Хелена Хэлтон
Магия внутри нас
Он резко поднял взгляд, встретившись с прекрасными голубыми глазами своей девушки…
Глава 15.
С момента попадания в рабство Чарли пришлось распрощаться с обычной жизнью. Как и большинство маленьких девочек, она представляла будущее в самых важных вещах: свой уютный дом, любящий муж, интересная работа, пара детишек, ну, и, возможно, проявившаяся с возрастом сила. И пусть с последним она не прогадала, в остальном жизнь не сложилась так, как ребёнком хотелось.
Вместо дома оказался корабль, на котором она провела годы рабства в подростковом возрасте. Вместо мужа и детей – воскрешённый мужчина, ставший ей соседом. Работу заменяло желание бороться и побеждать.
Но последние пару месяцев из-за Дастина напоминали нечто, похожее на детские мечты. Они осели в одном городе, заселившись в маленькую квартиру. Всё это время занимались борьбой с Грегом, наконец, достигая определённых успехов. Ходили гулять, смотрели закаты, пили кофе в ближайшей кофейне, общались с соседями, посещали магазины… Что ещё нужно?
Чарли вернулась с одинокой прогулки, которые оставались крайне важны для неё, застав Дастина развалившимся в кресле с книгой. Он даже не обращал внимания на девушку, такую красивую, в плотном красном платье выше колен и с аккуратной стрижкой тёмных волос, да ещё и с пакетиком вкусностей в длинных тонких пальцах.
Она взмахнула рукой, и книга подлетела вверх так, что Дастин не успел её схватить.
– Даст, ты в курсе, что быть тобой очень скучно?
Цокая каблуками, она подошла ближе, поставив бумажный пакет на журнальный столик.
– Мне нравится быть мной, Чарли, – он протянул руку, чтобы взяться за книгу, парящую в воздухе, но взгляд невольно упал на девушку перед ним.
Конечно, она всегда выглядела красивой, этого никак не отнять. Но когда укладывала волосы, наносила лёгкий макияж, надевала обычное городское платье и туфли на каблуке… оторвать взгляд казалось особенно сложным. В последнее время Дастин чаще замечал то, что хочется на неё смотреть. И всё меньше желания покидать этот город, возвращаться к путешествиям, сражениям и убийствам…
– Мне нравится то, что ты сделала с волосами, – хотя бы частично он прокомментировал свой задержавшийся на ней взгляд.
– Тебе сегодня многое нравится, не так ли?
По своему обыкновению она плюхнулась на диван, а не села грациозно, как следовало бы в красивом платье и на каблуках. От этого мужчина лишь улыбнулся. Особенность Чарли оставаться такой непосредственной в любом виде и ситуации поражала.
– Что ты принесла? – он всё же забрал книгу, кинув на столик, и взял оттуда бумажный пакет, чтобы изучить содержимое.
– Выпечку, – она улыбнулась крайне довольно, будто её сложно раздобыть. – С тебя кофе.
Дастин не спорил, кивнув и уйдя в кухню, дабы сварить вкусный напиток, пока Чарли взялась за круассан, изучая, что же читал сосед.
Вряд ли кто-то мог считать роскошью пить кофе, сидя на диване. Или иметь возможность прогуляться по спокойным улицам города с приятным человеком. Это виделось обыденностью. Но не для тех, кто привык бороться. Выживать.
Когда-то для Дастина это не выглядело приоритетом. Да, всего в девятнадцать он стал отцом. Тогда ещё учился, да и со своей девушкой отношения явно не вели к «долго и счастливо», но всё же не смог допустить мысли отказаться от сына. Парень много работал, чтобы содержать ребёнка, потом умудрялся ещё и родителям помогать. И всё же это нельзя было назвать выживанием. Обычная человеческая жизнь.
Теперь, воскреснув в уже магическом мире, ещё и рядом со своенравной ведьмой, приходилось бороться. Иногда за неё, иногда против. И всегда за себя, чтобы вернуться к сыну.
Погрузившись в спокойную городскую жизнь, Дастин буквально разом прекратил борьбу, предпочитая наслаждаться проходящими днями. Казалось бы, всё стало слишком уж обычно, но мужчина ощущал какое-то внутреннее счастье. Возможно, потому, что с ним находился правильный человек?
