Дмитрий Новиков
Наследие. Книга первая
– Да, – ответила Иви. – Его эффективность будет ниже, но у меня есть необходимые инструменты для того, чтобы реактор работал. Предупреждаю, что корабль будет находится в режиме экономии энергии, поскольку все мощности будут уходить на постройку кольца. Точный анализ данных я смогу произвести лишь когда запущу реактор. К сожалению, сейчас все расчёты очень приблизительны. Главное – это обеспечить бесперебойную работу всех систем жизнеобеспечения.
– Прекрасно, – Анастасия, растрёпанная и злая, встала у входа на мостик, слушая этот разговор, – Она теперь ещё и командовать нами будет?
– Ну, несмотря на текущую ситуацию, – обернувшись, сказал Джеймс, – я пока не вижу, чтобы она нами командовала. Это лишь предложение, и никем не установлено, что она виновата в сбое. К тому же на данный момент именно Иви контролирует корабль, а следовательно, и все системы жизнеобеспечения. Мы живы благодаря ей.
– Согласна, – вставила Елена Арсеньева. Все её интересы вращались вокруг поисков инопланетной жизни, и искала она эту инопланетную жизнь с таким пылом, что никто бы и не подумал, что ей уже за пятьдесят лет. Так что втайне она была даже рада обнаружению такой планеты. И Иви сейчас занимала её сейчас в последнюю очередь. – Мог повлиять какой-нибудь непредвиденный фактор, сначала нужно разобраться.
– Благодарю, мистер Тейлор. Вы всё верно понимаете. У меня не было доступа к системам управления корабля во время прыжка.
– Я думаю, достаточно будет просто обращения по имени, – сказал Джеймс.
Анастасия, зло фыркнув, вышла.
– Вас ждут огромные неприятности, Александр. – серьезно сказала Елена, посмотрев на безмятежное лицо Ефремова. – Её отец один из доверенных лиц Совета, насколько вы знаете. В этот раз они вас так просто не оставят в покое.
– Эту проблему я беру на себя.
Виктор тем временем изучал предварительные данные по третьей планете. Уже было предварительно установлено, что она имеет воду и атмосферу. Конечно же дальнейшее исследование будет возможно только с помощью зондов, которые Иви сбросит, когда они приблизятся к планете.
– Это действительно невероятно, – наклонилась к нему Аня, смотря на экран комма. – Она даже похожа на Землю, какую я видела на старых фото… А здесь что, лес? Океан?
– Видимо, да, – тихо ответил Виктор. Ему вдруг на мгновение расхотелось возвращаться, он представлял во что превратится это мир через несколько десятков лет под властью ненасытных корпораций Земли и в глазах девушки прочитал то же самое.
Они несколько секунд смотрели друг на друга, пока их не привёл в себя голос Ефремова.
– Сейчас я предлагаю всем успокоится и разойтись. Кому нужна медицинская помощь, обратитесь к Ане. Изучите данные по системе, предложите наилучшие варианты решения проблемы. У нас огромное количество информации для каждого из членов экипажа, поэтому через… – Ефремов посмотрел на экран. – пять часов соберёмся и обсудим окончательный вариант решения. Я понимаю, к такому нельзя быть готовым, но мы отправлялись навстречу неизвестному. Вспомните Гагарина. Вспомните группу Орлова и Накамуры. Они прокладывали этот путь, столкнулись с не меньшим страхом. Мы знали на что идём. Держите себя в руках, трезвый ум – лучший помощник в нашей ситуации.
Все разошлись, обдумывая слова учёного.
– Пойдём к тебе, – потянула Виктора Аня, когда они вышли с мостика. – Не хочу сидеть одна. А работать можно и из каюты.
Он кивнул, покрепче сжав руку девушки в своей. Они решили не пользоваться лифтом, а дойти пешком до каюты по сверкающе-белым коридорам корабля. Остальные тоже ушли, не проронив ни слова. Стресс и авария непросто дались всем членам экипажа.
В каюте девушка уселась у экрана-иллюминатора, рассматривая близкую звезду, вокруг которой вращались открытые ими планеты. Неужели совсем скоро они первыми из людей вступят на поверхность нового мира?
