Asti Brams
Абель
Глава 21
Алекс задержал на мне взгляд и еле заметно кивнул. Было так странно смотреть на родное лицо брата и примечать черты, изменившиеся с годами. Но вместе с тем я поймала себя на мысли, что не чувствую какого-то отторжения или неловкости в общении с ним. Будто и не было между нами пропасти – ни временной, ни сознательной. Он был таким же, каким я знала его, и думаю, он чувствовал то же самое. Возможно, именно этот комфорт и позволял нам быть открытыми друг с другом.
– Насколько я знаю, все закончилось, когда ты приехала сюда, – сдержанно сообщил Алекс. – Хотя, как по мне, у вас изначально были разные пути.
Я нахмурилась, ощутив, как что-то с болью колыхнулось в груди.
– Почему ты так думаешь?.. – произнесла я на одном дыхании, чувствуя, как настороженно стягиваются мои нервы, собирая эмоции в один неуправляемый поток.
– Ну, может, потому что цели и взгляды на жизнь у вас в принципе не совпадали… Хотя нельзя парня судить за то, что он был реалистом.
Я отвела взгляд и грустно усмехнулась – «Да, это именно про Тима…». Мне тяжело было слушать брата – казалось, с каждым словом кто-то беспощадно царапал сердце изнутри. Однако отступать было поздно.
– Тим сразу дал тебе понять, что отношения на расстоянии обречены, – продолжал тем временем Алекс бесстрастным тоном. – Его ждали перспективы в Финиксе, а тебя – годы интернатуры в этом богом забытом месте, где в какой-то момент у тебя и сработал отчаянный порыв альтруизма.
Я в замешательстве уставилась на брата.
– Этому городу как воздух нужны специалисты! – тут же пояснил он. – Ты бы могла пройти свою обязательную практику и вернуться, однако работа в детском отделении бесповоротно поставила точку в твоем решении. Иначе нельзя объяснить, по какой причине ты решила задержаться здесь. Как-то не укладывается в моей голове, что твой нынешний муж заслужил все тапки по этому поводу.
Мой задумчивый взгляд устремился в пространство. Это было похоже на меня… И с этим осознанием вдруг показалось, что темнота, в которой я барахталась все эти месяцы, неожиданно рассеялась. Намного легче, если ты узнаешь себя! Хотя, конечно, после всего, что я узнала о Тиме, это облегчение отошло на второй план, потому что в груди прочно осел тяжелый осадок из обиды, разочарования и глухой боли.
– Значит, на этом все закончилось, – произнесла я отстраненно, чувствуя, как досада хлещет меня волнами по сердцу, до навязчивого кома в горле. – Нас развело банальное расстояние…
Почему-то я свято верила – если что и могло нас разлучить, то это было бы что-то гораздо более серьезное! А все оказалось так поверхностно… Тим, конечно, был карьеристом – как и все, кто ступал на путь хирургии. Но в то время, когда мы были вместе, я на все смотрела сквозь розовую призму, и будущее каждого из нас было слишком прозрачным, чтобы я вдруг задумалась над этим.
– Не совсем, – неожиданно возразил Алекс. – У этой истории есть продолжение.
Я хмуро взглянула на брата, без особого энтузиазма восприняв его признание.
– В общем, через какое-то время, уж не знаю под каким флагом, но твой бывший друг приехал сюда, в Стоктон, – сообщил он, а я даже немного встрепенулась. – Вроде он хотел уговорить тебя вернуться в Финикс, да только в этот момент у вас с Абелем все было в самом разгаре. И думаю, наплывший турист сразу получил от него жесткий откат. Хотя ты и сама уже сделала выбор – и нетрудно догадаться, в чью пользу!
Я проигнорировала косой взгляд Алекса, лихорадочно переваривая мысль о том, что Абель знал Тима! Мало того – у них были причины для столкновения, и этот факт теперь заставил меня по-другому взглянуть на момент, когда я рассказала мужу о своем призраке. Это, конечно, мало что меняло, но теперь, по крайней мере, мне были более понятны мотивы его гнева и последующего поведения.