– Не верю, что мы здесь уже два месяца. Я расположение камней на мостовой наизусть выучила.
После ланча Чарли выдернула своего соседа из квартиры, чтобы прогуляться вместе. Она часто возмущалась и говорила какие-то неоднозначные фразы, но гулять ей, действительно, нравилось. По крайней мере там, где не надо в неожиданный момент отбиваться от кого-то.
– Полагаю, это говорит о том, что тебе нравится тут ходить, – он глянул на девушку, которая шла рядом и осматривалась вокруг широко раскрытыми глазами. – Ну, и о твоей прекрасной памяти.
– Память? Серьёзно? – Чарли рассмеялась, сосредоточив взгляд на мужчине рядом с собой. – Из всех комплиментов ты сказал это?
– Неправда. Я часто говорю, как ты красива, или хорошо выглядишь, и о том, что мне в тебе нравится.
– Обычно ты говоришь, насколько сильно тебе нравится то, что я никого не убила, – она пожала плечами.
– Меня это, и правда, необычайно радует.
Чарли покачала головой, обгоняя мужчину, но так, чтобы всё ещё смотреть на него. Развернувшись, пошла спиной вперёд, а взгляд сосредоточила на красивых серых глазах спутника.
– Почему ты остаёшься со мной вообще? Да, мы связаны из-за воскрешения, но это не привязывает ко мне, верно? А так тебе многое не нравится, и…
– Но многое и нравится, – прервал он речь, пока Чарли не наделала каких-то неправдоподобных предположений. – И, очевидно, это перевешивает всё, что не нравится.
Дастин говорил достаточно спокойно, но по меняющемуся выражению лица девушки видел, как важно ей это всё услышать.
– Значит, я нравлюсь тебе? – довольно заулыбалась Чарли.
– Я никогда этого и не скрывал.
В начале их общения девушка его жутко пугала. Казалось, он оказался на корабле с убийцей, кто может и его вернуть в небытие при любом неправильном слове. Но потом он узнавал её историю, характер. Видел искренность и непосредственность, а также хорошее отношение к себе. В итоге и сам проникся брюнеткой, с которой связан. А с остальным… можно ужиться.
– Осторожно, – он успел заметить, что из-за причудливого способа передвижения нога Чарли подвернулась, когда каблук попал на мелкий камень, и она могла упасть, но Дастин подхватил девушку, прижав к себе.
– Тебе нравится меня хватать, – вместо «спасибо» прокомментировала Чарли несостоявшееся падение.
– Скорее нравится спасать, – Дастин в очередной раз рассмеялся из-за фразы. Иногда они звучали по-детски, или с вызовом, а порой и с открытой агрессией, но всегда были настоящими, как и сама ведьма.
Чарли, действительно, расслабилась за пару месяцев спокойной жизни, поэтому и позволила себе то, что никогда не планировала в отношении этого мужчины. Она сосредоточила на нём взгляд на несколько секунд перед тем, как податься вперёд и… поцеловать его.
Она не поняла собственные намерения и на что рассчитывала вообще, но вряд ли на последующее…
То, как Дастин растерялся, нельзя описать словами. Девушка, которая оказалась дорога и нравилась по разным причинам, поцеловала его. Вот так просто. Посреди улицы города, где они неожиданно осели. И, наверное, стоило бы радоваться, но мужчина потерялся. Искренне.
Эту хрупкую непредсказуемую ведьму можно обидеть слишком легко, и Дастин растерялся настолько, желая не сделать этого, что… обидел с удвоенной силой.
Он мягко отстранился, потерянным взглядом смотря в тёмные глаза.
– Эм… Чарли, я… – начал бубнить под нос мужчина, но девушка его прервала.
– Я всё понимаю, – на самом деле, она ни черта не понимала, так как чувствовала от него вполне явный интерес к себе. Возможно, он сам этого не ощущал, но силы помогали разобраться в этом чуть больше. – Всё в порядке, – сказала самую банальную фразу, которую только можно произнести в данной ситуации.
– Просто хотел сказать, что… – но Чарли снова перебила.
– Не нужно. Всё, правда, нормально.
