Б Дара
Наследник Сердца. Тайна Тёмного Барса
Глава 12. Возвращение.
Новак поджидал Милу в их тайном местечке. Это была берёзовая роща, в центре которой стояла древняя каменная арка. Когда-то давно, много веков назад на этом месте был храм Тёмного бога. Его снесли, поскольку большая часть магов Цеты перешла в другую веру, а Тёмного бога оставили.
Новак ждал у этой арки с мешочком, в котором лежали целебные травы и сладости.
Мила опаздывала, и парень занервничал.
– Нови!
На тропинке появилась невысокая пышногрудая девушка с приятной фигуркой и милым личиком в форме сердечка. Её волосы скрывались под косынкой, но стоило ей оказаться в объятиях парня, как он лёгким движением снял головной убор. Рыжие волосы заблестели на солнце, словно дорогой металл.
– Привет, – шёпотом произнёс он, перебирая её мягкие волосы рукой. – Прости, что так долго. У меня были важные дела.
– Да, я слышала про землян, – она кивнула. – Знаю, что ты занят. Не оправдывайся.
– Ты знаешь, у меня был разговор с капитаном Белого Клыка. Он дал мне понять, что я должен отстаивать своё мнение, – ответил Новак. – Ты бы хотела быть всегда свободной? Хотела бы, чтобы тебя уважали, считались с твои мнением? Хотела бы заниматься своим любимым делом?
– Да, но…
– Если я предложу тебе сбежать со мной на Землю? Ты согласишься? – Горячо зашептал он ей в волосы. – Там не будет никого, кто станет нас осуждать или останавливать. Мы будем вместе всегда. Нас не разлучат законы, покрытые плесенью веков.
– Но я же там никого не знаю. И ничего не умею.
– Я тоже, не знаю и с этой их техникой у меня дела не заладились, но это небольшие трудности. Мне предлагали хорошее место. Я смогу нас обеспечить, ты выучишься на кого захочешь и тоже сможешь исполнить свою мечту, – он гладил её по спине. – Я люблю тебя, Мила.
– Я тоже тебя люблю, но не могу бросить родных. Что они подумают? Я причиню им боль.
– Ты права, они станут переживать, – он задумался. – Я могу попытаться их убедить. Как тебе идея?
– Я не… – она покраснела и отвела глаза. – Я боюсь неизвестности.
Он ободряюще улыбнулся, не стал настаивать.
– А я боюсь тебя потерять, – признался он и мягко спокойно добавил. – Ты – единственный свет в моей жизни. Я задыхаюсь в этом проклятом замке. Я ненавижу каждую минуту жизни там… Эти идиотские приказы, вечная кровь и смерть. Ты меня спасаешь. Я бы давно спятил и погряз в этой злобе, если бы не ты.
То с какой любовью и нежностью Новак смотрел на Милу восхищало. Он был так искренне счастлив, что если бы его в этот момент кто-то попытался убить, то он бы и не заметил. Его пальцы подрагивали от соприкосновения с её кожей. Новак не разу не позволял себе ничего лишнего по отношению к Миле. Он просто любовался её непорочностью и детской наивностью. Ему казалось, что девушка была слишком чистой душой, чтобы он имел право к ней прикасаться.
– Ты мне очень дорог, Нови. Но я не хочу, чтобы ты выбирал между мной и семьёй, долгом…
– Да нет у меня никакой семьи! – Покачал головой он. – Я им не нужен. А долг… Я своё отработал.
– Но люди… народ… ты нужен людям. Кто их будет защищать, если не ты? – Удивилась Мила.
– Найдутся другие, – ответил Новак. – Знаю, ужасно звучит, но я устал бороться за то, что никому не нужно.
– Я не могу уйти с тобой.
– Если ты переживаешь за родных, то я обещаю, что вы будете видеться. Сколько захочешь. Я могу открывать хоть сотню порталов в день, – шептал он. – Прошу тебя, подумай над моими словами.
– Я подумаю, – пообещала она и опустила взгляд на мешочек в его руках.
– Вот это тебе, – спохватился Новак. – Ты говорила, что твоя сестрёнка больна. Я принёс разные настройки и зелья из города, – он вложил в её руку мешочек. – Там ещё сладости. Я знаю, что ты любишь.
