И мне бы тоже не помешало поесть…
– Мне нечего тебе предложить. Но сейчас что-нибудь придумаем. А потом ты расскажешь мне все остальное.
Если честно, я еле передвигалась. Купание в прохладной воде и неожиданное появление гостя меня немного привело в чувства. Но истощение никуда не делось. Но я изо всех сил старалась не показывать этого. Мне было стыдно предстать перед Лемми во всей своей красе отчаяния и угрюмости. Надо добыть еду, узнать у него остальные подробности и вернуть его домой. Я далеко не лучшая компания. Тем более для ребенка. Тем более сейчас.
Я подстрелила птицу. Мы развели костер. Пока мясо жарилось, я показала Лемми какие плоды можно кушать, а какие нельзя. Нарвав немного ягод и разных плодов, сняв мясо с огня, приступили к трапезе.
Он ел с такой скоростью и аппетитом, что я еле сдерживала улыбку. Лицо его было очень милым. Красивые черные глаза, длинные пышные ресницы, слегка припухлые губы. А волосы! Какая прелесть! Волосы густые, такие пышные кудри! Черные, как смола. Блестящие, как…
Я вспомнила Ястреба. И аппетит пропал. Лишь на мгновение я забыла о своей печали, но вот она снова тут как тут.
Я старалась кушать понемногу. Организму нужно время снова привыкнуть к приему пищи. Странно, как вообще я так долго продержалась без воды и еды. Хотя, я не помню почти ничего. Возможно, я кушала что-то… Полный провал в памяти.
– Скажи, почему твой дед решил отправить тебя ко мне? – спросила я, когда мы покончили с едой и пошли к воде вымыть руки.
– Он очень переживал за меня. Ясно же, что теперь охотиться начнут за мной и за ним. Оставаться в Королевстве было опасно, как показал последний месяц. И тогда он связался с кем-то. Искал варианты, кому можно доверять. С кем я буду в большей безопасности. А потом сказал, что мне нужно к тебе. Что ты одна, кто может меня спасти. Он сказал, что связался со старой знакомой. Она показала ему какое-то видение. Где я намного старше. Возле тебя. Вот и отправил меня сразу. Изначально я не был один. У меня была охрана. Сильная и обученная. Но даже они не смогли выжить.
Сейчас этот мальчик выглядел намного старше своих лет. Говорил очень серьезно, задумчивый взгляд не был детским.
Но как мне быть теперь? Легче всего вернуть его домой. Или к Торе, ведь это все ее рук дело! Ясно же, что “старая знакомая”, которая показала какое-то там видение, и есть эта хитрющая ведьма. В какие игры она играет? Складывается такое впечатление, что она везде успела засунуть свой нос. И можно ли верить в ее “видения”? А вдруг она все это придумала! Намагичила то, что захотела. И выдает за будущее.
Но в любом случае, ему со мной никак нельзя! Я не могу оплакивать еще и ребенка! Он будет лишь отвлекать меня! Я не могу позволить этого. Я должна быть полностью поглощена и сосредоточена на мести.
И тут до меня дошло… А когда это я решила мстить? Пару часов назад я валялась на земле и прощалась с жизнью. И в мои планы не входило ничего другого.
Но если он погибнет дома или по пути домой? Это тоже будет моя вина? Да что с этим миром? Почему все ложится на мои плечи? Как ни крути, а я все равно остаюсь виноватой!
– О чем ты так усердно думаешь? – нарушил тишину принц.
Он смотрел на мои руки. Я перевела взгляд туда же. И увидела, как сильно сжала кулаки.
– Что произошло с тобой, Алекса? Я никому не скажу, даю слово! О каком секрете говорила Тора? И почему сказала, что я тоже должен спасти тебя? От кого?
От его искренности и открытости внутри все сжалось. Он так мал, а так храбр и смел. Он действительно готов спасать меня.
– От меня самой, наверное, – сказала я, поднимаясь на ноги. – Пойдем. У нас мало времени. Нужно спешить. Меня ждут в городе неподалеку. Пора узнать зачем.
