Екатерина Геннадьевна Белозерова
Иной выбор
– Вставай, я тебя забираю отсюда, – произнес похититель. Силуэт пошевелился, затем медленно встал. Киру никто больше не удерживал, но она добровольно ни за что не ушла бы отсюда, тем более сейчас.
– Кто с тобой, Сей-ки? – Раздался шелестящий голос человека, который долгое время пренебрегал речью.
– Она была нужна, чтобы проникнуть сюда, не важна для нас. Вставай, нужно уходить.
Выживший поднялся и сделал шаг в их сторону, его лица коснулся свет от дверного проема и Кира отшатнулась, настолько изможденным было лицо человека.
– У меня к вам столько вопросов… – еле слышно произнесла Кира. Член экипажа "Отваги" бросил на нее быстрый взгляд и направился к выходу. Кира и ее похититель направились за ним.
– В моей памяти нет ничего об этом месте, веди ты, – прошелестел выживший, обращаясь к мужчине. Тот вышел вперед и побежал, перепрыгнув через охранника, который так и лежал без сознания у входа в карантинный бокс. Выживший бросился за ним, заметно прихрамывая, а вслед, стараясь не отставать, припустила и Кира.
Снаружи уже раздавались сигналы скутеров приближающейся охраны, но похититель резко свернул в проход, ведущий к техническим коридорам, и остальные беглецы последовали за ним.
Весь путь до космопорта, девушка старалась не отставать от мужчин. Тот, кто их вел, очень хорошо ориентировался на "Тесее", особенно в его недрах, так что им удалось оторваться от преследования. В доках пока еще было тихо, по крайней мере на этом уровне. Мужчина подбежал к терминалу и приложил к нему свой комм.
– Вот черт! – ругнулся он. – Уже успели заблокировать!
Кира подошла поближе, заглянула в экран терминала. Красная полоса пересекала изображение корабля, его циферно-буквенный код и название – "Мурена". Корабль принадлежал некоему Радгану Солису, который был объявлен в розыск службой безопасности станции.
– У меня есть корабль, но он небольшой – яхта, – немного неуверенно произнесла Кира. Адреналин шумел в ушах. Она сама от себя не ожидала подобного, но ей почему-то казалось, что она поступает правильно.
Радган и выживший переглянулись. Последний едва уловимо кивнул.
– Веди! – коротко приказал капитан "Мурены", и Кира побежала к переходу к другим уровням космопорта, периодически оглядываясь на следующих за ней мужчин.
Запись 3. Колонизаторский ковчег "Отвага"
(аудиодневник бортового врача)
“День четвертый после пробуждения.
Наконец-то Эмма снова с нами! Вывод из гибернации прошел успешно, на состоянии навигатора повреждение ее капсулы совсем не сказалось. Некоторое время все же придется ее понаблюдать, но в целом – все хорошо.
Хочу сказать, что в последнее время инженер и механик ведут себя странно. Возможно сказалось на психике экстренное пробуждение, а может новости о том, что никаких пригодных для заселения планет мы так и не нашли пока. Тем не менее, нелюдимость Джасипа перешла на какой-то новый уровень – его совсем не видно в его каюте или кают-компании, все время проводит в техническом отсеке. Доран же потерял свой оптимизм, улыбки на его лице теперь и не увидишь.
Капитан Вековой объявил, что через пару дней нам всем придется вернуться в криокапсулы – полет будет продолжаться в обычном режиме. А пока я придумал устроить в кают-компании посиделки для экипажа. Думаю, всем надо расслабиться и может немного выпить. В медицинских целях, конечно!
…
Решил записать сегодня еще немного, так как вечер прошел не так, как я ожидал. Начало было очень даже вдохновляющее. После вкусного ужина все расслабились, даже у механика со лба исчезла его вечная суровая морщина. Беседа была непринужденной, я даже точно не вспомню, о чем именно она была, вроде что-то о событиях имевших место несколько веков назад. Доран с капитаном не сошлись во мнении, касательно какой-то ерунды. Что-то о первом полете в космос человека, принадлежавшего к группе людей, называющими себя в то время “русскими”. Это было еще в те времена, когда людям свойственно было делить себя на нации. Андрей причислял себя к староверам, которые хранили знания и воспоминания о своих корнях. На этой почве у них и возник спор. Слово за слово и вот они уже стоят друг напротив друга и почти кричат. Эмма попыталась успокоить Дрейка, но Андрей первым прекратил возникший конфликт тем, что просто вышел из кают-компании. Джасип отправился сразу же за капитаном, а следом вылетел красный, как рак Доран. Мы с Эммой еще ненадолго остались, обсуждая произошедшее, но причины такой внезапной вспышки гнева у членов экипажа так и не выявили.
