Артем Лукьянов
Звездный Патруль. Книга VIII. Отряд
– Фабрика должна работать. Подобный бесконтрольный комплекс на орбите, угроза безопасности Крона. Это подпадает под расширенную Конвенцию – слукавил он немного, зная, что ни КСП ни договора с Патрулем у системы Альфа-Бета-Капелла нету и никогда не было.
– Ха-ха-ха! Какая прелесть! … А ничего, что в доке свою отправку ждут разгонные кольца для «Мурены»! … Что, по-твоему, случится, когда они прибудут на Би-Проксиму, а!?
Только сейчас Брод осознал, что слышал уже про «Мурену» от Саймона, но не нашел даже 5-и минут чтоб просто разузнать по подробнее об этом корабле. Теперь оставалось только импровизировать, ну или молчать до конца пути.
– Би-Проксима не угрожает Крону… Они получат кольца и снимут блокаду.
– Какую блокаду!? Би-Проксима не под блокадой! Их флот и без того крепок, чтоб не допустить этого! – снова прозвучал ее голос.
– Теперь моя очередь спрашивать… Какая ваша цель тут на орбите? – спросил он, перебив ее мысли своими.
– Я уже ответила на этот вопрос, повторять не буду! – рявкнула она в ответ.
Брод сделал несколько глубоких вдохов, чтоб успокоиться. «Как же тяжело с вами, а?»
– Слушай Старлена «Фея», ну, как ты думаешь, что с тобой будет, когда мы достигнем пункта высадки, а?
– Это уже 2-й вопрос! … Сейчас моя очередь! … Как офицер Патруля так низко пал!? Деньги!? Трусость!?
Брод в какой-то момент понял ее цель и мотивы. «Ну, конечно! Она все прекрасно понимает. Ей надо вынудить меня сделать какую-нибудь глупость, например вышвырнуть из капсулы… Так, ведь, погибнет, дуреха! … Видимо ее это не пугает»
– Я тебе уже ответил на этот вопрос и повторять не буду – пришла ему подсказка от симбионта, и он сразу же ее выдал в качестве ответа.
К встряске внутри капсулы Брод уже начал понемногу привыкать, хотя трясло сильно и почти не прекращаясь.
– Старлена, послушай меня внимательно. Я действующий курсант Звездного Патруля. Я никакой не артефакт и быть им не могу, потому что являюсь курсантом Академии на Аламахе… Однако, так получилось, я командую группой десанта. Не спрашивай как. Это долгая история… Миссия моего отряда здесь: вернуть все на свои места, нравится тебе или нет… Что я хочу, это отпустить тебя при первой возможности… Что я не хочу, это чтоб моя команда линчевала тебя по прилету. Вот они-то Патруль ненавидят очень сильно. Так что, пожалуйста, помоги мне не допустить этого.
После его слов в нейро-эфире снова повисла тишина. Голос Старлены на этот раз зазвучал спокойно и вдумчиво.
– Путь к докам вам заказан. Нас предупредили о визите наемников, которые захотят попробовать зайти снизу… Сюрпризы будут на каждом шагу. Умоетесь кровью… Так что без меня все равно не пройдете. Со мной тоже попасть туда будет не легко… Но я помогу, чем смогу, если потом отпустишь под слово командира.
– Слово командира – выдал Брод после недолгой паузы.
Словно в подтверждение тряска внезапно прекратилась, и, спустя мгновение оба ощутили сильный толчок, затем еще один и еще.
– «Сэр, мы попали на мембрану. Полет окончен» – прозвучал спокойный голос «Спэйси» у него в уме.
Пленница
Колпак спасательной капсулы сам не открылся. Броду пришлось толкать локтем. Старлена так же присоединилась к выдавливанию. Через нейро-линк Брод услышал знакомые голоса:
– О, ну, наконец-то! «Новичок» тут! … Теперь все в сборе! … Мы уже тебя заждались, босс… Наблюдаем твою капсулу. Мембранная струна зацепилась и перетянула люк… Сейчас поможем.
Голос принадлежал Николь. Он тут же передал Старлене, чтоб она прекратила молотить.
– «Новичок» «Чаре». У меня +1. Аккуратно с ним. Может быть вооружен.