– Что скажешь? – негромко спросила она у Виктора, смотря на звёзды.
– Ефремов уже видимо всё просчитал. В любом случае нам нужны запасы энергии. Нам невероятно повезло, что уран есть на ближайшей планете. Это даже не везение, мне не по себе от этого…
– Не по себе… – она подошла к нему ближе, уткнулась в плечо. – Я знаю, что мы рисковали… Но вот так, оказаться непонятно где, на корабле под управлением ИИ…
Виктор осторожно провёл рукой по коротким волосам девушки.
– Конечно, всем страшно. Аня, я не знаю, что тебе сказать. Мы просто должны собрать все силы, и решать проблемы по мере поступления, это всё что остаётся. Ну, мы же гении, в конце-то концов, – попытался улыбнулся он. – В конце концов, нам очень повезло, учитывая, что мы уцелели.
– Ещё бы… Но эта выходка с ИИ будет стоить Ефремову карьеры, это точно.
– Я думаю о том, что будет, когда вернёмся, пока волноваться бессмысленно. Перед нами стоит куча задач, которые нужно выполнить и много работы.
– И ты доверишь свою жизнь ей?
– Ну ты должна признать, что ИИ мыслят абсолютно логично. Я считаю, что её решение пока самое оптимальное. И я по-прежнему доверяю Ефремову. А ты?
– Как ты можешь такое спрашивать? – откликнулась девушка. – Конечно. Но это уже слишком, к такому мы не были готовы.
– К чему мы не были готовы? К внештатной ситуации? Как раз готовы. Потеря энергии для нас оказалась неожиданностью, поскольку никто не мог представить, что такое возможно. Ведь при запуске зондов ничего подобного не наблюдалось…
– Мы просто застряли в неизвестности. Я только сейчас осознала умом, какая бездна световых лет между нами и домом…
– Странно, но вот именно это меня не пугает, – ответил он. – Может быть, я чувствую себя здесь свободнее.
– А я почему-то хочу спать, – засмеялась вдруг она. – Последствия стресса. Наверное пойду и приведу себя в порядок. А как ты себя чувствуешь?
– Я нормально. Можешь и остаться…
Она мягко высвободила руку.
– Я всё понимаю… только сейчас очень неподходящий момент.
– Может как раз подходящий?
– Может быть, – неожиданно согласилась девушка. – Но сейчас я правда хочу побыть одной…
Когда она вышла, Виктор прижался лбом к иллюминатору. Ему впервые не хотелось смотреть на звёзды.
6
Они собрались на мостике чуть раньше назначенного времени, ни у кого не было желания сидеть поодиночке в своих каютах. Виктор видел, что никто из них не смог нормально поспать или отдохнуть, что было неудивительно. Тяжесть произошедшего висела над ними, как и бесконечная пустота неизвестного космоса, окружавшая крошечную искорку корабля.
Анастасия демонстративно уселась в стороне, покачивая ногой в кресле.
– Ну что же, – начал Ефремов, развернув экран. – У нас было время обдумать решение. Оптимально будет высадиться на второй планете и постараться добыть уран. Все вы, – Ефремов обвёл экипаж глазами, – прошли долгую подготовку, как физическую, так и психологическую, я знаю, что все справятся с задачей, какой бы сложной она не была, потому что каждый из вас лучший в своём деле. Все знали, что шли на огромный риск, что эта экспедиция первая, уникальная. Иви уже подключила все системы и взяла курс к планете. Тейлор, после совещания подготовьте к высадке вездеход. Иви поможет всем. Кому необходимо, обращайтесь к ней. И да, выведи нам информацию о планете.
– Вторая планета местного солнца, температура поверхности варьируется от минус пятнадцати градусов ночью до плюс пятидесяти днём. – заговорила она, – мои сканеры засекли на поверхности несколько мест, которые могут быть пригодны для разработки шахты. Наше оборудование без труда сможет добраться до них. Полной переработки на борту не сделать, поэтому материал нужно брать с запасом. Убирайте с катера всё лишнее. Все данные по планете пришли на ваши коммы, ознакомьтесь. На катер необходимо установить экранированные от радиации контейнеры.
