Чес Цин
Стремление к Хаосу I
Миссия Семнадцатый Этаж
– Шесть человек в полной броне. – шепот Лауры утонул в грохоте сердца. – Направляются к лифту.
Почему полиция здесь, Фел ведь был так осторожен?! При разговоре, или делая что-то подозрительное, всегда смотрел в сторону, звуковых сенсоров у его импланта нет… Все из-за Лаи?..
Вряд ли. Феликс не виноват в ее смерти. Лишь в том, что не выполнил обещание.
Перед глазами снова, как пятно от долгого взгляда на солнце, возникла ее неестественная ухмылка. Неправильная. Незавершенная. Отчаянно захотелось дорисовать, восстановить симметрию.
В ушах с каждым ударом сердца хлюпало падающее тело. Феликс потер грязную щеку, и раздраженная кожа ответила жжением. Попытался сковырнуть запекшуюся кровь с одежды…
Нужно выбираться. Должен быть выход.
– Попробуем дождаться их и спуститься к тебе, пока полиция будет осматривать этаж. – сказал Феликс.
– Еще пятеро дежурят на станции. Боюсь, что не смогу долго прятаться.
Феликс уже хотел дернуться в сторону лифта, но последними словами Лаура растоптала едва вылупившуюся надежду.
– Что происходит, Фел? – Далая выскочила из оазиса и преградила путь, но Безликий и не собирался никуда идти. В этом больше не было смысла.
Взгляд завяз в ее темных, приоткрытых от страха губах. Мягкое сиреневатое свечение эмали, такое ослепительное в тот вечер в ресторане, сейчас казалось напряженным. Что, если Фел украдкой смотрел на нее и раньше? Что, если Далая говорила в тот момент нечто компрометирующее? Феликс давно подозревал, что Оракул умеет читать по губам.
– Уходи. Нам до тебя не добраться. – Феликс услышал себя как будто со стороны. Глухой, чужой, потусторонний голос, словно из закрытого гроба.
Губы Далаи скривились в ухмылке. От лба до подбородка пробежала неестественно прямая вертикальная трещина. Половина лица исчезла…
– Черт. Все не может закончиться так… – пробормотала Лаура. – Вирус на датакубе должен был извлечь координаты станции, к которой подключался Карот. Отправь их мне.
– Не могу.
– Не можешь что?.. – Далая схватила Фела за плечи, и легкая дрожь от прикосновения выдернула из транса.
– Опять ты за свое?! – прошипела Лаура. – Мы столько пережили вместе, а ты до сих пор мне не доверяешь? Еще есть время. Спрячься и, пока полиция тебя не нашла, перешли мне содержимое датакуба.
– Почему ты никогда не слушаешь? Я не могу!
Движение лифтового троса заставило Феликса вытянуться в струну, и даже остановка лифта на другом этаже не позволила сбросить напряжение.
– Зачем все это было?! Лая умерла напрасно? А ты? Тоже умрешь, ничего не добившись? А мой брат?.. А Далая? Кем еще ты готов пожертвовать ради своих идиотских принципов?
– Прекрати меня игнорировать! – вскрикнула Далая и неуверенно толкнула Фела в грудь.
Безликий почувствовал, что практически потухший интерес сотрудников к его личности разгорается с новой силой, но их взгляды больше не имели значения. В глазах Далаи за тонким слоем показной решительности спряталась мольба. Между ребрами кольнуло от осознания, что ему нечем ее обнадежить. Сейчас Фелу хотелось кричать вместе с ней.
– За нами пришли. – Феликс обхватил запястье Далаи и повел ее по кругу вдоль окна, прозрачного, будто выдуманного, дарующего иллюзорную надежду на спасение.
Безликий коснулся стекла рукой, оставив мутный след от пота. Было бы так просто шагнуть вниз и понадеяться на чудо, но чертово окно все-таки существовало.
