Дина Дэ Младшая сестрёнка

Глава 13

Я слышала тяжёлое, ровное сердцебиение совсем рядом. Оно отдавалось у меня под щекой, успокаивало, заставляло дышать глубже. Сквозь сон я чувствовала тепло чужого тела, сильную мужскую руку на своей спине и запах, который почему-то казался самым безопасным на свете: хвоя, дым, холодный ветер и что-то ещё, неуловимо знакомое. Я даже улыбнулась, не открывая глаз.

- Замёрзла? - тихо спросил Кай.

Я едва заметно кивнула.

Он ничего не ответил, только крепче прижал меня к себе. Сердце под моей щекой продолжало биться медленно и уверенно. Мне хотелось, чтобы этот миг никогда не заканчивался.

Но потом тишина вокруг стала какой-то другой.

Я больше не слышала дыхания Кая. Вместо него над головой медленно зашумели сосны. Ветер тронул волосы, принеся запах сырой хвои. Сердце под моей щекой стало биться всё медленнее.

Я подняла голову.

Мы уже были в лесу.

Кай сидел рядом и больше не обнимал меня. Он смотрел куда-то вперёд, в темноту между соснами. Его лицо было неподвижным, будто вырезанным из камня.

- Кай?..

Он не ответил.

Я проследила за его взглядом.

Между деревьями стоял мужчина. Лицо скрывала тень. Он не двигался, просто смотрел на нас.

По коже медленно пополз холод.

- Кто это?..

Кай поднялся.

Я машинально потянулась к его руке, но пальцы встретили пустоту.

Он сделал несколько шагов вперёд. Мужчина тоже. И тогда я увидела его лицо.

Лиам.

То самое лицо, которое невозможно забыть. Такое же, как у Кая. И совсем другое. Будто кто-то взял знакомые черты и вывернул их наизнанку.

На губах Лиама появилась едва заметная улыбка.

- Ты опять привёл её сюда.

Кай молчал.

- На этот раз она вспомнит.

У меня сжалось горло.

- Кай... о чём он говорит?

Он так и не обернулся, будто перестал меня слышать.

Лиам перевёл взгляд на меня, и мне показалось, что лес вокруг нас стал ближе. Сосны тихо заскрипели, подаваясь вперёд.

- Подойди.

Я невольно сделала шаг.

Кай резко выбросил руку в сторону, преграждая мне путь.

- Не смей.

Его голос прозвучал так жёстко, что я вздрогнула.

Лиам тихо рассмеялся.

- Поздно. Она знает.

Я не понимала ни слова.

- Что знаю?

Лиам медленно поднял руку и указал прямо на меня.

- Ты всё знаешь, Эви. Не придуривайся.

По лесу пронёсся порыв ветра. Сосны тревожно зашумели, и сухая хвоя закружилась у самой земли.

Я машинально опустила взгляд.

Под ногами лежала женская одежда - тёмная кожаная куртка, светлое платье. Они выглядели так, будто их только что бросили на влажный мох.

Я нахмурилась и сделала осторожный шаг вперёд. Ветер приподнял край платья, и только тогда я увидела тёмные пятна.

Это была кровь. Она въелась в ткань густыми багровыми разводами. Капли ещё блестели, будто не успели высохнуть.

Желудок скрутило от спазма.

Лиам подошёл ближе. Его голос прозвучал непривычно глухо.

- Спроси его, Эви.

Он едва заметно кивнул в сторону Кая.

- Спроси, кого он тогда вынес из этого леса.

Я резко обернулась.

Кая не было.

Только чёрные сосны. Ветер. И окровавленное платье у моих ног.

Я медленно опустилась на колени. Протянула руку. Пальцы почти коснулись ткани. И в этот момент чья-то ладонь железной хваткой сомкнулась на моём запястье.

Я закричала.

И проснулась.

***

Я резко села на кровати, судорожно хватая ртом воздух.

Комната тонула в сером утреннем свете. Сердце билось так сильно, что отдавалось в висках. Футболка прилипла к спине, а рука всё ещё горела в том месте, где во сне меня схватили.

Я посмотрела на запястье. Кожа была чистой. Никаких следов. Только бешено колотящийся пульс.

- Это сон... - прошептала я.

Голос прозвучал неуверенно. Словно я больше не доверяла сама себе.

За окном шумел ветер.

