Дмитрий Новиков
Наследие. Книга первая
12
Когда адмирала Сергея Рыкова, курирующего военные проекты Ефремова, вызвали в кабинет главы Совета вскоре после старта «Молнии», то там он увидел ещё несколько высокопоставленных военных и инженеров, которые стояли перед Аароном Гольдом. Глава Совета был спокоен, но это только внешне, и только для тех, кто плохо его знал. Голос всё же выдавал эмоции. Рыков научился подмечать даже малейшие изменения в его настроении за долгие годы военной службы.
– Значит вы уверены, что во время прыжка произошла именно авария?
– Господин председатель, вы видели те же записи и данные, что и я, – отчеканил Ричард Смит, один из руководителей запуска и главных инженеров, работавших непосредственно на Ефремова. Он, как никто другой, работал над кораблём, монтировал ядро. – Другие эксперты считают так же.
– Эксперты считают… – вкрадчиво сказал Гольд, барабаня по столу пальцами. – То есть вы хотите сказать, что наш многомиллиардный проект провалился? Просто исчез в чёрной дыре?
– Не могу знать, – Смит опустил глаза, чтобы не встречаться со взглядом Гольда. – Мы выполняли то, что говорил нам Ефремов, вы сами приказали дать ему все полномочия. Но выброс энергии свидетельствует…
– Я не виню вас лично, – неожиданно махнул рукой председатель. – Я понимаю, что вы не при чём. Если с кого и спрашивать, что с Ефремова. Верно?
– Как скажете, – опять чуть наклонил голову Смит, взглянув на Рыков. Тот заметил затаённый испуг в его глазах.
– Скажу… – председатель подошёл к экрану, коснулся сенсора, – Зайдите ко мне!
Через минуту томительного ожидания для ничего не понимающих людей в зал вошёл человек. Ничем не примечательный, среднего роста. Но Рыков, никогда не боявшийся Гольда, от тяжёлого взгляда этого человека на мгновение опешил.
– Меня зовут Джон Ли, – начал тот без предисловий, усаживаясь на край стола. – Моя дочь, Анастасия, которую вы все знаете, в составе экипажа «Молнии». То, что я вам скажу, не подлежит разглашению. Это понятно?
Все молча кивнули, стараясь не выдавать эмоций.
– Мистер Смит, мне будете нужны вы и ваши люди. Все инженеры, кто руководил запуском, и вплотную работал с Ефремовым, понадобятся нам сейчас. Мне нужны солдаты. Господин Рыков, это ваша работа. Люди, прошедшие военные действия, готовые делать всё без лишних вопросов. Собрать группу нужно в кратчайшие сроки.
– Разрешите вопрос? – на Гольда поднял глаза незнакомый инженер, стоявший рядом с Рыковым. – Мы можем знать, какая у нас задача?
Глава Совета поморщился, искоса посмотрев на Джона.
– С этой минуты вы все переходите только под командование мистера Ли.
– Вот и отлично. – сказал тот. – Задачи я объясню, когда мы прибудем на базу. На подготовку вам даются сутки. Подробные инструкции будут разосланы на ваши личные коммы. – Джон отвернулся от людей, давая понять, что разговор закончен.
– И чего ты этим добился? Зачем высунулся сейчас? – с подозрением спросил Гольд, наблюдая за Ли, когда их оставили наедине. Многие годы тот был верным помощником ему и Совету, выполняя зачастую самую грязную и сложную работу. Но сейчас Аарон почувствовал, что Ли ведёт ещё и свою игру. – Ты слышишь меня?
– У дочери есть передатчик, позволяющий установить точное месторасположение «Молнии». У нас почти готов экспериментальный двигатель. Мы запустим его, найдём Ефремова и корабль.
– Джон, что за чушь ты несёшь? Для какой цели тебе военный корабль? – Аарон привстал в кресле. – Нам нужна колония, чтобы свалить отсюда! А транспорт, на который я выделил пять миллиардов, где он? Сейчас нам нужно лишь установить, достигла «Молния» цели или нет! Да забирай Ефремова всего, раз он тебе так нужен! А провал проекта… Ты представляешь, что будет, если это произойдёт? Нас сгрызут! Если ты сможешь связаться с дочерью, то скажи мне всё, как есть! Мы объявим, что проект работает, что «Молния» исследует новые миры. Это даст нам еще годы спокойной жизни. Чем ты занимался? Ты и твой научный отдел?
