- Рейтинг Литрес:5
Полная версия:
Блазар Призрак с окраины. Книга четвертая
- + Увеличить шрифт
- - Уменьшить шрифт
— А вот это уже интересно.
Нилак увеличил изображение и неожиданно вспомнил Корродад-1. Самое начало его новой жизни. Только что установленные базы знаний, больная рука после драки. В тот день он купил первый нормальный защитный комбинезон.
Аширец, которого он встретил возле космопорта. Тот неожиданно коснулся его плеча, отдёрнул руку и посмотрел так, будто увидел что-то очень странное.
«Тебе нужно попасть в наш храм».
Нилак тогда ещё поинтересовался, не собираются ли ему продать книжку, выдать барабан и заставить ходить босиком по улицам.
Аширец сказал просто прийти.
С тех пор прошло столько всего, что Нилак об этом почти забыл.
— Люда, далеко?
«Тридцать два километра от текущего местоположения».
— Вызывай такси.
«Шайвам уже запрашивает маршрут».
Нилак посмотрел в сторону виллы.
— Вот же.
Через несколько минут возле дома остановились два больших местных гравикара. Словно из ниоткуда появились все шестеро креатов. У второго аппарата ждали двое бойцов из группы, которую Рос выделил перед вылетом.
Нилак посмотрел на всю компанию.
— Шайвам, ну возьми кого-то одного, оставь остальных с Мириэль. Я вообще один хотел поехать в храм.
— Да, господин, — ответил Шайвам, не сдвинувшись с места.
— Ну зачем вас шестеро? Мы же не собираемся захватывать планету, я просто хочу съездить просветиться.
Шайвам нехотя согласился оставить четверых с Мириэль.
Амба открыла дверь гравикара.
— Господин, садитесь, мы с Шайвамом поедем с вами.
***
Дорога проходила вдоль побережья. Курортные районы постепенно остались позади. Сначала пропали виллы, потом небольшие поселения. Трасса пошла через густой лес, периодически поднимаясь выше по склону. Местные деревья напоминали земные только общей концепцией: ствол снизу, листья сверху. Некоторые листья были почти чёрными, другие отливали синевой. Между ветвями висели длинные серебристые нити местных растений.
Нилак в дороге продолжил читать про храм.
— Интересно. Люда, а кто построил самые старые здания?
«Не установлено. Возраст центрального фундамента определить точно не удалось из-за неоднократных перестроек. По разным оценкам, он старше аширского присутствия на планете на несколько тысяч циклов».
— Джоре?
«Подтверждений нет. В официальном описании комплекса связь с Джоре не установлена».
— Ну хоть где-то без них.
Гравикар остановился возле большой площади. Дальше транспорт не пускали. Храм находился чуть выше на склоне. К нему вела широкая дорожка из светлого камня. Нилак вышел.
На первый взгляд комплекс вообще не производил впечатления древнего. Невысокие белые здания, открытые галереи, вода в узких каналах, много зелени. Никаких высоких стен или огромных башен. Только если присмотреться, под светлой облицовкой местами проступал совершенно другой камень. Тёмный, почти чёрный. Из него были сложены нижние части стен и несколько массивных площадок. Каменные блоки плотно прилегали друг к другу, а на поверхности почти не осталось следов обработки. Поздние аширские постройки просто выросли поверх чего-то намного более древнего.
На входе никто их не остановил. Навстречу вышел молодой аширец в простой светло-серой одежде. Он коротко поприветствовал Нилака и посмотрел на вооружённую охрану.
— Посещение комплекса свободное. Но часть внутренних помещений предназначена только для последователей Конфессионата.
— Я просто посмотреть.
— Тогда добро пожаловать.
Нилак показал на охрану.
— Они со мной.
— Мы не приветствуем ношение средств умерщвления внутри храма.
Шайвам сразу отреагировал. Они с Амбой долго разоружались, складывая оружие в машине. Бойцов Роса оставили около машин контролировать подъезды.
Нилак посмотрел на Шайвама.
— И у тебя нет никаких возражений?
— Внутренние помещения имеют один основной вход. Мы с Амбой пойдём с вами без оружия.
