Дикий Носок
Обычное дело
Глава 8.
Кристиан Камени родился и вырос в крупнейшем городе Камеруна Дуала. Он был младшим из пяти детей в семье, где кроме него были два старших брата и сестры – близняшки. Пятеро детей для Камеруна – это очень мало. Сколько себя помнил Кристиан, родственники всегда с притворным возмущением подшучивали над его родителями по этому поводу.
Семья была вполне состоятельна, по меркам Камеруна. Мама – врач акушер-гинеколог, папа – инженер на судоверфи. Дуала – огромный, шумный и грязный полуторамиллионный город, была экономической столицей страны. Здесь было сосредоточено много промышленных предприятий и, конечно, порт. Город стоял на берегу эстуария р.Вури в двадцати километрах от побережья Гвинейского залива.
Камерун долгое время был французской колонией, получив независимость в 1960 г. Но влияние французской культуры до сих пор ощущалось во многих областях жизни. Во-первых, французский язык был государственным и повсеместно в обязательном порядке изучался в школах. Хотя последнее время его сильно потеснил английский. Во-вторых, городская архитектура. Центр города выглядел совершенно, как европейская столица. И, конечно, религия. Около 40 % населения Камеруна были христианами, в основном католиками. А кафедральный собор святых Петра и Павла с 1936 г. являлся украшением центра города.
Давать детям французские имена считалось хорошим тоном. Всех братьев и сестер Кристиана тоже назвали французскими именами: Самюэль, Анри, Шанталь и Элли. Ну и, разумеется, французская кухня. Ни одно утро в их семье не обходилось без свежего французского багета.
Семья Кристиана принадлежала к наиболее многочисленной народности в стране – бамилеке. Но французский язык он, как и все члены его семьи, знал не хуже родного наречия. Язык изучался с прицелом возможного получения высшего образования во Франции. Камерунцы, как жители бывшей колонии, имели некоторые преимущества в этом вопросе. Вместе с братьями и сестрами Кристиан учился в католической французской школе и номинально считался католиком. Но его подлинной религией, как и у большинства камерунских мальчишек, был футбол. Каждый мальчишка мечтал стать вторым Самюэлем Это О и играть за «Барселону» или «Реал Мадрид». Кристиан не был исключением, и даже делал успехи. Но травма колена, полученная в подростковом возрасте, поставила крест на возможной спортивной карьере.
Родители Кристиана располагали достаточными средствами, чтобы послать детей получать высшее образование за рубежом. Два старших брата уже выучились на инженеров во Франции, сестры получали образование в сфере туризма там же. Ему же предстояло стать первопроходцем. Кристиан хотел учиться на врача, но во Франции медицинское образование было все же слишком дорогим. Поэтому, после многочисленных консультаций с родственниками и знакомыми, было решено отправить его учиться в Россию. Это было намного дешевле, а качество образования не хуже, чем во Франции. В этом его мама могла убедиться сама, работая вместе с несколькими коллегами, учившимися в России.
Выбор пал на медицинский университет в одном из областных центров, где обучали иностранцев уже более двадцати лет. Преподавание велось на английском языке, поэтому еще год после окончания школы Кристиан учил язык. И вот в первых числах сентября он оказался в России. Ему исполнилось 19 лет. Покровительство над ним осуществлял соотечественник, учившийся уже на 3-м курсе. По его совету они прилетели в Москву на неделю позже начала учебного года потому, что авиабилеты стали дешевле. Здесь оказалось не так холодно, как пугали Кристиана знакомые, около 20 градусов тепла. В куртке и плотных джинсах Кристиан совсем не замерз. Первые дни он был переполнен впечатлениями, в том числе и от обилия красивых девушек вокруг.
В университете обучались двенадцать студентов из Камеруна. Они образовали весьма тесный кружок и всячески поддерживали друг друга. Но не долго. Сосед по комнате, тот самый, что взял над ним шефство, скончался через три дня после приезда. Обезумевший от страха Кристиан бегал по университетскому общежитию, натыкаясь повсюду на больных и умирающих. А он даже скорую помощь не мог вызвать, так как по-русски знал лишь десяток слов. Трудно описать, в каком ужасе пребывал парень следующие пару дней, видя повсюду лишь мертвые тела. Один, в чужой стране, в тысячах километров от дома. На второй день эпидемии ему удалось связаться с родными. Рыдающая сестра Шанталь рассказала, что в Камеруне происходит то же самое – люди умирают. Ее близняшка Элли погибла в автомобильной аварии, все остальные пока живы. Счастье, охватившее Кристиана, когда он услышал родной голос, вновь быстро сменилось отчаянием. Ведь добраться до дома не было никакой возможности.
