полная версия

Елена Николаевна Коваленко
Невероятные приключения во Флорене

– Вообще-то я вполне взрослая мадам, – вежливо поправила Настю Ирма и цепко ухватила своими лапками зонтик. – У меня есть дети и муж. Ты права. Мы относимся к семейству мангустовых. Живём, конечно, не здесь, а на пустынной земле, где нет этих огромных деревьев и этого противного дождя. Я вообще-то здесь по делу. И, как назло, мне попался совершенно неуправляемый зонт! А ведь он совершенно новый, представляете?! Я хотела его открыть, перевернуть и переждать в нём дождь. А он вдруг вырвался и улетел! Я побежала за ним, подобрала, начала открывать, и он, представляете, опять улетел. Вся до костей промокла!

– Я умею управлять зонтами, – сказала Настя. – Дайте его сюда, посмотрю, что с ним такое случилось?

Ирма протянула зонт Насте:

– Попробуй. Но вряд ли у тебя что-то получится.

Настя нажала на кнопочку, и зонт вместо того, чтобы раскрыться, вырвался с силой из её рук, словно стрела, и полетел вперёд. Ирма отчаянно всплеснула лапками, её усики возмущённо вздёрнулись, и она бросилась вслед за зонтом:

– Вот что я говорила? – кричала она, убегая. – Это совершенно неуправляемый крылатый зонт. И зачем только я с ним связалась?.. Догоню… Бры… Гры… Кры…

Её голос начал прерываться, а потом и вовсе пропал.

Кузя подбежал к Насте.

– Кто это был?

– Это была мадам Ирма, – задумчиво ответила Настя, – она догоняет свой зонт.

– А он что, убегает от неё? – удивился Кузя.

– Ну, типа того! – сказала Настя. – Совершенно неуправляемый!

– Интересно! – удивился Кузя. – Первый раз слышу, чтобы зонт убегал. Ну и дела. Это Зазеркалье действительно весьма странное.

– Да-а-а… – задумчиво протянула Настя, – здесь всё перевёрнуто с ног на голову. Пойдём, дружок. Надо спешить.

До замка королевы оставалось идти совсем немного. Вечерело. Несмотря на усталость, все прибавили шагу. Не очень-то хотелось ночью бродить по тёмному лесу, зная, что волшебство Улле и Моники здесь бессильно. Стояла полнейшая тишина, которую нарушало лишь пение птиц да лёгкий шелест деревьев. Вдруг Кузя насторожился:

– Вы слышите этот звук?

– Какой звук? – удивилась Настя.

– Как будто кто-то поёт?

Все остановились и прислушались. Действительно, откуда-то из глубины леса раздавался красивый мужской голос.

– Это тенор! – сказала Настя. – Мы в вокальной студии учились различать певческие голоса.

– Давайте посмотрим на этого тенора? – предложил Кузя.

– Не думаю, что это хорошая идея, – возразил волшебник. – Нам нельзя сбиваться с пути. Стоит поторопиться, темнеет уже на улице.

– Думаю, это не займёт много времени, – сказала Моника. – Тем более до замка осталось дойти всего два шага.

– Ну правда! – умоляюще посмотрела на Улле Настя. – Давайте хоть одним глазком взглянем, кто поёт, и пойдём дальше.

Ох, даже не знаю, – продолжал упрямиться волшебник, – по-моему, ничего хорошего из этой затеи не выйдет. В лесу не всё так мило и спокойно, как кажется на первый взгляд…

– Ну пожалуйста?

Все наперебой начали упрашивать Улле, и он вынужден был сдаться.

– Хорошо! Так и быть, идёмте, – сказал он, – но учтите, я вас предупреждал.

– Ура! – обрадовалась Настя.

Они развернулись, решительно сошли с тропинки и отправились в глубину леса. Голос становился всё громче и отчётливее. Однако самого исполнителя нигде не было видно. Друзья забирались в лес всё глубже и глубже. Голос то удалялся, то приближался, но вокруг по-прежнему не было ни души.

– Стоп! – вдруг остановился Улле. – Думаю, что это была ловушка, и мы заблудились.

– Почему заблудились? – удивился Кузя. – Вот какая-то тропинка. По ней мы выйдем туда, откуда пришли. Всё-таки мне интересно, где тот дядька, который поёт? Почему его нигде не видно?

– Потому и не видно, – сказала Моника, – что его попросту нет.