– Не стоило. Да и сестрёнке уже легче. Но спасибо, – она мягко улыбнулась. – Как тебя отблагодарить?
– Позволь тебя поцеловать? – Тихо спросил он. – Нет, если не хочешь, то…
– Поцелуй, – шепнула она. – Только я никогда не…
Новак погладил её по щеке и мягко улыбнулся. Он медлил, поглаживал её спину и плечи. Мешочек выпал из рук Милы, когда он притянул её к себе, нежно и бережно прикоснулся губами. Он не торопился. Давал ей возможность насладиться первым поцелуем.
Она замерла в его руках, как испуганный кролик, но когда почувствовала тепло его дыхания и ласку руку, успокоилась и своими пальчиками вцепилась в его форменную куртку.
Он побоялся, что сорвётся. Побоялся, что испугает её резкими действиями или обидит, если сделает лишнее, поэтому отпустил.
Заставил себя, потому что Барс в груди довольно заурчал и стал подкидывать непотребные мыслишки.
– Прости, я должна бежать, – она была вся красная и опускала глаза к земле.
– Мила, – тихо прошелестел его голос. – Я всегда рядом. Только шепни имя.
Мила быстро удалялась по тропинке, а Новак с глупой улыбкой на лице смотрел ей вслед. Потом перевёл взгляд на голубое небо, уверил себя, что жизнь не так плоха, как кажется и ушёл порталом.
– Мила значит, – расхохотался голос Карины Темнолюбовой, которая сделала за встречей голубков с самого начала. – Только шепни имя, говоришь…
****
Лазарь решался на поездку в «Огненный вихрь» несколько дней. Он долго сидел и смотрел на ключи от отцовской машины. В тот вечер он уехал из дома именно на ней и это спасло папину любимицу. Сейчас она стояла у деда в гараже. Дом Пламеневых располагался неподалёку от поместья Думовых. Лазарь решил сначала зайти к бабушке Елене.
– Ну чего ты на них смотришь? – Спросила она, появляясь в дверном проёме. Она выглядела моложе своих лет, максимум на тридцать пять, хотя ей было намного больше. Маги умеют сохранять красоту и молодость до самой смерти.
Она была темноволосой, с зелёными глазами и морщинками у глаз, которые немного выдавали настоящий возраст. Она была похожа на маму Лазаря. Елена подошла к нему и обняла за плечи.
– Всё-таки, магия – это чудесно, – заметил он, приобняв её за плечи. – Их обоих нет, но их магия всё ещё живёт под капотом Красной стрелы.
– Ты знаешь, когда твои родители смогли поднять её в воздух, даже Аля была удивлена, а ведь она самый сильный артефактор, – заметила Елена. – Вдвоём они были способны на всё.
– Почему же тогда погибли? – Спросил Лазарь.
– Не знаю, Лазарь, до сих пор не верится, – призналась она. – Совсем не верится. Слишком много непонятного в этой истории. Да и… Твои родители всегда были отличными фальсификаторами. Твой отец притворялся мёртвым, чтобы поднять восстание на Цете. А после этого они полгода дурачили всем голову, ругались на публику, а на самом деле заранее репетировали каждую ссору, чтобы все считали, будто они друг друга ненавидят.
– Думаешь они стали бы разыгрывать свою смерть на столь длительный срок? – Удивился Лазарь, хотя сам не раз продумывал в голове этот вариант, но услышать собственные мысли от кого-то другого – это всегда неожиданно.
– Не знаю, Лаз, но очень хочу в это верить и не могу принять мысль, что они погибли, – грустно опустив взгляд, произнесла она.
– Как там дядя Олег? Рома сказал, что всё очень плохо, – перевёл тему Лазарь.
Елена помрачнела ещё сильнее. Словно болезнь сына приносила больше тяжёлых мыслей, чем утрата дочери. И Лазарь понял, что бабушка и в правду до сих пор не осознала, что Думовы погибли. Она до сих пор верила, что её дочь откроет дверь и войдёт на кухню, нагреет воду в чайнике одним прикосновением и польёт тот ужасный жёлтый цветок на подоконнике. Лазарь хмуро на неё посмотрел. Лучше уж сразу умереть, чем так долго надеяться, верить и ждать.