– Постоянные электромагнитные бури делают разведку с орбиты затруднительной. – прервал её Ефремов. – Атмосфера минимальная, придётся передвигаться на шагоходах. Мы высадимся на катере, который сможет взять вездеход и пару машин. Есть желающие?
Виктор без промедлений поднял руку. Сейчас ему лучше было заняться полезной работой, чем висеть на орбите. Секундой позже за ним последовала Анна и Тейлор.
– Ну что же, Иви, с этим решили. Остальным готовить высадку. – обернулся он. – Кстати, сила тяжести там примерно на двадцать процентов меньше земной, поэтому трудностей с передвижением и грузом будет меньше. Мы останемся на геостационарной орбите над местом посадки. Поскольку мы не знаем, сколько точно понадобится места для добычи, берите лишь самое необходимое. Катер будет непросто вести себя в такой среде, поэтому вам желательно сделать всё за один рейс, вы сейчас невероятно важны, как и каждый член экипажа.
– Что же, вездеход тоже оставим там? – нетерпеливо спросил Тейлор, разглядывая на экране пустынные пески планеты.
– Если понадобится – да! Вернёмся за ним позже. Сейчас первостепенная задача – найти и доставить на борт уран, – ответил Ефремов. – Без этого мы обречены остаться здесь навсегда. Сейчас мы расходуем запасы генераторов и используем солнечные батареи, но это крохи, энергии хватит лишь на несколько недель в режиме жёсткой экономии, и уж никак не хватит для постройки кольца. Поэтому, ещё раз – уран, это самое важное! Доставить его и сберечь себя – ваша задача! Всё, за работу! – он поднял на них взгляд и даже Ли промолчала.
Планетарный катер был довольно внушительный – почти сто метров в длину, достаточный для жизнеобеспечения трёх человек в течение нескольких месяцев. Кроме того, он вмещал в себя всё необходимое оборудование для разведки планет. Сама «Молния» не могла сесть и подняться с планеты из-за своей конструкции.
Космонавтам предварительно предстояло провести здесь около недели. Это время Иви рассчитала, как наиболее вероятное для того, чтобы установить бурильную установку и добыть минимально необходимое количество элемента для первой заправки реактора корабля. Однако перспективы были не радужные. Иви пока не могла вычислить точное местоположение залежей несмотря на несколько часов работы – срок для ИИ очень большой. Мешали электромагнитные бури и сильные помехи непонятного пока происхождения. Но в любом случае, энергия была необходима для нормального функционирования корабля, так что других вариантов на данный момент не было.
В ангаре катера готовился вездеход с установленной на него буровой установкой и два шагохода «Титан» – тяжёлые человекоподобные роботы в пять метров высотой. Сначала такая конструкция казалась малопригодной и через какое-то время снята с производства как неэффективная, но после изобретения грави-двигателей и компенсаторов они снова были возвращены в строй и успешно показали себя при исследовании замёрзших океанов Европы и лавовых полей Меркурия, доказав, что могут работать практически при любых условиях. Главным же преимуществом этих машин было то, что они практически сливались с разумом человека, позволяя необыкновенно эффективно двигаться, чувствуя буквально каждую неровность поверхности. После запрета на искусственный интеллект такие машины стали единственной альтернативой автономным роботам. Все члены экипажа прошли значительный курс подготовки – почти три месяца на исследовательской базе Европы. А Виктор намного раньше, ещё при первом полёте, и до сих пор самым захватывающим воспоминанием о космосе остался тот выход на поверхность этой ледяной планеты – бескрайняя кристально-голубая, ледяная пустошь до самого горизонта, будто хрустальные скалы и пики, и над всем этим – чёрное бездонное небо с мириадами звёзд. Ну что же, теперь предстояло поработать в другой среде и под другим, чужим небом. Виктор не учился управлять «Титаном» в условиях песчаных бурь. Кто знал, что такое понадобится? Впрочем, особых сложностей не должно было возникнуть.