– Мне нужен корабль, – сказал Ли, спокойно выслушав Гольда. – Военный корабль. И мне нужно найти Ефремова. За эти тридцать с лишним лет разве я подвёл вас хоть раз? Разве я много просил? Вы получите планету, куда сможете сбежать. Хотите этого? Тогда делайте, как я скажу!
Джон вышел, не смотря на своего босса. А тот стоял неподвижно, не зная, что ответить.
Ли быстро шагал по коридорам здания Совета и редкие прохожие шарахались от него.
Этот жирный недоумок стал опасен, как никогда. Джон уже ругал себя за несдержанность, но он устал. Устал скрываться, прятаться, выполнять прихоти идиотов из Совета. Устал подчиняться, и работать на две стороны.
Спустя годы тяжёлой работы он сделал всё, чтобы достичь цели. Но сейчас нельзя было срываться, он чувствовал, что едва не провалил всё своей выходкой. Гольд сейчас в бешенстве, но он не посмеет сейчас ничего сделать, Ли слишком нужен ему. Осталось всего лишь запустить корабль и прыгнуть в точку, указанную дочерью. Добраться до Ефремова в тот самый единственно важный момент… И тогда плевать на Гольда! И на этих крыс. Пусть теперь грызутся друг с другом, недолго им осталось жить спокойно. А у него будет всё – власть, сила, контроль, и наконец-то свобода! Но сейчас он поддался эмоциям. Такого не случалось давно. Надо, надо держать себя в руках.
Джон знал, что дочь отправит ему сигнал. Нужно просто ждать и быть наготове.
Зайдя в свой кабинет, он сел в кресло, пытаясь успокоиться и отвернулся к огромному панорамному окну, открывающему вид на бескрайний мегаполис далеко впереди, и на лежащую между ним и зданием Совета полосу зелени. Потом взял комм из потайного сейфа и набрал единственный сохранённый на нём номер.
Когда Рыков вернулся к себе, то вынул из холодильника бутылку вина и плеснул в бокал. Выпил залпом, хотя давно уже не прикасался к спиртному. Когда Ефремов звонил ему перед полётом, то предупредил, что ему может понадобиться помощь, что на Земле действуют враждебные ему люди. Вне сомнения Джон Ли один из них. Но почему он обратился именно к нему? Неужели у Ефремова ещё осталось доверие к нему?
Рыков горько усмехнулся, налил ещё вина и взял свой комм. Помимо кучи полезных вещей в нём содержалась программа шифрования, которую несколько лет назад разработали его учёные, взяв наработки Ефремова. Отправив короткое сообщение, он вызвал личный катер – небольшой, но очень манёвренный и быстрый, сделанный по специальному заказу, защищённый от слежки и радаров, насколько было возможно. Рыков направился туда, где жил один из немногих людей, кому он мог доверять. Катер взял курс на маленький, никому не известный городок на самой границе пустынной Сибирской республики.
Пару часов спустя Рыков приземлился там на старой площадке, которую использовали ещё для первых флай-машин, надев защитную маску от пыли. Выйдя из люка, он направился к неприметному двухэтажному дому, который стоял тут с незапамятных времён. Поднялся по скрипучей лестнице и толкнул дверь.
– Давно ты у меня не был, – раздался тихий голос.
Стоявший у окна человек медленно повернулся к Рыкову. Старик сгорбился и лицо его за эти годы покрыли морщины. Но улыбался он по-прежнему.
– Я уже забыл, как ты выглядишь, – сказал Рыков. Постоял мгновение, подошёл и обнял.
– Здравствуй, отец, – тихо сказал он. – Почему ты не отвечаешь? Почему не хочешь уехать со мной? Или хотя бы на одну процедуру? Тебя вылечат, ты проживёшь ещё лет пятьдесят, в новом молодом теле…
– Сколько отмеряно, столько и проживу. Я и так пережил всех, с кем сражался, – тихо ответил тот. – Что ты одно и то же мне говоришь? Я всё равно не соглашусь.
– Ну что опять за глупое упрямство, – начал сердиться Рыков, но взглянув на спокойное лицо отца, осёкся.
– Я восемьдесят лет отдал своей стране. Потом пытался сохранить хотя бы её осколки. А теперь её нет. Да и плевать, людей мы не сберегли, вот что главное. Страна что, пыль. А люди… Или что, ты можешь назвать страной эти крошечные республики, которые сами не знают, кто у них председатель? Нет, сын… Я, конечно, по-твоему старый идиот, который не хочет жить в роскоши, но мне просто незачем.