Глава 13
Где-то в неизвестном направлении
– Так, так, так… Что тут у нас? Она снова выжила! Снова проглотила все это д***мо, что подсовывает ей жизнь. И идет дальше?! Хаа! Хаахаахаааа! Не могу поверить! Она снова в строю? Ты видела это?!
На лице мужчины сияла широченная белоснежная улыбка.
– Я вообще не могу понять, чему ты так радуешься? – девушка еле сдерживала злость от увиденного. Лицо было перекошено. И еще больше раздражало легкомысленное поведение ее спутника в плаще.
Они оба смотрели в пламя. Там сменялись картинки одна за другой. Но везде мелькало лицо девушки. Светловолосой, с желто-зелеными глазами. Вот она лежит на земле. Вот она купается в реке, медитирует, набирается сил. Добывает еду, разводит огонь. Улыбается кому-то.
– Смотри! Она улыбается! Но кому? Не могу поверить! Она уже не одна? Она снова нашла друга? И она снова улыбается? Удивительно!
– Это ненадолго! Очень скоро я достану ее и выпотрошу, как свинью! – брызгала ядом темноволосая девушка.
– Тэя, умерь свой пыл! Ты слишком близко к сердцу принимаешь все! Имей терпение. Всему свое время.
– Ты ли будешь мне говорить такое? Это ведь ты никак убить ее не можешь! Сколько она уже положила твоих людей?! О, кстати. И моих тоже! Тех, кто спас ее, кто дал ей кров! Кто обучал ее! Делил с ней еду и свои тайны! А она убила всех! И я должна успокоиться? Я даже похоронить их не могу! Нечего хоронить! Должна умиляться ее удачам? Смотреть на ее силу воли?! Да я хочу смотреть, как брызжет кровь из ее поганого рта и из ее разорванной сонной артерии! Я хочу умыться ее кровью! Только тогда я буду смеяться, тебе понятно?!
– Успокойся, детка! Да, она доставила очень много хлопот! Но отнесись к этому философски. Разве не любопытно наблюдать за ней? Согласись, становится все интересней! Это как читать приключенческую книгу! Интриги, борьба со злом, удары судьбы… В конце будет Happy End? И для кого именно?
Тэя смотрела на мужчину и не могла поверить своим ушам. Скривилась от его слов, будто ей было противно его слушать.
– Ты больной, – произнесла она, развернулась и пошла прочь.
– А ты разве нет? Ха-ха. Жаждешь умыться ее кровью?! Разве этого хочет нормальный человек? Разве это вернет к жизни твоих людей? – кричал он ей в спину, но она даже не обернулась.
Александра
Добрались до нужного нам города мы быстро. Я просто впитала в себя немного энергии из браслета и открыла портал. Оказались мы на окраине города. Здесь было несколько заброшенных домов. Вернее, они были в хорошем жилом состоянии, но никто не жил. Скорее всего, их использовали, как домики для отдыха за городом. Нам повезло.
– Ты только посмотри, в кране вода есть! И даже какие-то запасы еды, закрутки это вроде называется. У нас дома просто нет такого… Вот это да! Мы можем здесь пожить пару дней! Алекса, глянь, мягкая кровать! – визжа от восторга, Лемми с разбегу плюхнулся на высокую кровать с мягким матрасом и воздушными одеялами.
Поток мальчишеских восклицаний я даже не пыталась остановить. Приятно было смотреть на детскую радость от таких мелочей. Да и зачем портить ему настроение? Он же не виноват, что меня мало волнует все вокруг.
– Да, хороший дом. Но нам нельзя задерживаться здесь. Отдохнем пару часов и отправимся в город, – сказала я, направляясь в ванную комнату.
Раньше я бы набрала полную ванну горячей воды и лежала бы часами, при необходимости подогревая воду магией. Но сейчас просто приняла контрастный душ. Нет времени на ерунду.
