Дмитрий Анатольевич Васильев
Лучший мир. Хельг
Глава 12
– Как дела? – задал Олег вопрос Грейферу, пройдя сквозь сторожевую арку (как он её про себя стал называть) и оказавшись возле его стола.
– Отлично, – гном показал оттопыренный большой палец. – Рубиновый браслет – это вещь. Кстати, держи, Хрунгнир уже вышел из игры, просил тебе вернуть.
– Угу, – Олег убрал браслет в сумку. – Я пойду, у меня еще дела.
– Подожди! – резкий окрик гнома заставил Олега остановиться. – Твою же душу мать, ты что, опять?! Уже семнадцатый уровень! У тебя пять часов назад был тринадцатый. Как, черт возьми, как ты это делаешь?
– Высокое значение удачи и частое использование медуллы37, – с серьезным лицом ответил Олег и ускорил шаг, чтобы вовремя явиться на встречу с Имандом.
– Так и знал, что есть какой-то секрет, – радостно осклабился Грейфер и взяв толстыми пальцами кусок графита вывел каллиграфическим почерком слово «медулл».
***
– Как дела? – второй раз за последние несколько минут задал вопрос Олег. – Судя по твоему недовольному лицу, дела не очень, да?!
– Плохи дела, – недовольно пробурчал Иманд. – Вначале все было хорошо, за два часа работы дорубился до турмалина, а вот уровень даже до девятого не дотянул.
– Действительно, плохо. Попробуй выбить александрит.
– Пробовал уже. Не дается и система предупреждает, что у меня: во-первых – нет пятнадцатого уровня, во-вторых – нет навыка «рудокоп» пятнадцатого уровня, а в-третьих – нет кирки класса «Редкий предмет». Ситуация патовая.
– В самом деле, – молодой человек задумчиво почесал подбородок, ища выход из сложившейся ситуации. Он неправильно произвел расчет, и это его сильно раздражало. – Сколько у тебя было очков, когда ты начал здесь работать?
– Шестьсот девяносто семь.
– А сейчас сколько?
– Девятьсот шестьдесят восемь.
– Каких-то тридцать два очка…
– Угу, – Иманд грустно кивнул головой. – А у тебя уже семнадцатый уровень…
– Случайно получилось, я вообще не планировал поднимать уровни, целью похода в город был рынок.
– Что делать будем, есть какие-нибудь идеи?! – он с надеждой посмотрел на собеседника.
– Есть, – Олег извлек из сумки арбалет и протянул его гному. – Выгляни из пещеры, справа небольшая стая крысошипов. Тебе нужны самые высокоуровневые.
– Один восьмого уровня, два седьмого, три шестого и три пятого уровня, – выглянув на мгновение из пещеры в коридор, перечислил Иманд.
– Так, – молодой человек закинул голову, неслышно шевеля губами и загибая пальцы. – Нормально. Есть шанс набрать около тридцати пяти очков, если, конечно, ты их всех убьешь. Вот тебе болты.
– Ты думаешь, я смогу их убить на расстоянии из арбалета?
– Какие у тебя значения силы и ловкости?
– По двадцать единиц каждая. Я в мудрость и удачу практически не вкладываюсь.
– Короче, слушай, – Олег повторил маневр, который до этого произвел гном, выглянул в коридор и оценил диспозицию врага и его силы. – У крысошипа восьмого уровня здоровье – 120 единиц. Это значит, что в него надо попасть три раза. Для седьмого уровня тоже нужны три точных попадания, а вот для остальных достаточно двух. Всего сколько выстрелов потребуется?
– Двадцать один, – после недолгого раздумья ответил Иманд. – Но это если я не буду промахиваться. А у меня всего девять болтов. Придется в рукопашную драться, главное убить самых крупных.
– Ты вроде не глупый парень, Иманд, – Олег провел по гному оценивающим взглядом. – Но порой выдаешь такие глупости, что хоть стой, хоть падай.
– А чего я такого глупого сказал? – возмутился Иманд. – Убью крысошипов седьмого и восьмого уровня, останутся шесть крысошипов пятого и шестого уровня. А у меня девятый! Думаешь я, вооружившись киркой, с ними не справлюсь.
– Сколько у тебя единиц здоровья?
