Б Дара
Наследник Сердца. Тайна Тёмного Барса
Глава 26. Переговоры.
Кроме официального «Магического Вестника» у ведьм и магов существовало много других СМИ. Обычно Марго этими статьями не увлекалась. Она считала себя натурой утончённой и читала только классику, игнорируя любые другие источники литературы. Брезгливо относилось ко всему, что писали журналисты. Соответственно не была подписана на современные новостные каналы, даже статью со своим интервью читала у Лазаря. Поэтому она сильно удивилась, когда в почтовом ящике её инфошара появилось письмецо от какой-то крайне желтушной газетёнки.
«Разрыв между звёздной парой! Лазарь Думов и Ульяна Майская снова разошлись. Все знают, о том, что Думов и Майская любители то сходиться, то расходиться, но в этот раз их отношения длились достаточно долго и все думали, что нас ожидает красивая свадьба, но увы. Между влюблёнными встала новая воительница Белого Клыка – Маргарита Белая…»
Тут Марго не удержалась и тихо зарычала, хотела отбросить в сторону инфошар, но остановилось. Во-первых, инфошар – дорогая игрушка, а во-вторых, стало правда интересно. Выругалась и снова вчиталась в заметку.
«Подобного поворота никто не ожидал. Однако стало известно, что семья Думова приняла Пташку с большим теплом, при чём куда лучше, чем саму Ксению. Общие миссии, опасности и острые ощущения, несомненно, сближают. Наша редакция делиться кадрами с прогулки новой звёздной пары».
Марго чуть не взывала и в этот раз точно хотела разбить чёртов артефакт, но тут на глаза показались те самые фотографии. Она с большим трудом смогла оторвать взгляд. Наверное, дело было в освещении и ракурсе. Потому что инче Марго понятия не имела, почему они так красиво и органично смотрятся вместе. Тут была и фотография того, как Марго жмурится от удовольствия поедая мороженное у Думова на плечах. И как он подаёт ей руку, помогая выйти из кабинки колеса обозрения. А вот рядом с ними Новак, Рома и Алекс смеются и оживлённо рассказывают том, как они хорошо покатались. Всё бы ничего, но Марго до сих пор в куртке Лазаря, а его рука лежит у неё на талии. Она даже приблизила этот момент и поняла, что совершенно не помнит, чтобы он её обнимал. Видимо так расслабилась, что сама не заметила.
«Наши эксперты подмечают как красиво и гармонично вместе смотреться эта обворожительная пара. Кроме того, союз самого сильного мага тьмы и сильнейшей ведьмы света наталкивает на известную всему миру истину о том, то противоположности притягиваются. У такого брака будут сильные наследники. И поэтому наша редакция желает Барсу и его Пташке счастья!»
Марго тяжело вздохнула, убрала запись и прикрыла на секунду глаза. Решила разобраться с этим позже. Сегодня у них сложный и выматывающий день, которые ещё неизвестно чем кончится. Если Думов сегодня выживет, то им предстоит серьёзный разговор. Уж очень ей не нравиться это придурковато-влюблённое выражение на его лице, на той фотографии, где он подаёт ей руку.
– Уже видела? – Задал вопрос Лазарь, стоило ей появиться в коридоре,
– Видела, – отмахнулась она.
– Убивать не будешь?
– Ты мне пока живой нужен, а на счёт этой газетёнки… Наведаюсь к ним, если выживем… Устою армагеддон и потребую, чтобы всё нафиг переписали.
– Не поверят, – пожал плечами Думов. – Уж очень фотографии красочные. Но в одном согласен – смотримся прекрасно.
– А должны смотреться ужасающе, чтобы наводить одним своим видом страх на врагов! – Резко остановилась Марго и ткнула ему пальцем в грудь. – Нас не должны считать милыми, Лазарь! Мы должны быть смертоносными и устрашающими. Мы должны давать магоа ощущение защищённости, а не розовых соплей!
