Дмитрий Максимович Акулич
Па той бок
Кажуць, што наш шлях будзе няпростым.
Вось яно, тое пачуццё, калі я зноў на старце. Трывожныя ўспаміны мінулага пра тое, як я адпраўляўся з робатам у непрадказальны шлях. З надзеяй, што ўсё абернецца куды лепш. Я крануўся шнара на шчацэ, зірнуў на сваю левую далонь, дзе не хапала пальцаў. Неяк блытана, няпэўна я думаў аб новых наступствах. Пытаўся ў сябе, а ці магу я давяраць усім тым людзям, з якімі мне трэба будзе заўтра ісці ў шлях? А ці давяраюць яны мне?
Вечар хутка пераходзіў у ноч.
Я стараўся заснуць крапчэй, каб выспацца і быць бадзёрым усіх астатніх. Але думкі прыходзілі зноў і зноў, прымушалі мяне перажываць за будучыню. Гэта была мая апошняя ноч тут, у мястэчку Лен.
У поўнай цішыні я станавіўся больш спакойным, розум мой паволі адключаўся.
– Пад'ём. Уздым! Краўчанка?! – будзіў мяне незнаёмы чалавек. – Пара!
Я прыадчыніў вочы, павярнуўся да яго.
– Так, так… Зараз. – згаджаўся я, паціраючы вочы.
Халоднае паветра ўварвалася да мяне і кранулася майго цела, ускалыхнула мяне. Соннымі вачыма я паглядзеў на гадзіннік, які мне падарыла мая суседка. Часу было сем з паловай. Я ўстаў і пачаў збірацца, узяў усю экіпіроўку і стаў падымацца наверх, пакідаючы падземнае жыллё.
Раніца сёння цьмяная. Спіць яшчэ вялікі цёмны лес. Сонца дзесьці там, удалечыні, павольна ўстае.
Усе ўдзельнікі паходу сустрэліся каля ўваходу, які не быў цэнтральным, але меў важнае стратэгічнае значэнне. Тут стаяла высокая і вельмі працяглая сцяна – астанкі разбуранага будынка. Яна была ўся пакрыта зялёным пухнатым мохам, па якой павольна спаўзалі кроплі аселага вільготнага паветра.
Праводзіць нас прыйшоў мясцовы кіраўнік, Міхаэль. Я стаяў воддаль і глядзеў на яго. Яго вочы выдавалі смутак растання, калі ён меў зносіны са сваімі сябрамі, рыхтуючыся адправіць іх у шлях. Не, я не быў у ліку сяброў, я заставаўся з боку. Яны каля дзесяці хвілін аб чымсьці гаварылі, шапталіся. А я чакаў, гледзячы то на іх, то на таямнічую дзікую прыроду.
– Ну як? Усе гатовыя? Сабраліся? – спытаў Міхаэль.
У гэты момант я адвярнуў свой погляд ад дрэў і паглядзеў на яго.
– Так, усе гатовыя! Можам ісці. – адказаў яму Бардачоў.
Ён не пытаўся ў мяне, ці гатовы я. Ды і ўсе, хто знаходзіўся тут, быццам не заўважалі маёй прысутнасці.
– Добра, добра… – з сумам у голасе адказаў іх лідэр.
Мы пачалі накідваць на сябе рэчы. Затым я бліжэй падышоў да астатніх.
– Арцём?! Ты як? – пацікавіўся Міхаэль. – Гатовы дапамагчы свету?
Я ўсміхнуўся. Было прыемна, бо ён праявіў, хай невялікую, але ўсё ж цікавасць да мяне.
Міхаэль сказаў гэта ўпэўнена, але з нейкай пагардай, нібы не давяраў мне.
– Так. Я гатовы! Я ўпэўнены ў сабе. – мой адказ гучаў выразна і пераканаўча.
Затым ён моўчкі зірнуў на Бардачова, кіўнуў яму і павярнуўся да лесу.
Развіталіся.
– Слухаем мяне, атрад, – сказаў хрыплым голасам Бардачоў. – Рухаемся!
Ён расправіў свае шырокія плечы, паглядзеў на ўсіх нас, быццам пералічыў у розуме і пачаў рабіць першыя крокі наперад.
Мы ішлі малым атрадам па размочанай зямлі. Рухаліся ў бок калоніі Розжыг. За маёй спіной, у галінах, патроху хаваўся разбураны гарадок.
Наперадзе ішоў капітан Бардачоў, чалавек па мянушцы Шнар, імя я яго не ведаў. Моцны, высокі і адважны, лідар нашай групы. Той самы чалавек, які калісьці катаваў мяне, адрэзаў пальцы. Жадання ісці побач з ім у мяне не ўзнікала і таму я знаходзіўся як мага далей ад яго. Бардачоў дакладна ведаў, як арыентавацца ў гэтым лесе. Ведаў, дзе разлегліся багны ці дзе цвёрды, камяністы пясок. Як я чуў, Бардачоў усё сваё жыццё правёў у гэтым лесе, прачэсваў яго, вывучаў і нават паляваў у ім на жывёл вар'ятаў. Ведаў усе магчымыя шляхі і пасткі. Ён мог прадказаць без усялякіх прыстасаванняў, калі пачнецца дождж і колькі ён працягнецца. Гэты паход быў для яго нібы падарунак лёсу. Мабыць, ён даўно ўжо стаміўся ад усёй гэтай руціны і прагнуў рухацца далей, пазнаючы і адкрываючы для сябе новыя землі.
