Августа Волхен
Мышка
Когда с борщом было покончено, и Пичай поставил перед Катей чашку с её любимым какао, она спросила:
– Дядюшка Пичай, а какая она – Хозяйка?
Пичай сделал большой глоток чаю и ответил:
– О, она самая могущественная волшебница на земле. Некоторые говорят, что она богиня, много тысячелетий спустившаяся на землю в обличие женщины. Глаза у неё зелёные, а волосы – рыжие, и прислуживают ей зелёные ящерки. Ей подвластно любое колдовство, только она не пользуется им зазря, ибо мудра наша Хозяйка, не желает нарушать гармонию этого мира.
– А где она сейчас?
– Это никому не ведомо. Но она всегда возвращается, ведь наша Школа – её любимое детище.
– А я увижу её? – с надеждой спросила Катя.
– Кто знает, – уклончиво ответил Пичай. Для Хозяйки столетие пролетает как один миг, и неизвестно, сколько она будет отсутствовать. Впрочем, больше, чем на двадцать-тридцать лет, Хозяйка никогда не пропадала.
Чеирька
Наконец-то стало тепло и можно было на переменах выбегать на улицу без куртки. И угораздило ж Катю попасться на глаза мальчишкам из третьего «В». Они решили, что будет очень весело поиздеваться над новенькой второклашкой, сорвали с неё шапочку и стали гонять палками по лужам, прихваченным лёгким апрельским ледком.
– Отдайте! – просила Катя, и голос её с каждым разом звучал всё жалостливее.
Мальчишки хохотали и продолжали гонять шапку по льду как хоккейную шайбу.
– И что ты нам сделаешь, малявка?..
Наконец, это заметила одна из учительниц и устроила мальчишкам нагоняй. Когда они пристыженно смолкли, Катя решила добавить и от себя:
– И вообще, – крикнула она, выглядывая из-за спины учительницы, – будете меня обижать, я дядюшке Пичаю расскажу, он в грифона превратится и растерзает вас! Вот! – и она сделала мальчишкам нос.
После того, как мальчишки разбежались, учительница мягко попросила Катю не выдумывать, ведь грифонов не существует.
– Их придумали древние греки, Катюша, – сказала учительница.
– Ничего они не придумали! – возмутилась Катя. – Грифоны существуют, я сама видела!
Катю привели к директрисе – та много чего повидала, но в грифона не поверила тоже.
– Может, в орла? Или в льва? – спрашивала у Кати директриса.
– В грифона! – упрямствовала Катя.
Остаток дня она провела в расстроенных чувствах, и Пичай спросил у неё за ужином, что случилось.
– Они не верят, что ты умеешь превращаться в грифона! – ответила Катя. – Все думают, что я выдумываю! А я – не выдумываю!
Пичай
На следующее утро, проводив Катю в школу, Пичай поднялся в кабинет директора.
– Катя рассказала мне о вчерашнем инциденте с шапкой.
– Мы очень сожалеем, Вармань Пичай, – сказала директриса. – Хулиганы наказаны.
– А что там с грифоном? – спросил Пичай.
Директриса коротко рассмеялась:
– Ваша Катя сказала, что вы умеете превращаться в грифона. Я, конечно, понимаю, что вы оборотень, но чтоб в грифона! У девочки очень живое воображение, вот и придумывает всякое. Упрямая она у вас, – с ласковой снисходительностью закончила Людмила Александровна.
– Знаете, Людмила Александровна, – сказал Пичай, поднимаясь с кресла, – прежде, чем обвинить ребёнка во лжи, убедитесь, что он действительно вам лжёт.
В один миг перед ошеломлённой директрисой предстал грифон: его сильное тело льва отливало золотом, хвост с тёмной кисточкой бил по бокам, орлиная голова глядела на испуганную женщину жёлтыми птичьими глазами, а когтистые птичьи лапы со скрежетом переступили по половицам. Грифон взмахнул сильными крыльями и вновь обернулся Пичаем.
– Я извинюсь перед Катей, – прошелестела директриса.
– Буду благодарен, – ответил Пичай. – Хорошего вам дня, Людмила Александровна.
Катя была в восторге: и директриса, и учительница извинились перед ней, что не поверили в грифона.
– Ты уж только постарайся больше не угрожать детям, что я их растерзаю, – сказал Пичай, погладив счастливую Катю по голове.
– Хорошо, – с готовностью кивнула Катя и задумалась, шагая рядом с наставником. – А почему тебя зовут Вармань Пичай?
– Моего отца звали Варма – это по-эрзянски значит «ветер». А я, значит, Вармань – сын Вармы. Пичай – переводится как «сосна». Это моё имя.
– А как бы меня звали на твоём языке? – спросила Катя.
– Я бы назвал тебя Чеирька. Это значит «мышка».
В начале мая у Кати в школе наступили долгожданные выходные, и она осталась отсыпаться. Уходя, Пичай зашёл к ней в комнату, поправил сбившееся одеяло и пошёл проводить лекции – в Медной Горе Первомай не праздновался.
– Из школьного курса физики вы знаете о законе сохранения энергии, – говорил Пичай, заложив руки за спину и расхаживая перед сидящими за столами пятикурсниками. – В магии действует тот же принцип. Оборотни способны изменять свой облик именно благодаря тому, что перенаправляют магию. В каждом из вас достаточно магии, чтобы преобразовать своё тело в любое животное любого размера. Нужно лишь научиться сознательно ловить пульсацию магии, принизывающую наше существование, выстраивать связь между ипостасями, не бояться погружаться внутрь звериной ипостаси, но всегда иметь надёжный якорь – своё человеческое сознание.
Дверь в аудиторию тихонько скрипнула, и Пичай увидел Катю – она была босиком, в одной ночнушке.
– Прошу прощения, – сказал Пичай пятикурсникам. – Продолжим через пару минут, – и пошёл к Кате.
Он вышел из аудитории и прикрыл за собой дверь.
– Что случилось, Чеирька? – с тревогой спросил он, глядя на блестящее от слёз Катино лицо и присаживаясь перед девочкой на корточки.
– Ты же не умрёшь?.. – Катя всхлипнула, глядя своими голубыми глазами Пичаю в самую душу.
– Тебе приснилось, что я умер? – догадался он.
Катя быстро закивала головой.
– Так бывает, нам снятся плохие сны, – Пичай обнял Катю. – Но хорошо, что мы просыпаемся и понимаем – это был всего лишь сон.
– Пожалуйста, не умирай, – прошептала Катя, уткнувшись Пичаю в шею.
– Я постараюсь не умирать как можно дольше, – пообещал Пичай и, отстранившись, заглянул Кате в заплаканные глаза. – Мне ж тебя ещё третьей ипостаси учить.
– И четвёртой, и пятой! – подхватила Катя. – Хочу столько же зверей, сколько у тебя!
– Так и будет, – улыбнулся Пичай. – Обещаю.
