Артем Мещеряков
«Последний рабочий день». Сборник рассказов
Рассказ "Ради себя"
Ночь, укрышала себя звёздным небом. Искрил костер, походя на ожившую клумбу таволги. Доуз долго шёл к этому моменту. Познавал обычаи и ритуалы, работал в садах Ягудзи, где вел многочасовые беседы с разумными деревьями. И наконец, он удостоился чести стать почетным жителем племени вароитэ.
У костра стоял старец, местный шаман. На его темно-зелёной коже, кровью лягушек Петиско, нанесены были волнисто-острые узоры по всему телу. Чёрная мантия висела на плечах, оголяя грудную клетку.
По правую руку от старца стояла его дочь – Ангораива. Такова традиция, шаман народа вароитэ проводит ритуалы со своим учеником, который после смерти наставника должен занять его место. Но, судьба имела на неё свои планы. Ангораива была влюблена в гостя, примерно, как иссушённый зноем путник в искрящийся на солнце родник.
В отдалении от костра, метрах в десяти, стояла толпа наблюдателей. То были жители деревни. Когда начался ритуал, они запели гортанную песню.
Уааааааиии и, Уаааааиии и и, ауи, ауи и.
Старец, выводящий руками магические пассы, через некоторое время перестал походить на себя обычного. В его образе появились полупрозрачные очертания крыльев. После того, как совет шаманов лишил людей возможности пользоваться магией, у рода человеческого остались только артефакты, зелья, мутагены, да изредка работающие проклятия. Потому каждый раз, когда Доуз видел реальные проявления магической энергии, он чувствовал, как душу его сводит судорога, даже несмотря на то, что он был райзером и принадлежал к древнему ордену «Бледный огонь», а значило это, что повидал он за свою жизнь уже немало. Участники данного приближенного Императору сообщества, занимались разработкой наук, поиском магических знаний и артефактов.
Шаман зарычал слова на тайном тёмном наречии:
– Faarrrrrrfffffffffasima, lffffkariol vvak.
Глазницы его засветились синим цветом. Ангораива усмотрев в поведении своего отца что-то идущие не по сценарию ритуала, собрав всё мужество в кулак, осмелилась прервать его. Это была не лучшая идея.
Ангораива схватила отца за руку. Костер, горящий позади Доуза, вспыхнул так рьяно, словно водопад огня, позабывший, что ему должно падать вниз.
Старец, находящийся в глубоком трансе, отдёрнул свою руку обратно.
– Не веееерю, – затянул он голосом, едва похожим на свой, а потом, резко, бегом бросился в лес, оставив у огня Ангораиву, Доуза и четыре десятка испуганных вароитэ.
После такого грандиозного ритуала, как посвящение в жителя вароитэ, духами наказывалось проводить масштабный пир, с песнями, плясками и горячительными напитками на основе местных растений.
Но в тот вечер, ритуал не был завершен, и все присутствующие не могли сообразить, начинать ли им праздновать или нет.
Ангораива убежала прочь, вслед за своим отцом, оставив Доуза стоять у утихающего костра. Опоясывающие поляну деревья Ягудзи едва заметно склонились над человеком, шепча слова, слышимые только ему: «Это ты виноват. Из-за твоего проклятья, вы никогда не будете вместе». Он был морально раздавлен.
Вопреки неудачному завершению ритуала, праздник всё же разгорелся. Все вароитэ разразились бурным весельем. А Доуз тем временем, покинул место действия, закрывшись в землянке, которую построил своими руками, когда прибыл в племя. Ангораива, перед закатом, сказала своему возлюбленному, что после ритуала, она незаметно ускользнёт с празднества, и придёт к нему. Эта ночь должна была стать идеальной.
Он ожидал возлюбленную, как верный пёс своего человека. Нервничал и не находил себе места. То садился на кровать, то подходил к зеркалу. Разжёг очаг, находящийся в углублении стены. Можно было не бояться задохнуться, потому, как на поверхность через потолок выходила слепленная из глины труба диаметром со ствол пятидесятилетнего дерева Ягудзи.