– Если координаты узнаю я, то узнают и они. Будут готовы вас встретить. – прошептал Феликс, поймав очередной загнанный, ищущий поддержки взгляд Далаи.
Безликий окончательно потерял осторожность: на этот раз Далая точно видела и слышала, что он сказал. Пускай ее линзы выключены, пускай собственное отражение в ее глазах ведет себя на записи так же, как ускользающие очертания Лауры, но Фел смотрит на нее сейчас, а значит смотрел и ранее. Видел, как она задавала безрассудные вопросы.
– Если ты не расколешься, они не узнают. Продержись. Дай нам время. Мы тебя вытащим. – сказала Лаура.
В шахте снова началось движение. Феликс замедлил шаг, чтобы не привлекать лишнего внимания.
– Невозможно.
Время остановилось, как останавливалось каждый раз, когда Фелу грозила опасность, но на этот раз все было по-настоящему. Люди вокруг превратились в недвижимые куклы, перестали существовать. Только он, Далая, голос Лауры и укорачивающийся фитиль троса.
Безликий тащил Далу по большому кругу, чтобы оказаться с противоположной от входа в лифт стороны. Собственное напряжение смешалось со страхом, сковавшим тело девушки, ее движения стали ломанными и неуклюжими. Далая закусила губу, лишила цвета, окрасила в серый. В небо Шивартана.
– Ты и правда такой трус, что даже не готов попробовать?
Шахта прозрачная. Стенки лифта – тоже. Какой смысл прятаться? На что они надеются? Что полицейские не в состоянии повернуть голову?
– Ты не понимаешь. – прошептал Феликс. – Они проберутся в мозги и просмотрят каждое воспоминание. Найдут то, что им нужно.
От мыслей о беспомощности по телу пробежала гадкая судорога. Далая посмотрела на Фела так, будто что-то поняла. Возможно, просто считала реакцию его тела.
– Таких технологий не существует! – воскликнула Лаура. – Если бы существовали, Сопротивление было бы обрече…
– Уходи. Ты еще можешь спастись, – из шахты вынырнуло два зеркальных шлема. Безликий двинулся от окна к центру помещения, к лифту, стараясь чтобы реечные, кажущиеся теперь такими редкими, стенки оазисов перекрывали хотя бы часть обзора. – У тебя будет шанс попробовать снова.
– А ты?
– На семнадцатом этаже есть портал. Попробуем добраться туда.
Кабина лифта поровнялась с полом. Шлемы отрастили массивные тела. Когда ты сам без брони, она выглядит угрожающе. Феликс и Далая замерли у стенки ближайшего к шахте оазиса. До лифта оставалось метров десять.
– Что происходит, господин?.. – неожиданно возникший Карот, кажется, напугал не только Феликса, но и Далаю.
– Возвращайся к себе и не высовывайся. – Феликс старался говорить как можно тише, но собравшихся вокруг работников он больше не интересовал. – Если будут задавать вопросы, переводи стрелки на меня.
Лицо Карота снова покрылось пятнами. Лифт остановился и полицейские медленным шагом двинулись прямо, в противоположную от Фела и Далаи сторону, оставив шахту за спиной. Висящий в воздухе звон голосов затих, превратился в шелест.
Навстречу полицейским вышли сияющие Анла и Погот. Возможно, не стоило им грубить. Что если они обо всем догадались? Если Фела сдали они? В таком случае Безликий мог бы снять с себя хотя бы часть вины.
– Долбанные портье! – прошипела Далая, до дрожи сдавив ладонь Феликса.
Безликий украдкой посмотрел на нее. Придется, все-таки, смириться и принять ответственность за собственные ошибки. Рядом с Далой он совершенно не контролировал направление взгляда.
Карот набрал в грудь воздуха, но Феликс жестом остановил его.
– Если бы ты был Безликим, что в этом здании стало бы твоей целью?