– Сто пятьдесят.
– Крысошип пятого уровня одним укусом снимает десять единиц. Их там полдюжины, каждый по два-три раза цапнет, и ты уйдешь на перерождение.
– Зараза! – гном в расстроенных чувствах запустил ладонь в волосы. В отличие от Вренна и Грейфера у Иманда волосы были расчесаны, а борода заплетена в две аккуратные косички. Вроде игра одна, условия одни, а проявить свою индивидуальность и характер можно даже при таких обстоятельствах.
– Тактика, это основополагающее в ведении даже незначительных боевых действий, что уж говорить о крупных сражениях. Запомни: непобедимость заключена в себе самом, возможность победы заключена в противнике. Избегание столкновения с большими силами свидетельствует не о трусости, а о мудрости, ибо принесение себя в жертву никогда и нигде не является преимуществом38.
– В целом понятно, а что конкретно делать.
– Приготовь два болта. Лучше зажми в зубах, чтобы были под рукой. Кирку рядом поставь. Теперь выглядываешь, выбираешь жертву, прицеливаешься и стреляешь. Тут же прячешься, перезаряжаешь и повторяешь действие, но теперь так, чтобы жертва тебя заметила. Вновь перезаряжаешь и когда раненый крысошип окажется рядом со входом в пещеру, производишь финальный выстрел. Понял?
– Понял.
– Тогда действуй.
– Ага, – гном улыбнулся, выглянул в коридор и через мгновение раздался гулкий звук спущенной тетивы.
–Теперь подтягивай крысошипа киркой в пещеру, развеивай и собирай лут, – дал заключительное наставление Олег после того, как Иманд убил своего первого крысошипа седьмого уровня. – Болты не забудь подобрать. С остальными крысошипами поступай также. А я пока выйду из игры, чаю попью. Вернусь через двадцать минут.
– Через час.
– Что?
– Двадцать минут в реале равны часу в игре.
– Ну да, я это и имел в виду.
***
– Ты задержался, – стоило Олегу вновь появиться в игре, резюмировал Иманд с довольным видом сидящий у стены. – Держи арбалет, классная штука, хочу себе такой.
– Заработаешь, купишь.
– Чтобы накопить двести империалов, надо пахать и пахать…
– Кстати, камни где?
– Здесь, – гном постучал ладонью по сумке, перекинутой через плечо. – Отдать?
– Рано, нам еще наружу, через охранную арку выходить надо будет. Давай сходим в одно место, я там серебро припрятал.
Через пять минут они вошли в пещеру, в которой Олег наблюдал за крысошипом создающим световые инсталляции на мрачном камне стен.
– Сюда клади, – Олег показал угол, в котором лежало несколько серебряных самородков.
– Крысошипы, – разворачиваясь ко входу лицом, крикнул Иманд, вытягивая вперед руку с фонарем. – Слышишь цокот когтей по каменному полу?
– Не бойся, это безобидный и романтичный крысошип первого уровня, он для тебя абсолютно безопасен. Для тебя сейчас большинство крысошипов безопасны, они нападают в основном на тех, кто ниже их уровнем.
– Почему романтичный?
– Сейчас поймешь, поставь фонарь на пол и отойди в сторону.
Через секунду в пещеру радостно забежал крысошип, попискивая от нетерпения он принялся выкладывать вокруг горящего фонаря свои «сокровища», соблюдая какую-то одну ему известную закономерность в расположении отражающих свет поверхностей.
– Красиво? – улыбающийся Олег задал вопрос гному.
– Ага, как будто кусочек звездного неба.
– Когда заглядывает солнечный луч, этот маленький романтик устраивает фееричное световое шоу.
– Удивительно, – гном наклонился к смирно сидящему крысошипу и погладил его между ушей. – Вроде крыса, а душа творческая…
– Пойдем, философ, – Олег хлопнул гнома по спине. – Бери фонарь, у нас меньше трех часов осталось.
Стоило Иманду поднять с пола фонарь, как хрупкая атмосфера уютного звездного неба рассыпалась, под возмущенный писк крысошипа.
– Обиделся?! – провожая взглядом недовольно шипящего и фыркающего крысошипа, поинтересовался гном.
