Елена Васильевна Снегирёва
Обретая облик. Безликая
У меня появилось странное чувство. Будто кто-то наблюдает за мной. Не так, как все остальные глазели, нет. Это ощущение было совсем другим. Я не мог игнорировать его, как все иные. Я рассматривал лица людей, пытался понять, чей это взгляд. Но не мог определить. Так и пролетел наш танец, совершенно незаметно для меня. Но, оставив странное, совершенно новое послевкусие.
Я открыл глаза. В окно уже вовсю пробивался солнечный свет.
Она была там. Это она смотрела на меня, танцующего с той девицей. Она наблюдала со стороны. Так и изображено на рисунке. От третьего лица.
Но я ведь запомнил бы ее! Если бы она там была, я бы точно знал ее имя! Там не было никого постороннего. Лишь персоны, лично приглашенные Королем. Даже эту девчонку, с которой я танцевал, я вспомнил. Я знаю, из какой она семьи!
И тут меня осенило. Я не мог поверить в свою догадку. Меня словно огромной толщей ледяной воды накрыло!
– Не может быть… – в голос проговорил я, глядя на рисунок.
Единственного лица, кого я не мог видеть в тот вечер и никогда не видел раньше, была старшая наследница Короля. Принцесса Александра.
Александра
Выйдя из портала, мы оказались на берегу моря. Берег был безлюдным. Вода была такой синей, словно ее специально выкрасили в такой насыщенный, красивый, чистый цвет. Подойти близко к воде было возможно только в некоторых местах. Лишь кое-где под ногами был песок. В остальных местах дно было либо каменистым, либо усыпано острыми разноцветными кораллами. Несмотря на насыщенный цвет, вода была настолько прозрачной, что видно было сквозь глубину даже дно. И разноцветных пестрых рыб, абсолютно разных размеров и форм. Это было потрясающе красивым зрелищем!
Несколько минут я просто стояла босиком в воде и наслаждалась красивейшим видом, что сотворила чудотворница природа. Лемми отошел от нас на метров сто и сел на песок. Ему нужно остаться с собой наедине. Когда наступит время, он сам подойдет ко мне. Как ни странно, я уже знала его достаточно хорошо.
Сзади подошел герцог Коултер. Стал сбоку от меня по правую сторону. Я не обернулась к нему. И никто из нас не начинал говорить. Лишь боковым зрением я заметила, что он тоже смотрел перед собой, ноги расставил на ширину плеч, руки, снова, в карманах брюк. Видимо, это его любимая поза. Этим мыслям я слегка улыбнулась.
– И что такого смешного, Ваше высочество? Неужели снова смеетесь надо мной? – изрек он странным голосом.
Я повернулась к нему. Пыталась понять, в каком сейчас он расположении духа.
– Нет, ни в коем случае, ваша светлость. Вас обидела моя улыбка? – иронично говорила я, нагло разглядывая его профиль.
– Что Вы, я не умею обижаться. Но не люблю, когда меня водят за нос и принимают за дурака. Может, Вы объяснитесь, что, черт возьми, за игру Вы ведете вместе с Торой?! – с упреком бросил он мне, разворачиваясь так же лицом.
– Что? Не надо приписывать мне смутные “заслуги” этой умелой интриганки! – возмутилась я.
– Просто скажи мне, как ты связана с ней? Зачем искала меня? К чему был этот маскарад в “Кабаре”? – напористо и как-то не по-доброму выпалил он.
