Дикий Носок
Обычное дело
Глава 11.
Сколько себя помнила Светлана, она с детства постоянно пребывала в состоянии войны с кем-нибудь, отдаваясь этому делу с полной самоотдачей. В детском саду это могла быть вчерашняя подружка, которой родители купили новое красивое платье – предмет восхищения и зависти. В школе – одноклассница, которую назначили старостой в обход Светки или соседский мальчишка, специально обрызгавший ее грязью, проезжая мимо на велосипеде. Ее неуемная энергия обязательно должна была находить выход, иначе Светка просто взорвалась бы. Подметив это ее качество, учителя привлекли Светлану к общественной работе, и она с энтузиазмом принялась подтягивать двоечников, рисовать стенгазеты, участвовать в концертах школьной самодеятельности и проводить тематические уроки к праздникам и круглым датам. В общем, в каждой бочке затычка. В старших классах Светлану побаивались даже учителя. Учительница русского языка, имевшая несчастье не заметить ошибку у Светкиной соседки по парте, но отметившая ее в тетради у Светки, долго с содроганием вспоминала устроенный ей скандал. Училась девушка не важно, поэтому о высшем образовании речи не шло. Закончив девять классов, Светлана подалась в областной центр в медицинское училище. Стушевавшись поначалу в новой обстановке, освоившись, она собрала вокруг себя стайку иногородних девушек и устроила травлю местным городским студенткам.
Получив диплом, Светлана вернулась в родной городок и устроилась работать медицинской сестрой в детскую поликлинику. Зарплата была так себе. Но повысившийся социальный статус тешил ее самолюбие, молодые мамочки заглядывали ей в рот, когда она приходила на патронажный осмотр их младенцев. Поучая их с многозначительным видом, Светлана просто ловила кайф. Решив в какой-то момент, что пора выходить замуж, она огляделась по сторонам и призадумалась. Хотя девушкой она была видной, броской и мужскому взгляду было за что зацепиться, оглядывая ее аппетитную фигуру, женихов не наблюдалось. В небольшом районном городке дурная слава разносится, как пожар в саванне, поэтому о ее склочном нраве знали все. Пустив в ход весь арсенал женских уловок, ей удалось обольстить Санька – сурового водителя-дальнобойщика. Он же покорил ее тем, что в ответ на первый закаченный ей скандал, молча отвесил Светлане оплеуху. Такого со Светкой еще не случалось. Она заткнулась и пошла готовить Саньку ужин, невольно его зауважав. С тех пор так и повелось, стоило только Светке открыть рот, Санек смотрел на нее так сурово, что потенциальный скандал затухал, как спичка на ветру.
Конец света она провела на работе. Поликлиника была просто завалена вызовами на дом. Педиатров не хватало, да и половина из них не вышли в тот день на работу по болезни, поэтому на вызовы, в нарушение всех инструкций, стали отправлять медицинских сестер. Вернувшись домой уставшей, как собака Светлана уснула без задних ног, успев порадоваться, что завтра выходной. Санек был в рейсе. Всю субботу Светка крутилась по хозяйству, как белка в колесе: стирка, уборка, куры, огород. К вечеру привела себя в порядок и отправилась на день рождения к одной из немногочисленных подружек. Неладное заметила сразу: на улицах было слишком малолюдно для субботнего вечера, не толпилась молодежь у единственного в городе кинотеатра, не фланировали по центральным улицам стайки девчонок. Дома у подружки на звонок и вовсе не открыли. Раздосадованная и взбешенная Светлана вернулась домой, уже точно зная с кем затеет гражданскую войну с понедельника. Но не пришлось. От Светкиного гнева бывшую подружку спасло всеобщее вымирание.
К понедельнику она осталась единственным живым человеком в городке. Зрелище мертвых тел знакомых людей (в небольших городках, как в деревне, многие друг друга знают), пожаров и разбитых машин напугало даже такую циничную особу, как Светлана. Побродив по городу в поисках живых, она решила пойти по пути наименьшего сопротивления. Запасшись семечками, Светка устроилась на раскладном стульчике у обочины федеральной трассы, ожидая пока кто-нибудь не пройдет мимо. Через неделю пришел Егор.