Пробродив в полной растерянности по городу несколько дней, он устроил себе берлогу в мебельном магазине. Там было тепло, светло и мягкие кровати в ассортименте. Тела двух продавцов он замотал в покрывала и вытащил на улицу. За продуктами ходил в продуктовый магазин неподалеку. Долгое время молодой человек просто бездумно валялся на кровати, не удосуживаясь даже поесть, изредка забываясь беспокойным сном. Дружелюбный и общительный по натуре парень был совершенно сломлен и раздавлен навалившимся одиночеством.
От сумасшествия его спас щенок. Довольно крупный, неуклюжий, с толстыми лапами черно-белый щенок подбежал к нему на улице. С детской непосредственностью он бегал вокруг Кристиана, виляя хвостом, то игриво припадая на передние лапы, то хватая зубами за штанины. Парень присел на корточки и погладил щенка, улыбнувшись впервые после конца света. Потом, взяв его под мышку, пошел в магазин за собачьим кормом. С тех пор они не расставались, давая друг другу смысл в жизни.
Вместе они подолгу бродили по городу. Если бы Кристиан умел читать по-русски, то виденные им надписи на стенах не были бы бессмысленными граффити, и они встретились бы гораздо раньше. На улице стало значительно холоднее. Несмотря на найденную теплую одежду он отчаянно мерз. И некому было подсказать горячему африканскому парню, что в холода надо одеваться многослойно, как капуста, и ботинки выбирать на толстой подошве, и про перчатки ни в коем случае не забывать.
Именно таким увидели его Ирина и Михаил: дрожащего от холода, в картинно-русской шапке-ушанке, распахнутой настежь дубленке и без перчаток. Ослепительная белозубая улыбка сияла на его лице. Задыхаясь от спринтерского забега по сугробам, он некоторое время ничего не мог сказать. А потом торопливо и сбивчиво заговорил по-французски, смеясь и плача одновременно, без конца обнимая их обоих. Вокруг прыгал подросший щенок, тоже зараженный всеобщим лихорадочным возбуждением. Когда эмоции немного улеглись, и незнакомец смог говорить связно, он, положа руку на грудь, представился – Кристиан. Так и познакомились.
Дома, увидев столько живых людей, парень впал в эйфорию и лишь счастливо улыбался, перестав даже болтать. Его появление произвело фурор. Конечно, все надеялись найти живых людей, но и предположить не могли, что это окажется чернокожий парень. Счастливая улыбка Кристиана была так заразительна, что, глядя на него, невольно улыбались все. Вскоре выяснилось, что с новым знакомым можно и поговорить. Пригодились, наконец, знания, полученные Дашкой на дополнительных занятиях по английскому языку, стоивших в свое время немалых денег. Она и поведала им историю Кристиана. И кое-чего в ней не оказалось.
Оружейный магазин он не взламывал.
Глава 9.
Счастливая и довольная улыбка не сходила с лица Кристиана еще много дней. Его постоянная потребность видеть, слышать и прикасаться к живому человеку не уменьшалась. Он не мог оставаться в одиночестве и постоянно искал человеческого общества. Больше всего времени с ним проводили дети. Даша и Антошка взялись обучать Кристиана русскому языку. К настоящему моменту его познания ограничивались десятком слов, включая: привет, спасибо, общага и нескольких емких непечатных выражений, без которых в России, по мнению его соотечественников-студентов, было не обойтись. Парень завел толстую тетрадь, в которую записывал новые слова и выражения, и активно взялся за обучение. Как-то сразу дети сократили его имя до более демократичного Крис, и через пару дней все называли его уже только так. Ирине парень все больше нравился с каждым днем: легкий на подъем, контактный, общительный, не чурающийся никакой работы. Чего стоила только лепка пельменей, которую затеяла Анна Михайловна как-то на вечерних посиделках на кухне. Дурачась, Крис удивительно ловкими пальцами лепил из теста бегемотиков и рыбок, стараясь всех рассмешить.