– Хм. Понимаю, у тебя много вопросов. Но это не дает тебе права обвинять меня в чем-либо и в такой манере требовать ответы! Между прочим, Тора та еще штучка. Она заставила моих людей и мою семью отказаться от меня. Видимо у нее есть на то причины. Но мне они неизвестны, к сожалению! Когда я прибыла в деревню, где кто-то оставил огромный выжженный круг, точно такой же, что оставила я немного раньше на приеме в чужом саду, при первом нападении “плащей”, я пыталась найти этого человека. А нашла Тору. Она разыграла передо мной такой спектакль! Хах, как вспомню, что она тогда вытворяла! Якобы пыталась убить меня. Обманом пыталась заставить меня отказаться от единственного человека, кого я считала своим другом! Я защищалась и все вышло из-под контроля! Я сожгла ее дом и, как думала тогда, Тору и Рона! А они просто обманули меня вдвоем! Они такого поворота и жаждали! С того дня прошло столько времени. И только недавно я узнала, что не убивала их! Что зря оплакивала и винила себя! С тех пор они оба живут себе преспокойно во Дворце! Ты понимаешь? Они живут у меня дома с моей семьей! А я скитаюсь одна, отбиваю изощренные нападения “плащей” одна! Справляюсь с тем, кем я стала – одна! Я убила столько людей! Ты себе представить не можешь, что я прошла за это время! А я ведь просто уезжала из дома, чтобы повидать мир и найти потенциального жениха, по приказу отца! И что из этого вышло? Моя душа вывернута наизнанку! Моя семья не хочет общаться со мной! Отец запретил возвращаться домой! Сестра избегает общения, ведь ей невыносимо было лгать мне обо всем, что она знала! А Тора! Она стоит за спиной Короля, моего отца, и нашептывает ему на ухо, что делать! – впервые за долгое время я вышла из себя. Очень долго я копила в себе обиду, но никому не рассказывала о ней.
Я даже не заметила, как Лемми оказался рядом. Они оба стояли и внимательно слушали мой крик души. Я не смотрела на них. Я снова переживала все то, о чем вспоминала. Ходила по песку, размахивала руками, сжимала кулаки.
– О, и конечно, чуть не забыла! Она прислала мне ребенка! В тот момент, когда я ненавидела всех и все, она в буквальном смысле обманула Короля Леонарда и вбила в голову одиннадцатилетнему мальчику, что я – его единственная надежда на спасение! Так и вижу, как она сидит в гордом одиночестве и играет с чужими судьбами, словно в партию шахмат, выдумывая новые испытания, чтоб мы, вдруг ненароком, не заскучали! – когда я закончила и повернулась к ним лицом, они спокойно смотрели на меня.
– Ладно. Признаюсь, понял я не все. Но на сегодня хватит. Продолжим в другой раз, – как-то смущенно проговорил герцог. А Лемми лишь закивал, соглашаясь с ним.
Мне стало немного неловко. Они, наверное, подумали, что нервы у меня ни к черту… Ну, возможно, они совершенно правы. Я выдохнула. И поняла, что мне даже легче стало.
– Я слишком разошлась. Не обращайте внимания на излишнюю эмоциональность, ладно? Просто… накипело, – пробормотала я, опустив лицо, теребя пальцами ткань одежды.
– Ты видел, она, кажется, извиняется. Или мне показалось? – нахмурив брови, обратился герцог к мальчику.
– Нет, не показалось. Я думаю, мы должны простить ее, – с очень важным видом отвечал Лемми.
– Хватит паясничать! Нужно продумать план дальнейших действий. Время на вес золота. Там вообще-то уничтожают твое Королевство и пустым трон долго не останется. Время игр в прятки завершилось. Нам больше нельзя убегать. Пора наступать, – сказала я банальные вещи. Но мы все понимали, что время шуток действительно прошло. И каждый неверный шаг может привести к катастрофе.
***
Разговоры о дальнейших действиях мы совместили с коротким отдыхом и обедом. Запасы еды были ограничены, учитывая то, что нас теперь трое, а мы и так не брали с собой много.
Потом у нас даже получилось покупаться в этом прекрасном чистом море. Какое это было наслаждение и блаженство! Несмотря на то, что мир может рухнуть в любую секунду, люди гибнут и страдают, мы все же позволили себе уделить пять минут такой роскоши. Кто знает, возможно, все мы погибнем сегодня или завтра…
После приема пищи и небольшого отдыха мне стало легче, голова болела, но уже не так сильно. И, лежа на воде, глядя в небо, я решила попробовать излечить себя с помощью силы природы. Никогда раньше не делала подобного. Вернее, я пару раз пробовала, но ничего не выходило. Далеко не каждый умеет это. А в моем возрасте вообще никому не удавалось обрести такой навык.