Молодой аширец перевёл испуганный взгляд на четырёхрукую креатку, аккуратно раскладывающую в этот момент многочисленные металлические звёздочки.
— Без оружия можно.
Нилак наблюдал за процессом.
— Всё?
Амба подумала, вытащила из-за спины ещё один нож и аккуратно положила рядом с остальным оружием.
— Теперь всё.
— Я даже спрашивать не буду, как вы это всё на себе носите.
Они прошли дальше.
***
Все звуки как будто остались снаружи. Шум океана исчез, хотя до побережья оставалось меньше километра. Не слышно было даже ветра в кронах.
Нилак ощутил очень сильный пси-фон. Мягкий, ровный. Ощущение было такое, словно он снова стал маленьким ребёнком, а рядом любящая мать — обнимает и убаюкивает.
После последних месяцев Нилак уже достаточно хорошо чувствовал подобные вещи. По его ощущениям, дело было не только в аширцах: энергия шла от самого места. От камней под ногами, старых стен и пространства вокруг. На Земле бы это назвали «местом силы», а тут просто отметка в путеводителе о наличии пси-фона.
— Люда?
«Фиксирую повышенный пси-фон. Источники определить невозможно».
Нилак присел возле стены и провёл пальцами по тёмному камню. Никакого отклика. Он вспомнил переход в другое измерение в шахте на родной планете. Там он обнаружил чётки, про которые в последнее время как-то забыл. Отбросив эти мысли, он просто сидел и наблюдал. Внутри было спокойно и хорошо.
Амба стояла в нескольких метрах и внимательно осматривала помещение. Дальше начиналась открытая галерея. Несколько аширцев сидели возле небольшого внутреннего сада. Кто-то медитировал, кто-то читал с планшета. На Нилака никто особо не обращал внимания.
Он ожидал чего-то большего. Всё-таки тот первый аширец когда-то так загадочно сказал про храм. А здесь красивый старый религиозный комплекс с сильным пси-фоном. Ничего такого, ради чего стоило столько времени помнить странное приглашение ксеноса.
— Может, не тот храм? — пробормотал Нилак.
«Аширец на Корродад-1 не называл конкретное место».
За очередной аркой находился небольшой круглый зал. Нилак остановился.
В центре на низкой тёмной площадке сидел старый аширец. Определять возраст других рас Нилак умел плохо, но здесь никаких специальных знаний не требовалось. Кожа на лице старика потемнела и покрылась множеством мелких складок. Тело было худым.
Он сидел со скрещёнными ногами, положив раскрытые ладони на колени, соединив пальцы в какую-то хитрую мудру. Нилак внимательно присмотрелся: как ни странно, аширцы были пятипалыми. Указательный и средний пальцы старика были вытянуты, а подушечка большого соединялась с подушечками безымянного и мизинца.
Глаза закрыты. Старец не двигался. Но пси-фон возле него был настолько плотным, что Нилак почувствовал его ещё возле входа. Не сила в привычном понимании. Даналин, например, ощущался как мощный источник энергии. Здесь было иначе. Нилак словно подошёл к быстрым пси-рекам, двигавшимся вдоль старика и извивавшимся, словно змеи, вокруг его тела.
— Амба, подожди снаружи.
Креатка посмотрела внутрь помещения.
— Господин…
— Я вижу одного старика. Ты будешь стоять в пяти метрах от меня.
Она нехотя осталась у входа.
Нилак вошёл и подошёл чуть ближе. Старик никак не отреагировал.
— Добрый день.
Тишина. Нилак подождал немного.
— Извините.
«Разумный находится в состоянии глубокой медитации», — сообщила Люда.
— Я понял уже.
Кроме них, в помещении никого не было. Нилак нашёл возле стены небольшую каменную скамью и сел. Раз уж приехал, можно немного подождать. Заодно попытался прислушаться к окружающему пси. Ничего. Только быстрое движение пси вокруг аширца.
«Люда, можешь оценить его пси?»
«Нет».
«Вообще?»
«Без медкапсулы или хотя бы какого-то активного воздействия со стороны субъекта — нет. Структура поля не соответствует стандартным моделям оценки».
Прошло несколько минут, потом ещё минут десять. Старик сидел точно так же. Медитировать Нилаку не хотелось: место располагало, но последние результаты замеров его потенциала дико напрягали. Он открыл местные новости, полистал какое-то время и закрыл.