Уже третий день он жил у Светланы. Грехопадение случилось вчера. Она просто пришла, скинула халатик, надетый на голое тело, и деловито залезла к нему под одеяло. Вид ее полных, тяжелых грудей подействовал на Егора магнетически, а уж когда она прижалась к нему всем телом, положа его руку на свой круглый крепкий зад, устоять не было никакой возможности. Поутру Егор ужасно смущался произошедшим ночью, зато Светка воспряла, как птица Феникс из пепла. У нее был свой дом, крепкое хозяйство и сильный молодой мужчина рядом. Можно было жить. С утра она принялась по-хозяйски командовать парнем, уже смекнув, что от него оплеух не будет. Следующей ночью все повторилось.
А с утра случился первый скандал. Светлана застыла в полном и неподдельном изумлении, когда услышала предложение Егора пойти вместе с ним. Идти? Куда? Зачем? Ведь здесь у нее есть все, что нужно для жизни. А его родственники наверняка мертвы, ведь все вокруг мертвы. Твердое намерение парня идти домой ее взбесило, после двух прошедших ночей она уже считала его своей собственностью. Все бросить и идти неизвестно куда, непонятно зачем, немыслимо! Но и оставаться одна она больше не могла. Уж больно страшно. Егору тоже трудно было решиться оставить единственного виденного им живого человека, но о том, чтобы остаться здесь самому и речи быть не могло. Он должен дойти до дома и найти родных. Спорили и ругались три дня, на исходе которых Светка привела решающий аргумент: «Я беременна.» Видя ошеломленный взгляд Егора пояснила: «Да, не от тебя, дурашка, от мужа, четыре месяца уже.» Егор невольно облегченно выдохнул. Споры возобновились с новой силой. В конце концов упертость Егора переборола Светку и, скрипя сердцем, она решилась пойти с ним.
На сборы ушло еще два дня: удобная обувь, комплект одежды, минимальный запас медикаментов, дождевики, еда и вода. Надутая Светка тянула время, как могла. Ехать на велосипеде она категорически отказалась, заявив, что беременным это противопоказано. Можно было найти мотоцикл, но ездить на нем ни один из них не умел. А падение было чревато. Пошли пешком, договорившись проходить в день немного, пока Светлана не устанет. Путешествие получилось безумно долгим и нудным. Светка своим нытьем и стонами вымотала Егору все нервы, он уже давно проклял тот день, когда она согласилась пойти с ним. Но, учитывая ее беременность, приходилось носиться с ней, как с писаной торбой.
До родного города Егора они добрались только в конце октября. Решительно и не слушая никаких возражений, он оставил Светлану в деревенском доме в пригороде, где еще было электричество, и один быстро зашагал домой. Сгорая от долго сдерживаемого нетерпения, Егор влетел в знакомый подъезд и заколотил в дверь квартиры. Он долго стучал и в дверь, и в окна, уже сознавая тщетность своих попыток. Слезы отчаяния застилали глаза, Егор сел на ступеньки подъезда и разрыдался. С бабушкой Аней и Соней он разминулся всего на сутки.
К Светлане парень вернулся на следующий день. Она была не одна. Пожилой, в меру упитанный мужчина с ленинской бородкой и блестящей лысиной с упоением что-то рассказывал Светке, прижимая ее руки к своей груди. Вид у него был игривый и щегольской, несмотря на спортивные штаны с пузырями на коленях и грязноватую куртку цвета хаки. Хамоватая Светка млела и кокетливо прикрывала глаза. Егора новый знакомый встретил радушными дружескими объятиями.