Постойте… (пауза, помехи) Вроде какой-то шум… Пойду, проверю…”
Конец записи.
Часть 3.
Пиратский тайник.
Глава 1. Научно-разведывательный фрегат “Новатор”
Утром Ник чуть не проспал. Вернее, после будильника он на секунду закрыл глаза, а затем, открыв, обнаружил, что прошло больше двадцати минут, и поэтому собираться пришлось второпях. Хорошо, что врожденная дисциплинированность заставила его приготовить все вещи заранее с вечера, иначе бы он не успел к отлету. Да и как бы корабль смог отчалить без пилота?
Озеров запер дверь номера и сбежал вниз по лестнице. Внизу он отдал электронный ключ от номера миловидной брюнетке за стойкой и получил в ответ ослепительную улыбку. Подмигнув администратору, он вышел из дверей отеля.
Настроение было прекрасное, состояние вполне сносное, несмотря на то, что Ник вчера пил, но по мере того, как он приближался к докам, улыбка сползала с его лица.
Благодаря вчерашнему преждевременному признанию, отношения с членами экипажа обещали быть напряженными. Ник еще не нашел новую работу, но уже успел испортить свои последние дни на старой. А еще он не ожидал, что его уход так сильно заденет Еву.
В космопорте было неспокойно. Слишком много эсбэшников на квадратный метр огромного помещения. Ник направлялся к доку, к которому был пристыкован “Новатор” и от любопытства крутил головой, пытаясь понять, из-за чего весь шум. Около таможенного пункта стояла очередь.
Ник обошел пассажирскую зону и попытался войти в стыковочный шлюз, но его остановил человек в униформе.
– Приветствую, гражданин. Предъяви, пожалуйста, чип для сканирования, – произнес он. В его руке мигало лампочкой сканирующее устройство.
Ник снял с руки коммуникатор и повернул руку тыльной стороной вверх, чтобы безопаснику было удобнее сканировать.
– А что случилось? – не выдержал Ник.
– Обычная проверка, сохраняй спокойствие, Из-за маски, закрывающей пол лица беза, голос звучал гулко, а глаза его ничего не выражали.
“Как машина”, – подумал Ник.
– Все в порядке, гражданин Озеров. Можешь идти, – разрешил эсбэшник и направился к следующей жертве.
Ник застегнул коммуникатор на запястье, задумчиво глядя вслед ушедшему служителю правопорядка.
– Говорят, вроде преступник какой-то сбежал, – раздался голос справа. Ник повернул голову, недалеко стоял мужчина, судя по нашивкам – работник космопорта.
– Преступник? На “Тесее”? Откуда?
Мужчина лишь пожал плечами и продолжил свой путь. Ник еще пару секунд помялся, но затем решительно вошел в открывшиеся створки шлюза.
Весь экипаж уже был на борту "Новатора", не хватало только, собственно, заказчика – вчерашнего загадочного типа из бара. Капитана не было видно, скорее всего заполнял голосовой журнал в своей каюте. Вся остальная команда находилась на своих местах – готовилась к старту.
Ник забросил рюкзак к себе в каюту и побежал на мостик. Минуя медотсек, он заметил, что все окна были переведены в непрозрачный режим. Ник догадался, что Ева внутри, но зайти не рискнул, да и времени на это сейчас не было.
Забежав в рубку, он плюхнулся на свое кресло и нажал кнопку связи:
– Озеров на месте! – отрапортовал Ник.
– Опаздываешь, пилот, – раздался из динамиков голос капитана. – Но наш пассажир еще отсутствует, так что пока предлагаю тебе запустить проверку навигационной системы, я сейчас подойду.
– Слушаюсь, капитан.
Ник пожалел, что не успел забежать на камбуз за кофе, потер руки и приступил к своим обязанностям.
Ингвар Брук действительно в скором времени явился в рубку. Заняв свое место, он опустил руки на терминал, но не спешил активировать его.
– Капитан, какова наша конечная цель? Я бы хотел задать компьютеру курс для просчета, – спросил пилот.
– Цель? – переспросил Брук, как будто до этого он был погружен в свои мысли настолько, что не услышал ничего из того, что Ник спросил. – Ах, пункт назначения? Рассчитай курс обратно до "Отваги", Ник.
Пилот удивленно вытаращился на капитана:
– Мы идем назад? Но там же теперь закрытая зона! Мы и на тысячу километров не подойдем, как нас запеленгуют и развернут.