Следам за ім ішла Ганна. Ганна Эрнандэс, выдатная дзяўчына прыкладна дваццаці пяці гадоў. Я яе часта бачыў у лагеры. Але пагаварыць з ёй мне не ўдалося – не было выпадку. Казалі, што яе бацькі былі родам з Іспаніі, таму яна валодае некалькімі мовамі. Яна вельмі разумная і праніклівая. Можа падабраць падыход да любога чалавека. Яе дзеянні часам немагчыма прадбачыць. Я бачыў Ганну, як зусім замкнёнай, так і даволі разняволенай. Дзіўны чалавек. Такія людзі, як яна, непрадказальныя і небяспечныя ў дыялогах. Яна не раскідваецца словамі дарма. Шчыра кажучы, я чуў толькі пару разоў яе чароўны голас. Таксама, я бачыў, як яна добра абыходзіцца з халоднай зброяй. Гэта заслугоўвае пахвалы, улічваючы тое, што яна дзяўчына, да таго ж вельмі далікатная. Следам за ёй ішоў я. Я па-ранейшаму заставаўся сабой, хоць і здавалася, што мой настрой рашучы, але ўнутры мяне працягвалася барацьба сілы і слабасці. Але магу сказаць, што баязлівасць трохі прайграе. Прайшоўшы шлях з Ф-11 я стаў смялей, цяпер усё больш быў падобны на бацьку. І ўсё з той жа мэтай, я ішоў шырока расправіўшы плечы.
Замыкаў нашу калону недаверлівы чалавек, сярэдняга росту, пад прозвішчам Сініцын. Чаму недаверлівы? Таму, як усё больш ён шукаў заганы ўва мне, каб хутчэй я знік з яго выгляду. Ён мяне відавочна недалюбліваў. Раздражняў мяне ўсім сваім выглядам. У астатнім, Сініцын шустры і агаворку хлопец. Любімай яго справай было адправіцца на паляванне ці проста пастраляць.
Усе мы былі апранутыя ў светла-рыжыя касцюмы, на іх мы накінулі лёгкі матэрыял зялёнага колеру для таго, каб не вылучацца ў джунглях.
У нас я бачыў каманду, якая гарэла жаданнем змяніць свет да лепшага, выратаваць кінутых, палонных людзей. У мяне было асаблівае пачуццё, пачуццё героя, толькі я магу змяніць усё. І я ў гэты момант не турбаваўся аб тым, што мне трэба будзе зрабіць.
Чым далей мы прабіраліся ўглыб, тым мне цяжэй станавілася арыентавацца, часам я не ведаў з якога боку сонца. Прабірацца ў гэтай мясцовасці было куды цяжэй, чым праходзіць па пустыні. Усё вакол мяне было зусім аднолькавым і заблытаным. Няма яркага сонца, няма ветру. Зялёныя расліны з дробным лісцем краналіся мяне, зрэдку зачынялі бачнасць, білі мяне па твару. Здавалася, вось-вось я страчу Ганну з-пад увагі. Скажу з дакладнай упэўненасцю, капітан Бардачоў ішоў наперад без усялякіх ваганняў, не маючы пры сабе карты. Спадзяюся, з ім нічога не здарыцца па дарозе і мы без цяжкасцяў выйдзем з густога хаосу тоўстага лісця. Пад нагамі ўсё той жа мяккі рыжы пясок. Месцамі я прыліпаў да бруду і адчуваў, як яна забірае мае сілы. Ведаю, што дрыгву і якіх-небудзь іншых сюрпрызаў мне варта было чакаць. Я быў гатовы.
Я ішоў і працягваў разважаць. Мабыць, з-за гэтай мясцовасці СКР ніяк не можа дабрацца да гарадка Лен. Я чуў, як над лесам і лагерам паўразбуранага горада ўсё ж зрэдку пралятаюць штурмавікі. Разведка. Павольна плывуць, прачэсваюць кожны квадрат цёмнага лесу. Усё беспаспяхова.
Я зірнуў наверх. Высока, над галавой расправілі свае галіны густыя дрэвы. Скрозь лісце амаль не было відаць неба. Гледзячы наверх, я ледзь было не ўрэзаўся ў Ганну, своечасова спыніўся перад ёй. Бардачоў спыніў нашу калону, спыніліся ўсе.
– Што там? – ціха спытаў у мяне Сініцын, крануўшы маёй спіны дулом штурмавой вінтоўкі.
Я павярнуўся да яго, адначасова адсоўваючы правай рукой зброю.
– Не ведаю… – прашаптаў я.
Вяршыні дрэў сталі патроху шыпець, невялікі вецер дакранаўся іх верхавін.
Бардачоў падышоў бліжэй да нас.
– Хутка пойдзе дождж. У нас ёсць пяць хвілін, каб збудаваць сховішча, – сказаў ён.
Я не разумеў, аб якой хованцы ён кажа. Разгубіўся трохі і адчуваў сябе няўпэўнена.
– Ты пастой-ка тут. На месцы стой! Зразумеў мяне? – сказаў капітан, аддаючы загад.