Рыков молчал.
– Ты давно не был в этом доме. Но твоя комната сохранилась. И комната твоей мамы тоже. И здесь я на своём месте. Не удивляйся, это правда так. Смотря в окно, я вижу свой народ. То, что от него осталось, но всё же…
– А я работаю на тех, кто всё это устроил, да. Ты это хотел услышать? Ну ты и так всё знаешь про меня. Но я хотел вырваться из этого ужаса…
– Знаю. – отец будто удивился этому вопросу. – Ты думаешь, я до сих пор осуждаю тебя? Нет… И пришёл ты ко мне не за этим сегодня. Ты пришёл спросить, как тебе поступить, верно?
– Не только. Чтобы увидеть тебя – тоже. Мне нужно остановить одного… человека.
– Как будто первый раз. Сколько восстаний здесь ты подавлял?
– Это другой случай, – Рыков поднял голову.
– Зачем ты спрашиваешь меня? Разве мало ты натворил за свою жизнь?
– Не мало…
– Сережа… – отец много лет не называл его так. – Делай, как считаешь нужным. Нечего мне тебе советовать.
Рыков водил пальцем по старой, давно выцветшей скатерти.
– Со мной связывался Ефремов. Незадолго до вылета. Он рассказал мне очень много…
Адмирал поднял взгляд на отца.
– А ты думаешь все эти годы я просто так скулил тут, как старый пёс? Я и передал ему всю информацию. Там всё, что есть на членов Совета. И эти данные встряхнут мир, если нужно. Думаешь, почему я сам не пустил в сеть эту цифровую бомбу? Она была нужна Александру. Я не спрашивал, зачем, он знает, что делает, и всегда знал. А теперь иди. Ваш хвалёный Совет ничего не смог сделать против одного учёного и старого солдата. Я передам их тебе. Пусть хранятся у тебя.
Рыков поднялся.
– Что ты предлагаешь делать?
– Пока – ничего. А что будет дальше – скоро узнаешь сам, – сказал ему отец.
– И ты больше ничего не расскажешь?
Отец сел у окна.
Рыков стоял несколько минут молча, потом дотронулся до плеча старика, и вышел из дома.
Через два дня вся команда отправилась на полигон, где готовился к старту скоростной внутрисистемный корабль. Его экипаж был полностью укомплектован, но никто из присутствующих по-прежнему не знал цели их задания. Здесь были все крупнейшие инженеры и учёные, работавшие надо «Молнией» и несколько военных. Во время полёта они почти не общались – охрана мягко, но настойчиво изолировала их друг от друга. Целью их полёта оказалась Диона, перед прибытием и высадкой на которую всех собрали в кают-компании, где их встретил Ли.
– На спутнике находится закрытая база, которая изначально закладывалась под строительство колонизационного корабля. – начал он без приветствия. – Но теперь этот проект заморожен. Перед вами сейчас стоит другая задача. Нам удалось установить точное местонахождение «Молнии». – он продолжал, игнорируя недоверчивое перешёптывание. – Экипаж и корабль целы, но «Молния» находится под контролем Ефремова, который, как оказалось, нарушил несколько серьёзных законов и теперь отстранён от командования приказом Совета. Вам необходимо в кратчайшие сроки переустановить и настроить двигатели корабля для прохождения через кольцо! Все необходимые средства и ресурсы для этого есть на базе. Вопросы?
Рыков переглянулся с остальными. Все выглядели ошарашенными. Только вот никто не произнёс ни слова.
– На это потребуются недели… – начал было один из инженеров. – И почему сюда собрали только высший состав? А где рабочие?
– Всё будет, – сухо сказал Ли. – Но времени мало. У вас максимум неделя.
Пока они приземлялись, Рыков увидел, что некогда оживлённые жилые корпуса спутника превратились фактически в крепость. Верфи, где должен был строиться колонизационный корабль, сейчас стояли заброшенными, а Рыков увидел значительно переделанный «Колосс», тяжёлый, но быстрый линкор, снятый с производства много лет назад. Предназначенный для ковровой бомбардировки планет, он когда-то готовился для будущей затяжной войны с Марсом, однако проект был заморожен из-за высокой стоимости постройки. Адмирал не знал, что этот прототип уцелел. Что здесь такое происходит, если даже он не имеет информации об этом?