– Он отходчивый, – молодой человек свистнул и обратился к крысошипу. – Пойдем, покажу тебе такое, чего ты раньше не видел.
Так они и шли к выходу из рудника: низкорослый, широкоплечий гном с фонарем в руке, стройный и жилистый полудроу, а между ними семенил маленький крысошип, с любовью поглядывающий на свечу, робко горящую в фонаре.
***
– До конца смены почти три часа, – вскользь кинув взгляд на гнома и полудроу, произнес Грейфер и вернулся к прерванному занятию, продолжил выводить куском графита буквы на листе бумаги. – Не рано вы к алтарю собрались?
– Нам же хуже будет, если не доработаем смену, – парировал Олег.
– Ерунда, – гном оторвался от своего хобби. – Думаешь, кто-то отслеживает, сколько времени вы проводите в шахте? Нет! Главное, чтобы норму выполняли или хотя бы стремились к этому. Но это между нами, хорошо?!
– Хорошо, – в унисон ответили Иманд и Олег.
– Так вы не выходите из игры?! – гном сделал глоток из кружки и поперхнулся, уставившись на Иманда. – И ты туда же?! Десятый уровень! Вы что, с ума сошли? Обычные игроки до десятого уровня поднимаются минимум за месяц, рабу на это требуется не меньше года. А вы? У одного десятый уровень, у второго семнадцатый и всего за два дня. Вон, – Грейфер раздраженно кивнул в сторону жмущегося к ногам Олега крысошипа. – Только крысошип нормальный, который день с первым уровнем бегает.
– Он ненормальный. Это крысошип-романтик. Он личность! – не согласился с Грейфером Иманд.
– Вот ты Иманд фантазер, – Грейфер вышел из-за стола и наклонился над крысошипом, внимательно вглядываясь в его описание. – Обычный крысошип первого уровня.
– Долго объяснять, – Олег подхватил крысошипа на руки и двинулся к выходу. – Пойдем, сам все увидишь.
Без проблем пройдя сквозь сторожевую арку, компания оказалась под открытым небом, на площадке перед входом в штольню. На улице уже была ночь, Олег опустил крысошипа на еще неостывший песок и показывая рукой вверх, обратился к нему:
– Смотри и получай удовольствие.
Завороженный россыпью серебряных звезд на темно-синем бархате небосвода, крысошип от удивления приоткрыл пасть и шлепнулся на пятую точку.
– Что там по квесту про Адского Пса было, – шепотом произнес Олег, привлекая внимание Иманда толчком локтя. – Про равновесие?
– Чтобы заставить Адского Пса принять свою истинную форму, необходимо вывести его из состояния равновесия, – процитировал Иманд и в удивлении изогнул бровь. – Это он что ли?!
– Ну, а кто еще? – Олег улыбнулся. – Как думаешь, вывести из равновесия, имеется ввиду в прямом, физическом смысле, или вывести из душевного равновесия.
– Сейчас проверим, – гном легко пнул крысошипа и тот завалился на спину, а затем злобно запищал. – Значит душевное равновесие!
– Мой выход, – Олег присел возле крысошипа и показал пальцем ему за спину. – Посмотри туда, тебе должно понравиться.
Крысошип развернулся и замер соляным столбом от грандиозного зрелища: нависающей над горами огромной желто-красной луны в обрамлении россыпи звезд.
Фигура крысошипа подернулась, замерцала и словно поплыла, как угасающая восковая свеча. Через несколько секунд метаморфозы закончились и перед ними сидел Адский Пёс, с обожанием в глазах глядящий на луну.
– Какой-то он маленький, на французского бульдога похож, – прокомментировал Олег и не говоря больше ни слова вернулся в штольню. При этом он жестом показал двум оркам-стражам, чтобы они не делали резких движений и оставались на своих местах.
– Это же Адский Пёс по имени Люсси, – с придыханием произнес Грейфер. – Двадцать седьмой уровень. Он нас всех за минуту порвет и глазом не моргнет. Стража не поможет, у них двадцатый уровень. Где этот хитрозадый Хельг, уже убежал?!
– Стой спокойно и не дергайся, – посоветовал Грейферу Иманд. – У нас на этого пса квест. Хельг не бросит начатое, он, наверное, что-то придумал. Пусть пёс смотрит на луну, а мы будем смотреть на пса… и бояться!
