Блазар Призрак с окраины. Книга четвертая

Махеш это отметил и спросил об обстоятельствах возвращения Нилака. Рос подтвердил, что находился на корабле и знает, каким образом тот вернулся в Корродад. Раскрыть обстоятельства отказался и передал номер закрытого имперского допуска.

Код оказался настоящим и вёл непосредственно в контур Канцелярии Императора.

Махеш не стал спорить. Особый мандат позволял запрашивать такие сведения, но не отменял саму процедуру. Бюрократии было не избежать, поэтому соответствующий запрос ушёл в Аратан-Прайм.

К концу встречи у него сложилось первое впечатление.

Гарад и Рос явно собирались защищать Нилака. Это было ожидаемо. Один был его отцом, второй служил Ратгорам и теперь отвечал за безопасность всей системы.

Но пока ни один из них не солгал. И фальши в их словах Махеш не почувствовал.

Он сообщил владетелю, что ждать возвращения Нилака не собирается. Его команда уже начала работу и будет взаимодействовать с Росом в случае, если понадобится помощь. Личная беседа с Нилаком потребуется позже, когда появятся конкретные вопросы.

На этом встречу закончили.

К вечеру Страже предоставили помещения в правительственном комплексе, доступ к разрешённой части архивов и отдельный защищённый канал для работы с внешними базами.

Первые результаты работы появились на третий день.

Лера Тойн повторно разобрала оборудование, изъятое у группы похитителей. Имперская СБ уже установила калдарское происхождение большинства специализированных устройств, но Лера пошла по производственной цепочке. В двух блоках подавления пси и модуле управления парализатором сохранились технологические микрометки. Их не удаляла стандартная перепрошивка, потому что они использовались не для идентификации владельца, а для контроля производства. Устройства оказались из одной серии. Их выпустили с разницей меньше стандартного месяца и одной партией отправили зарегистрированному калдарскому поставщику специального оборудования. После этого партия несколько раз переходила между дочерними компаниями и в конце концов оказалась на балансе торгово-логистической структуры, работавшей в том числе на территории Корродада. Дальше данные обрывались.

Это был уже не просто калдарский тип оборудования. Появился конкретный канал поставки.

Махеш запретил делать из этого вывод об участии государства Калдари. Поставщик мог продать оборудование кому угодно, а цепочка перепродаж явно создавалась именно для того, чтобы затруднить поиск конечного получателя. Лера продолжила раскручивать её назад и вперёд.

Вторая зацепка появилась на Корродад-1. Туда отправились Кайр Вен и Мирра Сейн. Их интересовало, каким образом группа со специализированным оборудованием вообще оказалась возле места похорон и прошла через несколько контуров безопасности.

Пропуска никто не подделывал. Штатная система Корродад-1 сама выпустила временные разрешения на технических работников и транспорт. Для оформления использовался действующий служебный ключ одной из подрядных организаций, имевшей доступ в район по работам на коммунальной инфраструктуре.

После нападения журналы подчистили, но не полностью. Кайр восстановил часть удалённых записей и установил, что ключ использовали с обычного служебного терминала на Корродад-1 за несколько дней до похорон.

Кто именно работал с терминалом, установить пока не удалось. Но теперь становилось понятно, почему нападавшие прошли так далеко. Им не пришлось ломать систему безопасности. Система сама считала их своими.

По Паривеше Сарин Кел сказал, что ему нужен хотя бы один экземпляр щита, чтобы всё проверить. Доподлинно было известно, что щит установлен на корабле «Тень». Либо нужно было запрашивать экземпляр у аграфов. Махеш немного поразмыслил и составил два запроса: один — аграфам, чтобы предоставили корабельный экземпляр, второй — Росу, чтобы предоставили доступ к «Тени» для изучения щита.

На доступ к «Тени» он получил вежливый отказ. Рос, сославшись на то, что корабль принадлежит лично Нилаку Ратгору, отказал в доступе без санкции последнего.

Аграфы согласились предоставить один экземпляр при условии, что Стража Пакта возместит расходы. Махеш не удивился. Он и не думал, что ему предоставят всё по первому требованию. Махеш оформил необходимые подтверждения и отправил аграфам. Экземпляр щита должны были доставить в течение двух недель.