Потом мы нашли себе подходящую удобную и чистую одежду. Не думаю, что я останусь незамеченной в амазонском наряде…
В подвале обнаружили много вкусностей. Перекусив, решили часок вздремнуть. Я удобно устроилась на кровати. Лемми вошел в комнату, пряча глаза и заламывая себе руки, делал неуверенные шаги ко мне. Щеки залились румянцем. Я смотрела на его внутренние метания и уже понимала, что сейчас будет… Только этого мне не хватало.
– Алекса, а ты спать будешь, да? – начал он издалека.
– Да. А что? – невозмутимо и спокойно отвечала я. И не знала, плакать или смеяться, глядя на мальчишку.
–А ты не будешь против, если я посплю тоже в этой комнате? Я не буду тебе мешать, честное слово! Я не храплю никогда! И я вообще могу лечь на полу! Смотри, какой мягкий ковер здесь! Мне будет очень удобно! – тараторил он одно весомое убеждение за другим, не давая мне слово вставить… И уже стал на четвереньки на тот самый ковер, готовясь прилечь. Все время глядя на меня, округлял глаза, кивал головой, приподнимая брови, словно убеждая меня.
Я вздохнула. И все-таки улыбнулась.
– Перестань. Если хочешь спать здесь, ложись со мной. Места хватит.
Он вихрем метнулся на кровать, будто боялся, что я могу передумать.
Лег на спину, руки и ноги вытянул, как солдат. Юморист.
– Лемми, расслабься. Будешь так лежать напряженно, больше устанешь, чем отдохнешь. Ложись под одеяло и спи спокойно. Я буду здесь и разбужу тебя, если что.
Я старалась говорить мягко. Понятно, что он не просто так себя ведет. Он чувствует, что я холодна и закрыта. А я не хочу обижать его.
И вот сейчас мне нужно поспать, скоро начнутся новые “приключения”. А я глаз не могу сомкнуть. Лежу и смотрю в потолок. Лемми размеренно сопит мне в ухо. Одной рукой обнял меня. И я теперь боюсь шевельнуться. Такое странное ощущение появляется внутри. Словно маленький теплый огонек… Он еще практически не греет. Но уже пугает своим появлением. Один такой малюсенький в бездонной тьме отчаяния. Что это? Надежда? Позабытое ощущение семьи или намек на крепкую дружбу? Но от этого маленького огонька лишь щемящее чувство в моей душе. Она словно дыра. Я просто не могу позволить себе привязаться к нему в ответ. Я словно вся состою из боли. И не имею никакого желания впускать кого-либо внутрь. Зачем отягощать чужую жизнь той чернотой, что прячу под кожей?!
Как ни крути и как я не хотела всего этого, но мы сейчас совсем одни. Я должна позаботиться о нем, выбора у меня нет. Пусть все идет, как идет. Не могу я ничего изменить, остается смириться и принять данные обстоятельства. Не отправлю же я его домой, на верную смерть? Почти вся семья его там погибла уже от рук “плащей”. Я чувствую, что он уже привязался ко мне. Он совсем мал. Сирота. А рядом только я. Да еще сама мысль, что вбили ему в голову, мол, я единственная, кто может спасти его жизнь… не оставляет шансов держать его на расстоянии.
***
Спустя несколько часов мы уже были в центре города. Хорошо, что я знала адрес проживания нужного мага. Мне дал его отец, когда я уезжала знакомиться с “женихами”.
Город этот назывался Дапир. Внешне напоминал мне столицу. Очень похожа архитектура. Климат и растительность отличалась. Но обстановка, люди на улицах – напоминали Нугат. Та же гонка за модой в нарядах, прическах. Поведение и манера общения бросались в глаза и нагоняли тоску.
Прогоняя ненужные мысли, заставила себя вернуться в реальность.
Итак, нужно познакомиться с мужчиной, что особо не блещет вежливостью и манерами. А если простыми словами, хам и грубиян. Как это сделать?