И вот я лежу, вода приятно колышет меня, убаюкивает. Рыбки, что проплывают под моим телом, создают щекочущий массаж. Мне было сейчас так хорошо, как очень давно не было. Я поняла, что только сейчас полностью приняла свою судьбу. Я отпустила злость и обиду на всех, кого винила в чем-либо. Я простила даже вселенную за то, что она выбрала меня на эту роль и за то, что все сложилось именно так. Я вспомнила, какой нервный срыв у меня случился, когда я узнала, что отрезана от дома и семьи. Я была уверена, что погибну при первом же случае. А сейчас мне казалось это таким смешным! Я была так наивна и изнежена! Я была пустым местом! Ничего из себя не представляла в отдельности от сестры, охраны и отца- Короля. Я ничего не могла и не умела. Я не могла стать правителем! Я была пустышкой! Доброй и лучезарной, но все же. Я бы не смогла удержать власть в своих руках, порядка и процветания бы не было. Но сейчас… Я уверена, что я действительно могу все. С чем бы ни столкнула меня судьба-злодейка, мне уже ничего не страшно. И я ни капельки не сомневаюсь в себе.
Пока я обдумывала это все, время отдыха закончилось. А я так и не дошла до “излечения”. Вот, копуша.
Лемми крикнул мне, пришлось выходить из воды. Мужчины отвернулись. Запасных одежд я не брала. Ходить потом в мокром, чтоб вся ткань прилипла к телу – нет, спасибо. Не время для таких развлечений. Поэтому я купалась лишь в нижнем белье. Вышла, быстро оделась. Мокрые волосы заплела в косу, чтоб не мешали и не липли к лицу.
Когда я подошла к мужчинам, они обернулись ко мне, на их лицах застыло выражение удивления и недоверия.
– Что это с вами? Серьезно, вы чего? – переводила я взгляд с одного на другого. Мне становилось немного неловко от того, как они глазели.
– Александра, у тебя болит голова? – спросил герцог озадаченно, сложив руки на груди и нахмурив брови.
Я прислушалась к своим ощущениям. Вроде нормально себя чувствовала, такой приятный отдых пошел на пользу. Но они ведь не просто так пялятся на меня? И за такое короткое время я не могла сгореть. Тогда чего они…
И до меня начало доходить. Я коснулась пальцами места, чуть выше виска и испуганно отдернула руку. Лишь округлив рот, выдала “о”.
– Да, действительно “о”. Ты как это сделала? Может, научишь? – с иронией подражал герцог Коултер моему тону.
Я лишь пожала плечами, поглаживая то место, где полчаса назад еще была большая такая рана, которую, по-хорошему, нужно было зашивать. А сейчас ничего… Неужели пока я размышляла и принимала свою судьбу такой, какая она есть, со всеми ее выпадами, и пришла к заключению, что мне все по силам – я исцелила себя? Вот так просто? Но в чем подвох? Это же такое редкое явление, которое с таким трудом осваивают маги!
Что ж, видимо вселенная специально одаривает меня талантами, дабы я все-таки исполнила достойно свою роль в спасении человечества. Что я могу сказать? Спасибо. Не помешает.
Но хватит о мелочах. Пора возвращаться к проблемам. Или “плащам”, если точнее. План был прост и нагл. Мы решили, самое главное, что необходимо сделать – усадить законного наследника на его трон. А с остальными обстоятельствами будем справляться по мере их поступления. Главное, чтобы люди видели, что Король есть. Они не остались одни. Правитель будет сражаться за них. А они будут патриотично бороться за свою жизнь, свой дом и свою родную землю. Но если на престоле будет жестокий и кровожадный враг – считай, что и надеяться на спасение нет смысла. Не от кого ждать помощи.
И отправились мы туда, откуда бежали недавно.
***
Оказавшись на месте, мы остолбенели. Большая часть города была под плотным куполом дыма. Мы стояли и смотрели на это жуткое зрелище со стороны, на окраине, где нас окружал лишь песок и местами красные породы скал.
Я встревожено взирала на Лемми. Его губы были плотно сжаты в тонкую линию. Подбородок дрожал. Глаза были полны слез. Мое сердце разрывалось от боли.
– Лемми, мне так жаль… -прошептала я, не зная, что еще сказать.