– Зразумеў. – адказаў я.
Астатнія разбегліся. Услед за імі пайшоў Бардачоў. Я чуў іх шэпт, крокі непадалёк. Чуў, як ламаліся галіны. Усё гэта нагадала мне сустрэчу са зверам Скей. А можа гэта ён? Дзесьці паблізу блукае і хоча напасці не толькі на мяне, а на ўсіх нас.
Я стаяў зусім адзін. Узяў у рукі вінтоўку, прадстаўляючы морду звера. Шум лісця над маёй галавой мацнеў, цямнеў лес. Я прыслухоўваўся да кожнага гуку. Наперадзе мяне нешта трашчала, шаптала. Я пільна ўзіраўся наперад, імкнучыся штосьці ўбачыць скрозь шолах лісця.
– Краўчанка? Што стаіш? Пойдзем, – ціха вымавіла Ганна. – Ты мяне чуеш?
Дзяўчына з'явілася злева ад мяне. Я павярнуўся да яе і накіраваў на яе штурмавую вінтоўку. Спалохаўшыся, я быў гатовы страляць. Але саўладаў з сабой.
– Больш ніколі не наводзь на мяне зброю! Зразумеў? – яна грозна апусціла свае чорныя бровы і дадала. – Пайшлі.
– Так, так, іду, – сказаў я і хутка апусціў зброю. – Ты чула тыя гукі?
– Гэта ўсяго толькі лес, – адказала яна, ідучы наперадзе мяне. – Ты што, баішся лесу?
– Не. Проста…
– А варта баяцца.
Папраўляючы камуфляж, які часта чапляўся за лісце і прыкрываў мой твар, я ішоў за Ганнай, імкнучыся не адставаць.
Мы выйшлі да шырокага дрэва. Каля яго размясціўся паўкруглы навес, выраблены з вялікіх палак і лісця. Прымяніць сучаснае электроннае прыстасаванне, сховішча, не было магчымым, так як нас могуць заўважыць пралятаючыя штурмавікі СКР. Мы хутка знялі з сябе заплечнікі і вінтоўкі, апранулі маскі для ачысткі паветра. У навес я залез першым, затым астатнія. Уціснуліся ўсе учатырох пад пласт складзенага тоўстага шырокага лісця. Імгненна лінуў таксічны дождж. Рыжая, светла-карычневая вада сцякала па галінах і тонкімі бруямі лілася вакол нас. Стукала па даху.
Я глядзеў уніз, апусціўшы як мага ніжэй галаву. Цесна было. Каля маіх ног па глебе хутка поўз чырвона-чорны матылёк. Ён быў вельмі прыгожы. Вада падступала, падымалася вышэй і ён пачаў узбірацца на мой абутак. Ледзь узлезшы, матылёк імгненна паваліўся ўніз. Таксічны дождж усыпіў яго. Вада яшчэ больш стала падымацца над паверхняй. Матылёк, склаўшы крылы, ляжаў на вадзе. Я паспрабаваў падняць яго, маючы намер выратаваць, але не мог дацягнуцца да яго крылцаў. Ужо занадта згрупавана было маё цела, толькі кончыкамі пальцаў я дакранаўся лужын. Не ведаю, ці зможа насякомае зноў узляцець. Вада тут жа пачала сцякаць па нізінам, бегла пад нашым навесам і вялікім цячэннем забрала матылька з сабой.
Стала неяк не па сабе. І тут я ўспомніў сябе юным хлопчыкам, калі мой бацька адводзіў мяне ад вынаходак і цягнуў у свой кабінет. Ён вельмі хацеў, каб я ўліваўся ў яго справы, у кіраўніцтва ўсяго праўлення. Але я нібы быў тым матыльком: збягаў, караскаўся ад усёго гэтага, а затым здаваўся і плыў па бацькавай плыні.
Ну ўсё, таксічны дождж спыніўся. Рыжая вада яшчэ бегла пад нагамі. Мы выйшлі з хованкі. Маё цела было заціснутым, злёгку балела спіна, ногі. Я вырашыў расцерці іх, пакруціў тулавам, а затым патрос нагамі.
Не губляючы час, мы рушылі далей у дарогу.
Ідучы па мокрым лесе, мы выйшлі на вялікае балота. Стаялая вада атачала сабой мноства мёртвых дрэў. Некаторыя ўчасткі вады былі пакрытыя зялёна-аранжавым мохам. Магчыма, гэта адно з тых месцаў, куды сцякае ўся дажджавая вада.
– Стаім на месцы! Тут пойдзем па-іншаму. – сказаў капітан Бардачоў.
Мы ўсе разам спыніліся.
– Ганна, даставай трос! – загадаў капітан.
Дзяўчына дакранулася далонню да ніжняй часткі трафейнага заплечніка, імгненна зняла яго са спіны. Дастала тонкі трос метраў восем у даўжыню, і працягнула яго Бардачеву. Так як заплечнікі былі невялікімі, кожны з нас меў нейкія розныя рэчы.
– Прывязваем. – цвёрда прамовіў камандзір, першым прымацоўваючы да сабе адзін канец троса.
