Дмитрий Анатольевич Васильев
Лучший мир. Хельг
– Тьфу ты, – старик огорченно сплюнул и поднялся во весь рост. При этом его фигура замерцала, а лицо подернулось рябью. Через мгновение на ошарашенных игроков, с весельем в глазах смотрел широкоплечий мужчина средних лет, с гривой темных волос и аккуратной бородой.
– Бог милосердия и иллюзии Амнаш, – шепотом прочитал профиль бога Грейфер. – Не включен в основной пантеон богов…
– Как догадался, сынок? – с прищуром глядя на Олега, басовито поинтересовался Амнаш.
– Да вон, – Олег кивнул головой в сторону Иманда. – Ему в живот, после вашей магической атаки, арбалетный болт зарядили, а он жив остался. Значит он до ранения был жив и здоров, и, следовательно, всё что мы видим, это ничто иное, как иллюзия.
– М-да, – Амнаш задумчиво коснулся бороды. – У меня же вдохновенная речь была заготовлена, о том, что, когда у вас так мало жизни и каждый ваш шаг, любое падение, может привести к гибели, вы начинаете иначе относиться к окружающему миру и ждете от него милосердия. Почему-то люди думают о милосердии и богах, лишь когда их жизнь оказывается на волоске от гибели…
– Уважаемый Амнаш, извините, что испортил вам вашу вдохновенную речь о милосердии и всепрощающей любви. Мы сюда пришли не за этим…
– Не дерзи, а то сейчас реально поставлю вас на тонкую грань между жизнью и смертью, чтобы вы могли заглянуть за неё и осознать всю тщетность бытия без милосердия.
– Извините, – Олег вздохнул и сложил руки на груди в ожидании долгой лекции о милосердии и любви.
– А как же милосердие? – удивился Грейфер. – Вы готовы нас практически убить, чтобы показать свое милосердие?!
– Тьфу ты, – Амнаш в сердцах сплюнул и махнул рукой. – Потерянное поколение, ваше мировоззрение уже искорежено прессом философии бездушного потребления и наживы. Думаю, даже Мордук, увидь такое, пришел бы в ужас. Мало кто чтит богов, мало кто возжигает свечи и жертвует на алтарях…
– А смысл? – вновь перебил Амнаша Грейфер. – Все боги спят. Хотя. – он подозрительно посмотрел на мужчину. – Если все боги спят, почему я тогда с вами разговариваю?
– Ты еще обвини меня в том, что я не бог, – Амнаш погрозил гному пальцем. – Ты, по-твоему, сейчас где?
– В пещере!
– А пещера где?
– В горе, – утвердительно качнув головой, ответил Грейфер.
– Этак мы с тобой долго можем продолжать, – бог устало махнул рукой, а Олег вполглаза смотрел то на него, то на орка, который никак не мог справится с замком на двери каморки. – Вы сейчас у меня во сне. И замок вы открыть не сможете, если я этого не захочу.
– Так не честно, – расстроенно выкрикнул Эсток, перестав возиться с замком.
– Я таких понятий не ведаю! – парировал бог. – Для меня есть лишь справедливо или несправедливо. Ну-ка, вернись к остальным, разбираться будем.
– Чего разбираться-то, – пробубнил орк, возвращаясь к группе. – Мы считай квест почти прошли, а тут на тебе, вы в моем сне, что хочу, тои ворочу!
– Не бухти! – бог осуждающе глянул на орка. – Значит так, ты и ты, – палец Амнаша остановился на Грейфере и Эстоке. – Проявили милосердие к голодному. За это вам награда, держите.
– Ух ты, сто очков опыта отсыпали и какое-то мифическое зелье дали, – радостно прошептал орк.
– Ты, – бог показал на бледного от боли Иманда. – Безвозмездно помог бедной женщине, ты тоже достоин награды, держи! – судя по довольному лицу гнома, ему тоже перепал опыт и какой-то подарок от бога. – Но дверь на место поставь, не хватало еще, чтобы зверье какое забралось.
– Обязательно поставлю, – Иманд кивнул головой. – Спасибо, что от раны излечили.
– Пожалуйста, – бог благосклонно кивнул головой. – А вот ты кто такой и каким богам молишься, я понять не могу. Ни рудокоп, а в шахте большую часть времени проводишь, ни воин, а крови немало пролил. Милосердия в тебе нет, а вот иллюзии… Так какому богу ты молишься?