– Вот тут ты права! – Послышался голос Пламенева с другого конца коридора. Он шагал к ним в чёрном матовом доспехе с боевым посохом, и графитовым плащом за спиной. Марго даже забыла о чём они говорили. Александр выглядел, как самый настоящим повелитель тьмы из древних легенд. Врагов его вид должен был ужаснуть, а подчинённым дать надежду и уверенность. Настоящий полководец – сильный и непоколебимый.
– Александр Николаевич, если вы вдруг останетесь вдовцом. Не приведи Тьма, конечно… Но всякое бывает. В общем я согласна выйти за вас замуж. У нас ведь много общего: виски, курево, чёрный юмор… – усмехнулась Марго.
– Что решила со всеми магами тьмы переспать? – Хмыкнул Пламенев.
– Нет, с вашей дочерью вряд ли получится, – ответила Марго.
Они оба расхохотались, а Лазарь был готов сквозь землю провалится, чтобы не выслушивать их шуточки.
Все те, кто должен был участвовать в переговорах с охотниками собрались в главном зале Обливиона. Пламенев стоял на небольшом возвышении и отдавал последние инструкции. За его спиной Белый Клык. Все кроме Новак. Он находился внизу с остальными под прикрытием. Один из козырей Белого Клыка, о котором ещё никто не знает. Рассекречивать так скоро его никто не планировал, но в крайнем случае он будет на подхвате.
К Александру подошёл Олег, отчитался о своих инквизиторах и их готовности к бою, встал рядом с Клыком, подмигнул сыну. Марго, по привычке просканировала его взглядом, но с ним всё было в порядке. Маг огня пока не собирался сходить с ума.
Первыми в портал вошли как раз его инквизиторы – элитное подразделение боевых магов. Олег за ними следом, вскоре подал сигнал, что на той стороне безопасно и в портал двинулся его отец. За ним Белый Клык.
Они оказались в огромном амфитеатре. Ровно половину его занимали охотники. И что-то подсказывало Марго, что это не дипломаты, а обыкновенные головорезы… Пустующая половина была для магической стороны.
В центре, в кругу стоял стол. За ним Светлов, Корсар, доктор Клауберг и Патриарх.
Марго встала как вкопанная при виде последних двоих.
– Лазарь, это не просто охотники! Это члены Братства! – Прошептала Думову на ухо Марго.
Он не подал вида, но по тому, как сдвинул брови Марго поняла, что понял о чём она говорит.
Братством называли особых охотников… Обязательное условие для вступления: убить больше двадцати магов. Все охотники до единого ставили на своей коже маленькие отметки-крестики после каждого убийства мага, и когда таких крестиков набиралось нужное количество, ранг охотника повышался. Члены Братства были беспощадны, кроме того, доктор Клауберг укреплял их тела разными своими препаратами, искусственно делал их сильнее и быстрее. Братство подчинялось Патриарху – старому маразматику с больной фантазией. Марго была готова развернуться и нырнуть обратно в портал. Она не могла даже предположить, что когда они захлопнут сами свою ловушку, отрезав Землю от других миров Вектор, то все четыре главных охотника Святого Артемия окажутся с ними. Единственное, что её остановило от трусливого побега это ухмыляющаяся физиономия Клауберга.
Пока маги рассаживались на трибунах, а Пламенев за столом, Светлов глаз не сводил с Марго.
– Рад, что мы всё же сошлись за столом переговоров. Это мудрое решение, за которое наши потомки будут нами гордится, – примирительно начал Пламенев. – Прежде чем начнём, предлагаю установить некоторые правила. Дискуссия будет непростая, не хотелось бы, чтобы столь чудный и знаменательный день кончился побоищем.
– Что за правила? – Поинтересовался доктор Клауберг со своим отвратительным немецким акцентом.