Далей ён працягнуў яго Ганне, а яна мне. Я бачыў, як яна мацавала трос праз адмысловае прыстасаванне на сваёй форме, я зрабіў тое ж самае і перадаў астатнюю частку Сініцыну.
– Усё гатова, капітан. – сказаў Сініцын.
– Ідзем. І не якой самадзейнасці. – цвёрда вымавіў Бардачоў, быццам успамінаў нейкі выпадак.
Мы павольна, цяжкай хадою рушылі наперад. Камуфляж па-ранейшаму перашкаджаў мне. І, як я зразумеў, ня толькі мне аднаму.
З усіх бакоў нас праводзіла і сустракала сырое балота. Месцамі яно гідка пахла і пах гнілі не даваў мне глыбока ўздыхнуць.
Я няёмка ступаў па слядах Ганны. Мы ішлі па купінах, якія выбіраў камандзір, нягледзячы на шматлікіх розных раслін на іх. Глеба пад нагамі была мяккая і ліпкая. Дзесьці з сярэдзіны дрыгвы праглядаліся нейкія прадметы ў зялёным моху.
Падышоўшы бліжэй да канца балота, было выразна відаць, што ляжала на паверхні. Праходзіўшы міма, я бачыў розную экіпіроўку СКР: шлемы, абарона для рук і ног, белая ваенная форма, усё тырчала ў густой гразі. Дэталі лёгкага наземнага транспарту таксама патаналі ў дрыгве.
– Паглядзі на сваіх братоў. – шэптам сказаў Сініцын.
Я зрабіў выгляд, што не чуў яго, быццам аб нечым задумаўся.
– Ты можаш сустрэцца з імі… – з нянавісцю, працягваў шаптаць ён.
Гэта пачуццё недаверу да мяне з боку Сініцына прыгнятала мяне. Я трываў, сціскаючы ў сабе рэшткі спакою. Я не хацеў адказваць яму, быць чымсьці падобным на яго. І ён змоўк.
Я зноў зірнуў на могілкі ў дрыгве. Каля ваеннага транспарту СКР, з вязкай зялёнай багны тырчала рука салдата, крыху праглядаўся шлем. У гэты час яго далонь тузанулася. «Ён яшчэ жывы!», – падумаў тады я. Не, здалося. Я зрабіў пару крокаў наперад, услед за Ганнай. Затым, зноў кінуў свой погляд на руку салдата. Яна яшчэ пару разоў тузанулася. І ад гэтага я ледзь не спатыкнуўся, не стаў у дрыгву: «Ух, пашанцавала! Буду глядзець цяпер толькі наперад».
Вузкімі праходамі мы зноў увайшлі ў густы лес. Тут жа знялі з сябе страховачны трос.
Ідзем далей. Вялікае шырокае лісце, ростам з мяне, а таксама пляцёныя расліны перашкаджалі нам свабодна рухацца. Яшчэ і ліпкая чырвоная глеба стамляла маё цела. Я чакаў, калі ж камандзір успомніць пра адпачынак. Але не, ён быў менш стомленым, чым я і, мабыць, нават не думаў пра прывал.
Прайшоўшы крыху далей, падняўшы галаву, можна было ўбачыць сонца. Я выказаў здагадку, што мы сталі бліжэй да пустыні. Радзеў лес. Канец яго вось-вось блізка.
Ступіўшы на больш цвёрдую паверхню зямлі, пакрытую густой травой, я пачуў храбусценне пад нагамі. Зірнуў уніз. Розныя дробныя косткі прымусілі мяне злёгку спалохацца і ў той жа час разгубіцца.
– Адкуль тут косткі? – спытаў я.
– Цішэй, цішэй. – сказаў Сініцын. – Могілкі звяроў або іх сталовая. Хто яго ведае… Хочаш таксама легчы тут?
– Што?! Ты мяне гэтым не напалохаеш! – шэптам адказаў яму я.
Прайшоўшы гэты ўчастак, мы ўсе ўчатырох хутка спыніліся.
– Цыц! – вымавіў Бардачоў.
Ён замёр. Сціснуў пальцы правай рукі і падняў кулак вышэй сваёй галавы.
Аднекуль выдаваліся выдатныя звонкія спевы птушак. Мы стаялі на высахлай траве. У асяроддзі магутных ствалоў дрэў і ў асяроддзі велізарных канаў балот. Птушкі сціхлі. Наперадзе пачуўся шум, штосьці набліжалася да нас, набліжаўся вельмі хутка.
– Усім быць напагатове! – загадаў капітан.
Ён падняў зброю перад сабой і стаў цэліцца ў бок шуму ламаных галінак.
– Капітан, гэта тое самае месца? Гэта яны? – спытаў Сініцын.
– Магчыма. Цішэй! Сканцэнтравацца.
Хтосьці бяжыць да нас. Хтосьці дакладна ведае, як прайсці тут і не патануць у вязкай масе вады і пяску, сярод рэдкіх цвёрдых месцаў глебы.
– Хто яны? Што гэта? – шэптам спытаў я. – Звер Скей?
Я схапіўся за вінтоўку. А Сініцын узяўся за маю зброю і павольна стаў апускаць яе.
– Мы будзем страляць, ты прысядзь, а то абгадзішся яшчэ ці зачэпіш кагосьці з нас, – крануў мяне сваім недаверам Сініцын.