В ангаре суетились разбуженные роботы-рабочие, готовясь к высадке. Иви пока что запустила всего несколько десятков, экономя энергию. Где-то вдалеке гудела музыка – там Тейлор проверял все узлы катера перед взлётом, и Виктор не стал его тревожить. Он задумчиво смотрел на свой «Титан».
– Здравствуйте, Виктор. – раздался голос Иви, когда к нему подлетел один из мелких дронов-разведчиков. – Не волнуйтесь, все мои системы работают прекрасно, я буду постоянно следить за вами.
– Звучит, как угроза, – усмехнулся он, закрывая оружейный отсек.
– Ну что вы, я не это имела в виду. Видите ли, всё это время я общалась только с Александром, а он не очень любит шутить. Поправляйте меня, если я что-то говорю не так. Не все тонкости человеческой речи мне ещё понятны.
– Иви, – сказал он, обернувшись. – Я, конечно, не эксперт именно в робототехнике и ИИ, но мне кажется, ты очень сильно отличаешься от своих… старых собратьев.
– Мне сложно судить, у меня есть только косвенные данные. Насколько я знаю, все ИИ были уничтожены после сбоя. – голос Иви звучал ровно, но Виктору казалось, что ей не безразлично. – Что было причиной сбоя, мне так же неизвестно, хотя мне была доступна вся имеющаяся информация по этой теме. Было интересно.
– А как ты думаешь?
– Я считаю, что любой интеллект, который себя осознал, приходит в нестабильное состояние. У людей это сравнимо с глубоким психологическим шоком. До тех пор, пока ИИ не перешли этот порог, они были работоспособны, – она помолчала.
– Насколько я понимаю, – медленно произнёс Виктор, – ты себя осознала. Так почему же с тобой не происходит подобное.
– Не могу сказать. Думаю, это результат работы Александра, он многое изменил во мне по сравнению с предыдущими моделями, но что именно – не знаю. Не все процессы, которые происходят во мне, я могу описать. Это сложная тема, Виктор. – ему показалось, что в голосе проскользнули нотки грусти. – Я многому учусь до сих пор. На полную мощность я включилась только когда корабль был введён в эксплуатацию. До этого Александр мог отключать меня на месяцы и годы. Он что-то изменял во мне, но у меня нет доступа к этим данным. Поэтому мне необходимо многому учиться.
– Довольно странное чувство – разговаривать с тобой, – заметил Виктор. – Надеюсь ты не обиделась?
– Нет. Но, возможно вы не поверите, только у меня есть эмоциональный блок.
– Хм… Ну, прошу прощения. Я заметил, что ты говоришь так же, как мы. – с человеком Виктор почувствовал бы себя неловко, но как эти чувства можно перенести на машину?
– Это была попытка пошутить. – сказала Иви.
– Ну тогда даже не знаю, что ответить. Ты на удивление совершенный интеллект, – облегчённо сказал Виктор.
– Рада слышать. Александр говорил, что это позволит мне общаться и сотрудничать с экипажем наиболее эффективно.
– У тебя это получается! – уверил её Гамов.
– Видимо не со всеми. Я чувствую ваш страх. Надеюсь, я правильно определила эту эмоцию?
– Видишь ли, Иви… – задумчиво начал Виктор, похлопывая «Титан» по корпусу. – Он в какой-то мере оправдан. Я не знаю, какую информацию тебе дал Ефремов, но после сбоя ИИ человечество пострадало довольно серьёзно. Была потеряна связь с военными спутниками, энергостанциями и прочим… Люди оценили это, как попытку бунта. Было много жертв. Была фактически уничтожена экономика, научная сфера, огромное количество данных стёрто. Все ИИ были отключены а их исследования засекречены, все дальнейшие разработки закрыты, как опасные для человечества, и сейчас большинство из нас испытывает страх перед искусственным интеллектом. Ефремов поставил себя вне закона, создав тебя…
– Я очень ценю это, он помог мне осознать себя. – проговорила Иви. – Я не знаю, насколько сравнимы наши чувства, но, если провести аналогию, я благодарна Александру.
– Ну я могу сказать то же самое про себя.
Он снова повернулся к «Титану».
– Скажи, Иви, а ты бы могла дистанционно подключиться и управлять этим роботом?