– Олег… он… Не знаю, дорогой, но это просто ужасно. Он так сильно переживал после того, как Дарины и Кита не стало. Видимо огонь взбунтовался, – покачала головой Елена. – Хорошо, что мы вовремя заметили, иначе могла бы повториться история моего отца.
Отцом Елены и прадедом Лазаря был тот самый Фёдор Огненный – предыдущий правитель Цеты, псих на всю свою огненную голову и Узурпатор, который безжалостно выжег весь род Темнолюбовых и сверг с престола Цеты отца Александра.
Честно говоря, Лазарь до сих пор не понимал, как после этого его дед взял в жёны дочь убийцы своей семьи, но лишних вопросов обычно не задавал. История у его семьи была многовековая тёмная и тяжёлая.
– Всё будет хорошо, ба, – тихо пообещал Лазарь, обняв женщину за плечи. – Избавимся от охотников и всё наладится. А дядя Олег… Я заеду к нему, как появится время. Может нам с дедом вдвоём что-то удастся…
– Посмотри, мой мальчик, – кивнула она ласково, отводя влажные глаза. – Посмотри, может хоть немного облегчишь его участь?
Лазарь кивнул, открыл ворота заклинанием и опустился на сидение Красной стрелы.
Красная стрела была удивительным артефактом, которому белой завистью завидовал даже гном Стригой. Отец с мамой создавали её только из научного интереса. Уж очень Киту Думову нравились современные средства передвижения людей. И он решил собрать себе автомобиль самостоятельно, но не простой, а магический. Двигатель магавто работал на чистой энергии водителя. Можно было, конечно, переключится и на энергию пассажиров, но это в крайнем случае. Кроме того, и в салоне, и под капотом была куча заклинаний, заменяющих детали.
В итоге получилась машина, которая со стороны ничем не отличалась от обычной человеческой, но вот внутри…
Красная стрела могла летать. Но не высоко, и только в стом случае если ей управлял маг воздуха. Зато очень быстро. От того и название такое символичное.
Однажды во время погони Красная стрела вылетела с моста и оказалась на дне реки. Отец рвал и метал, однако всё же вернул любимицу в прежнее состояние.
У Красной стрелы был брат – Чёрный ворон. Как рассказывал сам отец Лазарь, эту машину он создавал для деда Александра в качестве подарка и благодарности за его дочь. Но судьба распорядилась так, что Чёрного ворона пришлось обменять на стратегически важную информацию. Пламенев не обиделся, он всё ждал, когда зять закончит работать над третьей машиной из этой же серии, но Думов-старший не успел. Разработка сгорела вместе с усадьбой Думовых.
Лазарь с улыбкой провёл ладонью по коже руля и откинулся на спинку кресла. После того, как родителей не стало он несколько недель ночевал в этой машине. От неё исходила их магия, такая родная и знакомая. Она обволакивала и накрывала, словно одеялом. Сразу становилось спокойнее на душе.
– Поехали уже! – Возмутилась Марго.
Думов вздрогнул всем телом у удивлённо уставился на неё. Она шлёпнулась на пассажирское сидение рядом с ним и недовольно на него покосилась.
– Что ты здесь делаешь?
– Обожаю принимать ванны из пепла! – Съязвила она. – И обмазываться сажей!
Лазарь хмуро на неё посмотрел, ожидая нормального ответа.
– Пламенев отправил, сказал, что ты идиот один не справишься, – невозмутимо произнесла она.
– Я могу сам.
– Слушай, по-твоему, мне сильно хочется любоваться на гору пепла? – Возмутилась Марго.
Лазарь мрачно промолчал, кивнул и завёл двигатель. А Марго с удивлением стала изучать машину. Провела ладонью по коже и дереву, уважительно присвистнула и многозначительно улыбнулась.
– Классная тачка, я слышала про неё и читала в «Магическом вестнике», но вблизи она выглядит куда круче, – оценила девушка и откинулась на спинку сидения. – Твой отец знал толк в роскоши.
– Это точно, – с улыбкой согласился Лазарь. – Для него не было полумер. Он всегда брал самое лучшее, чего бы это ни стоило. Про маму он вообще говорил, что…
Марго слушала его внимательно, на её лице даже не было привычной издевательской гримасы. И это как-то его успокоило.
