Блазар Призрак с окраины. Книга четвертая

Кто именно работал с терминалом, установить пока не удалось. Выданные разрешения позволили нападавшим пройти через проверку как законным техническим работникам.

Сарину Келу для проверки Паривеши требовался рабочий экземпляр. Махеш запросил корабельный модуль у аграфов и разрешение на осмотр щита «Тени» у Роса. Рос отказал в доступе к кораблю без согласия Нилака: «Тень» принадлежала ему лично.

Аграфы согласились предоставить корабельный модуль при условии возмещения расходов. Махеш оформил подтверждение. Он и не рассчитывал, что всё получит по первому требованию. Щит должны были доставить в течение двух недель.

Махеш продолжал разбирать зацепки. Теперь у него были конкретные вопросы, которые стоило задать Нилаку лично.

***

Арендованная вилла. Планета Лавея. Система Эллар.

Нилак почувствовал что-то странное по дороге из храма домой. Гравикар спускался по серпантину к побережью. За окнами мелькали тёмные стволы деревьев, между которыми иногда открывался океан. Нилак просматривал присланную Праком фотографию с огромной рыбиной и мокрым Даналином, когда по телу вдруг прошла короткая волна.

Он резко выпрямился. Ощущения были настолько странными, что Нилак несколько секунд просто сидел, пытаясь понять, что произошло. Он закрыл глаза и сосредоточился на собственном пси. На границе восприятия появилось слабое ощущение чужого воздействия. Словно кто-то коснулся его, оставил след и тут же испарился.

Нилак развернул восприятие шире. Шайвам. Амба. Впереди водитель. Несколько разумных в другом гравикаре дальше по трассе. Местная живность в лесу. Слабый фон от храмового комплекса за спиной. Ничего необычного.

«Люда, ты что-нибудь зафиксировала?»

«Кратковременное изменение пси-активности. Источник определить не удалось».

«Моей?»

«В том числе. На короткий период изменился рисунок внешнего пси-поля».

«Повреждения?»

«Не фиксирую. Работа нейросети и имплантов штатная. Физиологические показатели в пределах нормы».

Он снова потянулся к средоточию. Энергия послушно отозвалась. Провёл небольшой импульс по каналам, потом обратно. Всё было стабильно, только на краю чувствительности ещё оставался слабый след. Нилак не мог толком определить, что это. Через мгновение исчезло и это ощущение.

«Что-то из храма?»

«Вероятность существует. Внутри комплекса фиксировался значительно повышенный пси-фон неизвестного происхождения».

— Вот и нечего было туда лезть, — пробормотал Нилак.

— Что-то произошло, господин? — спросила Амба.

— Да ничего вроде. Показалось.

К моменту возвращения на виллу Нилак благополучно забыл об этом. Там было не до странных ощущений. Прак притащил огромную добычу с собой и теперь распинался перед супругой, что рыба такого размера заслуживает отдельного ужина и нужно приготовить её по-хардумски. Даналин переоделся, высушился и утверждал, что никакой честной победы не было, потому что Прак нарушил какие-то заранее установленные правила. Какие именно правила они устанавливали, Нилак выяснять не стал.

На следующий день странное ощущение вернулось. Он плавал в бассейне, вылез из воды и вдруг почувствовал короткую рябь в собственном пси-поле. На этот раз слабее. Нилак остановился, проверил средоточие и каналы, но ничего не обнаружил. После этого окончательно списал всё на «Сатру». Место было древнее, пси-фон там зашкаливал, а что именно лежало под аширскими постройками, никто толком не знал. После всего, что случалось с ним рядом с наследием Джоре, короткая пси-рябь выглядела сущей мелочью.

На шестой день отдыха Нилак сидел с Мириэль на открытой террасе виллы. Солнце уже уходило к горизонту, вода приобрела фиолетовый оттенок. Внизу на пляже Прак что-то показывал Сайре, размахивая руками. Даналин с Элианой сидели у бассейна.

Отпуск подходил к концу. И, как ни странно, Нилак даже успел отдохнуть. Перед глазами всплыло уведомление закрытого канала Рода. Он открыл сообщение от отца.

