Хелена Хэлтон
Свобода внутри нас
Глава 10.
– Эва, – выдохнул Андрес, стоило завидеть девушку, и кинулся её обнимать.
Не сопротивляясь, она прижалась к уже хорошо знакомому телу и вздохнула, будто бы расслабившись на момент.
– Ты в порядке? – оборотень даже не пытался скрыть чрезмерного волнения.
– Ага, – буркнула в ответ и всё же отстранилась, чтобы осмотреть парня. – А ты?
– Мы не смогли победить колдунов, – произнёс с долей вины, но на губах Эвы тут же заиграла ободряющая улыбка.
– Всё хорошо. Сейчас разберёмся, – приподняв руки, приложила ладони к его щекам. – Спасибо, что использовал волка, чтобы помочь мне, – удивлённый взгляд парня заставил улыбнуться. – Папа рассказал.
– Естественно, – он бы воззвал к любым силам внутри, дабы спасти её. – Знаешь, при столкновении с колдунами мне приснился странный сон. И ты там была, – Эва нахмурилась, но рассказывать не мешала. – Сказала, что я могу вернуть тебя.
Осознание обухом ударило в самую макушку.
Необычный сон, приснившийся в отключке, неожиданно обрёл смысл, и стало всё понятно.
«Я знаю, что делать» – вздохнув, всё же потянулась к Андресу, чтобы мимолётно поцеловать.
– Запомни это, – как бы невзначай произнесла. – А теперь нам нужно спасти город. Сможешь найти очаг?
Андрес кивнул отстранённо, будто мысленно всё ещё находился в разговоре про сон и странной реакции Эвы на него.
«Мы обязательно поговорим», – подумал перед тем, как повторить кивок, но теперь уверенно, и обратиться волком, убежав.
Позволив себе побыть одной пару минут, ведьма направилась к остальным. Своей семье, которые её ещё не знали.
Что если после всего случившегося и не узнают? Отправляясь в прошлое, она практически подписывала свой смертный приговор.
«Элла, ты нужна мне», – выдохнула перед тем, как, наконец, натянуть на губы улыбку и влиться в разговор.
– Неважно, какую силу, – Нэйтан явно отвечал на чей-то вопрос. – Главное, выдавить своей магией тьму из города.
– Это скорее всего позволит колдунам обрести физические тела, – подхватил Джейк.
– Тогда и расправимся с ними по-старинке, – подытожил Крэйн.
Разговор шёл активно. Участники соглашались друг с другом, что редкость для столь разных личностей.
– Нам нужен эпицентр, так эффективнее будет, – Чарли даже не глядела в сторону дочери.
«Неужели папа не рассказал?» – девушка глянула на Дастина, но тот не обращал внимания, занятый обсуждением.
– Андрес сейчас найдёт, – вставила и своё слово Эва.
Звонок оборотня привёл разросшуюся компанию на пирс.
Кажется, всё необычное происходило именно в этом месте.
– Нужно спешить, – Нэйтан заметно волновался. Он привык контролировать ситуацию, но теперь она выскользнула из пальцев и двинулась в неизвестном направлении. Пора её приструнить и вернуть город, но справятся ли те, чьи силы на глазах чахнут?..
Две ведьмы и ангел стали основным источником энергии против колдунов, на подхвате в качестве помощника выступала Нэла, чьи способности лучше работали в битве один-на-один, но могли что-то решить и теперь.
– Раз, – считал Нэйтан. Брюнетка и блондинка рядом приготовились. – Два, – сам приподнял руки и вздохнул. – Пора!
Три мощных потока энергии ринулись в точки на небе, образуя минимальные разрывы.
Чёрные тучи разразили раскаты грома, за ними последовали тёмно-фиолетовые молнии. Тьма боролась, упорно не сдавалась.
Пытаясь спасти собственную магию, рядом стали появляться колдуны в обличии теней. Из-за спада энергии некоторые обретали физическую форму, облегчая атаку на них, а вот с бестелесными приходилось сложнее.
