Артем Лукьянов
Звездный Патруль. Книга VIII. Отряд
– «Их не много, они прячутся, атакуют внезапно… Вроде всё… И почему они самые опасные?» – говорил Брод сам с собой, ненавязчиво приглашая Джима на разговор.
– «Мы мало знаем о них. Пленница либо не до конца осведомлена, либо недоговаривает… Раз сама она идти не захотела, видимо есть, чего бояться… Просто будь на чеку»
Всё случилось как-то даже слишком обыденно. Точнее, даже, происходить начало, как бы незаметно, не привлекая внимание. В какой-то момент куски металла вокруг начали неспешное движение. Это не привлекло внимание никого, кроме внезапно ожившего «Либио», ИИ которого и сам толком не понимая, начинал обращать внимание на мигрирующие обломки и детали лифтовой платформы и другого металлического мусора.
– Всем стоп! – крикнул Брод в эфир, осознав неладное, творящееся вокруг.
Повинуясь скорее некому чутью нежели здравому смыслу, он, подплыв ближе к особо крупному куску, разрубил его на части своим термо-ударным топором. Однако словно в ответ ему весь мусор вокруг пришел в движение. «Господи, что это!?». Эта внезапная мысль, как игла, пронзила его мозг.
– Все вверх! Быстро! – крикнул он снова в нейро-эфир.
Связь с «Каракуртом», который замыкал группу, пропала резко. Яркий каскад искр откуда-то снизу из тьмы шахты ознаменовал собой его скоропостижный финал. Фонари шлема выхватили стремительно приближающуюся плоскость некой металлической конструкции, которая, размозжив туловище дрона, отскочила от него и с силой ударила Рэддиса. Его тут же раскрутило и швырнуло об стену. Пленная, пользуясь внезапностью, попыталась вырваться из рук оставшегося Чета. Однако тот почти удержал ее, пока не отвлекся на стремительно летящую прямо в голову еще одну деталь. Чет среагировал быстро. Пнув Старлену вперед, он оттолкнулся от стены и прыгнул за потерявшим на время ориентацию в пространстве Реддисом. Нейро-эфир «оживили» крики бойцов. Единственный оставшийся «Каракурт», будучи самым подвижным в отряде, тут же устремился на перехват пленной. Ему это удалось, хоть та и использовала имеющиеся ускорители по максимуму, чтоб сбежать вниз обратно в инженерный коридор. В какой-то момент Брод потерял их из виду, получив очень сильный удар некой деталью по спине. ИИ костюма запищал о выходе из строя основных ранцевых ускорителей. Он повернул голову и остолбенел. В нескольких десятков метров от него некая невиданная сила комкала мусор, металлический хлам и детали, словно фольгу. Пуская искры и отрывая куски от кусков, это нечто образовывало огромный ком из мусора и частей металла вокруг. Вспышки разрядов бластеров ярко осветили колодец. Некоторые бойцы его отряда пытались совладать с проблемой своим способом.
– Все на 3 часа! Сомкнуть щиты! Приготовиться к ударам!
Шар, словно живой, пульсировал и вращался вокруг своей оси. Будто услышав возглас Брода в нейро-эфире, он ускорил вращение и начал отстреливаться кусками, словно снарядами, в группу людей в скафандрах. Крупный идеально ровный шар подшипника со скоростью вонзился в стену в паре сантиметрах над головой Николь и высек каскад разноцветных искр. Она не растерялась и метнула в ответ электромагнитную эм-ку. Ее детонация тут же вызвала разваливание нерукотворного шара на фрагменты. Брод повернулся к своему «противнику» снизу и решил сделать то же самое, используя обычную электромагнитную гранату. Однако тот словно сделал выводы из предыдущего случая и подался в сторону, пропустив разряд мимо себя. Чет тем временем поймал Рэддиса и привел его в порядок, используя ускорители своего костюма. Яркая голубая вспышка ручного бластера ударила где-то совсем рядом. За ним последовала еще одна. На груди Редиса заплясали искры и клубы пара от растворяющейся брони силового костюма. Вопль раненого бойца ворвался в нейро-эфир. Били откуда-то снизу с дна шахты. Вспышки выстрелов, как далекие молнии в ночи, разрывали темноту, чтобы снова погрузить все во мрак. Луч фонарей Брода выхватил две скелето-подобные фигуры, которые, оттолкнув останки мертвого «Каракурта», утаскивали пленную Старлену куда-то вниз подальше от него, поливая из бластеров все, что могло им помешать. Сильный удар разогретой энергии срезал верхнюю кромку его щита и частично опалил шлем скафандра. Брод отпустил топор, выхватил бластер и тут же произвел серию выстрелов по замеченным вспышкам. Один из них настиг цель. Нечто скелето-подобное внизу озарилось пучком искр и умолкло, прекратив стрелять в ответ. Брод хотел было пуститься в погоню, но вращающиеся «бесформенный» шар снова отвлек его, метнув очередную порцию металла. Удар пришелся прямо в уже пострадавший изрядно ЭМИ-щит. Брода с силой отбросило к стене. От удара спиной в ушах зазвенело и в глазах появились разноцветные круги.
