Елена Васильевна Снегирёва
Обретая облик. Безликая
Нам лишь надо спуститься вниз по реке, потом еще день верхом и мы в нужном нам городе. На все уйдет максимум два дня. Да уж… нужно будет отработать точность моих порталов, похоже, сбит прицел, что очень странно…
– Пойдем, мой хороший, нужно спуститься вниз. Иди тихо и аккуратно. Слишком близко к воде не подходи. И будь внимателен, – поучала я своего коня, а он лишь фыркнул мне в ответ, мол, и сам знаю. И мы начали спуск.
Идти было сложно, земля была влажная. Если уйти немного дальше от реки – заросли не облегчат дорогу. Жара стояла невыносимая. Но, несмотря на это, вода в реке была ледяная. И ее брызги нас отлично освежали. Несколько раз мы делали остановки, чтоб отдохнуть, нарвать ягод в путь. Один раз я даже нашла куст со сладкими плодами шика, сочная мякоть зеленого цвета таяла во рту. Но внешне он не выглядел аппетитно, был очень колючий, голыми руками невозможно взять. Провозилась я с ними долго, но оно того стоило. Ястреб тоже оценил такой вкусный десерт. Взяв несколько штук с собой, мы продолжили путь.
День близился к концу, нужно искать место для ночлега. Безопасное место. Даже не представляю, где его тут найти. С одной стороны опасная река, с другой – непроходимые заросли с множеством опаснейших насекомых и животных. Я могла бы оградить нас защитным куполом, но поддерживать его всю ночь – израсходую много сил. А так рисковать не хотелось, завтра они очень могут пригодиться, ведь еще целый день пути, если не больше.
В общем, мы «поговорили» и решили, что спать будем по очереди. Ястреб настаивал, что первый будет дежурить, ведь он джентльмен!
– Но я ведь спала сегодня днем немного, поэтому справедливо будет, если теперь ты отдохнешь. И на твои красноречивые уговоры я не поддамся, так и знай! – выдала я ему, задрав подбородок вверх, скрестив руки на груди.
Он хотел меня пнуть, но я увернулась. Знаем мы эти трюки, плавали уже.
Я включила себе совиное зрение, чтоб замечать все детали вокруг нас. Первый час пролетел быстро. Я думала о доме. Второй час тянулся уже медленнее. В голову лезли дурные тяжелые мысли, думать больше не хотелось… Третий – я начала наматывать круги вокруг своего спящего друга. Пару раз за время его сна я спасла Ястреба от жутких ядовитых насекомых, направляющихся в его сторону. Четвертый час я уже еле держала глаза открытыми, поэтому решила стоять. Иначе точно усну!
В очередной раз, практически задремав стоя, направилась к реке. Нужно срочно умыться и прийти в себя. Еще часик и разбужу Ястреба.
Умывалась я раз пять. Ледяная вода уже не помогала. Сознание не отвечало, тело не слушалось. Пора будить моего спящего Пегаса, больше не безопасно такое дежурство.
Я уже подошла к Ястребу, когда вдали заметила какое-то движение. Кто-то явно шел по берегу реки, по нашим следам. Медленно и очень осторожно. Это был человек. А за ним еще и еще. Походка мужская, телосложение тоже. Не может быть! Здесь обитают лишь женщины! Либо лгут все книги и истории людей, либо это тоже чужаки, как и мы! А значит – они за нами.
Аккуратно касаясь шеи коня, поглаживая, тихо сказала:
– Милый, просыпайся. Очень тихо и аккуратно идем вперед. За нами пришли, но они еще далеко. И это мужчины.
Ястреб открыл глаза, немигающее смотрел на меня, очень внимательно вслушиваясь в каждое мое слово, словно вообще не дыша. И аккуратно сделал первый шаг. Я «включила» и ему зрение в темноте. Сейчас мы без этого не справимся. Нужно уходить.
Осторожно ступая по мокрой почве, мы продвигались вперед. Преследователи еще не заметили нас, это давало небольшую фору. Но в любой момент все может измениться. Как они вообще нас нашли? Даже если им стало известно, куда мы решили отправиться, откуда узнали, что портал привел нас именно сюда? Не может быть такого совпадения!