— Уважаемый.
Старик не отвечал, и Нилак начал раздражаться. В конце концов, это общественный храм. Он сюда приехал не для того, чтобы полдня смотреть, как кто-то сидит с закрытыми глазами.
«Может, он специально?»
Нилак сразу понял, что мысль глупая. С чего старому аширцу вообще знать, кто сюда пришёл? С другой стороны, псионик такого уровня наверняка почувствовал его ещё возле входа.
«Люда, сколько я здесь?»
«Двадцать четыре минуты».
— Да ну нафиг.
Нилак поднялся. Посмотрел на старца.
«Йог, блин. Восьмидесятого уровня».
Он сам много раз медитировал и прекрасно знал, насколько раздражает, когда тебя дёргают. Но его хотя бы можно было разбудить.
— Я, вообще-то, давно собирался к вам в храм.
Старик молчал.
— Очень рад, что мы поговорили.
Нилак повернулся к выходу. И заметил на каменном полу движение. Из-под края площадки выползло крупное насекомое.
Он остановился и присмотрелся. На первый взгляд обычный муравей. Только размером примерно с большой палец. Тёмное вытянутое тело, шесть лап, крупная голова и длинные усики. Задняя часть прикрыта блестящими пластинами. Насекомое спокойно двигалось вдоль площадки.
Нилак посмотрел на старика и усмехнулся. У него возникла совершенно дурацкая мысль.
«Интересно, насколько глубоко он там сидит?»
«Люда, что за муравей?»
Перед глазами появилась рамка анализа.
«Точный вид не определён. В открытых базах Лавеи зарегистрировано несколько внешне сходных видов».
«Кусается?»
«Достоверная идентификация отсутствует. Некоторые родственные виды используют токсичные соединения для защиты. Не рекомендую брать неизвестное насекомое голыми руками».
«Да отстань. Ничего ему не будет от большого муравья».
«Я не могу подтвердить безопасность контакта».
«Мне кажется, ты за последнее время стала слишком занудной».
«Это следствие накопленного опыта взаимодействия с носителем».
Нилак присел. Подставил ладонь перед насекомым. Муравей остановился, пошевелил усиками и через несколько секунд забрался на руку.
«Видишь. Абсолютно мирная тварь».
«Это ничего не доказывает».
«Да господи».
Он подошёл к старцу. Тот даже не изменил ритм дыхания. Нилак осторожно поднёс руку к ладоням старца и стряхнул насекомое туда. Муравей замер на пару секунд и пополз по синей коже.
Старик никак не отреагировал. Нилак постоял несколько секунд и вслух сказал:
— Ладно. Признаю. Уровень впечатляет. Медитируй дальше.
Нилак развернулся.
«Рекомендую убрать насекомое».
«Люда, всё. Хватит».
Нейросеть угомонилась, и Нилак с чувством «сделал маленькую пакость, получил огромную радость»вышел из зала.
Амба сразу двинулась следом. Возле входа они столкнулись с молодым аширцем, шедшим навстречу. Тот был одет в такую же простую одежду, как остальные служители комплекса. В руках держал небольшой контейнер и планшет.
Аширец отступил, освобождая дорогу.
— Прошу прощения.
— Ничего.
Аширец посмотрел в зал.
— Наставник ещё медитирует?
Нилак невольно улыбнулся.
— Ага. Я пытался привлечь внимание. Бесполезно.
Молодой аширец тоже чуть улыбнулся.
— Иногда он проводит так много часов.
— Охотно верю.
Нилак прошёл мимо.
Уже возле галереи Люда снова заговорила:
«Мириэль запрашивает ваше местоположение».
«Ответь, что возвращаюсь».
«Также получено сообщение от Прака».
«Что там?»
Перед глазами открылось изображение. Прак стоял на небольшом причале и держал в руках огромную рыбину. Рядом совершенно мокрый Даналин смотрел с выражением разумного, который уже понял, что принял неправильное решение, поспорив с хуманом с отсталой планеты.
Под фотографией была короткая подпись:
«Мы победили остроухих».
Нилак заржал.
