Елена Николаевна Коваленко
Невероятные приключения во Флорене
– Вау! – восхитилась Моника. – Это же мечта, а не замок. Я бы хотела здесь остаться жить. Вы только посмотрите, какая невероятная красота!
– В глазах рябит от этой красоты, – пробурчал Кузя.
– Теперь вы понимаете, друзья, насколько сильно наша королева увлечена хрусталём? – спросил Витолд.
– Да-а-а-а, понимаем, – сказал Улле. – Это заметно по убранству замка.
Неожиданно перед гостями материализовался дворецкий. Только что его не было, и вот он есть!
– Чем могу помочь вам, господа? – произнёс он учтивым голосом.
– Мы бы хотели попасть на прием к королеве Амалии, – сказал Витолд.
– Королева занемогла и сегодня не принимает, – любезно ответил дворецкий.
– Мы принесли то, что поспособствует скорейшему выздоровлению Её Светлости, – быстро произнёс Улле. – Подарок от любимого племянника короля Людвига. Прошу доложить ей об этом.
– Хорошо, – сказал дворецкий, поклонившись и шаркнув ногой. – Побудьте немного здесь, я скоро вернусь.
Он исчез так же внезапно, как появился.
– Интересно, – задумчиво произнесла Моника, – обрадуется ли королева подарку? Всё-таки, не очень приятно, когда в животе играет рояль?
– Думаю, что обрадуется, – сказала Настя и обратилась к Улле. – Могу я у вас кое о чём спросить?
– Да, конечно! – с готовностью ответил волшебник. – Спрашивай.
– Для этого нам нужно отойти в сторону, – сказал Настя. – Это будет конфиденциальный разговор.
– Какой-какой? – переспросил Кузя. – Что ещё за конфе… конфу… конфи… Тьфу ты! И не выговорить это слово.
– Конфиденциальный, – повторила Настя. – То есть с глазу на глаз.
– А что это за секреты такие внезапные? – обиделся котёнок.
– Скоро вы всё узнаете, – сказал Настя. – Но пока простите, друзья, не могу открыть эту тайну, потому что сама не вполне уверена.
Девочка взяла под руку волшебника, и они отошли в другой конец зала.
– Странно всё это, – сказал Кузя, поглядывая на оживлённо беседующих Настю и Улле. – Хотел бы я узнать, о чём они там разговаривают?
– Подслушивать нехорошо, – сделала котёнку замечание Моника. – Но, если честно, мне тоже интересно, что там за секреты такие?
– Думаю, друзья, – сказал Витолд, – придёт время, и мы всё узнаем, нужно только набраться терпения.
– Вот как раз его мне очень не хватает, – посетовал Кузя.
Тут неожиданно вновь возник дворецкий и громко произнёс:
– Королева Амалия ждет вас, господа! – он покрутил головой и добавил: – И дам тоже. Прошу следовать за мной.
Все дружно отправились следом за дворецким по хрустальному полу и хрустальным коридорам. Мебель в замке тоже была сплошь из хрусталя. Столики, стулья, шкафы, полки…
– Интересно! – сказал Кузя, разглядывая убранство. – А спит она в хрустальной кровати на хрустальной подушке и укрывшись хрустальным одеялом?
Друзья дружно зашикали на котёнка! Тем временем дворецкий привел всю компанию к покоям королевы. Он распахнул хрустальные двери и пригласил гостей войти в хрустальный зал. Королева Амалия восседала на хрустальном диванчике, укутавшись в какие-то балахоны. По всей видимости, в хрустальный трон, стоявший посреди комнаты, она уже не входила. Лицо королевы было бледным и печальным.
– Гости из Флорены! – торжественно объявил дворецкий. После чего он низко поклонился и вышел в коридор, плотно прикрыв за собой двери.
– Ах, прошу вас, дамы и господа, – произнесла Амалия заплаканным голосом, – располагайтесь. – Она указала гостям место на хрустальном диванчике напротив. – Рассказывайте, что вас ко мне привело в столь ранний час?
Настя уверенно вышла на середину зала и рассказала всю историю их путешествия с самого начала.
– А ещё мы привезли подарок от вашего племянника Людвига, – сказала она, завершая рассказ. – Это хрустальные ноты.