Я не могу просто постучать в дверь и представиться. Сказать, что я та самая наследница? А вдруг, он, наоборот, побежит от меня прочь, как от чумы?! Или захочет меня убить? Я ведь не знаю о нем ничего, чтобы сходу раскрывать себя. Мне нужно сначала познакомиться с ним, понаблюдать, хоть примерно понять, что он за человек. Возможно, тогда у меня появится шанс узнать, как он замешан во всем, какая у него роль в этой “игре”.
И пока мы сидели на скамейке возле его дома, размышляя как все провернуть, подъехала карета. Из дома вышел мужчина и направился к транспорту. О, боже, это он! Что делать? Если мы сейчас его упустим, можем ждать всю ночь! Я не успела сама осознать, что делаю, но уже встала со скамейки и уверенным шагом направилась к «жениху».
Меня всю трясло внутри. Что я скажу ему? Придется импровизировать… Главное не показывать неуверенность в себе.
– Герцог Коултер, добрый вечер, – произнесла я, подойдя ближе.
Он собирался уже войти внутрь кареты, но, услышав меня, обернулся.
Одета я была, мягко говоря, не по-королевски. На мне было позаимствованный сарафан в пол, очень простого кроя, темно зеленого цвета. Волосы заплетены в тугую косу. На голове шляпа с широкими полями. На поясе оружие, но эта часть гардероба скрыта магией… Он оглядел меня с ног до головы, нахмурился и с раздражением спросил:
– Чем обязан?
– Вы не узнаете меня? – без каких-либо видимых эмоций спросила я.
– А должен? – теряя терпение, отчеканил мужчина.
Конечно, нет! Вот дура. Он ведь никогда не видел меня раньше. Мы встречались лишь раз во дворце. Да и то, я была в маске. Но в моем сне он говорил, как ждет меня. Поэтому я думала, возможно, он поймет, кто я. Почувствует мою магию или еще что-то. Но я облажалась. Он даже не поздоровался в ответ. Всем своим напыщенным видом лишь показывал раздражение и недовольство.
Я вспомнила его поведение на балу во Дворце.
Тогда бросалось в глаза то, насколько он необщителен, неприветлив. К нему вообще невозможно подойти и завязать беседу. Он игнорирует всех людей. Попросту не обращает на них внимания. Очень резок и ведет себя так, как считает нужным. И его не волнует, что о нем подумают. Примут ли это за открытое хамство, отсутствие манер и воспитания.
С таким человеком сложно найти контакт. Тем более, как заинтересовать его за пару секунд, чтоб наше знакомство имело продолжение?!
– Леди, прошу меня простить. Но эти уловки со мной не работают. Я вас не знаю. И меня это устраивает. Доброй ночи.
Развернулся, сел в карету и “укатил в закат”. Я стояла и чувствовала себя полной идиоткой. Ну что ж. Если его это устраивает, то меня нет! Я ему покажу! Индюк!
Резко развернувшись, быстрым шагом я направилась к Лемми.
– Ты говорил, у тебя есть немного денег? – торопливо бросила я ему, уже останавливая жестом проезжавшую пустую карету. Ничего не понимая, мальчик лишь кивнул головой.
– Сэр, нам нужно догнать вон тот транспорт, – милым, но решительным голоском пропела я. Кучер остановился, мы быстро запрыгнули, слежка началась.
– Лекса, ты что задумала? Если он такой вредный и невоспитанный, то не станет слушать тебя и во второй раз, – шептал мне Лемми, пока мы ехали в неизвестном направлении.
Он, конечно, прав. Но меня было уже не остановить. Своим поведением этот мужчина задел меня за живое. Я заставлю его обратить на меня внимание! Возможно, сейчас не самая лучшая идея отправляться за ним неизвестно куда. Плана никакого нет. Может, лучше было остудить пыл и продумать все детали. Но внутри все кипело! Раньше, я бы разволновалась, обиделась, переживая такой отворот-поворот. Но не сейчас. Моя жизнь изменила меня и отношение ко всему происходящему. Сейчас пульс стучит в висках, адреналин гуляет по венам. Необходимо действовать. Сейчас же.
