Хелена Хэлтон
Свобода внутри нас
И тогда у неё, наконец, получилось. Впервые за все семнадцать лет жизни. Секунда, и Элла вместе с телом отца исчезли из пещеры.
– Папа! – стоило Дастину открыть глаза и присесть на земле, как плачущая брюнетка вновь повалила его, резко обняв за зажившую шею.
– Оу, милая, – тело ломило, но всё же он обнял дочь.
– Прости… – Элла отпрянула и даже помогла отцу встать, но глаза всё ещё находились под пеленой слёз. – Я так испугалась, что могу потерять тебя…
– Ты же знаешь, что не можешь, – тихо проговорил Дастин, прижимая девочку к себе. Она навсегда будет его малышкой, и с каждым годом он осознавал это всё сильнее.
– Твоя способность может в любой момент угаснуть из-за маминой ситуации с силами, – какой же груз вины она ощущала ежедневно из-за этого.
Дастин лишь вздохнул, крепче сжав руки на Элле.
Конечно же, она права, но… неужели он сможет сказать ей об этом?
– Я даже не знала, что могу такое… – она проговорила это тихо из-за того, что уткнулась лицом в рубашку отца.
Вздохнув очень глубоко, Дастин наклонил голову, поцеловав дочку в макушку.
– Ты можешь всё, моя хорошая.
***
Глава 4.
***
Огонь стал для Эллы родной стихией. Казалось, она в безопасности, когда пламя бушует рядом, покоится на руках, бликует в глазах…
И уничтожает врагов.
С нескрываемым удовольствием девушка смотрела на то, как горят дома. Люди в панике выбегают, пытаются спастись, но не успевают.
– Элла, что ты творишь? – на глазах Эвы выступили крупные слёзы. – Тут столько невиновных живёт!
– Всего лишь семьи убийц, – спокойно парировала ведьма, подходя ближе.
Пламя распространялось, передвигаясь по земле и воздуху, настигая объекты и людей, обхватывая, но не раня свою хозяйку. Красные пятна в глазах и в отдельных локонах волос смотрелись красиво в подобном окружении, но смертельно для тех, кто увидит.
– Тебе нужен один из них! Убей его и не трогай никого, – не унималась младшенькая, пока старшая лишь усмехалась.
– Ты, и правда, не понимаешь, как работает запугивание? – рассмеявшись, Элла сделала усилие, чтобы поднять от земли волну пламени, убивая бежавшего мужчину.
С отображающейся в глазах болью Эва смотрела на умирающего сожжением заживо. Хотелось представлять, насколько плохим человеком он был, убивал и мучал, оставлял детей сиротами, а возлюбленных вдовами. Возможно, всё так.
Но неужели правильно приходить в город и сжигать тот дотла? А не решать проблему один на один.
– Но это и не месть, о которой ты постоянно твердишь, – девушка старалась быть честной с сестрой, даже рискуя обернуть её гнев в свою сторону.
– Хочешь, чтобы я прекратила? – усмехнулась крайне недобро. – Договорились.
Ближайший огонь потух, что уже не могло спасти несколько догорающих зданий и трупов на земле. Элла обратила взор на растерянную блондинку рядом. Та уже оказалась не рада такому поведению.
– Я уйду, но только после того, как ты убьёшь его.
Эва поморщилась, уже готовясь кивнуть в согласии, когда Элла продолжила:
– И его семью.
Сердце неприятно упало и заныло. Эва могла согласиться на многое, но убийство невиновных?! Это уже чересчур.
– Это нечестно… – пробубнила девушка, но на неё лишь пристально смотрели зелёные глаза. Чётко и твёрдо. В ожидании ответа. – Хорошо, – теперь Элла удивилась и нахмурилась. – Я согласна.
– Да что ты? – усмехнулась, перекрестив руки на груди.
Эва только кивнула.
***
– Эва! – Нэйтан ускорил шаг, чтобы подойти к сестре.
Погружённый во тьму город действовал негативно на каждый эмоциональный рецептор ангела, принося боль и апатию. Хотелось скорее сбежать, но приходилось оставаться ради собственной семьи.
Коей каким-то образом стала и Чарли, родив ему сестру. А, может, это случилось ещё раньше? В те моменты, когда ведьма понимала его, а остальные, даже самые близкие, – нет?
– Вау, я должна удивиться? – девушка осмотрела подошедших брата, отца и даже маленькую сестрёнку. Вместе. Выглядело, как фотография несуществующего момента.