Если только враги каким-то образом не вычислили, куда именно я открыла портал! Но этого не может быть! И плащей я на них не заметила. Может, я ошибаюсь… и эти люди не за нами?
Кстати, мой сон как рукой сняло.
Прошло около двух часов. Мы видели их, они нас нет. Но скоро начнет светать и тогда начнется веселье. Я устала, хочу спать. Адреналин в крови, конечно, придает сил. Но смекалка и внимательность были притуплены.
Мне казалось, эта река никогда не закончится. Ноги болели. Мокрая почва приклеилась толстым слоем к подошве ботинок и отягощала, усложняя ходьбу. Я уже выбилась из сил. Все раздражало. И, делая очередной шаг, я потеряла бдительность, поскользнулась и упала на то самое мягкое место. В этот момент мы с Ястребом замерли, не дыша. Сзади послышались оживленные возгласы… и бег. Бег множества ног! Да сколько их там? Армия что ли?
Я, быстро вскочив на ноги, рванула вперед. М-да, сильно тут не разгонишься. Нужно что-то придумать. Думай, Александра, думай!
Я остановилась, вытряхнула на землю плоды шика, что нарвала днем. Из мешочка на поясе высыпала немного ядовитого порошка на колючие сладости, задержав при этом дыхание.
Шаги и крики становятся громче, они приближаются, но пока плохо нас видят в темноте. От бега стало слышно шелест ткани… Взглянув в их сторону, я убедилась в своей догадке. Плащи. Что ж, теперь сомнений не осталось, пора действовать.
Встав с колен, я повернулась лицом к приближающимся противникам. Ястреб стал за моей спиной и тоже смотрел на них.
Я подняла в воздух два плода, не касаясь руками, будто магические нити держали их, прошептала простое заклинание движения и добавила, только что придуманные, пару строк. Секунду ничего не происходило. И в одно мгновение ядовитые плоды со скорость света рванули в сторону «плащей». Долетев до своей цели, теперь уже ядовитые, длинные иглы оторвались от своего круглого «тела» и разлетелись во все стороны. Маги начали кричать от боли и неожиданности. Послышались громкие удары о землю, о камни у самой воды. Но раненных растолкали позади идущие и бросились к нам. Их было очень много.
Проделав тот же трюк еще с четырьмя плодами, я пожалела, что не взяла с собой больше. И ядовитый порошок закончился. Хоть «плащей» и поубавилось, но их было все равно несметное количество! Видимо их предводителю надоело играть со мной и он решил взяться за меня со всей ответственностью. Тем более, если он решился послать своих людей СЮДА. Здесь с чужаками не ведут беседы. И, уж точно, с мужчинами.
Пока я думала, что делать дальше, пробираясь вперед, заметила сбоку тоже какое-то движение. В гуще непроходимых джунглей явно кто-то есть! И они очень быстро направляются к нам! Либо это плащи окружают, либо – амазонки! Даже не знаю, что лучше…
Стараясь ускориться, из последних сил я бежала вперед. И увидела, что уже начался рассвет, а я даже не заметила! Будто с каждой секундой становилось все светлее. Через пару минут нам уже не поможет ночное зрение, преимущества больше не будет.
И тут я поняла, что шум воды становится громче. Впереди река обрывалась. Водопад!
Добежав до самого края, я взглянула вниз. О, боже! Какая высота! Я в жизни не видела ничего подобного! Дух захватывало! Голова закружилась, я отшатнулась назад. Что же делать? У нас нет времени обходить его сквозь заросли! Да и там кто-то есть!
Сзади на нас неслись десятки «плащей», они начали атаковать магическими ударами. Я под защитой, но Ястреб нет! Закрыла его своей спиной и выставила ладонь вперед. Теперь мы были в коконе, словно из прозрачной паутины тонких искрящихся нитей. Маги достали огнестрельное оружие. Ну что ж, дополню кокон еще нитями защиты. Долго так не простою. Нужно прекращать это. У меня не так уж много сил осталось. А если я сделаю то, что в саду – скорее всего, отключусь снова на несколько дней. Не самое подходящее место и время. Попробую использовать магию и окружающую природу. Создавая в голове уверенную, жесткую мелодию, я обращалась к буйной воде, что находилась сейчас в двух метрах справа от меня. Эта неконтролируемая мощная стихия не подвластна никому. Но сейчас мне нужна ее помощь.