– Боже мой! – зарыдала королева. – Теперь они мне не понадобятся. Я не смогу ими воспользоваться никогда. Вы только посмотрите, что со мной происходит. Витолд, отвернитесь. Не желаю показываться моим подданным в таком уродливом виде.
Витолд учтиво отвернулся, а Амалия тяжело поднялась со своего дивана, скинув балахоны. Все увидели, что её фигура расплылась в разные стороны и приняла чёткие очертания рояля.
– Ах! – воскликнула Моника. – Какой ужас! Как же вы теперь с этим жить собираетесь?
Амалия зарыдала ещё громче и в изнеможении повалилась на диван, снова зарывшись в горы одежды. Друзья укоризненно взглянули на Монику. Витолд бросился утешать королеву.
– Ну что, Улле? – тихо спросила Настя. – Может, попробуем?
– Пожалуй, – согласился Улле и решительно направился к рыдающей Амалии.
– Кхе-кхе, – начал он разговор, откашлявшись, – мы, кажется, знаем, как вам помочь, уважаемая королева.
Амалия прекратила рыдать и подняла голову.
– Знаете, как мне помочь? – медленно спросила она, вытирая слёзы кружевным платочком. – Разве это возможно?
– Мы не уверены наверняка, но надеемся, – сказал Улле. – Дело в том, что Настя вчера совершенно случайно разглядела в волшебной книге Витолда заклинание от хрустального рояля. Но вы же знаете, что в Зазеркалье моё волшебство не действует. Я его, конечно, произнесу, но сработает ли оно? Ручаться не могу.
– Может, вы предоставите это сделать мне? – предложил Витолд. – Я ведь тоже волшебник, и моё волшебство работает.
– В том-то вся проблема зарыта! – сказала Настя. – И у вас ничего не получится. В книге было чётко написано, что читать заклинание должен волшебник из другого мира, не из Зазеркалья. Я потому и удивилась. Это ведь совершенно невозможно! Но на всякий случай слова запомнила. И вот ещё что, – добавила она, – заклинание должно читаться с помощью хрустальных нот, подарка Людвига. Вот такие дела!
– Да-а уж, – задумчиво протянул Витолд, – задачка не из лёгких… Но надо попробовать. Другого выхода всё равно нет. Тем более это заклинание показала моя волшебная книга. Если честно, я очень удивлён. Обычным людям, не волшебникам, книга ничего не показывает. Ну… что же! Как говорится, меньше слов, больше дела. Приступай, дружище.
Улле взял хрустальные ноты в руки, вытянул их перед собой и произнёс:
– Хрусталис-с – нотос-с – амалиос-с – роял-лус. Фонтедевита!
Сделав три круговых движения, он замер в ожидании. Все, затаив дыхание, смотрели на волшебника. Но… ничего не происходило! Улле снова покрутил руками и повторил заклинание. Увы, безрезультатно.
– Э-э-э, дорогой Улле, – обратилась к нему фея Моника. – Дайте-ка мне сюда эти ноты. Думаю, что я с ними отлично справлюсь. Наверняка речь в волшебной книге шла именно обо мне. Сами знаете, какая я способная, и у меня есть огромный потенциал. – Она подошла к волшебнику и отобрала ноты. – Ох, что бы вы без меня делали? Не представляю. Учитесь, как правильно заклинания произносить!
Моника помахала нотами, торжественным голосом произнесла заклинание и, закрыв глаза, замерла в ожидании чуда. Но… чудо не произошло.
– Странно, – произнесла фея, – я была уверена, что у меня всё получится. И что же нам теперь делать? Больше среди нас нет волшебников из другого мира.
– Ну как же так? – Амалия снова залилась горючими слезами. – Всё! Мне конец! Скоро меня развезёт, и я вообще не смогу передвигаться. А-а-а, за что же мне все эти страда-а-а-ани-и-ия-я-я…
– Подождите плакать, думаю, ещё не всё потеряно, – воскликнул Витолд и вскочил с дивана. – У нас же ещё есть Настя!
– Ой, ну что вы! – испугалась Настя. – Какой из меня волшебник? Я самая обыкновенная девочка… и…
– Ты находишься здесь, – прервал её Витолд, – а это значит, что ты уже не обыкновенная девочка. Думаю, стоит попробовать. Тем более ты из другого мира. Как говорится, кто увидел заклинание, тому его и читать.
– По-моему, вполне справедливо, – поддержал Улле друга. – Читай, Настя. Моника, будьте так любезны передать ноты.