С едой проблем не возникло. Последние три месяца парень питался, в основном, консервами, потому с энтузиазмом поглощал любую домашнюю еду. Даже борщ, который попробовал впервые. Конечно, он предпочел бы кус-кус или ндолэ (тушеную рыбу с орехами и зеленью), приготовленные заботливыми мамиными руками. Но картошка, капуста и яблоки здесь были такие же, как дома.
Щенку, которого Крис назвал Сэмом, приспособиться было сложнее. Дружелюбный и игривый, он не нашел взаимопонимания ни у Лисы Алисы, которая его облаивала, ни у кота Василия, который предпочитал презрительно рассматривать его с безопасной высоты. Поэтому большую часть дня щенок проводил на улице, гоняя неспешно прогуливающихся вальяжных гусей или бодаясь с безымянным теленком.
По предложению Михаила решили забить часть гусей и уток, чтобы заморозить их и съесть зимой. Остальным предстояло весной дать потомство. Кур решили не трогать, их было слишком мало. Это тошнотворное мероприятие заняло целый день и сделало Ирину вегетарианкой на некоторое время. Еще с вечера отобранных гусей и уток не стали кормить. Утром Михаил связал птице ноги и попарно подвесил на перекладине вниз головой. Торчащие в два ряда дергающиеся желтые и красные перепончатые лапы вид имели сюрреалистичный. Ирининой задачей было держать птицу во время связывания. Затем гусям и уткам перерезали горло и следующие двадцать минут кровь сначала лилась, а потом капала на снег. Убитую птицу сложили в мешки и отнесли на кухню. Застелив большой стол простыней, приступили к ощипыванию. Даже Михаил никогда этого раньше не делал, только наблюдал со стороны. Поэтому дело шло медленно и неловко. Вшестером провозились до вечера и совершенно измучились. Что делать с мешком перьев никто не знал, но выбрасывать было жалко и его оставили в терраске. Но на тушках еще оставался пух, который нужно было опалить. Потом птицу потрошили. Собаки и кот, позабыв свои разногласия, дружно крутились под ногами, вымогая вкусный кусочек. Замораживать птицу подвесили в сарае, где раньше содержались козы. Там же в сарае хранился запас налепленных, замороженных и ссыпанных в большую кастрюлю пельменей. Оставалось только отмыть кухню.
Механически занимаясь привычными делами Ирина вспоминала, как ровно год назад они всей семьей бродили по нарядно-рождественской Праге. Упиваясь атмосферой, они путались по средневековым улочкам и смеялись, заблудившись, пили пиво и ели свиные ребрышки в заведении под вывеской «Три кошки». Вспоминала, как совершенно неожиданно набрели на небольшой рынок и в полном восторге накупили себе и всем знакомым игрушечных ведьм верхом на метлах. Если рядом с такой громко хлопнуть в ладоши, то она издавала карикатурно-злобный смех. Ради этой поездки дети даже пропустили несколько учебных дней в конце четверти.
Путешествовать Ирина обожала, каждой поездки ждала, как чуда. И заразила этой страстью мужа. Но с огорчением отмечала, что дети относятся к ним довольно спокойно. Они умудрялись утыкаться в свои телефоны во время обзорной экскурсии по Риму или Парижу, лишь время от времени делая дурацкие селфи. В то время это бессмысленное кнопкотыканье раздражало Ирину безмерно. Казалось, что дети существуют в каком-то своем, суррогатном мире и упускают настоящую жизнь, с ее реальными эмоциями и впечатлениями. Возможно дело в том, что для нее в детстве любая поездка кроме, как в деревню, была совершенно немыслима. А они путешествуют по миру с трех лет, привыкли. Пару раз в год они обязательно выбирались куда-нибудь всей семьей: один раз – на море, второй – побродить среди достопримечательностей. Больше путешествий не будет. Как грустно! Ирина особенно остро ощущала, что теперь их мир ограничен дальностью поездки на тракторе. Ей было тесно в этом пространстве, она хотела большего. А когда выпадет еще больше снега, они и вовсе будут заперты в этой деревне, даже на тракторе не проедешь.