– В здании Безликий?.. – просипел Карот, но вокруг стало так тихо, что любой шорох распространялся по этажу быстрее, чем пожар по гидропонной ферме.
К счастью, зеркальные фигуры специального отряда полиции все еще приковывали гораздо больше внимания, чем Феликс и Карот. Даже больше, чем Далая.
– Отвечай тише и быстрее. У меня мало времени.
– Это здание – не лучшая цель, господин… Оракул – децентрализованная система. Здесь ведется только разработка…
– И тем не менее?
– Не знаю… То есть, в этом нет никакого смысл…
– Твою мать, ты можешь просто ответить?! – Далая отбросила руку Феликса и метнулась к Кароту, заставив того отшатнуться, испуганно заслонившись руками. – Безликие прямо сейчас пытаются украсть технологию Оракула, чтобы использовать в планировании операций! Какой этаж, Карот?
– Ох, Создатель… Т-третий. Там находятся сервера, на которых тестируют систему.
Снова схватив Феликса за руку, Далая поволокла его к лифту. Как маленький мальчик, без единой попытки сопротивления, Безликий потащился за ней, едва успевая переставлять вялые, умоляющие спрятаться обратно за реечную стенку, ноги. Уже второй раз он наблюдал, как решительна может быть Далая, если загнать ее в угол. Полная противоположность его Безликой половины.
Полицейские и Анла с Поготом встретились метрах в двадцати от лифта. От взгляда на шахту сердце сжалось в точку: пусто. Лифт уехал с этажа.
Полицейских всего двое, но Феликс почувствовал себя голым и беззащитным. Люди в броне всегда кажутся массивнее, но эти двое были бы огромными и без брони. Феликс содрогнулся от воспоминаний о сминающей ребра хватке Децима, об огромной фигуре Ишшая, нависающей над сидящим под столом крохотным мальчиком.
Далая тащит Феликса дальше, и они оббегают шахту. Безликий касается панели, вызывает лифт…
Анла флиртует. Вскидывает подбородок и весело смеется.
Лифта все нет. Время остановилось. Несмотря на поднятую голову, неподвластные гравитации волосы Анлы не шевелятся. Не меняют плоскость. Возможно, дело не во времени. Ее волосы всегда вели себя неестественно.
Далая тарабанит пальцами по панели, словно скорость движения лифта зависит от количества и скорости ударов. Погот разговаривает со вторым полицейским и отводит того в сторону. Ведет к оазису Карота.
Лифт вползает на этаж. Погот и второй полицейский уже достаточно далеко, но Анла и первый все так же воркуют. Лифт останавливается. Нехотя раскрывает створки…
Феликс заталкивает Далаю внутрь, не дожидаясь, пока те разъедутся до конца. Втискивается следом. Касается панели, мысленно выбирая семнадцатый этаж…
Первый слой напряжения лопается. Феликсу едва удается устоять на ногах. Лицо Далаи все так же сосредоточенно, девушка смотрит вниз…
Анла снова вскидывает голову и, за мгновение до того, как перекрытие верхнего этажа скрывает ее, взгляды пересекаются.
– Она нас заметила… – Далая сжала кулаки и беззвучно затряслась.
Повинуясь мимолетному порыву, Феликс попытался обнять ее, но девушка выставила перед собой руку.
– Все будет в порядке. – Феликс выпалил первое, что пришло в голову, надеясь хоть как-то заглушить смущение, но первое – не значит самое умное.
Он не имел ни малейшего представления, что делать дальше, а импровизация… в последний раз привела к ужасным последствиям.
– Если Анла узнала нас…
– Я вытащу тебя. Обещаю. – Безликий чувствовал себя идиотом, но слова вырывались изо рта без спроса.
Даже если Анла их не видела, – точнее, если не поняла, кого видела – с первого по пятнадцатый этаж стенки шахты прозрачные, и сейчас Феликс и Далая как на ладони.