Фея произнесла с сожалением:
– Не уверена, что у тебя что-то получится. Но так и быть, держи.
Она нехотя протянула ноты девочке. Настя так разволновалась, что не смогла прочитать заклинание сразу. Она забывала слова и заикалась.
– Ой, ну неужели это так сложно? – не выдержал Кузя. – Что ты трясёшься, как кленовый лист на ветру? Читай давай побыстрее, и дело с концом. А то я прочитаю! А что? Я тоже не в Зазеркалье живу.
Настя неожиданно успокоилась и перестала дрожать. Она уверенно вытянула руки вперёд, сделала три круговых движения и произнесла громко и отчётливо:
– Хрусталис-с – нотос-с – амалиос-с – роял-лус. Фонтедевита!
И тут случилось невероятное! Раздался раскатистый гром и подул сильный ветер, сметая всё на ходу. Засверкали молнии! Всюду был слышен звон разбитого стекла. Начался невообразимый хаос!
Все зажали уши руками и зажмурили глаза. Настя от страха выронила ноты. Казалось, наступил конец света!
И вдруг стихия прекратилась. Она завершилась так же внезапно, как и началась. Настя открыла глаза и испуганно взглянула на королеву. Лицо её тут же прояснилось, и она радостно воскликнула:
– Ура-а-а! Получилось! Смотрите, смотрите!
Все повернулись к Амалии. Королева вновь приняла свой обычный облик, была стройна и румяна.
– Я же говорил! – воскликнул Витолд. – Примите мои поздравления, Ваше Величество! Волшебство свершилось! Ура!
Амалия вскочила с дивана и побежала в другой конец зала к зеркалу.
– Вы только взгляните! – она счастливо засмеялась, увидев своё отражение. – Это снова я. Я вернулась! Настя, ты настоящая волшебница! – королева протянула руки и кинулась обнимать девочку.
Все остальные тоже оживились, кинулись обниматься и поздравлять друг друга.
– Посмотрите сюда! – вдруг нарушил общее веселье Кузя. – Вот он, ваш хрустальный рояль.
Друзья разом замолчали и посмотрели в сторону котёнка. Прямо у его лап на полу валялся маленький хрустальный рояль.
– Расколдована! – ахнула королева. – Его больше нет внутри меня! А это значит… – она замерла на секунду, как будто не веря до конца в своё внезапное освобождение, и тут же продолжила мысль: – А это значит – я свободна! Друзья мои, я совершенно свободна!
Она счастливо засмеялась и принялась кружиться по залу, широко раскинув руки. А Настя опустилась на пол, подняла крышку крошечного рояля, открыла хрустальные ноты и на крошечных клавишах начала наигрывать незатейливую мелодию. И чем дольше она играла, тем больше становился рояль. Вскоре инструмент вырос до обычных размеров и доигрывала Настя уже стоя.
– Вот это да-а-а! – восхитился Кузя. – Да ты и правда превратилась в настоящую волшебницу. Ничего себе!
Друзья принялись аплодировать. А Настя, завершив мелодию, осторожно опустила крышку рояля.
Глава 8
– Волшебница, волшебница! – засмеялась Амалия и, подхватив Настю за руки, закружила её вихре вальса. – Друзья мои! После такого чудесного избавления я согласна сделать для вас всё, что угодно! – воскликнула она. – Вы что-то там говорили про Зеркальный Коридор? Простите, должна признаться, я не очень-то внимательно вас слушала.
– Всё верно, – сказала Настя, – нам необходимо попасть в Коридор, чтобы добыть волшебное перо и спасти Марту.
– Ах, да-да, вспомнила! – обрадовалась Амалия. – она подошла к хрустальному комоду, выдвинула верхний ящик и достала оттуда связку хрустальных ключей. – Ну что же, идёмте, я вас провожу.
Королева решительным шагом отправилась вперёд, друзья еле за ней поспевали. Они подошли к огромной двери, которая, как ни странно, была дубовой и очень прочной. Но замок на ней был хрустальный! Амалия начала открывать дверь и объяснила, что дверь в зеркальный коридор она изначально хотела сделать тоже хрустальной, но придворные строители запретили. Они сказали, что это не простой коридор, а волшебный. Поэтому дверь должна быть крепкой и основательной.
