Хелена Хэлтон
Магия внутри нас
– Я-то как раз знаю! А ты? – Дастин не мог сдержать эмоции, повысив голос на высокого брюнета перед собой.
Казалось, не будь ситуация завязана на собственной семье, он бы просто взял Чарли за руку и увёл прочь из этого городишки, но его место оставалось именно тут… по крайней мере, на какое-то время.
Дастин выдохнул, почувствовав, как Чарли взялась за его руку, крепко сжав, поэтому быстро обернулся, заглянув в растерянные глаза.
Он так хорошо знал эту девушку, что молчание говорило лишь об одном – ей больно и не хочется находиться здесь. А заставлять он не собирался.
– Чар, иди на корабль. Я разберусь с ситуацией и приду. Ладно?..
– Я не собираюсь бежать от этого…
– Ты не бежишь, – перебил Дастин, не дав выругаться на брата. Именно это она и собиралась сделать, конечно же. – Ты уходишь потому, что я попросил.
Он не позволил возразить, сделав то, что не планировал в присутствии матери своего сына и брата Чарли – поцеловал брюнетку. Недолго, скорее просто в качестве поддержки и для того, чтобы показать своё отношение вне зависимости от окружения.
Неожиданно это ощутилось правильным и простым. Джейн будто мешала проявлять чувства к той, с кем Дастин очутился в одной лодке в последние годы после-жизни, но, видимо, это всплыли лишь его собственные сомнения. Быть с Чарли оказалось приятным вне зависимости от того, кто рядом.
– Вернусь к тебе позже, – шёпотом произнёс он и получил короткий кивок.
Казалось слишком заметным, как ведьма старалась не смотреть в сторону брата, пока уходила прочь от компании, в которой неожиданно собрались слишком разные люди. И даже не полностью люди…
Чарли делала широкие шаги, пока шла к кораблю, почему-то не пожелав туда просто переместиться, но она вообще редко пользовалась этой силой, не желая лишний раз тратить драгоценную энергию.
– Ну, во-первых, поздравляю вас с… вами, – Крэйн обвёл рукой Дастина и уходящую Чарли, которая уже не могла слышать эти слова. Мужчина лишь поморщился, но комментировать никак не стал. – А, во-вторых, Дастин – это кто? – второй вопрос адресовал уже Джейн, не сводящей взгляда со своего бывшего.
Её так давно не касались его отношения, что ощутить что-то негативное при виде Дастина с девушкой оказалось странным. И нет, дело не в нём и не в том, что он не одинок, а скорее в этой тёмной ведьме, которая хоть и воскресила, но явно мужчине не подходила.
Что если он с ней потому, что его заставили? Может, Чарли что-то внесла во время воскрешения?
Из-за этого Джейн неестественно широко раскрыла глаза. Видеть Дастина живым и невредимым после стольких лет в мыслях о смерти казалось просто невероятным! А ещё и раздумывать об искренности его пассии было чересчур…
– Дастин – отец Нэйта, – тихо проговорила она, краем глаза глянув на Крэйна.
Но удивление брюнета отлично разглядела и так. Кажется, он просто открывал рот не в силах что-то сказать, пока изучал тёмными глазами мужчину перед собой.
Общие черты с подростком проглядывались невооружённым взглядом. Похожего цвета волосы, серые глаза, пухлые губы, бледная кожа, рост… Неожиданно всё стало таким очевидным.
– Невероятно! Мир, действительно, тесен. Оба мира, – он усмехнулся, но собеседникам оказалось явно не до смеха. – То есть отца Нэйтана воскресила моя сестра? Серьёзно? – на свои восклицания он не получал должной реакции. – Подождите, а Нэйт в курсе?
– Он увидел Даста и пропал. Переместился, предположительно, в Запределье. Его ищет эта непонятная подруга, Мэри.
– Нэйт и это умеет? – Крэйн хмыкнул, а блондинка пожала плечами. Вряд ли именно этот вопрос её волновал с тех пор, как она узнала о пропаже сына. – Нужно его найти.
