Дина Дэ Младшая сестрёнка

Глава 18

Часы на стене медленно перевалили за два.

Кай так и не вернулся домой ночевать.

Я лежала в темноте и смотрела в потолок. Свет от луны подсвечивал шероховатость старой штукатурки, и на секунду мне показалось, что я разглядываю шкуру мертвого животного.

Я перевернулась на бок. Закрыла глаза. Снова открыла.

Тишина.

Я злилась на себя за то, что ждала его. За то, что прислушивалась к каждому звуку за окном. За то, что представляла, как он войдёт, бросит ключи на стол и посмотрит на меня своим непроницаемым взглядом.

Но дверь так и не открылась.

А что если Кая вообще не существует?..

К утру я почти убедила себя, что мне всё равно.

***

Лиам уехал в универ раньше меня и оставил на кофемашине записку, чтобы я вызвала такси.

Я сварила кофе, выпила его, даже не почувствовав вкуса, и вышла из дома. В голове мелькнула мысль, что я уже забыла, как выглядел мой отец. Нормально ли вообще, что мы жили с братьями совсем одни, без присмотра?..

Посигналившее такси заставило меня вздрогнуть, и я двинулась к машине.

В этом городке понятия «нормальности» давно сместились. Здесь слишком многое оставалось без вопросов. Люди исчезали. Возвращались. Взрослые молчали. Дети привыкали не спрашивать.

А самое страшное было в том, что я начинала к этому привыкать.

Я села в такси и захлопнула дверь.

Дом остался снаружи. Тихий, сонный, с пустыми окнами, в которых ещё несколько минут назад горел свет. Я смотрела на него через стекло, пока машина медленно отъезжала. И вдруг поймала себя на странной мысли: этот дом похож на заброшенные декорации.

***

Я поднялась на крыльцо университета и сразу увидела Ривза.

Он стоял у колонны.

Высокий. Тёмный. Неподвижный.

Вокруг шумели студенты, хлопали двери, кто-то смеялся, кто-то торопился на пару. А рядом с ним будто становилось тише.

Я замедлила шаг.

Он поднял глаза и посмотрел на меня. По коже пробежал холод. Я почему-то не могла отвести взгляд.

В Ривзе было что-то неправильное. Сдержанное до жестокости и слишком внимательное, будто он замечал во мне то, чего не замечала я сама.

Даниэль оттолкнулся от колонны и прошёл мимо. Когда мы поравнялись, я почувствовала запах его парфюма - холодный, терпкий, почти металлический. Он даже не повернул головы, но у меня осталось ощущение, будто он оставил после себя тень.

Я обернулась.

Виделся ли Ривз со своей невестой после того, как её нашли?

Я отвела взгляд. И тут же услышала за спиной:

- Эви.

Я подняла глаза.

Ривз протянул руку, но не коснулся меня.

- Идём.

- Куда?

Его взгляд на секунду задержался на моём лице.

- Подальше отсюда.

Я не успела спросить зачем, как Ривз уже развернулся и пошёл вниз по ступеням, даже не проверяя, последую ли я.

И я пошла.

Мы прошли мимо студентов, свернули с главной дорожки, и шум постепенно остался позади. Чем дальше мы отходили от корпуса, тем тише становилось вокруг.

Ривз не проронил ни слова. Он остановился и только тогда повернулся ко мне.

Мы были совсем одни.

Я вдруг почувствовала тишину слишком отчётливо - шорох листьев, далёкий шум машин, собственное дыхание. Даже если бы я закричала, никто бы меня не услышал.

Ривз сделал ко мне шаг.

Я не отступила.

Его взгляд задержался на моих губах.

- Эви.

Пауза.

Я ждала продолжения.

- Ты должна переехать ко мне.

Несколько секунд я просто смотрела на него.

- Что?

Ривз не изменился в лице.

- Сегодня.

И только тогда до меня дошло: он не предлагал, он уже всё решил.

Я нервно усмехнулась.

- Ты сейчас серьёзно?

Я сама не заметила, как перешла со своим преподавателем на «ты».

- Да.

- С чего вдруг?