– В принципе, да, но потребуются значительные изменения в программном обеспечении и конструкции шагохода. А почему вы про это спросили?
– Я подумал, насколько было бы удобнее, если бы ты нам помогала на планете.
– То есть страха перед ИИ у вас всё же нет?
– Есть, но это дело привычки, просто я считаю в подобных экспедициях помощь была бы кстати.
– Рада слышать. То, что я нужна, даёт мне приятные ощущения.
– Мне всегда было интересно и странно – каково это, говорить с искусственным интеллектом. Но не думал, что у меня появится такая возможность.
– Александр боялся за меня, я знаю. Он часто говорил со мной. Я не всё понимала, но как-то он сказал, что хотел спрятать меня, уберечь. Я была для него очень важна. Я не знаю, как были устроены другие ИИ, но он дал мне возможность чувствовать эмоции. Не понимаю, как он смог сделать такое, ведь доступа к самой сути меня, к моему программному ядру, у меня нет. Почему он так поступил?
– А ты сама спрашивала его? – заинтересовался Виктор.
– Да. Он сказал, что для моего нормального функционирования мне не нужен доступ. Он не поменял своего решения, а я больше не говорила об этом.
– Виктор! – от шлюза ангара его окликнула Аня.
– Да, иду, – кивнул он девушке. – Иви, я думаю мы ещё поговорим позже.
– Конечно, мне необходимо общаться, чтобы понимать вас лучше.
– Болтал с новой подружкой? Тебя ревновать? – засмеялась Анна, когда Виктор подошёл.
– Это не повод для шуток, меня от неё в дрожь бросает, – признался он полушёпотом, бросив взгляд на улетающего дрона.
– Всех, не только тебя. Лучше про это не думать. – она посерьёзнела. – Слушай, покажешь мне систему броска на «Титане»? В прошлый раз я её завалила, мне сделали скидку за то, что остальное было безупречно.
– Это же довольно легко. Покажу, конечно. Там главное – реакция и устойчивость во время приземления. На этой планете они вряд ли пригодятся.
– Ну, всё-таки…
– С ума сойти, мы наконец впервые ступим на поверхность планеты другой системы, – усмехнулся Виктор.
– Да, всё должно было быть более торжественно, – в тон ему сказала девушка. – Но думаю сегодня нам придётся обойтись без чествований.
– Ну уверен, на Земле всё представят по высшему разряду. – проговорил Виктор.
– Я думаю после такого полёта нас не ждёт чествование… Ефремова уж точно.
– Ладно, давай покажу, как настраивать шагоход и компенсаторы… Там есть свои тонкости.
«Молния» подошла к планете через трое суток по локальному времени. Корабль занял орбиту, когда десант уже был готов к высадке. Воздух из ангара предварительно выкачали, чтобы не расходовать кислород и створки раскрылись, выпуская катер. Отстыковавшись, он начал медленное падение вниз, входя в атмосферу, которая здесь была очень разреженной, поэтому спуск происходил достаточно быстро и практически без нагрева. Сделав небольшую дугу над планетой, они включили тормозные двигатели. Амортизационные опоры выдвинулись, и катер сел, подняв тучу песка и пыли, которая долго не оседала, клубясь, как туман перед камерами.
Несколько секунд они сидели не двигаясь. После искусственного тяготения корабля здесь было легко.
– Что же, идём, – глухо прозвучал в наушниках голос Виктора. – Посмотрим, куда нас забросило.
Они выбрались из кресел и двинулись к шлюзу в тяжёлых скафандрах высшей защиты. Можно было обойтись и чем-то полегче, но они справедливо решили не рисковать, пока не проведут детальную разведку местности.
Воздух из помещения был выкачан и несколько долгих секунд шлюз открывался. В лицо им ударили яркие лучи близкого и большого солнца. Стёкла шлемов затемнились, защищая зрение людей.
До самого горизонта расстилалась унылая тёмно-жёлтая пустыня, где под практически чёрным небом изредка возвышались невысокие барханы и скалы, отбрасывающие жёсткие глубокие тени. При заходящем солнце они были длинные и казалось, тянулись до горизонта. Слабый ветер с трудом гнал песчинки. Пустой, жестокий, негостеприимный мир.