Вдруг, позади нас в метрах пятьсот из песка начали вырастать силуэты. Это напомнило сцену в саду, первую нашу встречу с “плащами”. Они просто поднимались, будто были сотканы из песка. Их было сотни. И Лемми бросился бежать в сторону горящего города. Мы ринулись за ним. У нас была фора лишь несколько минут, пока тела магов сформируются окончательно и пока они догонят нас.
Я понимала, что их очень много. Но это ведь не проблема. Я, как и герцог, можем одним разом их уничтожить волной или вспышкой магии. Теперь мы можем подстраховать друг друга, даже если кто-то один потеряет много сил или отключится. Но Лемми бежал, не слушая мои доводы.
Мы уже добрались до первых строений города. Я обернулась и увидела, что противник не отстаёт, следуя за нами. Они не атаковали. И это меня насторожило. Снова у них какой-то хитроумный план с подвохом…
Лемми вел нас какими-то зигзагами. Мы уворачивались от огня, местами уже остался лишь пепел и обугленные здания. Огонь частично угасал. Оглядываясь назад, я поняла, что за нами уже никого нет, они не вошли в город. Наконец принц, вернее уже, Король, добежав до небольшой площади, остановился. Посмотрел по сторонам и снова рванул с места.
Перед нами было красивое большое здание, что имело форму кольца с внутренним двором в центре. Огонь почти не задел его. И мы направились внутрь. Если я правильно поняла, это был Королевский дворец. Лемми вбежал первый, герцог Коултер за ним. Но я остановилась, чтобы оглядеться. Почему они не преследуют нас? И где все местные жители?
Это напомнило мне деревню амазонок. И стало не по себе. Неужели они снова хотят провернуть тот трюк с привязкой тел?
Я подняла голову и увидела на самом высоком этаже моих… друзей? Единомышленников? Братьев по несчастью? В общем, не суть.
Через минуту я стояла рядом с ними на очень просторном балконе полукруглой формы. С этой точки было видно весь город. Все "плащи" стояли за его пределами, сомкнув круг. Мы были в ловушке.
Сзади послышался томный вздох. Я резко обернулась. И была слегка удивлена. Там, опершись на круглую колонну в вальяжной позе, стояла Тэя.
– Ну, надо же, наконец-то свершилось! Я так долго ждала этого дня! – выговаривала громко и чётко она каждое слово, глядя мне в глаза. На лице сияла хитрая улыбочка.
– Так почему раньше не пришла? Твой новый хозяин не разрешал? – как-то лениво ответила я, медленно подходя ближе к амазонке.
От моих слов с ее лица моментально слетела улыбка. Тэя-Тэя, все такая же горделивая и задеть ее самолюбие легче простого. Она никогда не могла простить кому-то превосходства над ней. Признать, что чужая сила больше ее. Что она слабее другого человека хоть в чем-то. И вспыхивала, как спичка.
– Я пришла сюда не для того, чтобы слушать твой мерзкий голос! – выкрикнула она, теряя самообладание. Поза уже не была расслабленной. Она была вся напряжена и, казалось, вот-вот сорвется с места, чтобы выцарапать мне глаза.
– Так чего же ты ждешь? Приглашения?
Лемми и герцог подошли ближе ко мне, но я отрицательно качнула головой, чтоб они не лезли.
– Да, правильно, не суйте свой нос. У нас с принцессой давняя дружба. И один неразрешенный вопрос, а я долги не люблю. Вот пришла вернуть свой, – отчеканила она, с отвращением глядя на меня.
"Герцог Коултер, вы слышите меня?" Спросила я, пробравшись в его сознание. Он лишь слегка наклонил голову. "Вы должны уходить отсюда. Вы должны сопроводить Лемми в безопасное место, попытаться найти его людей, найти поддержку. А я позже вас отыщу. Если вы останетесь здесь, я буду отвлекаться и переживать за его жизнь. У меня есть козырь. Я выберусь. Обещаю".
Все мышцы на его лице и руках напряглись. Я понимала, что он считает это пустой болтовней и, что я не могу ничего обещать. Но, если погибну только я – это не так страшно. Но если все мы…
На улице послышался шум. Выглянув в окно, я увидела, как нас окружили маги. Они в один голос бубнили какие-то слова.