Быстрого ответа ожидаемо не последовало. Зато спустя какое-то время капсула словно ожила. Ее кто-то уверенно и настойчиво куда-то тянул.
– «Фея», прошу тебя не делай глупостей. Я сдержу свое слово. Обещаю!
Все 7 спасательных капсул были собраны вдоль открытого борта пролегающего у самой кромки широкой и как бы немного «живой» мембраны, слегка изгибающейся, как гигантское полотно. Пыли и мелкие камни все еще продолжали влетать в нее, но они не задерживались, а сразу же устремлялись далее сквозь многочисленные просветы и щели. Там их ждал новый слой мембраны с еще более мелкими «порами». Причудливо изгибаясь полотно будто дышало. С каждым «выдохом» ткань, как бы, сжималась, и все содержимое с перепадом давления попадало в широкую плавильную трубу, расположенную прямо под небольшим мостиком. Однако та выглядела сильно засоренной и более не могла принимать «подарки», отбрасывая все далее через дренаж. Вот именно туда нельзя было попасть ни в коем случае. И Николь, и Аманда, и Йеффер, и Редис с Четом знали это и, направив туда активированных «Каракуртов», сами тоже присоединились к оперативному выталкиванию последней прибывшей капсулы. 7-я спасательная капсула, та самая, в которой находился Брод, была просто в ужасном состоянии. Плоский прямоугольный люк выглядел так, словно его приложили чем-то тяжелым. Еще немного и возможно образовалась бы трещина с последующей разгерметизацией, что фатально сказалось бы на самом командире. Однако сейчас никто из бойцов не торопился открывать ее. Николь уже сообщила всем, что босс там не один. Хотя это поначалу не вызвало никаких удивлений. Дело в том, что каждый взял себе внутрь по 1-2 дрона в зависимости от размера. В основном это были компактные «Каракурты», «Хиеко», или юнионовские разведчики «Либио», добытые и расчехленные со складов «Лиода». Одна капсула вообще путешествовала условно «пустой». Вместо члена отряда там было самое тяжелое снаряжение в виде «хэндгана» Гаусса и ручной роторной пушки-трех-зарядки с различными боеприпасами к ним. Ее уже к моменту прибытия Брода успели «выпотрошить» и сгрузить на единственного в команде юнионовского компактного карго-дрона, который также имел счастье в ней путешествовать. Теперь же, окружив сильно помятую и истесанную последнюю капсулу, все наблюдали, как «Каракурты» используя магнитные ухваты вскрывали люк. Когда тот наконец поддался, из нутра показалась рука в силовом костюме Федерации. Затем высунулась голова в шлеме с откинутым забралом. На всех в группе через ферритовое стекло смотрело серьезное лицо командира. 4 «Каракурта» окружили капсулу. Один из них подцепил там кого-то еще. Экзо-костюм второго человека был сильно заляпан грязью и сажей. Кое-где имелись сильные выщерблины и потёртости. Выглядел он так словно его протянули через гигантскую наждачную бумагу. Забрало было открыто и через броне-стекло шлема на всех с испугом смотрели широкие миндалевидные светло-голубые женские глаза.
– «Ба! А кто это тут у нас!?» – внезапно спросила Николь через нейро-канал отряда, чтоб гостья ее не услышала.
Наконец, когда «гостья» вышла из капсулы вслед за Бродом, используя магнитные подошвы, чтоб не потерять контакт с открытой платформой, Николь тут же заметила широкий зарядный пояс с эм-кой на нем. Брод, стоя уже на твердой и безопасной плоскости, развернулся, подал ей руку и выставил вторую в ожидании чего-то. Та, не без усилий извлекла бластер из набедренной секции, а так же сняла зарядный пояс с единственной эм-кой. Она, медленно и неуверенно, озираясь по сторонам, словно ожидая какого-то подвоха или обмана, все-таки передала все свое добро, повесив ремень на кисть, а бластер вложив ему в руку.
– «Может еще ЭМИ-удавку нацепишь, а?» – с презрением спросила она у него через нейро-линк.
– «Я уже это сделал. Еще там в капсуле… Удавки не было, извини. Пришлось налепить тебе ЭМИ-подавитель» – спокойно пояснил он.
