Дина Дэ Младшая сестрёнка

Глава 15

Дом встретил нас музыкой ещё до того, как Лиам заглушил двигатель.

Бас глухо отдавался в стёклах, во дворе мигали гирлянды, а возле крыльца уже стояло столько машин, будто сюда съехалась половина университета.

Лиам заглушил мотор и повернулся ко мне.

- Последний шанс сбежать.

- А ты отпустишь?

Он сделал вид, что задумался.

- Нет.

- Тогда зачем спрашиваешь?

- Иллюзия свободы ещё никому не вредила.

Я тихо усмехнулась. Наверное, впервые за весь вечер.

Лиам заметил это сразу.

- Вот. Уже лучше.

Он выбрался из машины, обошёл капот и распахнул передо мной дверь.

- Сегодня никакого Ривза, никаких полицейских и никаких тайн. Здесь ты просто студентка, которая хочет оторваться по полной.

Выбравшись из машины, я кивнула.

- Мне нравится.

Широко улыбнувшись, Лиам приобнял меня за плечи.

- Мне тоже.

Стоило нам войти в дом, как нас буквально накрыло шумом.

Музыка.

Смех.

Запах пиццы, пива и чего-то подозрительно сладкого.

- Корвин!

Откуда-то вынырнул высокий парень в бейсболке и с размаху ударил Лиама по плечу.

- Живой!

- Сам в шоке, - невозмутимо ответил тот.

- Мы уже ставки делали, появишься ты вообще или нет.

- И сколько на меня поставили?

- Двадцать баксов.

- Маловато. Я стою дороже.

- Это ещё без учёта твоего характера.

Лиам театрально вздохнул.

- Зависть - страшная болезнь.

Парень наконец заметил меня.

- А это...

- Эви, - ответил Лиам раньше, чем тот успел договорить. - Моя сестра. И предупреждаю сразу: кто начнёт её смущать, будет иметь дело со мной.

- Ой, напугал.

- Я серьёзно.

- Он серьёзно, - со смешком подтвердил кто-то из кухни.

- Видишь? Репутация работает.

- Репутация параноика, - фыркнул парень в бейсболке. - Ладно, проходите. Пока Дэн не решил устроить конкурс на самое нелепое появление.

- Поздно, - донёсся голос из гостиной. – Я уже упаковываю приз. Лиам, дружище, готовься!

Лиам расхохотался и расслабленно прошел в гостиную. Я едва успела сделать пару шагов, как мне в руки сунули пластиковый стакан.

- Лимонад, - улыбнулась темноволосая девушка. - Не переживай, мы не спаиваем гостей с порога.

- Пока, - уточнил кто-то за её спиной.

Все дружно рассмеялись.

- Я Майя, - девушка протянула руку. - А это сборище идиотов ты ещё успеешь запомнить.

- Не факт, - возразил высокий рыжий парень. - После первой же вечеринки у Дэна память обычно отказывает.

- У тебя она отказала ещё до поступления, Сэм.

- Зато я красавчик.

- Кто тебе это сказал?

- Мама.

- Ей приходится это говорить.

Я невольно рассмеялась, чувствуя, как напряжение последних дней начинает понемногу отпускать.

- Внимание! - заорал Дэн, забираясь с ногами на диван. - Через десять минут начинаем игру! Проигравшие выполняют желания победителей.

- Только не это...

- В прошлый раз Лиам танцевал под Шакиру!

- Это клевета!

- У меня есть видео!

В гостиной раздался такой хохот, что стены, казалось, дрогнули.

Я посмотрела на Лиама. Он обречённо накрыл лицо ладонями.

- Если он сейчас это включит... я сожгу этот дом.

- Теперь я точно хочу посмотреть.

- Предательница.

- Сестрёнка, - невинно поправила я.

Лиам театрально закатил глаза.

- А я-то думал, что ты будешь меня боготворить.

- Я подумаю.

- Правда?

- Нет.

Хмыкнув, он легонько ткнул меня пальцем в лоб и тут же оказался втянут в спор о какой-то футбольной команде.

Попивая лимонад, я устроилась на диване.

Вечер постепенно набирал обороты. Кто-то уже спорил о музыке, кто-то танцевал в центре гостиной, Дэн пытался научить Майю жонглировать мандаринами и закономерно получил одним из них в лоб.

Я давно так не смеялась.

В какой-то момент в доме стало слишком жарко и тесно. Я молча поставила пустой стакан на стол и вышла на улицу. Прохладный вечерний воздух коснулся разгорячённого лица.

Я глубоко вдохнула. Во дворе пахло мокрой травой, дымом от мангала и приближающейся ночью. Где-то над головой тихо звенели гирлянды.