– Думаешь, мы не пытались, умник? – Дастин не был так уж дружелюбно настроен к мужчине. – Даже Чарли не смогла отыскать. Сказала, что поиски в Запределье растянутся на несколько дней.
– Да, но мы не можем просто ждать, пока вампирша найдёт его и приведёт, – он осмотрел родителей юного ангела, который неожиданно получал всё больше сил. И это становилось страшным, так как почти все члены семьи оказались не готовы с этим справляться.
– Крэйн, что ты предлагаешь? – всем тоном Джейн хотела сгладить явное напряжение между мужчинами.
– Предлагаю идти в Запределье, и там уже разбираться с поиском, – Дастин закатил глаза на предложение: Чарли он верил безоговорочно, и, если она говорила, что это бесполезно, значит, так и есть. – Я это видел, – Крэйн ткнул указательным пальцем в сторону неожиданного соперника.
– Дастин, я считаю, что Крэйн прав, – насколько могла мягко говорила женщина. – Мы не можем сидеть и ждать…
– Ладно, хуже не будет, – не очень воодушевлённо отозвался Даст. И пусть приходилось сдерживать себя, дабы не высказать что-то Крэйну, но поиски сына всё же важнее.
Они направились к порталу, так и идя – Крэйн и Джейн, будто пара, держались рядом, пока Дастин шёл в одиночестве позади.
«Интересно получается», – он то и дело косился на тех, кто молча шёл рядом, даже не касаясь друг друга, но выглядели так, будто являлись настоящей парой.
Глава 34.
Мэри уже не первый год работала в Запределье. Она находила тех, кто считался пропавшим без вести. Ловила желающих не быть найденным. Но впервые поиски оказались личными.
Искатель – та профессия, где о себе можно просто забыть. Для вампирши, которая рано повзрослела, из-за чего внутренне ощущала себя гораздо старше, это казалось идеальным. Умея пользоваться ангельским личиком, она обманывала, играла на чувствах других. Всё ради дела.
И вот повстречался тот, кто тоже будто заперт в теле ребёнка, хотя внутри всё вопит: «Я старше! Умейте считаться со мной!».
Откуда Мэри могла знать Нэйта? Нутро кричало об этом, а чутьё привело в тот город, где парень и находился. Она его не помнила, и это свидетельствовало лишь об одном… они каким-то образом связаны.
Вампиры и оборотни – особая каста демонов. Многие уже и позабыли, что существа – также вид колдунов, только их магия видоизменена, практически не угадываясь. На первый план выходят животные инстинкты. И, как известно, звери могут учуять свою пару, так и данные существа способны на это. В художественной литературе их назвали бы родственным душами. Преувеличенное, но всё же правильное определение.
Только Мэри не хотела, чтобы безэмоциональный подросток оказался её судьбой.
Самым правильным порывом было бы сбежать и больше не оглядываться. Только проблема всё же возникла: не получилось противиться нутру, которое хотело привязаться к энергии юного ангелочка. И больше не отпускать.
– Как ты меня нашла? – поинтересовался Нэйтан, пока они уже некоторое время шли в молчании.
– Я – искатель, – коротко ответила блондинка, смотря под ноги. Ей по-настоящему нравилось находиться рядом с ним, и это пугало. Что если не получится сбежать в обычную жизнь? Парень наверняка ответит взаимностью – родственные души так и работают: как правило, инстинкты возникают в обе стороны. Но готов ли Нэйт, молодой парниша, быть с ней?.. Да и он совсем ребёнок. Всего-то три года разницы, а какая пропасть.
«Подожду немного, пока вырастет», – усмехнулась девушка мыслям.
Нэйтан вырастет, а она в какой-то момент остановится во внешнем взрослении, уже выглядя младше своих почти восемнадцати лет. И это всегда было проблемой в отношениях вампиров. Они должны быть с себе подобными… только нити судьбы, которые приводят к родственной душе, явно считают иначе.
– Полагаю, это не законченный ответ, – он слабо пожал плечами, даже не глянув на девушку рядом.
Мэри усмехнулась. Нэйтан говорил очень необычно, тем более для подростка, кто недавно оказался в магическом мире.