За гэты кароткі час ён мне ўжо надакучыў. Так, я быў чужым у яго вачах і ад гэтага ён не пераставаў атачаць мяне сваёй увагай.
– Я не жартую. Рабі ўсё так, як я кажу, калі хочаш выбрацца адсюль жывым.
Я паслухаўся яго. Хай нават я быў навучаны страляць з вінтоўкі, я ўсё роўна не хацеў нікога забіваць.
Чакаем. Група гатовая страляць, гатовая да бою. Шум лісця у некалькіх кроках ад нас.
Лісце на галінах кустоў пачалі варушыцца каля нас. Бардачоў трымаў палец на курке, вінтоўка на прыцэле.
З лесу да нас выбег змучаны, цяжка дыхаючы чалавек. Яго худы твар быў запэцканы крывёю, цёмная вопратка парэзана, парваная.
Убачыўшы нас, ён спыніўся. Знясілена хістаўся, быццам вось-вось упадзе.
– Яны там, – прашаптаў незнаёмы. – Ратуйцеся…
Сказаў ён і тут жа паваліўся перад намі, ледзь не зваліўся ў канаву. Ганна падбегла, схапіла яго і адцягнула ў сярэдзіну, бліжэй да нас.
– Хто яны? Хто за табой бег? – высвятляў Сініцын у незнаёмца.
– Ратуйцеся…прашу вас…яны ўсіх нас заб'юць.
Сініцын падняў галаву і адважным позіркам паглядзеў на Бардачова.
Нешта зноў заварушылася ў лесе. У тым жа баку, яно следам ішло за гэтым чалавекам. І зараз жа выйдзе да нас. Усё паўтаралася, але на гэты раз да нас выбег робат у чорнай афарбоўцы, з белай эмблемай СКР у левай частцы грудзей. Робат быў чымсьці падобны на нас, яго памеры і рысы капіявалі чалавечае цела. Ён трымаў у сваіх металічных руках зброю. Маўчаў і перыядычна кідаў погляды на кожнага з нас. Быццам разгубіўся і не разумеў, што рабіць далей. І ўсё больш накіроўваў свой погляд на незнаёмца, які ляжаў за нашымі спінамі.
Я не разумеў, што нам рабіць, што ж будзе рабіць наша каманда, што мне чакаць ад усёй гэтай сітуацыі і чаму робат маўчыць.
Між тым, робат неабдумана стаяў на ўскраіне сцежкі, здавалася, вось-вось зваліцца ў балота. Але не, ён рашуча стаяў на месцы.
– Калі ласка, пакладзіце зброю! Непадпарадкаванне пагражае знішчэннем. – прамовіў робат, яго штучны інтэлект падтрымліваўся нейкім правілах.
– Добра! Мы павольна кладзем зброю на зямлю. – адказаў Бардачоў.
Капітан адной рукой апускаў сваю вінтоўку, другой жа паказваў пальцамі нейкія сімвалы. Я не разумеў яго і проста таксама апускаў сваю вінтоўку следам за ім.
– Гатова, капітан… – прашаптаў Сініцын.
Я павярнуў галаву ў яго бок, ён знаходзіўся справа ад мяне. Сініцын адной рукой апусціў на зямлю сваю зброю, а другой ж, з-за спіны дастаў невялікі прадмет, падобны на нейкі маленькі дыск, толькі больш складанай канфігурацыі.
Незнаёмец сапсаваў усе планы Бардачова і Сініцына. У гэтую хвіліну ён рэзка ўстаў і адштурхнуў мяне. Я ледзь не зваліўся ў глейкае балота, але Ганна хутка схапіла мяне. А незнаёмы кінуўся бегчы. У тую ж секунду робат стрэліў яму прама ў галаву. Крывавыя пырскі разляцеліся, крануліся майго камуфляжу. Цела незнаёмца лягло на зямлю, а затым скацілася ў вадкую канаву балот.
І ў гэты ж час, пасля стрэлу робата, Сініцын імгненна кінуў свой дыск наперад. Прадмет лёгка прыцягнула да металічных грудзей робата. Іскрыстыя, маленькія маланкі схапілі ўсю канструкцыю бяздушнай машыны. Робат пачаў дрыжаць, супраціўляўся, пару разоў выпадкова стрэліў у дрэва.
Бардачоў падбег да яго і прыкладам штурхнуў таго ў канаву. Металічная канструкцыя павалілася ў вадкую масу, чымсьці падобную на расплаўленую чорную смалу з пакрытым перагніўшым лісцем.
– І адкуль яны ўзяліся? – услых спытаў сябе капітан.
– Магчыма, той мужчына з вашых, з вашага лагера, уж занадта шустра ён бег па гэтай сцежцы. Ты падумай толькі, не згубіўся, ведаў напэўна гэты маршрут, – устаючы на ногі, раззлавана сказаў я.
– Пара даведацца, што там наперадзе, адкуль яны прыбеглі, – адказаў Бардачоў. – Што стаім? Наперад! Хутчэй за мной!
«Вось табе і прывал», – падумаў я. У планы капітана ўсё гэта відавочна не ўваходзіла.
Бардачоў ірвануў з месца, мы паспяшаліся за ім.