– Хватит уже меня перебивать, – секундно возмутился он, но всё, чего добился фразой, это недовольного «отстань» от брюнетки.
Она развернулась, направившись прочь, и вновь Дастин из-за растерянности поступил не так, как любая девушка бы ждала… просто оставил её побыть одну.
Из-за своего характера Чарли должна была винить Дастина, думать о нём последними словами, даже разрабатывать план какой-никакой мести, но всё, что могла… это разозлиться на саму себя.
«Я никогда такой не была!» – бегущей строкой в мыслях эта фраза никак не могла покинуть темноволосую голову.
А теперь она размякла из-за какого-то неместного мужчины, и из-за города, который подарил ложное спокойствие.
– Дурацкий город, – вслух возмутилась, чем вызвала в свою сторону пару взглядов от жителей, проходивших рядом.
Она оглядела себя, понимая, что даже красивое платье, которое утром подарило положительные эмоции, больше не радовало, поэтому вскинула руками, и одежда начала меняться. Яркое платье трансформировалось в короткие кожаные шорты, а также длинный плащ сверху, полностью их прикрывший. На ногах появились чёрные высокие сапоги, и вот это уже смогло заставить ведьму улыбнуться.
– Так-то лучше.
Казалось, внутри Чарли появилось мрачное пятно, и тёмная одежда стала его отражением снаружи девушки. Она опустила голову, а потом медленно подняла, широко раскрыв полностью чёрные глаза.
– Мне нужно что-нибудь разрушить, – проговорила она сквозь натянутую и наигранную, но всё же улыбку.
Вновь вскинув руками, перевернула пару машин, припаркованных у аллеи с магазинами, заставляя людей засуетиться, а потом красивым шагом направилась к центральной площади.
В то же время Дастин добрался до квартиры, понимая, что Чарли даже не заходила, из-за чего выругался.
Он зашёл в комнату, где царил беспорядок. Были разбросаны какие-то вещи, обувь, на тумбочке валялась косметика. Хозяйкой она, действительно, оказалась неважной, и на корабле преимущественно поддерживал порядок сам Дастин, но ему это нравилось. Вообще нравилось очень многое в даже, казалось бы, раздражающих мелочах.
Тогда какого чёрта он растерялся рядом с ней?..
Возникали моменты, когда хотелось её поцеловать, но он не решался. И теперь из-за нерешительности обидел ту, кто делала так, как чувствовала. И если чувствовала к нему некий интерес, то это должно только радовать.
Дастину хотелось объяснить себя. Извиниться и рассказать, что дело не в ней, как бы банально это ни звучало. Нужно было сказать ей многое, но он находился один в маленькой квартирке, ощущая неизвестную тревогу.
«Это она?», – будучи связанным с ней, Дастин мог чувствовать какие-то переживания девушки, как и всегда знал, где её искать. Но теперь это ощущалось не как отдалённое ощущение, а будто самое настоящее нарастающее нервное состояние.
Дастин понял, что в комнате неожиданно потемнело, это заставило выглянуть в окно и понять, что небо потеряло краски, начали скапливаться тучи и греметь гром. Он, простой мужчина из человеческого мира, привык к изменениям погоды, в отличие от существ магического мира… но крики с улицы лишь доказали, что всё не просто так.
– Чарли, – выдохнул он. – Нет…
Ринувшись прочь, выбежал из квартиры, чтобы найти девушку и… остановить всё, что она могла замыслить.
Глава 16.
Джейн с трудом поспевала за длинноногим брюнетом, который целенаправленно шёл в порт. Находясь в городе всего-то сутки, он чувствовал себя увереннее, нежели женщина спустя пару месяцев.
– Какой у нас план? – всё же удалось спросить в один из моментов, когда Крэйн притормозил.
– Найдём путешественника, обезвредим и выкинем обратно в портал, а дальше пусть разбирается сам, – протараторил он. – У тебя магия кстати имеется?
– Нет, – тихо ответила Джейн, будто находилась на уроке, и учитель отчитывал за невыученное стихотворение.
– Ну, ладно, справимся и так.