Стараясь не зацикливаться на грустных мыслях, она заставила себя поразмышлять о чем-нибудь другом. Скоро Новый год. Обязательно нужно устроить праздник! Хоть какое-то разнообразие. В свое время, проводя ревизию шкафов бывших хозяев, Ирина нашла коробку с елочными украшениями и отложила ее до лучших времен в сторону. Теперь они пригодятся. Где можно срубить небольшую сосенку она тоже знала. Подходящие по размеру росли по дороге к кукурузному полю. Миша наверняка не откажется за ней сходить. Вот только подарков нет. На новогодние подарки ее предусмотрительности не хватило.
До Нового года оставалось десять дней, когда начался снегопад. Снег валил три дня, не переставая. Дважды в день приходилось расчищать дорожки, чтобы добраться до сараев со всей живностью, разбросанных на разных участках. Нечего было и думать поехать куда-то на тракторе в поисках людей, можно было застрять до весны. Оставалось лишь сидеть дома, занимаясь повседневными делами, и ждать результатов предпринятой экспедиции.
Результат уже брел к ним по дороге, приминая свежий снег валенками 44-го размера. Он очень устал потому, что лез по этим сугробам уже километров десять. Остановившись на мостике через маленькую замерзшую речушку он, тяжело дыша, обозревал окрестности слезящимися глазами. Сердце радостно екнуло при виде дыма из трубы одного из домов.
«Блин, люди. Дошел,» – все еще не веря, до боли в глазах вглядываясь в дом, думал он.
Но фигурка человека, показавшаяся у ворот, не оставляла сомнений. Вокруг человека крутилась собака. Не отрывая взгляда от человеческой фигуры, он поправил ружье на плече и двинулся вперед. Человек начал энергично чистить снег, но вдруг резко остановился, будто наткнувшись на невидимую преграду.
«Меня заметил,» – мысленно отметил вновь прибывший.
Человек с лопатой испустил непонятный вопль и, бросив лопату, помчался в дом. Вскоре оттуда высыпалась целая группа людей, включая ребенка, и, выстроившись на вычищенном от снега участке, молча уставилась на него. В состоянии радостного изумления от такого количества живых людей он подходил все ближе. Вдруг одна из фигур покачнулась и, раскинув руки, будто птица, буквально полетела к нему навстречу.
«Егорушка,» – разнесся вокруг ее полукрик-полустон.
Глава 10.
Егор родился в дружной семье. Мама – хохотушка и выдумщица, работала бухгалтером в небольшой фирме, отец – в полиции. Егор получился флегматичным в отца и по-хорошему упертым в достижении цели. Именно это качество позволяло ему добиваться успехов и в школе, и в спорте. В спортивную школу на дзюдо родители отвели его в первом классе, чтобы не болтался по улице без дела после школы и умел, в случае необходимости, набить кому-нибудь морду. Учился Егор хорошо. Семья жила как все. Летом выходные проводили на даче, а его отправляли в спортивный лагерь. Иногда, не каждый год, ездили на море.
Шесть лет назад, соблазнившись материнским капиталом, либо осуществляя давнее желание, родители решились завести второго ребенка – сестричку Соню. Мама просидела полгода в декрете и снова вышла на работу потому, что с деньгами стало очень туго. На одну папину зарплату вчетвером не проживешь. О поездке на море, новом смартфоне или модном рюкзаке можно было даже не мечтать. Жизнь так изменилась, и все из-за нее, этой Софочки. Из чувства протеста Егор никогда не называл ее этим высокопарным именем, только Сонькой. С чисто подростковым эгоизмом он искренне не понимал, зачем было заводить еще ребенка, если все так сложно? Долгое время парень воспринимал ее исключительно как досадную помеху, постоянное присутствие которой приходится терпеть. Его раздражали постоянные вопли, сюсюканье с ней взрослых и невозможность отгородиться от ее присутствия в его жизни. В двухкомнатной квартире это попросту физически было невозможно. Да, детская ревность – страшная штука, даже если ребенку уже четырнадцать. После выхода мамы на работу на амбразуру ухода за младенцем была брошена баба Аня, вышедшая из-за этого на пенсию.