– Искатели ищут различных существ, как в Запределье, так и городах. Как правило, работают по заказам, то есть это обычная профессия. Вампиры и оборотни в ней преуспели из-за своего чутья.
– Чутья? – он задумался. Такого в книгах он не читал, ну, или попросту не уделял должного внимания. – То есть ищете по запаху?
– По запаху – это к оборотням. Вампиры чуют кровь.
– Значит, ты пришла в наш город изначально за кем-то?
Конечно, Мэри ожидала этот вопрос, всё же Нэйтан, пусть и растерян эмоционально, но к глупым парням явно не относится.
– Я следовала по чутью. И оно привело в ваш город. Сама ещё не разобралась, к чему это было.
– Понятно, – он даже не раздумывал, сразу отозвавшись. Вопросов задавать не планировал, просто приняв эту информацию.
И да, это удивило Мэри, поэтому она какое-то время сверлила парня взглядом, а тот даже не поворачивался к ней лицом.
– Знаешь, мы ведь уже почти у портала. А ты так и не поведал мне свою долгую историю… – теперь вампирша заговорила первой – тишина между ними неожиданно начала давить.
– Я знаю, – снова кратко отозвался он. Мэри поймала себя на том, что хотелось увидеть его светлые глаза на себе, но Нэйт никак не предоставлял эту возможность. – Не представляю, как начать…
– Начни с ответа на вопрос: почему ты сбежал от воскресшего отца? Это чудо скорее, а не негативное событие, чтобы сбежать…
– Ты права, – спорить он не видел смысла – конечно, это чудо, которое почти никому не дано лицезреть.
И вновь Нэйтан замолчал. Он замедлил шаг, будто на плечи резко упала непосильная ноша, не позволяя продолжать идти в бодром темпе.
– Я ведь похоронил его, Мэри, – девушка даже вздрогнула, когда спутник неожиданно вновь подал голос. – Я не о самой процедуре, конечно. А о том, что ощутил в тот момент…
***
Нэйтан рос замкнутым мальчиком, который чувствовал слишком многое. Большинство не мог объяснить. Люди его сторонились, друзья рядом не задерживались, учителя относились с опаской.
Но Дастин всегда старался понимать сына. Несмотря на то, что не жил с ним и Джейн, он постоянно присутствовал в их жизнях. К счастью, Нэйт никогда не переживал, что родители не вместе. Он чувствовал их трогательное отношение друг к другу, никогда не видел открытых ссор и скандалов, а, главное, ощущал, как сильно его любили оба. И если оказалось лучше быть по раздельности, то это их выбор.
Мальчик понимал это всегда. Как и многое другое. Даже то, что никто не мог узнать заранее…
Делать домашнее задание всегда казалось Нэйтану бесполезной тратой времени. Его заставляли изучать неинтересные вещи. Всех детей будто заранее готовили к тому, что они будут ненавидеть работу и делать её через силу. Не проще ли изначально знакомить учеников с основами различных сфер, чтобы те определились с будущим?
Но парня не слушали ни в этом, ни во многом другом. И в какой-то момент он перестал лишний раз говорить.
Нэйтан навсегда запомнил, над какой задачей трудился в тот самый момент, какая была страница, что он вывел в тетрадной клетке, когда его сердце раскололось.
Конечно, он знал про различные болезни сердца, инфаркт, и точно понимал, что ничем подобным не страдает, но был уверен: в ту секунду ненадолго его сердце остановилось. И полноценно уже никогда не билось…
– Папа, – прошептал он, выронив из пальцев шариковую ручку.
Он хотел вскочить на ноги, но не мог пошевелиться. Голова шла кругом, а дыхание сбивалось, пока каждый слабый удар сердца отдавался гулом в ушах.
Нэйтан постарался опереться ладонями на стол, чтобы встать, но ничего не получилось, поэтому он лишь сидел и смотрел перед собой. В дурацкие обои с бежевыми цветами. Вот зачем ребёнку, тем более мальчику, цветы на обоях? Эта совершенно неуместная мысль начала преследовать парня, кружить в голове…
Сердце продолжало шумно биться, но часть его он больше не чувствовал. Такую большую часть…
Нэйт не знал, сколько прошло времени. Минута? Или полчаса? А, может, целый час? Но он всё же смог подняться, причём понял, что уже стоит, тоже не сразу.