“Ты так сильна и так прекрасна,
Не пощадишь ты никого,
Кто зло несет и кто опасен
Ты заберешь на свое дно”.
Подняв над собой тонны ледяной воды, я обрушила ее на шокированных магов. Они бросились бежать кто куда, но спастись удалось немногим. Лишь тем, кто был в самом конце. Вода «упала» на них, сшибая с ног, ударяя о землю и камни, унося в свои глубины.
У меня дрожали руки, подкашивались ноги, в ушах звенело. А маги, что не пострадали, надвигались. Они, может быть, видели мое состояние. Понимали, что долго я не продержусь. Поэтому не переставали стрелять.
И в этот момент из кустов показалось лицо. Женское. Она смотрела с нескрываемым интересом на меня. В ее взгляде и движениях сквозило что-то хищное, опасное. Она направила на меня свой натянутый лук, несколько секунд держала его наготове. Но потом убрала, с непониманием и удивлением на лице.
Я отвернулась. Некогда мне в гляделки играть. Враги уже очень близко.
Я закрыла глаза, черпая остатки сил, замедлила время. Летящие пули застыли перед мои лицом. Повисли в воздухе. С моих губ слетели слова, наделяя их магией. Пули повернулись в обратную сторону и полетели к стрелявшим. Попадая в цели, каждому точно в лоб, делились еще на две и искали новую мишень. Буквально за несколько секунд, по очереди, начали падать убитые маги. Первые ряды, потом за ними, и за ними…
Стрельба в меня прекратилась. Защитный кокон пал. Из уха текло что-то теплое. Ноги уже еле держали. Ястреб, словно читая мысли, подтолкнул мою спину своей большой головой, придерживая, чтоб я не упала, давая опереться. А «плащи» прибывали и прибывали. Неужели это конец? Больше всего жаль моего коня. Не хочу, чтоб он вот так погиб, от рук этих злодеев.
Но что мне сейчас остается?
Та девушка!
Я повернула голову в ее направлении. Она уже полностью вылезла из кустов и стояла во весь рост, рассматривая меня. И поглядывала на бегущих магов.
У меня есть последний шанс. Надеюсь, хватит сил.
«Прости, что ворвалась в твои земли и привела за собой беду. Я – принцесса Александра. Первая наследница трона Королевства Трех Лун. И я прошу твоей помощи».
Не уверена, что у меня получилось проникнуть в ее мысли. Но лицо девушки резко изменилось. Она сделала шаг назад. Широкие темные брови взмыли вверх, голубые глаза округлились, пухлые губы даже приоткрылись слегка.
И спустя секунду она снова натянула тетиву, глядя в мои глаза, повернула корпус тела в сторону «плащей» и проткнула насквозь грудь одного из мужчин.
Последнее, что я видела, обессилено лежа на мокрой земле, как из кустов появилось множество женщин-воинов и все, как один, натянули тетиву своих луков и синхронно выпустили стрелы…
«Спасибо…»
Глава 9
Александра
Просыпаться мне совсем не хотелось, так было хорошо и удобно. Мягкая постель, что стало уже роскошью для меня, была чистая и приятно пахла. Вдалеке слышались тихие женские голоса. Обычные будничные разговоры о планах на день – что готовить сегодня на обед, какие овощи нарвать в огороде. Эти разговоры успокаивали. Они давали обманчивое ощущение, что некуда спешить, нет никакой опасности.
Я уже и не помню, когда просыпалась так спокойно, без постоянного ощущения слежки. И как давно я просыпалась среди людей? Не под открытым небом, среди дикой природы, где угроза во всем, что тебя окружает.
В жилище кто-то вошел. С улицы повеяло запахом свежескошенной травы. Я прислушивалась к почти беззвучным шагам, как вдруг они прекратились у моей кровати. Придется открыть глаза.
– Проснулась?
– Да.