Остановились мы на одной из центральных улиц. Людей было очень много. Смех и громкие голоса людей, их поведение говорило о том, что это не тихий спальный район.
Герцог Коултер вышел из кареты и направился ко входу одного здания. Пока мы расплачивались за поездку, я спросила у нашего кучера, что это за место. Он гоготнул, растянулся в улыбке.
– Деточка, не место тебе здесь, да еще и с ребенком. Это улица ночных утех и веселья. А то здание предоставляет эти утехи для богатых женщин и мужчин. Называется “Кабаре”. Там и вправду каждый вечер поют и танцуют для гостей. Но ни за этим приходят богачи на самом деле…
Ах, вот оно что! Ну, значит, мне тоже нужно туда попасть! Только проблема была в том, что на входе меня остановил невероятных размеров мужчина. Сказал, с детьми входа нет. И за вход нужно платить, да и такую сумму, что мне точно туда сегодня не попасть! От досады меня аж трясло.
Пока я стояла на обочине, думая, что предпринять, увидела, как с этого же здания, но с боковой его стороны, в маленьком узком переулке, появились из неприметной двери две женщины. Они были разодеты очень эффектно, на головах были замысловатые прически, а лица раскрашены яркой косметикой. Они тихонько вышли, прикрыли за собой дверь, прикурили сигареты. Бинго!
– Лекса, что ты удумала? Если ты туда войдешь, тебя вышвырнут! Они же знают всех своих! Одумайся! – начал мальчик, словно прочел мысли на моем лице.
– Послушай, я могу сказать, что новенькая! А вот ты действительно не впишешься. Помнишь, как активировать заклинание невидимости? Мы учили его с тобой, – шептала я ему на ухо.
– Я помню! Но все равно, это очень опасно! Мы придумаем новый план! И вернемся завтра! – пытался переубедить меня принц.
– Я иду туда. И точка. Активируй невидимость и будь всегда рядом. Мне нужно лишь пару минут с ним и тогда сможем уйти. Если будут проблемы, аккуратно дай знать. Но не высовывайся без моего согласия! Даже если будет казаться, что мне опасность грозит, пока я не скажу, сиди тихо! Понял?
Лемми обреченно кивнул, через две секунды исчез.
Докурив, женщины вошли внутрь. Но закрыли за собой дверь на замок. Да чтоб тебя!
Прикоснувшись руками к двери, я мысленно невесомо коснулась магических струн, шепнула “отворись” и вошла внутрь.
***
– Ого! Вот это видок у тебя! Ты, конечно, очень красивая, но не боишься так ходить? Это может быть опасно. Ни один мужчина не сможет пройти мимо! – шептал раскрасневшийся мальчик.
– Хватит болтать. Давай заканчивай уже.
Я стояла спиной к нему, держа руками свои распущенные волосы. А он затягивал на спине веревочки корсета.
– Нам нужно быстро все сделать и сматываться отсюда, пока нас не поймали, – напоминала я ему.
Мы находились в раздевалке с зеркалами, косметикой и женским нижнем бельем. Выбрав несколько сексуальных вещичек, комплект вызывающего белья, халатик к нему, чулки, я начала их примерять. Все сидело идеально! И выглядело тоже ничего…
Лемми не снимал заклинание. Видеть его сейчас могла только я. Вовремя я научила его…
Справившись с застежками, он отошел на пару шагов и осмотрел меня с ног до головы.
– Хм… Неплохо, но думаю, тебе нельзя так идти. Он подумает о тебе не очень хорошие вещи…
– Лемми, открою тебе секрет. Мужчины любят, когда женщина так выглядит. И глядя на такие наряды, поверь, они думают о чем-то другом. Но точно не о том, что перед ним не достойная особа, – говорила я, закидывая свои вещи в рюкзак.