На ватных ногах парень добрался до кухни, где мама что-то готовила. Ей никогда это не удавалось на «отлично», но она всегда так старалась и вкладывала всю душу, что Нэйтан наедался не пересоленным бульоном или жёстким мясом, а любовью, вложенной в блюдо.
– Папа мёртв, – лишь произнёс он с порога, заставляя Джейн резко обернуться, испуганным взглядом уставившись на сына.
– Нэйт? Какого чёрта ты говоришь?! – она старалась не ругаться при нём и зачастую это отлично удавалось, но не всегда.
– Я больше его не чувствую, – Нэйт приложил руку к груди, где билось сердце. Только теперь понимая, что дрожит. – Его больше нет…
***
– Я похоронил его в самом себе, а теперь вдруг ощутил с полной силой, – проговорил трясущимся голосом Нэйтан, пока Мэри смотрела на него. В глазах стояли слёзы боли за юного парня, на плечи которого свалились необычные способности, а с ними и ощущения. – Мне будто запретили на эти годы есть шоколад в каком угодно виде, а потом вдруг накормили сразу тонной за две секунды, – дурацкое сравнение неожиданно всплыло в мыслях Нэйта, из-за чего он даже отругал себя – глупость сморозил.
– Это… – вампирша растерялась, не сразу понимая, что говорить на подобные признания. – Звучит очень тяжело. Мне жаль, Нэйтан.
Парень слабо кивнул, стараясь продолжать держаться. Последний срыв привёл к неконтролируемому перемещению в Запределье, и повторять подобные подвиги не хотелось.
– Я и подумать не мог, что воскрешения реальны…
– Ну, они редкость даже для нашего мира. Нужно не просто быть сильным магом, чтобы совершить такое, но и отдать годы жизни, так как ритуал проводить в городе бессмысленно, там силы более скованны, нежели тут.
– То есть кто-то отдал часть жизни ради моего отца? – он задумался, на какой-то момент пожалев, что не смог сделать этого сам. Вряд ли силы было бы достаточно, но он бы точно попробовал всё, чтобы вернуть его.
– Знаешь, – Мэри сосредоточила не ясный из-за нахлынувших эмоций взгляд на парне. – Тебе стоит спросить у него лично, – она разглядела, как Нэйт скривился из-за предположения. – Иначе не получится. Рано или поздно придётся с ним поговорить. И лучше это сделать сейчас, а то вы оба загоните себя так глубоко, что уже ни один разговор не спасёт.
– А если я не готов?.. – тихо спросил Нэйтан.
– Ну, тогда у тебя ещё минут пятнадцать, чтобы хорошенько подготовиться.
– Мэри, – снова подал голос ангел, но вампирша лишь схватила его за руку и потянула вперёд.
– Никаких возражений!
И что бы он ни говорил, Мэри не слушала, направляясь обратно в город вместе с парнем, который напоминал слепца в Запределье. Хотя… даже невидящий найдёт портал хотя бы по ощущениям, а Нэйтан не мог ничего. И ей безумно хотелось направлять и помогать.
Но пока могла лишь привести его к семье. Причём в прямом смысле слова, потому что, стоило сделать шаг из портала в город, как взгляд уткнулся в мельком, но всё же известных людей – родителей Нэйтана и высокого красавчика по имени Крэйн, который оказался тут неизвестно по каким причинам.
– Теперь готов? – тихо спросила Мэри, немного наклонившись к застывшему парню рядом с собой.
– Нет, – шёпотом ответил он.
– Тогда на счёт «три» придётся подготовиться, – она глянула на него, но Нэйт не удостоил её зрительным контактом. – Раз, два… – подтолкнула, одновременно говоря. – Три.
Нэйтан, как завороженный, пошёл вперёд, смотря на отца, выглядевшего не менее растерянным, и от этого становилось больно. Как и от того, какие знакомые ощущения стали обволакивать парня по приближению к семье…
***
– Ты так вырос, – молчание прервал Дастин.