— Вот поэтому нельзя оставлять аграфских аристократов без присмотра.
Амба посмотрела на него.
— Что произошло?
— Потом покажу.
Они вернулись к входу. Шайвам спросил:
— Всё в порядке?
— Да. Обычный храм.
Нилак забрался в гравикар.
— Поехали домой. А то без меня там уже рыболовный флот организуют.
Машина мягко оторвалась от площадки и пошла вниз по дороге.
***
Молодой аширец вошёл в зал.
Наставник находился там же, где он оставил его утром. Старец мог медитировать по несколько часов подряд, поэтому ученик не стал сразу подходить. Он положил контейнер с едой возле стены и отключил планшет.
В какой-то момент он заметил движение. По раскрытой ладони наставника ползло крупное тёмное насекомое. Аширец нахмурился. Такие иногда попадались в нижних садах, но внутри центральных помещений их практически не было.
Он сделал шаг вперёд.
— Наставник?
Старик не отреагировал.
Насекомое остановилось возле основания большого пальца. Задняя часть его тела чуть приподнялась, и жало резко вонзилось в руку наставника. Ученик увидел движение слишком поздно. Старец резко вздрогнул. Молодой аширец рванул вперёд и сбил насекомое с ладони. Оно упало на камень. Он наступил на него и раздавил.
— Наставник?
По пси-полю вокруг прошли резкие волны. Старец качнулся. Открыл глаза и сказал, теряя сознание:
— Не причиняй зла живом…
Ученик успел подхватить его.
— Наставник!
Глаза закрылись. Дыхание стало неровным. На месте укуса быстро появлялось тёмное пятно.
Молодой аширец активировал нейросеть.
— Медсекция! Центральный зал! Срочно! Наставнику плохо!
«Запрос принят».
Он осторожно опустил наставника на каменный пол.
— Вы меня слышите?
Ответа не было.
Нейросеть провела поверхностный анализ. «Резкое нарушение нервной активности. Предположительное токсическое воздействие. Состояние критическое».
— Что за яд?
«Точный вид интоксикации не идентифицирован».
«Недостаточно данных».
— Насекомое!
Рамка анализа легла на раздавленное тело.
«Предварительная идентификация: орский жалящий муравей. Защитный токсин. Для большинства хуманоидных рас опасность низкая. Для представителей расы ашир возможна выраженная нейротоксическая реакция».
Ученик замер. Потом медленно повернул голову к двери. Несколько мгновений назад оттуда вышел хуман. Он находился в зале один. Возле наставника. А потом вышел с этой своей улыбкой.
«Наставник ещё медитирует?»
«Ага. Я пытался привлечь внимание. Бесполезно».
Теперь ученик не сомневался: хуман пытался заставить наставника прервать медитацию и не смог. Тогда положил на него ядовитую тварь. И ушёл, улыбаясь.
В зал вбежали двое аширцев с медицинским дроидом.
— Что произошло?
Молодой аширец не ответил. Всё его внимание оставалось на пустом дверном проёме. Медики уже занимались наставником. Подключили диагностический модуль, прикрепили автоматическую аптечку, начали готовить транспортную платформу.
Один из них что-то говорил. Ученик не слышал. Он чувствовал слабый остаток чужого мощного пси-поля. Того самого, необычного, которое ощутил, когда разминулся с хуманом у двери.
Теперь этот след почему-то раздражал само восприятие. В груди поднималась ярость. Наставник учил его никогда не принимать решения в гневе. Сначала понять. Потом действовать. Сначала узнать правду. Потом выносить суждение. И никогда, ни при каких обстоятельствах не причинять вреда ни одному живому существу. Ни разумным, ни животным, ни растениям. Ни делом, ни словом, ни даже мыслью…
Сейчас он видел только лежащего на полу наставника, тёмное пятно на его руке, раздавленное насекомое. И улыбку хумана.
Пси-поле вокруг ученика дрогнуло.
Один из медиков резко повернул голову.
— Сарван.
Молодой аширец не услышал.
Воздух в зале стал плотнее. Поверхность бассейна покрылась мелкой рябью. По древнему каменному полу прошла едва заметная вибрация.
— Сарван!