Доуз заглянул под кровать и достал из-под неё маленький сундучок. Раскрыл его и извлёк последний наполненный серой жидкостью прозрачный пузырёк. Выпил содержимое одним глотком и облокотившись затылком о край кровати, почувствовал, как бурлящий в груди бульон эмоций, утих. Зверь, что каждую секунду пытался взять над ним вверх, успокоился и задремал. Эликсир назывался «Лунное одеяло». Это была последняя доза, что оставалась у Доуза. А готовил этот эликсир его знакомый алхимик из Орфитрона. Только этот эликсир позволял Доузу сдерживать проклятие внутри, пока бушуют эмоции. Два часа он сидел неподвижно и чуть дыша, пока Ангораива стрелою не влетела в комнату, заливаясь горькими слезами.
– Доуз, мой отец… Он…
– Что он?
– Сказал, что ты проклят и не можешь стать вароитэ, – Ангораива разразилась громким плачем.
– Это плохо, – не зная, что ответить, сказал Доуз.
– Это ещё не всё. Он сказал… Ты должен покинуть деревню в ближайшее время. Отец не хочет ссориться с тобой и твоими хозяевам.
– Что он такое говорит, Ангораива? Какие хозяева? Я не понимаю, – Доуз прижал девушку к своей широкой груди, пытаясь успокоить. Он сказал, что не понимает о чём говорил её отец, но на самом деле это не так. Для вароитэ, Доуз был искателем приключений, изучающим культуры разных народностей. Он убедил их, что наконец нашёл свой дом. Жители племени радовались ему, ибо он мог стать торговым мостиком с цивилизацией людей.
На самом же деле, Доуз, по приказу императора прибыл в племя вароитэ, чтобы выудить их тайны. По слухам, они владели древней магии, дарующей возможность видеть «суть вещей», зреть в корень, что позволяло продлевать жизнь на много десятков лет, а некоторые вароитэ, прожили даже не одну сотню лет. Доуз лучший, самый талантливый райзер в своём ордене. Только вот счастья ему это не приносило.
– Я люблю тебя и не хочу потерять, – оторвавшись от широкой груди, взглянув в его глаза, сказала девушка.
– Этого не будет, – он был честен, ибо уже не было возможности исполнить приказ. Задание было провалено. Но зато, появилась возможность действовать в своих интересах. – Поехали со мной в Орфитрон. Будем жить вместе в моём доме.
– Отец меня не отпустит. Я должна стать шаманкой, когда он умрёт.
– Ты ничего ему не должна, – его голос стал более жестким.
– Должна. Наш народ жил так веками! Если я попытаюсь уехать с чужаком… – возникла пауза. – Отец изведёт нас в могилу. Он силён, его связь с миром духов крепка, к тому же, ничего и никого не боится.
– Бред, я люблю тебя, ты любишь меня. Мы должны быть вместе. – Доуз прижал Ангораиву к себе. Он почувствовал, как внутри него бурлит гнев.
На следующий день ему пришло послание от отца Ангораивы, что вечером состоится всеобщее собрание по поводу его пребывания в деревне. Просьба явится или уехать прочь.
Когда солнце зашло, костёр снова полыхал на той поляне, где давеча происходил ритуал посвящения. Вароитэ вновь собрались тем же составом. Ангораива стояла по правую руку от своего отца.
– Честные жители, родные вароитэ. Сегодня, у меня для вас печальная весть. Наш друг, к которому мы успели привязаться и даже полюбить… Не тот, кем кажется, – стоящие вокруг вароитэ зашептались, а кто-то громко охнул. – Он зверь в человеческом обличии.
Шаман громким суровым голосом вещал, при этом обильно жестикулируя.
– Проклятый судьбой убийца сейчас же должен покинуть нашу деревню. Во время ритуала, духи показали мне истину. Его кожу покрывает жесткий чёрный мех, а когти так крепки и остры, что вырывают куски плоти из таких, как вы и я. Его жёлтые, горящие в ночи глаза, жаждут крови, а сердце не знает пощады!
Доуз молчал, опустив глаза в землю.
– Ты должен уйти и не возвращаться. Мы мирный народ и были к тебе приветливы, приняли, как почетного гостя, чуть не сделав родным. Уходи без войны. Или же навеки упокоишься в земле, – шаман зажал пальцы в кулак, а остальные вароитэ достали из-под своих одежд ножи.
Доуз поднял глаза.