– Ни какому.
– С чего вдруг так.
– Молить, значит просить, а я этого не люблю. Никогда нельзя просить у того, кто сильнее тебя. Даст мало, а взамен будет требовать много, а ты и сделать ничего не сможешь, так как за ним сила…
– Ишь ты, – Амнаш крякнул от услышанного. – А как же ты живешь?
– Просто живу, по справедливости. Отвечаю на добро добром, а за зло наказываю, чтобы не повадно было. Главное, всегда следовать своим принципам и не отступать от них.
– Это как, следовать принципам?
– Это значит быть верным себе.
– Хм, – Амнаш с каким-то странным выражением на лице посмотрел на Олега и произнес. – Тому, кто верен себе, не требуется помощь богов! Ладно, – бог показал пальцем на орка. – Открывай дверь. Делайте то, зачем пришли. Может вы и сможете освободить душу Крона Реднекса. Вроде не дураки…
– Тьфу ты, зараза. Ужас какой, – орк заглянул в приоткрытую дверь и тут же отпрянул от нее. – Здесь «самовар».
– Что там? – не поняли молодые люди.
– Криминалисты так называют человека без рук и ног, – пояснил орк. – Ему еще глаза выкололи…
– И язык отрезали, – грустно покачав головой, промолвил Амнаш. – Он все слышит, но сделать ничего не может. Освобождайте душу монаха, у вас же было видение и вы знаете, почему его душа не принадлежит ему.
– Что-то я не помню, – растерялся орк. – Чего делать-то надо?
– Я тебе скинул описание квеста, почитай историю про Крона и все поймешь.
– Так это, – ознакомившись с текстом, принялся рассуждать орк. – Ничего не понятно. Грац Корг взял его душу в залог и обещал вернуть, при условии, если погибнут все старики видевшие и разговаривавшие с Амнашем. Он вроде всех стариков убил. Почему тогда Грац Корг не освободил его душу? Старик из-за этого умереть не может, мучается столько лет.
– Наверное потому, – задумчиво произнес Иманд. – Что боги уснули. Хотя, прошло более тысячи лет, уже все, кто разговаривал с Амнашем, давно в земле лежат.
– Не все, – пристально глядя на Амнаша, четко произнес Олег и сделал несколько шагов, разделяющих его от коморки. Заглянув в нее, он брезгливо покрутил головой и быстро извлек из сумки свой арбалет, который тут же разрядил в сердце Крона Реднекса.
– Ты чего, Хельг? – крикнул в ужасе Иманд. – Не надо! Черт, не успел!
– Ну всё, завалили квест из-за сумасшедшего дроу!
– Не завалили, – Олег убрал арбалет обратно в сумку. А через мгновение всем участникам группы пришло уведомление от системы, что первая часть квеста «Душа монаха» выполнена.
– Ничего не понимаю, – Иманд развел руки в стороны. – Какой-то бредовый квест, абсурд просто.
– Да я и сам от него не в восторге, как будто в грязи вымазался, – тяжело вздохнул Олег.
– О чем вы там говорите, я не понимаю, – из угла послышался сердитый голос Амнаша. – Но, как говорится, победителей не судят. Раз вы такие молодцы и в сердцах ваших живет милосердие и доброта к ближнему, помогите моим последователям, умирающим от голода в деревне за перевалом.
Как только бог произнес эту фразу, у всех тут же появилось оповещение, предлагающее принять квест «Колос жизни».
Иманд, Грейфер и Эсток с радостью приняли очередной квест, а Олег, недолго думая, отказался.
– Ты чего, Хельг, это же цепочка квестов, кто от такого отказывается?
– Я отказываюсь, – коротко ответил Хельг и уже собирался попрощаться с Амнашем, но тот опередил его.
– Ну что же, это твой выбор, – бог испытующе посмотрел в лицо Олегу, как будто пытаясь запомнить каждую его черту. – Ты проявил милосердие и освободил душу монаха, выполнив за него его обещание. Поэтому держи награду и уходите. И да, у тебя ещё есть возможность передумать!
Олег получил сто пятьдесят очков опыта и два флакона божественного зелья. И это дополнительно к той награде, что упала за выполнение квеста.