Ривз молчал.

Я ждала объяснения, но он только смотрел на меня, и от этого становилось до жути неуютно. Будто мой вопрос не имел никакого значения.

- Я не собираюсь жить у тебя, - упрямо вскинула я подбородок.

Ривз подошёл ближе и впился взглядом в мое лицо. Я почувствовала, как напряглись его плечи.

- У тебя нет выбора.

Я усмехнулась, но улыбка быстро исчезла.

- Даниэль…

- Последняя пара закончится в пять.

- И?

- Выходи через боковой вход дальнего корпуса.

Я несколько секунд смотрела на него.

- А если не выйду?

Ривз едва заметно склонил голову.

- Выйдешь.

В его голосе не было ни угрозы, ни сомнения. Только спокойная уверенность, от которой внутри неприятно сжалось.

- Твоя невеста… - начала я, пытаясь разобраться хоть в чем-то.

Ривз посмотрел на меня так, что слова застряли у меня в горле.

- Не здесь.

- Тогда где?

- У меня.

Я замолчала.

Ривз прошёл мимо, но через пару шагов остановился.

- И Эви…

Я подняла глаза.

- Не говори братьям, что я тебя заберу.

У меня внутри всё похолодело.

- Почему?

Пауза.

- Потому что они попытаются тебя остановить.

Я открыла рот, чтобы задать десятки вопросов, которые вихрем роились в голове, но Ривз просто ушёл. Я осталась одна посреди пустой дорожки.

Несколько секунд я смотрела туда, где исчез Ривз. Потом медленно выдохнула и посмотрела на часы. До пяти оставалось почти шесть часов.

Шесть часов.

Почему от этой мысли стало не по себе?

Я вернулась в корпус, но мысли упрямо возвращались к Ривзу. Его спокойный голос, короткие ответы и последняя фраза снова и снова всплывали в памяти, не оставляя мне ни единого шанса сосредоточиться.

Каждый раз, когда открывалась дверь, я невольно поднимала глаза, ожидая увидеть Ривза. Но его не было.

На последней паре я почти не слышала преподавателя.

Стрелка часов двигалась мучительно медленно.

Четыре сорок.

Четыре пятьдесят.

Четыре пятьдесят девять.

Я медленно собрала вещи и вышла из аудитории.

Я твердо решила, что сегодня получу ответы на свои вопросы. А, возможно, даже увижу невесту Ривза…

В университете почти никого не осталось. Вечерний свет ложился на пол длинными полосами, и от этого пустые коридоры казались непривычно просторными. Я спустилась по лестнице и направилась к дальнему выходу, стараясь не думать о том, что ждёт меня снаружи.

Ривз действительно ждал.

Он стоял у машины, прислонившись к двери, и смотрел прямо на меня, словно точно знал, что я выйду именно сейчас.

Я остановилась.

Ривз медленно обошёл машину и открыл дверь пассажирского сиденья. Подолы чёрного пальто взметнулись от ветра, который становился всё резче. Погода снова портилась, и небо над университетом быстро затягивало тяжёлыми тучами.

Замерев на ступенях, я поежилась. Ветер трепал волосы, забирался под воротник. Где-то вдалеке прокатился глухой гром.

Ривз не торопил меня. Просто стоял возле открытой двери и ждал.

Я остановилась в нескольких шагах.

- Ты давно здесь?

- Достаточно.

Он открыл водительскую дверь.

Я не двинулась.

- Мы правда едем к тебе?

Ривз посмотрел на меня.

- Я ведь сказал.

- Ты ничего не объяснил.

- Объясню дома.

В его голосе не было раздражения. Только та спокойная уверенность, которая действовала на нервы сильнее любой угрозы.

Я села в машину.

Ривз обошёл её и занял место за рулём. Двигатель тихо загудел, и вскоре университет остался позади.

Первые несколько минут мы ехали молча.

Я смотрела в окно, наблюдая, как городок постепенно растворяется за стеклом. Сначала ещё попадались магазины, остановки и редкие прохожие, потом домов становилось всё меньше. Фонари встречались всё реже, а между ними дорога проваливалась в темноту.