«Сын, в Корродад прибыл старший арбитр Стражи Пакта Махеш Кхаг с особым межгосударственным мандатом. Встретился со мной и Росом. Его группа уже работает с материалами прошлых расследований. Кхаг запросил личную встречу после твоего возвращения и доступ к щиту на Тени. Без тебя доступ не дали, поэтому будь готов».

— Ну конечно, — пробормотал он.

— Что? — Мириэль повернулась к нему.

— У нас там гости объявились.

— Кто?

— Какой-то арбитр из Стражи Пакта.

Мириэль стала серьёзнее.

— По твоему делу?

— А разве есть другие варианты?

Он открыл приложенное досье, присланное отцом.

Информации было много. Махеш Кхаг. Симхолон. Старший арбитр Стражи Пакта. Большой опыт межгосударственных расследований. Несколько крупных дел между империями, корпоративными структурами и независимыми системами. Высокий уровень допуска. Особый мандат Комиссии общей безопасности. Ниже был приведён длинный список завершённых им расследований. Нилак пролистал его и остановился.

«Люда, что за особый мандат?»

«Расширенный статус расследования. Позволяет Страже запрашивать материалы у участников Пакта независимо от государственной принадлежности, привлекать экспертов, проводить следственные мероприятия и направлять обязательные запросы государственным структурам в пределах утверждённого дела».

«То есть этот лев серьёзный товарищ».

«Да».

«Замечательно. Мне как раз межгосударственного следователя для полного счастья не хватало».

Мириэль дочитала пересланную ей краткую справку.

— Я запросила справку у своих. Судя по его мандату, просто так отбиться от них не получится.

— Да я уже понял, дорогая. В любом случае отпуск у нас заканчивается, завтра вечером спокойно полетим домой.

— Ты уверен? Может, нам сегодня полететь?

— Абсолютно. Если Стража ждала, пока мы несколько месяцев непонятно где болтались, ещё один день переживут.Между прочим, я обещал тебе подводную экскурсию.

— Да, обещал.

— Вот и поехали, пока меня окончательно не затянуло обратно в работу.

Последнее утро они провели под водой. Экскурсионный аппарат около четырёх часов плавал вдоль подводного хребта, опускаясь в глубокие ущелья. Мириэль прилипла к прозрачной стенке кабины, разглядывая огромных морских животных и светящиеся заросли на дне. Нилак сначала пытался делать вид, что ему всё это не особенно интересно, а через полчаса уже сам заставлял Люду определять очередную проплывающую мимо тварь.

Ближе к вечеру вернулись на виллу. Прак успел ещё раз сходить на рыбалку. Сайра объехала половину острова вместе с Мириэль. Даналин купил несколько ящиков местного алкоголя, который зачем-то решил увезти на Талейру. Элиана, посмотрев на груз, заявила, что больше не имеет никакого отношения к его медицинским последствиям.

На этом отдых закончился. Поздно вечером вещи погрузили в шаттлы. Виллу сдали владельцу, охрана проверила маршруты, аграфский корабль получил разрешение на вылет.

Нилак в последний раз посмотрел на остров с высоты. Неделя пролетела быстро. Впереди ждали Корродад, ответы на неудобные вопросы, готовая «Тень», новый искин и накопившаяся за неделю куча дел.

***

Дом Нилака. Планета Корродад-3. Система Корродад.

После возвращения домой Нилак первым делом разобрал накопившиеся сообщения. За неделю их набралось прилично, но большая часть не требовала его участия. Министры уже давно научились решать текущие вопросы самостоятельно, что Нилака откровенно радовало. Он быстро пролистал отчёты, задержавшись только на нескольких.

Торик сообщил, что ремонтные работы на «Тени» закончены. Новый гипердвигатель установлен, навигация откалибрована, корабль прошёл полный цикл проверок и готов к полётам.

От Дориана пришёл короткий отчёт о покупке нового искина. Судя по приложенной сумме, его указание не жалеть средств тот воспринял буквально.

Нилак присвистнул.

«Люда, это вообще нормальная цена?»

«Для искина такого класса — да».

«А нам такой класс зачем?»

«Вы поручили приобрести максимально мощный и защищённый из доступных».

«Хм... Вот поэтому исполнителей и надо иногда ограничивать в бюджете».