Он, действительно, больше не мог терпеть находиться рядом с близкими людьми в этой давящей осязаемой тишине.
Втроём они покинули порт, чтобы иметь возможность, наконец, поговорить. И если Джейн держалась рядом, Нэйтан встал поодаль, спрятав руки в карманах и опустив взгляд в асфальт.
– Конечно. Эти годы – самый рост для подростка.
– Я соскучился по твоему стилю общения, Нэйт, – Дастин усмехнулся совершенно искренне, что заставило сына всё же сосредоточить растерянный взгляд на отце.
– Нэйт, что произошло? Как… где ты был? – Джейн, кажется, начала смиряться с присутствием Дастина рядом, а вот переживания за их сына никуда не ушли.
– В Запределье, – парню пришлось заставить себя перевести взгляд на мать. – Не знаю, как это произошло. Я переместился непреднамеренно…
Дастин во все глаза смотрел на подростка, видя не просто сына, а сильное сверхъестественное существо. В нём всегда об этом кричало буквально всё. И только теперь, оказавшись в магическом мире, он мог полностью понять мальчика.
– Кто вы? Джейн, почему не говорила, что ты – не человек?
– Я не знала, – она сжала губы в тонкую ниточку. – Тётя… сестра моей биологической мамы прислала письмо, пригласив сюда. Тут у Нэйта стали открываться невероятные способности, и мы узнали, что происходим из семьи ангелов…
– Ангелов?! – более высоким голосом воскликнул Дастин, уставившись на бывшую. – Их так мало осталось.
– Ты много знаешь об этом мире, Даст? – Джейн смотрела на него, стараясь уловить новые черты, которые раньше не замечала. А, может, он их приобрёл уже за время после жизни?
– Джейни, я не первый год здесь живу, – они синхронно вздохнули, будто договаривались заранее. – И всё это время искал путь к вам, но…
– Но твоя ведьма не очень хотела помогать? – в лоб спросила блондинка, поймав на себе две пары удивлённых глаз.
– Она своеобразная. Но именно Чарли привела меня сюда сегодня.
Джейн всмотрелась в его глаза, которые излучали не только то родное ощущение, к которому она привыкла за столько лет, а нечто новое, более боевое, глубокое, искреннее…
– Ты прав. Прости, – она тихо вздохнула. – Я безумно рада, что ты вернулся, Дастин. Мне кажется, любая подобная фраза просто меркнет перед тем, какое это, на самом деле, чудо!
– Я всё понимаю, тебе не нужно это говорить, – он протянул руку, чтобы женщина могла за неё взяться.
Нэйтан не сводил взгляда с родителей, всегда находившихся рядом с ним, помогая и поддерживая даже в порой странном поведении, и теперь вновь оказались рядом после трагического события, перевернувшего их маленькую семью.
Он никогда не хотел, чтобы они снова сошлись – нет, он ощущал их не принадлежность друг другу. И тем не менее они оставались прекрасной семьёй. И теперь Нэйт видел такие крепкие нити между своими папой и мамой. Яркие, красивые, прочные… и ни одна из них не говорила о том, что они могли бы стать парой.
А ведь он всегда знал. Даже будучи человеком в обычном мире, где силы слабо выражены и магия практически отсутствует, понимал вещи правильно.
Правильным было и то, что он потерял отца. Он должен был оказаться здесь – это его жизнь, путь, который стоило пройти. Так что воскрешение тоже вдруг показалось правильным. Это никогда не отменит тех ощущений, что мальчик в столь юном возрасте пережил, потеряв отца, но, возможно, он будет готов впустить новые чувства.
Лёгкая улыбка тронула губы подростка, пока тот наблюдал за милыми родителями, которые всегда тепло друг к другу относились.
– Нэйтан?
Он заметил, что Дастин наблюдает за ним, но не прекратил улыбаться. Для Нэйта это стало таким редким явлением, тем более после того, как получил силы полностью, и в этот момент ему попросту хотелось сохранить эту улыбку так долго, как только сможет.
– Ты в порядке? – кажется, Дастина это напугало.
– Всё нормально, – отозвался парень, не сводя взгляда с отца. – Добро пожаловать домой, папа.