– Умоляю тебя, отпусти со мной Ангораиву, – сказал он.
– Нет! Это невозможно! Моя дочь станет шаманкой. Она не убежит на чужбину с чужаком.
Доуз почувствовал, как в груди что-то закололо и заскреблось, а потом, его тело поразила ужасающая боль, будто мышцы решили вскипеть. Он надеялся, что успеет уговорить отца Ангораивы благословить их союз и дать спокойно уйти прежде, чем зверь возьмёт над ним верх. Доуз взглянул на возлюбленную и сказал:
– Прости меня.
И начал он оборачиваться в зверя. Кости защёлкали, зубы заклацали. Человек будто выворачивался на изнанку. Кисти Доуза превратились в смертоносные зверины лапы с когтями, не уступающими мощью медвежьим. Сотню острых зубов белой паутиной покрывала слюна. А ясные доселе глаза его, загорелись ненавистью, столь тёмной, как у отчима, решившего покончить с потомством чужака. Тлеющий огонёк любви к Ангораиве, потух, под потоком нечленораздельной ярости.
Одним ударом зверь оторвал голову шамана, оставив безобразные куски остатков шеи, торчать из туловища. Схватил челюстями безжизненное тело, мотая из стороны в стороны, как изорванную половую тряпку. Закончив с шаманом, зверь соприкоснулся взглядом с Ангораивой, навсегда изувечив её рассудок. Не тронув девушки, он бросился за следующей беспомощными жертвами.
Закончив кровавую жатву, зверь издал истошный вопль, в котором слышалось: «Всё это ради тебя».
Рассказ-загадка "Кто (что) она?"
Мари сладко спала. Ей снились горы. Покрытые густым лесом, населенным орлами, косулями, ежами и лисицами, эти великаны, белыми шапками царапали бугристые белые облака. Мари овладело странное чувство, никогда раньше не посещавшее её – конфабулятивная ностальгия. Ей казалось, что когда-то давно, будучи маленькой девочкой, она вместе с семьей ездила на море, и отец, падкий на приключения, оставив маму нежиться на обточенной временем гальке под ласковым курортным солнцем, взял её с собой, посмотреть на этих титанов планеты Земля. Правда, она не могла вспомнить лиц, ни матери, ни отца, как будто они должны были вот-вот всплыть перед глазами, но всё никак не проявлялись.
Освободив из-под пухового одеяла руку, Мари взяла свой телефон, чтобы по традиции зайти в соцсеть «Фикус» и посмотреть, что изменилось за девять часов её отсутствия. Но, она прервала этот порыв, осознав, что хочет позвонить маме. Клик-клакнула на зелёненькую иконку на прозрачном экране и стала ждать. Гудки почему-то не начинались.
«Хмм, странно. Может из-за РИЭБ тупит связь…» – подумала Мари и отложила телефон, чтобы по-новому начать свой день. Потянулась, улыбнулась и выскользнула из кровати.
– Айгё, дорогая, включи музыку, – сказала Мари управляющей квартирой.
– Утренний музыкальный релакс – это хорошая идея, – прозвучал женский голос в ответ, и заиграла мажорная простенькая мелодия.
– Спасибо, и свари пожалуйста кофе через тридцать минут. Я пока займусь йогой.
– Конечно, как скажешь, Мари.
Йога как-то не шла. В голову лезли мысли, мышцы ныли. Давно с ней такого не было, настолько давно, что она не могла и упомнить подобного разбитого утра. Когда её изящная, наголо эпилированная нога тянулась вверх, Мари смотря в белое полотно потолка, снова думала о родителях и том путешествии, после чего в район бедра, словно вошла толстая игла. Со стоном, повалилась Мари на коврик, чувствуя, как вся нога, горя огнём, будто выворачивается наизнанку.
«Да что же это такое?!» – кричала девушка, не сдерживая слёзы.
Но, спустя минуту, адская боль пошла на убыль, а спустя еще минуту и вовсе прекратилась. Доселе с ней не случалось подобных оказий. Практику, после такого, продолжать не хотелось, поэтому она решила просто пойти умыться, а потом выпить кофе, чтобы как-то улучшить этот день.