Следующим было сообщение от Даны. По «Амрита-регенератору» появились результаты, которые она хотела обсудить лично.

И наконец Рос. Стража Пакта продолжала копать старые нападения. Люди Махеша уже успели найти новые детали по калдарскому оборудованию и по пропускам группы, пытавшейся похитить Нилака после похорон. Сам арбитр предлагал встретиться завтра утром. Нилак подтвердил время.

Через час он уже был в закрытом ангаре. «Тень» стояла на прежнем месте, но теперь вокруг неё не было лесов, ремонтных платформ и раскрытых технических секций. Корпус снова выглядел цельным. Если не знать, что ещё недавно половина внутренних систем корабля держалась на решениях, собранных Ториком буквально на коленках в Венцовом крае, ничего необычного заметить было нельзя. Торик встретил его у трапа.

— Ну наконец-то.

— Я тоже рад тебя видеть, дружище.

— Я уже начал думать, что ты решил там остаться.

— Неделя, Торик. Всего неделя.

— За неделю нормальный инженер может половину корабля перебрать.

— Ты, судя по всему, перебрал весь.

Они поднялись на борт. В техническом отсеке Торик открыл перед Нилаком схему корабля.

— Гипердвигатель поставили новый. Не самый быстрый из существующих, но один из лучших, что удалось купить без ожидания в несколько месяцев. Под «Тень» пришлось немного переделать крепления и питание. Гипернавигацию тоже заменили полностью.

Наконец-то «Тень» снова могла летать как обычный корабль, а не пользоваться Хамсой, если нужно перейти из одной системы в другую.

— Остальное?

— Паривешу, Майян, Дишампати, Хамсу и ваши янтры не трогал. Всё работает так же, как работало. Переразводку питания сделал отдельно, чтобы обычные системы вообще не зависели от твоих чудес. Все новые модули и соединения Шри-Трипуры спрятали в защищённые короба подальше от лишних глаз.

— Очень правильное решение.

— Я знаю.

— А искин где?

— Пойдём.

Они спустились на уровень ниже. Раньше здесь находилось небольшое техническое помещение, теперь здесь оборудовали новый вычислительный отсек и практически всё пространство занимал матовый тёмный блок, окружённый системами охлаждения и отдельными энергетическими контурами.

— Это всё он?

— Нет. Половина — это охлаждение, которое пришлось поставить из-за него.Дориан купил искин, который можно было бы поставить на линкор.

Нилак подошёл ближе. На корпусе вычислительного блока горели несколько индикаторов.

— Запускали?

— Заводскую диагностику. Всё остальное оставил тебе. Ты же говорил ничего не подключать без твоего присутствия.

— Правильно сделал.

Нилак вывел схему подключения.

— Все линии подготовил?

— Да. Основная корабельная сеть, сенсоры, связь, гиперсвязь, галанет, навигация, технические контуры. Отдельно вывел подключение к манас-интерфейсу, как ты просил. Но физически ничего не соединял.

Нилак задержал взгляд на последней линии. Манас-интерфейс. Вот с ним и предстояло самое интересное.

— Торик, завтра после встречи начинаем.

— Почему не сейчас?

Перед глазами всплыло напоминание Люды.

«Встреча со старшим арбитром Махешем Кхагом назначена на завтра, девять ноль-ноль».

— Потому что сначала мне нужно поговорить с очень любопытным симхолоном.

— А потом?

Нилак ещё раз посмотрел на новый искин.

— А потом будем знакомиться.

***

Административный комплекс. Корродад-3.

Нилак выбрал для встречи небольшой кабинет рядом с залом совещаний. Без большого стола на двадцать человек и официального протокола. Несколько кресел, рабочая панель, терминал связи и пищевой синтезатор, вшитый в стену. Рос уже ждал внутри.

Дверь открылась. Махеш пришёл точно к назначенному времени. Высокий симхолон с жёстким, неожиданно человеческим взглядом, в форме Стражи Пакта и длинном плаще, опирался на трость и слегка прихрамывал. Нилак уже видел симхолонов на Аратан-Прайм.

Но этого человеко-льва отличала тёмная, иссиня-чёрная шерсть. Судя по справке о расе, такой окрас у симхолонов встречался редко. У большинства шерсть была золотистой, как у земных львов. В данных от Даналина говорилось, что Махеш отказался от наследства аристократического рода Кхаг ради службы Пакту.