– Как это нет? – удивилась Настя. – Голос есть, а исполнителя нет? Так не бывает!

– В Зазеркалье бывает, – нахмурился волшебник. – Эх, друзья, зачем только я вас послушался, старый пень.

– Так! – решительно сказал фея. – Я знаю, что нужно делать! Надо присесть, подумать и перекусить.

– Ну, конечно! Самое время поесть! – возмутился котёнок. – Мы в ловушке, к вашему сведению. Вас это совсем не пугает?

– Кузя! – Настя начала снова строжиться.

– Ой, ну что я опять такого сказал? – с досадой ответил Кузя. – Я же за здоровье Моники беспокоюсь. Она эдак килограммов сто таким темпами скоро наберёт!

– Не наберу, – ответила невозмутимо Моника, – я никогда не толстею, потому что много двигаюсь и трачу кучу энергии. Тем более, сдаётся мне, бродить нам по этому лесу придётся до самого утра.

Тенор внезапно умолк, будто его и не было. Наступила тишина.

– Ну вот, – прошептал Кузя, – начинается! Сейчас нам всем будет не до еды. Ох, чует моё сердце… И зачем только я этот голос услышал?

– Кузя, не нагнетай обстановку! – шикнула Настя на котёнка. – И так страшно.

Где-то совсем рядом, за большим раскидистым деревом снова раздался голос певца, только на этот раз он не пел, а говорил:

– Приветствую уважаемых гостей! Вам придётся последовать за моим голосом, потому что просто отсюда уйти я не позволю. Сами вы из леса не выберетесь, это я точно обещаю! Итак, три секунды на размышление. Раз, два, три. Что выбираете? Следовать за мной или остаться в лесу?

– Эх, – вздохнул Улле, – ничего не остаётся, как следовать за вами, уважаемый голос.

– Я так и знал, что вы примете разумное и правильное решение! – обрадовался невидимка. – Сейчас я вам спою свою самую любимую, весёлую песенку. Чтобы не скучали! А вы следуйте за мной.

Тенор запел и начал удаляться. Друзья отправились за голосом. Песня звучала довольно громко и эхом разносилась по лесу.

– Распелся, однако, – проворчал Кузя. – Ишь, соловьём заливается. Весело ему!

Настя вдруг почувствовала, что страх улетучился сам собой и идти стало легко и приятно. Её попутчики тоже заметно расслабились и ободрились. Голос пел про небо, солнце, реки и озёра. Рассказывал про лес и его обитателей весёлые истории. Наконец сквозь заросли деревьев показались очертания замка. Друзья вышли на дорожку, которая вела к огромным воротам. Голос закончил песню и весело произнёс:

– Прошу пожаловать ко мне в гости!

Ворота распахнулись, и путники вошли в великолепный парк! Под ногами приятно хрустела галька, всюду цвели розы и пионы. Из сада доносился невероятный запах лаванды.

– М-м-м, – закатила глаза Моника, – обожаю лаванду.

– Как её там много! – восхитилась Настя.

Они зашли на огромную террасу дома, и голос попросил немного подождать, пока он не наведёт порядок в замке.

– Я не ждал сегодня гостей, – сказал он, – поэтому айн момент! Скоро всё будет готово. А пока предлагаю вам выпить прохладный лимонад, посидеть в тени, отдохнуть и послушать пение птиц, которые живут в моём саду. Обещаю, я не заставлю вас долго ждать!

Голос замолк, и через несколько секунд за дверью послышались его торопливые шаги.

Моника подошла к столу и налила себе огромный стакан лимонада.

– Ну вот что это такое? – возмутилась она. – Кто одним лимонадом угощает? Мог хотя бы тортик предложить или фрукты какие-нибудь.

– О-о-о, – закатил глаза Кузя, – кто о чём, а фея Моника о еде. Нам думать надо, как отсюда выбираться теперь? Сейчас мы сами можем стать вкуснейшим обедом. Вдруг мы попали в лапы к Людоеду, и он нас всех сейчас съест за милую душу!

– Кузя! – воскликнула Настя. – Да что такое говоришь? Такой приятный голос не может быть у Людоеда! И вообще, он невидимка.

– А тут всё очень просто, – ответил Кузя, – может, он невидимый людоед?

– О, боже! – скривилась Моника и выпила залпом лимонад. – Что-то мне поплохело. Давайте как-нибудь улизнём отсюда?