– Не стоит обещать того, что не сможешь выполнить. В любом случае, я привыкла надеяться только на себя.
Может быть, поэтому Фела так тянуло к Далае? Поэтому было так сложно оторвать от нее взгляд? Противоположности притягиваются.
Феликс никогда не был один. Рядом всегда находились те, на кого можно положиться, пускай даже они не всегда оправдывали надежды. Да и опасность, если честно, никогда ему не грозила. До того момента, как Безликий пошел на поводу у Лауры.
– У нас получится. – сказал Феликс. – Благодаря тебе, если Карота допросят, он отправит полицию по ложному следу. Выиграет для нас немного времени.
– Идея была твоя. Я лишь немного ускорила его.
– Идеи ничего не стоят. Особенно, когда на счету каждая секунда.
– На моем счету пусто, поэтому я обожаю свежие идеи.
Лифт остановился и открылся слишком быстро. Отвлекшись на разговор, запутавшись в хаотично мелькающих мыслях, Феликс не придумал даже подобие плана.
Далая первая шагнула наружу. Граница между кабиной и этажом была границей между смелостью и безрассудством, но девушка не колебалась ни мгновения.
Феликсу пришлось последовать за ней. Как в ресторане. Как в космопорту, когда он не решился остановить ее и позволил забросить датакуб на багажную ленту, тем самым так глупо подставившись. Феликс лишь надеялся, что после того, как он сообщил о произошедшем на орбиту, полиция сможет перехватить куб.
Безликий снова почувствовал кисловатый привкус ее матовых, пересохших от волнения губ. Зажмурился, отгоняя наваждение. Далая настороженно оглядывалась, но Феликс знал, что она не найдет того, что ищет.
Семнадцатый этаж отличался от остальных. Никаких окон, никакого декора. Черные стены. Невзрачный пол из черного дерева. Ни одного растения. Только несколько едва видимых черных дверей, ведущих в кабинеты высшего руководства.
Приглушенного, гнетущего света, едва хватало, чтобы увидеть что-либо дальше вытянутой руки. Все, чтобы усилить шок от яркости кабинета Ишшая, вывести из равновесия, дезориентировать, лишить уверенности в себе, но на этот раз Кассео просчитался. Феликс чувствовал страх, беспомощность, отчаяние… что угодно, но точно не уверенность.
– Его нет на месте, господин. – все еще привыкающие к темноте глаза с трудом различили приближающийся силуэт.
От неожиданности Далая качнулась назад, наткнувшись на Феликса, но тут же отпрянула в сторону и сжала кулаки, исподлобья вглядываясь в полумрак холла.
– Мы к Аверену. – спрятав руку за спину, Феликс сомкнул большой и указательный пальцы в кольцо, молясь Создателю, чтобы тот сотворил еще одно чудо.
В определенные моменты верующими становятся все. Даже шивартанцы.
– С ним вы тоже разминулись, господин. Он уехал больше часа назад.
– Жаль. Стоило сообщить о своем прибытии. – Феликсу с трудом удалось изобразить разочарование. Вернувшаяся надежда опьянила сильнее ала.
Или слова прозвучали слишком фальшиво, или Далая снова прочитала ситуацию, но ее поза стала расслабленнее.
– Я передам господину Аверену.
– Не стоит. – Феликс покачал головой. – В любом случае, нам пора.
– Это как-то связанно с прибытием ваших коллег? – охранник подошел достаточно близко для того, чтобы зловещая проницательность его черных глаз стала угрозой.
– Боюсь, что да. – план в голове все еще оформлялся, но воодушевление горячей волной неслось по венам. – В здании, предположительно, находятся Безликие. – сделав паузу, Феликс с удовлетворением отметил, как от удивления раскрылись губы охранника. – Скорее всего, на третьем этаже, но пока их найти не удалось. Нам нужны координаты портала.