– Элия, – вырвал меня из раздумий тихий, но строгий голос брата. – Думаю, я достаточно подробно и открыто ответил на твои вопросы. А теперь я бы хотел получить такие же прямые ответы от тебя.
Я напряглась от непреклонного взгляда брата и от тревожного предчувствия, раскатившегося внутри.
– Да, конечно… – Тут же отозвалась я, нервно заправив прядь волос за ухо. – А… что ты имеешь в виду?
– В особенности то, как произошла авария, из-за которой ты получила такие травмы? – требовательно произнес он.
Мне кажется, растерянность на моем лице отразилась слишком явно, потому что в следующую секунду Алекс выпрямился на стуле и поджал губы, глядя на меня так, будто уже все понял. Замявшись, я отвела взгляд и спешно промямлила:
– Я… точно не знаю…
– Зато я знаю! – сообщил он, не давая мне шанса найтись. – Навел справки, как только приехал. Детектив, который ведет дело по твоей аварии, обрисовал мне все в подробностях!
Я растерянно уставилась на Алекса, понимая, что облажалась по полной, если решила, что смогу что-то скрыть от дальновидного брата.
– Алекс… это расследование до сих пор под вопросом, так что я знаю не больше твоего, – честно призналась я.
Он сузил глаза и шумно втянул воздух.
– Хорошо. Но разве тебе этого недостаточно, Элия? – с напором спросил он.
– Что ты имеешь в виду?.. – непонимающе произнесла я.
Алекс неожиданно подался вперед и не церемонясь отчеканил:
– Я имею в виду, что если тебе этого мало, то для меня это веский повод, чтобы увезти тебя из этого гребаного города!
Я осела на стуле, напряженно глядя на брата и слишком поздно, а от того и болезненно, осознавая истинную причину его приезда. Все мгновенно выстроилось в голове, не давая мне даже шанса в этом усомниться.
– Папа! – раздалось в коридоре так резко, что я вздрогнула и поднялась со стула.
Мой взгляд сам метнулся в окно и тут же уловил серебристый пикап напротив дома. Кровь зашумела в ушах, а тело пробила мелкая дрожь. На ватных ногах я поспешила в коридор, даже забыв о том, что Алекс ждет от меня внятного ответа.
* * *
Замерев в проходе, я устремила растерянный взгляд на Макса, который, казалось, намертво обхватил мощную шею Абеля. В сердце защемило от этой картины. Я даже затаила дыхание, глядя, как муж прикрыл глаза, а на его лице отразились болезненные эмоции, пока он прижимал к себе сына. В какой-то момент его напряженный взгляд переместился в мою сторону, но задержался не на мне. Я тут же обернулась и увидела Алекса, который стоял практически за спиной.
Абель не спеша снял с себя Макса и, пригладив его светлую макушку, что-то тихо сказал. Мальчик тут же послушно направился в зал, а Абель выпрямился, скользнув по мне взглядом и снова сосредоточив внимание на брате.
– Алекс, – сдержанно поприветствовал он.
– Абель, – тем же тоном отозвался брат.
Мне казалось, что я попала в зону опасного электрического напряжения, и даже обняла себя руками, чтобы меня случайно не зацепило это поле. Однако, у меня и у самой был далеко не дружелюбный настрой к мужу. Поэтому, игнорируя накал, что завис густым облаком в воздухе, я непреклонным тоном произнесла:
– Похоже, нам нужно кое-что обсудить!
* * *
Алекс сидел за столом, задумчиво постукивая смартфоном о деревянную поверхность. Абель стоял, опершись о дверной косяк, а я, поджав губы, нервными движениями заправляла кофейную машину.
– Значит, вот как ты исправляешь нездоровую обстановку! – не выдержала я в какой-то момент. – Решил отослать меня?!
Мой полыхающий взгляд впился в серо-голубые глаза мужа. Однако на его лице не дрогнул ни один мускул.
Надо же, какая выдержка!
Абель почему-то переместил взгляд на Алекса, точно в нем было сосредоточено главное решение проблемы. Неужели он ждет, что брат повлияет на меня?!