Старлена, сдав оружие, шагнула на платформу. 2 «Каракурта» последовали за ней, не спуская сенсоров. Еще 2 уже стояли на небольшом мостике, ведущем к шахте выравнивания давления и сброски излишек газов при плавке астероидов. У самого входа находились фигуры в силовых доспехах в ожидании командира. Брод шагнул на мостик первым, защёлкивая ремень с эм-ками. Николь обратила внимание, что теперь там болтались уже 2 гранаты. Бластер пленницы командир убрал в секцию на груди. Оба неспешно прошли по платформе к мостику. Николь демонстративно встала на пути командира.
– «Я ее знаю! Это Старлена из отряда Вассайи! … Раз уж ты ее привел, не выдай! Она тоже меня знает!».
Голос Николь звучал в голове у Брода очень тревожно. Он указал ей рукой, чтоб дала им пройти. Та сделала шаг в сторону. Брод, ступая чуть впереди ее, подошел к остальным из отряда. В конце вместе с «Каракуртами» к ним присоединилась и сама Николь.
Отряд Брода собрался у входа в широкую прямоугольного сечения шахту, которая, судя по внешним признакам, давно не функционировала. По ней уходили вон газы, выделявшиеся при первичном разогреве астероидов, и именно ей они и собирались воспользоваться, что бы пройти вглубь комплекса. Там дальше лежал прямой путь через лабиринты «сот», ведущие и к инженерным коммуникациям, и центральному пункту управления, к промежуточным ангарам, и к доку готовой продукции.
– Это Старлена.
Начав вещать в общем нейро-эфире, Брод сделал паузу, что бы убедиться, что все его внимательно слушают.
– Она из Патруля, спец-отряд «Стрелы» – продолжил он.
На этот раз реакция была вполне предсказуемой. Почти все тут присутствующие пришли в, мягко говоря, эмоциональное возбуждение. И если в нейро-эфире себя сдерживали, то по хаотичным вышагиваниям, поворотам тел и движениям рук Брод догадался, что отряд сильно взволнован и не готов с этим так просто мириться.
– Сэр… Брод! … Зачем ты ее взял с собой!? … Надо было пустить ей разряд меж глаз и оставить там, где нашел! – послышались голоса Редиса и Чета в нейро-канале отряда.
– Наоборот, молодец! – внезапно вмешалась Николь. – Считайте, наша миссия окончена. Предоставим ее Саймону, как доказательство незаконного присутствия Патруля в системе.
– На ее руках гибель 6-и членов первой группы с «Раупе»! – парировал Редис.
Брод выждал немного пока все выскажутся, не подпуская при этом никого близко к пленной, но удерживая ее за своей спиной.
– Тихо все! – повысил «голос» командир и продолжил уже спокойно:
– Я ее пленил согласно действующей Конвенции и теперь несу персональную ответственность за ее жизнь… И самое главное у нее есть кое-что для нас… Что-то важное.
Брод повернулся к Старлене и кивнул ей головой.
– Там, куда вы направитесь, вас уже ждут… Если это весь отряд, то шансов нет от слова совсем – чуть дрожащим голосом произнесла она через общий нейро-канал, чтоб ее все слышали.
– Ты б о себе позаботилась лучше, падла! – резко выкрикнул Редис, едва себя сдерживая. – Сдохнешь же с нами!
Аманда и Йеффер все это время были поодаль и не вмешивались, но лишь наблюдали за происходящим. Брод сделал знак рукой, чтоб дали пленной договорить.
– Но я знаю безопасный маршрут и проведу вас по нему до инженерной панели, где вы снимите рейдерскую блокировку – продолжила она.
– «Брод, я не поняла» – вмешалась Николь, но по внутреннему каналу отряда. – «Что за комедия!? Миссия окончена. У нас есть пленный из Патруля, которого тут не должно быть по Конвенции… Доставим ее на «Гунгнир» и домой! Пусть люди Саймона ее допрашивают, сдают куда надо, созывают совет, готовят официальную претензию Патрулю… Что-то не так?»