Тэя, наблюдала за нашими переглядываниями.
– Что вы здесь замышляете, а? Прям у меня под носом?! – сорвалась она на крик и бросилась в нашем направлении.
Я молниеносно вытащила свой клинок из ножен и преградила ей путь.
И начался танец с прыжками и уворотами. Она отбивала мои выпады и наступала. Я держала удар и давала отпор. Мы закружились по круглому залу, словно в водовороте.
Лемми и герцог начали пробираться к выходу, убедившись, что у меня все под контролем. Я легко двигалась. Тело будто было даже радо такой встряске, вспоминало все заученные приемы, движения и маневры.
Тэя резко отпрыгнула назад и остановилась. Подняла руки ладонями ко мне, требуя паузы.
– Прежде чем я убью тебя, я хочу, чтобы ты смотрела, как я зарежу этого мальца, словно свинью. Или, например, лошадь… Черногривую такую… Ничего не напоминает? – выплюнула она ядовитые слова и бросилась к Лемми.
Герцог Коултер отбросил ее магической волной. Она поднялась и снова побежала. Я с разбегу прыгнула на нее и снесла в сторону, приземлилась на ноги, тут же принимая боевую стойку. Она влетела в стену, на секунду оказалась на коленях, но быстро вскочила на ноги.
– Александра, что-то не так. У меня словно нет магии…– в недоумении сказал мужчина.
Я обернулась и пробовала ощутить внутреннюю силу. Но была лишь пустота. Снова стала лицом к противнице и пыталась открыть портал для друзей, но все тщетно.
Тэя наблюдала за нашими провальными попытками и начала громко смеяться. Она ликовала.
– И что теперь ты будешь делать, наследница? Без своих сверхспособностей, а? Ты ведь понимаешь, что теперь у тебя нет шансов победить меня?!
"Уведите его. Обратитесь к моему отцу за помощью. Поверьте, я сегодня не погибну! Уходите!"
Я не просила уже. Я отдавала приказ.
Герцог снова выглянул в окно, взглянув на магов, которые стояли уже молча. И все-таки принял решение и кивнул мне в знак согласия. Он схватил Лемми под локоть и силой потащил прочь. Тот упирался и кричал, что никогда не оставит меня. Это было действительно душераздирающей сценой. Но я абстрагировалась от нее, мне сейчас нельзя быть сентиментальной. Чтобы выжить сегодня, нужно включить режим безразличия. Снова. Иначе я снова натворю непоправимых ошибок.
– Тэя, не смей приближаться к нему. Ты ведь понимаешь, что это будет уже последней каплей из всего, что ты успела натворить! Ты пришла за мной, так давай решим раз и навсегда наши разногласия, – говорила я, преграждая ей путь, когда она смотрела на Лемми.
– Что Я натворила? Ты еще смеешь меня в чем-то упрекать? Ненавижу тебя! И теперь, когда ты осталась без своей всемогущей магии, ты просто пустое место для меня! – кричала она пылко со злостью и ненавистью, бросаясь ко мне.
Мы снова закружились в схватке, но теперь она была более жесткой. Мы больше не разогревали аппетит. Темноволосая амазонка была прекрасным воином и опасным противником, но сейчас ей мешали ее чувства. Она люто ненавидела меня и выплескивала злость наружу. Я же держала все под контролем. И, благодаря этому, Тэя пропускала много ударов. Я была быстрее, внимательнее, ровно дышала. Она же сбивалась, осеклась. Мы вихрем кружили по залу. С самого начала она рассекла мне губу кулаком. Резанула острым концом в области живота, но я успела выгнуться так, что она задела лишь ткань одежды. Я пальцами коснулась горизонтального пореза, но кожа в том месте оказалась лишь с тонкой царапиной. Она снова бросилась в атаку. Я присела, сделала подсечку, она упала. Я встала на ноги, она замахнулась, я увернулась. Она одной ногой в прыжке оттолкнулась от стола, приземлилась за моей спиной. Снова сильный размах сверкающим лезвием, я сильно выгнулась тазом вперед, еле удержавшись на ногах. Обернулась к ней лицом. Часть моей косы, что она отсекла, лежала на полу между нами. На лице амазонки отразилась наглая, слишком театральная улыбка. Фу! Она начинает меня раздражать своей этой напыщенностью.