– Разве вы летите не для того, чтобы спасти экипаж? – спросил Рыков, уже зная ответ. На «Колоссе» он заметил рельсовые пушки, и ещё какое-то оружие, неизвестное ему.
– Ваше дело – подготовить команду, – повернул к нему голову Джон. – Надеюсь, это понятно? Так что работайте без лишних вопросов. Ясно?
– Так точно! – хмуро ответил Рыков. Но когда Ли вышел, адмирал обратился к инженеру Смиту, тоже с изумлением наблюдавшего за кораблём.
– Вы знаете, что за оружие установлено на «Колоссе»? – негромко спросил он.
– Это похоже на прототип противощитового оружия. Импульсные пушки, способные пробить энергощиты вражеского корабля, – пояснил инженер, увидев непонимающий взгляд Рыкова.
– А разве такие корабли существуют? – медленно спросил адмирал.
– Нет, конечно же! Я не представляю, для какой цели эта установка. С кем же они собираются воевать? – посмотрел Смит на Рыкова.
– Вы меня спрашиваете? Не имею понятия…
– А кто тогда имеет, если не вы? – спросил Смит. Впрочем, это был риторический вопрос. Им никто не собирался ничего объяснять.
После высадки Ли показал, что тянуть время он не намерен. Инженеров сразу направили на работу в доки, а Рыкова и ещё нескольких военных – для тренировки группы десанта. Команду, собранную для захвата «Молнии», ни на мгновение не оставляли без присмотра. В его группе был один из бывших солдат Рыкова, майор Андрей Котов. Но что мог сделать он в одиночку? Лишь рассказать о происходящем адмиралу… К тому же Сергей не был уверен, стоит ли ему доверять, они не виделись несколько лет.
База на Дионе сейчас была практически безлюдна и в данное время на ней находился только небольшой обслуживающий персонал. Вечером, когда Рыков отдыхал в своей каюте, разглядывая близкий Сатурн через небольшой иллюминатор, к нему зашёл Ли.
– Вы, как никто другой знаете тактику и стратегию космического боя. – начал он без предисловий. – Клинч, абордаж, ведение боя в ограниченном пространстве – у вас огромный опыт, но нам для подготовки осталось несколько суток. Максимально быстро и качественно приведите в порядок экипаж. Я не хочу привлекать инструкторов не из высшего командного состава.
– Что вы хотите сделать? – прямо спросил Рыков.
– Это вас уже не касается. Главное обеспечьте, чтобы мои люди были готовы ко всему. Вам ясно? – Ли приблизился к Сергею. – Вы думаете, мы не знаем о вашем сочувствии к бывшим сепаратистам?! Но вы всегда выполняли все приказы Совета. Не подведите нас и на этот раз. Мы знаем и о том, как ваши солдаты ведут себя в бывших Русских республиках, о вашей мягкости к этим мелким очагам сопротивления. Но пока ваши методы эффективны, мы готовы закрывать глаза на некоторые проблемы. Однако если вы пойдёте против меня, уверяю, найти другого адмирала будет нетрудно. И он не будет так лоялен к вашим соотечественникам!
Рыков молчал, сдерживая ярость. Как легко было поддаться ей, справиться с этим тщедушным, невысоким человеком, стоящим перед ним. Можно было хоть сейчас свернуть ему шею! А дальше что? Его убьют, поставят другого командующего, который будет действовать куда жёстче. Отец, неправ ты, я делал всё, что мог, чтобы помочь несчастным людям. Но что может сделать один винтик, даже на его посту, в этой огромной и враждебной системе?
– Отряд будет прекрасно подготовлен, – сказал Рыков, понимая, что молчал слишком долго.
– Их главная задача – найти Ефремова и выполнить те инструкции, которые я дам им лично, вдолбите это в их головы. Если при этом они вернут мою дочь, это будет тоже неплохо. Доступно?
Сергей кивнул.
Ли вышел, окинув Рыкова взглядом.
Сергей ударил кулаком о поверхность стола, на котором осталась едва заметная вмятина. Правы были все, кто говорил, что невозможно выжить в этом гадюшнике и остаться человеком! Вот он, бывший русский солдат и сын солдата, стал служить врагу. Сначала, конечно, из благих побуждений. Да, он смог сделать кое-что полезное, смог спасти многих людей. Но и выполнял приказы. Карал. Воевал со свободным Марсом. А теперь и вовсе… Зачем он им? Зачем им Ефремов, почему они не остановили его здесь, когда могли? Что за безумие происходит?
