Дари Псов Арена миров

— Конечно.

— «Деэмоническая наводка», — уточнил Валтар.

— Я бы и тебя заставила его взять, но ты его уже взял, — деэмоница улыбнулась своей фирменной улыбкой, от которой у нормальных людей начинается нервный тик. У меня начался нервный тик. — Теперь выполнишь какой-нибудь другой мой квест. Значит, я не такая уж плохая деэмоница. Стратегия, маг, стратегия!

Я закрыл лицо руками.

— Ты выдала квест... беженцам. На штурм опасного подземелья... Людям, которые только что потеряли всё и находятся в состоянии шока...

— План прост, — продолжала Абракта, явно гордясь собой. — Мы с тобой зачищаем подземелье от всяких там врагов, а людишки потом помогают вынести оттуда всё. Вообще всё, что там есть. За десять процентов от добычи. Это очень выгодно! Знаешь, сколько ценностей оставляют в гробницах только потому, что не могут утащить барельефы или статуи? А это исторические находки! Мы буквально спасём эльфийскую культуру от забвения!

Я направился к беженцам. Нужно было срочно выяснить, что за дела они с Абрактой тут наворотили за моей спиной. Деэмоница пошла следом, на ходу поправляя отрастающую руку.

— Можешь спрятать руку иллюзией?

— И скрыть мою страшную рану, которую я получил за них? Тогда они будут жалеть меня меньше. Думай, маг, получше. Сейчас что-то не получается.

Беженцы собирались разрозненными кучками вокруг самодельных шалашей и просто на траве. Кто-то развёл костёр и занимался готовкой, а кто-то просто сидел, уставившись в одну точку.

— Доброе утро, — поздоровался мужик с глубокой ссадиной на лбу, когда мы проходили мимо. — Когда выступаем?

— Мы подсобим, подсобим, — поддакнул тот самый, кто вчера истерически смеялся над падением безголового. — Нам бы хоть что-то поднять...

— Если можно, то мне бы что-нибудь практическое оттуда, — сказал ещё один. — Драгоценных безделушек не надо, а вот инструмент какой или одежду надо.

— Хорошую выдумку ваша подруга предложила, — сказала женщина с младенцем на руках. — Мы уж думали, всё пропало, а тут такое дело. Пусть боги благословят её.

— Спасибо, — осклабилась Абракта, сияя явно не по-деэмонически. — Я старалась.

В их глазах горела очень опасная искра надежды. Я схватился за голову, вцепившись пальцами в волосы.

— У тебя проактивность 500%, Абра? Ты превращаешь гуманитарную катастрофу в опасное коммерческое расхищение гробниц под эгидой якобы альтруизма.

— Мир, к счастью, несправедлив, — ответила Абракта уверенным голосом. — Но это же ещё один повод проявить героизм. Разве не это ты так обожаешь? Спасать, помогать, быть хорошим?

— Героизм, Абракта, — медленно произнес я, — это ответ на чью-то страшную некомпетентность.

— Не в мою смену, приматик, — встрял Валтар. — Все катастрофы высокоточно и тщательно срежиссированы. Не стоит приписывать глупости то, что можно объяснить злым умыслом. Это оскорбляет мои профессиональные чувства.

— И кто в данном случае некомпетентен? — задумалась Абракта, механически почёсывая подбородок костяной рукой. — Я?

— Ты — да, — вздохнул я. — И некомпетентен Сайлас со своей паровой машиной, которая разозлила водных монстров. И Бэнкстед без должной защиты от внешних угроз. И медовушники, спасибо им за то, упустили нас. И я, что позволил тебе раздавать квесты, пока спал. Все мы некомпетентны.

— Честно распределено, — она довольно кивнула. — Может, мир, к счастью, и несправедлив, но местами и справедлив.