– Пришлось смириться, – вздохнула она и распахнула створки.
Друзья ожидали увидеть узкий коридор с зеркалами, а вместо этого их взору открылся огромный светлый зал. На потолке висело множество хрустальных люстр, солнце отражалось на стенах, и повсюду плясали солнечные зайчики! Кузя тут же принялся носиться по залу и их ловить.
– Вот это да! – восхитилась Настя. – Разве же это коридор?
– Ну, мы так образно его называем, – сказала Амалия. – Потому что на самом деле это коридор для путешествий в разные миры. Ну и ещё место для моего ежегодного бала. – Королева прикрыла глаза, словно предавшись приятным воспоминаниям. – А знаете, что я сейчас подумала? – неожиданно произнесла она решительным голосом. – Я, пожалуй, вернусь во Флорену! К своему любимому племяннику. Меня ведь здесь больше ничего не держит, правда? Ужасно соскучилась по нашему родному дому, по чудесным горам и озёрам… Там плавают мои любимые лебеди… Так. Всё! Решено!
– Позвольте, королева, – удивился Витолд, – а кто же тогда будет управлять Зазеркальем?
– А вы, уважаемый, и будете! – радостно ответила Амалия. – Я назначаю вас новым Королём!
– Я? – удивился Витолд. – Да как же?.. Да ведь… Но я же…
Он так разволновался, что не мог выговорить ни одного вразумительного слова.
– Соглашайтесь скорее! – захлопала Моника в ладоши. – Конечно, если вам не хочется, то я с удовольствием могу занять место королевы.
– Ну нет! – засмеялся Улле. – Думаю, уважаемая фея, вы нам больше пригодитесь, чем Зазеркалью! Соглашайся, дружище! Думаю, ты прекрасно справишься с этой должностью.
– Ну, я, право, не знаю, – засмущался Витолд. – Это слишком большая честь для меня и огромная ответственность…
– Я знаю, – улыбнулась Амалия, – именно поэтому и назначаю вас новым Королём Зазеркалья. Вы обязательно справитесь с этой должностью, тем более имея на руках такую уникальную библиотеку и удивительные волшебные книги.
Она три раза хлопнула в ладоши, и в зале возник придворный. В руках он держал перо и огромную толстую тетрадь…
– Записывай, любезный, – сказала Амалия, – с сегодняшнего дня управлять королевством будет король Витолд. Решение королевы обжалованию не подлежит. Точка.
Она подошла к хрустальному комоду, взяла хрустальный ключ из хрустальной шкатулки, открыла один из ящиков и достала оттуда хрустальную печать. Придворный положил перед королевой тетрадь. Амалия заверила документ печатью и расписалась.
– Всё, дело сделано! – сказала она и передала связку ключей Витолду. – Удачи, дорогой друг. Я в тебя верю! – королева обняла волшебника и похлопала его по плечу. – Ну что же, пора отправляться в путь, – сказала она, обратившись к гостям, и достала из хрустальной шкатулки две хрустальные горошины. Одна была зелёного цвета, другая – красного. – Ваша горошина красная. Следуйте за ней. Как только она коснётся зеркала, откроется портал. Вы должны успеть заскочить в него очень быстро, раздумывать некогда. Когда окажетесь по ту сторону, обязательно найдите этот хрусталик, он вам ещё понадобится. Вперёд, друзья! У вас всё непременно получится! – Она внимательно посмотрела на Витолда. – Ну… что же… Времени прощаться с подданными у меня нет, ухожу, так сказать, по-английски, не попрощавшись. Надеюсь, они меня поймут.
Королева бросила зелёную горошину на пол. Та быстро покатилась к зеркалу, подпрыгнула и стукнулась об него. Раздался тонкий мелодичный звон хрусталя. Зеркало искривилось, постепенно принимая форму зелёного круга, и начало медленно вращаться.
– Прощайте, Витолд. Ещё раз удачи вам! До встречи, друзья, – произнесла королева и быстрым шагом отправилась к зеркалу.
Круг вращался всё сильнее и сильнее. Зелёный свет становился ярче и ярче. Амалия встала напротив, подобрала подол платья, сделала несколько шагов назад, затем разбежалась и прыгнула в самый круговорот. Как только королева исчезла, зелёный круг стал вращаться всё медленнее, затем и вовсе остановился. Зеркало приняло свой первоначальный вид.