– Чтобы не поднимать шум, предлагаю говорить только нам с вами. Пусть ваши и мои люди пишут записки, а мы будем их озвучивать, – сказал Пламенев. – Я хочу диалог, а не гладиаторские бои.
Впрочем, Пламеневу и не нужны были никакие записки. Стратегия переговоров была просчитана на множество ходов вперёд коллегами Пламенева и Советом Пяти Тайных. Маги пришли сюда в качестве огневой поддержки, а не для того, чтобы решать вопросы.
– Будет по-вашему, уважаемый тёмный маг, – усмехнулся Светлов. – Тишина – это хорошо и правильно.
Марго и Лазарь напряглись, не ожидая такого быстрого согласия. Что-то тут было не чисто. С чего бы охотникам вести себя, как паиньки? Пламенев тоже уловил эту странность, но продолжил заливаться соловьём на все лады. В руках у него была большая папка. Собственно, это и была та самая стратегия переговоров.
– Я предлагаю начать вашей стороне, раз вы были инициатором встречи, – сказал Пламенев. – Мы готовы выслушать ваши претензии и найти компромиссы.
– Это отличная идея! – Воскликнул Корсар и указал на Марго. – Начнём с неё!
Пламенев кивнул.
– Что конкретно вы хотите от меня услышать по поводу Пташки? – Уточнил Пламенев.
– Я хочу вернуть дочь домой, – ответил Светлов. – А вы её удерживаете.
– По нашим магическим законом с момента колдовской инициации ведьма несёт за себя ответственность сама. Если Маргарита захочет вернуться в семью, то никто её держать не станет, – ответил Пламенев и обернулся. – Гоша, ты бы хотела вернуться к отцу?
– Только в цинковом гробу, – сквозь зубы прошипела девушка.
– Полагаю, это означает нет, – пожал плечами Пламенев и вновь обернулся к Светлову. – Вы ведь слышали? Я не удерживаю её против воли. Кроме того, напоминаю, что по человеческим меркам, то есть по вашим законам Марго – совершеннолетняя и имеет право находиться и работать там, где захочет сама. Вы хотите пойти против собственных законов?
– Нет, – мотнул головой Светлов, но в его глазах появился недобрый блеск. Вот это уже больше на него похоже.
– В таком случае следующий вопрос, – Пламенев достал ручку и вычеркнул из своего списка одну строчку.
– Крылья Света, – тут же напомнил Светлов. – Она украла у нас этот безумно ценный артефакт.
– Марго, ты похищала у господ охотников Крылья Света? – Спросил Пламенев.
– Нельзя украсть собственную руку или ногу, – ответила Марго. – Доктор Клауберг сам любезно врезал их мне в спину, с позволения господина Светлова. Странно обвинять меня в воровстве, учитывая, что я была против данной операции. Предлагаю считать Крылья – компенсацией за причинённое беспокойство со стороны охотников. Если они откажутся от претензий на артефакт, то я откажусь от своих.
– К слову, Марго просила выдать нам в качестве военных преступников Корсара и доктора Клауберга. Совет поддержал её инициативу, но если она готова отказаться от этого требования, то Совет её поддержит. Так что? Вы готовы обменять Крылья Света на Корсара и доктора Клауберга?
– Разумеется нет! – Возмутился Светлов.
– В таком случае, этот вопрос мы тоже решили, – хмыкнул Пламенев, вычеркнув ещё одну строку.
– Хорошо, тогда перейдём к главному. Мы готовы оставить вас в покое с одним условием – контроль над Сердцем Тьмы, – наконец заговорил Патриарх, своим каркающим голосом. Он и сам на птицу был похож, на грифа. Горбатый, с длинной шеей и таким носом, что даже клюв Алекса казался в несколько раз меньше.
– Мы бы рассмотрели этот вопрос, господа охотники, но проблема в том, что после смерти Думовых – Хранителей Сердца Тьмы, мы понятия не имеем, где оно находится. Поиски ведутся, не прекращаясь, но так и не удалось выйти на след, – опечаленно развёл руками Пламенев.