– Где карабин?
– Да чтоб тебя, – Иманд и Грейфер дернулись от неожиданности, когда за их спинами раздался голос Олега. – Что за манера подкрадываться?
– Карабин давай, – получив от Иманда карабин, Олег пристегнул один его конец к цепи, а второй защелкнул на ошейнике пса. – Крепче цепь держи! – скомандовал молодой человек и сам ухватился за нее рукой.
Адский Пёс неистовствовал около минуты, пытаясь сорваться с цепи и скрыться в темных тоннелях рудника. Когда он осознал, что все его попытки тщетны, он развернулся к Олегу с Имандом, держащихся двумя руками за цепь-поводок и грозно зарычал, ощерив острые клыки.
– Нам бы ещё намордник для пёсика, – обреченно пошутил Иманд. – Тогда были бы хоть какие-то шансы. Тоже странно, минимальный уровень игроков указали, а то, что у пса будет двадцать седьмой уровень, не предупредили.
– Его уровень, равен сумме наших, – Олег из-за пазухи достал скрученный в рулон листок бумаги и раскатал его перед лицом пса. – Это тебе, Люсси. Пойдем! Твой хозяин скучает по тебе, плачет, вспоминает, как вы резвились…
– Ты уверен в том, что говоришь? – чуть слышно произнес гном, не сводя глаз с адского Пса.
– Не уверен, но выбора нет, – прошептал Олег и продолжил общение с Люсси. – Вот, эта картина тебе, твой хозяин повесит её на стену, и ты каждый день сможешь любоваться луной и звездами. Пойдем с нами, Люсси.
Пёс внимательно посмотрел на картину, покрутил головой в разные стороны и одобрительно рыкнул.
– Есть, система оповестила, что первая часть квеста выполнена, – радостно прокомментировал Иманд. – Надо доставить пса до портала. Хм, портал находится в пещере, в которой я сегодня провел полдня добывая камни…
– Ну, пойдем тогда, – Олег скрутил лист бумаги в трубочку и передал его псу, он аккуратно взял свиток в зубы и без понукания отправился к пещере Акунаки.
Проходя через сторожевую арку, молодые люди увидели Грейфера, пытающегося спрятаться под столом.
– Грейфер, тебя видно, – засмеялся Иманд.
– Идите вы в задницу, умники, меня чуть инфаркт не хватил.
– Спусти пса с поводка, – посоветовал Олег Иманду.
– Не надо, – крикнул Грейфер. – Хельг, ты с ума сошел, я собак с детства боюсь…
***
– Что-то я портала не вижу, – Олег оглядел пещеру, но ни на одной из стен не было даже намека на проход в Нижний мир.
– Я забыл тебе сказать, – хлопнул себя ладонью по лбу Иманд. – Нужен какой-то костыль, для открытия портала.
– Каким образом?
– Костылем на стене надо нарисовать пентаграмму и вбить костыль в её центр и прочитать заклинание.
– Понятно, – Олег подошел к ближайшей стене, извлек из сумки костыль и нацарапал на неровной стене звезду. Коротким ударом он вбил в её центр костыль почти на половину его длины. – Читай заклинание.
– Эт портас инферни аперта! – нараспев, громогласно прочитал Иманд.
Через мгновение пентаграмма вспыхнула синим огнем и увеличилась в несколько раз, при этом она как будто прожигала камень стены насквозь. Через несколько секунд на месте пентаграммы красно-оранжевым цветом замерцал портал, а перед порталом стоял огромный, мускулистый демон пятьдесят шестого уровня.
– Я демон-пилорус, чего надо? – он грубо задал вопрос с брезгливостью смотря на молодых людей.
– Адского Пса вернуть его хозяину.
– Опять этот малолетний засранец, сын помощника перевозчика, не углядел за своим питомцем, – злобно дёрнув щекой, констатировал демон. – Я ему не слуга, чтобы мотаться между мирами и доставлять его полоумного щенка.
– Что же делать? – подал голос Иманд.