Затем перед ним появился портал, и он тут же шагнул в него, а следом за ним проследовали и гномы с орком.
***
– Я так и не понял, зачем надо было убивать старика Крона.
– Всё очень просто. В залог душу Крона взял не Грац Корг.
– А кто?
– Ну сам подумай, – Олег посмотрел на гнома, стоящего рядом с ним во входной зоне шахты, рядом с баком воды. – Квест рассчитан на то, что игроки читают гайд, и знакомы, как минимум, с жизнеописанием тринадцати богов основного пантеона. К тому же он по определению должен быть не очень сложным, раз его могут пройти игроки десятого уровня.
– Всё равно не догоняю, – Иманд отставил в сторону помятую кружку и отер рукавом мокрую от воды бороду. – На что акцент надо было ставить?
– Как выглядит Грац Корг?
– Двуликий бог, предстает в двух ипостасях: красивого, миловидного, утонченного юноши, либо беззубого старика с изуродованным ожогами лицом.
– Вывод какой? – Олег с интересом посмотрел на задумавшегося гнома.
– Всё равно не понимаю.
– Кто предстал перед Кроном Реднексом, когда он сломал ногу?
– Двуликий бог. В одной ипостаси привлекательный мужчина с суровым лицом… – в глазах гнома мелькнула догадка. – А второе лицо было покойника, с опарышами в глазницах. Это был не Грац Корг, а тот, кто неумело себя за него выдавал.
– На самом деле, я думаю, он намеренно неумело это делал, чтобы потом ему не мог предъявить Грац Корг.
– Это был Амнаш, – гном стукнул себя ладонью по лбу. – Это же так просто. Бог иллюзии! Он просто создал иллюзию, по некоторым признакам похожую на Грац Корга. Ну, хорошо, допустим, – Иманд облокотился о бочку. – С этим разобрались. А зачем надо было убивать Крона?
– Думай!
– Легко сказать, думай, – гном в раздумье запустил пятерню в бороду и, постояв в задумчивости менее минуты, широко улыбнулся. – Получается, что Амнаш ставит условию Крону, что его душа будет у него, пока он не убьет всех стариков видевших и разговаривающих с Амнашем, то есть с ним самим. Крон Реднекс старик и он тоже разговаривал с Амнашем, хотя не догадывался об этом. Он должен был убить себя или погибнуть от чужой руки, чтобы спасти свою душу. Но от чужой руки он погибнуть не мог, так как его защищает божественный дар. Как тогда ты смог его убить?
– Иманд, еще раз перечитай договор Амнаша с Кроном.
– Отныне ни один смертный не сможет убить тебя, – продекламировал гном и вновь треснул себя ладонью по лбу. – Вот я тугодум. Мы же в игре считаемся бессмертными. Нюансы, мать их за ногу. Долго ты доходил до правильного решения?
– Почти три часа. Пришлось по нескольку раз перечитывать и выявлять вот такие вот намеренные оговорки, как: «смертный» или «истлевший череп»…
– А почему ты отказался от цепочки квестов?
– Не нравится мне этот квест. Какое-то отталкивающее чувство вызывает. Само существование бога милосердия и иллюзии в корне неправильно. Такое ощущение, что разработчики таким образом хотят обесценить само понятие «милосердие». Будто это иллюзия и его не существует.
– Ну не знаю. Есть же еще богиня любви…
– А что для тебя такое любовь, Иманд?
– Ну, это когда на душе становится тепло, хочется быть рядом с объектом своей любви…
– Это влюбленность! Сдается мне, что кто-то пытается таким образом обесценить высокие чувства, опустить их до уровня обывателя, привыкшего жить, основываясь на философию потребления. Ты мне – я тебе.
– А ты не так себя ведешь?! Ты же в игре постоянно ищешь выгоду. Хитришь, выкручиваешься, интригуешь. Разве нет?
– Да, всё верно. Но это в игре! – Олег пожал плечами и протянул гному руку в которой сжимал старый серп. – Вот, возьми, он тебе пригодится.
– Это же серп, его зомби подарил Грейферу.
– Правильно. Он его потерял, а я нашел и дарю тебе.
– Зачем мне эта ржавая железяка?
– Как называется вторая часть квеста?
– «Колос жизни», а что?
– Для чего серп нужен знаешь?