Он смотрел на след ушедшего разумного. На мгновение ему показалось, что этого следа можно коснуться. Он потянулся к нему через пси-ядро. Нашёл. И удержал.
— Ты пришёл в наш храм, — тихо произнёс молодой аширец. — Причинил зло моему наставнику и ушёл, улыбаясь.
Медик поднялся.
— Немедленно остановись.
Сарван продолжал.
Голос оставался тихим, но каждое слово отдавалось в стенах странной тяжестью. Пси-поле вокруг него сжалось.
— Пусть там, где ты станешь объяснять свои причины, тебя не захотят услышать!
По воде в бассейне пошли круги.
— Пусть те, кому выпадет судить тебя, увидят только то зло, которое ты причинил, и не станут искать оправданий.
Один из аширцев попытался схватить его за плечо. Его руку отбросило. Сарван уже не видел никого вокруг.
— Пусть последствия каждого твоего поступка возвращаются к тебе многократно.
Слепок чужого пси-поля дрогнул и исчез. Словно что-то сорвалось с места и ушло вслед за своим хозяином.
Сарван тяжело выдохнул. В зале стало тихо. За его спиной медики успели стабилизировать наставника. Старец открыл глаза и смотрел на него с ужасом.
— Что ты натворил?
Молодой аширец перевёл взгляд на живого наставника.
Глава 5. Под пристальным взглядом
Курьерский корабль Стражи Пакта. Внешняя граница системы Корродад.
Курьерский корабль Стражи Пакта вышел из гиперперехода на внешней границе системы Корродад.
Махеш находился в рубке. Последние часы перед выходом он в очередной раз изучал материалы дела, сопоставляя разрозненные сведения. Когда на обзорной панели появилась схема системы, он отложил планшет.
Полученные ранее данные описывали систему Корродад как обычную окраину Империи Аратан. Несколько обитаемых планет, добывающая промышленность, слабая собственная инфраструктура, небольшой местный флот. Род Ратгор ещё недавно фигурировал в отчётах как небогатый провинциальный род, владевший старой станцией и рудной концессией.
Сейчас же всё выглядело совсем по-другому. На внешнем контуре системы дежурили корабли Одиннадцатого флота Империи. Между планетами работали дополнительные диспетчерские и военные узлы. У Корродад-3 сканеры показывали плотный поток транспортов, буксиров и строительных платформ. На орбите росли новые оборонительные объекты, а отдельной отметкой система выделяла орбитальную крепость под названием «Форт».
Сам по себе быстрый рост системы не был чем-то из ряда вон выходящим. Такое происходило после крупных сражений, если государство хотело укрепить границы. Но почему Империя не озаботилась сильной защитой Корродада до нападения? После войны система получила имперские средства, Гарад Ратгор стал её владетелем, а его сын за короткое время заработал состояние на новых технологиях. Махеш поставил себе пометку проверить, что стояло за этими решениями.
Кая сидела на закреплённой возле стены жерди. Когда на панели развернулась увеличенная схема Корродад-3, птица вытянула шею и ткнула тяжёлым клювом в одну из светящихся отметок.
— Не ломай, — сказал Махеш.
Кая посмотрела на него и вернулась к перьям.
Через несколько минут курьер передал идентификаторы Стражи и данные особого межгосударственного мандата. Проверка не заняла много времени. Кораблю сразу выделили приоритетный коридор и предложили место на закрытой стоянке в космопорте планеты.
Махеш распорядился запросить официальную встречу с владетелем системы Гарадом Ратгором, министром внутренней безопасности Росом Варгом и Нилаком Ратгором.
Подтверждение пришло только по первым двум. Нилак Ратгор в системе отсутствовал. Из уточнения следовало, что он выехал по личным делам с разрешения Императора. Место пребывания относилось к информации ограниченного доступа. Махеш оставил выяснение деталей до личной встречи с владетелем.
Нилак Ратгор несколько месяцев считался пропавшим. Вернулся раньше спасательной экспедиции, а затем снова покинул систему с личного разрешения Эридана Аратана.