– Под зданием? Разве они не известны полиции? – охранник поразительно быстро взял себя в руки. Впрочем, на что вообще рассчитывал Фел? На семнадцатом этаже работали лучшие.
– Не нужно строить из себя идиота, мистер Лойно. Я прекрасно знаю, что находится за дверью по правую руку от вас.
– Что ж, в таком случае, вы также прекрасно знаете, что мне нечем вам помочь.
– Координаты, мистер Лойно. В третий раз повторять не буду, – аргументов не осталось, а авторитет Феликса на этом этаже значил недостаточно. – Станция перекрыта и портал за дверью – единственный путь для Безликих. Нужно срочно вызвать подкрепление.
– Думаю, с кучкой замаскированных уродов мы как-нибудь справимся. – Лойно презрительно поморщился. – Слава Создателю, господина Кассео и Аверена в здании нет.
– Мистер… Лойно, значит? – Далая окатила того настолько презрительным взглядом, что Феликсу стало не по себе от мысли, что сейчас, когда едва родившийся план почти провалился, на него она могла бы посмотреть так же. – Можете быть уверенным, что я запомнила ваше имя.
– Не могу сказать, что это взаимно. Ваше я не расслышал.
– Потому что я его не называла. Такому, как вы, достаточно знать, что я невеста господина Маццы, и, отказываясь открыть портал, вы подвергаете меня опасности.
– Могу лишь гарантировать, что с вами ничего не случится. – Лойно развел руки в стороны и обеззоруживающе улыбнулся.
Далая повернулась и с надеждой посмотрела на Фела. В голове снова лихорадочно закрутились бессвязные мысли.
Всю жизнь он боялся разочаровать других, Подвести мать и не оправдать надежд отца. Даже несмотря на то, что эти надежды обычно противоречили друг другу, Феликс старался не концентрироваться на противоречиях чтобы не сойти с ума. Сделать все возможное, чтобы им гордились.
Став Безликим, он лишь увеличил количество критиков, а количество противоречий стало чудовищным. Тем не менее, Фелу удавалось нащупать баланс. До смерти Децима. До смерти Лаи…
Волосы Далаи такие же черные, кожа – такая же белая, а имя… И ей он так же пообещал то, чего не мог гарантировать…
Лицо девушки покрылось коркой ужаса. Леденящее движение еще недавно стоячего воздуха костлявой рукой схватило Феликса за горло…
– А вот и они! – до тошноты знакомый скрипучий голос вынудил содрогнуться.
В ушах зашумело громче гула взлетающей капсулы. На только привыкшие к темноте глаза опустились еще одни черные шоры. Волна адреналина распалила кожу, Феликс с трудом сдержался, чтобы не содрать ее с себя.
Из лифта вышел Аверен в сопровождении троих полицейских.
– Всегда говорил господину, что от тебя одни проблемы, но такого я, конечно, не предвидел. – Аверен покачал головой, но его глаза сияли от удовлетворения.
Испуганным взглядом скользнув по форме, Феликс с ужасом осознал, что Аверена сопровождают не полицейские: вместо тройных полос, тянущихся по броне от плеч до кончиков пальцев – двойные; более угловатые, хищные шлемы. Служба охраны “Денорен”.
Один из охранников коснулся управляющей панели, и, сделав несколько размашистых жестов, отправил лифт вниз. На уровне пола шахту затянула блестящая перегородка из нескольких лепесткообразных сегментов. Последний оставшийся путь к отступлению захлопнулся.
Впрочем, Феликс и не собирался его использовать: внизу ждала полиция, хотя теперь он бы предпочел встречу с полицией. Лишь бы не стать снова пойманным здесь.
В голове зажужжали пробуждающиеся, глубоко запрятанные воспоминания, очередной неразрешимый конфликт в памяти. Один из последних, но не менее болезненный.
– Отведи меня к нему. – в горле пересохло, и слова вышли слишком тихими, слишком неуверенными. Даже если бы Феликс пытался отрицать вину, голос мгновенно выдал бы его.