– Что же я такой тупой-то?! – гном удрученно покрутил головой. – Спасибо!
– Грейфера и Эстока в группу не бери. Пускай сами набирают себе пати и пытаются пройти квест.
– Ладно, а ты сейчас куда?
– Пойду в город схожу, проветрюсь, впереди еще девять часов игры. Заодно очки опыта раскидаю. Ты вон, уже двенадцатого уровня, скоро меня догонишь и обгонишь, – губы Олега тронула улыбка. – Удачи в игре, Иманд, еще увидимся.
– И тебе удачи, – Олег уже отошел на несколько шагов от гнома, когда тот задал ему вопрос в спину. – Хельг, а что для тебя значит любовь?
– В первую очередь – самопожертвование! – не оборачиваясь, ответил молодой человек и вышел из штольни.
Отойдя от рудника на приличное расстояние, он сошел с дороги и посмотрел, что ему подарил Амнаш:
«Зелье невидимости» Предмет божественного класса. Подарок бога Амнаша. Любая вещь (объемом не более половины кубического метра и весом до одной тонны) обработанная данным зельем, становится невидимой на протяжении двадцати четырех часов. Привязано к игроку Хельг. Продать, потерять невозможно».
«Живая вода» если в течение десяти минут после смерти влить эту жидкость в рот погибшему – он воскреснет. Подарок бога Амнаша. Привязана к игроку Хельг. Продать, потерять невозможно».
– Не плохо, – вслух произнес Олег, покрутил склянки в руках и спрятал их обратно в сумку. – Осталось раскидать полученный опыт по статам50.
Раскидав заработанные пятнадцать очков опыта, Олег посмотрел на свой профиль и удовлетворенно хмыкнул:
Имя: Хельг.
Вид (раса): полудроу
Уровень: 21 (2130/2200).
Класс: вор.
Профессия: не выбрано.
Фракция: не выбрано.
Бог-покровитель: не выбрано
Основные характеристики:
Сила – 32 (+3 от одежды и украшений)
Ловкость – 33 (+5 от одежды и украшений)
Выносливость – 33 (+3 от одежды и украшений)
Мудрость/интеллект – 28 (+1 от одежды и украшений)
Удача – 21 (+1 от одежды и украшений)
(Доступных к распределению очков основных характеристик – 0)
Основные навыки:
Маскировка/камуфляж – 10 (1041/1100);
Скрытное проникновение – 0 (0/100);
Взлом сейфов и замков («Медвежатник») – 0 (0/100);
Совершение краж («Карманник») – 5 (599/600);
Ножевой бой – 3 (316/400).
(Доступных к распределению очков навыков – 29)
Дополнительные навыки класса:
1. Скрытность (инвиз, стелс).
2. Наблюдательность.
3. Схрон.
Достижения:
1. «Вандал из вандалов»
2. «Храбрый портняжка»
3. «Наследник Боржиа».
Глава 15
Оказавшись на городской рыночной площади, Олег прошелся мимо ряда лоточников и за несколько монет приобрел десяток зелий здоровья, а также пару ножен для своих ножей керамбитов. Продававший ножны карлик, от доброты душевной, подарил ему ремень, он хоть и был без дополнительных статов, но зато крепким. Теперь ножи всегда были под рукой и не занимали места в сумке. Торговец обещал, что в следующий раз у него в ассортименте обязательно найдется ремешок для скрытого ношения арбалета за спиной или на боку, под одеждой.
На всякий случай Олег прикупил еды и бутыль медовухи. Сложив покупки в сумку, молодой человек подумал, что даже эта сумка на двадцать ячеек, ему скоро станет маловата и надо искать что-то более серьезное.
Улыбнувшись своим мыслям, Олег решил навестить мастера Фергуса, который в прошлый раз толи по ошибке, толи намеренно, с целью нажиться на новичке-растяпе, за небольшую сумму продал замшевую куртку «Ассасин».
Колокольчик оповестил мастера Фергуса, что в его магазин заглянул очередной клиент и он, придав лицу надменность и значимость, вышел навстречу потенциальному покупателю из подсобки, в которой занимался пошивом вещей на заказ.
– Ты?! – надменность моментально сползла с лица Фергуса, стоило ему увидеть, кто посетил его магазин. – Господин Робулай сказал, что тебя убили в тот же день! Как же так?