– Ох! – произнёс ошеломлённый Кузя. – Вот это ничего себе! Я не полезу в эту центрифугу ни за что на свете. Нет, нет и ещё раз нет, даже не уговаривайте.
– Ну что же, – вздохнула Настя. – Тогда оставайся здесь. А нам пора отправляться.
– Как это оставайся здесь? – возмутился котёнок. – Ты так безразлично сейчас об этом сказала… Я что? Тебе совсем не дорог?
– Почему? Очень дорог, – ответила Настя, – но надо спасать Марту. По крайней мере, я должна это сделать. Марта рассчитывает на меня.
– Хочу предупредить, – сказал Витолд, – что когда вы будете возвращаться назад, надо мысленно представить место, в котором вы бы хотели оказаться. Думаю, друзья, в Зазеркалье больше делать нечего. Так что, уважаемый Кузя, придется вам жить со мной в Замке.
– Как это – жить в Замке? На такое я вообще не согласный! – заволновался котёнок. – Ладно, так и быть, придётся лезть в эту крутящуюся штуку. Была не была. Погнали!
Котёнок привычным движением запрыгнул Насте на руки, а затем вскарабкался на плечо. Моника взяла с комода красную горошину и бросила на пол. Та быстро покатилась к зеркалу. Всё повторилось. Зеркало приняло форму круга, только на этот раз красного цвета, и начало вращаться. Друзья попрощались с Витолдом и побежали к зеркалу.
– Настя, прыгай первая! – приказал Улле.
Настя разбежалась и, зажмурив глаза, бросилась в красный водоворот…
Вопреки ожиданию, ей не пришлось крутиться, как в стиральной машине. Всё произошло быстро и удивительно просто. Словно они с Кузей выбежали за дверь и очутились… во Флорене!
Красный круг продолжал вращаться в воздухе. Из него выскочили друг за другом Моника и Улле.
– Посмотрите, где мы! – крикнула Настя, разводя руками. – Это же Флорена!
– Да, Флорена, – согласился Улле. – Но не настоящая, а зазеркальная. Она находится по ту сторону зеркала. Здесь отражаются события, которые происходят во Флорене, только в замедленном действии.
– Интересно, это как? – полюбопытствовал котёнок.
– Сейчас сами всё увидите и узнаете, – сказал волшебник. – Но прежде чем идти, надо отыскать горошину. Без неё нам обратно никак не выбраться.
Друзья начали оглядываться по сторонам. в это время свет на улице замигал, как это бывает дома, когда начинает перегорать лампочка. А в воздухе появилась непонятная рябь и раздался треск, словно в испорченном телевизоре.
– Эт-т-то ещё что такое? – навострил уши котёнок.
– А это как раз то, о чём я вам только что говорил, – пояснил Улле. – Здесь постоянно всё притормаживает. Скоро вы к этому привыкнете.
– Да уж, – озабоченно сказала Моника, – с трудом верится, что к этому миганию можно привыкнуть.
– Здесь не всегда мигает, – сказал волшебник, – всего лишь время от времени. Так, друзья, не отвлекайтесь, нам надо поспешить! Поэтому все вместе дружно ищем горошину.
– Кузя, – сказала Настя, – ты же самый лучший в мире следопыт. Вся надежда сейчас только на тебя.
Котёнок загордился:
– Да, ты права! Лучше сыщика во всех волшебных мирах не найдёшь!
Он нырнул в высокую траву и принялся в ней гонять, шурша листвой. К сожалению, активные поиски так ни к чему не привели. Друзья тщетно бродили по лужайке, проверяя каждый миллиметр земли. Спустя какое-то время Настя услышала треск в кустах. Она замерла и прислушалась. Тишина.
– Показалось, – подумала девочка.
Но вскоре снова раздался треск, на этот раз более существенный. Подбежал Кузя.
– Ты слышала эти звуки? – спросил он Настю.
– Да, слышала, – сказала она. – Наверное опять время тормозит.
Но тут в стороне хрустнула ветка и заколыхалась трава.
– Не-е-ет, – сказала Настя, – похоже, я ошиблась. Там действительно кто-то есть.
Она стремительно бросилась в кусты. Оттуда выскочил маленький зверёк и быстро помчался вперёд. Настя бросилась в погоню и… на бегу разглядела, что это не кто иной, как сурикат Ирма!