– Элия, ты, кажется, забыла, но в твоей жизни есть еще и сын! – вмешался Алекс, как будто мгновенно истолковал сигнал Абеля. – И тебе не мешало бы в первую очередь задуматься о его безопасности!
Я тут же оглянулась, уставившись на брата, как на последнего предателя. Он что же – меня упрекает?!
– Не стоит тебе говорить такие вещи в присутствии отца, который как никто другой заинтересован в безопасности сына! – раздался недобрый рык Абеля.
– Ты понял, что я имею в виду! – недовольно отозвался Алекс.
Упершись ладонями в столешницу, я сокрушенно покачала головой.
– Черт возьми, прекратите!..
Не верилось, что это происходит на самом деле. Когда они успели договориться? И почему так упорно добиваются цели?
Сердце больно сжалось в груди. Все было так сложно между мной и Абелем, что расстояние казалось мне сейчас самым страшным, что только может быть. В развернувшейся ситуации моя душа просто намертво вцепилась в это место. Меня уже не пугало все, что происходит вокруг сынов, и то, что это может коснуться нас с Максом… Меня как ненормальную пугало, что Абель остается с этим один на один, а я должна буду уехать и вообще потеряю какое-либо представление о происходящем! Паника охватила каждую грань моего сознания – что будет с ним? Что будет с нами?..
– Элия, – услышала я рядом голос мужа, от которого внутри растеклась жгучая лава. – Ты сама знаешь, что должна сделать это!
Его интонация, каждое слово – точно уверенный хлыст по моей воле, заставляющий прислушиваться и подчиняться! На глаза навернулись нервные слезы, и я упрямо замотала головой.
– Нет… я не могу так! – выдохнула я. – Ведь… все очевидно настолько плохо, что я должна уехать! Но ты же остаешься здесь! Я и так практически не вижу тебя, не знаю, что происходит, а теперь ты решил разделить нас километрами – чтобы я уже наверняка из ума выжила от неизвестности?
Я в отчаянье смотрела на мужа, который стойко выдерживал мой напор и, похоже, даже не собирался что-либо возражать. Именно в тот момент в моей голове вспышкой прорезалось осознание, от которого леденящие иголки спустились по телу.
– Или… есть другие причины?! – произнесла я не своим голосом, глядя на мужа застывшим взглядом.
Абель смотрел на меня в ответ без каких-либо эмоций, не давая даже усомниться в своих догадках. Я непроизвольно сглотнула, сделав от него шаг – как будто меня током ударило.
– О Боже… – выдохнула я.
Его каменное лицо, бесстрастный взгляд и титаническая сдержанность – все это имело всего одно обозначение, которое я в упор не замечала. Равнодушие.
– Ты уедешь сразу после Рождества, Элия, – прозвучал практически приказ металлическим тоном. – Макс поедет с тобой. Пока ему лучше побыть с матерью.
Я смотрела на Абеля, как на чужака, который вселился в тело моего любимого мужчины. А внутри меня тем временем творился такой ад, что тело начало лихорадить от нервного озноба.
– За что ты так?.. – произнесла я дрогнувшим голосом.
Серые глаза сузились, и я поежилась, уловив хладнокровный блеск, мелькнувший во взгляде мужа.
– Так будет лучше для всех! – холодно произнес он.
Я резко выдохнула, не в силах адекватно воспринимать все, что происходило.
– Ты… ты же мог бы просто поговорить со мной! – возразила я взволнованным голосом. – Я бы нашла жилье… я бы что-нибудь придумала! Необязательно вышвыривать меня в другой город, Абель! Ты же знаешь, что у меня здесь все… Возможно, только здесь у меня есть шанс восстановиться в хирургии! Здесь сад, к которому Макс привык… Здесь, в конце концов, Викки!
Моя попытка добиться от Абеля объяснения его мотивов выглядела жалко. Но мне до неконтролируемого жадного порыва было просто необходимо разобраться во всем здесь и сейчас! Найти первопричину, найти надежду, которая бы подтвердила – что все это лишь очередное прикрытие!