– Ваш господин Робулай очень много говорит. И ладно бы по делу, а то ведь нет, такого пустослова, как он, еще поискать надо.
– Зачем ты пришел и где куртка?
– Куртка? – Олег нахмурил брови, а затем извлек из сумки куртку и покачав головой от того, что не додумался использовать её, когда достиг двадцатого уровня, тут же надел, под осуждающим взглядом лепрекона. – Вот она, хорошо сидит?
– Наглец, – Фергус оценивающе окинул Олега взглядом. – Это не твоя куртка, а господина Робулая. Верни её немедленно, если не хочешь неприятностей на свою глупую голову.
– Что вы так печетесь о моей голове, мастер Фергус?
– Я пекусь о своем бизнесе, а не о твоей голове.
– Значит, всё-таки, вы вступили в преступный сговор с отъявленными головорезами? – Олег укоризненно покачал головой. – Интересно, что на это скажет городская стража?
– Ничего не скажет, – лепрекон самодовольно хмыкнул. – Да будет тебе известно, что лейтенант городской стражи, господин Ордиз, двоюродный брат господина Робулая.
– Что-то меня эта информация совсем не удивила.
– Если не отдашь куртку, очень сильно удивишься, когда стража задержит тебя, как вора. А видят боги, я терплю твою выходку и не обращаюсь к властям с требованием, чтобы они принудили тебя вернуть чужую вещь, лишь потому, что мне запретил это делать господин Робулай.
– Что-то у вас не сходится, мастер. Он же вам сказал, что убил меня, зачем ему затем запрещать вам жаловаться на меня страже?
– Он запретил мне это делать, после вашего разговора в летнем кафе. Тогда ты еще был жив и вел себя чрезмерно нагло, оскорбив уважаемого гражданина.
– Я и сейчас жив, – Олег скептически изогнул бровь. – И давно у нас помощник главы гильдии наемных убийц стал уважаемым гражданином.
– Когда стал помощником главы гильдии, – непонимающе глядя на Олега, ответил лепрекон. – Или ты считаешь, что городская управа разрешит неуважаемому человеку стать вторым человеком в гильдии?
– Я считаю, что убийцы, грабители и прочий преступный элемент не могут занимать высокого положения в обществе.
– Боги уснувшие, – мастер от удивления вскинул руки. – Да как такое возможно? Глупый мальчишка! Без криминальной составляющей ни одно государство не продержится и недели. Сошли на каторгу всех воров, контрабандистов и убийц нашего города, и его экономика рухнет на следующий же день.
– Всё, стоп! – Олег вытянул ладони вперед. – Давайте на этом закончим эту странную беседу. Меня интересует вместительная, качественная сумка и ремень. Желательно, чтобы они были классом не ниже «Редкого». У вас есть такие?
– Есть! – лепрекон с вызовом посмотрел на Олега. – Но с тобой я никаких дел иметь не хочу и не буду, до тех пор, пока ты не вернешь куртку господину Робулаю. Скажу больше, если сегодня ты не вернешь похищенное, завтра окажешься перед судьей за воровство!
– Значит так, господин Фергус, – жестко изрек Олег. – Я куртку не крал и возвращать её не собираюсь. Если завтра я окажусь перед судьей по обвинению в воровстве, то послезавтра вы, – Олег немного сбился и задал вопрос. – У вас родственники есть?
– К сожалению, нет, – ответил растерявшийся от неожиданного вопроса лепрекон. – У меня есть домашнее животное – саблезубый енот!
– Так вот, – удовлетворившись ответом мастера, продолжил Олег. – Послезавтра вы и ваш саблезубый енот сдохнете в мучениях, а ваш магазин сгорит дотла.
– Как в мучениях? – мастер Фергус схватился за сердце. – И я и мой ненаглядный Муур?! Вы жестокий убийца!
– Хорошо, что вы это осознаете, – Олег приложил ладонь ко лбу и резко отдернул руку в общепринятом жесте. – До новых встреч. Кстати, подготовьтесь к ней хорошенько. Мне нужны качественный ремень и сумка.
– Каков наглец, – возмутился покрасневший от возмущения лепрекон. – Надеюсь, господин Робулай доделает начатое дело, и я больше никогда не увижу это бесстыдное лицо наглого дроу!