– Давайте так, – демон почесал дюймовыми когтями шею, заросшую курчавым черным волосом. – Я задаю вам пять загадок. Если отгадываете, так и быть, доставлю щенка мальчишке. Ну, а если не отгадаете… – демон провел пальцем по горлу в общепринятом жесте, показывая, что ждет Иманда и Олега в случае, если они окажутся недостаточно догадливыми.
– Ладно, – Олег кивнул. – Задавай свои загадки, демон.
– Ага, – демон осклабился и радостно хлопнул в ладоши. – Загадка номер один: что принадлежит только тебе, но чаще всего его используют другие?
– Имя.
– Правильно, – демон расстроенно взглянул на Олега. – Загадка номер два: летает без крыльев, плачет без глаз.
– Туча, – Иманд опередил Олега. – Это детская загадка.
– Детская значит, да?! – демон вновь злобно дернул щекой. – Получай тогда взрослую. Загадка номер три: ты помни его немножко, станет твердым как картошка.
– Э-э-э, – Иманд смущенно перевел взгляд с демона на Олега. – Жесть какая-то…
– Отвечайте! – рявкнул демон.
– Снежок, – опередив Иманда на мгновение, ответил Олег и с улыбкой посмотрел на покрасневшего от стыда гнома.
– Та-а-а-к, – протянул демон. – Ты знал ответ.
– И что?
– И ничего, – демон нахмурил густые брови. – Загадка номер четыре: когда эльф бывает в комнате без головы?
– Когда высовывает её в окно, – ответил Олег и с усмешкой посмотрел в налитые кровью глаза демона.
– А вот и нет, – демон с наигранной радостью хлопнул себя по бедрам. – Неверно.
– А какой тогда ответ верный? – поинтересовался Иманд.
– Другой, – злобно огрызнулся демон. – Этот не правильный. Всё, вы проиграли!
– Ну чего ты придумываешь, а? Не умеешь проигрывать, так и скажи.
– Я ничего не придумывал, – глаза демона забегали из стороны в сторону, ища выход из непростой ситуации. – Это, короче, правильный ответ на эту загадку такой, – демон в театральном жесте поднял палец вверх. – Эльф бывает в комнате без головы, когда ему демон голову секирой отрубил. Вот правильный ответ!
– Бред какой-то.
– Я бы сказал идиотизм, – Иманд поддержал Олега. – Взрослый демон, а ведет себя как глупый тролль. Именно секирой надо голову эльфу отрубить, чтобы он в комнате без головы оказался? Меч для этого не подходит?
– Не подходит, – снова огрызнулся демон, загнанный в угол своим же противоречивым ответом. – Признаете поражение?
– Нет, – скрестив руки на груди Олег отрицательно покрутил головой. – Давай призовем Инквизитора и пусть он решит, кто из нас прав.
– Ладно уж, не умеете проигрывать, так уж и быть, прощу вам этот неправильный ответ и засчитаю за верный, – проигнорировав слова Олега о Инквизиторе, продолжил разговор демон. – Загадка номер пять: к реке подходят два гнома. У берега лодка, которая может выдержать только одного. Оба гнома переправились на противоположный берег. Как у них это получилось?
– Гномы были на разных берегах реки, – ответил Олег на последнюю загадку.
– Ну и ладно, подумаешь, не очень-то и хотелось, – обиженно изрек демон и подхватив Люсси на руки исчез в портале, но прежде чем портал закрылся до приятелей долетели его слова. – Твари, ничего святого у вас нет. Только попробуйте к нам в загробный мир спуститься, уж я вам тогда устрою снежки головами эльфов.
– Ура! – радостно крикнул гном. – Квест закрыт. Сто очков опыта, сто империалов и редкий предмет – кирка. А у тебя что?
– Тоже самое, только вместо кирки – кольцо.
– Класс. Я за сегодня поднял восемь уровней. Правда, я почти две смены отработал. Думаю, самое время выходить из игры.
– Не забудь медные самородки сдать.
Гном за руку попрощался с Олегом и направился к выходу. Олег же, взглянул на часы в интерфейсе и решил, что он успеет сделать еще одно дело. Он нашел недалеко от основного забоя фонарь и отправился с ним в пещеру, где хранилась их с Имандом добыча, а также «сокровища» Адского Пса, которые ему теперь ни к чему.