Я медленно спустилась с крыльца. Сделала ещё несколько шагов. И только тогда заметила, что возле старых качелей кто-то сидит.

Высокий силуэт.

Чёрная куртка.

Руки в карманах.

Он медленно поднял голову.

Кай.

Я остановилась, как вкопанная.

- Ты?..

Он скользнул о мне взглядом.

- Удивлена?

- Немного.

Я подошла ближе.

Музыка за спиной вдруг стала глуше. Смех, голоса, звон бутылок остались где-то далеко. Здесь были только качели, тихий скрип цепей и он.

- Лиам не говорил, что ты приедешь.

- Я и не собирался.

- Тогда...

Я запнулась.

- Почему ты здесь?

Он посмотрел на меня.

- Захотел.

Коротко.

Как всегда.

Я невольно улыбнулась.

- И всё?

- А этого мало?

Я покачала головой и села на соседние качели.

- Нет.

На мгновение в его невероятных черных глазах отразилось звездное небо целиком. У меня перехватило дыхание.

Кай отвёл взгляд первым.

Качели тихо скрипнули. Ветер шевельнул ветви клёна над нашими головами.

Некоторое время мы молчали.

Странно...

Рядом с Каем мне не хотелось заполнять тишину словами. Она и без того была полной.

Я повернула голову.

Он смотрел на гирлянды, покачивающиеся между деревьями. Тёплый свет ложился на его лицо короткими вспышками.

Свет – тень, свет - тень.

От этого почему-то стало спокойно.

Будто мир наконец перестал требовать от меня объяснений.

Хотелось просто сидеть рядом.

Не спрашивать.

Не думать.

Не вспоминать.

Я сама не заметила, как протянула руку, чтобы коснуться его плеча.

Кай заметил движение раньше, чем мои пальцы успели дотронуться. Он мягко перехватил моё запястье.

Не больно.

Но крепко.

Наши взгляды встретились.

- Не надо, Эви.

- Почему?

Он не отпускал мою руку ещё несколько секунд.

Потом медленно разжал пальцы.

- Просто... не надо.

Я сглотнула. Он прав.

Мы снова замолчали.

Ветер лениво качал качели. Из дома доносился приглушенный смех.

Я искоса посмотрела на Кая. Он сидел, опустив локти на колени, и смотрел куда-то перед собой. Словно видел то, чего не видела я.

- Знаешь... мне сегодня сказали одну странную вещь.

Он чуть повернул голову.

- Какую?

- Что первые пять лет жизни я прожила здесь.

Никакой реакции.

Только взгляд стал тяжелее.

- А я этого даже не помню.

Тишина.

- Говорят, меня похищали.

Кай медленно провёл большим пальцем по нижней губе.

Потом негромко спросил:

- И ты им поверила?

- Не знаю.

Я опустила глаза.

- Наверное... нет. Это так странно…

Он коротко кивнул.

- Правильно.

Я нахмурилась.

- Почему?

Кай посмотрел на меня.

Долго.

Так долго, что внутри стало неуютно.

Потом негромко сказал:

- Не позволяй никому рассказывать тебе, кто ты.

Я растерянно улыбнулась.

- Даже тебе?

Уголок его губ едва заметно дрогнул.

- Особенно мне.

Сердце сжалось.

- Кай...

Он повернулся ко мне и тихо проговорил:

- Эви, если однажды всё окажется не таким, как ты думаешь...

Он запнулся.

Будто слова давались ему с трудом.

- Не сердись на себя.

Я непонимающе улыбнулась.

- За что мне на себя сердиться?

Ответа не последовало.

Он просто смотрел на меня.

Так спокойно.

Так внимательно.

Словно пытался запомнить.

Мне вдруг стало не по себе.

- Ты меня пугаешь.

Кай тихо выдохнул.

- Прости.

Ветер качнул гирлянды.

Тёплые огоньки на секунду погасли, а потом вспыхнули снова.

В доме распахнулась дверь.

- Эви, ты где? Мы торт режем! - донёсся голос Лиама.

- Сейчас! - крикнула я и снова посмотрела на Кая.

- Идёшь?

Он медленно покачал головой.

- Нет.

- Тогда я принесу тебе кусок.

В его глазах мелькнуло что-то похожее на грустную улыбку.

- Хорошо.

Я уже сделала несколько шагов к дому, когда вдруг остановилась.

- Кай?

- М-м?

- Я рада, что у меня появились старшие братья.

Он ничего не ответил. Только едва заметно кивнул.

Я улыбнулась и побежала к дому.

Почему-то мне казалось, что он всё ещё смотрит мне вслед.