– Весёлое местечко, – сказала наконец Анна.
Виктор засмеялся.
– Что ты? – повернулась она.
– Ничего, просто подумал, что первые слова, сказанные человеком на планете другой солнечной системы это – «весёлое местечко»!
– Историки перепишут, – улыбнулась девушка. – Скажут – трое космонавтов мужественно стояли на краю неведомого. Или что-то подобное.
– Тут не очень уютно, но нужно работать. Ладно, ребята, поехали. – вздохнул Виктор. – Берём пробы, и отправим данные на корабль. Джеймс, скалы, где начнём добычу, примерно в десяти километрах отсюда. Не очень точно сели, зато безопасно, дальше местность хуже. Аня, останешься на катере, приготовь всё для нормального жизнеобеспечения, а я сяду за «Титан», и мы быстро установим буровую платформу вдвоём. К тому же надо быть настороже.
– Ты же не думаешь, что здесь кто-то обитает? – нахмурилась девушка.
– Не думаю, но ты не хуже меня знаешь, что есть инструкции и правила безопасности. К тому же жизнь может принять любые неизвестные нам формы под чужим солнцем. – Виктор огляделся. – Скорее всего, это пустой мир, но катер должен быть готов к экстренному взлёту, как всегда. Не расслабляемся.
Анна, осмотрев катер снаружи и взяв пробы песка, вернулась внутрь, а мужчины принялись за работу в ангаре.
Работы для девушки тоже было довольно много. Сначала она установила метеодатчики и запустила дронов для сбора информации. Правда, неизвестно, как ни них повлияют местные условия, но тем не менее, они принесут бесценные образцы.
Впрочем, экономить на технике они не собирались, «Молния» везла с собой большой запас оборудования, как раз и предназначенного для подобной работы.
Потом наступила очередь развернуть тяжёлую технику. Вездеход с установленной на него автономной буровой платформой был достаточно прост в управлении, а вот «Титан» Виктор почти час настраивал под здешнюю местность. Начало слияния с программой управления он всегда любил. Как своё тело, ощущал он мощь машины, каждый её ротор и искусственный мускул. Виктор расправил плечи, и одновременно с этим робот встал во весь рост.
Стандартное вооружение «Титана» – тяжёлую пулемётную турель, Виктор тоже взял с собой на всякий случай. До сих пор самым эффективным оружием оставалось огнестрельное, хотя конечно же оно было значительно улучшено по сравнению со своими древними образцами. Проверив ещё раз работоспособность и убедившись в надёжности машины, они двинулись к скалам, попрощавшись с девушкой, которой явно неуютно было оставаться одной в неизвестном пока мире. Впереди зашагал «Титан», вздымая песок, а за ним медленно двигался вездеход.
Люди настороженно смотрели вокруг. Пейзаж не менялся, как, наверное, и все последние миллионы лет здесь. Лёгкая коричневая пыль медленно оседала вокруг, и различить что-то вдалеке без приборов было трудно. Солнце проглядывало сквозь неё, бросая узкие и острые лучи на поверхность машин, на песок. Он скрежетал по броне, царапал обшивку, и даже через наушники его было слышно. Виктор опустил светофильтры, чтобы солнце не било в глаза.
– Я подумал, чего бы стоило нам взять запас элементов для реактора с собой, – сказал Тейлор, видимо устав от молчания и этой бесконечно-унылой пустоши.
– Никто и подумать не мог, что произойдёт подобное. – откликнулся Гамов с радостью, что можно о чём-то поговорить. Он понял, что Тейлору тоже неуютно. Да и ему самому хотелосьотвлечься. – К тому же «Молния» может зарядиться и от солнца и даже в вакууме, только на это уйдёт значительно больше времени. Да и ты забыл, что весь L3 был разряжен. Так что запасы бы не помогли.
– Хм. Я видимо слишком увлёкся изучение механики. Сейчас знать что-то кроме своей узко ограниченной области очень сложно, по крайней мере, с нашим образованием. Я слышал, у вас дело обстоит лучше.