Олег лишь ухмыльнулся и довольный полученным результатом, покинул магазин. Он еще раз убедился в своем предположении, что с курткой что-то связано, причем что-то очень серьезное, иначе его бы так не обрабатывали сразу с нескольких сторон…
***
Подходя к черному входу в храм «Всех Богов»51, Олег заметил, что в стороне, там, где от площади отходит небольшой проулок, стоит его старый знакомый – Арум, наемный убийца прикидывающейся нищим. Обойдя храм, и пройдя по самому краю площади, он незамеченным оказался сбоку от Арума.
– Теряешь хватку, наемник, – прохладное лезвие керамбита дотронулось шеи убийцы. От неожиданности Арум слегка дернулся и по его коже тут же засочилась кровь, он испуганно сглотнул и лишь затем скосил глаза на говорившего.
– Ты? Живой?!
– Нет, я вернулся за тобой с того света!
– Врешь, – неуверенно произнес Арум, боясь пошевелиться. – Ты все-таки выжил! И куртку надел, то-то я не заметил, как ты ко мне подкрался.
– Не списывай на куртку потерю бдительности и профессионализма, – Олег убрал нож от горла Арума, и тот облегченно вздохнул.
– Я на секунду подумал, что ты действительно хочешь меня убить, как обещал.
– Я обещал тебя убить после Робулая и главы гильдии, – Олег оценил позицию на которой находился наемник и пришел к выводу, что с этого места он мог наблюдать только за черным входом в храм. – Что ты здесь делаешь?
– Свежим воздухом дышу!
– Я задам вопрос еще один раз и, если ты не ответишь на мой вопрос, мы сможем с тобой выяснить, у кого лучше развита реакция.
– В каком смысле? – наемник недоуменно взглянул на Олега.
– Если ты быстро и откровенно не ответишь на вопрос, я выхвачу нож из ножен на своем поясе и порежу тебя. Теперь ты об этом знаешь и можешь попробовать сделать это быстрее меня. Так что ты здесь делаешь?
– Отдыхаю, – одновременно с ответом, Арум схватил Олега за рукав куртки, тем самым, не давая ему возможность выхватить нож, а следом, осклабившись, потянулся к своему оружию, спрятанному где-то в складках нищенского одеяния.
Он не учел одного, что у Олега были два ножа и приторочены они были к поясу с разных сторон. Недолго думая, молодой человек выхватил керамбит из левых ножен и нанес короткий, не видимый со стороны, удар вниз живота наемника. Затем он резким рывком в сторону и сбивающей с ног подсечкой швырнул наемника в полумрак проулка.
Упав в грязь, Арум схватился за живот и заскрипел зубами от боли. Его ладонь извлекла флакон с зельем лечения, но Олег тут же вырвал пузырек из ослабевшей руки.
– Так просто ты это зелье не получишь, – он присел возле наемника на корточки и испытующе посмотрел в его бледное лицо с выступившими капельками пота на лбу. – Ты умираешь, потому что проявил неуважение к дроу. Дроу не любят, когда их унижают и жестоко мстят обидчикам, чего бы им это не стоило. Месть – это основополагающий принцип жизни темных эльфов.
– У вас же там, в ваших подземных городах, – корчась от боли, выдавил из себя слова Арум. – Говорят, бабы всем верховодят, а мужики так, расходный материал.
– Может там, – Олег показал пальцем вниз. – В подземных городах и верховодят женщины. Только мы не там, да и я полудроу. Я взял самое лучшее от своих родителей, а мой папа считал, что месть – это добродетель, которая украшает настоящего мужчину.
– Зачем ты мне это говоришь, я умираю. Отдай мне зелье.
– Я говорю тебе это, чтобы ты осознал, что со мной шутки плохи. Вопрос в третий раз повторять не буду, ты его уже слышал. Если через десять секунд я не услышу откровенного ответа, ты лишишься головы.
– Мора тебя побери, сумасшедший дроу, – Арум загнанно глянул в суровое лицо Олега. – Меня послал Робулай, следить за храмом и, как только из него выйдет жертва – убить её.
– Жертва?!
– Ну цель нападения, – тяжело дыша, уточнил Арум.
– Кто цель?
– Это закрытая информация, я по контракту не имею права разглашать имя жертвы и заказчика. Меня выкинут из гильдии.
– Как знаешь, – Олег извлек второй керамбит и склонился над испуганным наемником.