– Ну ничего себе! – удивилась девочка и закричала: – Ирма, стой! Стой, кому говорю! Кузя, быстрее сюда! Её нужно догнать во что бы то ни стало!
Котёнок что было прыти кинулся вслед за сурикатом. Настя бежала сзади и вскоре отстала, потеряв зверьков из виду. Она присела на землю, чтобы отдышаться и продолжить погоню, но тут вернулся запыхавшийся Кузя и с отчаянием в голосе сообщил, что Ирму он упустил.
– Она испарилась, представляешь! – воскликнул он. – А ещё она спёрла нашу красную горошину. Я точно видел. Говорил же, что это шпионка, а ты мне не верила. Всё твердила: не может такого быть, не может такого быть… А оказалось – очень даже может! Как она здесь очутилась? Отвечай, когда спрашивают!
– Не знаю… – растерянно ответила Настя.
– Вот то-то же, – строго сказал Кузя.
– Что случилось? – прибежали на шум взволнованные Улле и Моника.
Настя с грустью в голосе поведала о происшествии.
– Да-а-а, дела… – сказал волшебник. – Но не переживайте, что-нибудь да придумаем. Из любой, даже самой неприятной ситуации всегда найдётся выход. Главное – не отчаиваться! Ну и потом, мы ведь идём добывать перо, а оно волшебное. Значит, без всякой горошины обойдёмся.
– И то верно, – сказала Моника. – А интересно, тут еда настоящая? А то я что-то проголодалась.
– Если честно, никогда здесь не ел. Даже не думал об этом, – сказал Улле. – Но почему бы не попробовать?
Друзья дружно зашагали на Волшебную улицу. Пока они добирались, свет время от времени мигал и трещал. В такие моменты всё вокруг тормозило, как при замедленной съёмке. Сначала это раздражало, а потом стало казаться довольно забавным. Кузя пытался разогнать медленно летающих птичек, но они не обращали на него никакого внимания. И это его ужасно злило! Он подпрыгивал и пихал их лапой вперёд, чтобы пошевеливались!
Очень скоро друзья дошли до заветного голубенького домика с номером девятнадцать. Волшебник приложил указательный палец к губам, предупреждая таким образом, что нужно молчать, и, бесшумно отворив калитку, махнул рукой, приглашая товарищей жестами обойти дом вокруг. Все пригнулись и тихо прокрались во двор. Там Улле заглянул в окно комнаты и шепнул:
– Можно! Только умоляю, идите как можно тише. Нас не должны заметить. Заходить будем через «чёрный» вход.
Он подошёл к стене дома, слегка надавил руками, и та бесшумно выехала.
– Ничего себе, технологии! – шёпотом восхитился Кузя.
– Да, – тоже шёпотом ответил Улле. – Я сам придумал эту конструкцию. Иногда приходится «чёрным» входом пользоваться. Ситуации бывают разные.
Друзья зашли внутрь, стена за ними бесшумно закрылась. Волшебник провёл гостей на чердак по лестнице. Передвигаться пришлось осторожно, на цыпочках, чтобы не привлекать чьё-то внимание. На чердаке Улле осторожно вынул из пола одну половицу. Образовалась довольно внушительная щель, через которую можно было наблюдать за тем, что происходит в комнате. Друзья расположились на полу и начали подглядывать! Внизу, в комнате, Улле вручал Насте… перо! Только делал он это очень, очень медленно, так как время опять затормозило. Зазеркальная Настя медленно протягивала руку, а волшебник медленно и тягуче растягивая, произносил слова:
– …те-е-ебе-е-е… я-я-я-я… хо-о-очу-у-у… подари-и-ить…
– Их что? Вернее, вас, – прошептал Кузя, – по голове стукнули, что ли?
– Я же предупреждал, – ответил Улле, – что это Флорена с обратной стороны Зазеркалья. Поэтому здесь всё ненастоящее и тормозящее.
– А что, есть ещё одна Флорена со стороны Зазеркалья? – удивилась Моника.
– Конечно! Существует множество миров, о которых вы даже и не догадываетесь, – ответил Улле. – Так, – сказал он, осторожно задвинув половицу на место, – похоже, мы немного опоздали. Теперь надо подумать, что делать дальше.