Крэйн вытянул руку, перевернув ладонью вверх, из-за чего блондинка успела растеряться, так как не поняла, что требуется от неё, но уже спустя полминуты увидела, как на довольно-таки шершавой ладони появляется небольшая светящаяся слабым зелёным светом сфера. Джейн широко раскрыла глаза. Сталкиваться с даже небольшим проявлением магии ощущалось в новинку… да, абсолютно каждый раз.
– Ты как-то очень удивляешься, – Крэйн просто пошутил, поэтому совсем не ожидал последовавшего ответа.
– Я всего пару месяцев здесь, – теперь пришла пора мужчины удивлённо на неё смотреть. – Мы с Нэйтом из человеческого мира.
– Ах, – он усмехнулся. – Знаешь, а по сынишке твоему не скажешь.
– Он – причина, почему мы тут живём теперь, – быть откровенной с накануне пойманным вором казалось плохой идеей, но Джейн надо было высказаться, и незнакомец подходил для этого лучше всего.
– Вполне ожидаемо, – он не стал заострять внимание, приподняв ладонь со сферой. – В общем, эта штука наделена магией поиска. Мы, не обладающие активными силами, спасаемся вещами, которые так или иначе наполнены ей.
– Откуда ты это берёшь? В смысле… – она мотнула головой, понимая абсурдность вопросов, но приходилось их задавать. – У тебя всё же есть магия, раз она появилась из ниоткуда?
– Есть. Слабая, – он пожал плечами. – Могу материализовать предметы из силового поля вокруг себя.
– Звучит сложно…
– Сложным было то, что сотворил твой сын. А это – мелочи.
Джейн глянула на него потерянным взглядом, который не могла скрыть, когда речь заходила об уникальности Нэйтана. И даже незнакомые люди об этом говорили! Это казалось чересчур…
– Я не знаю, откуда в нём это, – хриплым голосом ответила блондинка.
– Стоит узнать, потому что в моей жизни есть очень сильный маг, – Крэйн глянул на женщину совсем иным взглядом, промелькнула серьёзность и… боль. Неужели, действительно, боль?.. – Ни к чему хорошему это не приводит.
Джейн сосредоточила на нём взгляд, неожиданно просто не зная, что отвечать. Спросить про этого мага? Нет, слишком уж личное… Не спрашивать ничего? Как-то невежливо…
– А теперь пошли, пока рыжая его не поймала, – к счастью, возникшую тишину прервал сам Крэйн, хватаясь за руку блондинки и уводя её куда-то, безотрывно смотря в сферу.
На взгляд Джейн ничего в магической штуковине не менялось. Может, цвет становился бледнее и ярче, но это всё. Скорее напоминало игру «горячо/холодно», в которую они когда-то играли с Джейком, пряча таким образом вкусняшки или подарки. Но Крэйн явно знал, куда идёт, а не полагался на то, что сфера «скажет» о приближении или отдалении.
Через недолгое время пути Крэйн остановился, как вкопанный, из-за чего Джейн врезалась в него, машинально коснувшись руками спины, обтянутой достаточно массивной кожаной курткой, такая явно защищала от прохлады или даже столкновений с недоброжелателями.
Женщине пришлось помотать головой, чтобы выкинуть ненужные мысли об этом мужчине… точнее об одежде, что вышло несколько неожиданным. Она отряхнула руки, будто коснулась чего-то пыльного, и обратилась к брюнету.
– Ты его потерял?
– Нет, – он посмотрел куда-то вдаль. – Вот он, – он кивнул на кого-то в толпе. – Тот в болотной рубашке.
– С чего ты взял? – мужчина, на которого указывал Крэйн, не выглядел как-то подозрительно. Более того, он общался с девушкой из цветочного магазина, Джейн её прекрасно знала потому, что жила по соседству.
– Ну, путешественники постоянно выглядят, как бродяги.
– Ты – путешественник, но выглядишь… – Джейн начала фразу, совсем не думая, как закончить, поэтому подбор самого главного слова обернулся проблемой. Она пару раз открыла и закрыла рот, напоминая рыбку-блондинку.
– Во-первых, я вор. Есть разница, – он засмеялся, не став мучить женщину подбором правильных слов. – А во-вторых, даже в путешествиях надо быть стильным.
