Борис Алексеев
Былички старого егеря. Особинка 1-ая: Русальная неделя
– Хорошо, – говорю, – тогда хотя бы дорогу укажи. И пойдём уже на берег. Холодно.
Вода, которая мне поначалу казалась тёплой и согревала, сейчас была будто колодезная. У меня даже зубы стучать начали.
А она всё о своём:
– Сначала поцелуй.
И так она это сказала: еле слышно, одними губами, что противиться невозможно. Телом ко мне приникла, головку запрокинула, губки приоткрыла и в глаза мне так заглянула, словно в душу посмотрела. И такая сладость от её взгляда у меня по телу разлилась, такое тепло – вечность бы в эти глаза смотрел.
“Разве может так ребёнок смотреть? – думаю, – Нет, внешность обманчива. Лишь сердце правду чует. Лишь оно не лжёт. Что же ты, дурак, сопротивляешься? Вот же счастье, рядом. Само к тебе пришло. А ты его от себя гонишь. Обними. Возьми. И не отпускай. Двумя руками крепче держи”.
Спас меня мой узел с одеждой. Забывшись, разжал я руку, он в реку и шлёпнулся. От неожиданности Манечка глаза от меня отвела, и я будто очнулся. Очнулся, и сам себе испугался, потому что понял, не свои мысли я сейчас думал.
Выловил я из воды свой промокший узел и говорю:
– Давай так сделаем. Сначала мы из реки выйдем, а то у меня скулы от холода сводит. А там решим, что делать дальше.
Меня действительно тогда озноб бить начал.
Подхватил я её свободной рукой и к берегу двинулся. А сам на неё не смотрю, хотя хочется мне этого больше всего на свете. Сил нет, так и манит меня снова в эту тёплую негу окунуться.
А она тем временем по щекам меня ладошками гладит и всё в глаза норовит заглянуть:
– Посмотри на меня, – шепчет. – Неужели не нравлюсь? Вся деревня говорит, что я красавица. А тебе неужто нехороша, что ты ни посмотреть, ни поцеловать не хочешь.
– Хочу, – говорю, – очень хочу. И красавица ты, так и есть. Только подрасти тебе надо годков пять. Вот тогда, если не передумаешь, я тебя и поцелую, – а сам в сторону глаза отвожу.
Соврал тогда, конечно. Не собирался я к ней ни через пять, ни через пятнадцать лет возвращаться.
А она будто поняла. Взвилась как пружина, в голову мне пальцами впилась. А голос будто ветер по листве:
– Посмотри на меня – шелестит.
А сама к моим губам тянется. Я лишь мельком на неё глянул, не удержался, и словно жаром меня обдало. Испугался я тогда не на шутку; столько в этом лихорадочном взгляде хищного желания было.
Оттолкнул я её от себя, но куда там, вцепилась, как капкан. И откуда в такой девчушке столько силы взялось?
– Врёшь, – шипит. – Вы все врёте.
– Да что ты? – кряхчу, – Не вру.
А она знай своё:
– Нет. Ты останешься здесь. Со мной. Навсегда.
И чувствую я, что так оно и будет. Сила меня какая-то в глубину тащит, словно течением от берега толкает.
– Нет, – говорю, – не останусь.
А сам понимаю, что вырваться уже не смогу: волосы её мне руки-ноги опутали. Ещё миг, и под воду вместе с ней уйду.
Не знаю я, что тогда на меня нашло. Но вдруг искрой вспыхнули в уме её слова: “Он меня ругать будет”. И я, от отчаяния, что ли, завопил:
– Дядька Ермолай! Дядька Ермолай! По…
Закончить я не успел, захлебнулся. Последнее, что помню, это как посмотрел на неё под водой, и какая она была – красивая и пугающая, и как кожа её в лунном свете словно перламутр переливалась.
Потом – только боль. Помню, как голову зелёный туман разрывал, да как лёгкие словно огнём жгло. И всё.
В себя я пришёл в лодке. Минут десять от рвоты и кашля заходился, а когда немного очухался, наконец разглядел, кто меня спас. Обычный деревенский мужик. Не старый и не молодой. Небольшой такой, жилистый, загорелый и с бородой.
Мне хоть тогда говорить и тяжело было: голова дико болела, и горло саднило – но слишком много вопросов мне покоя не давало.
– Спасибо, – прохрипел я и снова зашёлся кашлем. – Где она?
– На своём месте, а ты – на своём, – ответил хмуро дядька Ермолай. В том, что это именно он, я не сомневался ни секунды.
– А она… – меня перебил новый приступ, – она кто?
– Давай-ка сначала я тебя на берег отвезу. Ты куда шёл-то? В деревню или из деревни?
– В дере…, – я опять закашлялся и просто махнул рукой в нужном направлении.
– Вот и ладненько. У меня как раз там шалашик. А ты помолчи, помолчи пока.
Он взялся за вёсла, а я обхватил себя руками и продолжил трястись от озноба и кашлять.
– Сейчас костёр разведём. Согреться тебе надо, – смерил меня угрюмым взглядом дядька Ермолай, – да и вещи просушить.
Только тогда я заметил, что рядом мокрой кучей валялась моя одежда.