Работа двигалась. Махеш в силу своей природы не торопился и обстоятельно разбирал все возможные зацепки. Но теперь у него уже были вопросы, которые стоило задать Нилаку лично.

***

Арендованная вилла. Планета Лавея. Система Эллар.

Странное ощущение не отпускало Нилака уже пару дней. Всё началось ещё по дороге домой из храма. Гравикар спускался по серпантину к побережью. За окнами мелькали тёмные стволы деревьев, между которыми иногда открывался океан. Нилак просматривал присланную Праком фотографию с огромной рыбиной и мокрым Даналином, когда по телу вдруг прошла короткая волна.

Он резко выпрямился. Ощущения были настолько странными, что Нилак несколько секунд просто сидел, пытаясь понять, что произошло.

Он закрыл глаза и сосредоточился на собственном пси. На границе восприятия появилось слабое ощущение чужого воздействия. Словно кто-то коснулся его, оставил след и тут же испарился.

Нилак развернул восприятие шире. Шайвам. Амба. Впереди водитель. Несколько разумных в другом гравикаре дальше по трассе. Местная живность в лесу. Слабый фон от храмового комплекса за спиной.

Ничего необычного.

«Люда, ты что-нибудь зафиксировала?»

«Кратковременное изменение пси-активности. Источник определить не удалось».

«Моей?»

«В том числе. На короткий период изменился рисунок внешнего пси-поля».

Нилак нахмурился.

«Повреждения?»

«Не фиксирую. Работа нейросети и имплантов штатная. Физиологические показатели в пределах нормы».

Он снова потянулся к средоточию. Энергия послушно отозвалась. Провёл небольшой импульс по каналам, потом обратно. Всё было стабильно, только где-то на краю чувствительности оставалось что-то едва заметное. Нилак даже не мог нормально сформулировать, что именно. Это была не чужая энергия, а скорее слабый след, наложившийся на его собственное поле, который затем резко исчез.

«Что-то из храма?»

«Вероятность существует. Внутри комплекса фиксировался значительно повышенный пси-фон неизвестного происхождения».

— Вот и нечего было туда лезть, — пробормотал Нилак.

— Что-то произошло, господин? — спросила Амба.

— Да ничего вроде. Показалось.

К моменту возвращения на виллу Нилак уже почти забыл об этом. Там было не до странных ощущений. Прак действительно притащил огромную добычу с собой и теперь распинался перед супругой, что рыба такого размера заслуживает отдельного ужина и нужно приготовить её по-хардумски. Даналин переоделся, высушился и утверждал, что никакой честной победы не было, потому что Прак нарушил какие-то заранее установленные правила. Какие именно правила они устанавливали, Нилак выяснять не стал.

На следующий день странное ощущение вернулось.

Он плавал в бассейне, вылез из воды и вдруг почувствовал короткую рябь в собственном пси-поле. На этот раз слабее. Нилак остановился, проверил средоточие и каналы, но ничего не обнаружил. После этого окончательно списал всё на «Сатру». Место было древнее, пси-фон там зашкаливал, а что именно лежало под аширскими постройками, никто толком не знал. После всего, что случалось с ним рядом с наследием Джоре, короткая пси-рябь вообще выглядела мелочью.

На шестой день отдыха Нилак сидел с Мириэль на открытой террасе виллы. Солнце уже уходило к горизонту, вода стала почти фиолетовой. Внизу на пляже Прак что-то показывал Сайре, размахивая руками. Даналин с Элианой сидели у бассейна.

Отпуск подходил к концу. И, как ни странно, Нилак даже успел отдохнуть. Перед глазами всплыло уведомление закрытого канала Рода.

Сообщение от отца.

Нилак открыл.

«Сын, в Корродад прибыл старший арбитр Стражи Пакта Махеш Кхаг с особым межгосударственным мандатом. Встретился со мной и Росом. Его группа уже работает с материалами прошлых расследований. Кхаг запросил личную встречу после твоего возвращения и доступ к щиту на Тени. Без тебя доступ не дали, поэтому будь готов».

— Ну конечно, — пробормотал он.