Я трымаў перад сабой зброю, бег наперад. Камуфляж зноў спаўзаў на твар, перашкаджаючы мне. Адно вока пры руху было заўсёды закрытае ім. Камуфляж быў вялікі для мяне. Я бег. Галінкі кустоў білі мяне па целе, ляцелі ў твар. Я стараўся не адставаць. І дыхаць станавілася ўсё цяжэй.
На шчасце, капітан спыніўся. Усе мы спыніліся імгненна, амаль узлезшы на вяршыню зялёнага ўзгорка. Я паправіў камуфляж, адкрыў твар і поўнымі грудзьмі ўдыхнуў цёплае паветра. Гэты крос быў кашмарам для мяне. Я да гэтага часу не мог прывыкнуць да такога жыцця. Цяжка і сумна.
Усе пачалі папраўляць экіпіроўку, шамацець. Сініцын нешта казаў сабе пад нос.
– Цішэй. – вымавіў Бардачоў.
Я паглядзеў на яго млявым поглядам. Скрозь шум лісця, калыхаюшчых ад цёплага ветру, да нас прыляталі неразборлівыя словы.
– Хтосьці кажа. – хутка дыхаючы, прамовіў я.
– Цішэй. – паўтарыў капітан.
Мы чулі галасы. За пагоркам, на тым баку, унізе, гавораць нейкія людзі.
Ганна, па камандзе Бардачова, павольна і, ледзь прысеўшы, паднялася вышэй. Зірнула, хто ж там за пагоркам. Пасля чаго спусцілася і далажыла капітану. З вялікай цікавасцю я слухаў яе. Там, унізе пагорка, яна бачыла атрад СКР, які трымае людзей на прыцэле. З-за вялікай цікавасці мы таксама ўтрох, падняліся, каб зірнуць і ацаніць абстаноўку сваімі вачыма.
На зялёнай невялікай паляне, на каленях стаяла два грамадзянскіх чалавека, якія трымалі рукі за галавой. Побач з палоннымі хадзілі два салдата СКР у белай уніформе. У аднаго з салдат уніформа мела адметныя рысы, шлем быў чырвонага колеру. Мабыць, камандзір атрада. Другі ж быў цалкам у белай уніформе. Крыху пазней да іх падышоў яшчэ адзін салдат у форме колеру хакі. Недалёка ад іх размяшчаўся ваенны штурмавы карабель, каля якога маячыў яшчэ адзін радавы. Потым салдат, што ў камуфляжы, устаў за спіны грамадзянскіх, нешта прагаварыў, а затым прыцэліўся. Сказаў нешта яшчэ і адразу ж стрэліў у аднаго палоннага. Мы паспяшаліся, спусціліся да Ганны.
– Эх, будзьце пракляты гэтыя эскаэраўцы. – горка вымавіў Сініцын.
У гэты раз ён нават не зірнуў на мяне. Магчыма, ён меў на ўвазе толькі тых салдат, што знаходзіліся на паляне.
– Якія нашы дзеянні, капітан? – спытала Ганна.
– Нам патрэбен гэты карабель. З ім мы хутчэй дабяромся да калоніі, – разважаў Бардачоў. – Гатовыя пастраляць?
– Нарэшце добрая справа. Пусцім кроў гэтым ублюдкам! – не на жарт вылаеўся Сініцын.
– Краўчанка?! Што скажаш наконт карабля? Зможаш кіраваць такім? Гэта ж твая спецыяльнасць, ці не так!? – спытаў мяне Бардачоў.
– Не зусім мая. Я канструктар… Ну так, лётаць умею, з гэтым я спраўлюся. – лёгка сказаў я. – Пачакай, камандзір. Вы разумееце, што толькі чацвёра салдат мы бачылі з вамі. Плюс адзін робат у балоце. А ўсяго ў экіпажы шасцёра. Атрымліваецца, што яшчэ адзін на борце. Мяркую, там пілот. – хутка дадаў я.
– Чорт, я заблытаўся… – адыходзячы ад нас, сказаў Сініцын.
– Добра, Краўчанка. Зможаш забіць пілота? – спытаў мяне Бардачоў.
– Думаю, так.
– Думаеш? – абурыўся капітан.
– Сапраўды, так! Я спраўлюся. Зразумеў! Мой унутры карабля, – разгублена вымавіў я.
Пасля, капітан звярнуў свой погляд на астатніх.
– Такім чынам, каманда, слухаем уважліва мяне. Пачынаем аперацыю. Ганна, на табе салдат ля карабля і той, што ўнутры. Магчыма, Краўчанка не справіцца са сваёй задачай.
– Хех. – насмешліва паглядзеў на мяне Сініцын.
– Сініцын?
– Так, капітан.
– Мы ж з табою бяром на сябе асноўную частку салдат. Абыдзем іх з двух бакоў і роўна ў дванаццаць хвілін пачынаем страляць. Роўна ў дванаццаць. Усё зразумеў? – казаў капітан, звяртаючыся да Сініцыны.
– Так, дакладна, капітан.
Я паглядзеў на свой гадзіннік. Было чатыры хвіліны.
– А што на конт таго чалавека, грамадзянскага? – спытаў я.
– Як пойдзе. – стрымана адказаў капітан і адышоў ад групы.
Мы адразу знялі камуфляжы, каб прасцей было перасоўвацца і выконваць свае задачы.