Те самые сосны.

Я закрыла лицо ладонями и несколько секунд сидела неподвижно, пытаясь собраться с мыслями. Перед глазами снова всплыл образ Лиама.

«Спроси его, кого он тогда унёс из этого леса».

Я резко подняла голову. Эти слова продолжали звучать так, словно их только что произнесли у меня за спиной.

Я заставила себя сделать несколько глубоких вдохов. Сердце постепенно успокоилось. Это всего лишь ночной кошмар и к реальности он не имеет никакого отношения. Я повторила это про себя ещё несколько раз, натянула толстовку и вышла из комнаты.

Запах кофе я почувствовала ещё на лестнице. Лиам стоял у плиты, ловко переворачивая омлет. На кухне негромко играло радио. Он что-то насвистывал себе под нос, одновременно пытаясь открыть банку с джемом.

Услышав мои шаги, Лиам обернулся.

- Доброе утро, соня.

И улыбнулся, как всегда широко и беззаботно.

Ещё вчера эта улыбка казалась мне заразительной. Но сегодня я поймала себя на том, что невольно ищу в ней что-то ещё.

Ту холодную усмешку из сна. Тот взгляд. Те слова "Ты всё знаешь, Эви".

Я медленно опустилась на стул.

- Кофе? Или чай? - спросил Лиам, не глядя на меня.

- Кофе.

- Отлично. Значит, ещё не всё потеряно.

Обычно я бы улыбнулась.

Сегодня не смогла.

Лиам поставил передо мной кружку и наконец внимательно всмотрелся в моё лицо.

- Плохо спала?

- Кошмар приснился.

- После такой ночки неудивительно.

Я смотрела на него и никак не могла совместить двух Лиамов.

Весёлого парня в растянутой футболке, который сейчас ругался на пригоревший омлет.

И того, другого, из сна.

- Эй.

Я вздрогнула.

- Ты чего зависла?

- Ничего.

- Врёшь.

Он поставил передо мной тарелку и сел напротив. Несколько секунд молча изучал меня. Потом неожиданно протянул руку и коснулся моего лба.

- Температуры нет.

Я невольно отшатнулась. Лиам удивлённо замер.

- Эви?

Я тут же пожалела о своей реакции.

- Прости. Не люблю, когда ко мне так внезапно прикасаются.

Он медленно убрал руку.

Улыбка исчезла.

Несколько секунд он просто молчал. И в это мгновение мне вдруг показалось, что передо мной стоит тот самый человек из леса.

Потом Лиам моргнул.

Усмехнулся.

- Через сорок минут первая пара. Если не хочешь опоздать, собирайся. Кай уже уехал.

- Куда?

Лиам пожал плечами.

- Не сказал.

***

Двадцать минут спустя мы уже ехали в университет.

Лиам всячески избегал тему ночной поездки и исчезновения невесты Ривза. Он рассказывал какую-то историю про соседей, спорил с радио, шутил над моим сонным видом. Всё было так привычно, что постепенно я расслабилась и начала думать о чем-то еще кроме опасного леса.

У главного корпуса мы разошлись.

- Не сбеги с пар, - бросил Лиам через плечо.

- Не дождёшься.

Он усмехнулся и исчез в соседнем корпусе.

Я ещё несколько секунд смотрела ему вслед, потом поднялась по ступеням.

В аудитории уже сидел Ник.

- Выглядишь так, будто всю ночь дралась с медведем.

Я слабо улыбнулась и опустилась рядом.

- Поверь, это лучший вариант из всех, что я услышала сегодня утром.

Ник фыркнул.

В этот момент дверь аудитории открылась.

Ривз вошёл ровно со звонком. Чёрная рубашка. Закатанные рукава. Холодный взгляд, который заставил замолчать всю аудиторию.

Мужчина молча положил журнал на кафедру, неторопливо снял часы и бросил их рядом. Короткое движение сильной руки почему-то притянуло мой взгляд сильнее, чем следовало.

Он поднял голову.

Стальные серые глаза лениво скользнули по аудитории, задерживаясь на каждом ровно настолько, чтобы человек невольно выпрямил спину.

Когда этот взгляд коснулся меня, я почему-то не смогла отвернуться.

Он тоже.

Несколько долгих секунд никто из нас не уступал.

Ривз едва заметно качнул головой, будто сделал какой-то вывод.