Через год умер отец. Сердце отказало прямо на работе, он просто упал и умер. Это случилось так внезапно, что даже похоронив его, семья долго не могла осознать случившееся. Теперь денег было не просто мало, а катастрофически мало. Давно переставшая быть хохотушкой мама, нашла работу в столице – в бригаде, делавшей ремонты в квартирах состоятельных москвичей. Большую часть времени теперь она проводила там, приезжая домой лишь иногда на пару дней. Дети жили с бабушкой Аней. Теперь бабушка Аня и брат Егор стали в жизни Сони постоянными величинами, а мама, увы, переменной. Как ни странно, все это сблизило брата с сестрой. Теперь ему приходилось часто присматривать за ней, и Егор с удивлением отмечал, какими восхищенными глазами Соня на него смотрит, с каким нетерпением ждет его, стоя в манеже и заливисто хохочет над немудреными шутками. Егор и сам не заметил, когда и как его отношение к сестре изменилось. Сочетая чисто женское кокетство с детской непосредственностью, Сонечка покорила брата.
Уйдя из школы после 9-го класса, Егор поступил в железнодорожный колледж. Сразу после окончания которого и попал в армию. В момент апокалипсиса он служил связистом в двухстах километрах от дома. Ему было 19 лет. Поначалу повальному кашлю сослуживцев парень не придал особого значения. Накануне был марш-бросок под проливным дождем и многие могли банально простыть. Но к вечеру ситуация накалилась. Едва ли не треть солдат уже были в лазарете, майор бегал по военной части, будто у него пятки горели, и, не обращая внимания на собственное плохое самочувствие, ругался с кем-то по телефону. К утру некоторые были уже мертвы, включая майора, а многие так плохи, что подходить близко было страшно, в том числе и из-за опасения заразиться. Прислушиваясь к своему организму, Егор понимал, что, кажется, здоров. Также отчетливо он понимал, что часть надо покинуть, пока не заболел. Но, хотя в части царила полная неразбериха, КПП был закрыт. Да и самоволка чревата большими неприятностями. Егор не вернулся в казарму. Позади строевого плаца, вдоль забора аккуратным рядком были высажены ели. Туда он и отправился, постаравшись спрятаться. Беспокоился он напрасно, до него уже никому не было дела.
Следующим утром Егор выбрался из части, в которой царила зловещая тишина. Окружающий ее военный городок тоже как будто вымер. Впрочем, так и было. Егор не сразу осознал масштаб катастрофы. Осторожно обойдя догорающую на перекрестке машину скорой помощи, парень отправился на небольшую центральную площадь городка, где размещалось большинство магазинов и небольшой стихийный рыночек. Там оказалось абсолютно пусто и тихо, все магазинчики были закрыты, кроме сетевого супермаркета. Туда Егор и отправился. Ни сотрудников, ни посетителей, только монотонное гудение ламп на потолке. Две сотрудницы в форменных фартуках с логотипом торговой сети обнаружились в подсобном помещении, вид у них был совершенно мертвый. Тогда парень вышел на площадь и направился к ближайшей из нескольких пятиэтажке унылого вида, по периметру окружавших площадь. Егор звонил во все квартиры подряд, поднимаясь на этаж за этажом. Безрезультатно. Уже понимая тщетность своих действий, он сделал тоже самое в соседнем доме, и в следующем. Потом, выйдя на площадь, парень изо всех сил безнадежно крикнул: «Есть кто-нибудь? Люди! Кто-нибудь есть?» Тишина. И вот тогда ему стало совсем страшно.
С трудом подавляя нарастающую панику, Егор в растерянности стоял посреди площади. «Что делать? Что же мне делать? Надо добраться до соседнего поселка,» – уцепившись за эту спасительную мысль, как за соломинку, он начал выходить из ступора. Военный городок стоял на берегу реки, на противоположной ее стороне в двух километрах проходила федеральная трасса и находился небольшой поселок. Обычно через реку функционировала паромная переправа, но сегодня это был не вариант. Стоя на берегу, парень прикидывал, сможет ли перебраться на другой берег вплавь. Пожалуй, да. Но сначала стоит все же поискать лодку. Однако поиски на берегу успехом не увенчались. У местных жителей лодки, конечно, были. Но стояли они, видимо, в неказистых сараях, кучковавшихся справа от паромной переправы. Все они оказались закрыты на хлипкие висячие замки. Поколебавшись какое-то время (не брать чужого был приучен с детства), он сломал один замок обломком железной трубы. Внутри и правда оказалась лодка: деревянная, когда-то давно выкрашенная синей краской, но сейчас имевшая довольно потрепанный вид. Весла тоже нашлись. Не без труда дотащив до воды оказавшуюся неожиданно тяжелой лодку, Егор притормозил. Ему пришла в голову благоразумная мысль взять с собой бутылку воды и что-нибудь перекусить. Вернувшись в супермаркет и чувствуя себя ужасно неловко, он быстро нагрузил пакет провизией: хлеб, две упаковки колбасной нарезки, пара красных яблок, бутылка воды и несколько шоколадных батончиков. Конечно, с рюкзаком было бы удобнее, но где его взять он не смог сразу сообразить.