– У нашего пассажира особые полномочия. Большего рассказать не могу. Выполняй!
Ник послушно принялся вводить курс в бортовой компьютер. Что же это за полномочия такие? Наверняка не меньше, чем представитель правительства Митеры. Но тогда и оплата будет более,чем щедрой. Это немного воодушевляло.
– Слушай, Никит… – капитан повернулся к пилоту, положил руку на пульт, потом убрал. Похоже было, что он не знает как начать разговор. – Пока мы тут одни, хотел бы кое-что разъяснить.
Ник напрягся. Вот оно! Это было неизбежно, так или иначе, все бы узнали о его уходе, но Ник хотел, чтобы эта информация исходила от него.
– Ингвар, я хотел все рассказать, как только мы оказались бы на “Тесее”, но этот ковчег, потом карантин – было просто не до того, – Ник весь сжался, слова приходилось почти выталкивать, но все равно все выглядело, как будто он оправдывается.
– Ты о чем? – удивился капитан.
Тут уж настала очередь удивляться Нику:
– Я о своем уходе из экипажа, а ты разве не об этом?
– Ах, да, – капитан смущенно потер переносицу. – Если ты все решил, то я не могу тебя останавливать. Только придется завершить этот полет, раз уж мы заключили контракт. Я сейчас не успею найти замену. Как вернемся с “Отваги”, так напишу тебе рекомендательное письмо. Мне жаль, Ник, что ты уходишь от нас.
– Мне тоже, капитан Брук, – Ник опустил голову. – А о чем ты хотел мне сказать?
– Ах, да! – спохватился Брук. – Наш заказчик. Он тут неофициально. Этот Рандом наплел мне какую-то ерунду, относительно его цели на “Отваге”, но сдается мне, он что-то скрывает.
– А что ему понадобилось на старом ковчеге?
– Вот и я как-то насторожился, – подтвердил капитан. – Будоражить команду пока ни к чему, может я и неправ. Но ты уж присмотри за ним, на всякий случай. Одна пара глаз – хорошо, а две – лучше.
В это время ожила внутрикорабельная связь, и через динамики пробился голос Лайне:
– Кэп, заказчик на борту, я направил его в кают-компанию.
– Спасибо, Элиас, мы сейчас подойдем. Позови Реус и подходи сам. Представим команду нашему пассажиру.
Капитан отключился от диалога и поднялся.
– Пойдем, пилот. Не будем заставлять нашего гостя ждать.
Максимум Рандом, как он представился экипажу, производил впечатление очень сильного и жесткого человека. Это было видно по многим деталям: военная выправка, широкие плечи, жесткий и цепкий взгляд, поза одновременно расслабленная, но в то же время чувствовалось, что он собран и готов мгновенно реагировать. Строгая короткая стрижка, тонкий хищный нос и узкая полоска сжатых губ дополняли картину.
Он ожидал команду, стоя около входа. Руки за спиной, плечи расправлены, подбородок вперед. Ева зашла первой, чуть слышно пробормотала: “здрассьте” и прошмыгнула в сторону кофеварки. Следом друг за другом зашли Ник и Ингвар. Элиас прибыл последним практически сразу за ними.
– Добрый день, – поздоровался Макс.
– Добрый, – согласился капитан, – Добро пожаловать на борт. Хочу представить тебе команду, с которой придется пробыть довольно долгое время в замкнутом пространстве. Меня ты уже знаешь, я капитан “Новатора” – Ингвар Брук. Можно просто по имени. Справа от меня наш пилот, и по совместительству штурман – Никита Озеров. Слева от меня находится наш инженер-механик и, одновременно, специалист по безопасности – Элиас Лайне.
Рандом приподнял одну бровь, больше на лице не шевельнулся ни один мускул. Капитан понял это по-своему и постарался объяснить:
– Видишь ли, у нас небольшой экипаж, и каждому приходится совмещать по две специализации. И, раз уже зашла об этом речь, Ева Реус – наша единственная девушка в экипаже – инженер и по совместительству бортовой врач “Новатора”. “Инженер человеческих тел”, как ее прозвал Элиас.
Капитан коротко рассмеялся. У Максимума чуть дрогнули уголки губ.
– Очень приятно. Я рад, – ответил он. – Когда отправляемся?
Ник понял, что этот тип – не любитель терять время зря. Ингвар кашлянул, прикрыв рот кулаком, было видно, что он смущен. Разрядить обстановку не вышло.
– Отправление через тридцать минут, прошу пройти в личную каюту, на время старта рекомендую находиться в ней. Ник покажет, куда идти.