– Ты не поняла, Элия! – прервал мои мысленные метания Абель, опасно понизив тон.
Он неожиданно сделал шаг, возвысившись над моей фигурой. Боковым зрением я уловила, как Алекс тут же подорвался со своего места и был готов в любую секунду жестко вмешаться. Даже кулаки сжал…
– Ты уедешь отсюда, – отчеканил каждое слово Абель. – И ты не будешь обдумывать мое решение! Уедешь тогда, когда я сказал, – его голос резко перешел на угрожающий тон. – Или пожалеешь!
Пощечина. Это была физически ощутимая пощечина и удар под дых, который выбил из груди весь воздух до болезненного замирания легких.
Кажется, страх, отразившийся в моих глазах, прямо ответил Абелю, насколько всерьез я восприняла все, что он сказал. Я впервые испытала на себе такой подавляющий, беспощадный взгляд мужа, от которого по спине холод скатился.
Мои ресницы дрогнули от навернувшихся слез, а Абель тем временем небрежно покосился в сторону застывшего в ярости Алекса и не спеша отстранился от меня.
– Папа, папа! – неожиданно разнеслось в коридоре вместе с быстрым топотом.
Макс забежал на кухню и окинув всех беглым взглядом, задержался на Абеле.
– Пойдем, я уже все построил! – радостно сообщил он и потянул отца за рукав.
Лицо Абеля мгновенно расслабилось, и он послушно последовал за сыном, напоследок наградив нас с Алексом острым взглядом. Я же пошатнулась и резко оперлась о спинку стула, чувствуя, как меня подводят ослабевшие ноги.
– Гребаный ублюдок! – выплюнул Алекс, как только Абель скрылся в коридоре.
Он приблизился ко мне, с беспокойством вглядываясь в побледневшее лицо.
– Мне очень жаль, Элия… – услышала я голос брата, который, казалось, донесся сейчас откуда-то издалека.
* * *
Рассвет только коснулся неба, и сквозь плотные шторы в комнату еле-еле проходил свет. Я лежала на кровати, глядя через полуоткрытые веки куда-то сквозь пространство. Каждое утро теперь начиналось для меня так. Еще до восхода солнца… Сердце неожиданно пускается вскачь, затем резкое, насильственное пробуждение – и все, больше я не могу заснуть. В глазах стоят слезы, а внутри так четко ощущается кровотечение чего-то надломленного.
Сделав судорожный вздох, я смахнула воду с глаз и, поднявшись, села на край кровати. Возле комода уже стояло несколько чемоданов, которые я собрала заранее, чтобы в день отъезда, то есть послезавтра, осталось взять только необходимое. А сегодня канун Рождества. Очень скоро Макс проснется и прибежит в комнату, чтобы с радостными криками заставить меня отлепиться от простыней и скорее начинать подготовку к вечеру. К вечеру, к которому я не хочу готовиться, и уж тем более не хочу его проводить! Все, чего я хочу – это крушить и ломать, что попадет под руку в радиусе моей досягаемости. Хочу кричать до срыва голоса, до раздирающей боли в горле и так, чтобы все вокруг оглохли! Я хочу рвать кожу на груди, чтобы достать из-под ребер ноющее, испепеляющее каждый мой день сердце и выкинуть его к чертям собачьим… Чтобы оно больше не мучило меня. Чтобы больше не чувствовать эту адскую боль, которая изо дня в день проникает ядовитыми клещами под мою кожу!
Тот день Абель полностью посвятил Максу, после чего опять пропал в своей темной суете. Хотя бы это… Возможно, мне было немного легче от того, что я не вижу его. Невыносимо было находиться в одном пространстве и чувствовать озноб от его ледяной энергетики.
Я, наверное, еще никогда не была так разбита и уничтожена… У меня даже руки не поднимаются что-то делать в доме, который в одно мгновение стал для меня чужим. Как будто даже стены сговорились, чтобы выдворить меня отсюда. Но сегодня праздник… и сегодня я уже не могу думать только о себе. Ради Макса – я натяну маску приторного предвкушения и создам это чертово праздничное настроение. В конце концов, остальные не виноваты в том, что творится в моей личной жизни, и они достойны того, чтобы с ними попрощались.