Нэйтан отвлёкся, стараясь расщепить одну из теней, используя нити. Действовало мимолётно, будто колдун собирался прямиком из воздуха.
«Нашей силы не хватает», – внутри Эвы нарастала паника.
Небо становилось светлее, но слабо, еле заметно.
– Думала, это будет быстрее! – громко говорила Чарли, пытаясь перекричать шум вокруг: поднялся ветер, сшибая всех с ног, раскаты не прекращались, колдуны будто бы создавали какую-то дополнительную завесу.
– Не останавливаемся! – скомандовал Нэйтан, возвращая магию в определённую точку неба, увеличивая разрыв. Потом перемещался, пытаясь освободить другой участок.
Эва осмотрела обоих: мама и брат побледнели, силы их покидали. Сама явно не вытягивала эту роль. Да, она могла многое, но тренировок не хватало. Слишком долго удерживала магию внутри себя.
В отличие от Эллы…
«Ты нужна мне!» – мысленно уже кричала, пытаясь дозваться сестру. – «Знаю, ты жутко обижена, но раньше такого не было. Они здесь из-за нас. Если семья не справится, ни одной из нас не выжить!»
Глаза почернели, но даже призыв внутренней тьмы не спасал. Ноги начинали подкашиваться.
Элла может всё. Эва определённо ни с чем не справляется.
– Помоги нам, – прошептала себе под нос.
«Так и быть», – разнеслось где-то в отдалении.
Тяжело выдохнув, девушка секундно прикрыла глаза и невольно прекратила попытки использования магии.
– Эва! – выкрикнула Чарли, но ответа не получила, зато застала резко раскрытые зелёные глаза.
Она успела увидеть, как светлое каре чернеет и удлиняется, становясь роскошной шевелюрой до поясницы, следом покраснели пряди, как и в глазах появился похожего цвета отлив.
– Нэйт! – в удивлении старшая ведьма позвала парня, который в шоке наблюдал, как одежда Эвы, теперь брюнетки, трансформируется в чёрную кожу, появляются каблуки и узкие штаны, облегающие худые ноги.
– Так-то лучше, – голос звучал в точности, как у Эвы, но отличался интонациями, уверенностью, природной усмешкой.
Выйдя вперёд, девушка широко улыбнулась и резко выставила руки вперёд: невидимая волна встревожила воду, заставила трястись землю, но, достигнув цели, врезалась куда-то во тьму, осветляя огромный участок.
– Элла? – тихо спросил Нэйтан, но заметил наставление от Чарли продолжать, и они вернулись к своему выбросу энергии.
На бледной коже брюнетки проявились вены, но сила не ослабевала. Второй, третий и последующие выпады осуществлялись так же мощно, как и первый.
Она довольно улыбалась, явно наслаждаясь процессом.
Небо снова приобретало краски: проявились облака, синева различных оттенков, а на улице настал пасмурный, но всё же день.
Тогда колдуны предприняли последнюю попытку и появились во плоти, атакуя жителей, давших столь сильный отпор.
Бесполезно.
Элла развернулась, вскидывая красивыми волосами, и обратила оставшихся непобеждённых в прах под шокированные взгляды вокруг.
Лёгким движением руки поправив пряди, упавшие на лицо, ведьма довольно усмехнулась.
– Ну, привет, родня.
Глава 11.
***
Элла устала…
Она бежала уже целый час, чтобы скрыться от своих преследователей. Те загнали её в лес, в котором не располагалось порталов, а нестабильная сила телепортации лишь переносила её в другие стороны, не позволяя оказаться на равнине.
Почему же так сложно сосредоточиться на собственной магии?! Это удаётся даже детям! А Элле стукнуло уже восемнадцать. Хотела бы она считать себя взрослой, но не могла, так как боялась каждый день… буквально всего и всех.
– Она там! Я её чувствую! – слышала она позади.
«Чёрт», – выдохнув, девушка позволила себе остановиться и опереться на массивный ствол дерева. Энергии не осталось даже для перемещения хотя бы просто подальше отсюда.