Глава 35.
Джейк сразу почувствовал разницу, стоило пересечь границу портала и попасть в человеческий мир. Деревья показались тусклыми, а дорога разбитой.
Конечно, у него, как ребёнка, не было возможности оценить свой мир так, как дано взрослым. Зато он уже полностью прочувствовал на себе магический мир, и где теперь оказался, точно проигрывало даже просто по воздуху вокруг. Всё резко стало иначе…
До ближайшего города, где он и вырос, предполагалось всего пара часов езды, поэтому остановок в планах не было.
Возможно, если бы их биологические родители переехали дальше, Джейка бы не нашли и не схватили, но те остались в непосредственной близости к разделяющему миры порталу. Что если планировали когда-нибудь вернуться? Вряд ли подросшие дети пошли бы следом в таком случае.
Даже если Нэла и пыталась что-то сказать во время пути, парень не слышал. Глубоко погрузившись в мысли, Джейк видел лишь пролетающие по бокам деревья, которые в какой-то момент сменились полями, а там и зданиями… Такими огромными! Казавшимися куда более массивными, тяжёлыми.
Когда они въехали в плотный поток из машин, Нэла сильнее сжала руки на своём парне. Но сам Джейк напрягся так, что она неожиданно стала обнимать самый настоящий камень из мышц. И дело, конечно, не в том, что он не умел водить в потоке, или просто не видел такого количества транспорта вокруг… Просто ему показалось, что всё вокруг начало давить. Если магический мир ощущался воздушным, аккуратным, то здесь каждый шум, крик, высотки с силой давили на плечи и голову.
От человека Джейка не осталось и следа. Он больше не принадлежал этому миру.
– Это невероятно! – наконец, подала голос Нэла, стоило снять шлем.
Джейк поставил чёрный мотоцикл между двух машин. Парковка находилась рядом с парком, а также небольшим торговым центром по другую сторону, поэтому заполнена оказалась практически полностью.
Когда-то в этом месте не было так много транспорта, и торговый центр появился недавно, во времена молодости Джейка там находилось лишь несколько маленьких магазинчиков. Тогда они с ребятами частенько катались здесь на велосипедах, делали опасные трюки, ломали руки, но всегда получали удовольствие.
Интересно, узнали бы его те друзья из прошлого? Даже Джейн не сразу признала в нём брата, а уж они…
– Вот там мы жили, – он указал на одно из дальних зданий. Вокруг появились и другие, более новые многоэтажки, но дом, где располагалась их квартира, не изменился. Только вот приёмные родители наверняка уже переехали.
– Такой высокий. Там сколько этажей? Сто? – Нэла встала сбоку от парня, смотря на обычное кирпичное здание, на которое он указывал.
– Нет, – Джейк посмеялся. – Это небольшой город, на самом деле. Бывают мегаполисы с небоскрёбами, действительно, под сотню этажей.
Мимо них прошла компания из трёх человек – два мужчины и женщина, направляясь к припаркованной машине. Один разговаривал по мобильному телефону, громко объясняя про какие-то акции. Другой крутил в руке ключи, абстрагировавшись от происходящего вокруг. А женщина выглядела растерянной, будто должна быть не здесь, а где-то в ином месте.
– Что с ними? – Нэла проводила их взглядом, наблюдая, как те рассаживаются на сиденья большого чёрного джипа.
– Ничего. Полагаю, просто спешат куда-то, в своих заботах.
– Они не выглядят счастливыми…
Джейк постарался всмотреться в этих людей, а также в тех, кто проносился мимо них, и видел в выражениях лиц одну и ту же фразу: «Мне надо спешить». Матери с детьми бежали домой, чтобы успеть пообедать. Деловые люди же наоборот с обеда спешили на работу. Подростки шлялись, оттягивая момент, чтобы оказаться дома после школы… Раньше он этой тоски не замечал.
– Знаешь, здесь счастье другое. Иногда мне кажется, что счастье человека в том, чтобы успеть.
Успеть проскочить пробку на пути с работы домой.
Успеть вовремя выйти замуж и родить ребёнка, чтобы не посыпались обвинения со стороны родственников.