— Что? — Мириэль повернулась к нему.

— У нас там гости объявились.

— Кто?

— Какой-то арбитр из Стражи Пакта.

Мириэль сразу стала серьёзнее.

— По твоему делу?

— А разве есть другие варианты?

Он открыл приложенное досье, присланное отцом.

Информации было много. Махеш Кхаг. Симхолон. Старший арбитр Стражи Пакта. Большой опыт межгосударственных расследований. Несколько крупных дел между империями, корпоративными структурами и независимыми системами. Высокий уровень допуска. Особый мандат Комиссии общей безопасности.

Ниже был приведён длинный список завершённых им расследований.

Нилак пролистал его и остановился.

«Люда, что за особый мандат?»

«Расширенный статус расследования. Позволяет Страже запрашивать материалы у участников Пакта независимо от государственной принадлежности, привлекать экспертов, проводить следственные мероприятия и направлять обязательные запросы государственным структурам в пределах утверждённого дела».

«То есть этот лев серьёзный товарищ».

«Да».

«Замечательно. Мне как раз межгосударственного следователя для полного счастья не хватало».

Мириэль дочитала пересланную ей краткую справку.

— Я запросила справку у своих. Судя по его мандату, просто так отбиться от них не получится.

— Да я уже понял, дорогая. В любом случае отпуск у нас закончился, завтра вечером спокойно полетим домой.

— Ты уверен? Может, нам сегодня полететь?

— Абсолютно. Если Стража ждала, пока мы несколько месяцев непонятно где болтались, ещё один день переживут.

Нилак посмотрел на неё.

— Между прочим, я обещал тебе подводную экскурсию.

— Да, обещал.

— Вот и поехали, пока меня окончательно не затянуло обратно в работу.

Последнее утро они провели под водой. Экскурсионный аппарат почти четыре часа шёл вдоль подводного хребта, опускаясь в глубокие ущелья. Мириэль прилипла к прозрачной стенке кабины, разглядывая огромных местных животных и светящиеся заросли на дне. Нилак сначала пытался делать вид, что ему всё это не особенно интересно, а через полчаса уже сам заставлял Люду определять очередную проплывающую мимо тварь.

Ближе к вечеру вернулись на виллу. Прак успел ещё раз сходить на рыбалку. Сайра объехала половину острова вместе с Мириэль. Даналин купил несколько ящиков местного алкоголя, который зачем-то решил увезти на Талейру. Элиана, посмотрев на груз, заявила, что больше не имеет никакого отношения к его медицинским последствиям.

На этом отдых закончился. Поздно вечером вещи погрузили в шаттлы. Виллу сдали владельцу, охрана проверила маршруты, аграфский корабль получил разрешение на вылет.

Нилак в последний раз посмотрел на остров с высоты. Неделя пролетела быстро. Впереди ждали Корродад, ответы на неудобные вопросы, готовая «Тень», новый искин и накопившаяся за неделю куча дел.

Отпуск закончился.

***

Дом Нилака. Планета Корродад-3. Система Корродад.

После возвращения домой Нилак первым делом разобрал накопившиеся сообщения.

За неделю их набралось прилично, но большая часть не требовала его участия. Министры уже давно научились решать текущие вопросы самостоятельно, что Нилака откровенно радовало. Он быстро пролистал отчёты, задержавшись только на нескольких.

Торик сообщил, что ремонтные работы на «Тени» закончены. Новый гипердвигатель установлен, навигация откалибрована, корабль прошёл полный цикл проверок и готов к полётам.

От Дориана пришёл короткий отчёт о покупке нового искина. Судя по приложенной сумме, его указание не жалеть средств тот воспринял буквально.

Нилак присвистнул.

«Люда, это вообще нормальная цена?»

«Для искина такого класса — да».

«А нам такой класс зачем?»

«Вы поручили приобрести максимально мощный и защищённый из доступных».

«Хм... Вот поэтому исполнителей и надо иногда ограничивать в бюджете».

Следующим было сообщение от Даны. По «Амрита-регенератору» появились результаты, которые она хотела обсудить лично.

И наконец Рос.