В любом из эмоциональных порывов силу использовать проще, этим она и решила заняться, пытаясь вывести себя на чувства, которые буквально кричали внутри.
«Это невозможно. Почему они все за мной гонятся?» –всхлипнула, ударив ладонями себе по лицу, будто это могло как-то помочь.
Но дошло до того, что спасти себя могла только она сама. И для этого требовалось явно больше, нежели просто сделать себе больно.
«Всё из-за этих дурацких сил…» – посмотрела на свои руки.
На ладонях стал разгораться слабый оранжевый свет, а сердце забилось быстрее.
Кажется, все эмоции, которые она смогла найти в себе – это ненависть. К своей магии, силам, возможностям, от которых оказалась готова отказаться в любой момент, но ей этого не позволяло собственное тело.
– Я должна стать сильнее… твёрже, – прошептала себе под нос, сжимая кулаки, тем самым скрыв появляющийся на ладонях свет.
Наконец, она нашла то самое правильное чувство, способное помочь. И как раз вовремя: позади появились преследователи, которые, конечно, ощутили девушку за широким стволом.
– Мне нужно быть смелой, – вновь сказала Элла сама себе, выходя на открытое пространство.
Мужчины и женщины, сильные и не очень маги, показались перед ней.
Всего лишь несколько человек. Да что в этом может быть сложного?! Старший брат всего лишь в четырнадцать отвоевал целый город, а она не может справиться с кучкой колдунов.
К ней направлялись… всё ближе и ближе, но недостаточно быстро всё же, потому что буквально через несколько секунд прямо перед лицом девушки возник охотник. Он переместился так бесшумно, не выдав себя ни единой лишней эмоцией, что Элла вздрогнула.
Она смотрела на высокого мужчину перед собой, его куртка выглядела грязной и рваной, а вот улыбка такой довольной…
– Кажется, досталась ты именно мне в итоге.
Он лишь глянул на коллег, или же наоборот соперников, позади и вновь сосредоточил взгляд на испуганных зелёных глазах напротив.
– Не подходи, – девушка машинально выставила руки вперёд, открыв ладони. На них не осталось ни следа от просыпающейся магии внутри неё. – Иначе я применю силу.
На свою невнятную угрозу услышала лишь смех.
– Не предупреждала бы, если так, – грубый голос звучал расслабленно; кажется, он перестал видеть в юной ведьме опасность, хотя большинство из преследователей её всё же опасались.
– И то верно, – резко сжала кулак левой руки, вызывая огонь под ногами мужчины.
Разросся он с невероятной скоростью, не давая и шанса отступить или телепортироваться. Вот уже штанины загорелись, а там пламя перекинулось и на куртку, затем кожу лица и волосы… Мужчина закричал.
Огонь отражался в теперь уже полностью чёрных глазах ведьмы, привнося в них красивый, но смертоносный отсвет. По щекам скатились слёзы боли и отчаяния…
«О, нет».
Ветер вокруг поднимался и тут же усиливался, когда по сторонам показывались всё новые преследователи.
Деваться оказалось некуда, поэтому Элла вскинула одной рукой, потом второй. Кто-то, чьего пола даже не успела разглядеть, отлетел в сторону, скрывшись за деревьями. Ещё двое ощутили боль внутри – казалось, им выкрутили рёбра. Один из преследователей загорелся, как и тот, чьё обугленное тело лежало прямо под ногами юной брюнетки.
Постепенно шумы вокруг затихли, а чужие эмоции исчезли. Элла вновь осталась одна…
«Не может быть», – зажмурилась до боли в глазах. – «Они погибли, они…», – пятилась назад, пока не ощутила спиной твёрдый ствол дерева. – «Моими руками»…
Дышать стало практически невозможно, когда Элла резко раскрыла глаза. Было тяжело, но она сделала это. Впервые за всю жизнь смогла дать отпор. Барьер, отделяющий ведьму от причинения другим вреда, исчез, и она убила… защитив тем самым саму себя.
«Почему?..» – внутри что-то изменилось, и едкая боль не казалась уже столь разрушительной. Будто она стала не совсем её…
Элла двинулась вперёд, ощутив, что стопа ударилась обо что-то, из-за чего девушка отскочила от места, где остановилась.