Арсений Петрович – милейший человек, заведующий кафедрой археологии в одном из столичных вузов действовал на Светлану, как сильнейшее седативное средство. Стоило только ей накалиться и начать пускать из ноздрей дым, готовясь, казалось бы, неминуемо, взорваться, как он с доброй отеческой улыбкой целовал ей ручки, называя голубушкой, душенькой и ласточкой. Гнев куда-то испарялся и желание поскандалить временно притуплялось. От ее уже ставшего заметным животика Арсений Петрович был просто в восторге, величая ее «Евой нового мира». Этот дамский угодник уже давно не имел возможности попрактиковаться, а Светлана оказалась идеальным объектом. Она легко покупалась на лесть.
Профессор археологии приехал из столицы в начале сентября на 65-ти летний юбилей к своему коллеге и сокурснику, планируя пробыть в гостях всего два дня. Торжества так и не случилось по случаю смерти именинника и всех приглашенных, кроме Арсения Петровича. Человек одинокий, он не видел смысла возвращаться в столицу и остался в деревенском доме своего приятеля. Благо, приятель – большой поклонник русской старины, дом выстроил большой, деревянный, с резными наличниками и, главное, с исправно функционирующей печкой в дополнение к новомодному камину в гостиной. Она была самым большим достоинством дома, на электричество Арсений Петрович благоразумно не надеялся.
Хозяйственная жилка и природная предприимчивость позволили профессору с размахом устроиться в новой жизни. Пришлось вспомнить деревенское детство. Это сейчас он был импозантным профессором археологии в идеально начищенных ботинках и благоухающий дорогим парфюмом, а до призыва в армию – типичным деревенским мальчишкой, умеющим и за скотиной ходить, и любую мужскую работу справить. А вот смекалки у него было поболее, чем у прочих, поэтому после армии в деревню он не вернулся, а поступил в институт. Выбрал педагогический: и проходной балл поменьше, и молодых людей туда брали охотнее. На факультет истории пошел из-за присущей ему любознательности и неожиданно для самого себя увлекся. История оказалась целым миром – бесконечно огромным и постоянно удивляющим. Делая карьеру, ступенька за ступенькой, Арсений Петрович дорос до должности заведующего кафедрой. Городская жизнь пришлась ему по вкусу. Бытовые удобства он ценил более, чем свежий деревенский воздух. С азартом гончей, преследующей зайца, он с жадностью поглощал все, что мог дать ему новый образ жизни: книги, музыку, театральные постановки, выставки и, как изюминку на торте, городских женщин – ухоженных, на каблучках, с наманикюренными коготками и интеллигентными профессиями. Деревенские девахи с огрубевшими руками и вечной грязью под ногтями, с которыми Арсений Петрович успел пообжиматься до армии, не шли с ними ни в какое сравнение. Ловко избегая брачных уз, он всю жизнь без устали совершенствовал и оттачивал мастерство обольщения. Одним словом, был бабником.
Внимательно осмотрев все соседние домохозяйства, Арсений Петрович обнаружил два десятка кур, свинью с поросятами и дюжину клеток с кроликами. Не теряя ни дня, профессор стал запасаться кормами для всей этой компании на зиму, а также сеном, дровами, продуктами, теплой одеждой и прочим. Это занятие полностью поглощало его время и силы, но и результаты были впечатляющие. Вот какой фортель выкинула жизнь! На склоне лет он оказался там же, где начинал – в деревне, снова ходил за скотиной и косил сено.
Светлана, вышедшая на улицу покурить (грешна, баловалась иногда), стала для него сродни явлению Христа народу.
Егор активно включился в процесс подготовки к зиме под руководством профессора, но был молчалив, хмур и равнодушен ко всему. Словно что-то в нем сломалось. Собаки стали одолевать их примерно в то же время. Вот только оружия у них не было. Отправившись в город на «Ниве» профессора, мужчины с большим трудом сумели добраться до оружейного магазина, объезжая дворами и обочинами заторы на дорогах. Озадаченно рассмотрев замки на солидной железной двери два начинающих взломщика: достопочтенный профессор археологии и рядовой-связист в самоволке, решили попытаться просто сорвать железную решетку с окна. Фокус удался. И теперь оба с азартом охотников на тираннозавров отстреливали бродячих собак, поэтому патронов надолго не хватило. В декабре Егор вновь отправился в оружейный магазин пополнить запасы. На стене близлежащего супермаркета он обнаружил надпись, сделанную Ириной. И без промедления на следующее утро отправился в путь.