Он помотал головой, понимая, что не знает ничего, и с какой-то ужасающей ясностью понял всю бездну своего непонимания. А ведь всего несколько недель назад всё казалось таким простым.
Рыков решился, во время тренировки перебросился парой слов с Андреем, когда их не могли прослушать.
– Мне нужно с тобой поговорить наедине. Завтра, когда будет отбой, – сказал ему адмирал, и тот кивнул. Вот и вся надежда. Андрей, семью которого когда-то спас Рыков во время мятежа, не забыл об этом, а больше о том случае никто не знал. Но при всём этом он был ещё наёмником и солдатом, выполнявшим любой приказ. Это был совсем маленький шанс, Андрей мог тут же доложить Ли, выслужиться, но другого варианта у Рыкова не осталось. Андрей мог быть засланным агентом, проверкой для адмирала. А мог быть и вправду отобран за свои боевые заслуги.
Тяжело находиться здесь, впервые так далеко от Земли. Мрачная, старая станция и её коридоры угнетали его. Нужно было спать, но как избавиться от непростых мыслей? Теперь он оказался между двух огней. Если его безумный план сработает, и Андрей сумеет хоть как-то помешать планам Ли – то Рыкова отстранят и он понесёт наказание. Совет был неумолим. Не справится – и Совет получит Ефремова и его разработки…
Следующее утро началась с того, что он снова гонял наёмников и их инструкторов под неусыпным присмотром Ли или его персонала. Увидев новый арсенал, Рыков удостоверился в том, что ни о каком мирном варианте решения проблемы речи быть не может. Вооружённые аннигиляторами, в боевых скафандрах индивидуального производства, они бы не оставили шансов экипажу «Молнии». Кроме того, он узнал, что Джон Ли сам собирается отправиться с отрядом. Для какой цели? Рыков не знал и мог только надеяться только на чудо и на то, что Ефремов и экипаж смогут уцелеть.
Адмирал смог переговорить с Андреем вечером, встретившись с ним в заброшенном коридоре базы, благо, что его не слишком ограничивали в передвижении, а более надёжного места он не знал.
– Я хочу, чтобы ты рассказал мне всё, что знаешь, – не стал тянуть время Рыков.
Солдат стоял молча несколько мгновений, глядя на своего старого командира.
– У нас есть приказ на полное уничтожение экипажа корабля. Кроме Ефремова, того захватить живым. Ли на месте даст дальнейшие указания. Я не понимаю, что за безумие тут творится, и другие тоже, но никто не задаёт вопросов. Нам заплатили огромные деньги за молчание. А ещё на кону и работа и семьи. В такое грязное дело я ещё не ввязывался, но теперь пути назад нет.
Андрей поднял глаза на адмирала.
– Да, вот так всё просто. А больше я ничего не знаю, и никто из наших парней – тоже, можешь быть уверен.
– Скажу честно, я и не ждал, что ты мне всё расскажешь, – начал Рыков, но Андрей сжал зубы.
– Я, как и ты, много лет работаю на Совет. И… – Он посмотрел вдаль. – Мне надоело бояться. За себя, за других.
– Да? И что изменилось в этот раз? – жёстко сказал Рыков.
– У каждого когда-то просыпается совесть, можешь считать так. – Андрей резко развернулся. – Кроме того я не забуду, на что ты пошёл ради меня. Я тоже сделаю всё, что смогу. Когда будем на месте, постараюсь… Сделаю всё возможное. – повторил Андрей. – Я пойду, за нами могут следить.
Не слушая ничего больше, он скрылся в еле освещённом дальнем конце коридора.
– Иди, – рассеянно откликнулся тот, всё ещё обдумывая слова Андрея. Не об этом ли самом говорил ему много лет подряд отец?
Утро было тяжёлым, Рыков почти не спал. Он вполголоса слушал Джона на общем сборе в огромном полупустом зале базы.