Но «что-то» неожиданно оказалось… кем-то.
– Что?..
Вновь зелёные глаза всматривались в тело на земле, но это не был её преследователь.
Молодая девушка в белом платье до щиколоток, босая, растрёпанная и грязная от земли, в которой она лежала. Светлые волосы струились по ослабленным плечам. Глаза были плотно закрыты и, пусть она ровно дышала, но всё же находилась без сознания.
Мысли роились в голове Эллы, предполагая о личности незнакомки, пока взгляд не упал на её лицо…
«Это я?» – спросила у себя мысленно, став аккуратно присаживаться на корточки над блондинкой.
Та выглядела в точности, как сама Элла. Аккуратный нос, ровные пухлые губы, ярко выраженные щёки, бледная кожа…
Всё то же самое, но это ведь не могла быть она.
Как?..
– Кто же ты?
***
Элла осматривала родню, окружившую её. Взгляды разнились, но все выражали глубочайший шок.
Несколько минут назад с ними была Эва, ничего не предвещало полной смены человека! А теперь с ними оказалась та, кто совсем малышка в настоящем.
Та, чьи силы пугали и завораживали одновременно.
– Хм, мне очень рады, вижу, – девушка рассмеялась, кажется, не ощущая потери энергии, как остальные участники необычной схватки.
Внимание привлекли, конечно же, родители, смотрящие совсем не так, как Элла привыкла. Её любили каждую секунду жизни, а теперь смотрели, как на кого-то чужого.
«Папа», – хотелось произнести это слово ещё раз, столько времени она была этого лишена, но вслух сказать не получилось.
– Эва наговорила вам всякого, так что тёплого приёма не жду, но и бояться меня не стоит. Я тут вроде как на помощь сестре пришла, – держалась она достаточно уверенно, но не получалось сдержать неконтролируемый поток слов. Нервы брали своё.
Удивление нарастало, и Элла будто бы опомнилась.
– Ах да, не все же в курсе, – слабо ударила по лбу подушечками пальцев. – Мы с Эвой сёстры, и делим одно тело, – активная жестикуляция тоже не говорила о полном спокойствии. – Сейчас звучит странно, понимаю, но вы быстро привыкните.
– Где Эва? – Андрес сделал шаг вперёд, не сводя недовольного взгляда с девушки, выглядящей в точности, как его родственная душа. Только выше, видимо, из-за каблуков, худощавее, бледнее. При одинаковом лице отчего-то не такая красивая, как его блондинка.
– О, оборотень, – Элла широко заулыбалась. – Красавчик. Одобряю, – теперь уже осмотрелась. – Так, тут нет. Но она в порядке, правда. Вернётся твоя Эва, когда я решу, – снова сосредоточила взгляд на растерянных родителях. – Папа, мама, я так рада вас видеть, – это прозвучало настолько искренне, что сама девушка смутилась. – У вас куча вопросов, но мы ещё поговорим. Сейчас у меня есть дела.
– Ты никуда не пойдёшь, – Нэйтан сделал попытку, но лишь вызвал смех.
– Братик всё такой же в любом времени. Смешной, – подмигнула ему и исчезла.
***
Элла выросла на корабле и лучшего дома для себя и представить не могла. Она с удовольствием возвращалась на борт после школы или редких прогулок с друзьями. Но потом родители решили переехать в дом, построенный именно для них.
И девочка просто влюбилась в него!
Два этажа, просторные комнаты, хоть снаружи домик и выглядел таким маленьким и уютным. Чердак, который отдали в полное её распоряжение, и там Элла организовала себе комнату для хобби: рисовала, читала, играла, иногда просто лежала и слушала музыку.
А её комната казалась самой прекрасной: широкая кровать с цветными подушками, шкафы, украшенные красивыми огоньками, открытками, рисунками, воздушные шторы на большом окне, и даже маленький балкон с резным стулом.