Алекс уехал на той же неделе и обещал забрать меня на следующий день после Рождества. Я даже и не думала ехать на машине, которую подарил мне Абель. Мне хотелось отряхнуться и отдалиться от всего, что напоминает о нем!
Я не знала и не представляла, что за жизнь ждет меня в Финиксе. Но мне до судорог в мышцах уже скорее хотелось оказаться там, где, возможно, я хоть немного смогу отвлечься, и эта боль притупится. Конечно, я понимала, что эти надежды наивны, но я больше не могла находиться в доме, где каждая вещь была пропитана ИМ.
«Ненавижу!» – пронеслось ядом в голове, и я прикрыла глаза, чувствуя, как раскатывается боль в груди, сбивая дыхание. Но в следующую секунду я снова их открыла, потому что на смену пришла слабость, которая овладела каждой мышцей с жестоким осознанием – «Люблю…». Я все равно люблю, черт бы его побрал! Невозможно сразу избавиться от чувств или убежать от них. Я же понимала – это естественный процесс, и я должна была его пройти, чтобы излечиться от своей болезни…
* * *
Суета дня не давала мне забыться ни на секунду. Я даже втянулась в задуманное настроение, кружась на кухне под позитивную тематическую музыку из радио и делая разнообразные вкусности. Тем временем в зале, под ленивым вниманием Артиста, Макс вовсю украшал высоченную ель, которую даже знать не хочу откуда приволок Джем. Я, конечно, ничего не имела против елки, но эта громадина осыпалась с завидной скоростью и разбила мне немало вещей, пока мы ее устанавливали. Но все эти мелочи быстро забылись, стоило мне увидеть восторг Макса.
В полдень, сияя точно медный таз, пришла Викки и с завидным усердием принялась мне помогать. Мне не пришлось долго гадать, в чем причина такого настроения. Подруга нетерпеливо и в своей типичной эмоциональной манере выложила мне все подробности ее бурного воссоединения с Принцем. Я была искренне рада за нее и даже не вспомнила о том, что у меня в этом плане полный провал…
Может, потому что в данный момент меня занимала немного другая ответственная мысль. А именно – как сказать ей, что я уезжаю?.. Да. Викки я до сих пор не сказала. Наверное, боялась касаться болезненной темы, которой я еще ни с кем не готова делиться. По крайней мере не сейчас.
Я долго мялась и подбирала момент, чтобы поговорить, ведь откладывать уже было некуда. В итоге я решилась, когда за окном уже стемнело. Нервно сминая в руках полотенце, я приблизилась к подруге, которая, сделав глоток пива, продолжила накручивать салфетки в незамысловатые фигуры.
– Вик… я хотела кое-что сказать тебе, – начала я не самым уверенным тоном.
– Я вся внимание! – весело отозвалась она, увлеченно сосредоточившись на своем занятии.
– Наверное, не самый подходящий момент, но раньше как-то все не до этого было…
– Ты о чем? – нахмурилась Вик, взглянув на меня.
– Я уезжаю в Финикс, – просто сказала я.
Подруга некоторое время переваривала информацию, а затем с беззаботным выражением лица вернулась к своим салфеткам.
– А че ты там забыла? Думаешь брата найти? Ну, вообще, тебе бы не мешало развеяться, конечно…
– Нет, Вик. Его вообще-то уже не нужно искать… Алекс был здесь и послезавтра он приедет, чтобы забрать меня и Макса…
– Погоди, погоди… Что?! – резко встрепенулась подруга, впившись в меня взглядом. – Твой брат сюда приезжал? Но как, когда?.. Почему ты ничего не рассказывала?
В ее глазах читался укор, и я все больше нервничала, чувствуя давление совести.
– Не знаю… Прости. В последнее время столько всего произошло, что я просто не могла найти повода рассказать!
Викки как-то странно посмотрела на меня, и пауза между нами неуютно затянулась.