– Стой, стой, – Арум попытался отползти в сторону, но Олег не дал ему этого сделать, опустив на грудь колено. – Заказчик сам Робулай, а жертва – Тазенрин Зола.
– Что? – Олег недоуменно посмотрел на наемника. – Вы хотите убить светоча, жреца бога Йобы?! Вы совсем страх потеряли?
– А что я могу? У меня контракт, прикажут убить мать родную…
– Убьешь? – сузившиеся глаза Олега не предвещали ничего хорошего.
– Не знаю, наверное, не убью. Точно не убью! – на последнем издыхании произнес Арум. – Это же мать! Отказался бы от контракта и тогда убили бы меня. Ну, а заказ выполнил бы другой исполнитель…
– Э-э-э, – Олег быстро запрокинул голову, потерявшему сознание и закатившему глаза под лоб бледному наемнику, и влил ему в рот зелье лечения. – Мы еще не договорили. Ну-ка, приходи в себя!
– Почему ты не дал мне умереть, Хельг? – задал вопрос, пришедший в себя Арум.
– Ты не заслужил смерти, – коротко ответил Олег, наглым образом рассматривая нож, который утащил у наемника, пока тот был без сознания.
– Зачем тогда пырнул клинком в живот, – непонимающе встряхнув головой, поинтересовался Арум. – Твои действия нелогичны.
– Всё логично, – Олег снисходительно пожал плечами, как будто вынужден объяснять прописные истины несмышленому ребенку. – Наказание должно быть соразмерно с виной. Око за око, зуб за зуб. И никак иначе. Если тебя ударили по щеке, ты должен ударить по щеке, а не убивать обидчика. Если тебя оскорбили, ты должен ответить на оскорбление, а не проглотить его…
– Всё равно не понял, – наемник неуверенно потрогал низ живота, боясь обнаружить там рану, хотя прекрасно знал, что зелье лечения исцелило его полностью, не оставив даже шрама на коже.
– В прошлый раз ты пырнул меня отравленным клинком. Сегодня я вернул тебе твой удар.
– Погоди, но в прошлый раз ты порезал мне руку, почти до кости,– возмутился Арум. – Тебе не кажется, что ты нанес мне ущерба больше, чем я тебе?!
– Нет, – Олег покачал головой. – Порез руки сопоставим с болью от яда. Если ты со мной не согласен, можешь порезать мне руку, а я отравлю тебя ядом, который нанесен на лезвие этого клинка, – молодой человек показал наемнику его же собственный нож. – Как тебе такой расклад? Согласен?!
– Нет, – наемник отчаянно и быстро закрутил головой. – Не надо. У меня нет противоядия. Будем считать, что мы в расчете!
– Почти в расчете, – Олег с прищуром взглянул на Арума из-под капюшона. – За что Робулай хочет убить светоча?
– Карточный долг, но не факт. Знаю только, что жрец задолжал Робулаю.
– Сколько денег должен Тазенрин Робулаю?
– Я не в курсе, Хельг, меня не было в тот момент, когда произошел конфликт! – наемник развел руки в стороны. – Ситуация вообще очень странная. По сути, я выполняю контракт на убийство без оплаты услуги. Робулай не заключил ни со мной, ни с Геоном договор…
– Геоном? – Олег вопросительно посмотрел на Арума.
– Еще один наемный убийца из гильдии, он следит за центральным входом в храм.
– Разумно. Давно вы караулите Тазенрина?
– Уже два дня, – Арум от досады сплюнул на пыльный тротуар. – И не известно, сколько еще этот Тазенрин Зола будет прятаться в своем убежище. А ведь я за это даже медяка не получу.
– Бедненький, – с сарказмом произнес Олег и бросил нож к ногам Арума. – Устал ждать, чтобы убить?!
– А что, я не прав? – возмутился наемник, поднимая с земли клинок и пряча его под одеждой. – Почему мы с Геоном должны тратить личное время за здорово живешь? Я считаю, что любой труд должен быть оплачен. А сквалыга Робулай, напутствуя нас на дело, пообещал, что если мы выполним заказ, то останемся в гильдии. Это справедливо?
– Нет. Как выглядит Геон?
– Орк.
– Как он выглядит?
– Выглядит как орк, ты что, никогда орков не видел? – в глазах наемника отразилось непонимание.