Столкнув лодку в воду, Егор залез в нее, промочив сапоги, и, отталкиваясь веслом от дна, отплыл от берега. С непривычки он довольно долго не мог приноровиться грести веслами, дело оказалось не таким простым, как представлялось. Течением его отнесло довольно далеко от паромной переправы, пока, наконец, набив на руках мозоли и изрядно взмокнув, он причалил к другому берегу. Выбираясь из лодки, парень неловко поскользнулся и упал в грязь, подвернув ногу. Пакет с провизией упал в воду и немедленно пошел на дно. Чертыхаясь, мокрый и грязный Егор выбрался на сухой пригорок, нога сильно болела. Пути назад не было, нужно добраться до поселка. Доковыляв до паромной переправы, Егор обнаружил в очереди на паром всего две машины: продуктовый фургон и видавшую виды белую «Ниву». Прав у него не было, но водить машину он умел – дело нехитрое. А вот справиться с брезгливостью и отвращением не смог. В обеих машинах были тела людей, вытащить их оттуда или даже просто прикоснуться казалось делом немыслимым. Поэтому решил идти пешком.
Очень быстро Егор понял, что погорячился, наступать на ногу становилось больнее с каждым шагом. Но упрямо продолжал идти. То, что в поселке его ничего хорошего не ждет, он понял издалека по дыму пожара. Горело придорожное кафе и грузовик, припаркованный рядом. Уйдя подальше от пожара, на другую сторону поселка, вытянувшегося вдоль трассы, Егор тяжело опустился на лавочку летнего кафе и, скинув мокрые сапоги, долго лежал без движения.
В поселке парень провел три дня, дожидаясь пока нога перестанет болеть. Спасаясь от тошнотворного запаха разлагающихся тел, спал на улице на больших садовых качелях с балдахином (благо, дождя не случилось), продуктов и воды набрал в близлежащих кафешках для дальнобойщиков. Потом двинулся домой. Из-за аварий на дорогах идти пришлось пешком. По пути Егор обзавелся рюкзаком, картой и парой удобных кроссовок, а через пару дней – велосипедом. Но проходить, а потом проезжать удавалось не очень много, больная нога все же давала о себе знать. Монотонно бредя по дороге, он мысленно жевал одну и ту же жвачку: «Баба Аня, мама и Соня могут быть мертвы, как все. Но ведь я жив, значит и они могут быть живы.» Попеременно его охватывали то отчаяние и страх, то надежда. Несколько раз продвижение Егора останавливал дождь. Как не велико было его нетерпение, парень предпочитал пересидеть дождливые дни в подвернувшейся деревне, чтобы не заболеть, чем уныло крутить педали, объезжая лужи.
На Светлану он наткнулся на окраине какого-то райцентра. Она сидела на раскладном стульчике на обочине дороги и лузгала семечки. От неожиданности Егор едва не упал с велосипеда. Высокая фактурная деваха лет двадцати шести вцепилась в него мертвой хваткой, едва не задушив в объятиях. В ней всего было слишком: слишком крупные зубы, слишком большая грудь, слишком громкий голос и несокрушимый напор несущегося во весь дух стада бизонов. Она рыдала и причитала по-бабьи, так, что даже у обычно сдержанного в проявлении чувств Егора, заблестели от слез глаза. Светлана налетела на него, как тайфун на утлую рыбацкую лодчонку: закрутила, завертела и подмяла под себя, не давая вздохнуть.