– Если он нашел тебя, почему ты уезжаешь? – спросила она в лоб.
– Ну, понимаешь… Там его семья, и я хотела познакомиться с ней, – ответила я, пряча взгляд.
– И на сколько ты уезжаешь, Элия? – с напором спросила проницательная подруга.
– Я не знаю…
– Что значит «не знаю»? – требовательно выпалила она. – Элия, что у вас тут за хрень происходит?! Думаешь, я не вижу, что ты пытаешься от меня что-то скрыть?!
– Да ничего такого, Викки! – поспешила я оправдаться. – Просто Алекс считает, что сейчас мне будет безопаснее в Финиксе, и… я с ним согласна!
Викки впилась в меня недоверчивым взглядом, затем неожиданным рывком стянула фартук с талии и бросила его на стул.
– Послушай меня, детка! Если ты сейчас же мне прямо не расскажешь, какого хрена творится у вас с Абелем – я ухожу!
Я сокрушенно прикрыла глаза и осела на ближайший стул.
– Да нечего мне рассказывать, – произнесла я бесцветным голосом. – Между нами – все кончено. Это единственное, о чем тебе стоит знать.
– Что?.. – Викки с недоумением уставилась на меня.
Мой тяжелый взгляд переместился на подругу.
– И да, это главная причина, по которой я уезжаю.
Зеленые глаза неотрывно гипнотизировали меня – слишком долго, отчего мне, мягко говоря, стало не по себе.
– А скажи-ка мне, – раздался в какой-то момент вкрадчивый голос Вик, – это Абель настоял, чтобы ты уехала?
Я нервно опустила взгляд на свои руки и еле заметно кивнула. Мне удалось сдержаться и не ляпнуть, что «настоял» – это слишком мягко сказано! Подруга тем временем шумно выдохнула и напряженно уставилась в пространство.
– Ты меня, конечно, извини, Эл… но сейчас я тебе даже адекватно посочувствовать не могу, потому что… как-то все это не сходится в моей голове! – настороженно произнесла Вик, а я задержала на ней хмурый взгляд.
– Да? А я, наоборот, с каждым днем все больше понимаю, что к этому уже давно шло, – произнесла я, грустно усмехнувшись. – Только я упорно игнорировала очевидное и вообще жила в каком-то своем выдуманном мире. Знаешь, ведь в последнее время между нами все было очень сложно! Но я все равно не ожидала, что это произойдет вот так…
– Нет. Ты не понимаешь, о чем я! – Настойчиво возразила Вик. – Сама подумай – да, допустим, он решил порвать с тобой, но для чего ему так нужно вытолкать тебя из города?
Я задержала снисходительный взгляд на подруге – она просто не могла принять происходящее и готова была пускать в бой даже самые незначительные аргументы, цепляясь за них как за соломинку.
– Вик, я понимаю, что ты очень хочешь найти истину в происходящем, но… я ведь уезжаю насовсем! – Осторожно сообщила я и даже затаила дыхание, наблюдая за ее реакцией. – И Абель прекрасно знает это… Зачем ему эти игры?
Выражение лица Вик сохраняло упрямые эмоции, а взгляд оставался непробиваемым, поэтому я решила терпеливо ответить на вопросы, которые вызывали у нее сомнения.
– Все объяснимо, Вик, – спокойно произнесла я, пристально глядя в упрямые глаза подруги. – Я думаю, за этим решением Абеля стоит не что иное, как чувство собственности. Все же он любил меня… когда-то. А так он просто отрезает любые возможности пересечься или увидеть меня с кем-то еще. Ну… и если смотреть правде в глаза – выжить в Стоктоне без защиты Абеля мне вряд ли удастся. И можно сказать, он даже проявил заботу, передав ответственность за мое нездоровое состояние в руки брата.
– Бред какой-то… – раздраженно выдохнула Вик и принялась ходить по кухне взад-вперед. – Вот это точно бред собачий! Я, конечно, не так долго знаю Абеля, но это вообще на него не похоже!