– Так что он говорил? – Спросила Марго.
– Тебе правда интересно?
– Почему бы не послушать про легендарную семью Хранителей Сердца Тьмы? – Невозмутимо ответила она, пожимая плечами и отворачиваясь к окну.
– Он очень её любил, – не отрываясь от дорого произнёс Лазарь. – Казалось, что она была для него как богиня, снизошедшая с небес. Он был готов на всё ради неё.
– Твой дед очень тепло относится к твоему отцу.
– Да, они были друзьями. Я бы даже сказал лучшими друзьями. Я знаю, это странно, многие так говорят, но между ними была какая-то особая атмосфера, – заметил Лазарь.
– Твой дед ему так доверял?
– Кроме отца и матери дед вообще больше никому не доверял, – ответил Лазарь. – Знаешь… мама она была… воительницей… Не знаю, как это правильно объяснить, но у неё была такая аура, словно она в любой миг готова бросится в бой. Её боялись, как огня. Даже сильнее, чем отца. Отца уважали. За силу, мудрость и умение решать самые сложные проблемы. А мама… Она словно была его мечом. Ей нужно было просто стоять за его спиной, чтобы все окружающие дрожали от страха и подчинялись. Это странно…
– Что мечом была женщина, а не мужчина? – Уточнила Марго.
– Да, – кивнул Лазарь и пару раз ударил пальцами по рулю, качнулся вперёд.
Они ехали по шоссе, справа и слева от которого вверх поднимались вековые сосны и ели. От этого в машине было темно и прохладно. Лазарь почему-то улыбался.
– Кто-то так их и называл: воздушный щит и огненный меч. Маму боялись, я уже говорил. Она была ведьмой, которая не шла на компромиссы. Если ей кто-то мешал, то этот кто-то лишался жизни. Она была временами жестокой. Но только с чужаками. Для своих она была всегда ласковой и нежной.
– Про неё писали, что она не знает жалости.
– Так и было. Она была… чем-то на тебя похожа. В своей ярости она могла уничтожить всё на своём пути, если кто-то смел угрожать ей или нам, – он нахмурился. – Чёрт, а ведь правда чем-то похожа.
– Приятно слышать, – усмехнулась Марго. – Но если я так похожа на твою мать, а твой отец так хорошо ладил с Александром Николаевичем, то в кого же ты такой правильный?
– Сам не знаю, Марго, – признался он. – Мои родители… Не были добряками, какими о них пишут в газетах. Конечно, они придерживались благих намерений. Мира, добра, объединения, но ради достижения своих целей они использовали разные методы.
– Значит ты как белая ворона в семье.
– Точно подметила. Только не белая ворона, а Тёмный Барс, – покачал головой парень. – Тёмный Барс, в семье Снежных. Как Новак в своей семье.
– То есть ты такой правильный сам по себе?
– Знаешь… Я самый старший в нашем роду. Старший из Огненных, Барсов и Темнолюбовых. Мне с самого рождения методично вдалбливали в голову, что я должен всех защитить, что должен быть добрым и ответственным. Самым сильным и умным.
– Проще говоря – лидером, – закончила Марго. – И не просто лидером.
– Да! Не просто лидером, а самым-самым…
– Ясно, значит гипертрофированное чувство ответственности, – выдала свой диагноз Марго.
– Верно.
– Сочувствую, – пожала плечами девушка.
В этот момент лес стал расступаться. Они свернули с основной дороги и поехали по гравию вдоль кромки редеющих деревьев. Лазарь повернул ещё раз и тяжело вздохнул. За высокими вечнозелёными деревьями притаился пустырь, который раньше был цветущим особняком Думовых.
«Огненный вихрь» встретил своего последнего живого хозяина, тихим порывом ветра. Почерневшие и обрушенные своды особняка смотрелись одновременно величественно, пусто и уныло. Между бетонных плит пробивалась зелёная трава, колонны обвивал плющ, а крыльцо было покрыто розовыми вьюнками. Было тихо, как на кладбище, но при этом спокойно и умиротворённо. Гордая усадьба перенесла самое тяжёлое, что может перенести дом – пожар. И теперь она стояла тут пустая, никому не нужная и почерневшая от копоти. Лазарю вдруг стало стыдно. Эти стены пережили пожирающий огнь ни ради того, чтобы он их забросил и забыл.