Ингвар кивнул Озерову, пассажиру и команде, затем вышел из кают-компании.
– Прошу за мной, – сказал Ник, выискивая глазами багаж Рандома. Но у того оказалась с собой только небольшая продолговатая сумка. Рандом легко подхватил ее и скомандовал:
– Веди.
Ник шел, молча, затылком чувствуя прямой и тяжелый взгляд пассажира. Он испытывал неловкость в такие моменты, когда вроде бы надо что-то сказать, но ты не знаешь, с чего начать. Молчание становилось невыносимым и Ник, на ходу повернувшись вполоборота к Рандому, спросил:
– Значит, назад, на “Отвагу”? – обезоруживающая улыбка.
– Да, – лаконично ответил Максимум.
– Надеешься успеть вперед журналистов? – пошутил пилот и тут же понял, что зря.
– Нет, – снова короткий ответ, но потом Рандом, нехотя, добавил: – Секретное задание.
Ник понял, что расспрашивать бесполезно, да и не стоит лучше. Меньше знаешь – крепче спишь. Дальнейший путь они проделали молча.
– Пожалуйста, твоя каюта, – указал Ник на одну из трех дверей гостевых спален. – Сенсорный замок обнулен, можешь настроить его на сигнал своего чипа. Но ты, наверное, и сам все знаешь.
– Спасибо, – сухо поблагодарил Рандом и зашел внутрь.
Оставшись в каюте один, он запер сенсорный замок, поставил сумку на кровать и достал из нее легкий защитный скафандр, пару ботинок с магнитными подошвами и небольшой ящик. На его боку красовалась старый, но все еще действующий символ биологической опасности.
Запись 4. Колонизаторский ковчег "Отвага"
(аудиодневник бортового врача)
“День восьмой после пробуждения.
Давно я не записывал ничего в дневник, но только потому, что было совсем не до этого. Экипаж ведет себя странно. Более странно, чем всегда. Никто ни с кем не разговаривает, отсиживаются по своим каютам. Вчера встретил в кают-компании Джасипа, но он был очень остранен и даже нагрубил мне, когда я предложил ему проверить состояние в корабельном диагносте. Капитан заперся на мостике, на связь не выходит.
А сегодня я обнаружил что-то действительно необычное. Мне понадобилось зайти в медотсек за некоторыми препаратами… от головной боли. Путь в него лежит мимо лифтов и небольшой технической зоны системы вентиляции. Дверь туда была открыта, и я решил узнать, кому понадобилось лезть туда. Никого из экипажа там не было, но я обнаружил следы постороннего присутствия. И даже взлома. Кто-то определенно хотел навредить спящим колонистам, ведь следы я нашел именно в том отделе, который отвечает за отсек с капсулами. А возле одного из фильтров я обнаружил какой-то мусор, как будто песок или что-то типа того. Я тогда не догадался взять его на анализ, но завтра схожу и возьму пробы.
Только что я поделился своими опасениями с капитаном по интеркому. Он был очень взволнован и сказал, что сейчас придет ко мне, чтобы кое-то обговорить. Наверное, у него есть какие-то соображения по этому поводу.
(тихий стук)
А! Вот наверное и он. Дополню дневник завтра.”
Конец записи.
Глава 2. Двухместная туристическая яхта “Ариадна”
Яхта была двухместная, туристическая – небольшая рубка с двумя креслами, за ней не очень длинный коридор с двумя нишами для сна по бокам, и в самом конце небольшой камбуз и гальюн.
С самого отлета, Кира не переставала думать обо всем произошедшем. Несомненно это был не первый случай в ее жизни, когда она сначала делала что-то, поддавшись импульсу, а только потом начинала думать о последствиях. И, судя по всему, ничему ее жизнь не учила.
Первая эйфория от побега уже прошла, как и восторг по поводу того, что она сможет поговорить с настоящим жителем Земли прошлого. Сейчас в ее голове появлялось все больше вопросов. Если это член экипажа древнего ковчега, то откуда он знает этого… бандита? Зачем этот Радган, или как там его, устроил побег найденному астронавту? Почему она не убежала, как только нарушитель убрал нож от ее горла? Зачем пошла за ними и предложила свой корабль? Зачем? Зачем?
Столько вопросов, но ни на один она пока ответа найти не могла.
Кира сидела за пультом управления, сосредоточившись на приборах, но ее внимание все равно было обращено назад. Туда, где возле маленького столика сидели двое ее странных попутчиков. Говорили они негромко, но некоторые слова все же долетали до ее ушей:
– Он у тебя? – это выживший. Его голос был тихим, немного сиплым. Вероятно из-за долгого криосна.