Следом за ним появилась молодая женщина-хуман с планшетом в руках.

— Старший арбитр Махеш Кхаг. Это Лера Тойн, старший криминалист моей группы.

— Нилак Ратгор. Роса вы уже знаете.

После рукопожатия Нилак почувствовал еле заметное касание пси.

«Люда?»

«Слабая внешняя пси-активность. Опасности не фиксирую».

— Каф будете?

— Нет, благодарю. Я не хочу занимать больше времени, чем потребуется.

— Хорошо, я вас понял. Тогда давайте начнём. Что вас интересует?

Махеш уселся в предложенное кресло.

— Моя задача — провести всестороннее расследование инцидентов, связанных с вашей личностью.

— Могу задать вам откровенный вопрос? — спросил Нилак.

— Да.

— Если речь идёт о нападениях на меня и конфликте с аварцами, то почему вы расследуете это только сейчас? Что именно заинтересовало Пакт? Ведь прошло уже много времени.

— Ваше внезапное возвращение на территорию Содружества.

— Господин Махеш, давайте начистоту. Да, мы внезапно вернулись. Разумные в Содружестве пропадают и возвращаются тысячами, Пакт же выделил целую группу для расследования всего, что связано со мной. Насколько я понял, вы запросили данные не только по нападениям на меня, но и по нашим разработкам. Поэтому я и спрашиваю: что именно Пакт хочет расследовать?

Махеш ответил не сразу.

— Хорошо, господин Ратгор, давайте начистоту. Моя задача — понять, являетесь ли вы просто жертвой политической игры, создателем уникальной технологии, имеющей явную связь с наследием Джоре, или угрозой всему Содружеству. Особенно учитывая, что Монархию ваша технология уже усилила, а флагман аварцев был уничтожен неизвестным оружием, которое не оставило от корабля ничего, что можно было бы исследовать.

Повисла долгая тишина.

Похоже, Стражу интересовала и опасность самого Нилака, и распространение новых технологий. При этом Махеш действительно занимался нападениями: его группа уже нашла то, до чего местное расследование не добралось.

— Благодарю за откровенность, старший арбитр. Тогда задавайте вопросы, я постараюсь честно на них ответить.

— После сбоя при установке нейросети есть свидетельства, что вы очень изменились. Можете рассказать, что произошло?

Нилак почувствовал холодок, пробежавший по спине.

— Да вроде ничего особенного. Что-то там с повреждением матрицы, вроде чуть не умер. Слава вселенной, что жив и здоров остался.

Нилак почувствовал касание своего пси-поля со стороны Махеша и на этот раз уже понял, что происходит.

— Господин Махеш, вы же псионик. Это вы так ответы проверяете?

Махеш слегка удивился.

— Да. У меня есть способность ощущать, верит ли разумный в собственные слова или нет.

— То есть объективную правду вы не определяете.

— Нет. Любой разумный может совершенно искренне ошибаться.

— Тогда понятно.

— И последний ваш ответ был неискренним.

— Вы правы. Я уже оставил это в прошлом. При установке нейросети я очнулся с воспоминаниями как бы из другой жизни. Я не знаю, как это объяснить по-научному. Что-то вроде амнезии с наложением ложной личности. Если нужно, я могу пригласить Дану Вантар. Она проводила операцию и сможет пояснить с медицинской точки зрения.

— Данные медкапсулы у нас есть. Если вы не против, с Даной мы отдельно пообщаемся. После того как вы очнулись, у вас появились знания Джоре?

Вот тут Нилак понял, куда клонит этот лев и как нужно отвечать с учётом его способностей.

— Нет. Воспоминания о другой жизни, в которой я был взрослым женатым человеком и работал в банке. При этом знания Нилака Ратгора также остались.

— Хорошо, тогда давайте перейдём к более поздним событиям. После похорон Алаки Риам на вас напали. Вы считаете, что целью было ваше похищение?

— Да.

Снова едва ощутимое пси-касание.

— Почему?