– Хорошо, как он одет?
– Черные сапоги, черные кожаные штаны, куртка егеря, торфяного цвета, с глубоким капюшоном.
– Ясно, – удовлетворился ответом Олег, но пытаясь при этом вспомнить, какого цвета бывает торф (от светло-коричневого до черного?). – Забирай Геона и валите отсюда.
– Я-то уйду, – задумчиво произнес Арум, поглаживая давно не бритый подбородок. – А вот Геон мужик гордый и вспыльчивый…
– Если он не уйдет, я убью его.
– Ха, – глаза наемника блеснули в полумраке. – А кто минуту назад говорил, что наказание должно быть соразмерно вине? Геон ничего плохого тебе не сделал.
– Коротко объясняю и ухожу. Если увижу сегодня тебя или Геона возле храма – убью.
– Ладно, – Арум согласно кивнул седеющей головой. – Объясняй.
– Тазенрин Зола дроу. Я полудроу. Он мой родственник, пусть очень дальний, но, тем не менее, родственник. Ты и Геон хотите его убить. Хотите убить моего родича. Вы с Геоном наемные убийцы. Наемный убийца, выполняющий контракт, находится вне закона, ты это знаешь лучше меня. Отсюда вывод, я могу действовать не по закону против того, кто сам объявил себя вне закона.
– Я ничего не понял! – растерялся Арум. – Слова все знакомые, а складываются в какие-то предложения, которые мой мозг не может осознать. И вообще, по закону я не несу ответственность за убийство жертвы, вся вина ложится на заказчика.
– Я читал устав гильдии наемных убийц. Ты не несешь ответственность лишь в том случае, если преступление уже совершено, и ты сдал заказчика преступления. Если тебя задержали во время выполнения заказа – ты бесправен, и с тобой можно поступить как угодно, вплоть до убийства. Ты уяснил мою мысль?!
– Да понял я, понял, – Арум расстроенно кивнул головой. – Зачем я только сказал тебе, что выполняю заказ…
– Всё! – Олег хлопнул наемника по плечу. – Чтобы ни тебя, ни Геона я сегодня не видел.
– Ладно, – наемник, понурив голову, побрел к центральному входу в храм.
– И вообще, лучше заляг на неделю где-нибудь, чтобы никто не мог тебя найти. Это мой тебе добрый совет!
***
Войдя через черный вход в храм, Олег столкнулся с очередной дилеммой, какая из тринадцати дверей ведет к алтарю бога Йобы.
Когда он был здесь в прошлый раз, его сознание было затуманено ядом цикуты, и он не мог точно вспомнить, какую именно дверь открыл перед ним Тазенрин.
– Эта или эта? – произнес вслух Олег, остановив свой выбор на двух соседних дверях. Сделав выбор в пользу одной из них, он решительно открыл дверь и перешагнул через порог.
Уткнувшись взглядом в скульптуру красивой, очень красивой, молодой полуобнаженной женщины, Олег понял, что ошибся дверью. Это был алтарь какой-то богини.
– Ты ко мне? – справа от молодого человека раздался приятный голос. Повернув голову в сторону говорившей, Олег увидел высокую, стройную девушку, в рясе лилового цвета. Вот только в отличие от обычной рясы, эта имела по бокам глубокие разрезы, через которые виднелись стройные, сильные ноги, обутые в сандалии с ремешками, на манер древнегреческих.
Девушка поставила одну ногу на скамью и завязывала ремешки, туго опоясывавшие её упругие икры.
– Нет, мне надо к алтарю бога Йоба, а это, на сколько я понимаю, алтарь богини любви и сострадания Махабат?!
– Нет, – девушка лучезарно улыбнулась и покачивая бедрами, почти вплотную подошла к Олегу. – Ты ошибаешься, Хельг.
От девушки приятно пахло какими-то духами, а в огромных черных глазах с длинными ресницами отражался искренний интерес к незнакомцу.
– Странно, – растерявшийся Олег немного отступил от сексапильной красотки и театрально, с излишней пристальностью, принялся разглядывать статую богини. Ряса девушки, как это не странно, имела глубокое декольте, которое очень сильно приковывало свое внимание. – Я думал, что такая красивая и молодая женщина, – Олег показал подбородком на статую. – Должна быть богиней любви.