Сейчас Егор безмятежно спал на втором этаже, согретый, накормленный и укрытый двумя одеялами. Анна Михайловна сидела рядом, не в силах отойти от вновь обретенного внука, а радостно-возбужденная Сонечка то и дело забегала посмотреть на спящего брата.
Все остальные, собравшись на кухне, обсуждали рассказанное Егором.
Глава 12.
Совершенно очевидно было одно – надо объединяться, вместе выжить проще. Нужно было как следует взвесить все плюсы и минусы и решить, кому предстоит переезд. Безусловным аргументом за переезд было наличие там электричества. За работающую стиральную машину Ирина готова была продать душу дьяволу. Но решающим аргументом это не могло быть. Рано или поздно, произойдет обрыв проводов или авария на подстанции, и электричество исчезнет. Там большой теплый дом с печью, но и здесь тоже. Незнакомый пока Арсений Петрович вызывал огромное уважение. Он один сколотил целое фермерское хозяйство: свиньи, куры, кролики. Это огромный плюс. Но и у них здесь живности, как в колхозе: корова, теленок, куры, гуси, утки. Кого будет проще перевозить: коров или свиней? В любом случае морока будет еще та. У них солидные запасы сена, дров, зерна и овощей на корм скоту. Но, по уверениям Егора, и там не меньше. Как быть? Может быть прожить зиму каждому у себя, а весной съехаться и объединить хозяйства? Голову можно сломать. Так и не придя к какому-то единому мнению решили пока только одно – попробовать добраться до Арсения Петровича на тракторе. Для этого придется чистить дорогу от снега, и у Михаила уже были определенные задумки на этот счет.
На следующее утро мужчины, вооружившись деревянными лопатами и термосом с горячим чаем, отправились в соседнюю деревню. На площадке, где под открытым небом хранилась сельскохозяйственная техника, столпились снежные сугробы разновеликой высоты, под которыми угадывались очертания агрегатов. По задумке Михаила им предстояло изрядно поработать лопатами и отыскать в этих сугробах снеговой отвал, чтобы потом закрепить его на тракторе. Вскоре разрытые кучи снега покрывали площадку, как воронки от снарядов. Искомое нашлось ближе к вечеру. Следующий день ушел на то, чтобы прикрепить отвал к трактору и заправиться.
Решено было, что в экспедицию поедут только мужчины: Михаил за рулем, Кристиан и Егор – в тележке с лопатами, готовые в любой момент расчищать снег, и вернутся назад не позже, чем через три дня. Анна Михайловна и Соня никак не могли расстаться с Егором и, не сдерживая слез, висели у него на шее. В назначенный срок вернулся Михаил – один, в крови, на снегоходе. Черный двухместный агрегат, напоминающий футуристическую стрекозу, привел в восторг Антошку, который немедленно начал клянчить возможности покататься. К пассажирскому сиденью была приторочена снеговая лопата. Измотанный до предела Михаил сообщил, что все живы, здоровы и в полном порядке, затем упал и уснул. Уже спящему Ирина обработала будто содранную наждачной бумагой левую щеку, висок и ухо, которое так сильно и кровоточило.
Их поездка оказалась долгой и трудной, как и ожидалось. Продвигались они очень медленно, ребятам то и дело приходилось работать лопатами. Мысль обзавестись снегоходом пришла в голову Егору, когда неподалеку оказался салон, торгующий игрушками для взрослых: снегоходами, снегокатами, квадроциклами. Разбили витрину и взяли два. Как в воду глядели.