Зайдя в пещеру, молодой человек поставил фонарь под отверстием и срочно побежал к выходу, в надежде, что игровая механика не отключает фонари, когда рядом нет игроков и что фонарь не погаснет, пока он взбирается на холм.
– Ты куда? – в спину Олега прилетел вопрос от Грейфера, озабоченного поведением дроу, но он его проигнорировал. – Опять у тебя уровень подрос! Можешь мне тоже достать этого медулла, а то я уже какой месяц на одиннадцатом уровне торчу?
***
Ориентируясь по навигатору, Олег пробежал около полукилометра и оказался на вершине неприметного холма. В одном месте, в гуще травы, был заметен свет, который сливался с лунным светом и, если не знать, что ищешь, никогда не догадаешься, что свет идет из-под земли. Раздвинув траву, молодой человек заглянул в отверстие и увидел в нем пол пещеры и стоящий на нем фонарь. Он быстро извлек из сумки веревку и опустил один её конец вниз, а второй оставил на поверхности земли.
– Хельг, – стоило Олегу вновь появиться в штольне, Грейфер подорвался из-за стола и кинулся к нему навстречу. – Я это, всё-таки хочу уточнить, насчет медулла. Где его достать можно, чтобы уровни прокачать, как ты и Иманд.
– Сейчас лишнего нет, как только появится, сразу сообщу, – коротко ответил Олег. – Вы сегодня с Хрунгниром планировали кое-что незаконно вынести за пределы рудника…
– Тихо-тихо, – зашипел гном и, ухватив Олега за рукав, отвел в дальний угол. – Не кричи, вдруг кто услышит. За такое меня могут не то что из клана выгнать, а и в тюрьму на год посадить.
– Я тебя понял, так как насчет вашей м-м-м, – молодой человек запнулся, подбирая слова. – Как насчет реализации, запланированной вами акции.
– Пока никак, когда смена закончится, народ гурьбой попрет, вот тогда и будем реализовывать.
– Каким образом?
– Это тайна.
– Ладно, ответь тогда на следующий вопрос, твой вариант стопроцентный?
– Нет, конечно. Все зависит от проворства стражей. С проклятыми неписями не договориться. Порой бывает ловят, порой нет. Иногда одну поймают, а иногда всех.
– Ясно, прирученные летучие мыши…
– Тихо ты, говорю же тебе, не шуми, – Грейфер с опаской заозирался по сторонам. – Откуда про летучих мышей знаешь?
– Догадался. Выпускаете летучих мышей, всей стаей…
– В смысле всей стаей?
–А вы не стаей выпускаете?
– Нет, только прирученных.
– Ну и напрасно, – Олег хлопнул гнома по плечу. – Выпускать надо максимальное количество летучих мышей, тогда больше вероятность, что прирученная сможет не попасться в руки стражам.
– Это мысль, – задумчиво произнес Грейфер, – надо будет её Вальдо озвучить.
– Вальдо это надзиратель, твой сменщик?!
– Да.
– Сколько он берет за то, что вы пользуетесь его летучими мышами?
– Это не его летучие мыши, их приручил какой-то рудокоп, его приятель…
– Так сколько?
– Двадцать пять процентов.
– Я готов с гарантией сто процентов вынести ваши трофеи, но при условии, что ты будешь находиться у алтаря.
– Зачем тебе это?
– Надо.
– Сто процентов гарантируешь?
– Именно.
– Ладно, бог с тобой, пойдем, – гном в сопровождении Олега подошел к столу и извлек из-под него ящик, в котором лежал небольшой кулек.
– Что там?
– Четыре изумруда.
– С тебя сорок империалов.
– Хорошо, – гном согласно кивнул. – Но после того, как ты их легализуешь.
– Чего? – Олег ухмыльнулся. – Это ты так кражу называешь?!
– Ага, – гном тоже расплылся в широкой улыбке.
– Ладно, – Олег спрятал изумруды в сумку и быстрым шагом отправился к пещере крысошипа.
Оказавшись внутри пещеры, он быстро нашел опущенную сверху веревку, забросил в сумку «сокровища» крысошипа, серебряные самородки и привязал ее к веревке, свисающей с потолка.