Улле почесал затылок и, подперев подбородок рукой, замолчал, уставившись немигающим взглядом куда-то в угол комнаты. Глядя на него, другие тоже начали усиленно думать, даже Кузя. От напряжения у него даже уши шевелились! Внезапно в тишине раздался громкий хруст! Все вздрогнули от неожиданности. Оказалось, что это Моника отыскала где-то яблоко и в задумчивости его откусила. Пожевав его немного, фея вдруг сильно сморщилась и швырнула яблоко в угол:
– Фу! Гадость какая! Нет, скажу я вам, еда тут абсолютно безвкусная.
– Да неужели? – удивился Кузя. – А я думал, что ты можешь есть всё, что угодно. Ты же у нас вечно голодная!
Их перепалку внезапно прервал сильный треск. На этот раз свет замелькал очень быстро.
– Что происходит? – заволновалась Моника.
– Так, сейчас посмотрим, – Улле снова отодвинул половицу и посмотрел вниз.
Друзья тоже припали к щели. Казалось, в комнате остановилось время. Никто не двигался. Фигуры замерли, а на ладони у зазеркального волшебника застыло перо.
– Видимо, заклинило, – сказал волшебник, – и такое здесь тоже бывает.
– Как в компьютере! – воскликнула Настя. – Они зависли. Их надо срочно перезагрузить!
– Знаете что я думаю? – произнесла Моника. – Мне кажется, что сейчас самое время спуститься и забрать перо. Смотрите, оно лежит прямо на ладони! Подходи и бери.
– А ведь и правда! – обрадовалась Настя. – Давайте я по-быстрому туда сгоняю? Надо брать, пока они, то есть мы, не отвисли. Ждите меня здесь, я мигом!
– Я с тобой, – сказал Кузя.
– Ну уж нет, оставайся здесь, – приказала Настя, – одной мне будет гораздо спокойнее.
Она шустро шмыгнула за дверь, и на лестнице раздались её удаляющиеся шаги.
– Вот так всегда, – заворчал котёнок, – как самое интересное, так сиди здесь…
Девочка быстро и без препятствий добралась до комнаты, подбежала к застывшему Улле и осторожно взяла с его ладони перо. В этот самый момент вокруг зарябило с удвоенной силой, но тут же всё прекратилось и замерло. Совершенно неожиданно, откуда ни возьмись возникла сурикат Ирма. Она хлопнула своими лапками, и комната преобразилась. В ней стало абсолютно пусто. Остались только диван и кресло напротив.
Настя изумлённо уставилась на Ирму:
– А ты-то откуда здесь взялась?
Ирма молча указала лапкой на диван и исчезла. Девочка подошла к дивану и с опаской присела на самый краешек. В кресле напротив тоже неожиданно возник седовласый старичок с белыми бровями и бородкой. Он принялся не мигая, молча смотреть на Настю. Ей, в свою очередь, тоже ничего не оставалось делать, как молча смотреть на него. Шло время. Когда сидеть и молчать уже стало не совсем удобно, Настя, откашлявшись, вежливо спросила:
– Простите, а вы кто?
– Аларикус, – ответил старичок.
– Аларикус? – удивилась Настя. – Тот самый волшебник, который отправил Вюрста в Зазеркалье?
– Да, – утвердительно ответил мужчина, – я тот самый Аларикус.
– Так значит, – начала соображать Настя, – Ирма действительно ваш шпион?
– Ну, я бы так не сказал, – улыбнулся Аларикус. – Она скорее мой помощник.
– А зачем же она следит за нами? – строго спросила Настя.
– По моему поручению, – ответил волшебник. – Я должен быть в курсе всех ваших передвижений.
– А зачем вам это? – поинтересовалась Настя, и тут же её озарило. – А-а-а, поняла! Вы что-то знаете про Марту?
– Знаю, – утвердительно кивнул головой Аларикус, – и даже, пожалуй, больше, чем мне положено знать.
– Так это вы все устроили? – ахнула девочка. – А ну-ка, злобный старикашка, говори, где Марта! А не то… я знаешь, что тебе сделаю?
Настя замахнулась рукой с пером и… зависла. Злой волшебник применил свои волшебные чары, чтобы она не могла пошевелиться. Девочка застыла на месте с поднятой рукой. Аларикус приподнялся с места, пригнулся и прошептал ей что-то на ухо…
– Настя, Настя! – кто-то настойчиво звал её и дёргал за плечо.