- Открыли тетради.

По аудитории пронёсся шелест бумаги.

Ривз опёрся ладонями о кафедру и спокойно произнёс:

- Сегодня выясним, кто из вас зря занимает место в этой аудитории.

Несколько человек нервно усмехнулись.

Я тоже невольно улыбнулась.

Всё-таки это был Ривз.

Жёсткий.

Колючий.

Опасно спокойный.

И в то же время единственный человек, который мог заставить целую аудиторию думать быстрее, чем паниковать.

Незаметно для самой себя я начала писать. Потом отвечать на вопросы. Потом спорить с Ривзом про механизм реакции мозга.

На полтора часа я с головой окунулась в психологию, забыв о своих проблемах.

Но стоило прозвенеть звонку, как реальность мгновенно догнала меня. Аудитория загудела, студенты шумной волной потянулись к выходу.

Мы с Ником вышли в коридор.

- Пойдём? У нас окно.

Я кивнула.

На переходе в другой корпус нам навстречу вышли две девушки со старших курсов.

- Её родители уже приехали...

- Нашли?

- Нет...

Вторая покачала головой.

- Пока только куртку.

Я резко остановилась и повернулась к Нику. Он тоже слышал этот разговор. По его лицу было понятно: для него это не новость.

- Что случилось?

Ник тяжело выдохнул.

- Ты правда ничего не знаешь?

Я молча покачала головой.

Он опустил взгляд.

- Прошлой ночью пропала девушка.

Сердце будто пропустило удар.

- Где?

Ник помедлил.

- Недалеко от старой лесной дороги.

Внутри всё оборвалось.

Прошлая ночь.

Лес.

Кай с ружьём.

Лиам, сказавший, что едет на свидание.

И кровь на одежде, которую я видела во сне.

Я медленно подняла глаза.

- Как её зовут?

Ник ответил не сразу.

- Пока никто ничего толком не знает. Говорят только, что она студентка нашего университета.

Он внимательно посмотрел на меня.

- Эви... ты какая-то совсем белая.

Но я уже почти не слышала его.

Перед глазами снова возникли слова из сна.

«Спроси его, кого он тогда вынес из этого леса...»

- Эвелина Корвин?

Я резко обернулась. Рядом стояли двое полицейских.

За их спинами молча возвышался Ривз.

- Пройдёмте с нами.

Я растерянно уставилась на них.

- Можно узнать, в чем дело?

Полицейский выдержал короткую паузу.

- Можно.

Ривз не сводил с меня тяжелого взгляда исподлобья.

- Но не здесь, - продолжил полицейский. – Мы поговорим с вами без свидетелей.

Коридор вдруг стал слишком тесным.

Отступать было некуда.

Глава 14

Пустая аудитория оказалась слишком маленькой.

Один из полицейских закрыл дверь. Щёлкнул замок. Этот сухой звук эхом прокатился по комнате.

Мне молча указали на стул.

Я села.

Полицейские устроились напротив. Только Ривз не двинулся с места. Он остался стоять у окна, словно происходящее касалось его больше, чем остальных.

В аудитории повисла тишина.

Она тянулась так долго, что я не выдержала первой.

- Почему он здесь? – кивнула я на Ривза.

Если честно, я была бы больше рада адвокату.

- Господин Ривз консультирует нас как специалист по работе с людьми, пережившими психологическую травму, - спокойно произнес один из полицейских.

Я удивленно вскинула брови.

- А при чем тут я?

Полицейский неторопливо открыл папку.

- Скажите, Эвелина... вы раньше бывали в этом городе?

Я нахмурилась.

- Нет.

Он сделал короткую пометку.

- Вы уверены?

- Абсолютно.

Полицейский переглянулся с напарником. Потом снова посмотрел на меня.

- Странно.

Я почувствовала, как внутри медленно нарастает тревога.

- Что странного?

Он достал из папки пожелтевший лист.

- Согласно архивным данным, первые пять лет своей жизни вы прожили именно здесь.

Я молча смотрела на него.

- Это какая-то ошибка.

Он перевернул другую страницу.

- А это второе архивное дело.

Я сглотнула.

- Какое дело?

Полицейский выдержал паузу.

- О вашем похищении.

В аудитории стало так тихо, что я услышала собственный вдох.

- Я не пойму, о чем вы...