В ванной, Мари посмотрела на своё отражение в зеркале. Оттуда взирала несносно красивая молодая девушка, взгляд на которую сводил с ума даже её саму. В ней было что-то живое, настоящее, как в хорошем фильме, после которого, ложишься спать и думаешь о нём, пока не уснёшь. Непреодолимое чувство потянуло её в душевую кабинку. Сняв с себя нижнее бельё, она осмотрела своё тело. Округлые в нужных местах формы вызывали в ней трепет. Не в силах противостоять нахлынувшему возбуждению, Мари ласкала себя душем, а когда почувствовала, что в теле готовится взрыв, приблизила его пальцами.
«Зачем?» – подумала она, ощущая накатившую беспомощность. Мысли её прервал голос Айгё, сообщивший о готовности кофе.
Свет из окон освещал её квартиру-студию. Постепенно энергия жизни возвращалась в тело Мари. Она взяла кружку с логотипом OnlyFusck и сделала глоток. Горячий напиток согревал, только вот казался совсем безвкусным.
– Айгё, с кофе что-то не так. Он…
– Недостаточно горячий? – Прервала её управляющая.
– Нет, он пресный. Вообще никакой, – заключила Мари.
– Не понимаю, что не так? Объясните подробнее.
– Кофе безвкусный, понимаешь, ну вот, как будто просто кипяток… Бог с ним. Позвоню лучше маме.
Мари взяла свой новенький телефон и попробовала еще раз дозвониться. Результат оказался тем же. Тишина и никаких гудков. Она зашла в «Фикус», где узрела всё те же лица своих подписчиков. Те же элементы роскошной жизни, дорогие автомобили, устрицы, стильная одежда. Пролистав свой профиль, обнаружилась фотография из тех гор, что сегодня она видела во сне, только вот сделана она была недавно, и родителей на фото не было. На них она одна, в до безобразия коротких шортах. Подпись под фото гласила: «Мой день на природе – это нечто особенное. Продолжение можно найти в моём профиле на «OnlyFusck». Мари попыталась вспомнить, когда это было, но не смогла. Перейдя по ссылке в OnlyFusck, она обнаружила свой стандартный контент. Всё было в норме, деньги капали. Баланс показывал баснословную сумму в десять миллионов долларов. И последнее, чем решила себя успокоить Мари – это прочесть свежие новости. Но, открыв канал Политиканьюс, не обнаружила не единого поста. Ни в Политиканьюс, ни в НьюсНьюс, ни в РобостиНовости. Каналы, на которые были подписаны миллионы человек, оказались пусты.
«Что ж это?» – подумала Мари.
– Айгё, включи Ютуб, – сказала она.
– Сервис временно недоступен, – отвечала управляющая.
– Не может быть…
На грани паники, она побежала к окну, чтобы удостовериться, что мир еще существует. И мир, вроде как, существовал, люди брели на работы, машины гудели. Но ощущался он каким-то поддельным.
Она не знала, что ей делать, а самое главное, что чувствовать. Проглотив вязкую слюну, пытаясь не поддаваться панике, она решила убежать из квартиры прочь и поговорить с кем-то живым. С обычным прохожим, продавцом или курьером, неважно.
Мари нашла джинсовые микрошорты и футболку. Надев кеды на свои идеальные ступни, она подняла глаза и осознала, что не знает, где в квартире расположена дверь. Вокруг были только серые стены.
Кто она? Где она? Существует ли она?
Рассказ "Телеграмма смерти панорама"
Обшитая современным пластиком «проходная» вагоноремонтного завода, как и в прежние времена, пахла Советским Союзом. Турникет-вертушка сменился металлоискательной рамкой в человеческий рост. Усатый дедушка, когда-то давно сидевший на посту охранника, превратился в злющую тётку.
– Здравствуйте.
– Здрасте, – нахмурив брови, ответила охранница.
– Я почтальон. Мне нужно доставить телеграмму Арсеньеву Птицславу Тетрадисмертьевичу.
– Предъявите ваш временный пропуск, голубчик, – приближаясь к окошку, разделяющему реальный мир и шкиндейку охраны, сказала женщина в форме.
– У меня нет, – ответил я.
– Тогда не могу вас пустить на территорию.
– Не может быть такого, – ощетинился я.
– Ещё как может, – охранница отстаивала свою точку зрения.