Стража Пакта продолжала копать старые нападения. Люди Махеша уже успели найти новые детали по калдарскому оборудованию и по пропускам группы, пытавшейся похитить Нилака после похорон. Сам арбитр предлагал встретиться завтра утром.

Нилак подтвердил время.

С этим разобрались.

Через час он уже был в закрытом ангаре.

«Тень» стояла на прежнем месте, но теперь вокруг неё не было лесов, ремонтных платформ и раскрытых технических секций. Корпус снова выглядел цельным. Если не знать, что ещё недавно половина внутренних систем корабля держалась на решениях, собранных Ториком буквально на коленке в Венцовом крае, ничего необычного заметить было нельзя.

Торик встретил его у трапа.

— Ну наконец-то.

— Я тоже рад тебя видеть, дружище.

— Я уже начал думать, что ты решил там остаться.

— Неделя, Торик. Всего неделя.

— За неделю нормальный инженер может половину корабля перебрать.

— Ты, судя по всему, перебрал весь.

— Почти.

Они поднялись на борт.

В техническом отсеке Торик открыл перед Нилаком схему корабля.

— Гипердвигатель поставили новый. Не самый быстрый из существующих, но один из лучших, что удалось купить без ожидания в несколько месяцев. Под «Тень» пришлось немного переделать крепления и питание. Гипернавигацию тоже заменили полностью.

Наконец-то «Тень» снова могла летать как обычный корабль, а не пользоваться Хамсой каждый раз, когда требовалось перейти из одной системы в другую.

— Остальное?

— Паривешу, Майян, Дишампати, Хамсу и ваши янтры не трогал. Всё работает так же, как работало. Переразводку питания сделал отдельно, чтобы обычные системы вообще не зависели от твоих чудес. Все новые модули и соединения Шри-Трипуры спрятали в защищённые короба подальше от лишних глаз.

— Очень правильное решение.

— Я знаю.

— А искин где?

— Пойдём.

Они спустились на уровень ниже.

Новый вычислительный отсек Нилак заметил сразу. Раньше здесь находилось небольшое техническое помещение, теперь почти всё пространство занимал матовый тёмный блок, окружённый системами охлаждения и отдельными энергетическими контурами.

Нилак остановился в дверях.

— Это всё он?

— Нет. Половина — это охлаждение, которое пришлось поставить из-за него.

— Дориан сказал, что купил мощный.

— Дориан купил искин, который можно было бы поставить на линкор.

Нилак подошёл ближе.

На корпусе вычислительного блока горели несколько индикаторов.

— Запускали?

— Заводскую диагностику. Всё остальное оставил тебе. Ты же говорил ничего не подключать без твоего присутствия.

— Правильно сделал.

Нилак вывел схему подключения.

— Все линии подготовил?

— Да. Основная корабельная сеть, сенсоры, связь, гиперсвязь, галанет, навигация, технические контуры. Отдельно вывел подключение к манас-интерфейсу, как ты просил. Но физически ничего не соединял.

Нилак задержал взгляд на последней линии.

Манас-интерфейс.

Вот с ним и предстояло самое интересное.

— Торик, завтра после встречи начинаем.

— Почему не сейчас?

Перед глазами всплыло напоминание Люды.

«Встреча со старшим арбитром Махешем Кхагом назначена на завтра, девять ноль-ноль».

Нилак вздохнул.

— Потому что сначала мне нужно поговорить с очень любопытным симхолоном.

— А потом?

Нилак ещё раз посмотрел на новый искин.

— А потом будем знакомиться.

***

Административный комплекс. Корродад-3.

Нилак выбрал для встречи небольшой кабинет рядом с залом совещаний. Без большого стола на двадцать человек и официального протокола. Несколько кресел, рабочая панель, терминал связи и пищевой синтезатор, вшитый в стену. Рос уже ждал внутри.

Дверь открылась. Махеш пришёл точно к назначенному времени. Высокий симхолон с жёстким, неожиданно человеческим взглядом, в форме Стражи Пакта и длинном плаще, опирался на трость и слегка прихрамывал. Нилак уже видел симхолонов на Аратан-Прайм. Но этого человеко-льва отличала тёмная, иссиня-чёрная шерсть. В справке по расам значилось, что обычно, как и у земных львов, у симхолонов золотистая шерсть, но очень редко появлялись вот такие чёрные меланисты. При этом, исходя из данных по арбитру, которые прислал Даналин накануне, Махеш был наследником важного аристократического рода, отказался от своего титула и расследовал самые сложные межгосударственные дела.