– Командир, брось его! Нам надо прорываться вперед! – прозвучал голос Аманды.
Однако прежде, чем оттолкнутся от поверхности, куда припечатал его кусок какой-то металлической детали, тот обратил внимание, что снизу остались Рэддис и Чет, которым нужна была помощь и срочно.
– «Амо», бери Йеффа, карго- с тул-дроном и дуй наверх к основной консоли. Что с ней делать, ты знаешь… «Чара», мы за «Догом» и «Рэдом»! – прокричал он в эфир и ускорился вниз навстречу шару из мусора.
Очередная плоская деталь, подобно ножу, стремительно пронеслась в направлении двух бойцов и срезала одному из них обе ноги! Оглушительный вой Чета, полный боли и отчаяния, ворвался в нейро-чат. «Чара», не имея повреждений на своем скафандре, обогнала Брода и, подскочив к теряющему сознание Чету, тут же потащила его в сторону стены, пытаясь укрыться за этим большим и плоским обломком, который вонзился в стену лифтовой словно широкий топор. Рэддис, как клещ, вцепился в старшего Чета и не отпускал его. Он стонал от боли, наполняя нейро-эфир, но стон его затихал каждую секунду. Две глубокие жженые воронки зияли на «спине» его силового броне-костюма, уничтожив ранец с ускорителями. Николь укрыла под плоскость их обоих, чтоб стабилизировать скафандры и остановить разгерметизацию. Рэддис не подавал признаков жизни. Николь ввела ему лошадиную дозу замедлителя через разрыв, что привело того к полной отключке. Брод тем временем остался с магна-дроном один на один. Обиднее всего ему было так сильно недооценить слова Старлены и поддаться излишней самоуверенности. «Я еще его даже не видел, а он такое тут натворил!». Отпустив топор на магнитной петлице, Брод снова выхватил бластер, не раздумывая оттолкнулся от стены, полетел навстречу и сделал несколько выстрелов, всаживая разряд за разрядом. Некоторые наиболее крупные куски тут же распались в облаке искр и пара, вынуждая шар менять скорость вращения. Брод, пользуясь этим, устремился на крутящуюся кучу металла. Однако дабы сбить с толку магна-дрона, он выполнил несколько маневров уклонения, когда замечал, что вот-вот очередная деталь сорвется в его сторону. Таким бесхитростным способом он приблизился в упор и зацепился за вращающийся комок обломков. Вернув бластер и взявшись снова за рукоять топора, он с силой сдавил его, активировав резкий нагрев до максимальной температуры. Контур лезвия почти мгновенно раскалился до бела. Ударив прямо по металлическим деталям, он вызвал раскол шара на куски. Сноп искр кратковременно ослепил его, и Брод на мгновение потерял ориентацию. Сильный удар по голове пришелся по касательной. Это спасло его от оглушения. Лицевой сенсор шлема сбойнул и выключился. Брод откинул забрало и ударил еще раз впереди себя отчаянно и не прицельно, наотмашь. Лезвие, словно нож в масло, прошло шар на сквозь и уткнулось в нечто твердое. Вращение тут же превратилось в разваливание на куски всех тех обломков, которые все еще были собранные воедино. Дабы не потеряться среди мусора и не улететь к стене Брод воспользовался маневровыми ускорителями скафандра и устремился к центру некогда крупного почти 2-метрового шара.
Его взору предстало нечто подобное конус-дрону, но с вращающимися словно по оси на стержне двумя кольцами где-то по 10 сантиметров толщиной каждое. По середине в небольшом пазухе был термо-разрез, изрыгающий искры. Он мешал двигаться этим кольцам, вращаться по кругу и вырабатывать магнитную силу.
Сомнений не оставалось Брод последним ударом наотмашь умудрился повредить сердечник магна-дрона и фатально нарушить его работу. «Никогда в жизни не подумал бы, что эта мелкая деталька, совершенно неразличимая в куче плавающего мусора и будет этим расхваленным магна-дроном». Брод подхватил теряющую искру жизни «деталь» и сунул ее себе в нагрудник.
– Командир, верх! – прозвучал окрик Николь.
В паре десятков метром над головой рос еще один шар. «Да сколько же тут вас!» Брод метнул в него последнюю электромагнитную гранату и подался в сторону огромной пластины, торчащей прямо из стены, за которой, как за бруствером укрылись Николь, Чет и Рэддис.