Глубоко вздохнув, я поднялась со своего места и подошла к духовому шкафу, где вовсю запекалась праздничная индюшка, напичканная всем, на что хватило моей фантазии. С этим разговором перед глазами без спроса начали проноситься события, которые я бы с удовольствием выжгла из своей памяти. А вместе с ними с языка сам собой сорвался вопрос:
– Вик, скажи мне… Дора раньше встречалась с Абелем?
Я обернулась, потому что подруга явно не торопилась мне отвечать. Замерев посреди кухни, она напряженно смотрела на меня и, видимо, лихорадочно пыталась сопоставить этот вопрос с тем, что происходило.
– Дай угадаю, – железным тоном произнесла она, – эта сука тут как-то замешана?
– Я просто хочу знать! – неуклонно настояла я.
Внутри меня блуждало неприятное волнение, как будто я была в ожидании какого-то приговора. Вик тем временем поджала губы и, приблизившись к столу, стянула с него бутылку пива. Сделав уверенный глоток, она сморщилась и произнесла:
– Встречались – это слишком громко сказано! Эта телка грела ему постель, когда вы только познакомились с Абелем.
Я нахмурилась, мысленно вернувшись к времени, о котором у меня было весьма скудное представление.
– Но ведь Максу тогда было всего ничего, разве Абель не с его матерью был? – спросила я недоуменно.
– Нет, – выдохнула Вик, покосившись на меня. – Насколько я знаю, они разошлись еще, когда та была на первых сроках. Они и поженились-то на парах бурной молодости, но в конце концов Абель больше не смог терпеть ее зависимость. Только и следил всю беременность, чтобы Дана как положено ходила к врачу, да чтобы дилеры обходили ее за километр.
Викки снова сделала глоток, а у меня сердце сжалось до остановки дыхания из-за болезненных мыслей о Максе. Сейчас я гораздо острее воспринимала все, что было как-то связано с его тяжелым прошлым.
– Жаль только, не уследил, – бесцветным тоном добавила Вик.
Я отвернулась и нервно поджала губы от пронзившего меня отчаянного чувства беспомощности. От того, что ничего нельзя было изменить или сделать, и этот мальчик ни за что получил увечья, по воле судьбы оказавшись в утробе беспечной матери.
– Почему ты спросила про Дору, Элия? – настойчиво напомнила Вик. – Она тебе что-то сказала? Где вы вообще могли с ней пересечься?
– В Диосе, – глухо отозвалась я. – Оказывается, Дора там работает, и, судя по всему, то, что она мне сказала – не так уж бессмысленно!
Волна эмоций захлестнула меня, раскатившись по телу мощной волной. В груди клокотала непозволительная ревность, переживания за Макса душили острым комом в горле, а обида на Абеля иголками рассыпалась по внутренностям. Чувствуя, что еле сдерживаюсь, я резко встала и отвернулась к окну.
– Послушай, Эл… – осторожно произнесла Вик. – Что бы там ни сказала эта мразь в стрингах – я уверена, тебе точно не стоит воспринимать это всерьез!
– Прошу тебя, Вик, – оборвала я ее подавленным голосом, не оборачиваясь. – Давай не будем больше продолжать. Я… я просто очень боюсь этих опасных надежд, что могут зародиться внутри меня. Я очень устала и я… больше не хочу мучиться!
Мой голос дрогнул на последнем слове, и в этот же момент руки Вик заключили меня в надежные объятия.
– Прости… – прошептала она, и я уловила, как ей трудно говорить. – Я просто не могу поверить, что ты вот так уедешь!
Я обернулась к подруге и, увидев, что в ее глазах стоят слезы, крепко-крепко обняла.
– Все будет хорошо, дорогая! – искренне произнесла я то, во что сама мало верила.
Неожиданно за окном послышался рокот подъезжающих байков. Я мягко отстранилась от Вик и, взглянув в ее глаза, постаралась улыбнуться.
– Давай просто повеселимся сегодня! – с энтузиазмом предложила я, наспех вытирая мокрые щеки.
Увидев, что губы подруги растянулись в ответной улыбке, я пропустила волну облегчения и удовлетворенно кивнула.