Успеть в кино или на какую-то выставку.
Успеть перекусить, чтобы не остаться на полдня голодным.
Успеть на учёбу, работу.
Успеть пожить…
– Не спорю, что жить в нашем мире сложно и опасно, тем более если выбрал путь борьбы. Но и возможностей быть счастливыми у нас больше.
Нэла повернула голову на парня, который смотрел куда-то в даль. Он будто хотел уловить то, что оставил здесь много лет назад. Но правда заключалась в том, что «нашим миром» назвал именно магический. А здесь стал простым гостем.
– Почему мы приехали к этому парку? – наконец, спросила девушка, всматриваясь в небольшое огороженное пространство. Деревья выглядели аккуратными, просматривались дорожки, виднелись лавочки, что никак не сравнится с густым и труднопроходимым лесом в Запределье.
– Это последнее место, где я был, – он посмотрел на высокий забор, который помнил совсем другим.
– Отсюда тебя похитили? – тише спросила Нэла, взглядом изучая зелёные деревья неподалёку.
Джейк не ответил вслух, но слабо кивнул, после чего взял Нэлу за руку, направляясь к широко раскрытым воротам, будто ожидавших посетителей.
– Почему ты захотел именно это место посетить? – продолжала спрашивать демоница, пока они шли по дорожке из серых плит.
– Сам не знаю, – он осматривался, практически не смотря на Нэлу, но и не отпуская её руки. – Может быть, хотел себе показать, что больше не боюсь.
Вдалеке показался пруд, возле которого толпилось несколько детей в попытках покормить уток. Когда-то Джейк и Джейн были такими же.
– И как? Тебе не страшно?
– Нет, – коротко ответил Джейк, продолжая осматриваться. – Но мне больно, – он вздохнул. – Так больно от осознания того, что одно событие так сильно повлияло на все наши жизни, – несколько секунд помолчал. – Но также понимаю и то, что не хотел бы ничего изменить.
– Правда? – Нэла глянула на него, наконец, встретившись взглядами.
– В итоге всё удачно сложилось. Я встретил тебя, иначе просто не появилось бы шансов это сделать. А у сестры теперь ребёнок, вряд ли она бы променяла его на младшего брата рядом.
Нэла смотрела на него во все глаза, понимая, что она бы легко отказалась от парня, которого безумно любила, появись у него шанс остаться в этом мире и стать счастливым. Да, он говорил прекрасные вещи, и она точно верила в их искренность, но иногда казалось, что Джейк не должен был оказаться в магическом мире.
Его жизнь сосредоточилась бы здесь, в этих высоченных зданиях, искусственном парке. Сейчас это может казаться неправильным, но изначально его судьба связана именно с этим городом. И если бы ей пришлось попрощаться, чтобы он прожил жизнь без войн, постоянной борьбы и жестокости… она бы сделала это легко, пусть и со скорбящим сердцем.
Осознание того, что возлюбленный на самом деле не счастлив, не так, как мог быть здесь, больно ударило по голове. Она глубоко потерялась в мыслях, когда поняла, что Джейк дёрнулся.
Происходящее вокруг неожиданно навалилось на Нэлу, которая, наконец, сосредоточила взгляд на своём парне, вставшем в боевую позу и вытянувшем руку с истребителем вперёд.
Перед ним стоял испуганный мальчонка лет одиннадцати, приподнявший руки в машинальном жесте «сдаюсь», и, кажется, даже не мог двинуться с места.
– Джейк! – выкрикнула Нэла и кинулась к парню, чтобы опустить руку с оружием. Кажется, сам он этого делать не планировал…
Оттаяв, он перевёл взгляд на девушку, пока мальчишка не замешкался и бросился бежать, так и не произнеся ни звука – храбрый малый.
– Какого чёрта ты творишь? – сквозь зубы проговорила Нэла, сверля взглядом высокого парня рядом.
– Он выскочил из-за дерева. Хотел напугать нас или что-то такое, – спокойно проговорил Джейк, вешая оружие обратно на пояс.
– И ты решил его пристрелить за это?!