– Иди к алтарю, – коротко дал команду Олег, пробегая мимо Грейфера. – И жди меня там.
Добравшись до нужного места на холме, он принялся вытаскивать сумку наружу, но отверстие оказалось размером меньше сумки и молодому человеку пришлось еще немного времени поработать ножом, чтобы расширить его.
– Вот, – подойдя вплотную к Грейферу, он вложил ему в руку четыре изумруда. – Завтра проходим квест, помнишь?
– Помню, я нашел еще двух игроков, которые хотят пройти этот квест. Но, я до сих пор уверен, что он не проходной, тупиковый.
– Думай, как хочешь, для меня важно, чтобы завтра на территорию поселка Сидабро вступила команда из пяти игроков.
– Деньги, сорок империалов, я тебе завтра отдам.
– Договорились, до конца смены десять минут, я, пожалуй, на сегодня закончу.
***
Олег вышел из комнаты с игровой капсулой за пять минут до установленного времени. Возле комнаты его ждал Никита.
– Давай зайдем в комнату, я тебе кое-что объясню.
– Давай, – ничего не понимающий Никита прошел следом за Олегом.
– В первой шахте, в самом конце, слева по ходу, увидишь на стене два накарябанных креста. Расстояние между крестами равно моему шагу. От второго креста отмерь этот шаг и копай, там тайник с восемью медными самородками. Следующий тайник через шаг. Всего их там восемь, понял?
– Понял.
– Далее, раз в сутки ты можешь менять в настройках качество восприятия.
– Чего?
– Я не помню, как точно это называется, одним словом, по умолчанию у нас стоит 100%, если ты снизишь до нуля, то не будешь чувствовать боль вообще. Но и заработать ничего не сможешь.
– Я выставлю 20%, по сути боль чувствовать буду, но сравнима она будет с комариным укусом.
– Нормально, – Олег одобрительно кивнул на слова Никиты. – И последнее, ты можешь в любой момент выйти из игры, если не находишься в бою или на дуэли, или не проходишь квест. Вернее, тоже можешь, но автоматически проиграешь.
– Надо же четыре часа в игре провести в соответствии с контрактом.
– Никто за этим не следит, в клане нет такого количества надзирателей, а автоматически игровая система отслеживает лишь максимальное время нахождения в игре.
– Хорошая новость, – Никита хмыкнул. – Ладно, спасибо.
– Всё, – Олег хлопнул Никиту по протянутой ладони. – Закрой за мной дверь и держи свои эмоции в узде.
– Я постараюсь.
– Удачи, – Олег вышел из комнаты и проследовал к выходу, под звук двух щелчков закрываемого замка.
***
Кафе «Педрокки», площадь Кавур, г.Падуя. Италия
Группа молодых людей, две девушки и два парня, ели фирменный десерт с мятным воздушным суфле и запивали его обжигающим американо, при этом не наслаждаясь разнообразием гастрономических оттенков. За столиком шел нешуточный спор, который вот-вот мог вылиться в скандал.
– Я не собираюсь тратить год своей жизни на то, чтобы каждый день, по четыре часа, стучать киркой по угольным пластам и выбивать для чужого клана изумруды. Вы обещали мне, что вытащите меня оттуда максимум через две недели и что? Сколько уже недель прошло?! Молчите?! – с вызовом глядя на поникших собеседников, чеканя каждое слово выговаривал высокий симпатичный брюнет, с вьющимися волосами до плеч.
– Послушай, Ковьелло…
– Меня зовут Клементе, – перебил собеседника молодой человек. – Ковьелло я в игре. Не надо путать игру и реальность Бруно.
– Хорошо, извини. Да, мы обещали, что вытащим тебя с каторги в течение двух недель. Клан-лидер даже был готов выкупить тебя, если нам не удастся устроить тебе побег…
– Я это уже слышал и не раз. Всякий раз, когда мы собираемся вместе, вы начинаете с обещаний и уверений в своих добрых намерениях. За те месяцы, что я провел на каторге, каждый из вас поднялся минимум на десять уровней. А у меня стагнация, потому что, имея шестьдесят пятый уровень, можно сколько угодно долго долбить изумруды пятнадцатого уровня, а опыта не получишь даже единицу. Вы хоть понимаете, что я реально нахожусь на каторге. У меня, похоже, развивается клаустрофобия. День-два и я сорвусь, плюну на всё, удалю персонаж и начну игру заново. При правильной тактике я за год смогу добраться до своего теперешнего уровня, но при этом не буду страдать, а буду весело проводить время.