– Друзья, без паники, – подал голос молчавший всю дорогу Улле. – Внутреннее чутьё мне подсказывает, что это никакой не злодей. Голос его мне показался очень уж знакомым…

Дверь замка распахнулась, и на веранду вышел мужчина довольно приятной наружности. Одет он был в ослепительно белую рубашку, чёрные волосы тщательно уложены, а улыбка была необыкновенно приветливой и лучезарной!

– Витолд! – воскликнул вдруг Улле, – ты ли это?

– Да, это именно я, – произнёс мужчина знакомым голосом. – Ты не ошибся, мой друг!

Мужчины радостно засмеялись и бросились обниматься.

– А я иду и думаю, голос до боли знакомый, – смеялся волшебник, – и никак не могу вспомнить, чей он? Ну надо же! Знакомьтесь, друзья, это Витолд, – повернулся волшебник к своим попутчикам, – ещё один мой старинный друг, с которым мы тоже учились в Волшебной школе. Просто невероятно! Столько лет, столько зим! Как же ты сюда попал?

– Ты же помнишь, дружище, что я очень люблю читать книги? И не простые книги, а волшебные. Оказалось, что в Зазеркалье есть копии очень редких экземпляров, которые во Флорене были затеряны. Пришлось сюда перебираться. За много лет я собрал совершенно уникальную библиотеку! Однако нашей достопочтенной королеве показалось, что я недостаточно тружусь и праздно провожу время. Она очень любит всем раздавать общественные поручения. И, конечно же, меня не обошла стороной эта участь. Вот… подрабатываю на досуге духом леса. Пугаю птиц и прохожих! – Хочу заметить, – сказал Моника строгим голосом, – это у вас прекрасно получается! У меня даже аппетит пропал от страха. Почти.

– Ох, – Витолд сложил ладони и прижал их к груди, – я прошу прощения. Но это была всего лишь шутка!

– Ну и шуточки у вас, – продолжала ворчать фея.

– Так вот где находится библиотека Зазеркалья! – воскликнула Настя. – Хотелось бы её посмотреть.

– Непременно я вам её покажу! – заверил гостей дух леса. – А сейчас, чтобы как-то загладить свою вину, приглашаю вас прогуляться по моему саду.

– Всё это звучит, конечно, заманчиво, – сказал Улле, – но, увы, нам надо спешить во дворец королевы. Фея Марта в опасности, да и королева Амалия тоже.

– Неужели? – расстроился Витолд. – А я и не знал. Давайте тогда сразу пройдём в библиотеку замка и вы мне расскажете, что произошло с Амалией и Мартой, а чуть позже я лично доставлю вас во дворец королевы на моём кабриолете. Домчу быстрее ветра, обещаю!

– Ух ты! – восхитилась Настя. – А машина с откидным верхом?

– Конечно! – подмигнул Витолд. – Прошу!

Он распахнул двери, и друзья вошли в замок. Внутреннее убранство, как и полагается для замков, поражало своим великолепием. Расписные стены и потолки, паркетный пол, огромное количество картин и прочих дорогих украшений на стенах.

– Ох! Ну ничего себе! – воскликнул Кузя. – Богато живёте.

– Спасибо, – улыбнулся Витолд, – это ещё довольно скромно. Вы не видели дворец королевы!

– Да-а-а, – вертела головой Моника по сторонам, – представляю, как там красиво… Но мне и здесь вполне всё нравится. Боже, какая прекрасная статуэтка. Я бы от такого подарка не отказалась!

Она указала на деревянный столик, где стояла статуэтка балерины. На ней был наряд из пиона вместо балетной пачки.

– Очень сожалею, – ответил Витолд, – но никак не могу вам её подарить. Потому что она мне тоже досталась в подарок.

– Да, действительно жаль, – грустно вздохнула Моника, – она бы прекрасно смотрелась на моём комоде.

Она ещё раз глубоко вздохнула и отправилась дальше.

Хозяин провёл гостей по лестнице на второй этаж, в библиотеку.

– Ничего себе! – ахнула Настя, когда увидела огромное количество книг на дубовых стеллажах. – Вот бы мою бабушку сюда, не представляете, как она любит читать!

– Здесь собраны самые лучшие и уникальные книги, – с гордость поведал Витолд. – и все они о волшебстве. Но сейчас не о книгах. Давайте присядем на диван и вы мне Расскажете, что же случилось с Мартой и Амалией?

Друзьям пришлось вновь рассказывать всю историю от начала до конца.