– Перестань, – осадил Нэйтан сразу же. – Нужно, чтобы ты связалась с Чарли. Эту штуку без неё точно не прогнать.
– Так я не против, сама предлагала, – может, и не вслух – но это неважно. – Необязательно было группой приходить.
Дастин не мог оторвать взгляда от юной блондинки – такой лёгкой и естественной в каждом движении, с живой мимикой, активной жестикуляцией. Она, действительно, похожа на Чарли, если знать правду.
Дыхание сбивалось, а слова упорно желали покинуть глотку. Всё высказать, наругать, покричать! Что угодно.
Но приходилось молчать…
– Давай же… – приговаривала Эва, когда в воздухе стало образовываться облако звонка. Казалось, вот-вот там появится Чарли.
Но даже в такой момент Дастин не мог отвернуться, смотря на миловидное личико. Той, кто хотела убить его дочь…
– Чёрт! – Нэйтан и Эва воскликнули синхронно, и только теперь Даст посмотрел на действо, замечая, как облако рассеивается.
– Она не хочет отвечать? – поинтересовался ангел сразу же.
– Не похоже, – девушка осмотрела свои ладони. – Будто сила во мне скакнула, и всё выключилось.
– Это возможно? На обычном звонке? – Нэйтан осмотрелся, пытаясь отстраниться от негатива внутри, выцепляя важные ощущения из окружения. – Ты слабеешь, – прошептал и вознёс руку, создавая на ладони маленькое пламя. Огонёк сначала зажёгся ярким оранжевым цветом, но стал тускнеть с каждой новой секундой. – Тьма поглощает наши силы. Магию и энергию, я так понимаю.
– Это какая-то секта Талай, – заговорила Эва, вызывая удивление у присутствующих. – Джейк и Нэла с ними сталкивались, рассказали. Они, правда, постепенно вытягивают энергию из жителей, но…
– Естественно, ослабевают и магию, – отчаянно выдохнул Нэйтан. – Если не изгнать тьму, то нечем будет им противостоять в принципе. – Я могу попробовать, впрочем…
– Не справишься, – парировала блондинка. – Нужно объединить твои силы, с моими и Чарли. Тогда есть шанс убрать тьму, но…
– Проще найти колдунов и уничтожить их на другой территории.
– Хватит договаривать мои фразы! – воскликнула Эва, разглядев мимолётную улыбку на губах старшего брата. – Вау, ты умеешь улыбаться, с ума сойти! – рассмеялась и сама.
Дастин нахмурился, смотря на своих детей. Такие разные, но по ощущениям слишком похожие.
Оба способны на поступки, которых он понять не может…
– Как ты могла пытаться убить Эллу? – вопрос сорвался с губ сам собой, вынуждая и дочь, и сына закатить глаза. Как же они похожи!
Нэйтану, и правда, не хватало отца рядом из-за его, собственно, смерти, но ведь сёстры жили с ним, был шанс воспитывать их. Любить…
А результат один и тот же.
– Мы уже говорили об этом, пап, – старший сразу понял, к чему тот ведёт, и взглядом показал замолчать.
Машинально возникло желание использовать силу. Заткнуть, заставить молчать… Но получилось сдержаться. Магия – не для использования против близких.
– А я объясняла ситуацию! – Эва вскипела тут же. – Мне повторить, что ли?!
Последнее время она только и делала, что оправдывалась, доказывала себя всем и каждому. Это начинало раздражать.
– Ты пыталась убить собственную сестру, – выговорил это сквозь зубы.
Настала тишина.
Нэйтан не сдержался, ударив себя по лбу подушечками пальцев, пока Эва раскрыла и без того немаленькие глазища.
– Что… – тяжело сглотнула, зелень радужек заблестела. – Что ты сказал? – прошептала так, что сама себя не услышала. – Прости меня, – произнесла на выдохе и сделала шаг к отцу. – Так было нужно. Прошу, поверь…
Маленькая девочка. Провинившаяся. Жалкая. Вот, как ощутила себя буквально вмиг.
Она – та, кто прошла сквозь время и пространство, оказавшись в прошлом. Выстоявшая против целой толпы будущих родственников и друзей. Справившаяся с болью и проблемами.
Вдруг стала букашкой рядом с ним, своим папой, которого не видела слишком долго до необычного путешествия…
– Прошу, – пролепетала, но Дастин не намеревался слушать.