Я так и не обернулась.

Глава 16

Я никак не могла избавиться от ощущения, что всё, что происходило со мной в этот вечер, было сном. Тягучим, шумным и пронзительным. Сердце ныло и тянуло, но мне было так хорошо и спокойно... А в голове на репите звучала музыка Ланы Дель Рей.

- Поход на улицу пошел тебе на пользу, - подошла ко мне Майя. – Светишься, как будто у тебя там свидание было.

Я едва не подавилась коктейлем.

- Это называется свежий воздух.

- Угу. Обычно после свежего воздуха люди так загадочно не улыбаются.

Я хмыкнула и окинула зал взглядом в поисках Лиама.

- Так кто он? - не отставала Майя.

- Кто?

- Тот, о ком ты сейчас думаешь.

Я молча покачала головой и посмотрела в окно.

Темнота.

Гирлянды.

И пустые качели.

Сердце странно сжалось.

- Эви? - позвала Майя.

- М?

Она внимательно посмотрела на меня.

- Всё нормально?

Я отвела взгляд от окна.

- Конечно. Почему ты спрашиваешь?

- Ты побледнела.

Я машинально коснулась щеки.

- Просто устала.

Майя несколько секунд молча изучала меня, потом тихо проронила:

- Это из-за полиции?

Я замерла.

- Лиам рассказал?

- Нет. Он вообще никому ничего не рассказывает. Но сегодня половина университета видела, как тебя увели двое полицейских.

Я криво улыбнулась.

- Новости здесь разносятся быстро.

Она пожала плечами.

- Это маленький городок, здесь все всё знают.

- Но не спешат делиться этим с новичками.

Майя почему-то не улыбнулась, вместо этого сделала маленький глоток из бокала и почти шёпотом произнесла:

- Есть вещи, о которых здесь не любят говорить.

- Например?

Майя долго молчала.

Слишком долго.

Будто решала, стоит ли вообще открывать эту тему.

- Ты ведь слышала про последние исчезновения?

Я медленно кивнула.

- Немного.

- Это не первые.

Я вспомнила слова полицейского. По позвоночнику пробежал холодок.

- Такие истории здесь случались и раньше.

Она покрутила стакан в руках.

- Ещё до нашего рождения.

- Откуда ты знаешь?

- Бабушка рассказывала.

Улыбка исчезла с её лица.

- Она всегда говорила одну странную вещь...

Я невольно наклонилась ближе.

- Какую?

Майя подняла на меня глаза.

- Что этот город умеет возвращать людей.

У меня неприятно кольнуло где-то под рёбрами.

- Возвращать?

Она медленно кивнула.

- Только никогда не такими, какими они были раньше.

Музыка за стеной внезапно оборвалась. Будто кто-то одним движением выдернул шнур из розетки.

На секунду во всём доме повисла тишина. Такая густая, что я услышала, как где-то наверху скрипнула половица.

Потом погас свет. Кто-то коротко вскрикнул.

Из гостиной донеслось дружное:

- Э-э-эй!

- Дэн, это опять ты?!

- Верни электричество, придурок!

Послышался смех.

Кто-то засвистел, кто-то включил фонарик на телефоне. Свет заскользил по комнате. Лица вспыхивали и тут же исчезали в темноте.

Я как завороженная уставилась в темное окно. Гирлянды работали от батареек и приглушенно освещали двор.

Кая там не было.

Я судорожно вдохнула, и в ту же секунду мне на плечо легла чья-то рука.

- Эви.

Лиам оказался рядом так быстро, будто всё это время следил только за мной.

- Я здесь.

Я слегка улыбнулась и невольно придвинулась ближе.

От него пахло дымом, мятой и чем-то тёплым. Рядом с ним становилось легче. Лиам всегда был таким. Слишком живым, слишком ярким. К нему тянуло, как к солнцу после долгой зимы.

Он тихо усмехнулся:

- Не бойся. Это просто электричество.

- Я не боюсь.

- Конечно.

- Правда.

- Тогда почему держишь меня за футболку?

Я посмотрела вниз. Пальцы действительно сжали ткань у его груди.

Я тут же отпустила.

- Сам виноват.

Он улыбнулся, и в свете телефона его лицо показалось ненастоящим, будто вырезанным из теней.

Я моргнула.

- Лиам...

- М-м?

Я понизила голос:

- Я видела Кая.

Улыбка исчезла.

- Где?

- Во дворе.

Он посмотрел туда.

- Но там никого нет, Эви.

- Мы разговаривали, - упрямо вскинула я подбородок.

В какой-то момент мне показалось, что я сумасшедшая, которая доказывает всем, что видела призрака.