– Нет, я упустил, – ответил Радган. – Он был у этого в руках, но до захвата.
“О чем они говорят? – Кира замерла, прислушиваясь. – Какой захват?”
– Он нужен нам! – чуть громче просипел землянин. – Это единственный шанс, Сей-ки!
– Мы отыщем его, Син-ко, обещаю. Он у мальчишки, а этот знает, куда он придет.
Кира не выдержала и повернулась. Настолько странным был этот разговор. Оба мужчины смотрели прямо на нее.
– У тебя вопросы? – спросил Радган. Из его рассеченной брови текла струйка крови по щеке, но он, казалось, не замечал этого.
– У тебя кровь, – сказала Кира. – Сейчас мы выйдем за пределы сканеров АСТ, и я обработаю рану.
Мужчины продолжили молча таращиться на нее, и она отвернулась, пытаясь сохранить самообладание. Вся эта ситуация заставляла волосы шевелиться на голове.
Через некоторое время “Ариадна” достигла последней автоматической станции, от которой можно было сделать прыжок. А потом их отследить будет практически невозможно.
После гипера Кира включила автопилот и развернула кресло к пассажирам. Они продолжали молча смотреть на нее. У девушки появилось непреодолимое желание прервать это неловкое пугающее молчание. Она подошла к шкафчику с аптечкой и принялась доставать препараты для обработки ран. Молчание было оглушающим, поэтому она начала говорить:
– Я слышала, что ты был инженером на ковчеге “Отвага”? – спросила она у выжившего.
– Этот был, – непонятно ответил он, но затем поправился: – Я был, да. Имя – Доран Дрейк. А твое?
– Меня Кира зовут, – девушка улыбнулась.
Она достала из упаковки несколько влажных салфеток и подошла к Радгану. Тот следил за ней глазами, даже не поворачивая головы. Она промокнула его рану, вытерла кровь. Мысли бешено носились в ее голове, пытаясь найти верное поведение в этой ситуации. Только сейчас, запоздало, девушка подумала о своей безопасности. Нужно было выяснить намерения ее случайных пассажиров, раз уж она так опрометчиво взяла их к себе на борт. Поэтому она осторожно продолжила разговор:
– Я – археолог. Это такая древняя профессия, хотя тебе она должна быть известна, конечно же, – засмеялась она. Смех вышел немного нервным. Она побрызгала на рану антисептиком, но у мужчины ни одна мышца не дернулась.
– У тебя вопросы? – снова произнес Радган.
– Я изучаю пропавшие ковчеги, – пояснила Кира, – так что да, у меня много вопросов, в основном к Дрейку. Расскажи, что случилось на борту? Почему выжил ты только один?
Доран помолчал немного, как будто собираясь с мыслями, затем скрипуче ответил:
– Это все капитан. Виноват. Все погибли. Из-за него. Он отключил.
“Боги, да у него шок! – вдруг поняла Кира. – Конечно! Очнуться через столетие и понять, что кроме тебя никого не осталось – вот она причина его странного поведения! А я уж подумала…”
Девушка заметно расслабилась, но второй пассажир все еще вызывал у нее смутное беспокойство.
– Куда летим? – спросила Кира, налепляя пластырь на рану.
Увидев непонимающие лица мужчин, она пояснила:
– В смысле, куда мне направлять яхту? Куда-то конкретно или просто подальше от “Тесея”?
– Подальше от “Тесея” – сказал Дориан.
– И конкретно, – добавил Радган, – Летим на “Пристанище”, мальчишка вернется туда.
К удивлению мужчин, Кира звонко расхохоталась.
– Если вы про мифическую пиратскую базу “Пристанище”, то боюсь разочаровать вас. Ее не существует.
– Существует, этот там был, – Радган ткнул пальцем себе в грудь. – Я знаю, куда лететь.
– Поверю на слово, – ответила Кира, убрала медицинские принадлежности на место, и вернулась на свое пилотское кресло, но не стала разворачивать его к пульту, а спросила:
– А вы откуда знаете друг друга?
Пассажиры переглянулись.
– Мы не знаем, – ответил Дрейк.
– Мы на станции познакомились, – пояснил Радган.
– Ну-у, ладно.
“Ага, как же! На станции они познакомились!” – подумала она, повернулась к пульту и собиралась попросить координаты “Пристанища” – легенды и сказки космических дальнобоев, но услышала свистящий шепот:
– Она не верит. Она знает…
“Что я знаю?” – мелькнула мысль в голове Киры, но она не успела озвучить ее, так как получила по голове чем-то тяжелым и ее сознание отключилось.