Мы поменялись местами. Теперь я наступала, загоняла ее к стене. Она спиной натыкалась на предметы интерьера, перепрыгивала через них. Два раза я кулаком ударила ее в нос. Брызнула алая кровь и текла без остановки. Один раз попала локтем в бровь и рассекла ее, и теперь один глаз заливало теплой, липкой жидкостью. Дыхание ее очень скоро стало сбиваться. Паника и недовольство собой еще больше злили воительницу и выводили из равновесия.
Она запрыгнула на стол, но спрыгнуть правильно не сумела. Я замахнулась своей саблей, она подпрыгнула, чтобы я не отрубила ей конечности. Когда приземлилась снова на стол, я сильно толкнула его ногой вперед, взмахнула саблей и полоснула по одной ноге, чуть выше колена и сразу в обратном направлении, но еще выше – в области живота. Хлынула кровь. Порезы не были слишком глубокими, но мне и не надо было. Тэя полетела вниз, оказалась у моих ног. Я стояла над ней, занесла клинок, резанула по воздуху и, в сантиметре от ее лица, остановилась. Она сидела на корточках, одним коленом опершись о каменный пол. Тяжело дыша, она переводила взгляд с лезвия между ее глаз на мое лицо. Она не понимала, чего я жду.
– Неужели ты решила, что я буду просто ждать своей смерти, не буду готовиться к нашей встрече? Или ты думала, что я, как и раньше – беспомощный цветочек? И, что я полагаюсь лишь на свою магию и везение? Забудь все, что ты знала обо мне. Все это в прошлом. И ты могла просто попросить честный поединок без магического вмешательства. Я бы согласилась. Ведь ты ни в каком виде мне не угроза, ясно? Раньше я терпела твой несносный нрав, но после того, что ты сделала с Ястребом… Тэя, как бы ни менялись обстоятельства, ты можешь выбирать любого союзника. Но помни, я никогда не прощу тебе именно того жестокого убийства, – спокойно говорила я, глядя в ее глаза. Это была клятва.
И со всей силы толкнула ее в грудь ногой. Она больно упала на спину, ударилась головой о пол. Все лицо ее было в ссадинах. Кровь размазана, волосы слиплись, темная одежда изорвана, вся в пятнах. Я подняла ее меч с пола, разглядывая его.
– Помню одну историю, что слышала в деревне амазонок. Наибольшим позором у вас считалось, если противник отбирал оружие амазонки. Он словно лишал ее чести, – произнесла я негромко и спокойно. Она смотрела на меня, чувство унижения заполнило ее глаза.
Один глаз начинал сильно отекать. Ее губы и подбородок затряслись. По вискам ручьем побежали слезы. Все ее тело сотрясали сильные рыдания. Возможно, она впервые плачет, за всю свою жизнь. На людях, так точно… Мне было жалко ее, с одной стороны. Но…
Я бросила ее оружие к противоположной стене. Она удивленно проследила за моим движением. Я подошла, схватила ее за предплечье с двух сторон, резко дернула вверх. Она не могла ровно стоять, ее штормило в разные стороны. На полу, где она ударилась головой, красовалось кровавое пятно.
– А теперь, когда ты готова меня слушать, внимай каждое мое слово, дорогая подруга. Я скажу это лишь один раз, – крепко держа ее за руки, очень тихо я начала говорить самое главное. Наши лица были в двадцати сантиметрах друг от друга.
– У меня есть тайна, которую все это время я никогда не произносила вслух. Но, думаю, ты имеешь право знать. Дело в том, что после того, как ты хладнокровно и жестоко искромсала моего верного друга на моих глазах, я все же сдержала свой порыв убить к чертям всех в той деревне. Я усыпила их. И мужчин, и женщин. Но разыграла такой спектакль, чтобы все вокруг думали иначе. Даже ты. И, поверь, я не шучу сейчас. Тел не было. Неужели от огня даже кости не остались? Совсем ничего?! Но вопрос в том, что такого ты можешь мне предложить, чтоб вернуть свою семью? – шептала я.