Это было похоже на поединок. Охотники делали выпад, а Пламенев от него грамотно уходил, они подсечку, а он блокирует. И всё спокойно, картинно и гладенько у него идёт. Голос властный и тихий. Он выматывал их, расшатывал нервы и всё вычёркивал пункты из своего списка.
Марго застыла в восхищении, успела несколько раз успокоиться и заново напугаться. Лазарь стоял каменной статуей, не двигаясь. Они оба чувствовали, что всё не может быть так хорошо и гладко. Они не должны соглашаться. Не смотря на великолепную победу Пламенева и радостный настрой магов, Лазарь и Марго чувствовали, как надвигаются тучи.
– Предлагаю продолжить после перерыва, – резко поднялся на ноги Светлов, после двух часов словесного поединка.
Пламенев встал вслед за ним и с поклоном кивнул.
– Как вам будет угодно, господа, – сказал он, довольно нагло улыбаясь. – Продолжим через полчаса? Или вам понадобиться больше времени для переговоров?
– Полчаса хватит, – сухо ответил Светлов, дёрнул своё белое одеяния и скрылся в коридоре.
Белый Клык проводил Пламенева в комнату, предназначенную для отдыха. Александр тяжело опустился на диван, вынул из внутреннего кармана фляжку, отпил, закурил и вымученно улыбнулся.
– Ты просто бог переговоров! – Ворвался в комнатку его сын. – Отбил все их требования!
– Ну, во-первых, ещё не все. А во-вторых… Не нравится мне всё это. Слишком хорошо идём. Без потерь, – ответил Пламенев. – Это же Светлов! Да и этот мерзкий старикашка с ним! Патриарх! Он своё не упустит. Так почему отмалчивается?
– У меня тоже плохое предчувствие, – согласился Лазарь, Марго уверенно кивнула. Рома и Алекс рядом возражать не стали.
В комнате появился Новак, снял капюшон и иллюзию, которую ему наколдовал Алекс. Подошёл ближе.
– Я не могу понять, что именно происходит… Но они явно пришли сюда не болтать, а с их стороны я почувствовал запах горючего, – быстро и без обиняков начал он. – Пахнет, как та зелёная дрянь!
– Выходит их огнемёты где-то рядом, – подметил Лазарь.
– Они всё это время нас отвлекали, – вскинула голову Марго. – Зачем им огнемёты, если они за это время могли успеть здесь всё залить этой гадостью!
– Без паники, – тихо проговорил Пламенев, поднимаясь. – Лазарю в прошлый раз удалось подчинить этот огонь. Выйдет и снова.
– Подождите, это всё равно как-то не вяжется, – тиха сказала Марго. – Ну вы сами подумайте! Они же знают, что у вас отличное обоняние. Зачем они так подставляются?
– Может эта гадость случайно пролилась? – Предложил Думов. – А они и не заметили?
– Так глупо проколоться? – Нахмурилась Марго.
– Хотят выставить нас агрессорами, – тихо сказал Пламенев-самый-старший. – Мол, они такие хорошие, были готовы согласиться с нами по всем пунктам, а мы взяли и всё равно напали. Сейчас они начнут скандал.
– Делать нечего, будем действовать по ситуации, – подытожил Лазарь. – Предупредите магов, чтобы накинули защитный полог от огня.
– Бесполезно, если они подключат «мышеловки», – отмахнулась Марго. – Придётся тебе это сделать. Только будь осторожен. Теперь, когда они знают, что мышеловки не действуют на твою магию и ты можешь делиться ей с другими – станешь главной мишенью.
Белый Клык оживлённо заговорил, подмечая, как они будут действовать в случае чего и чуть не прозевали гонг в большом зале, который говорил о том, что перерыв окончен.