Следом за ним появилась молодая женщина-хуман с планшетом в руках.

— Старший арбитр Махеш Кхаг. Это Лера Тойн, старший криминалист моей группы.

— Нилак Ратгор. Роса вы уже знаете.

После рукопожатия Нилак почувствовал короткое касание пси. Почти незаметное, но после последних дней на Лавее он особенно внимательно относился к подобным ощущениям.

«Люда?»

«Слабая внешняя пси-активность. Опасности не фиксирую».

Нилак ничего не сказал.

— Каф будете?

— Нет, благодарю. Я не хочу занимать больше времени, чем потребуется.

— Хорошо, я вас понял. Тогда давайте начнём. Что вас интересует?

Махеш уселся в предложенное кресло.

— Моя задача — провести всестороннее расследование инцидентов, связанных с вашей личностью.

Нилак задумался на секунду.

— Могу задать вам откровенный вопрос?

— Да.

— Если речь идёт о нападениях на меня и конфликте с аварцами, то почему вы расследуете это только сейчас? Что именно заинтересовало Пакт? Ведь прошло уже много времени.

Теперь уже симхолон задумался.

— Ваше внезапное возвращение на территорию Содружества.

— Господин Махеш, давайте начистоту. Да, мы внезапно вернулись. Разумные в Содружестве пропадают и возвращаются тысячами, Пакт же выделил целую группу для расследования всего, что связано со мной. Насколько я понял, вы запросили данные не только по нападениям на меня, но и по нашим разработкам. Поэтому я и спрашиваю: что именно Пакт хочет расследовать?

Махеш несколько секунд размышлял.

— Хорошо, господин Ратгор, давайте начистоту. Моя задача — понять, являетесь ли вы просто жертвой политической игры, создателем уникальной технологии, имеющей явную связь с наследием Джоре, или угрозой всему Содружеству. Особенно учитывая, что Монархию ваша технология уже усилила, а флагман аварцев был уничтожен неизвестным оружием, которое не оставило от корабля ничего, что можно было бы исследовать.

Повисла долгая тишина.

Нилак понял, что Стража опасается его и хочет таким образом контролировать распространение новых технологий. При этом сам Махеш, похоже, действительно хотел докопаться до заказчиков нападений и собрать объективную картину происходящего.

— Благодарю за откровенность, старший арбитр. Тогда задавайте вопросы, я постараюсь честно на них ответить.

— После сбоя при установке нейросети есть свидетельства, что вы очень изменились. Можете рассказать, что произошло?

Нилак почувствовал холодок, пробежавший по спине.

— Да вроде ничего особенного. Что-то там с повреждением матрицы, вроде чуть не умер. Слава вселенной, что жив и здоров остался.

Нилак почувствовал касание своего пси-поля со стороны Махеша и на этот раз уже понял, что происходит.

— Господин Махеш, вы же псионик. Это вы так ответы проверяете?

Махеш слегка удивился.

— Да. У меня есть способность ощущать, верит ли разумный в собственные слова или нет.

— То есть объективную правду вы не определяете.

— Нет. Любой разумный может совершенно искренне ошибаться.

— Тогда понятно.

— И последний ваш ответ был неискренним.

— Вы правы. Я уже оставил это в прошлом. При установке нейросети я очнулся с воспоминаниями как бы из другой жизни. Я не знаю, как это объяснить по-научному. Что-то вроде амнезии с наложением ложной личности. Если нужно, я могу пригласить Дану Вантар. Она проводила операцию и сможет пояснить с медицинской точки зрения.

— Данные медкапсулы у нас есть. Если вы не против, с Даной мы отдельно пообщаемся. После того как вы очнулись, у вас появились знания Джоре?

Вот тут Нилак понял, куда клонит этот лев и как нужно отвечать с учётом его способностей.