Она раздраженно и одновременно с этим удивленно смотрела на него. Брод ответил не сразу. Он взял паузу, окинул всех и выдал Николь уже в приватном канале:
– «Она тебя знает? Знает… Потому что ты ее знаешь… А теперь представь, что люди Саймона ее разговорят и она сдаст всех. Весь список СОП-а Патруля на Аламахе… «Теней», «Призраков», «Стрел», может, кого-то еще… А там среди имен и позывных мелькнет Николь, которая «Чара» … Мне продолжать, или ты уже сама все поняла?»
Брод вопросительно посмотрел ей в закрытое забралом шлема лицо. Он не мог видеть, какое у Николь эмоциональное состояние после «озвученного» в мыслях, но, зная ее, мог предположить цвет, которым залилась ее кожа, хотя бы по тому, как она задергала руками и закрутила головой.
– Мы не поняли, командир… Так что? Сворачиваем миссию или нет? – обратились к нему сразу несколько голосов в нейро-канале отряда.
– Нет. Продолжаем миссию. Сейчас наша задача: выйти к ближайшей инженерной панели, подключиться и снять рейдерскую блокировку.
– Кстати, а как мы поймем, что она действительно снялась? – спросил Чет.
– Один из способов, дать команду спасательной капсуле уйти на выход через дренаж, или вылететь обратным курсом… В любом случае «Пирамида» должна будет правильно идентифицировать ее и выпустить без причинения вреда.
– А как мы сообщим об успехе на «Раупе», если застрянем тут вдруг на долго? … Капсула тоже может оказаться вне связи… Что тогда? – поинтересовался следом Редис.
– Я могу пояснить – вмешался Йеффер и продолжил: – Снятие блокировки автоматически обеспечит выход на связь и ответы охранной системы на авторизованные запросы с крейсера «Раупе», на которые сейчас по понятным причинам та не отвечает… Ну, и комплекс все еще работает, а значит мы узнаем статус, причины и уровень ущерба через запросы селф-чек.
– А еще, система перестанет считать нас чужаками. На «экране» мы станем совсем зелененькими – добавила от себя Аманда, чуть разбавив юмором.
Брод посмотрел на Йеффа и на Аманду и утвердительно покачал головой, чтоб сразу снять с себя необходимость в дополнительных пояснениях и комментариях. Он прекрасно помнил, что это уже обсуждалось во время планирования, но видимо не все были внимательны. Убедившись, что вопросы прекратились, он повернулся к пленной и кивнул головой продолжить.
Старлена чувствовала себя одураченной. Она и сама не могла понять, как она так легко и почти без сопротивления попала в плен к обычному курсанту. «Он просто смутил и подкупил меня тем, что сам оказался из Патруля… Иначе я б сожгла его бластером… И все равно, попасться так по-идиотски… Хоть бы Вассайя не узнала». Заметив, что все повернулись своими закрытыми забралами к ней, она глубоко вздохнула, посмотрела на вход в шахту, возле которой все столпились и начала:
– Вы, конечно, можете пойти наиболее коротким путем через этот газовый колодец… Однако, там дальше, на развилке вы попадете в ловушку и выйти вряд ли сможете… Ваш единственный шанс, идти за мной вон туда вдоль платформы на выход… Далее мы перейдем на поверхность разливной станции и двинемся, используя магниты на подошвах… Отсоединяться и лететь с помощью ускорителей может быть опасно… Рейдерский протокол на «Пирамиде» подразумевает отстрел любых потенциально опасных объектов… В случае же, если мы пойдем пешком, охранная система нас пропустит, чтоб не навредить самому комплексу.
Старлена договорила до конца, и ее даже никто не прервал. Возможно виной тому была поднятая вверх рука Брода со сжатым кулаком. «Хм… Удивительно. Он из Патруля, да еще и курсант, а его слушаются, хотя при этом таких как мы ненавидят. Надо будет не забыть добавить запись в дневник». Тем временем весь этот странный по ее мнения отряд внезапно пришел в движение, начал проверять снаряжение и готовиться ко входу в газовый тоннель. «Безумцы какие-то! … Ума не приложу, как они планируют пробиваться через завалы и воевать с конус-дронами! … Я же сразу обозначила безопасный маршрут». Брод заметил ее растерянность и, отлучившись от остальных, подошел к ней.