– За працу! – сказаў Бардачоў.
Пакінуўшы пагорак, мы разышліся. Я ішоў за Ганнай, ва ўсім слухаўся яе. Мы хутка беглі, прабіраліся скрозь зялёна-жоўтыя кусты і дрэвы.
І апынуўшыся на месцы, мы схаваліся ў густых жоўтых зарасніках, што ў пары метраў ад касмічнага карабля. Радавы салдат, які праходзіў побач, схаваўся за шэрым транспартам. Затым, мы адначасова паглядзелі на гадзіннік – адзінаццаць хвілін. Без слоў, Ганна ўзмахнула рукой, даючы зразумець, што пара бегчы да карабля.
Падбегшы, я знаходзіўся бліжэй да адкрытых задніх дзвярэй, размясціўся так, каб мяне ніхто не заўважыў, прысеў. Я чакаў, калі прагучаць стрэлы, каб хутка ўзбегчы на борт.
Ганна была побач, чакала, калі ж радавы салдат развернецца і падыдзе да нас. Яна відавочна разумела, што кідаць клінком у салдата было бескарысна, лязо не праб'е яго браню. Трэба пачакаць і падабрацца да яго, як мага бліжэй. Ганна трымала два востра завостраных клінка. Лічыла секунды. Затым, ціха ўстала. І, калі ж салдат пачаў з'яўляцца перад ёй, яна кінула адзін клінок у ногі салдата. Той рэзка апусціў галаву. І ў гэты момант Ганна падбегла да яго. Левай рукой, перакуліўшы яго галаву ніжэй да зямлі, яна стрымана ўваткнула клінок у адкрытую частку формы, клінок прайшоўся па патыліцы. Затым, яна выцягнула яго і падняўшы з пярэдняй частцы шлем, уваткнула яго зноў. З горла палілася цёплая цёмная кроў. Густымі кроплямі яна сцякала па белай уніформе салдата і па пальчатках Ганны, падала на глебу. Дзяўчына хутка выцягнула халодную зброю і кроў ручаём хлынула з салдата. Мне было чуваць, як ён задыхаўся, захлынаўся ў сваёй крыві, з шлема выдаваліся хрыплыя гукі. Я глядзеў на ўсё, што адбываецца, на ўсе гэтыя лічаныя секунды яго жыцця. Бачыў, як ён памірае. І я разгубіўся, замер на імгненне.
У гэты ж час, наперадзе нас, двое салдат адначасова паваліліся на зямлю, а затым трэці. Сініцын і Бардачоў беглі да іх. Стралялі зноў і зноў, каб прабіць браню. А грамадзянскі па-ранейшаму нерухома трымаў рукі за галавой.
– Эй! – незадаволена выкрыкнула Ганна.
Я пачуў, як зашумелі рухавікі. Адразу ж зразумеў, чаго ад мяне хоча Ганна. Я павінен быў выконваць сваю частку плана, захапіўшы карабель. Але я падвёў каманду.
Маланкава ўскочыўшы, я забег на борт штурмавога карабля. Перамяшчаючы вінтоўку з боку ў бок, я шукаў пілота. Але нікога не было. Можа, яго ўжо тут няма. Я апусціў зброю і падышоў да штурвалу. Пачуўшы крокі за сваёй спіной, я павярнуўся. Пілот накіроўваў на мяне пісталет. Я адразу ж накіраваў сваю зброю на яго, але не змог стрэліць. Застыў на месцы, як і ён. Я ніколі раней не страляў, не забіваў людзей. І цяпер, у гэтую секунду мяне ахапіў вялікі страх.
– О Божа, гэта вы! Вы жывыя! – скрозь невялікі шум рухавікоў вымавіў пілот, апускаючы пісталет.
Ён павольна падыходзіў да мяне і працягваў гаварыць.
– Я павінен як мага хутчэй выратаваць Вас, эвакуіраваць, – усё гучней, з несхаванай радасцю казаў пілот.
Я быў разгублены і ў той жа час аслупянеў. У маёй галаве ўсплыў чарговы, забыты мною, эпізод: перада мной стаяць тысячы салдат, якія вітаюць мяне і разам прамаўляюць маё прозвішча, а за імі сотні ваенных штурмавых касмічных караблёў.
Тут жа раздаўся стрэл, які вярнуў мяне ў рэальнасць. Я здрыгануўся. Пілот ужо ляжаў на жываце ў маіх ног. Ганна падбегла да мяне.
– Ты што творыш, прыдурак?! Развучыўся страляць? – злосна крыкнула яна, і, ударыўшы мяне ў плячо, адштурхнула.
Я міжволі зрабіў пару крокаў у бок.
Мёртвае цела пілота ляжала з прабітым чэрапам. У яго не было правага вока, адтуль павольна цякла кроў. Я мог зараз ляжаць побач з ім, вось так, мёртвым.
– Бягом за штурвал! – гучна вымавіла дзяўчына.
Я кінуўся на крэсла пілота, а Ганна адышла назад да дзвярэй.