– Ну и ну, – сказал Витолд, выслушав, – просто детектив какой-то. Но что же делать с Амалией? Надо срочно придумать, как ей помочь.

– А мы уже придумали. С помощью пера! – уверенно сказал Кузя.

– Ох, сомневаюсь, что Амалия пустит вас в свой волшебный коридор, – покачал головой Витолд. – Она такая упрямая и никому не верит. Её придется долго уговаривать. Пока уговариваете, она превратится в огромный рояль!

– Мы везём ей подарок от Людвига, – похвасталась Настя. – Хрустальные ноты.

– Это меняет дело! – воскликнул Витолд. – Ваши шансы попасть в Зеркальный коридор увеличиваются. Однако, друзья, уже слишком поздно, чтобы идти во дворец. Оставайтесь до утра. Королева скорей всего уже легла спать, она очень рано ложится. Завтра с утра вместе с восходом солнца мы отправимся во дворец на моём кабриолете, как я и обещал. Ну что? Как вам моё предложение?

– Пожалуй, нам стоит согласится, – сказал Улле, – действительно, уже очень поздно. Ну и, как говорят волшебники, утро вечера мудренее.

– И это правильное решение, – согласилась Моника. – Я ужасно устала, ноги просто гудят. И голова тоже.

Настя с Кузей ничего не ответили. Они заворожённо смотрели на огромный зеркальный письменный стол. На нём творились чудеса! Крутился большой светящийся глобус, золотое перо окуналось в золотую чернильницу и что-то записывало в огромных размеров тетрадь.

– Интересно, что оно там пишет? – размышляла Настя. – Вот бы и мне такое! Само бы «домашку» делало.

– Поймать бы то перо, – думал Кузя, – не нравится мне, как оно мелькает туда-сюда!

– Настя! – позвал девочку Улле. – Ты слышала? Витолд предлагает нам остаться здесь до утра.

– Да-да, – задумчиво произнесла Настя, – оставайтесь.

– А вы с Кузей? – удивился волшебник.

Настя пропустила вопрос мимо ушей и спросила:

– Витолд! Что это за стол? И если не секрет, что записывает золотое перо в тетрадь?

– О-о-о, – сказал Витолд, – очень рад, что вы обратили внимание именно на этот стол. Моя гордость! Он волшебный. Я лично работал над ним. А перо, кстати, не записывает, а наоборот, выписывает!

– Как это? Выписывает? – удивилась Настя.

– Очень просто, – улыбнулся Витолд. – Всё, что записывается в книге, остаётся на века. А это волшебная тетрадь. И не забывайте, что мы находимся в Зазеркалье. Перо выписывает волшебные заклинания.

– И что с ними происходит? – спросила Настя. – Они просто исчезают?

– Нет, – ответил Витолд, – они отправляются в путешествие по разным мирам. Когда им надоедает путешествовать, они оседают в голове какого-нибудь волшебника или феи и они могут ими воспользоваться.

– Ах! – вдруг воскликнула Моника. – Я чувствую, как во мне поселилось заклинание.

– Так быстро? – удивился Кузя. – Ну-ка! Покажи нам магию.

– Ну вы же знаете, что здесь это невозможно, – Моника посмотрела на котёнка с укором. – Вот вернёмся во Флорену, тогда и покажу.

Настя подошла к столу и несколько минут непрерывно следила за пером. Неожиданно она негромко ахнула и зажала рот, быстро оглядевшись по сторонам. Никто не обращал на неё внимания. Все стояли у стеллажа с книгами и внимательно слушали Витолда, который увлечённо о чём-то рассказывал.

Глава 7

Вечер прошёл замечательно. Друзья разговаривали, листали книги и слушали увлекательные истории, которые рассказывал Витолд. Даже расходиться не хотелось. Но утром надо было рано вставать. Все пожелали друг другу доброй ночи и разбрелись по своим комнатам.

Настя легла в кровать, закрыла глаза и моментально уснула. Во сне ей приснилась Марта. Они вместе стояли на палубе плывущего корабля. Фея рассказывала о корабельщиках. О том, как им нелегко приходится. Их капитан – вредный колдун, который никак не может определиться, где пришвартовать корабль. Все мечтают вернуться домой, к семьям. Но ничего не выходит. Уже много лет корабль вынужден скитаться по разным мирам. Марта заговорщицки придвинулась к Насте и прошептала ей на ухо:

– Я знаю, кто может всех спасти.