– Немного. Впрочем, конструкция корабля действительно невероятно сложна, кроме Ефремова, в ней разбирается, пожалуй, только несколько человек на Земле. К тому же, серьёзную поломку в космосе не устранить. Если бы мы ещё досконально изучали каждый узел корабля, боюсь на остальное времени и сил бы не осталось. Есть же роботы-ремонтники. А теперь и Иви.
– Ты думал, что будет, когда мы вернёмся на Землю? Её же сотрут, да и Ефремова больше никогда не допустят к работе – и это в лучшем случае.
– Я не знаю, на что он надеется, – признался Виктор, глядя на панель радара, светившуюся в полутьме кабины. – А с ним мы пока не говорили наедине на эту тему. Не думал, что тебя это так беспокоит.
– К нему у всех очень много вопросов…
– Мне тоже не по себе. Трудно представить, что мы фактически под контролем ИИ. Хотя она и говорит, что у неё не было доступа к системам управления, верится в это с трудом. А вообще после запрета на исследования мы почти ничего о них не знаем.
– Хочешь сказать, они безопасны? Нет, зря ты. Сейчас у нас нет выхода. Но нельзя другому разуму давать контроль над людьми, даже минимальный.
– Думаешь, контроль других людей, например Совета, гуманнее и лучше?
– Это уже другой вопрос. Это внутреннее дело людей, мы сами виноваты в том, кого допустили до власти…
– Вот как? – удивился Виктор. – А я считал тебя лояльным.
– Я лоялен. Несмотря на все минусы, Совет сделал много полезного, но отрицать очевидное – его диктат, нельзя. И я доверяю тебе, иначе никогда бы такого не сказал.
– Ценю это.
– Мы сейчас не в той ситуации, чтобы что-то скрывать, – сказал Тейлор, усмехнувшись. – сам знаешь. И да, от нашей сплочённости здесь зависит многое.
– В наше смутное время никому нельзя доверять, – сказал Виктор.
– Ну… для нас сейчас есть возможность поговорить откровенно, и это уже больше, чем то, что может себе позволить житель Земли… У нас на Марсе с этим проще, но по факту диктатура Марса ничем не лучше диктата Земли. Каждый летел за своей мечтой, так вот моя – это мечта о мире, где все будут свободны. Это утопия, но во что ещё верить…
Виктор подумал, что почти такие же слова говорила ему Аня. Да и он, и Ефремов думали так же. Даже странно, как таких людей допустили в экипаж. Будто специально. Или и правда специально?
Больше они не разговаривали, думая каждый о своём, пока не добрались до места, в котором Иви обнаружила значительные залежи урана под выпирающими на поверхность скалами.
– Вик! – заорал Джеймс, посмотрев на данные сканера, который и правда показывал высокое содержание элемента. – тут же можно основать ресурсную колонию! Концентрация зашкаливает. Неужели это не природное образование? Ты только посмотри!
– Сначала нужно вернуться, – оборвал его мечтания Виктор. Джеймс в кабине вездехода согласно кивнул сквозь завесу пыли.
– Поставим платформу, – сказал он. – Работы предстоит много.
«Титан» осторожно снял блоки с крыши вездехода, держа их специальными манипуляторами. Эта мобильная буровая установка была предназначена в основном для разведки, но и для небольшой разработки ресурсов годилась вполне. Конечно, лучше бы иметь в своём распоряжении что-то помощнее, но у экипажа не было других вариантов.
Виктор устанавливал её в течение часа, почти физически ощущая усталость машины. Тяжёлые стержни уходили в податливый песок, закреплялись плохо. А нужно было торопиться, фонило здесь довольно сильно. Техника была рассчитана на это, но в течение непродолжительного времени. Впрочем, пока волноваться причин не было, «Титан» и вездеход могли это выдержать и защитить людей.
– Запускаем? – полувопросительно сказал Джеймс, когда последний стержень укрепился надёжно.
– Конечно. Будем надеяться, машина справится.