– Мы не пойдем тем путем, что ты обрисовала… Про ваши стержни-дроны тоже знаем. Успели немного изучить мат-часть… И противоядие имеется – обратился к ней Брод по общему каналу.
– Какое противоядие! Вы, ребятки, рехнулись! Я не подписывалась умирать вместе с вами! – занервничала та.
Брод подошел к ней вплотную и положил свою руку ей на плечо.
– Послушай Старла. Мы ведь не идиоты, и прекрасно понимаем, что ты тут не одна. На поверхности твои нас легко заметят и скорее всего организуют встречу… Разве нет?
Старлена отвела глаза в сторону. «Да, я и не думала об этом… Ну, хотя, конечно, ты прав. Вас определённо заметят… И хорошо бы, если бы это была Невена, сняла бы аккуратно тебя, ну, может, ту мелкую и через-чур активную… Остальные сами разбегутся… А, так, скорее всего, нарвались бы на Вендин. Кстати, она тоже вас всех уработает. Тем более, что есть чем».
– Ты не понимаешь! Вы все не понимаете! … То, что вы, возможно, увидели там в головном пункте управления, это… Как вы там их назвали? Стержни? … Пусть будут стержни… Это ерунда! Первый уровень! Есть еще 2-й, 3-й и так далее… Сюрпризов будет много! … Я б не хотела сдохнуть таким способом и вам этого не желаю!
Старла, невзирая на ясный ответ Брода, все равно принялась убеждать остальных в необходимости идти за ней. Она так сильно увлеклась, что не заметила, как в руках самого некрупного бойца отряда появилась древнего вида секира. Ее ручка была выгравирована какими-то странными знаками и символами. Внезапно этот узор вспыхнул ярко-голубым светом и быстро перешел на приглушенный зеленый. На лице Старлы застыл немой вопрос.
– Что это? – спросила она изумленно глядя не отрываясь на диковинное оружие словно из древности, из глубины веков.
Однако все не обращали на нее больше внимания, занимаясь настройкой личного оружия.
– Да, вы больные на всю голову! В место хотя б капсульного оружия загрузились этим барахлом!
Брод, закончив распаковку своего обоюдоострого термо-ударного топора и активировав его, подошел к ней и, нажав на рукоять, прямо перед ее носом широко махнул им. Ярко-красная дуга, выписав полукруг и коснувшись плоскости мостика, разом перерубила его от края до края, озарив пространство вокруг каскадом искр. Старлена умолкла сразу же, словно именно этого Брод и добивался. Место, где стояла она примагнитившись, внезапно пришло в движение, напугав не на шутку. Тот резко ухватил ее за руку и подтянул к себе, поставив на платформу у входа в тоннель, где команда уже была готова двинуться в путь, дожидаясь командира. Отрубленный кусок пролета пришел в движение и медленно поплыл в сторону основной рабочей поверхности мембраны.
– Что это!? – с еще большим изумлением и ужасом в глазах спросила Старлена, глядя то прямо в забрало Брода, то на пылающий огненно-красным контур свечения секиры.
– Увидишь.
Тоннель внутри был равномерным и совершенно темным. Включенные фонари эффективно решали этот вопрос. Кое-где стены были проломлены, и путь преграждал многочисленный спрессованный и сплавленный в нечто бесформенное мусор. В такие моменты отряд орудовал термо-ударными орудиями и смело прорубал себе путь вперед. Двигалась группа неспешно, но и не робко. Старла указала точное место, где ждать сюрприз, используя переносной холо-куб проектора, развернутый Бродом перед тем, как идти вглубь. Не то, чтоб он или кто-то из его команды сразу ей поверил, но то, что она сама идет рядом и не проявляет волнения, говорило о многом. Брод мог бы выставить ее первой, что он и собирался сделать, но в таком случае у той появился бы соблазн резко нырнуть в один из пролетов в случае заварушки. Нахождение же ее в середине отряда сулило куда больше преимуществ для выживания в случае опасности.
– Вон там. Следующий пролет. Ваши фонари не выхватят ничего, пока не шагнете в тот разветвитель. Но когда шагнете, сразу поймете о чем я вас предупреждала… Они могут быть, где угодно. Линк-дрон сам решает, куда направить рой и с какой стороны вас удивить – внезапно обратилась Старла по общему каналу.