Передо мной стояла женщина непонятного возраста. Седые нити в темных волосах говорили о немолодых годах. Но в остальном она была очень подтянутая, жилистая. В движениях сквозила уверенность, сила. А глаза выдавали мудрость и нелегкую жизнь. Морщины лишь слегка коснулись ее кожи вокруг глаз. В остальном она напоминала молодую девушку.
Я поднялась немного выше, чтобы сесть на постели. Она взяла стул у окна, переставила его поближе к кровати, села ко мне лицом.
– Как ты оказалась так далеко от дома, Александра? Что заставило тебя рискнуть идти по нашим землям? И почему ты совсем одна?
О, боже! Ястреб! Как я могла?..
–Где мой конь? Он жив?
Я вскочила с кровати, но тут же плюхнулась обратно. Голова сильно кружилась. Все тело ныло. Только сейчас я это заметила.
– Тихо, не беги. Хорошего понемногу. Все с ним в полном порядке, цел и невредим. Давай поговорим, а потом я проведу тебя к нему. Он тоже не может найти себе места, волнуется за тебя.
– Пожалуйста, отведите меня сейчас. А потом я все вам расскажу! Честное слово!
Ну как я могу тут бока отлеживать и беседы вести, когда он там один среди чужих людей… А сколько времени прошло вообще?!
– Прошло три дня. И да, я иногда могу читать мысли. А ты совсем открытая книга. Ну, пойдем, раз не терпится. Только не спеши.
Она помогла мне подняться, дала чистую одежду. Наряд меня смутил, но сейчас не до этого было.
Когда я вышла на улицу, меня ослепило солнце. Я ожидала, что тут кругом буйная растительность. Но сейчас мы находились, будто совершенно в другом месте на карте. Или я совсем свихнулась уже.
Вдоль длинной тропы по обе стороны стояли самодельные жилища из соломы, прутьев, переплетенных и туго связанных между собой такой же самодельной «веревкой» коричневого цвета. Под ногами была земля и коротко стриженая трава.
Все женщины, что были заняты делами, вдруг остановились, бросили свои занятия, прекратились разговоры. Они все смотрели на меня. По их лицам невозможно было угадать, о чем они думают. Им бы с Ариной посоревноваться, интересно, кто кого…
Шла я медленно, а их взгляды следили за каждым моим шагом. Лица были серьезные и решительные. Не привыкли они принимать гостей…
– Ты права, не привыкли, – тихо сказала мне моя сопровождающая.
– Меня зовут Кима. А с остальными я тебя позже познакомлю.
Кивнув ей в ответ, я снова смотрела по сторонам и в знак приветствия слегка наклоняла голову. Впереди несколько женщин расступились, я увидела Ястреба. Он стоял привязанный и смотрел на меня с тревогой в глазах! Я ускорила шаг, насколько хватило сил. Подбежала к нему, прислонилась своей головой к его, руками гладила его шелковистую гриву. Шептала как рада, что он жив и здоров, что очень переживала за него. Он слушал и тяжело дышал. Потом прильнул носом к моей щеке и начал тереться. Так мы и простояли с ним несколько минут. Когда я обернулась, амазонки смотрели на нас. Выражения их лиц немного смягчились.
Одна из женщин направилась в мою сторону. Когда между нами осталось пару метров, она спросила меня:
– Почему ты здесь? Почему те маги хотели убить тебя?
– Разве вы не знаете, что творится в Королевствах? – я удивленно рассматривала их лица. Они действительно живут, как на отдельной планете…
– Мы не контактируем с внешним миром. Расскажи, что случилось?
Я постаралась кратко описать то, что знала. О магах в плащах. Об их неизвестном предводителе, что манипулирует сознанием своей армии. О том, что их нападения участились и становятся более серьезными. О том, что я уехала из дома в короткое «путешествие», а вернуться теперь не могу, так как отец запретил. Ведь там меня легче будет найти и в опасности будет вся столица. О том, что и в других Королевствах убивают наследников и нынешних правителей. Но я умолчала о Роне. О том, что я сделала с ним и Торой.
На некоторых лицах появились эмоции после моего рассказа. Удивление, недоверие, беспокойство. Но ни намека на страх.