- Ты далеко живёшь?

- Да.

Я отвернулась к окну, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь за пределами узкого круга света от фар.

Через некоторое время Ривз свернул на дорогу, почти полностью скрытую деревьями. Ветки нависали над ней с обеих сторон, и их тени скользили по стеклу, то исчезая, то снова появляясь в свете фар.

Я вдруг ясно осознала, насколько далеко мы уехали.

- Долго ещё?

- Несколько минут.

Я кивнула, хотя он этого, кажется, даже не заметил.

Мы снова замолчали.

Тишина в салоне становилась всё плотнее. Я слышала только ровный шум двигателя, шорох дождя по крыше и собственное дыхание. Ривз смотрел на дорогу, слегка постукивая длинными пальцами по рулю.

Потом впереди показались высокие чёрные ворота. Они медленно раздвинулись, едва машина приблизилась.

Я невольно выпрямилась.

За воротами начиналась длинная дорога, уходившая в темноту. Дом показался не сразу. Сначала я увидела только несколько тусклых окон среди деревьев, а потом из мрака проступил старый двухэтажный особняк. Он выглядел так, будто стоял здесь задолго до того, как появился сам город.

Ривз остановил машину перед крыльцом и заглушил двигатель.

В салоне повисла тишина.

Я ещё несколько секунд сидела неподвижно, глядя на дом.

- Это здесь?

- Ага.

Я открыла дверь и вышла.

Холодный воздух сразу ударил в лицо. Ветер усилился, волосы растрепались, а дождь стал накрапывать ощутимее. Я поднялась на крыльцо, чувствуя под ногами влажные деревянные ступени.

Ривз обошёл машину и оказался рядом.

Он ничего не сказал. Просто открыл входную дверь и отступил в сторону, пропуская меня первой.

Я остановилась на пороге.

Изнутри тянуло прохладой и запахом старого дерева. За дверью царил полумрак, и дом казался ещё больше, чем снаружи.

Я обернулась.

Дорога, по которой мы приехали, почти исчезла в темноте. За воротами уже ничего не было видно, кроме дождя и слабого света фар.

Я снова посмотрела на Ривза.

Он стоял позади меня и ждал.

И я вошла.

Глава 19

Я переступила порог и остановилась, не решаясь пройти дальше. После дождя и темноты снаружи дом казался почти нереальным: тёплый свет настенных ламп, тёмное дерево, высокие потолки и просторная гостиная, стены которой, казалось, поглощали каждый звук.

Ривз прошёл мимо, и я невольно проследила за ним взглядом. На фоне этого интерьера он выглядел почти чужим. Чёрное пальто, мокрые волосы, спокойное лицо и взгляд, который возвращал меня в ночные кошмары.

Он заметил, что я пялюсь на него, и, усмехнувшись, скинул пальто.

— Расслабься, Эви. Я не собираюсь набрасываться на тебя.

— Кажется, где-то я это уже слышала, — пробормотала я и огляделась.

Мне не нравилось это место. А еще меньше мне нравилось то, что оно казалось знакомым.

Хмыкнув, Ривз подошёл к столику с разнокалиберными напитками и взял бутылку с багрово-красным напитком. Разлил по двум бокалам и один протянул мне.

— Что это?

— Вино.

Я взяла стакан, но не отпила.

Ривз заметил.

— Не нравится?

— Я пока решаю, можно ли тебе доверять.

Он посмотрел на меня поверх бокала.

- Не решай слишком долго.

Я усмехнулась и все-таки сделала глоток. Было терпко, сладко и вкусно.

Ривз отошел к окну. Одной рукой он держал стакан, другой расстегнул несколько верхних пуговиц рубашки, будто, наконец, почувствовал усталость после долгого дня. Несколько секунд он просто смотрел на дождь.

Тишина начинала давить, поэтому я решила спросить то, ради чего вообще согласилась приехать.

- Ты видел ее?

Ривз поставил свой стакан на столик.

- Кого?

Я в упор посмотрела на него.

- Ту, с которой ты обручился.

Он несколько секунд молчал.

- Да.