Лазарь замер на крыльце, лаково поглаживая дверной косяк. Порыв ветра сорвал с полянки, где когда-то была мамина розовая оранжерея, пух одуванчиков и подбросил в воздух. Белые пылинки заметались на его потоках, взвились ввысь и исчезли, уносясь вдаль. Марго стояла у машины и не торопила Думова. Ей ли не знать, что творится в его душе? Ему было больно, но эта боль была светлой. Марго её чувствовала и лишь могла легонько, чтобы он не заметил, потянуть эту боль на себя.
Думов не мог войти внутрь. Он решил обойти дом и зайти через задний двор, там была дверь, которая вела из кухни на веранду.
Он смотрел в мёртвые провалы окон и сам себя ненавидел. Не уже ли он так легко бросил это место? Место, где он вырос, где отец учил его держать в руках меч, где он сам покорял свою магию и где они любили повалять дурака с Егором? Вот прямо тут, на этой лужайке они могли часами валяться на траве. А он от сюда ушёл? По своей воле?
Он засмотрелся на зелёные стебли, которые вились по стенам дома и наткнулся на покосившуюся металлическую стойку. Стоек было две, друг напротив друга. Между ними обычно лежало бревно для тренировок. Никита Думов учил своих сыновей драться на этом самом бревне. Егору это нужно было чтобы научиться ладить с воздушной стихией, а Лазарю для того, чтобы научился управлять своим хвостом в бою. И Лазарь до сих пор помнил уроки отца. Он осмотрелся и, сам не зная зачем это делает, пошёл в сторону леса. Марго молчаливо двинулась за ним. Он произнёс несколько заклинаний, дотронулся до ствола дерева, и то рухнуло на землю, очень удачно никого и ничего не задев. Потом так же заклинанием перенёс его небольшую часть к дому и положил на металлические стойки. Выровнял покосившийся металл и легко вскочил на бревно.
Марго всё так же его не торопила, она присела на бетонную ступеньку у входа и наблюдала за Лазарем. Он разводил руки и делал какие-то пассы руками, легко перескакивал, менял положение, но при этом чувствовал себя на бревне очень уверенно, словно спортивный гимнаст.
– Ты не против, если я зайду и осмотрюсь? – Спросила Марго. – Если что-нибудь найду, то позову тебя.
Но Лазарь не слышал. Он был в каком-то странном трансе. Марго не сразу это заметила, но теперь начинала чувствовать вибрации магических потоков, который исходили от него. И с каждым пассом эти вибрации всё усиливались. Только вот магия эта была овсе не тёмная. Марго нахмурилась, поднялась на ноги и подошла к бревну. Подождала, пока Думов отойдёт чуть дальше и тоже забралась на поверхность. Может не так грациозно и легко, как это сделал Лазарь, но всё же ей удалось выпрямиться и сделать пару шагов. Она замерла в нескольких сантиметров от него и видела, как зрачки его глаза приняли чуть вытянутую кошачью форму. Лицо у него стало холодным и непривычно равнодушным, словно маска. А после очередного пасса девушка точно уловила, как поднялся ветер. Он затрепал верхушки деревьев, обступавших усадьбу Думовых со всех сторон. Но это был не обычный порыв. Марго, могла поклясться, что причиной его была магия Думова.
– Лазарь! – Крикнула она ему в лицо. – Лазарь, прекрати сейчас же! Неконтролируемые потоки магии, плохо влияют на общий ма…– но она не договорила, потому что в руках Думова сверкнули саи. Он легко их перехватил и сделал выпад. Марго едва успела шагнуть назад и уйти от удара.
– Лазарь, это не смешно! – Прошипела она. – Решил взять реванш? Тогда спускайся на землю! И я надеру тебе твой хвостатый, самонадеянный зад!
Но Думов не слышал. Тогда хопешь Марго хищно заблестел на свету, словно животное, скалящее зубы перед своей жертвой. Свет на мгновение ослепил Лазаря, он оступился и Марго одной ногой пихнула его прямо в грудь. Этого хватило, чтобы парень потерял равновесие окончательно и упал вниз.