— Мне кажется, тут всё просто. Молодой парень женился на венценосной аграфке, вместе с аграфами запатентовал новую технологию и стал представителем Императора в системе. Если бы хотели убить, всё закончилось бы стрельбой. Они привезли парализаторы, пси-глушители и оборудование для живого захвата. Рос потом пришёл к тем же выводам.

— При расследовании вы подозревали Калдари?

— Подозревали всех, до кого могли дотянуться. Оборудование было калдарским, поэтому эта версия лежала на поверхности.

Махеш вывел на стол схему из нескольких компаний.

— Три устройства из одной партии, — пояснил Махеш. — Цепочка ведёт к торгово-логистической компании, работавшей в Корродаде.

Нилак увеличил схему.

— А конечный получатель?

— Пока неизвестен. Лера работает над этим.

Рос открыл копию отчёта на своей панели.

— Мы этой цепочки не нашли.

— Потому что первоначальная экспертиза решала другой вопрос, — ответил Махеш. — Вы выясняли происхождение оборудования. Лера искала конкретную партию.

— Что-то ещё нашли?

Махеш открыл следующий материал.

— А здесь восстановленные записи по пропускам похитителей. Система Корродад-1 выпустила их по действующему служебному ключу коммунального подрядчика.

— Значит, у них был человек внутри.

— Возможно. Либо доступ к ключу.

— Какая разница?

— Большая. Если сотрудник участвовал сознательно, это один круг поиска. Если ключ украли или скопировали — другой.

— Ключ использовали с обычного служебного терминала за несколько дней до похорон, — продолжил Махеш. — Кто за ним работал, пока не установили.

Несколько секунд Нилак изучал восстановленный журнал.

— Рос, эти материалы уже у тебя?

— Да, босс, с утра.

— Проверьте подрядчика по всем старым работам. Не только на похоронах. Если ключ использовали раньше, может всплыть ещё что-нибудь.

— Уже начали.

Махеш дождался, пока Рос закроет панель.

— У вас есть предположения, кто мог заказать похищение?

— Если бы были хоть сколько-нибудь обоснованные, они давно лежали бы у Роса.

Махеш убрал отчёт о нападении.

— Теперь диверсия. Ваш корабль перед исчезновением проходил модернизацию у аграфов?

— Да. После битвы за Корродад корабль серьёзно ремонтировали на верфях у Талейры. Меняли часть оборудования, двигатели, дорабатывали маскировку.

— После ремонта были какие-то проблемы?

Нилак вспомнил недовольного Торика и разговор ещё по дороге в Корродад, сразу после ремонта.

— Была странность. Торик, наш главный инженер, ругался на аграфские сервисные патчи. В навигационном сервисном блоке обнаружилось расхождение контрольной суммы. После повторной проверки всё было в норме. Мы тогда решили, что это просто последствия модернизации.

— Вы сообщили об этом аграфам?

— Нет. На тот момент всё работало штатно, сообщать было не о чем.

— А потом этот блок участвовал в диверсии?

— Насколько мы смогли восстановить события, да. Закладка находилась в сервисном слое, связанном с аграфскими надстройками. Она искажала навигацию, задерживала предупреждения и чистила журналы. В результате каким-то образом погиб центральный искин, а ещё одна закладка вывела из строя гипердвигатель.

— Вы считаете, что диверсию организовали аграфы?

— Нет.

Нилак почувствовал уже знакомое пси-касание.

— Я считаю, что закладка была связана с аграфским сервисным слоем. Кто её туда поместил — понятия не имею. Аграф, калдарец, имперец или кто-то ещё, получивший доступ во время ремонта. Если бы я знал, Рос уже давно занимался бы конкретным разумным, а не собирал версии.

— Кто имел доступ к кораблю во время модернизации?

— Вот это уже хороший вопрос. Технический персонал Магнетаров, наши люди и те, кого допускали к отдельным работам. Полные журналы ремонта должны сохраниться у Дома Магнетар.

Лера сразу сделала пометку.

— Запросим, — сказал Махеш.

— Запрашивайте. Я сам хочу знать, какая сволочь отправила нас неизвестно куда.

— Вы допускаете, что неизвестная система была выбрана намеренно?

Нилак задумался.

— Не знаю. До сих пор считал, что нас просто вышвырнуло туда из-за экстренного выхода из гипера.