Группа остановилась.
– Что это еще за линк-дрон такой!? – прозвучал голос Редиса.
– Этот тот, который организует конус-дроны… Стержни, по-вашему – ответила тут же пленная.
– Ну, теперь у нас есть кое-что многоразовое, не так ли? – повернулся к Старлене Брод и глянул на ее через сенсоры.
Та с нескрываемым пессимизмом посмотрела в ответ, но ничего не сказала. Он повернулся к остальным и похлопал ладонью по поясу.
– Все готовы?
Брод еще раз обвел глазами присутствующих и, выхватив электромагнитную эм-ку, швырнул ее вперед по тоннелю. Резкий дрожащий всполох, как прозрачная ряб воды исходящая по кругу сразу во все направления, прошелся от самого расширения, самой развилки во все стороны с затуханием при удалении от эпицентра. Брод снова выдвинулся чуть вперед и выпустил юнионовского корабельного развед-дрона класса «Либио».
Этот был куда более продвинут, чем классический «Бехолдер» или компактный «Обозреватель». Он представлял собой небольшой сантиметров 25 в диаметре шар, утыканный тонкими и гибкими гофрированными иголками, которые могли вытягиваться и сжиматься по мере необходимости. Но самым главным качеством, которым обладал сей дрон, была его малозаметность в сенсорном плане.
Он выделял очень мало излучения при своей работе, хотя при этом оставался вполне заметным в видимом спектре. «Не, Головастик, конечно, но и не Бехолдер». Брод извлек дрона из бокса со спины и активировал его. Проекционное стекло прямо перед глазами в шлеме наполнилось изображением того, что было впереди. Дрон неспешно поплыл, используя бесшумные сопла дуговых двигателей. В расширенную секцию тоннеля с развилками в разные стороны дрон влетел сходу. Покрутив своими сенсорами он тут же передал картинку с множеством плавающих стержней, судя по всему до этого преспокойно висевших где-то на 12 часов. Были так же плавающие конус-дроны и на 6 часов, прямо под вращающейся головой развед-дрона. Все они выглядели мертвее мертвых.
– Ну, вот, и вся твоя страшная засада.
Сказав, Брод положил небольшой матовый серый кубик где-то 5х5 сантиметров прямо в воздухе и активировал проектор. Медленно покачивающийся как от ряби на воде, холо-проектор куба ожил и тут же показал всему отряду то, что осталось от засады.
– Если это все, то не стоило нас так сильно запугивать. Любой дрон легко превращается в кусок мусора, если его приложить электромагнитным импульсом – подытожил Брод и посмотрел в лицо Старлене.
Однако та к его нешуточному беспокойству выглядела вполне уверенной в себе и даже улыбалась.
– Ну, так, может, ты первый… Ты ж командир тут или как? – громко и четко произнесла она в общий нейро-канал, чтоб все услышали.
– «Брод, не слушай ее. Она берет тебя на понт» – тут же прозвучал голос Николь у него в уме. – «Это классическая тактика спецуры. Не ведись».
– Ну, так как? Что ж вы прихлопнули засаду, а двигаться дальше боитесь, а!?
Старлена посмотрела на всех вокруг нее и улыбнулась.
– А, может, тебя саму туда надо вытолкнуть, а!? – резко подошел к ней и схватил за руку Редис.
– Можно и меня – все так же спокойно и с улыбкой ответила она.
– Тихо всем! … Я пойду… Редис 2-й номер… Чет, ты 3-й… Прикрывайте меня на 3 и 9 часов соответственно… Николь, ты смотришь за пленной… Аманда, замыкаешь. Электромагнитную гранату на изготовку и по моей команде!
– Если брошу, вам всем будет несладко. Окажетесь, как в гробу – вмешалась Аманда.
– Я ж сказал, «по моей команде»! – снова чуть нервничая повторил Брод.