— Нет. Воспоминания о другой жизни, в которой я был взрослым женатым человеком и работал в банке. При этом знания Нилака Ратгора также остались.

Махеш не ощутил лжи.

— Хорошо, тогда давайте перейдём к более поздним событиям. После похорон Алаки Риам на вас напали. Вы считаете, что целью было ваше похищение?

— Да.

Снова едва ощутимое пси-касание.

— Почему?

— Мне кажется, тут всё просто. Молодой парень женился на венценосной аграфке, вместе с аграфами запатентовал новую технологию и стал представителем Императора в системе. Если бы хотели убить, всё закончилось бы стрельбой. Они привезли парализаторы, пси-глушители и оборудование для живого захвата. Рос потом пришёл к тем же выводам.

— При расследовании вы подозревали Калдари?

— Подозревали всех, до кого могли дотянуться. Оборудование было калдарским, поэтому эта версия лежала на поверхности.

Махеш вывел на стол схему из нескольких компаний.

— Мои люди нашли производственные метки на части оборудования. Три устройства из одной партии. После производителя они прошли через несколько дочерних структур и оказались у торгово-логистической компании, работавшей в Корродаде.

Нилак увеличил схему.

— А конечный получатель?

— Пока неизвестен. Лера работает над этим.

Рос открыл копию отчёта на своей панели.

— Мы этой цепочки не нашли.

— Потому что первоначальная экспертиза решала другой вопрос, — ответил Махеш. — Вы выясняли происхождение оборудования. Лера искала конкретную партию.

Нилак пролистал список компаний.

— Что-то ещё нашли?

Махеш открыл следующий материал.

— Пропуска группы похитителей были настоящими. Их выпустила штатная система Корродад-1. На технических работников и транспорт. Использовался действующий служебный ключ подрядной организации, обслуживавшей коммунальную инфраструктуру района.

— Значит, у них был человек внутри.

— Возможно. Либо доступ к ключу.

— Какая разница?

— Большая. Если сотрудник участвовал сознательно, это один круг поиска. Если ключ украли или скопировали — другой.

— Хорошо. Где его использовали?

— На Корродад-1. Обычный служебный терминал. За несколько дней до похорон. После нападения журналы подчистили, но Кайр восстановил часть записей.

Нилак откинулся в кресле.

— И личности нет.

— Пока нет.

— Зато теперь понятно, как они протащили всё оборудование.

— Система считала их законными подрядчиками.

Несколько секунд Нилак изучал восстановленный журнал.

— Рос, эти материалы уже у тебя?

— Да, босс, с утра.

— Проверьте подрядчика по всем старым работам. Не только на похоронах. Если ключ использовали раньше, может всплыть ещё что-нибудь.

— Уже начали.

Махеш дождался, пока Рос закроет панель.

— У вас есть предположения, кто мог заказать похищение?

— Если бы были хоть сколько-нибудь обоснованные, они давно лежали бы у Роса.

Махеш убрал материалы нападения и открыл следующий материал.

— Теперь диверсия. Ваш корабль перед исчезновением проходил модернизацию у аграфов?

— Да. После битвы за Корродад корабль серьёзно ремонтировали на верфях у Талейры. Меняли часть оборудования, двигатели, дорабатывали маскировку.

— После ремонта были какие-то проблемы?

Нилак вспомнил недовольного Торика и разговор ещё по дороге в Корродад, сразу после ремонта.

— Была странность. Торик, наш главный инженер, ругался на аграфские сервисные патчи. В навигационном сервисном блоке обнаружилось расхождение контрольной суммы. После повторной проверки всё было в норме. Мы тогда решили, что это просто последствия модернизации.

— Вы сообщили об этом аграфам?

— Нет. На тот момент всё работало штатно, сообщать было не о чем.

— А потом этот блок участвовал в диверсии?

— Насколько мы смогли восстановить события — да. Закладка находилась в сервисном слое, связанном с аграфскими надстройками. Она искажала навигацию, задерживала предупреждения и чистила журналы. В результате каким-то образом погиб центральный искин, а ещё одна закладка вывела из строя гипердвигатель.

Махеш задержал взгляд на схеме.

— Вы считаете, что диверсию организовали аграфы?