Настя тоже шепотом спросила:

– Кто?

Марта тихо произнесла имя…

Настя открыла глаза и проснулась. Сердце в груди бешено колотилось, словно она пробежала стометровку.

– Фух! – выдохнула девочка с облегчением. – Это всего лишь сон!

– Что? Что ты сказала? Какой сом? – спросил Кузя, потягиваясь и жмурясь спросонок.

– Не сом, а сон, – поправила его Настя, – во сне я разговаривала с Мартой, и она мне сказала нечто странное.

– Как интересно! – оживился котёнок. – И что же такого странного она сказала?

– А! – махнула рукой Настя и, потянувшись, вскочила с кровати. – Это же сон! А во сне постоянно всякая белиберда снится.

– А что такое белиберда? – переспросил Кузя.

– Ты слишком много вопросов задаёшь с утра, – сказала Настя. – Белиберда – это ерунда. Пойдём узнаем, проснулись ли остальные?

Они тихонько открыли дверь спальни и вышли в коридор. В замке стояла полнейшая тишина. Девочка и котёнок на цыпочках прошли в просторный зал, затем через другие комнаты к лестнице, ведущей на нижний этаж. Там они обнаружили дверь, скрытую от посторонних глаз. Настя подошла к ней и осторожно толкнула. На удивление дверь легко отворилась, и друзья вышли на улицу.

Оглядевшись по сторонам, они увидели, что находятся в прекрасном саду Витолда. Всё вокруг было усеяно цветами необыкновенной красоты. От них исходил просто потрясающий аромат!

– Кузя! Ты посмотри, какая красота вокруг! – восхитилась Настя. – Ты чувствуешь этот запах?

– Угу, чувствую. У меня от него в носу щекочет! – сказал котёнок и громко чихнул. – Кстати, а кто это так противно кричит?

Настя прислушалась. Действительно, откуда-то издалека раздавался душераздирающий крик.

– Бежим скорее! – воскликнула она. – Там наверняка происходит что-то ужасное.

Она сорвалась с места и побежала. Кузя помчался следом за ней.

– Знаешь, я бы не советовал тебе туда бежать? – крикнул он на бегу. – Пусть себе вопят на здоровье!

– Да ты что? Как мы можем бросить их в опасности? – возмутилась Настя.

– а кто они? – поинтересовался Кузя.

– Откуда я знаю? – крикнула Настя. – Кто кричит, того и будем спасать.

Крик становился всё отчетливее. Настя внезапно остановилась.

– Посмотри, – сказала она, указывая рукой вперёд, – там какая-то клетка. Это оттуда раздаются крики. Идём скорее.

– Ну нет, – сказал Кузя, – ты лучше сходи одна, посмотри. А я тут посторожу.

– Кого ты сторожить собрался? – удивилась Настя.

– Тебя, конечно! – ответил котёнок. – Мало ли что может произойти? Если что, я всегда смогу позвать кого-нибудь на помощь.

– Это правильно, – похвалила Настя котёнка, – какой ты у меня умный.

– Да, я такой! – загордился Кузя. – Ну давай, ступай, смотри скорее, кого там мучают?

Настя осторожно, на цыпочках начала приближаться к клетке. И чем ближе она подходила, тем отчётливее видела очертания птиц.

– Кузя! – закричала она. – Иди сюда!

– Ага! Разбежался, – пробурчал котёнок. – Нашла дурака.

– Да иди, не бойся, – продолжала упрашивать его Настя. – Это же обыкновенные попугаи какаду.

– Кака чего? – переспросил Кузя.

– Ка-ка-ду, – по слогам произнесла Настя, – говорящие попугаи.

– Где же они говорят? – возмутился котёнок. – Они орут, как ненормальные.

– Сам ненор-р-рмальный, – вдруг произнёс один из попугаев, сидящий к ним ближе. – Куз-з-зя дур-рак.

– Ну ничего себе! – котёнок даже подпрыгнул от возмущения, и усы его вздёрнулись. – Он ещё и обзывается. Посмотрите-ка на него. Сам такой!

– Сам-м-м такой, – повторил попугай, – Кузя дур-рак.

Котёнок обиделся:

– Так, я пошёл отсюда. Говорю же – это какие-то ненормальные птицы. Мало того, что орут истошно, ещё и обзывают приличного кота дураком.

Настя упала на траву и принялась хохотать.

– А что тут смешного? – ещё больше обиделся Кузя. – Её друга, понимаешь ли, обзывают, а она тут ухахатывается.