Заговорила другая женщина из толпы. Все они подошли немного ближе.
– Как мог отец отпустить тебя одну в путешествие?
Я не знала, как ответить ей. Молча, смотрела в ее недоверчивые глаза. Ощущение было такое гадкое… Будто ком в горле стал… словно затягивается петля на шее. Вот и настал этот страшный миг, которого я так боялась. Момент, когда мне задали этот вопрос. И что же ты ответишь ей, Александра?
– Я не была одна. Меня охраняли. Но в первом нападении все Тени были убиты. Остались мы вдвоем. С Роном. А потом… Потом мы купили лошадей. А потом…
Мой голос заметно дрожал. Речь была невнятной, сбивчивой. Я хотела рассказать все. Но не могла выдавить из себя эти слова. Будто, пока я не произнесу их вслух, они не будут правдой.
– Потом ее друг погиб, – договорила за меня Кима.
Я посмотрела на нее. Мне стало жутко стыдно. Потому, что она прочла мои мысли. И потому, что я не смогла признаться в содеянном.
– Девушки, давайте дадим Александре немного времени прийти в себя. Позже мы все обсудим.
Кима в самый подходящий момент пришла мне на помощь. Все женщины кивнули и пошли заниматься своими делами. А моя провожатая предложила мне искупаться в реке.
– Здесь недалеко. Думаю, прогулка тоже пойдет тебе на пользу. Лежать все время не самая лучшая идея, – проговорила она тихо и более мягко.
Я лишь кивнула в ответ.
Отвязав Ястреба, мы втроем отправились к реке. Весь путь никто не нарушал тишину. Эта мудрая женщина давала мне время успокоиться и начать первой, когда я буду готова. Мне было спокойно и комфортно в ее компании. Наблюдая за Кимой, за ее поведением и повадками, складывалось четкое впечатление, что всему происходящему на свете есть простое и логичное объяснение. Словно у нее на все найдется ответ. Ее облик в целом говорил: «Не стоит переживать напрасно. Все течет, все меняется. Нет ничего вечного. Все так, как должно быть».
С этими мыслями я шла вперед, рассматривая природу вокруг нас. Совсем не похоже на джунгли, где мы встретились.
– А где мы? Почему иначе выглядит местность?
– Если я скажу, мне придется тебя убить, – сказала и улыбнулась моя спутница.
Впервые увидела улыбку амазонки. Нигде даже не читала об этом. Племя Амазонок считалось очень отдаленным от всех людей. Они не принимали чужаков. Никогда не покидали свои края. Никто особо не знал, как они живут, какие соблюдают обычаи. Когда мой отец стал правителем, он сам приехал к ним «знакомиться». Лишь одна встреча была. Они обсудили приемлемые для всех условия сосуществования и с тех пор не было причин пересматривать их.
Помню, отец немного рассказывал мне и Арине о той встрече. Он обещал амазонкам, что никому не взболтнет лишнего о том, что видел здесь. И он держал слово. Но нас, как будущих правителей, обязан был хоть немного «ознакомить» с тем, какое впечатление они на него произвели.
Папа говорил, что живут здесь лишь женщины. Все они настоящие воины. Умны, хитры, быстры, сильны и опасны. Сравнивал их с дикими кошками, гепардами и пантерами. Словно они также грациозны и прекрасны во всем, даже в убийстве. Или, правильнее будет сказать, тем более в убийстве…
Но они не опасны для тех, кто не лезет на их территорию и в их жизни. Им чужды жадность и алчность, не нужны богатства и слава. Они любят свои земли. И они счастливы, имея то, что у них уже есть. Никогда не простят убийства одной из «своих». Считают, что все они одна семья. И месть их будет ужасающей.