Я сжала стакан крепче.

- И как она?

Ривз отвел взгляд к окну.

- Она жива.

- Я знаю.

Он снова посмотрел на меня.

- Тогда что ты хочешь услышать?

Я не сразу нашлась с ответом.

- Она узнала тебя?

Ривз не ответил.

Только медленно повернул голову в мою сторону.

В его взгляде что-то изменилось. Едва заметно, но этого хватило, чтобы я перестала чувствовать себя так уверенно.

Несколько секунд мужчина просто рассматривал меня, будто решал, стоит ли вообще отвечать.

Потом сделал шаг.

Я с трудом подавила паническое желание отступить назад.

Ещё один...

Теперь между нами оставалось совсем немного пространства.

Я задрала подбородок, отчаянно игнорируя тот факт, что моя кожа буквально наэлектризовалась от ощущения опасности. Твою мать...

- Ты помнишь, как тебя похитили, Эви? - чернющие глаза Ривза буквально парализовали каждый мой вдох.

- Мне было пять лет, - прошептала я. - И я ни черта не помню.

Губы мужчины дрогнули в кривой ухмылке.

- А Кая ты помнишь? Он был там.

Я застыла.На несколько секунд в комнате будто стало холоднее. Дождь продолжал стучать по окнам, где-то в глубине дома мерно тикали часы, а я смотрела на Ривза и пыталась понять, что именно он сейчас сказал.

- Кай был рядом, когда меня похитили? - я чувствовала, как каждое слово медленно разгорается внутри. - Но мы не были знакомы раньше. И ему было всего лишь двенадцать.

Ривз скользнул взглядом к моим губам, окрасившимся красным вином.

- Что ты вообще к нему чувствуешь, Эви Корвин? Ты ведь не забыла, что у вас один отец.

Я вспыхнула как от пощечины.

- Я не пойму, к чему ты ведешь, Ривз. И откуда вообще ты знаешь, кто был рядом, когда меня похитили?!

Он был старше Кая, и кто знает, чем занимался тринадцать лет назад...

Мужчина усмехнулся.

- Вот это мне в тебе нравится, Эви. Ты так отчаянно задаёшь вопросы, на которые не готова услышать ответы.

Я поджала губы.

- Не решай за меня.

- Я и не решаю.

Ривз сделал ещё полшага, и я невольно отступила назад, чувствуя спиной край стола.

Ривз был слишком близко. Я слышала его дыхание. Слышала своё, сбившееся и неровное.

Где-то наверху тихо скрипнула половица. Я резко посмотрела в сторону лестницы.

- Здесь кто-то есть?

- Нет.

От его ледяного спокойствия по коже пробежал холод.

- Зачем ты привез меня к себе, Даниэль? Что ты хочешь от меня?

Мужчина прикрыл глаза, но я успела разглядеть в них чисто мужской блеск.

- Черт, как же мне нравится, как ты произносишь мое имя... - едва слышно проронил он, забирая из моей руки почти пустой бокал. Я и не заметила, как выпила всё вино.

- Что ты знаешь о Кае?

Голова слегка кружилась.

Ривз смотрел на меня, и я не видела ничего вокруг кроме его вытянутых черных глаз. Совсем как у Кая...

- Больше, чем тебе хотелось бы, - низкий голос Ривза переплетался с шумом дождя и шорохами старого дома. И я уже совсем перестала понимать, где реальность, а где обрывки из моих самых темных снов...

- Тогда расскажи то, что заставит меня остаться у тебя.

Я широко улыбнулась, глядя Ривзу прямо в глаза. И это чертовски завело его. Я чувствовала это каждой клеточкой.

- Рядом с ним в тебе просыпается то, что ты не в силах контролировать, - Ривз смаковал каждое слово.

Я медленно облизала пересохшие губы, сохранившие вкус вина.

- Что именно?

Ривз откровенно любовался мной.

- Прислушайся к себе, Эви Корвин.

Я хотела ответить, но голова закружилась так сильно, что мне пришлось зажмуриться изо всех сил. Запахи, звуки, ощущения буквально разрывали мою черепушку.

Боже, как же больно...