– Не обижайся, – сказала Настя, отсмеявшись. – Это же попугаи. Они просто повторяют всё, что слышат.

– А откуда они моё имя знают? – поинтересовался Кузя.

– Хм… – задумалась Настя. – Вот это действительно странно. Хотя… Может, они услышали, как я тебя звала по имени?

– По им-м-мени! – подтвердил попугай и для убедительности покивал головой.

– Вот видишь! – обрадовалась Настя. – А я что тебе говорила? Попугаи просто повторяют за людьми слова, сами они ничего придумать не могут.

– Н-не м-м-могут, – согласился попугай.

– Пойдем отсюда, – сказал Кузя. – Мне эти птицы совсем не нравятся.

– Почему? – удивилась Настя. – Ты посмотри, какие они милые.

– Ничего себе милые! – проворчал котёнок. – Смотри, вон тот, дальний, сидит. Какой у него недружелюбный взгляд.

Попугай, на которого друзья обратили внимание, начал нервно передвигаться по жёрдочке. Туда-обратно, туда-обратно. Настя и Кузя с интересом наблюдали за ним. Внезапно попугай замер и совершенно отчётливо произнёс:

– Ал-лар-рикус! – затем помолчал некоторое время и выпалил: – Мар-рта.

Настя вскрикнула и зажала рот.

– Ты слышал? – обратилась она к котёнку. – Слышал, чьё имя он только что произнёс?

– Да, – сказал Кузя, – он сказал: «Марта». А вот что он сказал перед этим? Какое-то слово, я не разобрал, но мне оно показалось знакомым. Где-то я его уже слышал?

Он задумался… Настя стояла, опустив голову, и размышляла. Через некоторое время она хлопнула ладонью по лбу и воскликнула:

– Вспомнила!

Кузя даже подпрыгнул от неожиданности!

– Я вспомнила! – продолжала возбуждённо говорить Настя. – Он сказал: «Аларикус». Это же имя того волшебника, который обиделся на Вюрста и пропал! Только непонятно, почему попугай произнес эти два имени вместе? Что бы всё это значит?

– Да, действительно, меня это тоже слегка удивляет, – произнёс чей-то голос за спиной.

Настя резко обернулась и увидела Витолда.

– Ох, как вы меня напугали, – выдохнула она, – я не слышала шаги.

– И не только тебя он напугал, – поддержал Кузя.

– Простите, друзья, совершенно не было в планах вас пугать, – извинился Витолд. – Просто живу здесь один, гости у меня редко бывают. И я в основном же летаю, мало хожу пешком. Не забывайте, я ведь дух леса?

– Ах да! Точно! – вспомнила Настя и вздохнула. – Жаль, что я не умею летать. А вот во Флорене летала… Мне Марта дарила настоящие крылья. Кстати о птичках! – вспомнила она. – А когда здесь бывала Марта с Аларикусом?

– В том-то и дело, что никогда, – ответил Витолд, удивлённо приподняв одну бровь.

Тут Кузя неожиданно прыгнул в кусты и скрылся из виду. Через минуту он выскочил и сообщил:

– Мне показалось, что я видел суриката. Это была она, Ирма. Ну та, что бегала за зонтиком в лесу, помнишь?

– Не может этого быть, – ещё больше удивился Витолд. – Как она могла проникнуть в мой сад? Ты ошибаешься, дружок, наверное.

– Ничего я не ошибаюсь, – возмутился Кузя, – я её только что видел, вот этими самыми глазами.

Он вытаращился на волшебника и начал смотреть, не мигая.

– Так-так-так! – сказал Витолд. – Сейчас мы проверим, кто у нас тут шпионит.

Он нырнул в кусты и через некоторое время вытащил оттуда упирающуюся Ирму.

– Отпустите меня сейчас же! – кричала она. – Я приличная мать семейства.

– Ирма? – изумилась Настя при виде суриката. – А ты-то откуда здесь взялась?

Ирма прекратила возмущаться и уставилась на Настю:

– Ой! Здрасьте. Как же хорошо, что я вас тут встретила. А я это… бежала за зонтиком и заблудилась. И теперь не знаю, как отсюда выбраться.

– У меня вопрос, уважаемая, как вы вообще сюда забрались? Позвольте полюбопытствовать? – поинтересовался Витолд. – В мой сад не так-то просто проникнуть.