— Но исключить не можете?

— Теперь уже ничего не исключаю.

— Хорошо, давайте перейдём к вашей разработке. Моему эксперту нужен рабочий экземпляр щита. Аграфы согласились предоставить корабельный модуль, но доставка займёт около двух недель.

— И поэтому вы запросили доступ к «Тени».

— Да.

— Ко всему кораблю доступ я вам не дам.

— Мне нужен щит, а не весь корабль.

— Тогда проблемы нет. Ваш человек приходит на «Тень», Торик показывает модуль, даёт подключить измерительное оборудование и проверить характеристики щита.

— Этого достаточно.

Нилак сразу отправил Торику сообщение.

— Готово. Согласуете время напрямую.

Махеш переключил планшет.

— Теперь о возвращении «Тени».

— Тут будет сложнее.

— Я знаю, что материалы закрыты Канцелярией Императора.

— Тогда вы знаете и мой ответ.

— Хочу услышать его от вас. Каким образом вы вернулись в Корродад раньше спасательной экспедиции?

— С помощью новой технологии перемещения.

— Которой нет в Содружестве?

— Насколько мне известно, нет.

Пси-касание стало чуть заметнее.

— Она относится к наследию Джоре?

Нилак задержался с ответом. Вопрос был сформулирован слишком широко.

— Технология создана с использованием знаний, которые я получил при изучении наследия Джоре.

Лера подняла глаза от планшета.

— То есть готового устройства Джоре вы не нашли? — спросил Махеш.

— Нет.

— Создали сами?

— Вместе с Ториком и другими членами команды.

— На неизвестной планете?

— Да.

— Какая часть технологии находится под закрытым допуском?

— Практически всё, что касается принципа работы.

— И вы не намерены раскрывать её Страже Пакта?

— Я не намерен раскрывать её никому, и вряд ли кто-то сможет меня заставить, — жёстко ответил Нилак.

— Почему?

— Потому что у меня есть право использовать собственные разработки в личных целях. Это позволено законами Содружества, и никто не может мне это запретить. Но если я передам разработку какому-то из государств, то это только усугубит гонку вооружений, которая идёт годами и ещё сильнее ускорилась после патента на Паривешу. Я этого не хочу.

Махеш не стал давить дальше.

— Ваша позиция понятна.

— Ещё что-то по «Тени»?

— Пока нет.

Следующим на панели появился «Костолом». Нилак сразу узнал запись боя.

— Это вы тоже подняли?

— Это одно из ключевых событий дела. В официальных материалах указано, что уничтожение флагмана произошло после неконтролируемого пси-выброса, вызванного гибелью Алаки Риам. Вы сейчас придерживаетесь той же версии?

— Нет.

Рос повернулся в его сторону.

— Что изменилось? — спросил Махеш.

— Тогда я вообще не понимал, что произошло. После этого пришлось разбираться со своими способностями. Сейчас я знаю, что это не был просто выброс.

— Что именно вы сделали?

Нилак несколько секунд смотрел на замерший силуэт аварского флагмана.

— Использовал щит как часть контура и направил через него пси.

— Намеренно?

Вот тут простой ответ «да» был бы неправдой.

— Сложно сказать. Я действовал осознанно, но в нормальном состоянии такого решения не принял бы.

— Вашей целью был «Костолом»?

— Да.

Перед глазами на секунду всплыл оборванный вызов Алаки.

— Я хотел его уничтожить.

В кабинете стало тихо. Махеш не стал сразу задавать следующий вопрос.

— Сейчас вы считаете это правильным решением?

Нилак провёл рукой по лицу.

— Не знаю.

— Почему?

— Потому что это было решение человека, у которого только что на глазах убили близкого. В тот момент я хотел уничтожить аварцев, которые атаковали Корродад. Не разбираясь, кто из них конкретно виновен.

— Вы сожалеете об уничтожении «Костолома»?

— Самого флагмана? Нет. Это был флагман флота, напавшего на мою систему. А вот то, что я тогда вообще перестал нормально соображать, — да. Если бы меня не вырубило и рядом оказалась другая цель, я не уверен, что остановился бы.

Нилак снова почувствовал его пси.

— Убедились?

— Вы действительно так считаете.