Посмотрела на свои ноги. Потертые ботинки не очень подходили к моему новому образу. Да уж… Подняв глаза приметила на полке красивые туфли на высоком каблуке цвета бордо. Черное белье с такими туфлями – то, что надо. Мой размер! Какая удача…
– Осталось раздобыть тебе что-то из косметики. Ты, конечно, красивая и так! Но нам ведь надо, чтоб ты была похожа на одну из них. Максимально вписывалась в этот контингент, – рассуждал мой напарник.
И тут зашли две девушки. Без паники! Все пройдет гладко!
– Ты это видела?! Хаахаахаааа! Какой позор! Так ей и надо, корова! – ехидно и громко говорила рыжая, с пушистыми мелкими кудряшками, маленькая и очень хрупкая девушка.
Они заметили меня, я как раз подводила глаза, стоя к ним спиной, но видела их в отражении зеркала.
Вторая, темноволосая и более крупная, с пышными формами, резко изменилась в лице. Обе таращились и медленно, словно змеи, приближались.
– А ты кто такая? – задрав подбородок, с вызовом спросила шатенка. Обе стали за моей спиной почти вплотную.
– Привет. Я новенькая. Саша меня зовут, – захлопала я ресницами и улыбнулась так широко, как только смогла, поворачиваясь к ним лицом.
– Саша?! Простолюдинка что ли? – продолжала она.
– А что тут бывают и другие? Я думала, нет! Видимо правду мне матушка говорила, “думать” не мое призвание. Ох, я дуреха! Девочки, расскажите, как тут все? А то я впервые, совсем не знаю, что меня ждет, – щебетала я без умолку, надувая губы.
Шатенка после моей тирады сразу потеряла ко мне интерес и направилась к свободному зеркалу.
– Разные бывают, – хитро сощурив глаза, ответила рыжая, внимательно разглядывая меня.
– Я что-то тебя не видела днем на пробах. По блату впихнули? – продолжала она придирчиво.
– Да по какому блату? Забрали меня за долги родителей! Вот сейчас заработаю денег много, отдам долг и отправлюсь в путешествие по всем Королевствам… – мечтательно закатила я глаза, сложив руки под подбородком.
– Ха-ха! Как бы ни так! Нинель, ты слышала? Точно дуреха! – рассмеялась пышногрудая шатенка. Она купилась на мою игру. А вот рыжая Нинель, сомневаюсь. Эта лиса смотрела на меня так, словно видела насквозь. Лишь улыбнулась очень многозначительно, будто “я за тобой понаблюдаю еще, меня не проведешь”.
– Тебе лет-то сколько? Не больше восемнадцати, небось. И внешность такая необычная. Работяга, видать… Накаченная вся, шрамы вон какие, кожа слишком загорелая и руки в мозолях… Откуда родом? – не успокаивалась Нинель.
Но не успела я ответить, как дверь распахнулась, вбежали около десяти девушек в ярких откровенных нарядах, а за ними помощницы. Начался какой-то хаос. Девушки снимали одежды, надевали другие не менее откровенные. Поправляли макияж и прически. Стоял такой шум голосов, все толкались, в маленькой комнатке стало нечем дышать. Из их разговоров я поняла, что шоу окончено. Теперь они готовятся к уединенным встречам с гостями.
Лемми таращился на все это, словно именно сейчас столкнулся с непобедимым врагом лицом к лицу. Хорошо, что только я его вижу.
Он бросил на меня перепуганный взгляд, залился румянцем и исчез с поля моего зрения. Бедный мальчик…
– Давай быстрей, клуша! Если ты не приведешь меня в порядок до прихода Шарлин, пеняй на себя! – отчитывала одна “танцовщица” свою помощницу, которая крутилась возле нее, как пчелка.
Отворилась дверь, в проеме показалась женщина. Не заходя внутрь комнаты, позвала громким голосом трех девушек по именам. Те выбежали.
Я понимала, что с каждой минутой нас будет здесь все меньше. И тогда меня точно обнаружат. Ведь эта Шарлин однозначно знает всех. Она тут заправляет.