– Прекрати, – вмешался и Нэйт, только и его слова прошли мимо.
Качая головой, мужчина кинул озлобленный взгляд в сторону дочери и развернулся, пошагав прочь вместе с коляской.
Малышка в удобном одеялке не реагировала на происходящее, даже на само покушение, но теперь истошно расплакалась…
– Как ты мог рассказать ему? – Эва с трудом произносила слова сквозь непрекращающиеся слёзы.
На удивление злости по отношению к брату не было. Да и как найти это ядовитое чувство среди возникшей пустоты внутри?
– Отец заслужил правду, – только и ответил ангел, вновь неожиданно не получая возражений.
Конечно, заслужил.
Все заслужили.
Одна Эва оказалась бесправной…
***
На подкашивающихся ногах юная блондинка заходила в дом, пока огонь охватывал стены и крышу. Дверь получилось снести с лёгкостью – сила позволяла.
Сердце бешено колотилось, а руки тряслись, когда взгляд зацепился за прячущихся в углу людей: женщине лет тридцати и её маленьком сыне, вжимающимся в мать. Страх и отчаяние отображали не только их лица, но и всё существо Эвы.
– Убирайся отсюда, – путь девушке преградил мужчина с мечом в руке. Одетый в простую хлопковую одежду, он выглядел по-домашнему и явно в спешке хватался за оружие, понимая, что просто так сбежать не получится.
Пришлось вспоминать, что соперник – убийца, беспринципный, злой. Но ведь не его семья!
– Уверена, тебя не раз просили об этом, пока ты убивал, – сквозь зубы проговорила Эва, когда на неё кинулись.
Огонь вокруг странным образом заряжал, хоть и являлся магией Эллы. Дарил эмоции, воодушевлённость… силу. Такую, которую и не хотелось знать.
– Ну, чего, сестрёнка? – старшая смеялась, проходя следом и останавливаясь возле двери в ожидании, когда сестра передумает.
А она сделает это обязательно. Просто не сможет, и тогда Элле самой придётся доводить дело до конца.
Как всегда.
Вскидывая руками, Эва остановила атакующего, выбивая из пальцев меч. Ослабленный страхом мужчина сопротивлялся с трудом.
– Позволь уйти моим близким, – он боялся… причём не за себя.
Сердце вновь подскочило и заныло, умоляя хозяйку перестать. Но трое против целого города… Выбор очевиден.
Элла должна сдержать слово, и все выживут, кроме одной семьи, чей отец и муж оказался хладнокровным убийцей.
– Заткнись, – прошипела Эва, прося не со злостью, а необходимостью. Любые мольбы делают хуже, приближая девушку к решению остановиться и уйти.
Но нельзя. Не сейчас.
Тогда мужчина снова атаковал. Пытался схватить ведьму, ударить, свалить с ног, но бесполезно. Глаза Эвы почернели, а огонь будто стал зависеть именно от её магии.
Мебель исчезала в пламени, крыша обрушалась, как и стена, в которую девушка откинула врага. Тот потерял сознание.
– Эва? – тихо позвала Элла, но её уже не слышали. Сестра направлялась чётко к матери и ребёнку.
– Прошу! – кричала женщина, крепко прижимая к себе сына. Она бы отдала за него жизнь, не раздумывая, но проблема в том, что сёстрам понадобились именно две жизни, а не одна.
Неожиданно недовольное сердце затихло, а раздражающий звук разрастающегося пламени отошёл на второй план. Эва тяжело выдохнула, возвышаясь над жертвами, которым не стоило становиться таковыми.
Чужие люди не должны отвечать за проступки даже самого близкого родственника. Но Элла посчитала иначе…
– Эва! – брюнетка кинулась к сестре. – Остановись!
Испугавшись не на шутку, она широко раскрыла глаза, смотря на блондинку. Даже при одинаковом росте, она казалась меньше, моложе, совсем малышкой…
Эва уже занесла руку, которую охватил огонь, когда голос донёсся до слуха:
– Позволь им двоим уйти! Я отпущу город.
Внутри всё опустилось, а в глазах встали слёзы.
Облегчения и боли. Всепоглощающей пустоты…
– Я выведу вас, но если что-то предпримешь, то разделишь судьбу мужа, – перекрикивая звук огня и разваливающегося дома, говорила Эва, пока внутри всё рушилось не меньше стен и крыши вокруг.