– Простите, уважаемый, – сказала Ирма, – но я не могу ответить на этот вопрос, потому что сама не в курсе, как у меня это вышло.

– А где твой зонтик? – спросила Настя.

– Вот в этом вся загадка и кроется! – сокрушённо ответила Ирма. – Гонялась за ним по лесу, гонялась и… потеряла.

– Ты думаешь, что он спрятался где-то здесь? – спросил Кузя. – Никогда не думал, что зонтики умеют прятаться.

– Даже и не знаю, куда он мог подеваться, – опечалилась Ирма. – Наверное, не буду его больше искать. У меня куча важных дел. Дети дома ждут и всякое такое… А я тут по лесам бегаю!

– Позвольте спросить? – поинтересовался Витолд. – Что за важные дела привели вас в Зазеркалье?

– Этого я тоже не могу сказать, – ответила Ирма. – Это не моя тайна.

– А чья же? – полюбопытствовал Кузя.

– Не важно, – отвернулась Ирма.

– И это очень подозрительно, – сказал Витолд, прищурив глаза.

– Ничего подозрительного, – возмутилась зверюшка, и её усики смешно вздёрнулись вверх. – Должна быть в женщине какая-то загадка.

– Ну естественно, – усмехнулся волшебник. – Идемте, я выведу вас отсюда и укажу дорогу. Кстати, а куда это вы направляетесь?

– Всё-то вам расскажи, – кокетливо ответила Ирма. – А вот и не скажу.

– Мда, действительно, вы очень загадочный сурикат, – улыбнулся Витолд. – Ну что же, ступайте за мной, я провожу вас к выходу.

Он отправился пешком к воротам, Ирма засеменила следом, помахав Насте и Кузе своей маленькой лапкой на прощание.

– Какая смешная! – сказала Настя. – И как она умудрилась попасть сюда и заблудиться, ума не приложу?

– А может быть, она специально прокралась в сад? – предположил Кузя.

Настя засмеялась:

– Ты её видел? Нашёл, тоже мне, шпионку! Да разве сурикаты могут шпионить? Ха-ха-ха! Насмешил!

– А мне кажется, Кузя прав, – раздался голос Витолда.

Настя прекратила смеяться и схватилась за сердце:

– Да что же это такое?! Вы меня опять напугали! Никак не могу привыкнуть к вашему бесшумному появлению.

– Ох, простите великодушно. Я всё забываю, что здесь не один, – снова извинился Витолд и продолжил. – Знаете, почему меня насторожило появление Ирмы? Проникнуть в мой сад не так-то просто. У меня – как в крепости. Все заборы и ворота надёжно защищены волшебными звуковыми волнами. Сюда можно попасть лишь в одном случае – по воздуху. Но я не заметил, чтобы у Ирмы были крылья или какой-то летающий аппарат…

– А может, она прилетела на своём летающем зонтике? – предположил Кузя. – А потом он снова от неё сбежал?

– Всё может быть… – задумчиво произнёс Витолд и повторил ещё раз: – Всё может быть… Ну что же! – он встряхнул головой и произнёс довольно бодрым голосом: – Думаю, нам пора завтракать и отправляться к королеве Амалии. Ваши друзья, кстати, уже давно проснулись и ждут вас в столовой.

– Естес-ственно! – ухмыльнулся Кузя. – А где ещё может быть Моника? Конечно же там, где еда!

– Кузя, – засмеялась Настя, – ты неисправим. Нам, действительно, надо поспешить, а то мы и так задержались на прогулке.

Друзья бодро зашагали к замку.

После вкусного и сытного завтрака все вышли во двор через парадный вход. У крыльца стоял серебристый кабриолет.

– Ух ты! – восхитилась Настя. – Давно мечтала на таком прокатиться.

– Усаживайтесь, друзья, – весело пригласил Витолд и распахнул дверцы автомобиля. – Домчим с ветерком!

Все заняли свои места. Витолд сел за руль, завёл мотор, машина рванула с места, проехала несколько метров и взлетела.

– Ничего себе! – крикнула Настя. – Она ещё и летает?

– Ещё как летает! – весело прокричал Витолд. – Посмотрите, какая вокруг красота!

Все закрутили головами, рассматривая окрестности, и только один Кузя зарылся мордочкой в сиденье и начал причитать:

– Да что же они тут всё летают и летают? Тоже мне, птицы перелётные нашлись. Никакого покоя бедному коту.

– Ты же самый храбрый кот на свете, – ехидно заметила Моника.