Но Фел не пытался. Он хотел лишь, чтобы все наконец закончилось. Чтобы кто-то разрубил клубок противоречий, потяжелевший после трех дней в депривационной. Если бы не обещания, которыми Феликс так щедро разбрасывался, он бы давно уже плюнул на все.
– Кто ты такой, чтобы мне указывать? – Аверен приблизился настолько, что его длинные рыжие волосы практически коснулись лица Фела. – Отведите девушку на допрос.
Уставившиеся сверху вниз болотные глаза ликовали, но, какого бы мнения ни был о себе Аверен, Феликс его не боялся. Фел боялся Ишшая. Боялся, ненавидел и совершенно не мог совладать со страхом.
Один из охранников вынырнул из-за спины Аверена и потянулся к Далае, но та отмахнулась от него и выкрикнула:
– Убери руки! Я пойду сама.
Тем не менее, охранник схватил Далаю за предплечье и тут же был вынужден ловить голень, устремленную в пах. Девушка зарычала, запрыгала на одной ноге, беспомощно колотя охранника по плечу, но сквозь броню вряд ли ощущалось что-либо, кроме стука. Далае, определенно, было больнее.
Феликс дернулся на помощь, но его, заломив руки за спину, тут же швырнули лицом вниз. Чье-то колено вонзилось в позвоночник, спровоцировав парализующий спазм. Жесткая шершавая перчатка вдавила голову в пол. Зудящая щека с треском растеклась по доскам.
Замерев от увиденного, Далая с жалостью посмотрела на Феликса. Он уставился на нее в ответ, пытаясь, сквозь стремительно наползающую красную пелену, запомнить девушку как можно детальнее, но ее жалостливый взгляд раздирал на части.
Жалость была последней эмоцией, которую Фел хотел бы вызывать. Он закричал от собственной бесполезности, но из сдавленной груди вырвался лишь нечленораздельный хрип.
Дождавшись утвердительного сигнала от Аверена, охранник, держащий Далаю, ослабил хватку, позволив девушке высвободиться. Жалость в ее глазах, все еще не готовых проститься, смешалась со страхом и разочарованием, и Безликий почувствовал, что разочарование ранит сильнее всего.
Феликс обещал, что вытащит, но подвел ее. Обещал теми же грязными губами, которые уверяли Лаю, что все будет хорошо. Лица девушек снова наложились друг на друга.
Охранник подтолкнул Далаю вперед, и та растворилась в черноте коридора. Феликс зарычал, и снова попробовал вырваться, но его держали слишком крепко.
Опустившись на корточки, Аверен, играючи смахнув тяжелую, как рухнувшая колонна, ладонь охранника, рванул голову Феликса за волосы вверх. Безликий попытался харкнуть ему в лицо, но во рту не осталось влаги. Аверен ухмыльнулся.
– Ты хорошо помнишь, каково это? Она сдаст тебя в течение минуты, хотя, в сущности, это больше не имеет значения. Мне просто слишком нравятся допросы. – Аверена обнажил острые длинные зубы. – Так хочется поиграть еще и с тобой, но господин желает напоследок тебя увидеть. Кто я такой, что перечить?
– Мерзкий пресмыкающийся тантар, не задающий лишних вопросов? – улыбнулся Феликс, и по пересохшим губам прошла трещина.
– Разве это я сейчас вытираю собой пол? – Аверен отпустил голову Феликса, и тот, от неожиданности, ударился подбородком.
Боль перестала иметь значение. Нарастающее воодушевление от вновь появившегося шанса выжить столкнулось со стыдом от жажды милости Ишшая. Разве Феликс не поклялся его уничтожить?
– Отведите его в портальную. – продолжил Аверен, и тело Феликса, подхваченное руками, взмыло в воздух как тряпичная кукла. – Мистер Лойно, проконтролируйте включение портала и дождитесь прихода господина.