- Эви...

И в этот момент что-то внутри меня оборвалось.

Я увидела кровь.

Не свою.

Чьи-то пальцы, испачканные красным.

Остекленевшие глаза.

Деревянную стену.

Дверь.

Крик, который будто застрял в горле.

Я резко вдохнула и схватилась за край стола.

Твою мать...

Комната поплыла. Свет ламп растянулся мутными полосами. Тёмные стены словно двинулись навстречу, а тиканье часов превратилось в глухие удары.

Раз.

Два.

Три.

Что со мной?..

Я попыталась сделать шаг, но ноги подломились.

Я почувствовала руку Ривза на своём плече.

- Не двигайся.

Я хотела ответить, но вместо слов вырвался только судорожный вдох.

Ещё один обрывок.

Тёмный коридор.

Кто-то держит меня за руку.

Запах сырости.

Кровь на полу.

Срывающийся женский голос:

«Не смотри».

Я закрыла глаза.

- Эви.

Голос Ривза прозвучал совсем рядом.

Мир качнулся.

Я не успела понять, что происходит, когда Ривз подхватил меня, не дав упасть. На мгновение я почувствовала под щекой тепло его рубашки и глухой, ровный стук сердца.

Я попыталась открыть глаза, но веки становились всё тяжелее.

Передо мной мелькнуло его лицо.

Потом лестница.

Тёмные перила.

Жёлтый свет ламп.

Тихий скрип ступеней под его шагами.

Я слышала только собственное дыхание и его голос:

- Не закрывай глаза.

Я хотела спросить, что происходит.

Хотела спросить про Кая.

Про кровь.

Про тот голос.

Но сознание снова расплылось.

А потом в полуобмороке я поняла, что я уже знаю, куда он меня несёт.

Знаю эту лестницу.

Знаю этот поворот.

Знаю дверь наверху.

И от этой мысли внутри стало холоднее, чем от ночного дождя.

А потом всё исчезло...

Глава 20

Я резко проснулась. Села на кровати так быстро, что перед глазами потемнело. Воздух застрял в горле. Несколько секунд я просто хватала его ртом, не понимая, где нахожусь и почему сердце колотится так, будто я только что от кого-то убегала.

Комната была незнакомой. И всё же что-то в ней казалось пугающе знакомым.

Бледное утреннее солнце пробивалось сквозь тяжёлые шторы и тонкими полосами ложилось на тёмный пол. После ночного дождя дом притих. Только где-то далеко, за стенами, размеренно капала вода с крыши.

Я огляделась.

Большая кровать.

Тёмное изголовье.

Старый комод.

Высокое окно.

И Ривз.

Он спал рядом.

Я замерла. Несколько секунд просто смотрела на него, пытаясь вспомнить, как вообще оказалась здесь.

Мужчина лежал поверх покрывала, повернувшись в мою сторону. Одна рука лежала возле подушки, другая свисала с края кровати. Его рубашка была полностью расстёгнута, ремень от брюк валялся на полу.

Я сглотнула и медленно отодвинулась назад.

Какого черта тут происходило?..

В памяти вспыхнули отдельные картинки.

Гостиная.

Дождь.

Кровь.

Кай.

Лестница.

А потом ничего...

Я нахмурилась и снова посмотрела на Ривза.

Он не двигался.

Я осторожно спустила ноги с кровати, стараясь не издать ни звука. Пол оказался ледяным.

Я вздрогнула.

И тут Ривз тихо выдохнул во сне.

Я застыла, как статуя.

Ривз снова едва слышно выдохнул и чуть повернул голову к окну. Утренний свет скользнул по его лицу, выхватив из утреннего полумрака резкую линию скулы, тёмные ресницы и несколько прядей волос, упавших на лоб.

Я задержала на нем взгляд дольше, чем следовало. Затем осторожно поднялась с кровати и сделала шаг к двери.

За спиной послышался хриплый голос:

- Куда собралась?

Я вздрогнула и обернулась.

Ривз смотрел на меня. Его лицо еще было сонным, но тёмные глаза сосредоточено отслеживали каждое мое движение.