– Да! Я не трус, – ответил с вызовом Кузя, подняв голову, – но… я боюсь!

И он зарыл свою мордочку в сиденье автомобиля. Как и обещал Витолд, кабриолет доставил всех на место довольно быстро. Автомобиль плавно приземлился на небольшой полянке у подножия горы.

– Кузя, вылезай! – крикнула Настя. – Приехали!

– Так скоро? – котёнок высунул мордочку наружу. – Я даже испугаться как следует не успел. Ну?! И где тут замок?

– Вот он, смотрите, – Витолд указал рукой на самую вершину горы.

– Ого! – изумился котёнок. – Высоко, однако, королева забралась. А где та самая волшебная лестница, по которой мы должны туда взбираться?

– Следуйте за мной, – сказал Витолд, – я всё покажу.

Он решительным шагом двинулся вперёд, указывая путь. Друзья спустились немного вниз по узкой тропе и оказались возле ущелья горы. Они зашли внутрь. Здесь было довольно просторно.

– Что-то я никакой лестницы не вижу, – Настя огляделась вокруг.

– Это же Зазеркалье, – сказал Витолд. – Тут всё не так, как вы привыкли видеть.

– Я, кажется, вам говорил, что лестница эта не совсем обычная? – спросил Улле.

– Да-да, что-то припоминаю, – ответила Моника. – Так где она?

Улле подошёл к выступу в скале, приподнял ногу и… повис в воздухе.

– Ура! – закричал Кузя. – Волшебство заработало!

– Нет, волшебство тут совсем ни при чём, – улыбнулся волшебник, снова шагнул и приподнялся ещё выше над полом.

– Идите за мной, друзья, не бойтесь, – пригласил он. – Вы сами почувствуете, куда наступать.

Моника решительно отправилась вперёд и… тоже взлетела.

– Ух ты! – восхитился Кузя. – Я же говорю, тут постоянно все летают! Однако я предпочту летать у Насти на руках. Ты же не возражаешь?

Он сделал печальные глаза и вопросительно посмотрел на Настю.

– Нет, конечно! – засмеялась девочка. – Не возражаю.

Она взяла котёнка на руки, приподняла слегка ногу и смело шагнула. Это действительно оказалась невидимая лестница и по ней совсем не сложно было подниматься, вернее, взлетать!

– Вот здорово! – засмеялась Настя. – Такого я никогда в жизни не видела!

– И это ещё не всё! – сказал Витолд. Он замыкал шествие. – Сейчас начнётся самое интересное.

– Так, меня это настораживает, – забеспокоился Кузя. – Как услышу теперь слово «интересное», сразу становится не по себе!

Друзья поднимались всё выше и выше и вдруг… раздался лёгкий хрустальный перезвон! Будто кто-то сверху рассыпал горсть хрустальных шаров, и они покатились вниз. Лестница приняла совершенно реальные очертания. Оказалось, что она сделана полностью из хрусталя.

– Ой, что это? – воскликнула Настя. – Мне кажется или это мы действительно висим вниз головой?

Все опустили головы и посмотрели под ноги. Там был… потолок!

– Как такое возможно? – с удивлением спросила Моника.

– Ох, я так и знал, что ваше «интересное» добром не кончится, – запричитал Кузя. – Сейчас мы улетим вверх тормашками! Караул!

– Друзья, друзья, – Витолд похлопал в ладоши. – Попрошу без паники. Никто никуда не полетит. Хотя нет, не так. Мы полетим, но не вниз, а вверх.

– Так вверху же пол, – удивилась Настя. – Ничего не понимаю! Как же мы…

Но она не успела договорить. Лестница с невероятной скоростью понеслась вниз и в считанные секунды доставила путников в покои королевы Амалии.

– И всё-таки, – сказала Настя, спускаясь с лестницы, – я так ничего и не поняла. Летели вниз, а очутились на вершине горы! Интересненькие дела!

Друзья оказались на небольшой площадке, полностью выполненной из хрусталя. Лестница внезапно исчезла, будто её и не было. Витолд подошёл к стене и слегка нажал на неё. Вновь раздался хрустальный перезвон! Стена медленно поехала в сторону. Друзьям открылся потрясающий вид! На потолке огромного хрустального зала висели великолепные хрустальные люстры. По углам были расставлены хрустальные статуи, а прямо в середине расположился хрустальный фонтан, пускающий вверх хрустальные брызги!