Твою мать, этот городок точно сведет меня с ума…

- Странно, он ненавидит подобные вечеринки, - пробормотал Лиам, подходя к окну.

Во дворе что-то мелькнуло. Сначала я решила, что это тень от ветвей, но потом фигура шагнула в полосу света.

Девушка.

Босая, в тонком светлом платье, испачканном землёй. Волосы спутаны, лицо бледное.

Она стояла посреди двора и смотрела прямо на наш дом.

- Лиам...

Он замер. Его лицо изменилось.

- Этого не может быть…

Девушка медленно подняла руку и коснулась шеи, будто пыталась что-то вспомнить. Потом сделала шаг к дому. И ещё один.

В доме включился свет, врубилась музыка, гости снова заговорили, ничего не заметив.

Лиам схватил меня за руку.

- Оставайся здесь.

- Кто она?

Он посмотрел на меня.

- Невеста Ривза.

У меня перехватило дыхание.

- Но она же...

- Пропала два месяца назад.

В этот момент девушка подняла голову, наши взгляды встретились. И я поняла, что она смотрит не на Лиама.

На меня.

Лиам распахнул дверь. Мы выбежали на крыльцо.

Девушки не было.

Я замерла.

Во дворе медленно раскачивались старые качели. Скрип цепей растворялся в ночи, а над ними мерцало чёрное, бесконечное небо.

- Где она?.. - прошептала я.

Лиам спустился с крыльца и оглядел двор.

- Не знаю.

Я смотрела туда, где только что стояла девушка.

Потом на качели.

На деревья.

На тёмную дорожку за домом.

Ни Кая, ни девушки нигде не было.

И почему-то именно это пугало сильнее всего.

Лиам достал телефон.

- Я звоню в полицию.

- Подожди.

- Нет.

Он отвернулся и набрал номер.

Я снова посмотрела на двор. Ветер шевельнул ветви. Где-то далеко хлопнула дверь.

И вдруг из темноты раздался тихий голос:

- Помогите...

Я резко повернулась.

Девушка стояла у самых ворот. Она выглядела ещё бледнее, чем несколько минут назад. Платье было испачкано, босые ноги дрожали.

Лиам быстро подошёл к ней.

- Ты меня слышишь?

Она посмотрела на него.

- Где я?

- У друзей. Всё хорошо.

- Каких друзей?

Лиам переглянулся со мной.

- Ты знаешь, кто ты?

Девушка нахмурилась.

- Нет.

У меня перехватило дыхание.

- Помнишь своё имя?

Она покачала головой.

- Ничего.

Лиам убрал телефон и осторожно протянул ладонь девушке.

- Я вызвал полицию, они во всем разберутся. А пока пойдем в дом.

Девушка испуганно отступила.

- Нет.

- Тебе нужно согреться.

- Нет, я...

Она вдруг посмотрела на меня. Потом подошла и схватила за руку. Пальцы были ледяными.

- Где Кай?

Я не сразу смогла ответить.

- Что?

- Кай.

Она сжала мою ладонь сильнее.

- Где он?

Лиам резко шагнул к нам.

- Ты его помнишь?

Девушка посмотрела на него, будто вопрос был странным.

- Конечно.

Потом снова на меня.

- Он должен быть здесь.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

- Почему?

Она открыла рот.

Но ответа не последовало.

Только растерянный взгляд.

- Я не помню.

Издалека донёсся звук сирен.

Лиам осторожно освободил мою руку.

- Пойдём. Тебе нельзя оставаться на холоде.

Поникнув, как пожухлый цветок, девушка позволила ему увести себя к дому.

А я осталась на крыльце, все еще надеясь, что где-нибудь между деревьями появится чёрная фигура Кая.

Но двор был пуст.

Только качели продолжали двигаться вперёд-назад, будто кто-то невидимый сидел на них.

Я не заметила, как задержала дыхание.

Боже.

Всё это выглядело как сон. Красивый, тягучий, неправильный.

Только мысль о Кае была слишком яркой. Слишком настоящей.

Я вспомнила его неподвижный, пронизывающий взгляд. Его странные слова. То, как он просил меня никому не верить.

А вдруг он знал больше, чем говорил?..

И, черт возьми, почему девушка помнила только его?..

Глава 17

В доме горел свет, но прежняя атмосфера так и не вернулась. Музыка продолжала играть, только теперь её сделали тише, а разговоры звучали осторожно, будто каждый боялся сказать лишнее. Несколько человек время от времени поглядывали в сторону гостиной, где на диване сидела найденная нами девушка.