– До начала старта вы все остаётесь здесь, – сказал им Ли. По прибытии на базу сразу выяснилось, что вся исходящая связь блокировалась, сообщить что-то вовне не представлялось возможным. Рыков уже был практически уверен, что и Совет не знает всего о планах Джона. Если бы удалось связаться с Землёй, сообщить им, стравить этих пауков между собой! Джон собрал на Дионе крупнейших военных специалистов, которые тренировали экипаж и инженеров, готовящих «Молнию» к запуску. Каким образом они планировали повторить эксперимент Ефремова? Адмирала в это не посвящали. Неужели среди всех этих людей, приближённых к Совету, не найдётся никого, кто бы мог связаться с внешним миром? Рыков был уже готов заговорить на эту тему со Смитом, но утром следующего дня, когда они находились в столовой, инженер вдруг вскочил на месте, и развернул проекционный экран своего комма.
– …в десять часов утра по общеземному времени. – говорила дикторша, – Как сообщается, взрыв в здании Совета был настолько разрушительным, что уцелевших практически нет, кроме персонала, находившегося поблизости. Из членов Совета выжил только Ричард Коллинз, который был в своём автомобиле. Сейчас он находится в госпитале, как говорят врачи его состояние стабильное. В данный момент экстренно собирается новый кабинет заместителей, которое будет действовать до создания нового Совета Солнечной Системы. Земля просит Марс и колонии не поддаваться панике и сохранять лояльность законному правительству…
– Начнётся новый передел власти, – прошептал Смит. – Марс не упустит такую возможность.
Рыков обернулся. Джон Ли молча стоял, глядя на экран. На его лице не было и тени эмоции.
– Это не должно мешать нашим планам. Корабль необходимо готовить к старту, без изменений, – сказал он.
– Разве? – внезапно раздался голос от дальнего столика. Рыков, нахмурив лоб, с трудом вспомнил его имя. Джейкоб, один из инженеров команды Смита, обычно молчаливый и серьёзный.
– Нас вывезли сюда по приказу Гольда, но он погиб. А кто вы сейчас? Насколько я знаю, у вас нет официальных полномочий.
– Ммм, вот как. – Ли покачался на носках ботинок и кивнул охраннику, который стоял за его спиной. – Ну считайте, что вот это – мои официальные полномочия. Работайте, если хотите вернуться домой. Достаточно понятно?
Он оглядел притихший зал.
– Видимо, понятно, – сказал он и вышел.
– Вы-то что молчите, – вскочил Смит, обращаясь к Рыкову.
– А вы мне предлагаете кидаться на штурмовую винтовку? – иронически проговорил Рыков. – Думаете, все здесь готовы пойти против? Сколько среди нас ещё солдат? Пара инструкторов таких как я, и всё. А сколько людей у Ли? Персонал в несколько десятков человек, плюс вооружённая охрана и экипаж. А они ещё хотят увидеть свои семьи.
Рыков кивнул на зал и поднял глаза на экран, где всё ещё полыхало здание Совета… Люди молчали.
«Колосс» был готов к старту через несколько дней. Оставшимся на станции сказали, что их заберёт корабль, который прибудет в течение суток. Недовольные люди разошлись по каютам, но протестовать уже никто не решался.
Рыков не мог уснуть, и ворочался на узкой, неудобной кровати. Отвык он, разленился. Размяк. А когда-то мог уснуть в любых условиях. Он уже начиная задрёмывать, когда услышал едва заметный стук в дверь.
– Смит? – удивился он, открыв каюту. – Что вы делаете в такое время здесь? Я только уснул!
Однако инженер быстро проскользнул внутрь, захлопнув за собой дверь.
– Это ловушка, – прошептал Смит, затравленно озираясь. – Вы один?
– Разумеется. О чём вы? – нахмурился Рыков и в этот момент он услышал далёкие щелчки, в которых безошибочно распознал выстрелы винтовки.
– Охрана базы! Это всё чушь, не будет никакого корабля! – едва не закричал инженер.
– Тихо, – Рыков скользнул к шкафчику, вынув из него пистолет. Всё потом, сейчас раздумывать некогда. – Стойте тут! Нет, лучше под кровать. Ну, живо! И молчите, ясно вам?
Испуганный инженер торопливо закивал.
Рыков встал за дверь, выключив свет. Сердце колотилось. Расклеился, что говорить. Это тебе не солдат гонять, старый хрыч! Ладно, ещё увидим…
Осторожные шаги послышались через несколько минут. Значит нападавшие не в боевом экзоскелете, это уже радует. Адмирал затаил дыхание. Шаги остановились у каюты Рыкова. В щель незакрытого люка просунулся ствол оружия, отодвинув его, а потом в проём медленно ступил человек, подходя к кровати в полутьме и в этот момент Рыков, потянув оружие на себя, опрокинул его, нанеся удар по основанию незащищённой шеи и нападавший без звука свалился на пол. Убедившись, что охранник был один, адмирал включил слабый свет, тихо прикрыв дверь.