Так и случилось. За несколько минут комната опустела. Осталась я и еще три девушки. Двое из них были тоже новенькие – одна темнокожая, вторая с выкрашенными ярко-бордовыми волосами. Совсем молоденькие и пугливые, неуверенность выдавала их. Но третья… Сидела с высокомерным выражением лица и по очереди наводила ужас на всех своим кровожадным взглядом и улыбкой, не предвещающей ничего хорошего. Рыжеволосая Нинель.
Мы все молчали. Девушки заметно нервничали. В коридоре послышались шаги, они приближались к нам. Я отступила в самый темный угол, прижалась к стене и прошептала:
“Скроюсь я от посторонних глаз.
Пусть не смотрят на меня.
Но услышу все сейчас.
Лишь невидимая я”.
Только я договорила слова, распахнулась дверь. Зашла очень низенькая, полная женщина. Руки она расставила по бокам. Осмотрела всех трех, на меня и не взглянула.
– Девушки, я специально оставила вас, так как вы новенькие. Я расскажу вам одну короткую историю. У нас самый дорогой публичный дом в городе. К нам приходят самые богатые и влиятельные люди. Ваша задача дарить им радость и удовлетворять все их желания. Довольный клиент – довольная я, значит и вам будет здесь хорошо. Только так и никак иначе. Не скрою, у каждого клиента свои причуды. Вот, например, один наш гость приходит сюда каждый вечер уже давно. Но еще ни разу он не задержался больше, чем на минуту ни с одной девушкой. И это очень меня огорчает! Он ищет ту, которую нарисовал в своем воображении. Я не знаю, что именно ему надо. Да и он сам, наверное, не знает. Но ваша обязанность изменить это! Единственное, что он требует, чтобы девушка была необычной внешности. Что это значит, понятия не имею! Поэтому сейчас вы по очереди зайдете к нему в комнату. У вас будет не больше минуты, чтобы заинтересовать его внимание! И, надеюсь, он не покинет это место до самого утра! – с каждым предложением ее тон поднимался до жесткого крика, затем превращался в мурлыканье и снова убивал моральной давкой.
С виду милая женщина, а в итоге такая…
Девушки еле сдерживали слезы. Лишь Нинель сидела со спокойным выражением лица. Видимо, ей не впервой слушать такие слова…
– Первая пойдешь ты, Нинель. А вы быстро приведете себя в порядок! Распустились нюни! – укоризненно покачала она головой.
Рыжая соскочила со стула очень резво и с высоко поднятой головой направилась к двери. Обе уверенно вышли из комнаты и, пока не закрыли дверь, я прошмыгнула следом за ними.
Нинель шла по пятам за Шарлин, плавно раскачивая бёдрами. Я тихо шла сзади. Дойдя до нужной комнаты, мы остановились.
– Ступай. И не подведи меня, – прошептала угрожающе сладко женщина, глядя в глаза Нинель, накручивая рыжую прядь на свой палец.
Рыжеволосая бестия положила свою тонкую ладонь на дверную ручку и собиралась уже отворить дверь. Я решительно коснулась воображаемых разноцветных магических струн и мысленно сказала:
"Время, давай поиграем. Я выбираю лишь их. Замри".
Женщины передо мной даже не моргали. Они стояли словно статуи.
Я сняла с себя заклинание невидимости. Передо мной появился Лемми. Ошалевшими глазами смотрел на женщин.
– Обалдеть! Как ты это сделала?! Я тоже так хочу! – шептал он мне.
– Позже научу. А сейчас мне нужно в ту комнату. А ты останься здесь и скрой их от чужих глаз, хоть на пару минут. Сможешь?
Мальчик уверенно закачал головой. Вмиг исчез и тут же скрыл женщин. Я подошла к двери. Глубоко вдохнула и вошла внутрь.
Глава 14
Александра
Мужчина сидел в кресле. Вид у него был уставший. В руках держал красивый хрустальный бокал с янтарной жидкостью на дне.
От звука открывшейся двери он резко напряг все тело, сел ровно и впился глазами в мое лицо.