– Это… очень странно.
– Странно будет, если мы его упустим. Пошли уже, – Крэйн продолжал смеяться, вновь выходя вперёд. Он сжал кулак, и сфера испарилась в никуда.
Джейн пришлось опять поспевать за мужчиной, для которого это, видимо, стало скорее игрой, нежели важным делом, как для неё самой.
– А теперь слушай, – Крэйн заговорил тише, пока они шли к тому, кого назвал путешественником. – Сейчас дам тебе сферу, которая его обездвижит. Подходишь и максимально пафосно арестовываешь. Сбежит – кидай сферу, и он окажется будто связан. Не сбежит – делай всё максимально круто, – из-за этих слов Джейн непроизвольно хихикнула, но быстро кашлянула, делая вид, что так и задумано. – Я серьёзно, между прочим. Будем делать из тебя шерифа, – он протянул руку ладонью вверх, и вскоре там образовалась сфера, маленькая, как и предыдущая, но желтоватого цвета.
Джейн, кажется, слишком долго сверлила взглядом магическую вещь на большой ладони мужчины. В нервах даже притопнула ногой несколько раз.
– Л… ладно, – неуверенно проговорила она и схватила сферу, крепко сжимая в пальцах. На ощупь она оказалась вполне плотной и твёрдой, хотя с виду выглядела полупрозрачной и невесомой.
– Вперёд, девочка, – Крэйн перекрестил руки на груди, смотря на открывшееся перед ним действо с интересом и каким-то волнением, будто отпускал своего ученика на дело в первый раз.
Кажется, он одним взглядом ощущал одолевавшие женщину нервы.
– Меня зовут Джейн. И я шериф этого города, – начала она максимально уверенным голосом, на который только способна в такой ситуации, но путешественник чертыхнулся и, не дослушав монолог, кинулся бежать. – Хей! Чёрт! – она секундно обернулась на Крэйна, который жестом повторил своё «вперёд», и Джейн побежала.
Преодолевать расстояния точно не появлялось в планах женщины, поэтому пришлось нагнать преследуемого так, чтобы бросить сферу. Не самая меткая Джейн всё же постаралась сделать одно резкое движение, чтобы предмет достиг цели.
Она даже не сразу поняла, куда маленькая сфера угодила, но убегавший мигом упал, причём достаточно жёстко – ему будто связали ноги прямо на ходу.
Джейн даже подпрыгнула от радости, что-то воскликнув, это вышло настолько машинально, что в чувства привёл лишь смех позади, из-за чего вновь откашлялась и направилась к мужчине, валяющемуся на асфальте.
– Именем шерифа ты арестован, – она красиво повернула голову, чтобы посмотреть на наблюдавшего брюнета. – Крэйн, поможешь мне? – видимо, она всё же восприняла слова о пафосе, потому что прозвучало очень похоже на это показушное ощущение.
– С превеликим удовольствием, – он разве что не поклонился, пока, смеясь, направлялся к блондинке и путешественнику, которого с силой поднял от земли, чтобы выкинуть в портал…
***
– Джейн, как ты это сделала? – Карен не сводила взгляда с довольной племянницы, которая, кажется, светилась от неизвестного чувства удовлетворения и гордости за саму себя. Да, это мелочь. Но казалась началом чего-то большего.
Ведь любое большое дело начинается с чего-то малого.
– Пришлось немного побегать, – загадочно ответила женщина, умолчав, что под «немного» подразумевалось, и правда, совсем ничего, но всё же. Главное – результат.
– Ты молодец, милая, – правительница коснулась руки Джейн. – Возможно, это, действительно, твой путь, – не хотелось давать надежду, но Джейн так старалась, и Карен оставила сомнения при себе.
– Я бы очень этого хотела, – тихо отозвалась она перед тем, как покинуть участок.
Всё нутро наполнялось чем-то тёплым, когда она вдыхала свежий воздух этого места. Города… родного города.
– Она оценила?
Джейн вздрогнула, услышав мужской голос рядом с собой.
– Да. Спасибо, Крэйн, – она обернулась на брюнета, который стоял, опершись плечом на стену здания.
– Рад помочь, – проговорил он, оттолкнувшись от поверхности и направившись к маленькой блондинке.