Глава 13. «Огненный вихрь».
– Ау… – прошипел он и с возмущением посмотрел на Марго. Его лицу вернулась привычная осмысленность, а кошачья синева из глаз куда-то делась. Он был чуть растерян и с удивлением посмотрел на своё оружие.
– Рассказывай! – Прорычала Марго, пухнув его в плечо остриём своего меча. – Живо, иначе прямо сейчас я воссоединю семейство Думовых на небесах!
Лазарь покосился на бревно, почувствовал слабый, колышущиеся ветер и понял, что к щекам прилил знакомы жар. «Дьявольский доспех» уже привычно растёкся по телу, а с волос сыпались искры.
– Жесть, – присвистнула Марго, убирая хопешь в ножны. Думов не вызывал у неё страха. Более того, он боялся сам.
Тяжело вздохнув, он рухнул на траву и уставился в прозрачно-голубое небо.
– Я использовал огонь?
– А ты ещё и его можешь использовать? – Возмущённо выдохнула Марго. – Думов, что это за чертовщина? Я очень хорошо уловила, как ты послал магический импульс и на него откликнулась воздушная стихия. Но этого не может быть! Один маг – одна стихия! На этой аксиоме держится вся магия!
Лазарь усмехнулся, с удивлением отметив, что она говорит его же словами. И понял, что может ей доверять. Наверное, только ей и может. Она должна его понять, как никто другой. Потому что… Потому что он маг тьмы, а она – ведьма света.
– Присядешь? – Спросил он, указывая на траву, рядом с собой.
Марго поморщилась, но он не оставлял ей выбора. Парень приподнялся на локтях и заглянул ей в глаза.
– Я ещё сам не до конца разобрался, как это работает, Гош, – признался он. – Я лишь недавно об этом узнал.
– То есть раньше ты так не мог? – Чуть спокойнее спросила Марго, хмуря свои белые брови.
– Нет, это был первый раз, когда я управлял воздухом.
– Ты был в трансе.
– Да, так мой отец учил Егора. Этот ритуал должен был наладить связь между мной и стихией. Но что-то пошло не так. Тьма взбунтовалась.
– Приревновала? – С усмешкой спросила Марго.
– Лучше и не объяснишь, – спокойно согласился Лазарь, кивая головой.
– И давно у тебя это?
– После того, как тот парень Рик Романов применил свои способности в замке. Я думаю, что это как-то связано.
– Считаешь, он мог как-то пробудить дремлющие стихии? – Уточнила Марго. – Вполне реально. Он ведь воздействует на энергетический источник. Проще говоря, облучает наше магическое кольцо своей магией и все стихии кроме света и тьмы перестают работать. Пусть не так сильно, но на нас с тобой его способности тоже подействовали. Моя магия только сейчас полностью восстановилась. Может, когда он ослабил твою магию тьмы, то магия огня и воздуха почувствовала свободу?
– Я тоже придерживаюсь этой теории, – признался он. – Но почему это не произошло раньше? Например, почему огонь и воздух не проявились во время магического истощения? Я, как и любой боевой маг, постоянно практикуюсь. Магическое истощение – часть нашей работы. Сама знаешь. Почему тогда не раньше?
Марго вынула из кармана портсигар и зажигалку, подаренные Новаком. Она задумчиво закурила. Складки на её лбу чуть разгладились, плечи распрямились.
– Значит дело всё-таки в способностях Рика, – выдала она. – Слушай, а источников магии у тебя теперь тоже три? И энергетических кольца тоже?
У каждого мага был свой источник. Стихийные маги могли даже выводить этот источник в наш пласт реальности. Проще говоря зажигать огонь, как Рома или подчинять себя потоки воздуха, как отец Лазаря или Новак. Вокруг источника было энергетическое кольцо, которое распространяло магию по венам. Чем сильнее маг, тем больше источник и тем мощнее энергетическое кольцо.
– Я не знаю, мне теперь страшно даже на шаг подходить к лаборатории Ризе.
– Подожди, так они не знают? – Удивилась Марго.
– Нет, никто не знает.
– Почему ты не скажешь? Разве Рома бы не помог тебе с огнём? Наверняка твой дед должен что-то знать об этой аномалии?