Новак снова набросил иллюзию Алекса, Олег отправился на трибуны к боевым магам отдать последние приказы. А Белый Клык и Александр Николаевич вернулись к столу переговоров.
– Остались последние два пункта, – заметил Светлов, спокойно откинувшись на спинку кресла.
– Я внимательно слушаю вас, – кивнул Александр.
– Не знаю, как вы это сделали, но уверен, что в этом ваша вина. Недавно мы пытались воспользоваться порталами на Цету и Теону, – начал доктор Клауберг. – У нас не вышло. Вы закрыли пространственные коридоры! Мы требуем вернуть всё на место!
– Это никак не возможно, – холодно и без привычного азарта ответил Пламенев. – Простите уже за мою прямоту, но вы не умеете пользоваться порталами. Не знаю, что за технологию вы используете, но из-за неё портальный пласт реальности стал истончаться. Это небезопасно. Поэтому мы ввели ограничения на межпланетные переходы.
Пламенев говорил правду. Портальный пласт реальности действительно стал терять много энергии в последнее время. Это могло привести к исчезновению портальной магии. Однако охотники были не главной причиной. Лично Лазарь ставил на исчезновение Сердца Тьмы и его Хранителей, но не отрицал, что охотники тоже могут быть тому виной.
– То есть у вас тоже нет возможности посетить Цету и другие планеты Содружества?
– Скажем так, у нас есть что вроде «запасного выхода», но на его использование тоже существует множество ограничений. Без моего личного разрешения никто не в силах им воспользоваться. Кроме того, он небольшой и не сможет провести большую группу людей, – отвечал Пламенев. – Господа охотники, не только вы здесь заперты, но и мы. Поверьте, это только к лучшему. Как только ситуация с портальным пластом реальности стабилизируется, и он станет, как и прежде, безопасен, мы снова откроем его.
– Где гарантии? – Возмутился Корсар.
– Если пожелаете, то мы включим в мирный договор пункт, по которому вы отправляете к нам своего портальщика, чтобы он следил за изменениями. Информации от своего человека вы ведь будете доверять? – Уточнил Пламенев. – А мы в обмен отправим к вам лучших своих портальных магов, чтобы они обучили вас правильно открывать переходы. Так чтобы это не вредило пласту реальности.
У Пламенева вообще было очень много планов, основанных на интеграции. Он предлагал делиться с людьми ценными артефактами и магическими знаниями, в обмен на некоторые их ресурсы, которых не доставало магам. Он был готов пойти на всё, чтобы остановить войну. Вопреки своему мрачному виду и скверному характеру, Пламенев терпеть не мог, когда погибали его люди. Он очень бережно относился к кадрам. Даже тот факт, что его дочь, зятя и внуков жестоко убили охотники никак не влиял на его решение. Он не хотел войны, потому что её не хотели бы Думовы…
– С этим пунктом мы согласны, – поставил точку в разговоре Светлов.
– Теперь последний вопрос на сегодня, – как-то зловеще проговорил Патриарх. – Маг трёх стихий.
Сначала в зале повисла тишина, потом со стороны магической делегации стали раздаваться смешки. И кто-то на трибуне всё же не утерпел.
– Один маг – одна стихия! – Прозвучало спокойное высказывание.
– На этом правиле держится вся наша наука, – согласился с ним другой. – О чём идёт речь?
Пламенев повернулся, бросил предостерегающий взор на нарушителей. Те притихли. Он обернулся к Светлову.
– Маг трёх стихий? Что вы этим хотите сказать? – Хмуро вопросил он.
– Нам известно о пророчестве гадалки Кульдсепп, – заметил доктор Клауберг.
– Во-первых, в силу обстоятельств оно было изменено. Я говорил с шаманкой Зесель, когда был на Цете, поэтому вам нечего опасаться, – заметил Александр.