Испуганная женщина повернула голову в сторону бессознательного возлюбленного, медленно приходившего в себя. Как раз вовремя, чтобы огонь охватил его тело. Эва отвела руку в сторону, направляя пламя точно в цель.
Мужчина закричал…
Жена машинально кинулась к сгорающему заживо, но ведьма остановила ту силой, вынуждая сидеть на месте.
– Пошли отсюда, – произнесла сквозь зубы.
– Нет-нет-нет, – причитала теперешняя вдова, поднимаясь вместе с сыном на ноги и слушая, как крики мужа затихают.
Тишина уничтожала всё нутро, оставляя кровоточащие раны на сердце. Вряд ли когда-либо подобные шрамы заживут.
Эва прикрывала собой ребёнка, выводя на улицу как раз вовремя – крыша обвалилась полностью, скрывая под собой мёртвое тело самого важного человека в жизни двух спасшихся людей.
– Ненавижу! – кричала женщина и даже пыталась ударить блондинку, но та с лёгкостью предотвратила атаку.
– Твой муж был убийцей и заслужил подобный конец, – осмотрела тех, кто не прекращал плакать. – Надеюсь, сын не пойдёт по его стопам…
С трудом переставляя дрожащие ноги, Эва пошла прочь, хотя хотелось сбежать, скрыться, больше никогда не выходить.
– Эва… – прошептала Элла, не сводя взгляда с покидающей город сестры.
***
Тяжело дыша, Эва поднималась на корабль, пытаясь побороть желание сбежать, да поскорее.
Отец заслужил правду, но и она заслужила понимания.
– Что ты здесь делаешь? – Дастин услышал шаги и сразу оказался на палубе, завидев блондинку.
Высокая и красивая, худощавая, такая знакомая в каждом жесте, что становилось больно.
– Хотела оправдаться, – выдохнула Эва. – Снова и снова.
Элла никогда не бегала за людьми, заставляя увидеть ситуацию своими глазами. И это восхищало! Слишком многое в старшей сестре казалось недостижимым, но столь желанным.
Кроме желания убивать и уничтожать, конечно…
Но, кажется, с силой приходит именно это. В таком случае лучше остаться слабой.
Дастин чувствовал, что должен ограничить Эву от нахождения на корабле, не позволять быть близко к Элле, прогнать раз и навсегда, но… не смог.
Дочь ощущалась родной и чужой одновременно. Как теперь растить ту, кто ещё не родилась, зная, во что всё выльется?
«Или это шанс исправить всё с обеими», – голос разума окончательно вынудил Дастина принять девушку на корабле.
– Я, действительно, хотела, как лучше, – виновато говорила Эва, пока глаза блестели, но не теряли ни капельки слёз. – Элла теряла себя, разрушала целые города! И уже не собиралась останавливаться, хотя разговоров было ой как много в попытках помочь ей.
– Ты ненавидишь её? – вопрос Дастина появился из ниоткуда и заставил девушку удивиться.
– Нет! Ни в коем случае, – активно замотала руками. – Ближе человека для меня нет и не было. Оказавшись тут, поняла, что не смогу убить её.
– Тебя просто остановили.
– Поверь, меня не остановить, папа, если я сама этого не хочу, – твёрдая фраза на удивление прозвучала слишком мягко, заставляя мужчину поморщиться.
Неприятный комок внутри разросся, сжимая сердце и все органы в тошноте и боли. Тяжко сглотнув, Дастин сосредоточил взгляд на той, кого навали его дочерью. И он поверил, потому что точно чувствовал – его не обманывали.
Эва могла быть не честна в чём угодно, этого он не знал, но тут точно не врала. Для этого даже не понадобилось быть эмпатом или магом, дабы всё понять.
Достаточно просто быть отцом.
«Папа», – мысленно повторил то, как его только что назвали.
Теперь Эва замолчала, смотря в родное лицо. А мужчина больше не делал попыток прогнать, но и заговорить никак не получалось.
Если между родителями и детьми есть невидимая нить, то начала образовываться она только теперь. Такая тонкая и прозрачная, еле ощутимая, но уже успела натянуться в опасности порваться окончательно.
***
Эва истошно плакала, так и упав на землю возле портала в Запределье. Руки и тело целиком сотрясались, ноги онемели, а глаза окрасились красным, но не от силы, а боли…
– Жёстко было, – усмехнулась Элла, усаживаясь рядом.