– Мой дед мне прямым текстом сказал, что если бы маг трёх стихий существовал, то он убил бы его собственными руками, – ответил Лазарь.
– Эм… Не понимаю суть проблемы? – Призналась он, снова хмурясь, но судя по спокойному выражению лица, Пташка сегодня была в духе, а значит снизошла до разговоров. Кроме того, он видимо её заинтриговал, раз она до сих пор его слушала.
– Есть пророчество.
– Да, знаю, про мага трёх стихий, который либо всех убьёт, либо всех спасёт, – кивнула Марго. – Это всё сказки, как и другие пророчества. Да и вряд ли твой дед, узнав, что этот маг ты, убьёт тебя.
– Ты плохо знаешь моего деда. Я же тебе сегодня уже рассказывал. Моя семья, готова на всё, чтобы защитить друг друга.
– Но ты тоже часть семьи.
– Нет, Марго. Я – Думов, а они – Пламеневы, – сказал Лазарь и снова посмотрел на мёртвые серые стены. – Выбирая между одним мной и всеми остальными, он сделает выбор не в мою пользу. Да и я… Я не знаю, как поступить.
Марго с пониманием кивнула и хлопнула его по плечу.
– Я ничего не поняла из того, что ты сказал. Я имею ввиду про Думовых, Пламеневых… И все эти ваши семейные штучки, но я понимаю тебя, – проговорила она, морщась. – Иногда быть одному легче, чем рядом с кем-то. Иногда проще отгородится, чем искать помощи у тех, кто не в силах помочь, потому что… Проще быть сильной стервой, чем милой девочкой, которой не сочувствует лишь ленивый. Чужая жалость, чужое участие лишь угнетают. Обрезают крылья.
Теперь уже она посмотрела небо и улыбнулась.
– Хотя Андрей Болконский бы с нами не огласился, – усмехнулась она.
– Ты не скажешь?
– Нет, не хочу, чтобы тебя препарировали, – сморщила нос Марго. – Не люблю все эти врачебные штучки. Однако, нужно понять, как устроен твой источник.
– Да, наверное.
– Просто забери у Ризе «Айболита», – развела руками Марго.
– Сведения с артефакта отправляются в общую базу данных. Это отразится в личном деле.
– Значит закажи новый, с нулевыми настройками, – предложили Марго. – Или… Может есть какое-то заклинание? «Айболит» же не из ничего придумали, до него должна была быть вербальная формулировка или магическая печать.
– Да, должна быть, – согласился Лазарь, а потом усмехнулся. – Ты как-то очень легко всё восприняла.
– А что тут сложного? – хмыкнула она. – Во что сложнее поверить? В то, что в спине хрупкой маленькой девочки скрывается тонна смертоносного металла или в то, что самый сильный маг Вектора может управлять несколькими стихиями?
– Это как посмотреть, – пожал плечами парень и улыбнулся. Лазарь поднялся на ноги.
– Думаешь внутри что-то всё же осталось? – Спросила Марго, покосившись на мёртвый дом.
– Не знаю, вряд ли, но если и осталось, то только я смогу это найти, – ответил Лазарь, поднимаясь на ноги и протягивая ей руку. – Мои родители умели скрывать факты.
– Почему ты раньше не пришёл? Ты же пытался найти Сердце? Не логичнее ли было начать поиски от сюда? – Спросила Марго, ударив его по руке и поднимаясь самостоятельно.
– Нет, дома Сердца не было точно. Я бы знал и чувствовал, – сказал Лазарь, открывая покосившуюся дверь. Внутри оказались голые стены и мрачные своды потолков. Свет с улицы счастливо играл с золотой пылью. Не смотря на прошедшее время, пахло гарью и пеплом. На полу всё ещё виднелись недогоревшие останки мебели. С почерневшей гардины свисало покусанное пламенем полотно, с чёрными краями и дырами. Но Лазарь не смог удержать себя и подошёл к нему. Потрогал дорогой шёлк рукой и намотал на кулак.
Лестница на второй этаж была очень массивной, сделанной из того же бетона, что и фундамент дома, именно поэтому им удалось подняться.
– Лазарь, как это произошло? – Спросила Марго, рассматривая пепел былого могущества семьи Думовых.