– Думала, ты уже ушёл.
– Ну, я решил задержаться. Что-то подсказывает, что моя помощь ещё понадобится.
– Я подыщу временное жильё, если хочешь задержаться, – кажется, Джейн даже не успела подумать, пока предлагала это. Хотелось быть благодарной и гостеприимной.
– Оно будет недалеко от твоей квартирки, а? – он выстрелил взглядом в её сторону, и вряд ли женщина могла понять этот жест, поэтому лишь рассмеялась.
– Прекрати, Крэйн.
– Да ладно, – вытянул руку вперёд. – Я ни на что не претендую.
Ещё один жест, который Джейн не поняла, пока не заметила, как в пальцах стала появляться красная роза с длинным стеблем и большим насыщенного цвета бутоном.
– Это… – она не могла отвести взгляда от цветка, не понимая, как реагировать. – Спасибо, – она улыбнулась куда более сдержанно, забирая из его руки розу.
Они встретились взглядами в возникшем молчании, но были прерваны… самим цветком, который неожиданно начал увядать прямо в пальцах блондинки.
– Это ещё что? – Крэйн в шоке смотрел на происходящее.
Джейн широко раскрыла глаза, смотря на то, как яркая роза становится похожей на нечто не просто завядшее, а полностью гнилое, из-за чего пришлось сбросить растение на землю.
– Не пойму… – начала говорить женщина, но почувствовала взгляд на себе. Для этого даже не нужно обладать магией. – Это ты?.. – она подняла взгляд, встретившись глазами с самым родным в её жизни лицом.
– Нэйтан? – Крэйн в удивлении глянул на парня, который стоял поодаль от них.
Он смотрел исподлобья, а нутро будто бы дрожало. Как можно оставаться полностью спокойным внешне, но внутренне разрываться от эмоций и сильнейшего озноба? Нэйтан в столь юном возрасте знал это слишком хорошо, ведь чувствовал так часто.
– Нэйт, – Джейн прошептала это, смотря, как сын резко отвернулся и направился в здание участка.
– Что это было? – в голосе Крэйна проскочило беспокойство, и вряд ли получилось бы определить причину. Он не боялся этого, пусть и достаточно сильного, парня, но что-то в нём жутко настораживало.
– Не знаю, Крэйн, – сдавленно проговорила женщина, опустив взгляд с уходящего Нэйта на убитую розу. – Я больше ничего не понимаю…
Глава 17.
Чтобы Нэла восстановила силы не потеряв время жизни, целитель настоял на необходимости поселить девушку в городе хотя бы на несколько дней. Джейк не собирался медлить, уведя возлюбленную в ближайший портал, сразу же запросив квартиру. Делая всё на таком автомате, что и не слушал свою девушку, если она вносила предложения.
Он уложил её в кровать и даже принёс горячий отвар от целителя. И только в момент, когда Нэла отпила из прозрачной кружки, Джейк, наконец, смог выдохнуть.
– Может быть, тебе стоит отдохнуть?
Джейк резко поднял уставший и измученный взгляд на девушку. Она выглядела безумно мило с растрёпанными волосами, укрытая цветастым пледом, пока сидела на небольшой кровати и обнимала ладонями кружку.
Хотя она выглядела мило всегда, даже если он не озвучивал этого.
– Я не устал, – тихо отозвался парень, стоя посреди единственной комнаты в квартире. Она же выполняла функцию спальни и была совмещена с кухней и столовой.
– Ты стоишь посреди комнаты уже минут пять, и я не уверена, что моргаешь, – она наклонила голову на бок, смотря на избранника.
Джейк кашлянул и, наконец, моргнул, будто отмер из состояния статуи.
– Думаю, как лучше сделать. Нам нужна еда и одежда, – он развёл руками, показывая себя, испачканного в грязи и крови, которую всё же немного отмыл перед путешествием.