- В возрасте пяти лет вы пропали, Эвелина. Вас искали трое суток.

Он произнёс это так, будто зачитывал сводку погоды.

- Нет, - покачала я головой. - Этого не было.

- Именно так чаще всего отвечают люди, пережившие тяжёлую детскую травму, - тихо проронил Ривз.

Я резко повернула голову.

- Простите?

Ривз встретил мой взгляд. На долю секунды мне показалось, что он видит меня насквозь.

- Память умеет защищаться, Эви. Иногда она стирает не детали. Она стирает целые годы.

Я почувствовала, как внутри начинает закипать злость.

- И вы решили поставить мне диагноз между первой и второй парой?

В уголке его рта едва заметно дрогнула усмешка.

- Нет.

Он выдержал короткую паузу.

- Я решил сначала посмотреть, как ты отреагируешь.

Меня будто ударили.

- Значит это какой-то психологический эксперимент?

- Если бы это был эксперимент, ты бы уже его провалила.

Я с трудом подавила желание вскочить со стула. Прикрыв глаза, я глубоко вдохнула. Ему не удастся вывести меня из себя.

Полицейский раскрыл папку и осторожно достал старую газетную вырезку.

- Посмотрите, Эвелина. Возможно, это поможет вам вспомнить.

Он положил её передо мной.

На выцветшей фотографии была запечатлена заплаканная молодая женщина, которая смотрела прямо в объектив.

Я узнала её сразу.

Это была моя мать.

Моложе, с другой стрижкой. Но это была она.

Сердце обожгло. Черт, как же я скучала по ней...

Взгляд скользнул к заголовку.

«ПЯТИЛЕТНЯЯ ЭВЕЛИНА КОРВИН ПРОПАЛА БЕЗ ВЕСТИ»

Буквы поплыли перед глазами.

Я судорожно сглотнула.

- Это подделка.

Никто не ответил.

- Вы слышите? Это какая-то подделка!

Я сжала кулаки, впиваясь ногтями в кожу. Сердце билось, как загнанная птица в клетке.

Полицейские молчали.

Только Ривз продолжал смотреть на меня тем самым тяжёлым, внимательным взглядом, который я ненавидела с первой встречи.

Подойдя к столу, он медленно взял со стола газетную вырезку и развернул её другой стороной.

Там была ещё одна фотография.

На этот раз маленькой девочки лет пяти.

В красной куртке.

С огромными испуганными глазами.

У меня оборвалось дыхание.

Потому что я смотрела на себя.

По телу пробежала дрожь. Я будто снова оказалась в своем вязком сне, из которого нет выхода.

- Хорошо... – в голове шумело, слова давались с трудом. - Допустим, это правда.

Ни хрена это не правда!!!

- Что дальше? Зачем вы вообще привели меня сюда?

Полицейский медленно закрыл папку.

- Потому что вы единственная, кого удалось найти живой.

Я непонимающе уставилась на него.

- Что?..

- Единственная жертва, которая вернулась.

В груди болезненно кольнуло.

- После вашего исчезновения пропали ещё несколько молодых девушек. Все они исчезли при схожих обстоятельствах.

Он сделал паузу.

- Ни одну из них так и не нашли.

Пальцы похолодели.

Я машинально сцепила руки в замок, пытаясь унять дрожь.

- Потом всё закончилось, - негромко продолжил полицейский. - Похищения прекратились. Мы решили, что преступник либо умер, либо покинул город. Дело отправили в архив.

Я сглотнула. В груди росло тяжёлое, липкое чувство, от которого становилось трудно дышать.

У этой истории не должно быть продолжения.

- Так мы думали более десяти лет, - впервые заговорил второй полицейский.

В аудитории снова повисла тишина.

- Но месяц назад исчезла девушка.

Я невольно подняла глаза на Ривза.

Он стоял вполоборота к окну. Серый дневной свет очерчивал резкие скулы, но лицо оставалось непроницаемым. Ни одного лишнего движения. Ни одной эмоции. Только внимательный, цепкий взгляд, от которого казалось невозможным что-либо скрыть.

- Прошлой ночью пропала ещё одна, - тихо закончил второй полицейский.

Сердце сорвалось вниз.

Перед глазами вспыхнула картина.

Дождь.

Тёмный двор.

Кай, быстро идущий к машине.

Чёрный чехол в его руках.