– Живой? – высунулся Смит.
– Кто? Он? – хмыкнул Рыков. – Не лез бы сюда, был бы живой… Хорошо, что без брони, тогда бы не справиться.
Он не договорил и поднял из его рук оружие. М-11, тяжёлая штурмовая винтовка для боя на средней дистанции. Приличное оружие. Правда, пользовался им адмирал давно, но с табельным пистолетом это не сравнится. Рыков вдруг почувствовал себя лет на двадцать моложе. Впрочем, если считать сколько раз он подвергался регенерации и омоложению, то так и было.
– Ладно, идём. Пользоваться-то хоть умеете? – он сунул Смиту пистолет.
– Вы удивитесь, но умею, и неплохо! А вот в рукопашном бою от меня толку нет, – честно сказал тот, вполне профессионально повертев в руках оружие.
– Это и не потребуется, – пробормотал адмирал. – Двинулись.
Рыков подумал, что вооружённой охраны на базе было примерно человек десять-пятнадцать. Столько же было инженеров и военных, которые прибыли с ним, однако скорее всего, тех уже не было в живых, но осмотреть каюты всё равно следовало, вдруг смогут помочь кому-нибудь из своих.
– Так, двинемся по левой стороне, надеюсь найдём уцелевших, а потом к докам. Должен ведь быть у охраны какой-то корабль, – решил адмирал. Смит согласно закивал.
В каютах, однако, не осталось живых. Все они были застрелены спящими, нигде не было видно следов сопротивления. И только в одной из них произошла схватка. Здесь двое охранников и один из инженеров были убиты.
– Джейсон, – тихо пробормотал Смит. – Двоих сволочей уложил…
– Значит осталось ещё восемь-десять, – тихо сказал Рыков. – Что же у них, не было раций?
– Наверное решили, что легко расправятся. Но зачем им это было нужно? – посмотрел Смит на него.
– Замести следы, – пожал плечами адмирал, стараясь выглядеть спокойным. – Убрать Совет и нас заодно. Мы подготовили команду, вы – корабль и больше стали не нужны. Возможно, есть ещё причины. Надо убираться отсюда и дать сигнал на Землю. Хотя там, наверное, не до нас.
Он остановился.
– Все мы работали над «Молнией», так или иначе. Мы все знали о ней больше остальных…
– И?
– И всё, – сказал Рыков. – Остальное нужно спрашивать с Ли. Сейчас остаётся только отправиться в ангар, возможно там есть корабль. «Колосс» наверняка уже стартовал.
За огромными воротами ангара, куда они прибыли спустя полчаса, скрываясь в коридорах от возможных врагов, но там было почти пусто. В огромном помещении стоял лишь одинокий крошечный катер, предназначенный для коротких перелётов и ничего больше.
– Ну, выбирать не из чего, – сквозь зубы прошипел Рыков. В любую минуту сюда могли явиться остальные, а против группы солдат им не продержаться долго. Жаль, нет ни одного боевого робота. Впрочем, он давно не был за его штурвалом.
– «Титан» бы сюда, – мрачно сказал он.
– Выйдем за пределы действия глушилок, и подадим сигнал бедствия, – предложил Смит, озираясь.
– Если за нами не вышлют погоню, – сказал Рыков, смотря на катер. – А её вышлют.
– Придётся рискнуть!
– Видимо, – с неохотой признал адмирал. – Оставаться здесь точно не имеет смысла. Вот что, я приготовлю катер, а вы заблокируйте ворота ангара, насколько возможно. И переключите управление шлюзом, чтобы его нельзя было открыть снаружи. Сумеете?
– Ну что вы, адмирал… – с лёгкой обидой в голосе сказал инженер.
Через несколько минут всё было готово.
– Убираемся отсюда, – сказал Рыков, оглядывая ангар и заходя в катер. Включился негромкий двигатель и ворота шлюза раскрылись. Маленький катер, почти неслышно поднявшись, вылетел наружу. Туда, где на антрацитово-чёрном небе виднелись звёзды и огромный опоясанный шар Сатурна.