– Я чуть не совершила ужасное!.. – хотелось кричать, но голос срывался, в итоге теряя звуки и буквы в предложении.
– Не думала, что ты кинешься убивать невинных, – брюнетка выглядела спокойной, хотя красный огонёк бился о внутренности, рос, причинял неприятные ощущения. Неужели вина именно так и выглядит? – Да и не позволила бы я этого.
– Ненавижу тебя, – всхлипы и рыдания вновь поглотили фразу практически целиком, но Элле хватило и этого.
Сердце сжалось, горло запершило, а глаза заболели, не позволяя слезам покинуть организм.
– Очень жаль это слышать, сестрёнка, – как можно равнодушнее произнесла, хотя нутро и зарыдало.
Ближе для неё никого не было больше, и она всё разрушила.
Только вот стала бы что-то исправлять?..
Вряд ли.
***
Глава 5.
Джейк прерывисто дышал, разбегаясь перед обрывом. Под ним ожидала скалистая местность и беспокойная морская вода. Красивое место из-за спустившейся тьмы выглядело ужасающе, как из фильма ужасов.
Пытаясь призвать силу внутри себя, да ещё и успеть вовремя до конца земли, делал быстрые, но тяжёлые шаги и…
Остановился.
Выдохнув, понял, что чуть не свалился вниз, а дурацкие ангельские крылья так и не появились!
«Чёрт! Как же это получается?»
– Мы готовы! Ждём Эву и выдвигаемся, – прокричала Нэла, скорым шагом подходя к своему парню.
Возлюбленному. Мужу. Так многими словами хотелось его назвать теперь, когда получилось всё вспомнить.
Когда искренне и сильно ждёшь чего-то, то, кажется, произошедшее станет взрывом! Отправной точкой, как минимум. Тем, что изменит всё.
Но вот оно происходит, и ты просто продолжаешь жить.
То же произошло и с амнезией. Жизнь просто вернулась в обычное русло, будто месяцев вне дома и не было. Частично это даже разочаровывало.
Уставший после нескольких пробежек Джейк усиленно покивал, вызывая улыбку на губах Нэлы.
– А чем ты занят? – кивнула в сторону обрыва. – Если вдруг захотел решить ситуацию прыжком вниз, то… – не завершила фразу, рассмеявшись. Дэйс последовал её примеру, хоть смешок и напоминал скорее усмешку – в этом он весь.
– Пытаюсь призвать крылья, но они упорно сопротивляются! – мимолётно повысил голос, будто бы ругаясь на них.
– Ты никогда сам этого не делал? – во взгляде проскочило удивление.
Да, конечно, теперь она помнила, как раненая летела на руках возлюбленного, но осталась уверенной, что возникшая сила никуда не ушла.
– Нет, – скрывать было нечего, хоть лёгкая неловкость и возникла. – Я не ангел, а демон. В этом всё дело.
– Ну уж нет! – оказавшись, наконец, рядом, Нэла размашисто обняла парня. За прошедшие месяцы он заметно исхудал, но форма обязательно вернётся, как только жизнь восстановится полностью. – Демоническую сущность оставь мне.
– Уверена? Тебе, как никому, подходит быть ангелочком, – пролепетал насколько мог мило и кратковременно поцеловал притягательные губы напротив.
Конечно, примеры ангелов определённо не радовали в их жизни. Злой Нэйтан, он сам не лучше, беспомощная Джейн, злополучный ангел войны. Но Нэле бы всё равно это пошло куда больше.
– Знаешь что? – заговорила девушка, привставая на мысочках и обнимая Джейка за шею. – А ведь у любви тоже, говорят, есть крылья.
И поцеловала его, стараясь забрать все сомнения. Не пристало такому большому опасному парню быть неуверенным в чём-либо, тем более в себе.
Казалось, теперь всё так, как и должно быть. Они дома, вместе. Вновь сражаются против непонятной угрозы. Помнят обе свои жизни, соединившиеся в одну.
– Что? – Джейк резко оторвался от приятности, заглядывая за плечо.
Перья цвета морской волны могли практически слиться с волосами Нэлы. Слабо покачиваясь на ветру, появившиеся крылья восторгали! Если парень и стал ангелом, то во многом благодаря возлюбленной, о чём говорил достаточно редкий цвет за спиной.