Методы их размножения оставалось загадкой для всех. Ходит много слухов, но какие из них правдивые, скорее всего, нам не узнать никогда. Да и не наше это дело. Вреда они не причиняют, ведь жалоб не поступало. А значит, все довольны…
На счет историй об отсутствии груди у амазонок, якобы они сами удаляют ее для лучшей стрельбы из лука, пока я ничего не могу сказать. Вроде у всех все на месте… Да и зачем им это? Сильно пышных форм я не заметила, все очень подтянутые, «сухие». Возможно, верхняя часть их «костюма» специально сделана так, чтобы ничего не «торчало», туго перетягивая область грудной клетки. Зато ниже… Даже не знаю, как «это» назвать. Похоже на юбку, но будто не хватило большей части ткани на пошив… Пояс на талии, а ниже несколько лоскутков развиваются на ветру в разные стороны…
– Там наверху, где ты дошла до водопада, действительно жарче и растительность не позволяет жить. Здесь же, много лет назад, наши предки обосновались. С годами мы научились обрабатывать здешнюю землю, построили жилища, поселение разрасталось. Река рядом. Хищников и насекомых меньше, так как нет такой растительности, укрыться им негде, ведь мы давно изрядно проредили здешнюю непролазную зелень для удобства обитания и заявили свои права на эту территорию. На открытой поляне сложнее оставаться незамеченным. Но охотиться мы выбираемся в джунгли.
Дальше мы шли молча по вытоптанной тропинке. По сторонам возвышались деревья, что росли ровно в ряд, словно их специально так посадили. Ястреб не отходил далеко, будто боялся оставить меня одну, без присмотра. Шум воды становился громче с каждым шагом. И, круто завернув влево, мы остановились. Вид был потрясающий! Высочайшие скалы, с которых падало огромное количество воды! Это тот водопад! Снизу вид не менее захватывающий, чем сверху!
– Здесь очень глубоко, поэтому далеко не заплывай, – сказала Кима и направилась к воде, снимая одежду по пути.
Чем больше отдалялась я, тем холоднее вода становилась. Но мне хотелось уплыть подальше от берега, несмотря на слова Кимы, лежать на спине и смотреть в небо, смотреть, как падают с огромной высоты на меня брызги. Эта мощь убаюкивала, но тут же показывала свое превосходство, ощущение, что я лишь песчинка в этой могучей толще ледяной воды. Давала понять, что каким бы сильным человеком, воином или магом ты не являлся, перед стихией ты – ничто. Нет ничего, что бы ты мог ей предложить.
Каково это? Знать свое превосходство над всеми?
И в этот момент я поняла, что предводитель «плащей» хочет испытывать эти же чувства. Быть сильнее всех, величественнее, непобедимым. Возможно, он и сейчас уже частично чувствует себя таким. Интересно, кто он? Какой человек? Какие люди его окружают? Как он рос? Что случилось с ним? Почему он стал таким? Возможно, у него есть семья. Знают ли они, что он и есть тот самый «злодей»? Какое положение в обществе он занимает? Когда он покажет свое лицо? А, возможно, я раньше могла видеть его при дворе, на официальных приемах?! Как давно в его голове зародилась мысль истребить всех правителей и наследников? Сколько сил в себе он таит? Откуда черпает их? Как контролирует и умножает? И считает ли он хоть кого-нибудь достойным противником? Как он оценивает конкретно меня? Думал ли, что я стану такой занозой? Ожидал ли, что я заставлю так побегать за собой или это стало для него настоящей неожиданностью? Боится ли он кого-нибудь в этом мире? Представляю ли я хоть какую-то угрозу для него? Или меня он тоже считает песчинкой, как и эта бурная стихия?
И, наконец, главный вопрос, что в действительности я представляю? Как человек, как маг и как воин?
Я чуть не рассмеялась со своих мыслей! Человек, надеюсь, я неплохой. По крайней мере, раньше была. Маг из меня может выйти сильный и достойный, необходима практика и время. Но даже сейчас я показываю неплохие результаты, как мне кажется. Но как воин… Я – воин?! Это действительно смешно. И тут возникла у меня дикая идея! А что, если меня научат амазонки?! Кто, как не они? Может и не зря я попала сюда? Решено! Я хочу стать серьезным и достойным противником, а не посмешищем и занозой. И когда я научусь, и усовершенствую все свои навыки, при нашей встрече лицом к лицу, я скажу предводителю «плащей», что нельзя недооценивать своих врагов.