– Конус-дрон, получает максимальный импульс уже на старте. Головка разогревается до бела на несколько секунд. Удар дрона проделает элегантную дыру в ваших балахонах диаметром сантиметров 5 да так, что вы даже не поймете от чего быстрее умерли от разгерметизации или от отказа внутренних органов, которые он намотает на раскаленный вертел, как гваторийскую козу!
Старла вещала громко и уверенно.
– «Складно чешет, будто хронограф» – поймал себя на мысли Брод.
Он снова снял кейс со спины и достал от туда круглый и плоский предмет и зацепил его левым предплечьем своего костюма за специальные крючки в середине. В правой руке он крепко сжал рукоять топора, активировав тем самым его лезвия. Круглая плоскость на его руке тоже ожила и чуть заметно завибрировала. Во все стороны словно рябь от него пошли слабые колебания.
– Это что? ЭМИ-щит? Вы что, ограбили юнионовский антиквариат?
Старлена пыталась то ли шутить, то ли предупредить. Однако по не скрытому забралом выражению ее лица понять было сложно. Это ни сколько не смутило настроение бойцов. Брод выдвинулся на линию, Редис и Чет тут же заняли положения по правую и левую руку от командира. В торце встала Аманда, так же активировав щит, только вместо топора у нее была электромагнитная граната, но не многоразовая, а самая обычная.
– Убираем «Либио» и заходим! – скомандовал командир и двинулся вперед.
Вендин пришлось взять приличный крен, чтоб направить свой «Кулекс» по краю обширного облака. Прямо перед ее носом излучатель «Пирамиды» растворил крупный булыжник. Ей в отличии от астероидов боятся было нечего. ИИ охранной системе не таргетировал цели в активном камуфляже типа «МАСК», так что она летела уверенно, но не сильно близко приближаясь к потенциально приговоренным камням, чтоб не получить удар осколком или струей газа.
– Что за дичь тут происходит!?
Связь с «Молнией» уже предсказуемо отсутствовала, но понять, где сейчас лучше установить ретранслятор, она никак не могла.
– И где, вообще, «Фея». Это ж она должна обеспечивать бесперебойность связи, нет?
И на прямой ответ на ее вопрос, ИИ космолета просигналил, что поймал слабы СОС-сигнал с «Кулекса» Старлены.
– Мать моя!
Вендин, совершив небольшой разворот, заметила среднего размера астероид у самого края пылевого облака, куда так неудачно вписался «файтер» Старлены. Вендин собиралась подлететь поближе, но ИИ тут же остановил ее, предупредив, что булыжник уже почти достиг зоны поражения охранной станции.
– Старла! Что ж ты так!? Подай мне знак! Хоть сигнал хоть что-нибудь! … Что ж я теперь Вассайи скажу, а!?
Ее «Кулекс» ускорился, чтоб пролететь совсем близко и убедиться, что Старла либо покинула космолет, либо осталась внутри и погибла.
– Фуф! Малая! Не пугай меня так больше! – выдохнула она после того, как увидела разбитый космолет крупным планом и заметила откинутый купол разбитой машины.
– Ну, и где мне тебя теперь искать?
Никаких сигналов больше не прослеживалось. Оставалось только двигаться за облаком, которое достаточно быстро смещалось в сторону гига-фабрики. Кружась так, то вправо, то влево, то подныривая, то взлетая, космолет Вендин приблизился к широкой плоскости мембраны, которая активно просеивала весь оседающий мусор, мелкие и средние камни, сбрасывая это все в мертвую плавильню, которая в свою очередь «срыгивала» все это в дренаж и обратно в космос.
– Эх! Сканер бы мне тут не помешал! – разговаривала она сама с собой. – Ну, ничего. Она гарантировано направилась по нашему маршруту к «Схеме» … Идти-то больше некуда… И мне туда надо.
Прибавив в скорости «Кулекс» устремился к следующей секции. Однако, пролетая мембрану, она уловила совсем слабый сигнал, даже отражение сигнала откуда-то из шахты или тоннеля, ведущего внутрь комплекса. Он был настолько слаб, что удивительно то, что ИИ его в принципе засек.
– Да не. Показалось наверное. Зачем «Фее» тут задерживаться? … А вдруг она застряла в струнах мембраны!