– Ну, теперь тут лифт точно не пройдет – попробовал он пошутить, чтоб приободрить раненых.
На него, откинув забрало, посмотрело усталое и очень грустное лицо Николь.
– Они оба всё! Может в коме, может нет! Признаков жизни не наблюдаю!
– Замедлитель ввела? – тут же спросил Брод.
– Все, что было!
Аманда с Йеффером смогли проскочить опасный участок и выбраться через самую верхнюю дверь в главный инженерный тоннель. Тут же на проекцию пришла информация от системы комплекса, что следов движения более не наблюдается. Обрадовавшись словно дети, они оба, используя максимальную скорость, устремились к двери в главный узел управления.
– Йеф, последи за входом, пока я восстановлю консоль и подключусь к системе – попросила его Аманда.
– «Амо», как думаешь, они там без нас справиться? – отозвался грустный и подавленный голос ученого.
– А ты сейчас не думай об этом! Наладим связь, вызовем подмогу! Понял!?
Тот кивнул головой и поплыл в сторону двери. Аманда дала возможность тул-дрону «Догу» поработать над выжженой панелью. Осмотревшись по сторонам, она замерла, будто увидела нечто ужасное. Высокий 3-метровый потолок каюты словно сталактитами был утыкан стержнями конус-дронов. Она смотрела на них не отрываясь, сглатывая образовавшийся ком в горле.
– Йеф, замри и не шевелись! На потолке конус-дроны! Не могу понять, они нас не видят, или просто в отключке без энергии.
Тот посмотрел на потолок не поворачивая головы, используя сенсоры шлема, и успокоил ее.
– Они разряжены. Чтоб продырявить эти стены, пришлось истратить много энергии… Стержни слишком примитивны для этого и запаса хватает на 2 – 3 мощных термо-ударных тарана. Потом им нужна подпитка от линк-дрона… Вот его-то нам и надо опасаться… Но что-то я ничего подобного тут не вижу.
Тул-дрон тем временем добрался до целой проводки и подключил к ним свои щупы.
– Есть контакт! Активирую связь!
Однако в ответ ей было уже знакомое сообщение о необходимости снять протокол блокировки от рейдерского захвата.
– Да, чтоб тебя! – выругалась в несвойственной ей форме Аманда.
На ее щеках выступили слезы. «Что ж ты будешь делать! Видимо моих знаний недостаточно, чтоб разговорить эту треклятую систему».
– Что-то случилось, «Амо»? – послышался взволнованный голос Йеффера.
– Случилось! Снова этот код супервизора, чтоб активировать связь или снять блокировку! … Я не знаю, что делать!
– Послушай, систему проектировали ученые вроде меня, а мы не любим усложнять. Должен быть другой, более простой способ. Поищи!
– Легко сказать поищи! … Тут тьма тьмущая инженерных настроек! Видимо твои коллеги не склонны были ничего упрощать, а попытались запихнуть сюда все, даже управление сенсорами на всех этажах и уровнях и вместе и по-отдельности… Кому в голову придет мысль вообще отключать сенсоры внутри комплекса!? Без этого заходи, кто хочешь и бери что хочешь, и система ничего не заметит! …
«Ничего не заметит… Система». Аманда осеклась на фразе и не могла больше думать. Прямо где-то из глубины ее сердца наружу выходил фонтан эмоций и абсолютной радости от внезапно открывшегося ей.
– Йефчик! Ты мое золото! … Я тебя люблю больше всех на свете! Запомни это! – ворвался поток ее радостных возгласов в нейро-эфир.
– Э-м… Аманда, я знаю, что у вас с Самбором есть что-то… Ну, и у меня жена, ты же знаешь… Давай будем держать свои чувства при себе… Я жену очень люблю и уже скуча…ю.
– Да, я ж понарошку! Я ж от радости!
Говоря это, она не предала значения, что Йеффер внезапно осекся и больше не произнес ни слова. Аманда полностью отключила всю сенсорику на этажах, и снова применила код отмены блокировки. На этот раз система пошла ей навстречу. Связь так же была активирована.
– «Амо» вызывает «Раупе»! «Хат», как слышишь меня? – обратилась она в эфир.
– «Хат» на связи. «Амо», где все? Где командир? Вы справились?
– Почти. Отряд в опасности. Блокировка снята, и ты можешь помочь нам… У нас раненные! Повторяю – у нас раненые! … Удаленный контроль за системой комплекса восстановлен! Поторопитесь!