– Джейк, – Нэла отставила кружку на тумбу с ночником, после чего вновь сосредоточила уставшие глаза на парне. – Уже поздно, одежда в квартире тебе не понадобится. А еда наверняка есть в холодильнике. Ты ведь знаешь, что хозяева оставляют для аренды…
Парень не смог что-либо ответить, молча опустив взгляд в пол и покивав. Этот большой молодой мужчина растерянным выглядел редко, стараясь скрывать неприятное ощущение от окружающих. Но притворяться рядом с Нэлой не нужно. Она видела его разным: хилым испуганным ребёнком; тренирующимся не только сражаться, но и выживать подростком; великим и ужасным Дэйсом… С ней он мог быть настоящим. Разве что уже забыл, кем он по-настоящему является.
– Иди сюда, – Нэла вытянула руку вперёд, но Джейк замешкался перед тем, как всё же сделать несколько шагов к своей девушке.
Он аккуратно взялся за руку, присев на край кровати, но Нэла сразу же потянула парня к себе, вынуждая лечь рядом. Вот только из-за узкой поверхности пришлось наполовину навалиться на девушку, зато это позволило уткнуться в неё лицом и крепко обнять.
И вот теперь он, действительно, мог выдохнуть…
– Чем там всё закончилось? – тихо спросила она, гладя возлюбленного по тёмно-каштановым волосам.
– Без понятия, – голос звучал абсолютным равнодушием, из-за чего Нэла вздохнула. – Твой чувак в светлом остался рулить.
– Мой… – она не сразу поняла, но, стоило провести параллель, сразу заулыбалась. – Талик… Он помог найти целителя? – всю их совместную жизнь даже знакомства у пары были общими, и, если Нэла не знала того старика, значит и Джейк не знал.
– Как-то я не интересовался именем, но, видимо, он, – не самым довольным тоном говорил парень, не поднимая головы.
– Они хорошие, Джейк, – всё же проговорила девушка тише обычного тона. – Помогают разным существам. Сражаются не просто так, а во благо.
– Мне, действительно, всё равно, Нэла. Главное, что ты в порядке после дурацкого происшествия.
– Это дурацкое происшествие показало, что нам лучше не разлучаться, – она покачала головой. – И обсуждать действия друг с другом перед… их исполнением.
Джейк резко поднял голову, чтобы посмотреть в её глаза. Нэла не сводила взгляда, который виделся ему самым любящим в мире.
Какого чёрта он сделал, раз заслужил, чтобы его так искренне любили?
– Ладно, – проговорил он спустя минуту молчания и созерцания голубых глаз, которые так сильно любил. – Возможно, я был несколько жесток.
– Возможно? – она покачала головой, скорее усмехаясь над этим, нежели злясь. – Несколько?
Джейк слабо пожал плечами, совсем не улыбаясь из-за уточнений.
– Если мы сражаемся, то нужно побеждать.
– Познакомившись с защитниками, я поняла, что даже побеждать можно по-разному.
– Мне они не нравятся, – он хмыкнул и вновь сосредоточил взгляд на её глазах перед тем, как продолжить мысль. – Нэл, знаю, что я – не такой, как они. И жизнь, которую могу тебе дать, отличается от… любого возможного идеала. Но…
– Я люблю нашу жизнь, – она прервала его, пока рассуждения не завели в далёкие дебри. – И люблю тебя таким, какой ты есть, Джейк, – она тепло улыбнулась, не специально, так выходило каждый раз, когда говорила ему эти важные слова. – Мне не хочется, чтобы ты менялся. Но было бы здорово, если бы пересмотрел некоторые взгляды…
– Так хотелось найти путь домой, что, кажется, я потерял собственный путь и направление.
– Но я не позволю тебе потеряться, милый, – она подняла руку, мягко касаясь его щеки своими не очень нежными пальцами, ведь руки знали столько оружия в них. – Просто мне нужны силы, чтобы вести тебя правильно, понимаешь? А когда происходит нечто… подобное, возникает ощущение, что силы меня покидают.
– Я буду сдержаннее, Нэла.
Но девушка улыбнулась, наклоняя голову на бок, пока осматривала любимое лицо напротив.
– Не будешь, – она потянулась, поцеловав в щёку. – Но я буду рада, если сможешь прислушиваться ко мне.
Джейк мило закатил глаза, пробурчав нечёткое «Хорошо», что повеселило девушку. Такой жестокий парень… нет, уже мужчина казался грозой для многих. И только рядом с ней всё ещё напоминал того мальчишку, которого она полюбила много лет назад.