Услышав мои последние слова, на ее лице отразился шок, удивление, недоверие. Я рассматривала все эти перемены ее, сейчас такой красноречивой, мимики и молчала, давая ей время осознать мое признание. Сомнения, ужас от всего, что она натворила, болезненная надежда, что все еще можно изменить.
Я отпустила ее, она согнулась, упала на колени, закрыла лицо руками. И в зале раздался дикий рев раненого животного.
***
Спустя несколько минут мы вышли на улицу. Тэя еле перебирала ногами, спотыкалась и ковыляла. Я, не спеша, шла позади нее, в руках крутила ее клинок, а мой висел у меня на поясе. “Плащи” оживленно зашевелились и недовольно выкрикивали гадости в сторону амазонки. Видно, они ждали другого исхода.
– Тебе все равно не выйти отсюда живой! Ты в кольце! А за пределами города нас еще больше! Ты дважды окружена! Сдавайся! – кричал “плащ”.
– По твоим словам выходит, что у меня действительно нет выбора. Но почему из нас двоих страшно тебе? – открыто насмехалась я над ним, медленно шагая к центру площади, где уже стояла Тэя.
Мои слова посеяли хаос среди, не такого уж плотного, кольца магов. Некоторые из них занервничали. Остальные не проявляли никаких явных эмоций. Но общая бдительность была ослаблена. И я воспользовалась этим.
Я разжала кулак свободной руки и сдула обычный песок, якобы ядовитый порошок. Но так, как ветра здесь сейчас вообще не было, он не подхватил и не разнес его в разные стороны.
“Плащи” сначала испугались моих движений, схватились за мечи и огнестрельное оружие, нацелив на меня. Спустя несколько секунд ничего не происходило. Один начал смеяться. Смех был каким-то нервным, похоже на истерику. Его смех подхватил еще один мужчина, и еще, и еще. Я улыбалась им в ответ. Но в секунду с моего лица слетела эта улыбка и, дернув за предохранитель сразу с двух самодельных взрывчаток, я бросила их в две противоположные стороны. Тэя сделала то же самое. По инерции, мужчины словили их в руки, еще не осознавая, что натворили. И практически одновременно раздались взрывы.
Я бросила амазонке ее клинок. Не знаю, сможет ли она вообще сейчас драться, это не мои проблемы. Но теперь у нее есть мотивация. Я сняла свой лук и выпускала стрелы со скоростью звука в каждого, кто остался стоять на ногах. Когда закончились стрелы, схватила саблю. Началось месиво. Мужчины были немного лучше подготовлены, чем раньше. Угадывался почерк одной темноволосой девушки, что когда-то меня тоже обучала. Но уже через пару минут, я стояла вокруг окровавленных тел, что лежали врассыпную вокруг моих ног.
Тэя стояла на коленях, голова повисла, одной рукой она зажимала живот. Ее шатало. Но из второй руки она так и не выпускала свой меч.
Она подняла свое лицо ко мне. Я подошла ближе, присела на корточки, поправила ее липкие от крови волосы, убрав с лица за ухо.
– Я не знаю, как ты будешь объясняться перед своим новым другом в плаще. Но вряд ли он примет тебя обратно. Вот теперь ты действительно одна.
Она попыталась произнести мое имя с мольбой на лице. Но я ее оборвала на полуслове, приложила свой палец к ее губам. И отрицательно покачала головой.
– Мне жаль тебя, правда. И я, даже понимаю тебя, в некотором роде. Мы обе остались одни, без семьи. И, я думала, что я стала частью вашей семьи тогда. Но ты… Ты доказала мне, что я сама по себе. И даже после боли, что ты причинила мне, я не смогла ответить тем же. Ты злая. Ты всегда делаешь неверный выбор. То, как ты поступила в деревне… Ты не хотела слушать меня и помочь спасти всех. Я говорила, что придумала, как это сделать. Просила твоей помощи спасти твоих же людей! Ты просто струсила! И повесила на мои плечи ответственность за сотню жизней! А сама ведь просто умыла руки! Знаешь, Тэя. Это я имею полное право тебя ненавидеть.