Несколько секунд мы разглядывали друг друга. Надеюсь, я не переборщила с косметикой. А-то вошла в кураж, пока красилась. Еще никогда я не выглядела так, как сейчас. И эти новые ощущения мне были любопытны и приятно щекотали нервы. Я была кем-то другим. Еще одна сторона новой Александры.
На нем была белая рубашка, воротник наглухо застегнут. Брюки черного цвета, такой же пиджак аккуратно висел на соседнем кресле. Туфли до блеска натертые. На рукавах блестели маленькие запонки, белое золото обрамляло маленькие изумруды. Прям как мой браслет… Наверняка, тоже защита.
Кожа, в видимых участках, имела цвет бронзы, волосы пепельно-русого цвета были коротко стрижены и аккуратно причесаны. Весь его внешний вид говорил о перфекционизме. Ничего лишнего. Все аккуратно и строго. Запонки были единственным украшением и не вписывались в картину.
Лицо его не было милым или смазливым. Оно было по-настоящему мужским. Широкие вздернутые брови. Серо-голубые глаза. Прямой нос. Квадратный подбородок в сочетании с выдающимися скулами, что свидетельствует о решительности и мужественности. А губы… они такие… Ох, что это на меня нашло?! Губы, как губы! Ничего необычного!
Он прищурил немного глаза, глядя на мои волосы.
– Мне сказали, первой будет хрупкая рыжеволосая девушка, – голос его звучал с упреком. Он вывел меня из моего транса. Я быстро взяла себя в руки и подняла свой взгляд с его губ к глазам стального цвета. Ой-ой, надеюсь, он не заметил всего этого…
– Планы изменились, – ответила я тихо. Голос прозвучал слегка хрипло.
Сделав шаг к нему, я смотрела на его лицо. Я надеялась, что он и дальше будет меня разглядывать. Но его будто не интересовало все то, что я выставила напоказ. Впервые в жизни, между прочим, я в таком виде перед мужчиной. Мы наедине. А он даже не смотрит! Словно его вообще все это не интересует! Так зачем он вообще сюда приходит?! Ничего не понимаю в этих мужчинах!
Я подошла, взяла из его руки бокал и одним глотком допила остаток напитка. Горло обожгло. На глаза навернулись слезы. Что за дрянь? Никогда раньше не пробовала ничего подобного. Я рукой зажала рот, чтоб не закашлять. Внутри стало горячо. А в голову ударило так, словно я выпила уже очень много вина!
– Ну как?
Его неожиданный вопрос снова вывел меня из транса. Я словно и забыла, что он сейчас здесь и наблюдает за мной.
Я хотела вернуть ему пустой бокал. Он неторопливо протянул руку, но в последний момент схватил меня за запястье и дернул на себя.
Я устояла на ногах. Лучше согнуться пополам, чем стоять перед ним на коленях… Или сидеть на его коленях… Боже, Алекса, что с тобой?!
Наши лица были в десяти сантиметрах друг от друга. Он шарил глазами по моему лицу, словно искал подсказку.
– Кто ты? – прошептал он, снова прищуривая глаза, приподнимая уголки бровей вверх.
Одна рука крепко держала мое запястье, вторую руку он протянул к моему лицу и положил ладонь на мой затылок. Обоими руками я уперлась в подлокотники кресла.
– А кого ты ищешь? – тихо ответила вопросом на вопрос.
– Мы встречались уже с тобой раньше? – игнорируя мой вопрос, произнес он.
– Можно сказать и так, – ответила я туманно.
– Ты не похожа на здешних девушек. Что ты тут делаешь? – произнес он уже громче и голос звучал менее мягко.
Мужчина разглядывал каждый сантиметр моего лица, мои волосы. Но с каждой секундой я все больше понимала, что взгляд его становится жестче. Он и вовсе не был заинтересован в женской красоте. И сейчас это явно показывал. Он точно оценивал меня, но не как женщину… Интересно, что он видит, глядя на меня?