– Твоя рана полностью зажила? – он на ощупь опустил руку к боку девушки, чтобы коснуться места с порванной и окровавленной одеждой.
– Ты уже много раз проверял, милый. Да, полностью. Мне нужно лишь набраться сил и…
Джейк не дослушал Нэлу, прервав небольшую тираду поцелуем. Он с лёгкостью приподнялся на руках, чтобы нависнуть над ней, так как прерываться уже не собирался. Кажется, он слишком долго находился без неё…
***
Джейку было всего десять лет, когда он оказался взаперти с другими ребятами примерно того же возраста. Все плакали, пытались выбраться, истерили… да и он сам исключением не стал.
Но спустя несколько дней заточения в довольно большую камеру кинули девчонку. Она плакала. Волосы необычного цвета морской волны, а также вся одежда и лицо были в крови, на руках повязали плотную ткань, как потом выяснилось, чтобы не использовала силы против охотников.
– Они убили их… мою семью, – причитала она, забившись в угол.
И если остальные дети предпочитали держаться от странной девочки подальше, то хилый и низкий Джейк переборол страх и подполз к ней, касаясь колена, чтобы обратить взгляд на себя.
– Ты не ранена? – тихо спросил он, но это лишь вызвало новый поток слёз.
– Это не моя кровь. Они… убили всех моих родных.
– Тише, – прошептал он. – Я Джейк. Как тебя зовут?
– Нэла, – сквозь слёзы проговорила девочка, на что он только кивнул.
– Сейчас помогу тебе это снять, – ему казалось правильным озвучивать свои действия, чтобы не напугать ещё больше, поэтому после фразы он прикоснулся к рукам, аккуратно развязывая ткань.
Нэла с облегчением потёрла затёкшие руки друг о друга, когда мальчик рядом отбросил ткань куда-то в стену.
– Что мы здесь делаем, Джейк?..
– Ещё не знаем, – честно ответил он. – Ты, главное, держись меня, хорошо?
– Хорошо, – тихим голосом отозвалась она, впервые увидев лёгкую улыбку на устах юного Джейка.
Глава 18.
Чарли даже не пыталась усмирять силу, поэтому глаза оставались полностью чёрными, а ладони светились и горели приятным теплом. Но приятным только для самой девушки, потому что окружающим пришлось разбежаться на безопасные расстояния, смотря, как эта сильная ведьма разносит спокойный и мирный город. Никого не убила – уже хорошо, но это явно казалось вопросом времени.
– Вот теперь я себя узнаю, – Чарли усмехнулась, наконец, опуская руки, которые уже перевернули несколько машин и палаток, кафе на углу было разрушено, в витрине соседнего магазина лежали какие-то цветы в вазонах, лавка…
– Пожалуйста, остановись! – кто-то из местных всё же подал голос, заставляя ведьму обратить на себя внимание.
Мужчина в клетчатых брюках и офисной рубашке. Даже внешний вид говорил о том, какая же скучная у него жизнь.
– Хм, – она сделала несколько широких, но завораживающих шагов к мужчине. – А ты меня остановишь? – она осмотрела его. – Ну же… Я чувствую, что ты маг.
Незадачливый оппонент поднял трясущиеся руки, пытаясь призвать силу, но вышло слабо – Чарли почувствовала лёгкий укол на коже.
– Скучно, – выдала она, резко вытянув руку вперёд и подняв противника в воздух.
Кто-то в толпе вскрикнул, но девушка полностью это проигнорировала.
– Может, так решишься, а? Отпор? Хоть что-то? – она стала медленно сводить пальцы в кулак, а мужчина начал задыхаться.
– Прошу, отпусти его, – девушка из толпы постаралась схватить зависшего в воздухе, но Чарли её легко откинула в сторону, ударив об стену.
Ведьма сосредоточила взгляд на офисной крысе, слабом маге, который, очевидно, выбрал обычную гражданскую жизнь вместо каких-то свершений с помощью магии. даже раздражало её, распаляя огонёк гнева внутри. Она понимала, что оставался всего лишь один щелчок, чтобы его шея хрустнула, когда…