Девочка очнулась и обнаружила, что стоит посреди комнаты, а друзья её усиленно тормошат.
– Во! Очухалась наконец, – обрадовался Кузя. – Мы уже думали, что ты теперь с ними заодно, – он показал на застывшие фигуры.
– Настя, что произошло? – испуганно спросила Моника. – Ты взяла перо и вдруг тоже зависла. Мы так испугались!
– Я встретилась с Аларикусом, – наконец выговорила Настя. К ней снова вернулся дар речи.
– С Аларикусом?! – хором переспросили удивлённые друзья.
– Да, да, – подтвердила Настя. – Он сказал, что его зовут Аларикус. Седой такой старичок, с белыми бровями и бородой. Это он упрятал Марту.
– Судя по описанию, это не Аларикус, – сказал Улле. – Он совсем не так выглядит. А он, этот лжеАларикус, не сказал, зачем ему понадобилась Марта?
– Нет, не сказал. А может и сказал, – с сомнением ответила Настя. – Я не могла пошевелиться, потому что он меня заколдовал и что-то прошептал на ухо. И самое ужасное, что из сказанного я ничегошеньки не запомнила!
– Странно, – удивилась Моника, – но мы никого возле тебя не заметили. Ты просто взяла перо и замерла на месте. А мы побежали вниз, в комнату. Неужели ты успела с ним встретиться, пока мы бежали по лестнице?
– Тогда понятно, почему ты ничего не запомнила, – посочувствовал Кузя. – Наверное, он очень быстро говорил!
– Но похоже на проделки Аларикуса, – сказал Улле. – Это вполне в его духе. Однако не стоит отчаиваться, скорее всего ничего серьёзного он не сказал. Иначе бы запомнила. Ну и волшебное перо всё-таки осталось у тебя в руках. А это главное! Теперь мы смело можем отправляться спасать Марту. Пиши скорее желание.
Волшебник протянул девочке листок бумаги. Настя села на диван, положила листок на коленку, как она обычно любила делать, и написала: «Хочу, чтобы мы все оказались у Марты».
Как только она поставила в конце предложения точку, снова раздался сильный треск. Свет снова быстро замигал, воздух заколыхался и задребезжал, как в испорченном телевизоре, всё вокруг закрутилось, засвистело и на мгновение погрузилось во тьму… Спустя какое-то время мелькание прекратилось, и тьма рассеялась. Настя зябко поёжилась, почувствовав сильный холод в ногах. Она взглянула вниз и увидела, что стоит по колено в… снегу! Девочка начала озираться по сторонам и к своему удивлению обнаружила, что кругом сплошные сугробы! Из соседнего выскочил взъерошенный и ошалелый Кузя.
– Караул! Спасите, помогите, – завопил он. – Где это мы? Ты чего там написала на листочке? Пиши скорее что-нибудь другое. Мы же сейчас тут все околеем и превратимся в ледышки!
Настя начала осматриваться. Вокруг сплошной снег и горы. Никакого пера с листочком рядом и в помине нет. Девочка впала в отчаяние:
– Как же так? Ведь я держала всё в руках!
Отряхиваясь от снега, подошли Моника и Улле.
– Н-н-нас-с-с-тя-я, – стуча зубами и трясясь от холода, произнесла фея, – т-т-ты к-к-к-у-д-д-а н-н-нас-с п-п-п-прив-в-вел-ла-а?
– Сама не знаю, – чуть не плача ответила Настя. – Я написала на листочке: «Хочу, чтобы мы все оказались у Марты», – и мы оказались здесь. Ничего не понимаю, а где корабль? Она же, вроде, там была? И перо, как назло, куда-то подевалось! Ума не приложу, куда?
– Видимо, – сказал волшебник, – из-за того, что тот зазеркальный мир Флорены искажён, перо тоже сработало неправильно. Оно нам не помогло, а наоборот, сослужило плохую службу.
– Надо его всё равно найти, – Настя присела на корточки и принялась разгребать снег руками.
– Ты его не найдёшь, даже не старайся, – махнул рукой Улле. – Видимо, в зазеркальной Флорене замыкание прекратилось, и перо решило вернуться обратно. Да и не помощник оно нам, сами видите. Так, друзья, надо куда-то выдвигаться отсюда, иначе мы здесь замёрзнем. Тем более смотрите, метель начинается.