Арсений Петрович и Света встретили их с неподдельной радостью, они ужасно беспокоились о Егоре, ушедшем четыре дня назад. Между ними царило полное взаимопонимание, которое наводило на определенные мысли. На следующий день профессор с гордостью показывал гостям свое хозяйство и сделанные запасы, напоминая кота в сапогах, который с довольным видом объяснял своему господину: «Это поля маркиза Карабаса, а это луга маркиза Карабаса.» Получив свою порцию одобрения и, обращаясь уже только к Михаилу, сказал: «Ну, Миша, давайте решать, как жить будем. Надо объединяться, чем больше людей, тем проще выжить.» Полностью согласный с ним Михаил взял день на размышления и, преодолевая сугробы, отправился осматривать сараи, гаражи и другие постройки на соседних участках, прикидывая что и как можно переоборудовать под их нужды.
Вечером он без колебаний решил: «Мы перебираемся сюда.»
«Вот и отлично, голубчик. Как будем действовать?» – безоговорочно признавая его лидерство обрадовался Арсений Петрович.
План действий тоже был готов. Сначала предстояло привезти пиломатериалы и инструменты и переоборудовать соседские хозяйственные постройки для содержания коров и птицы. Часть необходимого у Михаила была в Кудрявцево, остальное надо было позаимствовать все в том же колхозе. А уже потом перевозить всех и все. А утром их поджидал сюрприз. Трактор не завелся. Причину нашли довольно быстро, но нужной запчасти не было. Поэтому заправили бензином один из снегоходов, на котором Михаил и поехал домой. Рассказывая обо всем домашним, он опустил подробности своего падения, когда он наехал на замерзший труп, не заметив его под снегом и кубарем улетел в сугроб. Оспаривать его решение о переезде никому и в голову не пришло.
Под утро Ирину разбудили требовательные поцелуи в шею. Не открывая глаз, она обняла Михаила, и привычно вся открылась ему навстречу. Потом оба снова уснули. Утром, найдя нужные запчасти и инструменты, он снова уехал, обещав в любом случае вернуться не позже, чем через три дня. Но приехал уже вечером, на тракторе, с ребятами. Втроем, они развили бурную деятельность, собирая инструменты и пиломатериалы. Потом снова уехали, обещая вернуться, как обычно не позже, чем через три дня.
Во всей этой суматохе едва не позабыли про Новый год. Ирина с Антошкой сами лазили по сугробам в поисках подходящей сосенки, рубили ее и волоком тащили домой. Пока дети ее наряжали, Анна Михайловна колдовала над кулебякой – шедевром кулинарного искусства, к которому Ирина и подступиться не рискнула. Сама же она, занимаясь привычной рутиной, все время поглядывала на дорогу, гадая: приедут или не приедут? Приехали. Вдвоем с Егором, Крис остался в гостях. Переглянувшись, с одинаковыми счастливыми улыбками на лице Анна Михайловна и Ирина встречали мужчин. Но самое радостное лицо было у Антошки, когда он выгружал из трактора коробку с фейерверками. Какой же русский встречает Новый год без фейерверков?
Первый Новый год после апокалипсиса получился очень уютным, домашним и безалкогольным. Куча вкусняшек, потрескивающий в камине огонь, близкие люди рядом. Что еще нужно для счастья? Фейерверки, разумеется! Каждый год после новогодних праздников Ирина читала новости о несчастных случаях при их неудачном запуске и сгоревших квартирах. Поэтому сама их никогда не покупала. Но сегодня возражать не стала, при условии соблюдения всех мер безопасности. Зрелище получилось впечатляющим. Уже заходя домой, они увидели взвившийся на горизонте красный огонек, потом еще один.
«Ракетница,» – определил Егор.
Глава 13.
Лихорадочное возбуждение охватило Ольгу при виде зарева от фейерверков на горизонте. А ведь могла и вовсе их не заметить, если бы не вышла на улицу. Далеко, звуков не слышно. От волнения сердце колотилось так громко, что какое-то время она слышала в ушах только его стук. Бросившись в дом, Ольга дрожащими руками нашла ракетницу и выскочила на улицу. Красный огонек взвился в небо, еще один. Больше патронов не было. Заметили или нет? Что находится в той стороне? Деревни какие-то. Насколько далеко? Пытаясь успокоиться и взять себя в руки, Ольга пошла в конюшню к Снежинке. Светлогривая кобыла светло-рыжей масти была ее любимицей и единственной оставшейся на ее попечении лошадью. Угостив Снежинку кусочком морковки, Ольга прижалась щекой к ее шелковистой шкуре, поглаживая по шее. Близкое общение с лошадьми всегда приводило ее в состояние если не счастья, то умиротворения и покоя. Снежинка понимающе негромко заржала, кося на Ольгу влажным карим глазом. Беспородная неказистая простушка, как и ее хозяйка, нрав имела покладистый и незлобивый.