– Что? – Переспросил он, отрывая взгляд от недогоревшего книжного шкафа, в комнате младшей сестры. Книги почернели, их страницы уже нельзя было прочесть, но некоторые из них сохранились благодаря той же магии, которая лежала на тетрадях отца во флигеле над астрономической башней.
– Я спрашиваю, как это произошло?
Лазарь молчал, взял со стеллажа кукую-то тетрадку в кожаном переплёте и покинул комнату. Он вышел, преодолел коридор и остановился на лестничной площадке, которая находилась между северным и южным крылом дома. В северном были спальни и кабинет отца, а в южном библиотека. Огромная библиотека Думовых с самыми редкими и древними книгами. Все эти книги были защищены особыми заклинаниями, и когда весь дом полыхал, библиотека оставалась не тронутой. Когда в день после пожара Лазарь вошёл в неё, то чуть не задохнулся. Там всё было так, словно «Огненный вихрь» не переживал никаких бед. Словно библиотека ждала, как её хозяин войдёт в неё с утра перед работой и найдёт нужный ему справочник по древним ритуалам призыва демонов, или как юная Софи усядется на подоконнике в мягких подушках и будет до дыр зачитывать старый учебник по истории магов. Егор мог часами просиживать тут, когда учил уроки по зельям или ядам. У всех Думовых было плохо с уроками зельеваренья, а Егору попался очень въедливый преподаватель, который много требовал с учеников. Но никто из семьи не мог помочь ему, вот он и просиживал тут, обложившись справочниками. Дарина Думова бывала тут не так часто, всё что ей было нужно для работы она знала наизусть. Не даром её считали самой сильной ведьмой, которая писала самые сложные и невероятные заклинания. Кресло ректора Старофинна ей досталось не просто так. Но Лазарь помнил те времена, когда могущественная ведьма приходила в библиотеку за книжкой с древними легендами с Цеты. Она читала их на ночь Егору и Соне, да и самому Лазарю, когда он был младше. Сам Лазарь не засиживался в библиотеке, ему больше нравилось читать в беседке на заднем дворе. Стены беседки летом обвивали розовые стебли. Когда они цвели, то сладко пахли, а когда к запаху роз примешивался запах старых книжных страниц…
Но с библиотекой его связывало другое, более яркое воспоминание.
Когда родители уехали в командировку на Теону налаживать дипломатические отношения, а младших отправили к Пламеневым, он позвал друзей. Нет, ничего криминального, никаких шумных вечеринок. Барсы не выносят в доме посторонних, и Лазарь бы против собственной сути не пошёл. Это был малый круг. Рома, Алекс, Ульяна, Ризе. Он тогда поднялся наверх, хотел взять в библиотеке одну книгу с увеселительными заклинаниями. Ульяна поднялась за ним. Так они впервые поцеловались. Между книжным стеллажом и стеной, под листьями разлапистого зелёного растения, название которого как-то неприятно стёрлось из памяти.
Лазарь помотал головой и повернул голову в сторону входа в эту самую библиотеку. Он толкнул дверь. Стеллажи стояли всё так же, но они были пусты. Их содержимое теперь хранилось у Пламеневых или Орловых, как память о Думовых. Но старое кресло, подушки на подоконнике и даже то самое разлапистое растение между шкафом и стеной всё ещё были здесь. Правда сейчас растение засохло и не подавало признаком жизни.
– Ого, тут словно и не было огня… Как такое возможно?
– Одна из маминых разработок. Заклинание консервации, – ответил Лазарь. – Сохраняет предметы в первозданном виде, не поддаётся ни огню, ни воде, ни времени. Мама с папой ценили древние фолианты и рукописи.
– А почему нельзя было наложить заклинания на весь дом?
– Потому что всё остальное можно купить и поменять, а достояние предков не вернёшь. Многие книги были в единственном экземпляре, – ответил Лазарь. – Какие-то просто редкие, а некоторые на древних, утраченных языках. Мама читала на всех древних магических языках. Она не знала английского, французского или немецкого, но языки древних магических народов Цеты или Теоны знала, как родной русский. Спрашивается зачем? Зачем мёртвым язык? Говорят, когда она была младше, то могла при помощи некромантии поднять какой-нибудь древний труп, просто чтобы потренировать произношение.