– Смотрите, я – почтальон, это вот, всё вокруг, завод, где-то на заводе, работает Арсеньев Птицслав Тетрадисмертьевич, и у меня для него телеграмма. Я не могу её передать через вас или кого-то ещё. Она вручается в руки получателю. Понимаете?
Женщина задумалась.
– Умничать вздумал?
– Нет.
– Паспорт с собой? – спросила она.
– Да.
– Когда вы сюда шли, могли увидеть по левую руку рыжее здание. Там у нас приёмная комиссия и бухгалтерия. Там же, можете получить временный пропуск.
– Благодарю вас сердечно.
Миновав сто метров туда и обратно, плюс двадцать минут бюрократической халтуры, мне удалось пройти на территорию завода. Как найти этого Птицслава, представления я не имел. Взгляд зацепился за «курилку», расположенную чуть поодаль от проходной. Святая святых для работяг. Только вот на лавочках сидели, не слесаря в робах, а сбитые пупкастые господа в строгих тёмно-синих костюмах и с озерами на макушках. Я подошёл, чтобы поинтересоваться, кто бы мог помочь мне найти адресата телеграммы.
– Добрый день, – обратился я. – Не подскажите, как мне отыскать человека. – Из внутреннего кармана куртки, моя рука извлекала небольшое цветное фото с изображением седовласого старика.
– Здарова, – поприветствовал меня один из курящих людей и взял фотокарточку. – Да чёрт его знает, кто это, – сказал он и плюнул себе под ноги жижей, похожей по оттенку, на раствор йода.
– Может, есть кто-нибудь, кто пройдётся со мной по территории, – поинтересовался я, забирая обратно фото.
– А ты, какую вообще организацию представляешь? – спросил меня человек в синем костюме и с озерцом на макушке.
– Surma Panoram называется.
– Аааааа, я понял, извиняюсь. Ща всё сделаем, – буркнул мой собеседник. – Эй, Стёклав. Пади суда.
Проходивший мимо паренёк сначала уставился на нас, а потом поплёлся навстречу. Он был похож на гуманитария из педагогического университета, который, неизвестно каким ветром, оказался на производстве.
– Да, Бздихалыч Михалыч, – сказал подошедший гуманитарий по имени Стёклав.
– Покажи этому джентльмену наш прекрасный завод и помоги найти человечка. Как его там? – щёлкая пальцами, обратился ко мне, Бздихалыч Михалыч.
– Арсеньев Птицслав Тетрадисмертьевич, – сказал я, показываю гуманитарию изображение со стариком.
– Аааааа, это Птиц. Пойдём, я тебя провожу.
– И Стёклав…
– Да, Бздихалыч Михалыч.
– Я бы на твоём месте, с этим джентльменом вёл себя очень доброжелательно. Когда-нибудь, он вернётся, чтобы доставить послание и для тебя, – серьёзным тоном, сказал Бздихалыч Михалыч.
В ответ Стёклав не стал ничего говорить, только кивнул головой в знак понимания.
Мы в унисон зашагали в сторону цеха из красного кирпича. По всей территории из громкоговорителей доносился голос, читающий стихотворение.
«Я по снам по твоим не ходил
и в толпе не казался,
не мерещился в сквере, где лил
дождь, верней – начинался
дождь (я вытяну эту строку,
а другой не замечу),
это блазнилось мне, дураку,
что вот-вот тебя встречу,
это ты мне являлась во сне,
(и меня заполняло
тихой нежностью), волосы мне
на висках поправляла.
В эту осень мне даже стихи
удавались отчасти
(но всегда не хватало строки
или рифмы – для счастья)».
«Да уж, действительно странно», – подумал я, услышав столь тоскливые стихи. Но, из брода мыслей, меня вытянул мой попутчик Стёклав.
– Смотри, видишь раскрашенный в триколор вагончик? – указывая пальцем, спросил он.
– Да, что это?
– Там серверная. Ребята борются с внешней и внутренней киберпреступностью. Недавно указ вышел свыше, что нужно регулировать все отношения между людьми, включая компьютерные, надеюсь, ты понимаешь, о чём я. Мне, на самом деле, кажется, в интернетах творится бесовщина, – Стёклав перекрестился.