– Как ты узнала? – ему хотелось тронуть перья, но Нэла схватилась за руки Джейка, накрепко сжимая.
– Я чувствую тебя, как никогда раньше, – трогательная улыбка заиграла на розовых губах. – И уверена в нас ещё больше теперь.
Довольно улыбнувшись, Джейк наклонился к лицу девушки, подарив той лёгкий мимолётный поцелуй, после чего резко подхватил на руки, расправил широкие крылья и рванул с места.
***
В дорогу Андрес совершенно не умел собираться. Что нужно брать с собой? Воду и еду? Да вроде как не на пикник идут.
Найдя в квартире Дэйса и некогда Нэлы небольшой рюкзак, всё же принялся тот наполнять. Хорошо бы найти бинты, лекарства, зелья, но такого в наполовину опустевшем жилище не нашлось.
Не понимая, зачем парню понадобились сборы, Джейк всё же пустил его в свою квартиру, обещая не появляться там, дабы избежать неловкости. Хотя совместный путь явно подразумевал все её грани и цвета.
Бывшие Нэла и Андрес, и их нынешние Джейк и Эва – всё казалось каким-то фарсом, плохим сериалом из человеческого мира.
«Главное спасти город», – Андрес не научился чувствовать ответственность за чужую территорию, но и подвести тех, кто так или иначе стал ему близок, не хотелось.
Стук в дверь показался в тихом помещении чересчур громким, заставляя растерянного Андреса вздрогнуть. Силы могли в разы облегчить жизнь – отличные слух и нюх, ловкость, ощущения окружения, но ради приобретения их придётся долго работать. Да и захочет ли он этого?
Поколебавшись около минуты, парень всё же раскрыл дверь, уткнувшись взглядом в Эву на пороге. Поникшая блондинка выглядела маленькой даже при своём достаточно высоком росте, а зелёные глаза будто бы потухли.
– Эва? – прошептал Андрес, не отводя взгляда. – Как ты меня нашла?
– По запаху, – рассуждать не хотелось, объяснять их связь – тоже.
Она просто потянулась, не проронив ни слова больше, и поцеловала оборотня, не давая тому выбора отказаться, даже если бы хотел.
Протолкнув парня глубже в квартиру, Эва умудрилась захлопнуть дверь с помощью телекинеза, не отрываясь от столь приятного и необходимого в момент процесса…
***
Джейк грузно приземлился в Запределье – именно там семья Дэйс ощущали себя лучше всего ещё до случившегося, перевернувшего всё с ног на голову.
– А это чертовски удобно! – воскликнул, стоило подошвам ботинок ощутить землю под собой.
Нэла рассмеялась, смотря, как крылья исчезают, будто их и не было, хотя порванная на спине футболка точно напоминала о, наконец, случившейся силе.
Вокруг предстала взгляду небольшая поляна, со всех сторон прикрытая деревьями, слабо освещаясь, будто ребята так и не покинули тьму города.
– Что это за место? – голова Нэлы всё ещё кружилась после полёта, но тело продолжало трепетать. Она в руках возлюбленного в свободном полёте над морем, а потом и лесом. Все красоты, как на ладони, а ощущения выше неба!
– Я проводил здесь много времени, пока был одинок, – упоминать эти месяцы чувствовалось болезненным, и вряд ли скоро получится говорить об этом спокойно. – Эта поляна напоминала о тебе.
– Почему? – девушка глянула на спутника, но ненадолго, будто боялась пропустить что-то важное вокруг. И не зря!
Маленькие огоньки, переливающиеся из голубого цвета в зелёный и обратно, так плавно, будто кто-то включил специальный режим на гирлянде, поднялись в воздух, обрамляя поляну и деревья.
– Вот это да, – Нэла раскрыла рот, осматриваясь. Привыкших к магии существ, казалось, сложно удивить, но такие внешние проявления, красивые и сказочные, всегда поражали даже родившихся в этом мире. – Как это?
– Какие-то мелкие светящиеся твари тут летают, – непосредственность и лёгкость, с которыми Джейк это сказал, заставили девушку рассмеяться.
Искренне. Звонко.
Будто и не возникало между влюблёнными непреодолимой, казалось бы, стены.
– Ты потрясающий романтик, Джейк! – воскликнула и обернулась, сразу же утыкаясь взглядом в парня, опускающегося на одно колено.
Сердце подпрыгнуло на месте и закричало «смотри, смотри!», что Нэла и делала, не сводя взгляда с того, кто… уже был её мужем.