Мае рукі дрыжалі. Здавалася, нібы я датычны да смерці гэтых салдат. Я быў настолькі спалоханы, што проста сядзеў і ні аб чым не думаў. Забыў усё на свеце, быццам нічога не ведаў, не ведаў, што мне трэба рабіць далей. Я ўспомніў папрокі свайго бацькі, які прымушаў мяне біцца, вучыў наносіць боль іншым. А я плакаў і не слухаў яго. Мне было брыдка выступаць за гвалт, і я проста здаваўся, апусціўшы галаву і рукі. Часам бацька мяне біў, спрабуючы абудзіць ува мне злосць, жадаў атрымаць здачы. Злаваўся на мяне і на сябе – расчароўваўся.
– Ты мяне чуеш? Краўчанка? Рыхтуйся ўзлятаць! – крыкнула Ганна. – Чуеш мяне?
Я павярнуўся і кіўнуў ёй галавой. Я застаўся ў тым жа становішчы, глядзеў праз адчыненыя дзверы фюзеляжа, як Бардачоў і Сініцын беглі да нас.
Затым я павярнуўся, паглядзеў на маніторы. Тут жа выключыў камеры, усе да адзінай, бо не хацеў, каб яны пісалі нашы дзеянні. Адключыў усю сувязь з цэнтрам. Я падрыхтаваў транспарт да ўзлёту і развярнуў крэсла, чакаючы астатнюю частку каманды на борце.
Здавалася, усё ўжо зроблена і мы хутка ўзляцім. Але на нашы стрэлы прыбег робат, той самы, якога мы кінулі ў балота. Ён стаяў на ўзгорку, затым пачаў хутка спускацца на паляну. Бег да нас. Ён быў запэцканы прыліплым брудным лісцем, трымаў зброю пры сабе. Яго правае плячо гарэла знутры чырвоным колерам, яно жудасна вылучалася на яго чорным целе. Робат злёгку іскрыўся ад пашкоджанняў, якія калісьці нанёс яму Сініцын.
Пакуль я сядзеў за штурвалам і назіраў за ўсім з боку, Ганна страляла з вінтоўкі ў ваеннага робата. Дзякуючы яе кулям, ён крыху быў дэзарыентаваны і месцамі прытармажваў. Кулі толькі рыкашэцілі і іскрылі ад яго канструкцыі.
Затым Ганна кінула штурмавую вінтоўку, націснула на кнопкі, якія размяшчаліся каля грузавых дзвярэй. Кулямёт, нібы па жаданню, выкаціўся прама ёй у рукі. Ён складаным механізмам мацаваўся да карабля, па магчымасці зліваўся з корпусам. Дзяўчына пачала шмат страляць, накіроўваючы велізарныя кулі ў бок робата, а той, у адказ, бег зігзагамі, спрабаваў сысці ад куль, але яго гэта не выратавала. Ад буйных куль ён хутка ператварыўся ў металічнае смецце, рассыпаўся на дэталі.
Нашы таварышы забеглі на борт. Я глядзеў, як Сініцын хутка сеў на падлогу, схіліў галаву. Яго фізічная падрыхтоўка жадаць лепшага. Камандзір стаяў каля яго, пасля, нагнуўшыся наперад, стаў цяжка дыхаць і зноў устаў у поўны рост.
– Ты чаго? Узлятаем! Узлятаем! – крыкнуў ён на мяне, аддаючы загад.
Падышоўшы да мёртвага цела пілота, Бардачоў сцягнуў яго і скінуў з карабля. Ганна і Сініцын сядзелі і маўчалі.
Я з лёгкасцю пачаў падымаць машыну ў паветра. Зачыніў дзверы фюзеляжа. Задаў каардынаты на калонію Розжыг, а затым вярнуўся да каманды.
– Усе цэлыя, ніхто не паранены? – пацікавіўся я.
Мне ніхто не адказаў, ніхто не паглядзеў на мяне.
– Як у вас усё прайшло? – спытаў капітан у Ганны.
– Усё нармальна. Краўчанка трохі разгубіўся. Але мы справіліся з задачай, камандзір. – адказала яна.
– Хто забіў пілота? – працягваў задаваць пытанні Бардачоў Ганне.
– Я, капітан. – незадаволена адказала яна.
Капітан устаў, паглядзеў на мяне.
– Я не сумняваўся ў цябе, Краўчанка. Ты далёка не салдат. Як яшчэ цябе пілот не застрэліў!? – казаў Бардачоў, падыходзячы да мяне.
– Усё дзякуючы Ганне. Яна справілася лепш, чым я.
Пад намі ўжо скончыўся лес, распасціралася пустыня.
Я думаў і задаваў сабе пытанні. Ці чула Ганна словы пілота перад тым, як у яго стрэліць?.. Што, калі чула? Чаму яна не паведаміла аб гэтым камандзіру? Пытанні заставаліся без адказу.
– Усё добра з караблём? – пацікавіўся Бардачоў.
– Так, так. Даляцім.
– Колькі ў нас засталося часу перш, чым СКР выявіць згон.
– Думаю, яны ўжо ведаю пра карабель. Салдаты ж не выходзяць на сувязь. Але не хвалюйцеся, капітан, я заглушыў усе сігналы, мы нябачныя. Я добра разбіраюся ў гэтым.
Бардачоў моцна ляпнуў мяне па плячы і моўчкі адышоў. Я крыху скрывіў твар, мяне ўсё яшчэ мучалі пытанні.