– Да, мне тоже так кажется, – ответил я
– А вон смотри, памятник, – впереди стояла пятиметровая бронзовая фигура Ленина, а на голове у него, птицы свили себе гнездо. – Сразу за ним, место, которое называется «Парк». Но это не тот парк, где можно гулять с коляской и выпивать. Тут починенные вагоны мы готовим в отправку. Ну, там, проверяем в последний раз электричество, натапливаем котёл, подкрашиваем потёртости, затягиваем гайки. Короче, финалим и сдаём ОТК.
– Что за ОТК? – спросил я.
– Это такие товарищи, которые вечно чиллят, только ходят и осматривают вагоны на дефекты. Ну знаешь, маменькины сынки всякие, не умеющие работать руками. «Отдел контроля качества» называется.
– Везде такие есть, – коротко ответил я.
– А тут начинается самый большой цех – вагоносборочный, – сказал Стёклав, приглашая меня в маленькую дверь для людей, прорезанную в огромной воротине для поездов.
– Святая святых. Ты не представляешь, сколько знаменитых людей за сто двадцать лет повидало это место, – Стёклав говорил с долей гордости.
– Кого же повидал этот цех? – спросил я.
– Ну, например, Артур Шопенгауэр. Работал электриком-испытателем. А сидел, вон в той синей каморке. Называл существующий мир худшим из возможных миров, представляешь? Всё никак не мог уволиться.
– Может просто не хотел? – я задал вопрос и понял, что сделал это не подумав.
– В смысле не хотел?
– Ну, знаешь, когда люди чего-то хотят, они этого добиваются, – пришлось объясняться.
– Если люди хотят, они могут пойти против обстоятельств. Но некоторых вещей добиться почти нереально, – менее весело, чем прежде, сказал Стёклав.
– Да… Но всё-таки, мне кажется, каждый может добраться до нужной ему черты. Я пятнадцать лет курил, а последние пять из этих пятнадцати, пытался завязать. Не покупал пачки, только брал у друзей, потом и вовсе по несколько дней и даже недель не курил. И каждый раз срывался. Надо мной смеялись, мол, успокойся и кури уже. Но, я не слушал. Настал день, и, продрав глаза, мне открылась истинна – можно вообще больше не курить. С тех пор, ни одной сигареты не поджёг. Веришь, нет, но это так.
– Это конечно круто. Но мне кажется, ты сорвёшься, – ответил Стёклав.
– Почему?
– Потому что зациклен на бросании курить и начинании снова.
– Посмотрим. Время покажет, – ответил я, не желая спорить.
– О, а вон там, где пересечка, уводящая дорогу налево, по крышам вагонов гулял Мартин Хайдеггер, он выскребал из вентиляции пыль и мурлыкал себе песни под нос. Занятный был парень, кстати. Позитивные мысли толкал. Мол, то, что мы существуем, уже радостный и удивительный факт, а то, что мы, как рабы трудимся за копейки на заводе, это мелочи. Главное, жить ради познания, а не ради денег, повышений всяких, понижений, обедов, шмобедов. Типа, кому какое дело вообще. Люди вокруг, ради которых ты сейчас рвёшь зад, чтобы показаться лучше, чем есть, не смогут тебя спасти от неизбежного «Ничто». Даже если очень захотят.
– А что это за «Ничто»? – спросил я.
– Мне кажется, это состояние или нечто похожее, только слов, описывающих то, что я пытаюсь сказать, ещё не придумали. Наверное, это остановившееся время, такое, как когда ты ещё не появился на свет, – Стёклав был весьма убедителен.
Следующие три минуты мы шли молча, пока я не решил прервать тишину вопросом о тишине.
– Слушай, а почему, вообще никого нет вокруг? И тишина стоит, как на кладбище, – заметил я.
– Так обед сейчас по расписанию, – Стёклав взглянул на часы. – Вторая его половина. Значит, все спят. Присмотрись в окна. – Он указал на стоящие в цеху серые полуразобранные пассажирские вагоны.
В каждом купе, на полках спали люди. Как будто, звери в своей природной зоне.
– Вижу, да. Кстати, а где мы будем искать Птицслава Тетрадисмертьевича?
– Эх, ну пойдем. Птицслав хороший дядька. Работает в Митре, маляром. Жаль конечно, что всё так получается.