Во ВНИИ коневодства Ольга работала уже десять лет из своих двадцати девяти. Но лошадьми заболела еще в детстве. В школе Ольга училась неважно, перебиваясь тройками и четверками, но для поступления в колледж на специальность зоотехния большего и не требовалось. Закончив учебу, она устроилась на работу в институт. В ее ведении находились частные лошади, владельцы которых навещали их обычно по выходным. Все остальное время лошади находились под Ольгиной опекой. Здесь она была на своем месте, полностью отдаваясь любимому делу. Не каждому так везет в жизни. Лошади были ее самой большой любовью и смыслом жизни.
С личной жизнью не сложилось. Немного напоминающая внешне любимых лошадей, Ольга не привлекала внимания мужчин, а стеснительность не позволяла ей самой проявить инициативу. Она уже почти и не переживала по этому поводу, вот только ребенка с каждым годом хотела все больше. Все же лошади не могли его заменить. Так и жила бы Ольга в своем маленьком мирке несбывшихся желаний, психологических комплексов и женской нереализованности, если бы не появился он – принц.
Принцу было под сорок. Был он брутален, небрит, недостаток двух передних зубов восполнял проникновенным взглядом, из одежды предпочитал спортивные костюмы и майки-алкоголички, позволяющие лицезреть синюшные, кривоватые татуировки на плечах. Треть своей жизни принц по имени Вовчик провел в местах не столь отдаленных, начав знакомство с пенитенциарной системой после окончания девятого класса, когда в честь своего шестнадцатилетия угнал машину соседа, дабы прокатить упившихся вусмерть пацанов. Покатался на пять лет. А жизнь свою пустил под откос навсегда. На воле Вовчик чувствовал себя не в своей тарелке. Не хватало какой-то стабильности и определенности, что-ли, и четкого распорядка дня. Ну не умел он сам планировать свою жизнь и отвечать за неё. Возможно поэтому и возвращался в простой и понятный для него зарешеченный мир исправительных колоний ещё дважды. На пороге сороковника Вовчик вдруг призадумался – хотелось уже чего-то своего – футбольной трансляции на экране большого телевизора под пиво и таранку, блинчиков со сметаной по воскресеньям, зашитых штанов. Обеспечить все это могла только баба. Вовчик огляделся по сторонам в поисках подходящей дуры. И дура нашлась – они всегда находятся.
Руководствуясь принципом – на безрыбье и рак рыба, бабы часто подбирают и пытаются обиходить всякую шваль, раздувая до небес самомнение у самых никчемных и завалящих мужичков. И непонятно, то ли жалостливы они без меры, то ли в погоне за социальным статусом замужней дамы смешат окружающих своими плюгавенькими «наполеонами».
Вовчику повезло – Ольга была относительно молода, не обременена спиногрызами, не пила, имела постоянную работу и приносила в дом стабильные деньги. Нетребовательная и неприхотливая, как придорожный лопух, свое нежданное сокровище Ольга оберегала всеми силами: варила супчики (у Вовчика был гастрит), крутила котлетки, стирала носки, подарков не просила и головными болями не мучилась. Упиваясь своей новой – почти семейной жизнью, словно молочным коктейлем, Ольга лелеяла своё счастье, все время опасаясь какого-то подвоха. Вдруг избранник уже женат (неудобно как-то спрашивать в лицо, язык не поворачивается), вдруг разлюбит её – простушку деревенскую, соблазнившись кем-нибудь помоложе, да посимпатичнее. А Вовчик, устроившись со всем возможным комфортом, сидел у неё на шее, свесив ножки вниз. Майки-алкоголички сменились наглаженными рубашками, изрядно поредевший от времени чуб был аккуратно подстрижен, во рту сияли новенькие коронки, а впалые прежде, точно у бродячего пса, бока обрастали жирком.