Махеш раздал задачи своей команде. Старший криминалист Лера Тойн должна была проверить всю доступную вещественную базу и материалы по нападению после похорон Алаки Риам. Штатный хакер Кайр Вен занялся цифровыми журналами искинов, маршрутами и пропусками. Эксперт по технологиям Джоре Сарин Кел забрал себе на изучение патентные материалы Паривеши и технические заключения. Двум оперативникам, Мирре Сейн и Вару Таргу, Махеш поручил заняться возможными пересечениями исполнителей нападений на Нилака.
В космопорте Корродад-3 Махеша встретил Рос Варг в мундире рода Ратгор со знаками отличия главы безопасности. После сухого приветствия они в сопровождении кортежа отправились в административный центр планеты. Гарад Ратгор принял их в своём кабинете.
Гарад не скрывал, что сын отдыхает после нескольких месяцев отсутствия, и не собирался раскрывать место его пребывания без соответствующего допуска со стороны Канцелярии Императора. Махеш не почувствовал лжи.
Попытку похищения после похорон расследовала внутренняя безопасность Корродада совместно с Имперской СБ. Калдарское происхождение части оборудования подтвердилось. Парализаторы, специализированные пси-глушители и средства живого захвата позволяли достаточно уверенно утверждать, что Нилака планировали взять живым. При этом доказательств участия официальных структур Калдари не было. Рос не пытался превратить версию в установленный факт. За прошедшее время им так и не удалось выйти на заказчиков нападения.
Махеш это отметил и спросил об обстоятельствах возвращения Нилака. Рос подтвердил, что находился на корабле и знает, каким образом тот вернулся в Корродад. Раскрыть обстоятельства отказался и передал номер закрытого имперского допуска. Код оказался настоящим и вёл непосредственно в контур Канцелярии Императора. Махеш не стал спорить. Особый мандат позволял запрашивать такие сведения, но не отменял саму процедуру. Бюрократии было не избежать, поэтому соответствующий запрос ушёл в Аратан-Прайм.
Гарад и Рос явно собирались защищать Нилака. Это было ожидаемо: один был его отцом, второй служил Ратгорам и теперь отвечал за безопасность всей системы. Но намеренной лжи в их словах Махеш пока не почувствовал.
Он сообщил владетелю, что ждать возвращения Нилака не собирается. Его команда уже начала работу и будет взаимодействовать с Росом в случае, если понадобится помощь. Личная беседа с Нилаком потребуется позже, когда появятся конкретные вопросы.
К вечеру Страже предоставили помещения в правительственном комплексе, доступ к разрешённой части архивов и отдельный защищённый канал для работы с внешними базами.
Первые результаты работы появились на третий день.
Лера Тойн повторно разобрала оборудование, изъятое у группы похитителей. Имперская СБ уже установила калдарское происхождение большинства специализированных устройств, но Лера пошла по производственной цепочке. В двух блоках подавления пси и модуле управления парализатором сохранились технологические микрометки. Их не удаляла стандартная перепрошивка, потому что они использовались не для идентификации владельца, а для контроля производства.
Устройства оказались из одной серии. Их выпустили с разницей меньше стандартного месяца и одной партией отправили зарегистрированному калдарскому поставщику специального оборудования. После этого партия несколько раз переходила между дочерними компаниями и в конце концов оказалась на балансе торгово-логистической структуры, работавшей в том числе на территории Корродада. Дальше данные обрывались.
Это был уже не просто калдарский тип оборудования. Появился конкретный канал поставки.
Махеш запретил делать из этого вывод об участии государства Калдари. Поставщик мог продать оборудование кому угодно, а цепочка перепродаж затрудняла поиск конечного получателя. Лера продолжила раскручивать её назад и вперёд.
Вторая зацепка появилась на Корродад-1. Туда отправились Кайр Вен и Мирра Сейн. Их интересовало, каким образом группа со специализированным оборудованием вообще оказалась возле места похорон и прошла через несколько контуров безопасности.
Пропуска никто не подделывал. Штатная система Корродад-1 сама выпустила временные разрешения на технических работников и транспорт. Для оформления использовался действующий служебный ключ одной из подрядных организаций, имевшей доступ в район по работам на коммунальной инфраструктуре.
После нападения журналы подчистили, но не полностью. Кайр восстановил часть удалённых записей и установил, что ключ использовали с обычного служебного терминала на Корродад-1 за несколько дней до похорон.