– В Митре? – спросил я.
– Да, это малярный цех. Сам всё увидишь.
Мы пошли через пересечку, ведущую к электроремонтному цеху. Под ногами, я обнаружил воду. Это показалось мне странным. Следующие пятьдесят метров бетонного пола, источали запах сырости.
– Слушай, а почему тут мокро? – спросил я, у своего проводника.
– Местные уборщицы не хотят подметать пол, поэтому просто его поливают водой из шланга.
– Не слишком эффективно наверное, – сказал я.
– Не только не эффективно, но и вредно. Здесь, из-за этой сырости, тубик гуляет.
Цеховые часы, висящие на высоте четырёх метров от пола, показали 13:00. Из всех щелей, подобно насекомым, начали выползать люди. Усатые, бородаты, грязные, чистые, высокие, низкие. Это шествие можно было перепутать с общественным гулянием, вроде Дня города.
Меня беспокоило лишь одно. Все, встречаемые нами работники, смотрели на меня как-то странно. Одни с удивлением или даже страхом, другие с презрением. Я был словно родственник, вернувшийся с войны живой, после того, как в деревню принесли моё имя в списке убитых.
– Не расстраивайся. Они простодушные люди. Все знают, какую весть ты несешь, – пытаясь меня утешить, сказал Стёклав.
И тут я задумался: «А какую я весть несу». Почему не помню своего имени и фамилии. Чёрт возьми, да я даже не помню, как попал на заводскую проходную.
Дальше, со Стёклавом мы попали в огромное мрачное помещение, сплошь окутанное смогом. Десяток сварщиков, без устали работали здесь газовыми резаками. Они кромсали сталь, как Чёрная смерть лица зараженных. В воздухе царствовал смрад. Пахло тухлой квашеной капустой.
Отворив тяжелую металлическую дверь, мы оказались в просторном помещении с открытыми настежь воротами. Сюда вагоны загонялись для того, чтобы сбить с них краску, при помощи мощного пескоструйного аппарата.
– Пойдем, вон вход в Митру, – указал на дверь Стёклав. – Только давай сначала покурим.
Я засомневался в сказанных мною ранее словах, что не буду больше брать в руки сигареты. Будто какая-то неведомая сила обрушила на меня дикое неистовое желание согласиться.
– Ладно, давай.
Стёклав не стал заострять внимание на том, что я не сдержал свои слова. Он просто дал мне белую палочку. Мы сели на деревянные лавочки с пенопластовыми сиденьями. Два огонька загорелось перед входом в Митру.
– А мне нравится на заводе, – сказал я.
– Попробуй, поработай. Посмотрю я на тебя, – парировал Стёклав.
– А что не так?
– Это болото, в котором томятся люди в ожидании смерти. Вот что не так.
– Мне кажется, ты драматизируешь, – я не понимал, почему мой собеседник так негативно высказался об этом месте. – Насколько мне известно, зарплата здесь не меньше сорока. Выплачивают вовремя, без задержек. Выходные в выходные. Месяц отпуска. Да, есть такое, что в цехах грязно и туберкулёз гуляет, зато работа похожа на приключенческое задание. Не нравится, попробуй в офисе посидеть двенадцать часов, на жопе, охринеешь, – мне действительно казалось, что Стёклав не понимает, насколько удачная работа ему досталась.
– Мы все здесь рабы. Наши деды, прадеды, родители, сёстры и братья, все работали и работают на этом треклятом заводе. Это тюрьма стабильности, из которой есть один лишь путь, – Стёклав демонстративно посмотрел наверх. – В двадцать лет, я вышел из колледжа преисполненный жаждой жить. Моя мечта была прекрасна. Я хотел купить дом за городом и завести пчёл, чтобы они делали мёд, а я бы его продавал. Но поработав здесь, стало ясно – мне не сбежать. А потом, я медленно мутировал и стал таким же, как все. Зачем вообще какие-то дома, путешествия, книги, если можно утром проснуться и пойти на работу. Пошататься по территории, покурить, а вечером, после смены, выпить чего-нибудь алкогольного, только немного, чтобы в одиннадцать лечь спать. А утром, всё начать сначала…Тебе не понять. Я ненавижу это место, ненавижу… Оно сделало меня противным самому себе.