– Маг трёх стихий представляет серьёзную опасность, – стоял на своём Светлов. – И вы отказываетесь это признавать, потому что он – ваш внук.
Взгляды охотников направились к Лазарю. Тот выдержал их спокойно и смело. Со стороны магов Марго ощутила напряжение. Конечно же, они боялись…
– Лазарь не представляет никакой угрозы, – покачал головой Пламенев. – Много лет он показывает отличные результат на должности командира Белого Клыка и никогда не вызывал вопросов. Магию всех трёх великих стихий он отлично контролирует.
– Фёдор Огненный тоже хорошо контролировал свой огонь, а потом взял и сжёг вашего отца заживо, – посмеялся Патриарх.
– Как всё-таки хорошо, что отец Лазаря избавился от узурпатора и навёл на Цете порядок, – ехидная улыбка на лице Пламенева даже не дрогнула. – Чего вы хотите?
– Смерти мага трёх стихий.
– По законам магического сообщества существует лишь три причины для смертной казни, – ответил Пламенев. – Несанкционированный призыв демона выше шестого уровня силы, использование запрещённых законом магического кодекса ритуалов и паразитическая энергетическая связь. На сколько мне известно Лазарь не один из них не нарушал. Следовательно, оснований для казни нет.
– А использование трёх стихий? – Возмутился Корсар.
– В нашем законодательстве нет запрета на использование и развитие стихийной магии. Есть лишь некоторые поправки для магов крови и некромантов, поскольку их магия имеет высокую степень опасности, – ответил Пламенев. – Однако же их магию так же не запрещена. Мы не можем запрещать то, что является частью нас и нашей души. Магия – одна из движущих сил природы. Не станете же вы запрещать морю приливы, а огню гореть?
Пламенев говорил красиво и уверенно. Возможно, применил какое-то заклинание, чтобы ему внимали, но его слова успокоили магов. Они опомнились и теперь смотрели на Лазаря по-другому и были готовы драться за него.
Лазарь почти успокоился к этому моменту, но тут в его голове прозвучал голос Новака:
– Тут под трибуной наших магов установлена взрывчатка, – проговорил он. – Как раз эта гадость зелёная. «Мышеловки» я, кстати, все деактивировал. Сейчас что-нибудь придумаю с этой фигнёй. На крайний случай просто вытяну кислород.
Лазарь не подал вида, но забеспокоился, пока он принимал решение, его вырвал из мыслей звучный голос главы охотников.
– В таком случае мы требуем передать его нам, – вещал Светлов, довольно рассматривая Лазаря.
– Я не могу передать вам в руки главного Наследника Сердца Тьмы, – коротко ответил Пламенев. – Лазарь – прямой наследник предыдущих Хранителей Сердца, в его жилах кровь огненный магов и Барсов, к тому же он самый сильный маг Вектора и самый старший из всех претендентов, следовательно Сердце Тьмы принадлежит ему.
– Не хорошо, тёмный маг, – хмыкнул Светлов. – Мы с тобой во всё соглашались. Приняли все условия, а ты не готов отдать нам своего замечательного внука.
– Тут дело не в родстве, – покачал головой Пламенев. – Сегодня я выдам вам одного мага, а завтра вы потребуете всех остальных? Мы не противоречим вашим законам, вы же пытаетесь пойти против наших. Это не справедливо.
– Ну что ж… Раз переговоры наконец зашли в тупик, – Светлов встал из-за стола и поднял руку. Напряжение стремительно нарастало. Головорезы Братства как по команде поднялись на ноги, маги тоже вскакивали с мест и готовили боевые заклинания.
– Можете быть спокойны, – передал снова Новак через «Рацию». – Я обезвредил взрывчатку.
И Лазарь, и Марго выдохнули, переглянулись и встали за спиной Александра.
– Хотите устроить бойню? – Хмыкнул Пламенев, кристалл его посоха угрожающе засветился изнутри. – Мы всегда готовы принять вызов.