– У нас глобальный квест, Клементе. Ты забыл?
– А что толку, если я нахожусь на каторге. И дернул меня чёрт поддаться на ваши посулы и провернуть эту аферу с проникновением в Хранилище одного из самых крупных кланов Европы.
– Наш клан тоже не последний, – голос подала одна из девушек, загорелая крашенная блондинка. – Если вдруг между кланами начнется война еще неизвестно, кто верх возьмет.
– Так начните войну, – сорвался Клементе. – Начните войну и вытащите меня из этого каменного мешка. Снимите с моей ноги цепь и дайте увидеть хоть что-нибудь, кроме черных стен шахты.
– Боюсь, клан-лидер на это не пойдет. Квест важен. Очень важен, но война потребует материальные и людские ресурсы, и я думаю, что награда за квест навряд ли сможет покрыть понесенные убытки.
– И что делать?
– Узнай, хотя бы, на каком из тринадцати рудников ты находишься. Сузив поиски, мы сможем организовать тебе побег.
– Дьявол, – Клементе одним глотком допил кофе и отставил чашку. – Меня охраняет скальный тролль, но он непись, и я его не вижу. А он не может пройти ко мне, так как вход слишком узкий для его комплекции.
– Попробуй петь песни, возможно, кто-нибудь и заинтересуется странным рудокопом.
– Попробую, – мужчина нервно дернул щекой. – Правда певец из меня тот ещё…
Филиал корпорации «Virtual games of full immersion».
Город Гётебург, Швеция.
– Херр Перссон, извините, что беспокою, – в кабинет к начальнику отдела вошел крепкий, розовощекий молодой человек, совсем недавно устроившийся в организацию, в отдел рекламаций.
– Заходите, Ларс, – Перссон жестом показал на кресло. – Присаживайтесь. Что произошло?
– Вам знаком клан «Эдль»?
– Да, на слуху. Кажется, недавно он вошел в топовую десятку кланов Европы.
– Как вы думаете, они могут осуществить свои угрозы, – молодой человек потряс бумагой в руке. – Или всё же не будут заходить дальше слов?
– Да бог их знает, Ларсен. Говорите, в чем проблема?
– От них пришла рекламация. Недавно один их член клана проходил вводный тест и набрал двадцать девять баллов.
– Хороший результат. Не больше десяти процентов игроков добиваются таких показателей.
– Да. Я совершенно с вами согласен, сам я набрал двадцать семь, но суть ни в этом. Они считают, что он набрал тридцать баллов и мы намеренно срезали ему балл потому, что он финн. Притеснение по национальному признаку.
– Они что там, совсем с ума сошли? – Перссон нервно снял очки и протер их специальной бархоткой. – Бред какой-то! Вы проверили результаты их соклановца?
– Да, фактически, он действительно верно ответил на все вопросы, но решение, которое он применил к одной из задач, не соответствовало тому, что было предусмотрено программой…
– Ну, – начальник нацепил очки на нос и сменил гнев на милость. – Если он правильно ответил, какая разница, каким образом он решил задачу. Огульно резать заслуженный бал лишь потому, что он решил задачу не так, как это предусмотрено алгоритмом программы, с моей точки зрения, в корне неверно.
– И что делать? – Ларсен потерялся в словесном потоке излитым непосредственным начальником. – Они считают, что имеют право на компенсацию. Причем требуют рандомный данж со свободным количеством игроков39.
– Ну, знаете! – Перссон вскочил из-за стола, сделал несколько нервных шагов и снова сел на стул. – Это, знаете, уже не в какие ворота. Дайте этому их обделенному соклановцу то, что он заслужил, и закройте тем самым вопрос.
– Они на такое не согласны, – Ларсен вновь потряс бумагой. – Пишут, что из-за нашей оплошности они упустили ряд возможностей и понесли значительный материальный и репутационный ущерб. Обещают в случае отказа написать жалобу в центральный офис.