Кто бы мог подумать, что она впустит в свою обитель постороннюю девчушку? Но та ведь выглядела в точности, как она сама! Разве это относится к постороннему?
– Садись, – Элла крутилась по комнате, словно в колесе. Схватила из нижнего ящика комода тёплый плед и укутала незнакомку. Кажется, она дрожала, пусть и вряд ли от холода…
– Спасибо, – прошептала блондинка, и по рукам ведьмы пробежались мурашки – эта хрипотца в голосе была ей хорошо известна, сколько же она сама слышала вопросов, а не болит ли у неё горло, делая голос таким.
«Пожалуйста», – кажется, даже не произнесла этого вслух, вновь отходя от девушки.
Она схватила кружку с водой, которую всегда держала в комнате, протягивая той, кто казалась её близнецом. Их отличал только цвет волос.
Когда гостья подняла взгляд, сердце Эллы вновь упало. Эти глаза… такие же зелёные, как у неё самой, но, кажется, немного светлее.
– Как… – она прочистила горло, не зная, как это спросить. – Как тебя зовут?
И всё равно прозвучало странно.
Блондинка отпила, закутываясь в тёплый плед, ощущая, как ткань приятно давит на её уставшие плечи.
– Элла, – тихо ответила, понимая, что явно не такой ответ от неё ждут.
По телу брюнетки прошла дрожь, стоило услышать собственное имя своим же голосом.
– Кто ты такая? – кажется, именно с этого вопроса всё же следовало начинать.
Теперь копия Эллы молчала, сглатывая воду комнатной температуры, которая не должна была показаться вкусной, но сейчас лучше для неё не нашлось бы ничего.
– Я – это ты, – продолжала тихо, вновь поднимая взгляд, чтобы заглянуть в глаза брюнетки над собой. – Точнее то лучшее в тебе. То, что ты хотела защитить.
Элла продолжала всматриваться в лицо блондинки, понимая то, чего совсем не хотелось понимать.
«Я должна стать сильнее… твёрже», – её собственные мысли часом ранее проносились в голове вновь.
– Мне понадобилось избавиться от добра в себе, чтобы стать сильнее?
– Ты лишь смогла сберечь эту часть себя.
– Создав свою копию? – уточнила Элла, а блондинка кивнула в ответ. – Но как моей силы хватило на это?
– Кажется, ты недооцениваешь свою силу…
И снова она вздрогнула, прикрыв глаза. Возникло ощущение, что, когда вновь их раскроет, блондинки перед ней не будет. Может же это быть всего лишь галлюцинация?..
Но вот Элла опять смотрела на девушку перед собой, ощущая всё ярче. Сила будто возросла в ней. Или же просто получила свой долгожданный выход.
– Нужно придумать тебе другое имя. Ты не можешь тоже зваться Эллой…
– Но ведь это наше имя, – она звучала так наивно, что сердце Эллы сжалось. Что если она стала по-настоящему твёрже благодаря этому разделению своих сущностей?
«Поэтому я смогла убить тех преследователей?» – мысль подкралась незаметно, ударяя своей логичностью.
Она убила потому, что добро уже ушло из неё в тот момент. А вместе с ним и злополучный барьер…
– Если ты здесь задержишься, а я полагаю, так и будет, то у нас должны быть разные имена, – спокойно поясняла, став перебирать в голове созвучные имена.
«Эмма? Эсса? Эдда? Энни, может быть?..»
– Эва, – неожиданно само пришло на ум, заставляя блондинку улыбаться – ей явно понравилось. – Теперь ты Эва.
***
Тяжело выдохнув, Элла уселась на зелёном пригорке Запределья, смотря на раскрывающийся вид.
Поле, покрытое россыпью цветов, возвышающиеся деревья разных видов, светлое голубое небо. Картина завораживала взгляд, но совсем не избавляла от появившейся боли в висках.
– Элла, – Эва появилась из ниоткуда, неуверенно присаживаясь рядом с сестрой. Колени бестелесного тела не чувствовали траву под ними, а ладони, ложившиеся на ноги, не ощутили никакой поверхности, твёрдости.