– Нет, конечно. Хотел просто напугать, – он глянул на неё, явно не понимая проблемы.
– Невероятно, – воскликнула Нэла и направилась прочь, чтобы найти выход из этого парка, который должен был принести Джейку воспоминания и эмоции, а в итоге… просто остался прежним.
Возможно, в этом и крылась проблема – он всегда оставался прежним, что бы ни говорил. Да, пытался быть другим, мягче и лояльнее, но воин в итоге всегда брал верх.
И это означало лишь одно – они навсегда застрянут в некоем смешении прошлого и настоящего, а это, значит: будущего не наступит. Любой последующий день будет похож на предыдущий потому, что сам Джейк не хочет двигаться вперёд и меняться. Он говорит о совместной жизни, городе для двоих… а потом хватается за оружие, чтобы направить на маленького мальчика!
И ведь каким бы ты ни был счастливым в настоящем, без будущего это однажды сойдёт на «нет».
– Нэла, подожди, – Джейк ускорил шаг, чтобы нагнать девушку, но та не планировала останавливаться.
– Думаю, пора домой. Ты уже понял, что прошлое над тобой не властно. Возможно, это вся цель нашей поездки.
– Мы ехали сюда ради другого…
– Да, Джейк, – мимолётно глянула на него. – И этого не случилось.
Теперь ему не хотелось идти дальше, поэтому встал на одном месте, как вкопанный. Джейк смотрел вслед своей красивой девушке, искренне не понимая суть проблемы, и поймал себя на мысли, что ей просто нужно успокоиться, чтобы всё наладилось.
А несколько часов дороги на быстром мотоцикле – как раз то, что может прийтись кстати.
Глава 36.
«Добро пожаловать домой, папа» – эти слова бегущей строкой проносились в голове Дастина, пока он направлялся обратно на корабль.
Конечно, хотелось более тёплого приветствия от собственного сына, но тогда это был бы не Нэйтан. Тот всегда выражал эмоции иначе, нежели обычные люди, и теперь стало понятно, почему.
Ангел-полукровка… Это просто невероятно! У Дастина голова шла кругом от новых подробностей. И почему-то вместе с первоначальным шоком стало легче. Будь они просто людьми, которые ничего не знают о магии, какими и были когда-то, объяснить чудесное воскрешение казалось бы невозможным. А тут его приняли и поняли.
Проводив родных до небольшого здания, где располагалась их новая квартирка, Дастин видел, как не хотелось Джейн отпускать его. Если Нэйтан переживал по большей части внутри, то у его матери всё так и рвалось наружу.
Но уйти было нужно, чтобы дать передохнуть и себе, и им. К тому же Дастин знал: Чарли ждёт, а та славится тем, что, стоит побыть долгое время одной, она начинает надумывать то, чего нет. И переубедить уже будет крайне сложно…
На корабль восходил с мыслью, что возвращается домой. Когда-то это судно приносило неудобства и раздражение, а теперь даже на предложение подыскать ему квартиру в городе ответил отказом.
– Чарли? – негромко позвал Даст, проходя в отсек с каютами.
На самом деле, различных помещений на корабле располагалось огромное множество, но его обитатели пользовались лишь некоторыми, таким образом превратив массивное судно в небольшую квартиру для проживания.
– Ты вернулся, – ведьма появилась перед ним неожиданно, резко выйдя из-за двери. В этой небольшой фразе она выразила всё удивление этим фактом, вынуждая Дастина нахмуриться.
– Естественно. Я же сказал, что скоро приду.
Чарли не ответила, легко вскинув плечами и вновь скрывшись в одной из кают.
Жить с этой ведьмой стало невероятным эмоциональным аттракционом. Она могла быть равнодушной, игривой, наивной, злой, безэмоциональной… Не всегда Дастин успевал подстраиваться под её настроение, но каждый день совместной жизни оно того стоило.
– Послушай, насчёт твоего брата…
– О, я уже всё решила, – Чарли даже не собиралась дослушивать, направляясь к одному из шкафов. Нельзя сказать, что те ломились от одежды, но всё же многие вещи, которые не надевались часто, переезжали из спальни в отдельную каюту. – Я уезжаю.