Предводитель «плащей»
Она снова осталась жива? Да сколько можно? Существует несколько правителей, у которых больше опыта, сильнее защита, круглосуточная охрана. Но и с ними мы быстрее разобрались. А здесь какое-то недоразумение, домашний изнеженный цветок. Она не умеет ничего, теряет контроль при каждом ударе судьбы. Но, тем не менее, столько атак уже отбила. И, можно сказать, в одиночку! Меня начинает раздражать ее персона. Не хватало еще, чтобы эта девчонка помешала моим планам. Ну что ж, придется идти на хитрость. Не хочет по-хорошему, будет по-плохому. Она еще пожалеет, что не умерла в том саду.
Александра
– Алекса, ну давай быстрей! Что ты ползешь, как черепаха? – кричала мне Тэя, глядя вниз.
– Ага, тебе легко говорить! Ты с самого детства лазила по скалам! А я только учусь! Еще и без страховки! Знаешь, как страшно!
– А ты меньше болтай! Только силы тратишь зря! Лезь, давай! – рявкнула она и уселась на самый край скалы, свесив ноги вниз.
– И не преувеличивай, не совсем без страховки. Если упадешь, я тебя спасу. Снова!
Познакомилась я с Тэей чуть больше двух недель назад. После купания в реке, когда мне пришла идея учиться у амазонок. Мы вернулись с Кимой в поселение. И я перед всеми женщинами выразила свою благодарность за то, что спасли жизнь мне и Ястребу. За то, что позволили остаться и приняли радушно. Потом попросила научить меня всему, если их это не затруднит и не идет в разрез с их жесткими правилами. Немного посоветовавшись, они согласились. Но лишь в знак уважения к моему отцу и из-за серьезных обстоятельств, которые касаются не только меня и Короля, но и всех жителей Королевства. Ведь, если начнется война, это затронет и амазонок. Никто не хочет правителя злого и жестокого. И взяли с меня слово, что я буду держать в секрете все, чему меня научат здесь. Вообще не проблема!
И тогда мне в наставницы по физической подготовке дали Тэю. Это она тогда пустила первую стрелу возле водопада. Это ей в голову я влезла.
Первые пару дней она высокомерно на меня смотрела и нехотя что-либо объясняла и показывала. Но потом я поняла, что это защитная реакция. Она побаивалась меня, хоть никогда в этом не признается. Она была моложе меня на два года, но это совсем не было недостатком. Возможно, даже, наоборот. Ее ум был острым, схватывала она все на лету. Тело было гибким, словно пластилин, но мышцы и хватка – железными. Она учила меня стрелять из лука, лазить по скалам, даже драться врукопашную. Тренировала мое тело всеми известными и неизвестными методами. Но магии в ней было совсем немного. Поэтому она вела себя агрессивно. Тэя видела, что я вытворяла у водопада. Но, несмотря ни на что, если сейчас я упаду, она подхватит меня своей магией. Ей не в первой… Падала я нередко.
Из последних сил карабкалась я вверх. Все пальцы сбиты в кровь, колени саднят, голова кружится от этой сумасшедшей высоты, одышка уже меньше, чем раньше, но все равно есть. Горло и легкие словно горят огнём. Но я должна это сделать! Я должна покорить эту вершину!
– Интересно, а чем сейчас занимается главный «плащ»? Может быть, младенцев ест? Или охотится на очередного наследника? А, возможно, на того самого мага, к которому ты так и не добралась? Ой, смеху-то будет, если ты тратишь тут мое и свое время впустую, а там еще кто-то умирает в этот момент! Как думаешь, принцесса?
– Замолчи! Ни слова больше! – хрипела я ей в ответ, карабкаясь из последних сил. Специально она так! Хочет снова вывести меня из равновесия!
– Ну чего же ты? А вдруг он сейчас как раз сломал все защитные заклинания в твоем Дворце, перебил всю охрану и идет так спокойненько по коридору, насвистывая, решает в какую спальню ему вначале зайти – Короля или сестренку твою искать?
– Убью! Убью тебя!