Выходные апокалипсиса Ольга провела, как всегда, на конюшне, с удивлением отмечая, что никто из хозяев лошадей не приехал покататься. Студент, помогавший ей с лошадьми, тоже не пришел. Ольгу это только порадовало, нравилось думать, что лошади всецело принадлежат ей. Жила она в поселке рядом с институтом коневодства, снимая однокомнатную квартирку. Возвращаясь домой поздно вечером в субботу Ольга обнаружила соседку Лизу, незадачливую мать-одиночку, лежащую на пороге своей квартиры. Бросившись поначалу к ней, сразу отпрянула. Лиза была мертва. Ее восьмилетний сын лежал в постели и тоже был мертв. Ольга в панике бросилась домой – Вовчик сидел перед работающим телевизором (кредит за который ей предстояло отдавать еще полтора года, но чего не сделаешь для любимого) в одних трусах, язык вывалился из его раскрытого рта. Вокруг все было заблевано пивом. Дальше события нарастали как снежный ком – беготня по поселку, страх, непонимание. К утру Ольга вернулась в конюшню, окончательно убедившись, что все люди в поселке мертвы. В институте тоже ни одной живой души не оказалось. Но лошади были в порядке.
Конец света Ольга восприняла, как данность. Все ее мысли были о лошадях, в институте их было слишком много, она не в силах будет заботиться обо всех. Нужно найти людей, чтобы помогли. Наверняка еще жив кто-нибудь, кроме нее. Оседлав свою любимицу Снежинку (машину Ольга не водила), она отправилась в районный центр, расположенный в десяти километрах от института. После двухчасового безрезультатного блуждания по городу Ольга осознала масштаб катастрофы, даже мысли о лошадях отошли на второй план. О них ей предстояло позаботиться самой. Уже вторые сутки девушка была на ногах, душевное потрясение и усталость давали о себе знать. Но отдыхать было некогда, предстояло вывести всех лошадей на пастбище, чтобы они не погибли от голода. Сердце у Ольги кровью обливалось, эти породистые красавцы: арабские скакуны и орловские рысаки, не выживут зимой одни, без ухода человека. При себе она оставила только свою любимицу – Снежинку.
Поглаживая лошадь, Ольга постепенно обретала ясность мысли. Нужно поехать в ту сторону, где был фейерверк, нельзя упускать шанс найти людей. Вынужденное одиночество давило, она устала. Но снега очень много, проедет ли? Уснуть этой ночью она так и не смогла. Рано поутру, тепло одевшись и оседлав Снежинку, тронулась в путь.
Смежив заиндевевшие ресницы, Ольга безнадежно вздохнула. Эта деревня была уже третьей из тех, что она обследовала, утопая в снегу. Сюда она пришла по следу колес на дороге, окрыленная надеждой. Хотя к жилым домам следы не вели, она добросовестно обследовала их все, потратив на это остаток дня. Стемнело. Ольга совершенно выбилась из сил, Снежинка тоже. Перспектива ночевки в одном из холодных домов в компании парочки трупов не привлекала, на улице у костра – тем более. Покормив Снежинку припасенным зерном, Ольга поехала назад по следу шин на дороге. По примятой колее ехать было намного легче и до следующей деревни она добралась меньше, чем за час. Колея привела ее к трактору, стоявшему у одного из домов. К этому времени Ольга совсем продрогла, глаза слезились, голова болела.
Тяжело сверзившись с лошади, она начала стучать в ворота, все еще не веря в удачу. В доме зажегся один огонек, второй. Потом послышался шум открываемой двери, звук шагов и, наконец, калитка распахнулась. Несколько человеческих лиц, освещенных фонариком, и женский возглас: «Ой, да Вы замерзли совсем. Скорее в дом. Идемте.»