— Лекс! Абракта! — окликнул нас знакомый голос. Из-за острой скалы вышла Эйрин Козья Дева, ведя за собой Дорна. Он выглядел уже не так устрашающе, как вчера, но всё ещё внушительно. На руках у неё были козлята, которые уже не блеяли, а мирно посапывали, уткнувшись мордочками ей в плечи. — Я хотела поблагодарить вас, — сказала она, останавливаясь напротив. — За эвакуацию. Знаю, что жители, наверное, забыли это сделать в суматохе. Но без вас они были бы сейчас трупами. Спасибо.

— Получено пять очков репутации к фракции «Малый народец», — отрапортовал Валтар. — С прошлого раза ничего не поменялось: это всё ещё уникальный случай.

— Спасибо за твоё спасибо, — Абракта издевательски взяла пустое место и показушно засунула в возникший на её штанах юмористически большой карман. — Это нам сильно поможет.

— Всегда пожалуйста, — ответил я. — Ты сама меня спасла. С Дорном.

— Он доволен, — она правильно проигнорировала выходку моей спутницы и погладила чёрного козла. — Редко участвует в таких... активных мероприятиях. Хотя убивать любит, — Эйрин вдруг смутилась. По-настоящему смутилась: отвела взгляд, прикусила губу, переступила с копытца на копытце. — У меня к вам просьба. Мне нужно молоко. Только молоко. Для питания. Понимаете, я без него не могу. Вернее, могу, но не надо.

Я понял. Молоко было крайне гуманной заменой человеческой крови. Так сказать, вегетарианской диетой. Это серьёзная проблема, и я искренне оценил решимость глаштиг идти на такой компромисс со своей природой ради мирного сосуществования с людьми. Пока я был погружен в восхищение к Эйрин, то машинально перевёл взгляд на Абракту. Та перехватила мой взгляд и истолковала по-своему.

— Дай мне пару часов... — шепнула деэмоница.

— Что? НЕТ! — оборвал я её.

— Ты даже не дал мне договорить!

— Я уже понял направление мысли. Просто... нет. Не сейчас. Не здесь. И никогда, Абра. Никогда.

— Как будто пить выжатое из животных молоко чем-то лучше, — буркнула она, обиженно надув губы. — Именно из-за такого на людей и смотрят косо в других мирах.

Я не стал ввязываться в этот спор сильнее. Вместо этого порылся в инвентаре и извлёк оттуда кувшин парного молока и круг сыра, те самые, которыми Эйрин наградила меня за «Тайну заводи». Эйрин взяла кувшин и принюхалась. Её глаза расширились от удивления.

— Это... Это свежее. Ни капли не испортилось в твоём... Как вы это называете... карманном измерении? Можно я тогда всё остальное молоко буду у тебя хранить? — Она осеклась, поняв, что ляпнула лишнее. — Э-э-э, в общем, спасибо. Правда. Ты не представляешь, как это важно.

Эйрин ушла, унося кувшин и что-то ласково приговаривая козлятам. Дорн напоследок одарил меня тяжёлым взглядом (то ли одобрительным, то ли предупреждающим) и последовал за хозяйкой. Абракта проводила их взглядом и повернулась ко мне:

— Так. Теперь мы займёмся моим квестом? Или хочешь ещё проволочек нам устроить?

— Ладно, к паладинам тебя, — сдался я. — Если все хотят этого опасного развлечения, то я подчинюсь коллективному решению.

— Ты просто номерной, Лекс, — обрадовалась Абракта, хлопнув меня по плечу костяной рукой.

Я кивнул, принимая непонятную похвалу, и уставился на острые скалы. Где-то там, среди этих каменных зубьев, в тени белого шпиля, ждало подземелье. Ждал босс. Ждали сокровища, которые Абракта уже пообещала беженцам. Ждала неизвестность.

План уже начал формироваться у меня в голове. Но рассказывать его вам не стану. Я прочитал слишком много книг, и ни в одной из них заранее рассказанный план не шёл по плану. Я, кстати, дописал до этого момента, потому что план составлен, но ещё не реализован, и эта писанина помогает мне успокаивать нервы. Если будет следующая глава, это будет хороший знак. Или кто-то взял на себя моё увлечение.