– Милый, – произнесла и не смогла продолжить ещё несколько секунд, молча улыбаясь. – Ты же знаешь, память вернулась, и я вполне уверена, что мы уже женаты.
– Верно, – голос еле заметно дрогнул, пока парень доставал из кармана кольцо. Не то, что скрепит их брак официально и магически, но невероятно красивое, обручальное, как сказали бы в человеческом мире. Бледно жёлтое золото с крупным камнем почти белого цвета, но при определённых ракурсах проявляющим голубой отблеск. – Только в этот раз я всё сделаю правильно.
И теперь Нэла поняла, что это, действительно, предложение, а не кратковременное помешательство.
– Нэла, ты…
– Я согласна! – не позволив договорить, нервно выдала девушка, замечая, как губы напротив расплываются в улыбке.
Ловким движением Джейк надел кольцо на палец и подскочил на ноги, чтобы поцеловать возлюбленную.
Не в первый раз он получал заветное «Да», но впервые был уверен, что больше ничего не испортит.
***
Эва, не моргая, смотрела на себя в зеркало, пока натягивала маленький топик, найденный в просторах шкафа Нэлы. Страсть оборотня приятно возбуждала и тело, и душу, но приводила к простым бытовым казусам, как порванная случайно одежда.
Обтягивающая одежда быстро напомнила Эллу, из-за чего младшенькой пришлось натягивать сверху просторную полупрозрачную рубашку.
– Прости за… это, – прошептал Андрес, оказавшись позади блондинки и обнимая ту со спины.
Трепет от прикосновения разлился по коже, проник внутрь, распространился до самого сердца. Всё тело пыталось достучаться до своей хозяйки: «Он твой! Не упусти». Но Эва не хотела погружаться в отношения, тем более с тем, кому судьба остаться в прошлом.
– Всё было круто, – занесла руку, чтобы коснуться тёмных растрепавшихся волос. Андрес выглядел мило, и каждый раз это подкупало.
Старшая сестра нашла свою родственную душу, убеждая Эву в том, что у неё такой не будет. А потом появился оборотень с его семейными ощущениями! И всё стало неправильным…
Или же неправильной осталась только сама девушка?
– Что с тобой происходит? – Андрес спрашивал аккуратно. Он будто бы всегда подбирал слова рядом с ней.
– Ничего, – буркнула в ответ и прикрыла глаза лишь бы не видеть их двоих в зеркале. Красивую молодую пару, которая таковой не должна быть по всем законам мира. – Не хочу говорить. А что хотела – уже получила.
Когда-то Эва была милой девчонкой, верующей в любовь и дружбу, прекрасные семейные отношения, и во всё светлое в любом из миров.
Потом приходилось завоёвывать любовь собственных родителей, каждый раз оправдываться перед всеми, пытаться спасти сестру и мир от неё же, переживать боль от потерь…
И вот мир потускнел.
– Неправда, – парень как будто не замечал грубости. – Ты уже начала открываться, Эва, так не смей закрываться обратно.
Он говорил мягко, практически убаюкивающе, но тоном, не терпящим возражений. При всей своей тяге к мирному решению конфликтов, Андрес казался твёрдым. По крайней мере в желании помочь. Тем более Эве, которая непонятно почему зацепила.
«Из-за какой-то непонятной связи! Больше причин нет», – убеждала себя и каждый раз оказывалась права.
– Ладно, я… – говорить порой сложнее нежели молчать. – Отец узнал правду, и теперь ненавидит меня за попытку убить собственную сестру, – выпалила так быстро, что сама не уловила нить короткого монолога.
А вот Андрес – вполне. И тяжко вздохнул.
– Он должен понимать, что выбора не было, иначе ты бы не пошла на это, – кажется, он оставался в ней уверен больше, чем она в себе.
– Видимо, был, – повторила его вздох. – Поговорить мирно, или как ты там любишь всё решать.
Очередная вялая грубость не подействовала на парня, и тот быстро чмокнул девушку в шею, заставляя слабо улыбнуться. Сама Эва недооценивала простую близость. Может, это и не решение всех проблем, но легче точно становится.
– Собирайся. У меня идея, – повторил действие с мимолётным поцелуем и отошёл под удивлённый взгляд блондинки.
– Ты чего задумал? – спросила уже вслед.
Ответом стало молчание.
– Андрес?