Майя принесла ей тёплое одеяло и аккуратно укутала плечи. Лиам поставил перед ней большую кружку горячего чая.

Девушка обхватила её обеими руками, согревая пальцы, и долго смотрела на тонкую струйку пара. Она почти не пила. Только сидела неподвижно, будто всё ещё пыталась понять, где находится и почему вокруг столько незнакомых лиц.

Теперь, при свете, она выглядела ещё более нереальной и красивой. Тонкая, бледная, с растрёпанными волосами и большими растерянными глазами. На светлом платье темнели пятна земли, босые ноги были покрыты пылью.

Я стояла неподалёку и не могла отвести от нее взгляда.

Невеста Ривза.

Девушка, которая в ночь исчезновения выбрала Кая.

Та, которую уже считали погибшей.

Весь город сбился с ног, пытаясь разыскать ее тело.

И теперь она сидела здесь, живая, и абсолютно ничего не помнила.

От этого становилось жутко.

Я судорожно вдохнула и неожиданно представила рядом с ней Кая. Картинка возникла сама собой. Кай стоит молчаливый и отстранённый, как всегда. Девушка подходит к нему. Он смотрит на неё своим тяжёлым взглядом, а потом вдруг становится другим. Спокойнее, мягче. Крепко обнимает ее и целует так, будто от этого поцелуя зависит их жизнь…

Сердце неприятно сжалось.

В этот момент за дверью послышались шаги. Двое полицейских вошли в комнату.

Тот самый мужчина, которого я уже видела сегодня, сразу заметил девушку и на секунду застыл.

— Мисс Ривз?

Девушка медленно подняла глаза.

— Вы знаете меня?

Полицейский переглянулся с напарником.

— Знаем.

Он присел на корточки перед диваном, стараясь говорить спокойно.

— Не волнуйтесь. Вы в безопасности.

Девушка сильнее сжала кружку.

— Где я?

— В доме друзей. Вас нашли возле этого дома.

— Кто меня нашёл?

Полицейский посмотрел на Лиама.

— Он.

Лиам стоял у стены, скрестив руки на груди. Вид у него был напряжённый.

— Я просто увидел её во дворе.

— Вы помните, как туда попали? — осторожно спросил полицейский.

Девушка покачала головой.

— Нет.

— Помните, где были до этого?

— Нет.

— Последнее, что вы помните?

Она задумалась.

Несколько секунд молчала.

— Темнота.

Полицейский кивнул.

— Что-нибудь ещё?

— Холод.

Она нахмурилась, словно пыталась вытянуть из памяти хоть что-то.

— И чей-то голос.

Я почувствовала, как по спине пробежал холод.

— Мужской? — уточнил полицейский.

Девушка закрыла глаза.

— Не знаю.

— Вы слышали, что он говорил?

Она медленно открыла глаза.

— Кажется...

Она замолчала.

— Что?

Девушка посмотрела куда-то поверх его плеча.

— Он говорил, что мне нельзя возвращаться.

В комнате стало тихо.

— Куда возвращаться? — спросил полицейский.

Девушка покачала головой.

— Не знаю.

Полицейский записал что-то в блокнот.

— Хорошо. Сейчас главное, что вы в безопасности.

Он поднялся.

— Мы отвезём вас домой.

Девушка резко напряглась.

— Домой?

— К родителям.

На её лице появилась еще большая растерянность.

— Я не хочу, чтобы они плакали.

Полицейский смягчился.

— Они ждут вас уже два месяца.

Девушка медленно кивнула.

Я смотрела на неё и чувствовала странную тяжесть внутри.

Она вернулась. Но фактически с нами было только ее тело. Разум и память этой девушки остались где-то совсем в другом месте.

Полицейские помогли ей подняться. Девушка на секунду пошатнулась, и Лиам тут же подал руку.

— Осторожно.

Она посмотрела на него своими бездонными глазами и неожиданно улыбнулась.

- Кай правда вернулся? Или теперь это уже не он?..

Буквально все волоски на моем теле встали дыбом.

Твою мать, о чем она?!

Лиам молчал, не сводя глаз с лица девушки. Он как будто даже не был удивлен этому вопросу.

- Кай будет рад, когда узнает, что ты вернулась, - тихо проговорил он.

Девушка помотала головой.

- Нет, не будет…

У меня перехватило дыхание. Боже, неужели Кай все-таки причастен к ее исчезновению?..

- Ваша мать снова хочет взяться за дела об исчезновениях, - бросил один из полицейских, бросая на Лиама хмурый взгляд исподлобья. – Пусть твой брат с ней свяжется.

Я перевела ошалевший взгляд на Лиама.

Что?!..

Их мать жива? И она… следователь?!