– Почему не понять?
– Потому что ты… Не такой.
Стёклав сбил пальцем уголёк с недокуренной сигареты и побрёл в сторону Митры.
Мы вошли внутрь. Вокруг блистали чистотой белые стены. Даже сильно постаравшись здесь, сложно было найти пыль, в отличии от всех предыдущих мест, где мы были.
– Эй, Птицслав. К тебе пришли, – крикнул Стёклав невысокому тучному дедушке, с пышными серыми усами и седыми волосами.
Он подошёл и протянул руку.
– Я Птицслав.
Его ладонь показалась мне влажной губкой для мытья посуды.
– У меня для вас телеграмма, – сказал я.
– Эх. Готовишься, готовишься, а когда приходит время, всё равно не готов, – с грустью в голосе, сказал Птицслав.
– К чему не готов? – спросил я, передавая конверт.
– Ну… ты понимаешь, к тому самому.
– Вообще-то не очень.
Он открыл письмо и прочитал вслух написанное:
«Арсеньеву Птицславу Тетрадисмертьевичу.
Уведомляю вас, что сегодня в 13:15, ваша жизнь официально должна закончиться. Спасибо, за проявленное трудолюбие и ответственность. Надеюсь, вы привели свои дела в порядок и морально подготовились. У вас есть два варианта: можно закончить жизнедеятельность самостоятельно, наиболее приемлемым способом, а можно прибегнуть к услугам моего помощника, доставившего вам это письмо.
Личный совет. Когда тьма будет стирать прошлое, не пытайтесь хвататься за уходящие образы. Так будет проще.
Всего вам наилучшего.
С уважением, ваша Смерть».
Я проснулся на своей кровати то ли от того, что плед окончательно сполз на пол, то ли из-за печального сновидения. Рядом спала моя возлюбленная, Элеонора. На лбу у меня выступил пот, хотя в комнату из открытого окна врывался холодный воздух.
Я взглянул на загоревшийся экран телефон. Часы показывали 3:15. Можно было спать дальше.
В 6:00 сработал будильник, оповестивший, что пора вставать и идти на завод. Пока стоя у зеркала в ванной, я начищал зубы электрической щёткой, ночной сон вспомнился мне во всех деталях. Даже письмо от Смерти, отпечаталось в памяти. Это странно, раньше я никогда не читал во время сновидения.
Мы с Элеонорой отправились на работу. По пути, я рассказал ей своё ночное переживание во всех подробностях.
День оказался сложным. Тело сковывала неизвестно откуда взявшаяся усталость. Во время перерыва, в три часа дня, ко мне на участок, пришла Элеонора. В её ошарашенных глазах читался ужас.
– Ты представляешь, Вячеслав умер.
– Какой именно Вячеслав? – вопрос был логичным, так как, на заводе Вячеславов было, что лягушек в пруду, но подсознательно, я уже догадался о ком говорит Элеонора.
– Арсеньев, – ответила она. – Это же он был в твоём сне.
И тут по моей спине поползла дрожь, а зрение на секунду расфокусировалось.
– От чего он умер? – спросил я.
– Сегодня в 13:15, он пошёл в высоковольтную камеру, открыл щиток, ну и залез в десять тысяч вольт голыми руками. Его дуга сразу схватила. Никто даже понять ничего не успел. Говорят, что сделал он всё это специально. Оно и понятно, на кой ля ему сдалась высоковольтная камера?! Он же маляр.
– А записка? Какую-нибудь записку он оставил? – моё сердце собиралось выпрыгнуть из груди.
– Да вроде нет. Только одну заметку в телефоне у него нашли. Но её даже заметкой назвать трудно. Два слова всего: «Готовишься, готовишься…».
Оставшийся день я провёл в мрачных думах о своём сне. Насколько возможно в реальности такое совпадение. Предпосылок к шизофрении у меня не было, никто в роду не страдал от этого недуга. Я пришёл к мысли, что это было самое настоящее провидение.
Вечером, уложив уставшие кости на кровать, сон долго не решался посетить мой разум. А когда посетил, я увидел огонь и чёрный дым, услышал крики сотен мучающихся людей, плач вдов и осиротевших детей. Завод полыхал открытым пламенем.