Аверен отправился в свой кабинет.
Феликса поволокли в портальную, но Безликий даже не сопротивлялся. Клубок противоречий теперь с трудом умещался в черепной коробке. Ненависть боролась с надеждой.
Лойно потянул на себя тяжелую металлическую дверь, такую же толстую, как в здании в пустыне. Феликса захлестнули воспоминания. В прошлый раз семнадцатый этаж разделил его жизнь на до и после, но тогда Фела волокли в противоположном направлении. И он наблюдал за собой со стороны, не в силах помешать, да и не имея такого желания.
Красный длинноворсовый ковер со сложным узором напоминал реку крови. Так и не вымытые щеки снова зазудели, Феликс попытался почесать их о плечи, но тело встряхнули, заставляя идти ровно.
Лойно остановился у портала в углу помещения и наклонился к сканеру сетчатки глаза. Жестом скомандовал охранникам в смотровых подключить раму.
Когда-то Феликс и сам посылал координаты этого портала в систему перемещения Безликих, чтобы один из кораблей открыл окно извне, но тогда скорость света подвела его. Ожидание оказалось слишком долгим.
Неужели деанонимизация одного портального корабля стоила того, чтобы быть пойманным? Он мог ввести координаты любого портала и мгновенно оказаться на другой стороне, но предпочел следовать правилам и ждать, пока корабль получит сигнал. Решение, перевернувшее его жизнь.
Смерть отца, решение ждать и встреча с Далаей. Три поворотных момента. И вот он снова здесь. Снова ждет. Хотя, иногда приятно снять с себя ответственность и вверить судьбу в чужие руки.
***
– Далеко еще? – Далая старалась, чтобы голос звучал как можно более уверенно и дерзко, старалась замаскировать закравшиеся нотки страха, создать хотя бы иллюзию контроля. Хотя бы для себя.
Ответа снова не последовало. Шумное дыхание охранника за спиной путало мысли, вызывало внезапные, но повторяющиеся раз за разом, приступы дрожи.
Черный коридор порядком надоел. Позади осталось пять или шесть поворотов, но за каждым девушка видела одну и ту же картину. Казалось, что над ней издеваются, что охранник намеренно водит ее кругами, чтобы нагнать волнения. Как следует промариновать, чтобы допрос прошел с большим успехом.
– Может хотя бы назовешь свое имя? Меня учили не гулять с незнакомцами. – обернувшись, Далая одарила охранник своей самой обезоруживающей улыбкой, но тот лишь снова подтолкнул ее, кивком приказав двигаться вперед.
Должно быть, сиреневое покрытие смылось с эмали, иначе почему охранник так груб?.. Сейчас бы пригодились цветные виниры, как у Анлы, и тогда Далая точно была бы достаточно неотразима…
“Надеяться можно только на себя,” – такими словами она напоследок наградила Фела. В этом убеждала себя всю жизнь, но в моменты реальной опасности замирала и ждала спасения.
Иногда выручала внешность, иногда другие, Фел… Второй раз он играл с ее надеждами. Когда он бросился на помощь, внутри что-то вспыхнуло, и тут же погасло, когда…
От мыслей о его судьбе бросило в холод. Ноги стали ватными, пальцы на руках скрючились, словно из девушки высосали жизнь. Черт, почему сейчас? Почему в момент, когда она должна думать только о себе, ее волнует, что с ним? Далая осталась одна. Никто не придет.
Воротник куртки врезался в горло. Тело против воли рвануло назад, затем вперед и в сторону. Больно впечаталось в дверь. Жесткая шершавая броня прижалась к спине. Перчатка оцарапала живот и рванула верх, под куртку. Схватила за грудь.
– Почти на месте. – хрипло прошептал охранник.
К горлу подкатила тошнота. В Системе не хватит воды, чтобы Далая смогла отмыться. Упершись руками в стену, девушка со всей силы оттолкнулась, но острые грани брони лишь больнее впились в спину.