Слезы лились из глаз Ольги не переставая, а хозяева в это время развили вокруг нее бурную деятельность: сняли обувь и верхнюю одежду, надели теплые носки, раздули огонь в камине и усадили ее в кресло напротив, сверху укутали шубой и сунули в руки кружку с чем-то горячим.
«Пейте,» – твердо приказал женский голос.
Горло обожгло горячее вино, и Ольга закашлялась, но уже вскоре почувствовала блаженное тепло глубоко внутри и отключилась. Проснулась она далеко за полдень и первой мыслью было: «Снежинка.» Кажется, она вскрикнула это вслух потому, что тут же в комнате появились девочка лет шести и пожилая женщина.
«Снежинка. Моя лошадь,» – просипела Ольга и зашлась сухим лающим кашлем, раздирающим грудь.
«Не беспокойтесь, мы о ней позаботились. Она в сарае с коровами, накормлена и напоена,» – успокоила ее женщина, озабоченно кладя руку на лоб.
«Софочка, градусник,» – скомандовала она.
Через час, накормленная горячим супом и таблетками, Ольга снова спала, то укутываясь в одеяло, то сбрасывая его. Ее бросало то в жар, то в холод. Только на третий день температура начала спадать и ежик, застрявший в горле, начал прятать свои колючки. Все это время компанию ей составлял самодовольный рыжий кот, вроде бы спавший в кресле напротив, но внимательно наблюдавший за ней одним глазом.
Все остальные домочадцы были чем-то заняты, в доме царила суета. Но вечером все собирались за одним столом на кухне. Их оказалось на удивление много: милая девчушка Соня с толстой косичкой, ее душевная бабушка Анна Михайловна, серьезный молодой человек Егор, то и дело заинтересованно поглядывающий на симпатичную, но замкнутую и немного угрюмую девушку Дашу, смешливый Антошка, чем-то озабоченная женщина средних лет с приятной улыбкой и немолодой мужик с проницательным взглядом карих глаз, которого внимательно слушали все. Обсуждали переезд. Оказывается, были и другие люди, и совсем недалеко. Пока Ольга болела, они два дня перевозили домашнюю птицу на новое место жительства и со смехом хором проклинали свободолюбивого петуха, который умудрился удрать дважды: здесь и по приезду. Свесив набок гребень и шустро передвигая лапами, он умудрялся так ловко уворачиваться от людей на узких, протоптанных в снегу дорожках, что заставил всех изрядно попотеть.
На четвертый день Ольга чувствовала себя вполне сносно, чтобы присоединиться к вечерним посиделкам на кухне и была принята с шумным одобрением. Она рассказала свою немудреную историю и тут же была засыпана просьбами от детей покататься на лошадке. Навестив перед ужином Снежинку и сидя теперь в компании живых дружелюбных людей в тепле и уюте, Ольга была счастлива так, что невольно расплакалась. Все бросились ее успокаивать. От всеобщего внимания она засмущалась и совсем разревелась. Жизнь входила в привычную колею. Ольга с удовольствием покатала детей на застоявшейся Снежинке, наслаждаясь их радостным смехом. Первый раз выйдя из дома после болезни, она долго с недоумением рассматривала вереницу тележек из супермаркета, пристроенную на зимовку вдоль забора и остов сгоревшего вертолета, торчащий из дома неподалеку.
Трактор делал по два рейса в день, перевозя запасы дров, зерна, кукурузы и овощей. Рулоны сена закатывали по деревянному настилу общими усилиями. На очереди был домашний скарб и коробки с книгами. Самые большие сложности возникли с коровой. Предполагалось завести ее все по тому же настилу. Но фокус не удался. Корова оказалась упрямее ста ослов (или трусливее). Ее пробовали тянуть, толкать, заманивать теленком, которого не без труда удалось затолкать в тележку с помощью грубой физической силы. Без толку. Ничего не оставалось, как вести ее пешком, привязав к трактору. Следом отправилась и Ольга верхом на Снежинке. Коровы, как известно, не спринтеры, поэтому путешествие затянулось.