«Кулекс» тут же выписал крен и устремился к мембранной плоскости. Она пролетела вдоль уровней, представлявших собой как бы слои гигантского пирога, на каждом уровне которого просеивались разных размеров астероиды. Уже более четкий сигнал обозначился совсем рядом. Сенсор ее космолета определил место, и Вендин направила «Кулекс» к источнику.
– Это эм-ка! … Ее эм-ка несомненно! Но где же сама «Фея»?
Внезапная находка ее очень сильно смутила. Подцепив отработанную ударную гранату, она вернулась обратно в космолет и собралась уже покинуть зону, как краем «глаза» на проекции в уме заметила странный плоский предмет никак не похожий ни на астероид, ни на кусок космолета или космонавта.
– А это еще что?
Кусок чего-то не совсем понятного издали чего именно, видимо попав в дренаж был выброшен обратно в космос, но еще не успел отдалиться на столько, чтоб затеряться среди астероидов поля. «Кулекс», сбавив обороты, подплыл совсем близко, и ИИ тут же выдал, что это кусок мостика, ведущего в тоннели выброса газов, ровно срезанный чем-то очень жарким и острым. Этого было достаточно, чтоб Вендин снова «дала по газам» и направила космолет в сторону угловой платформы прямо в дальнем торце мембранных плоскостей. Какой именно мостик был срезан еще стоило выяснить, но и слоев имелось не так уж и много, чтобы бросить эту затею.
– Вначале эм-ка, теперь этот кусок… А вдруг там «Фея»? Вдруг она ранена?
Аккуратно лавируя между струнами мембранных плоскостей, космолет «Пламени» наконец завис прямо у срезанной поверхности моста.
– Вот оно!
Сенсоры «Кулекса» «завопили» множественными находками неизвестного происхождения. Выстроившись вряд прямо у стены на платформе, ведущей к тоннелю, покоились 7 спасательных капсул.
– Обалдеть! Как они попали сюда!? Как мы их проморгали у себя под носом!?
Вендин попыталась снова выйти на связь хоть с кем, хоть со «Схемой», хоть с «Невой». Однако ответа не было ни от кого из них.
– Эх, малая, плохо видать ты поработала, раз твои ретрансляторы так легко вывели из игры!
Сев на платформу возле капсул, Вендин захватила свой РРП «хэндган» и направилась в сторону колодца.
Мощный дуговой разряд, взявшийся словно из ниоткуда яркими голубыми дугами прошелся по стенам шахты и словно воскресил «мертвые» стержни.
Брод в эту же секунду отпустил свой топор, чтоб подхватить эм-ку и пристегнут ее на пояс, не обнаружив надвигающейся опасности. Это было большой ошибкой. От фатальной ее спас ЭМИ-щит, который принял удар не поди откуда взявшихся ярко-оранжевых огоньков, которые словно пчелиный рой набросились на группу бойцов, осмелившихся ступить на развилку.
– Все назад! Равнение на меня! Каждый смотрит свой сектор! Спину не выставлять!
4 фигуры, повинуясь команде, как единый механизм неспешно двинулись на магнито-стопах обратно. Яркие огоньки превращаясь при приближение в стержни, рвались вперед, тараня щит Брода. Каждый удар, словно от тяжелой кувалды отражался болью в его достаточно неплохо защищенной руке, передаваясь по вибрации до самой головы. Каждый такой толчок стоил усилий удержать магнитные стопы примагниченными к полу.
– «Амо», твой выход! Я их больше не могу сдерживать!
Очередной стержень, как остервенелый хищник, с силой вонзился в ЭМИ-щит и тут же, получив ответный импульс в виде электромагнитного удара от вибрирующей поверхности, отплыл в сторону, словно разбивший себе голову зверь. Внезапно подавшийся чуть вперед Редис, взмахнув топором рассек несколько из них на части. Чет сделал то же самое с другой стороны. Однако достать тех конус-дронов, которые словно коршуны сыпались на них с потолка, они не могли. Обратно в тоннель Брода буквально втянули, взяв под руки. Аманда тут же метнула ЭМИ-гранату и прикрыла вход за Бродом своим щитом. Через пару секунд все было кончено, но на долго ли, никто не знал.
– Ха-ха-ха! Безумству храбрых поем мы песни стих!