Я, стоящая у окна.

Холод пробрался под кожу. Полицейский внимательно наблюдал за мной.

- Судя по всему, вы что-то вспомнили.

Я медленно подняла на него глаза.

- Нет.

- Тогда ответьте всего на один вопрос. Где вы и ваши братья были прошлой ночью?

Я почувствовала, как внутри что-то щёлкнуло.

Вот зачем они позвали меня. Не из-за прошлого, их интересовала та ночь.

- Я не буду отвечать без адвоката, - я не узнала собственного голоса. В нем звенела сталь.

Полицейские переглянулись.

Один из них уже открыл было рот, но Ривз едва заметно поднял руку, останавливая его.

В аудитории снова стало тихо.

- Правильное решение, - кивнул он, глядя прямо на меня.

Я растерянно нахмурилась. Не этого ответа я ожидала.

- Что?

- Требовать адвоката.

Он сделал несколько шагов к столу.

Медленно.

Спокойно.

Но с каждым его шагом мне всё сильнее хотелось увеличить расстояние между нами.

- Никогда не отвечай на вопросы, если не понимаешь, зачем их задают.

В темно-серых глазах не было ни насмешки, ни раздражения.

Только странная уверенность. Будто он говорил сейчас не как консультант полиции. И даже не как преподаватель. А как человек, который уже однажды видел, чем заканчивается чужое молчание.

Полицейский негромко кашлянул.

- Господин Ривз...

Воздух между нами натянулся.

- Но есть одна проблема, Эви.

Я невольно напряглась.

- Какая?

- Если ты начнёшь защищать Кая или Лиама, то можешь не заметить, как сама окажешься в опасности.

По спине медленно пробежал холод.

- Это вы сейчас о чём?

Ответа не последовало.

Только тишина.

Долгая.

Тягучая.

Взгляд Ривза по-прежнему удерживал мой.

И мне вдруг показалось, что я снова стою посреди леса.

Что ещё секунда, и между нами зашумят сосны.

Я перестала чувствовать аудиторию.

Полицейских.

Даже собственное дыхание...

Хлопок папки прозвучал неожиданно резко, заставив меня вздрогнуть всем телом.

- На сегодня достаточно, - сказал полицейский. - Мы с вами еще свяжемся, Эвелина.

Я медленно поднялась. Ноги вдруг стали тяжёлыми, будто за этот час кто-то привязал к ним камни.

У самой двери меня остановил голос Ривза.

- Эви.

Я замерла, но не обернулась.

- Доверься своему подсознанию. Оно не обманет.

Я стиснула зубы.

- А если я больше не доверяю самой себе?

- Тогда начни доверять тому, чего боишься.

Я резко повернула голову. Но Ривз уже отвернулся к окну. Разговор был окончен. Полицейский подошел и открыл дверь.

Я вышла в коридор и сразу увидела Лиама.

Он стоял, прислонившись к стене, лениво крутил в пальцах ключи от машины и, заметив меня, широко улыбнулся.

- Ну наконец-то. Я уже думал, они решили тебя арестовать.

Я невольно выдохнула.

Лиам подошёл ближе, внимательно всматриваясь в моё лицо.

- Они тебя напугали?

Я покачала головой.

- Нет.

Облегчение промелькнуло в небесно-голубых глазах, затем он осторожно прижал меня к себе.

- Поехали отсюда, сестрёнка. Тебе нужна передышка.

Я уже хотела кивнуть, но вдруг перехватила его взгляд.

Всего на миг.

Такой же неподвижный и холодный, как у Лиама в моём сне.

Сердце болезненно сжалось.

Черт. Это точно реальность или я всё еще сплю?..

Я моргнула, и всё исчезло. Передо мной снова стоял Лиам. Он улыбнулся, будто ничего не произошло.

- Всё, хватит с тебя психологов и полицейских, - он легонько подтолкнул меня к лестнице. - Сегодня вечером Дэн устраивает вечеринку.

Я устало потерла лоб.

- Что-то мне не до веселья.

Лиам слегка наклонил голову.

- Поверь, Корвин, иногда лучший способ пережить плохой день - сделать вид, что его вообще не было.

Я невесело усмехнулась. Сделать вид? В этом я была ас…

Лиам потянул меня к выходу.

- Поехали домой. У тебя есть час, чтобы снова стать вредной.