Дверь открылась, и Далая, беспомощно хватаясь руками за воздух, повалилась внутрь. По крайней мере, удалось вырваться из омерзительных объятий. Если бы не ледяной металлический стол, стоящий посреди маленького помещения, девушка уже поцеловалась бы с полом. Не самый приятный поцелуй, но, по крайней мере, это был бы ее выбор.
Хлопнула дверь. Далая вздрогнула. Наверное, от холода. По вырывающемуся изо рта облаку пара девушка поняла, насколько холодно в помещении.
Она не могла пошевелиться. Не могла заставить себя обернуться и посмотреть на похитителя. Старалась убедить себя, что от холода ладони примерзли к металлу, но каждое новое оправдание казалось все слабее. Остатки смелости испарялись вместе с теплом. Вместе с выходящим из легких паром.
Металлический стол. Один металлический стул, чтобы холод полакомился костями сидящего. Помещение такое крохотное, будто стены вот-вот сомкнуться и раздавят. Еще один слой бесцеремонных, непрошеных объятий. От липкого, еще слишком свежего воспоминания, девушка задрожала.
– Не стоит так бояться. Я не кусаюсь. – тошнотворный хриплый голос стал звонче, пробрался прямо в мозг. Должно быть, охранник снял шлем.
Далая зажмурилась, но в этом не было смысла. Охранник все еще стоял за спиной. Почему сейчас, когда нужно найти выход, ей так страшно? Хорошо, что в не стихающем приступе дрожи можно обвинить холод. Никто не должен видеть ее страх.
Из запертого навсегда раздела памяти без спроса выбрался образ мамы. Далая была даже рада, что теперь не одна. Мягкие волосы. Теплые глаза. Холодное бледное тело на полу…
Она теперь на мамином месте. Новый приступ тошноты, гораздо сильнее предыдущего. Желудок едва не вывалился из горла. Далая закрыла рот ладонями, то ли пытаясь удержать его внутри, то ли запирая рвущиеся наружу рыдания.
– Ну перестань. – голос прозвучал совсем близко, прямо над ухом. Настолько, что сальное дыхание оставило гадкий отпечаток на шее.
Взобравшись на стол, Далая на четвереньках, проскальзывая то одной ногой, то другой, рванула на другой конец комнаты и спряталась за стул, выставив его перед собой, как защитное поле. Ледяная металлическая спинка обожгла ладони, но девушка не могла заставить себя разжать кулаки.
– Можем договориться… – охранник подмигнул и улыбнулся так широко, что обнажил едва ли не все зубы.
Несмотря на то, что он действительно снял шлем и положил на стол, Далае никак не удавалось рассмотреть его лицо. Все внимание приковал тупой похотливый оскал.
– …Если мне понравится, а потом ты по-быстрому все расскажешь, мы не будем дожидаться господина Аверена. Он испытывает странную слабость к…
С огромным трудом оторвав руку, Далая, дрожащими пальцами крутанула кольцо…
– …Да брось, стал бы я рисковать, если бы все было так просто? В коридоре ты была такой дерзкой. Обожаю смотреть, как эти комнаты сбивают с вас спесь. Как господин развлекается с вами. Тебе не удастся включить линзы. Даже импланты, к сожалению, здесь не работают. Ничего не записать. Приходится полагаться на память.
Охранник медленно двинулся к ней. Мучительно медленно. Далая чувствовала, какое удовольствие доставляет ему ее страх, но не могла лишить его пищи. Хотела стереть с его лица самодовольную ухмылку, двинуть стулом по омерзительно ровным зубам, но не могла пошевелиться. С каждым его шагом сердце сжималось все больнее. Девушка услышала, как изо рта вырывается тихий сдавленный писк, но не могла прекратить. Ножки стула беспорядочно заколотили по полу…