Оставаться никем рядом с той, кто захватила тело, было сложно обеим.
– Знаю, ты злишься и не хочешь со мной разговаривать, – тараторила Эва, пока брюнетка упорно делала вид, что не слышит её. – Но я очень благодарна за помощь городу, без тебя ничего бы не вышло.
Безразличное игнорирование продолжалось. Тело, может, становилось неосязаемым, но чувства оставались прежними. Эва нервничала, хотела плакать, чувствуя себя самым ужасным человеком в мире.
– Прости меня, Элла.
– За попытку убить меня?! – наконец, повернулась к видимой только ей сестре. – О, конечно, не беспокойся, ничего страшного, – усмехнулась, но совсем не весело. – Ты чуть не убила нас! – злость прорвалась сквозь достаточно спокойный голос. – И в этот раз реально, а не те глупые попытки раньше.
– То есть мой прыжок с обрыва не убедил, что я хочу остановить тебя во что бы то ни стало?!
– Это было глупо, – Элла лишь отмахнулась – Я же бессмертна.
***
Эва с трудом сделала шаг вперёд и полетела вниз.
Так легко, свободно, почти неощутимо. Будто все проблемы остались там, наверху, но это оказалось иллюзией.
На землю приземлилась уже Элла, а младшенькая ощупала собственное тело, понимая, что стала бестелесной в самый последний момент.
– Как ты это сделала?! – выкрикнула блондинка, пока по щекам стекали слёзы.
Неужели она, правда, сиганула вниз, пытаясь убить их?..
– Я не позволю тебе убить нас, детка. А за эту глупейшую попытку ещё отыграюсь, – огрызнулась Элла и пешком направилась по камням, чтобы подняться вверх. Захотелось сделать это именно так, а не перемещением.
Эва могла лишь плохо видящими из-за слёз глазами наблюдать за уходящей сестрой…
***
– Ты хорошо держалась там, с ними, – заговорила Эва о чём-то более безопасном, нежели бесконечное чувство вины за содеянное.
– Я всегда хорошо держусь, – смотреть на сестру стало сложно, будто её предали. Да, может, и заслуженно, но всё же. – Несмотря на всё, что ты им наговорила обо мне.
– Только правду, Элла. Ты ведь знаешь, я не сказала ни слова лжи! – эмоции бурлили в Эве. – Кроме того, что умолчала о тебе во мне.
– Кажется, тебе ещё достанется за такой секрет, – Элла снова усмехнулась.
Защитная реакция работала слишком хорошо, и настоящие чувства оказались заперты глубоко внутри. Слишком давно пришлось это сделать, чтобы уберечь себя.
А ведь, казалось, разделение их с Эвой уже способствовало защите, но нет, приходилось идти дальше и дальше, чтобы выжить. Среди преследователей, убийц, даже собственной родни, которая отказывалась понимать её мотивы.
– Не мне, – Эва старалась не уступать сестре в выпадах, но чувство вины делало их куда мягче. – Меня же видишь только ты.
– Кстати, давно не виделись, – Элла осмотрела блондинку, которая отличалась от той, кого она знала несколько лет. Будто бы стала старше, самостоятельнее. Ещё и парня себе нашла – времени зря точно не теряла.
– Я была занята, пытаясь решить всё мирно! Дать тебе лучшую жизнь, Элла.
– Убив меня? Странный способ, – рассмеявшись, Элла даже не заметила, как сестра вздрогнула. Это будет преследовать теперь всегда.
– Нет. Нэйтан собирался…
– Да что ты! Нашему брату интересен только он сам.
– Он ещё другой тут.
– Всего лишь младше, – Элла всегда была непреклонной, не собиралась сдаваться и теперь.
К Нэйту доверия не возникало в любом времени.
– Мы, правда, пытались, – сделала последнюю попытку достучаться до сестры, но та только покачала головой и поднялась на ноги.
– Хочу отдохнуть, – даже не глянула на сидящую на траве блондинку. – Не тревожь меня.
И Эва снова могла лишь взглядом следить, как старшая сестра покидает её.