Договорив, я встала и направилась к выходу из города. За спиной раздавались женские крики: “Александра, ты не можешь так поступить! Прошу тебя! Не уходи, не бросай меня умирать… не сейчас, когда я узнала правду…”
Я плавно перешла на бег, а ее крики становились все тише с каждым моим шагом. А на душе было совершенно спокойно.
Добравшись до окраины, я вышла за главные ворота. Перед моими глазами несколько сотен человек сражались, поднимая песок и пыль, при каждом своем движении. Без магии. Лишь луки, клинки, редко револьверы. И в нескольких метрах от этого побоища в стороне стоял живой щит из темноволосых или темнокожих людей. А за их спинами стоял одиннадцатилетний Король Золотой Глади.
Он пока не видел меня и хорошо. Я достала саблю и ринулась в бой.
***
Спустя пару часов я сидела в своем рваном, перепачканном грязью и кровью, платье из хлопка на берегу синего моря. Вода омывала мои босые ноги, иногда касаясь бедер, и убегала снова. Я просто сидела и наблюдала за ней. Рядом лежал мой лук, несколько окрашенных алым цветом стрел, что я вернула из тел в колчан, окровавленный клинок. Я присела у воды, чтоб помыть свое оружие, но забыла об этом.
Сначала подошел Лемми, сел рядом. Затем герцог Коултер. Потом еще несколько человек из армии нового Короля. Среди них была женщина по имени Нурай. Та, кого мы искали, но обнаружили лишь пустую комнату. Где все началось.
– А я думала, что Нурай – это мужчина, – как-то устало произнесла я на их языке, не отводя глаз от воды.
Они лишь слегка усмехнулись.
Я чувствовала тяжелые, обеспокоенные взгляды на себе. Наверное, им любопытно, как я выжила и выбралась из города. Кстати, Тэю так и не нашли. Лишь мужские тела остались на площади.
Но я не хотела сейчас ни о чем говорить. И плевать было на их любопытство. Я думала о том, что где-то там ходит человек, что не остановится не перед чем. По сути, наши враги, которые сегодня пали от наших рук – они ведь обычные люди. Их оторвали от семей, навязали свою волю. Они все под его влиянием. Сколько нужно иметь сил, чтоб управлять таким количество людей одновременно? Неужели такое вообще возможно? Видимо да…
– Я ведь не собиралась убивать их всех сегодня. У меня было время на такое сложное заклинание, чтобы усыпить их, как тогда… но они заблокировали магию у всех, кто был в городе, кто оказался в их замкнутом круге… А я ведь могла это сделать, я уже знала как… Но мне нужно было выбраться за пределы круга, моя магия бы вернулась… Но было поздно, когда я вышла из города. Уже некого было усыплять. И я снова убивала. Сколько теперь семей не дождется своих отцов, сыновей и мужей? – сказала я, кажется, вслух.
Вдруг повисла звенящая тишина. Лишь звук моря нарушал ее. Все напряглись, услышав ни с того, ни с сего, эти слова. Возможно, это прозвучало, как упрек в их сторону. Я не хотела обвинять людей, что пришли на помощь… Они не могли знать, что сейчас можно было избежать кровопролития. Мы не вернем уже убитых магов. Но мы могли сегодня сократить это количество, а не приумножить. Все молчали и с опаской сверлили меня взглядом.
Герцог Данте Коултер
После того, как я увидел ее на поле боя, не мог поверить своим глазам. Я пробирался ближе к ней, отбиваясь от врагов. Она видела меня, но никак не отреагировала. Даже кивка было бы достаточно. Но нет…
После битвы она не сказала ни слова никому, даже Лемми. Лишь обняла его и выдавила из себя улыбку. Что-то творилось там, глубоко под ее кожей. Снаружи сражение окончилось. Но не внутри нее.
Магия снова появилась. Оказалось, что «плащи» лишь удерживали ее за пределами магического круга, где их тела служили барьером. Об этом она знала раньше всех. Просто открыла портал к морю и все ахнули. Но она не была удивлена, что снова может колдовать… Она точно знала. Но откуда? Что там произошло?