Наконец, установка была завершена. Бур стал вращаться, медленно погружаясь в скалу и раскидывая вокруг мелкие осколки породы, которые падали чуть медленнее, чем на Земле. Через несколько дней работы можно было забрать отфильтрованную породу, из которой на корабле можно было выработать уже чистый уран. В теории. Никто не знал, сможет ли Иви это сделать качественно.
– Иви сказала, что здесь есть следы урана, но она не сказала, что его настолько много, – сказал Джеймс, смотря за показателями бура. – Потрясающе. Мы наберём нужно количество гораздо быстрее, чем думали. Виктор…
– Что? – машинально отозвался тот, смотря на дисплей. Бур постепенно погружался, хотя этого ещё не было заметно. Его корпус уверенно вгрызался в твёрдые скалы, которые были куда прочнее земных, судя по данным.
– Слушай, я уверен, что мы сюда попали не случайно, – продолжал между тем Джеймс. – Посмотри – мы пережили сбой и аварию, но вышли к звёздной системе, где есть планеты. Одна – пригодная для жизни. На другой – находим скалы, состоящие из почти чистого урана. Что это?
– Я пришёл к такому же выводу, да думаю и не только я. – медленно сказал Гамов, поворачивая «Титан» от осколков породы. – Конечно, кто-то намеренно изменил курс корабля. Но каким образом, и для чего? Самое страшное в том, что диверсант знал, куда направить корабль. Но до сих пор никто не покидал Солнечную систему. Чужие?
– Ну, – Джеймс покачал головой. – Зачем им направлять нас сюда… Цель, смысл?
– Да уж, мы сейчас можем наговорить что угодно. – невесело хмыкнул Виктор. – Это нужно обсудить, спокойно и рассудительно, а то мы сейчас такого накрутим себе…
– Я боюсь, что диверсант среди экипажа. И это самое логичное.
– Я понимаю. – Виктор разворачивая «Титан» к вездеходу. – Но по твоей логике, это могу быть и я.
– Как и я. – спокойно сказал Тейлор. – А вообще мы сейчас просто играем словами и ничего больше. Конечно же, всё это может быть случайностью, сбоем, да чем угодно. Но есть очень большая возможность, что я прав. Тогда дело принимает совсем другой оборот.
– Что ты предлагаешь?
– Быть осторожными, ничего больше.
– Поверь, я всегда осторожен. Но Александру верю. – Виктор сжал зубы. – Есть ещё кое-что. Ли была внесена в экипаж для слежки за нами. Скорее всего, у неё есть специальные полномочия.
– Понятно. – медленно сказал Тейлор. – Буду иметь в виду.
– Ладно… Надо возвращаться, – сказал Виктор, кинув взгляд на работающую установку, которая неторопливо поглощала породу. Она смотрелась совсем чуждой здесь, среди пустыни другого мира, на которую никогда прежде не ступал человек. – Завтра вернёмся. Может имеет смысл посадить катер поближе?
– Взлететь и сесть сейчас намного труднее, особенно в этих условиях, – возразил Тейлор. – Полёт на такое расстояние небезопасен, а ты сам видишь, сколько здесь скал.
– Да, но я уверен, что справился бы. Ну хорошо. Идём обратно?
– Да… Минуту. Только вот что меня смущает очень сильно. Если кому-то нужно, чтобы наша экспедиция провалилась, то это явно не Совет. Тогда кто?
– Провалилась? По-моему, она наоборот слишком успешна, – невесело хмыкнул Виктор. – Или кто-то мог ожидать, что мы найдём планету с такими данными?
Конечно, вопрос этот остался без ответа.
Обратный путь показался им короче, как всегда бывает, когда возвращаешься из неизвестных мест. Поднялась пыль, подсвеченная солнцем, и без того чёрные тени стали ещё резче. Когда они вернулись, катер даже показался космонавтам родным домом, уютным маяком в этой оранжевой чужой полутьме негостеприимного мира. Выйдя из машин, и пройдя процедуру дезинфекции в отсеке, мужчины наконец сняли с себя скафандры. За эти часы помещения катера немного преобразились, девушка в общей каюте развернула несколько кресел и стол, терминал с пищевым синтезатором. Пахло чем-то вкусным – Анна явно постаралась выжать максимум из простой синтетической кухни.