– Ага… Ты доползи уже сюда наконец-то, а потом еще посмотрим, сможешь ли вообще на ногах стоять. Ох, ну ты и юмористка, принцесса! Ха-ха, – щебетала тоненько моя наставница, высмеивая меня. Издевается. Она всегда так делает. И чаще всего это срабатывает. Я злюсь, теряя равновесие, терпение, начинаю спешить. В итоге срываюсь и лечу вниз.
– Да я тут уже состарилааа-аась! – из-за своей болтовни, она даже не заметила, как я добралась до вершины и, схватив ее за ногу, резко дернула. В следующий раз, будет знать, как смеяться надо мной и аккуратнее подбирать слова. А-то, совсем не думает, что говорит. Выскочка малолетняя.
Ну и вот, стою я на вершине. А она летит вниз. Наконец-то мы поменялись местами. Пусть тоже увидит меня с другого ракурса. Сверху вниз действительно приятнее смотреть! Хах…
Ладно, хватит злорадствовать. Нужно ее спасать. Но и тут можно придумать какой-то интересный маневр. Она всегда меня просто обхватывает магической нитью и спускает вниз. А я устрою ей веселье!
Коснувшись воображаемых нитей, напевая мелодию, прошептала слова:
«Пусть будет мягко ей, пушисто и прозрачно.
Пусть страх уйдет! Опору дам ей под собой.
Она летит, парит и однозначно
Воздушный ее окутает покой».
Приземлилась Тэя действительно мягко. Но не на землю. Под ней образовалось большое, воздушное, полупрозрачное облако. Она словно утопала в его невесомых объятиях. Это было так сказочно, что я решила тоже попробовать. И прыгнув «рыбкой» с обрыва, полетела вниз. Плюхнулась в это пушистое «облако» и посмотрела на Тэю. Ее лицо первую секунду было хмурым. Злится, что я ее сделала! Но только я улыбнулась, и мы начали хохотать, озираясь по сторонам, как любопытные дети. Это было так интересно и весело! Наблюдать с такой большой высоты, лежа на почти прозрачной огромной «подушке», что окутывала тебя мягко, словно перышки, но безопасно. И мы начали прыгать, как на батуте, резвиться и смеяться.
Не помню, когда я в последний раз так веселилась от души.
***
– Тэя, почему ты смогла навести лук на меня тогда у водопада? Почему можешь атаковать? Почему все женщины здесь помнят мое лицо? Я говорила с отцом, он уверяет, что защитное заклинание еще должно работать.
–Алекса, я же тебе уже говорила, не знаю я. Ну хочешь, спроси у Кимы. Или еще кого-то, – бубнила себе под нос Тэя, усердно пережевывая еду.
Сегодня на ужин у нас была дикая птица, что водится здесь. Это был для меня особый день – я сама подстрелила из лука двух птиц. Попасть в них было достаточно сложно, у них было острое зрение, из-за чего сложно близко подобраться. И они были очень пугливые и шустрые. Но сегодня я впервые попала. Дважды. И была горда собой.
Мои показатели в стрельбе из лука уже немного выше среднего. И по скалам лазать я научилась довольно неплохо. В рукопашном бою пока не все так гладко. Никак не могу положить на лопатки Тэю. Но знаю уже много полезных приемов и захватов. Тело стало более выносливым и крепким. Бегаю намного быстрее, бью намного сильнее, прыгаю намного выше.
Еще я начала тренироваться драться на палках. Учила меня Кима. Она лучше всех владела этим видом «оружия». Я понимала, что не смогу, как следует изучить все виды нападения и обороны за такой короткий срок. Но хотя бы основные правила обращения с разными видами оружия я хочу знать. Ничто не помешает, для общего развития.
– С завтрашнего дня я покажу тебе другое оружие. Из лука ты научилась стрелять. Сегодняшний ужин тому подтверждение. Но у стрел есть свойство заканчиваться. Палки, с которыми учит тебя обращаться Кима, не всегда удобно таскать с собой. Поэтому необходимо такое оружие, что всегда будет при тебе, в любых условиях под рукой. Оно легкое, острое и беспощадное. Я думаю, теперь ты готова, – говорила она тихо, иногда поднимая на меня глаза. Из ее уст эти слова звучали, как наивысшая похвала. Мне было очень приятно и важно услышать их от Тэи.