Аманда хотела еще что-то сказать, но снова активированная система сенсоров на уровнях и секциях внезапно остановила ее. Красная точка в движении стремительно приближалась к ней со спины. Ее дыхание перехватило от ужаса неминуемого, в горле все пересохло. Правая рука нащупала ЭМИ-гранату. Она взвела ее, чтоб бросить, но движения были медлительны и неуклюжи, слишком медленные и неуклюжие.
Горечь утраты
Группа из 5-и «Арахнонов» залила ярким светом шахту лифта и, выдав залпы роторно-реактивных пушек со смешанными боеприпасами, включавшими и бронебойно-зажигательные, и электромагнитные, и райнбуредо припасы, буквально растворили мусорные шары на пути к прятавшимся за широкой металлической плоскостью, как за щитом, группу из 4-х бойцов отряда наемников с Альхона. Еще одна группа бойцов с «Раупе» ворвалась в инженерный коридор, где когда-то шли бои с неизвестным противником. Теперь же о нем было известно все, или почти все. Несколько флэш-гранат залили ярким ослепляющим светом весь центральный мостик управления. Затем туда зашли сами бойцы. Их сенсорам предстала удручающая картина. Две фигуры в силовых скафандрах Федерации покоились на полу в сидячих позах там, где их застала смерть. Обе были убиты одинаково. У обоих присутствовали прожжённые дыры в центральной части груди. Виновник сей трагедии торчал тут же из вскрытой панели инженерной консоли, ослепленный флэш-гранатой. Чуть в стороне примагнитившись на своих опорах стоял тул-дрон «Догу». Он был совершенно цел, и находился в режиме стэнд-бай, ожидая дальнейших инструкций, словно все вокруг было лишь сном, который должен был закончиться с наступлением рассвета.
Темный силуэт звездолета класса «Гунгнир» своей тенью закрывал широкую шахту отвода газов и выравнивания давления. Ту самую, через которую несколько суточных циклов тому назад, были произведены две попытки проникновения на гига-фабрику. Шлюзовая секция была открыта в ожидании транспорта. Небольшой шаттл класса «Спэйсгейт» неспешно отчалил от гига-фабрики и почти сразу же пристыковался в шлюзовой «Лиода».
– Срочно в мед-блок обоих! – прокричала Николь обращаясь к встречающим шаттл дронам-грузчикам.
На платформе была суета. Два тела извлекли из изрядно разбитых скафандров и уложили в медицинские капсулы с интенсивом. Навстречу прибывшим подошла ростом выше среднего темнокожая женщина.
– А где босс? Где Йеф и Аманда? – спросила она сходу.
Вместо ответа Николь села сбоку от двери шаттла и облокотилась спиной о его борт. Она неспешно сняла шлем и вздохнула полной грудью. Выражение ее лица было подобно жуткой бледной маске опустошенности и горя. Она выглядела усталой и измученной. Шлем гулко упал на металлический пол и откатился чуть в сторону. Обе ее руки обхватили голову.
– Никого нет, Тула … Брод там, но он не может отойти от Аманды и Йеффа. Себя винит, что послал их на верную смерть – выдала она, не поднимая головы.
– Оба погибли что ли?
Сказав, наемница плюхнулась возле нее и приобняла за широкие плечи скафандра.
– Солдаты не плачут, мелкая! Это война! А на войне бывают потери! … А что с Рэдом и Четом?
Николь посмотрела на нее искоса и сказала:
– Я не знаю. Я сделала все, что смогла. Если они в гиберниозе, шанс есть. Если нет, значит нет.
Тулулу грустно закрутила головой. Спустя минуту из шаттла вышел Брод и сел так же у борта, но чуть поодаль от Тулы и Николь.
– Их не спасти. Никак не спасти… Оба мертвы уже около часа… Как же так!? … Повоевали и будет. Пора нам сворачиваться. Связь с комплексом полностью восстановлена. Дэнеб на Кроне и без нас все сделает. Там всего-то нужно запустить ремонтных дронов на орбиту и починить двери дока.
Выговорившись Брод так же снял свой изрядно помятый и местами сильно истесанный шлем. Забрало вообще висело на нем, словно чужеродный элемент непонятно как прилипший. Выглядел он еще более подавленно, чем Николь.
– У-у-у, босс, так ты не знаешь… Дэнеб и его отряд провалились. Тех-станция под контролем «реакционеров», а им гига-комплекс и его проблемы до голубой звезды – сказала Тулулу, посмотрев на Брода.
– Значит нам-таки предстоит высадка на планету – чуть слышно словно сама себе проговорила Николь.
Брод тоже услышал ее и повернув голову посмотрел туда, где они сидели. Боковым зрением он выхватил незнакомый черный силуэт чего-то темного прикрытого полимерной тканью, стоявшего тут же в ангаре «Лиода», но в стороне.
– А это что такое?
Сказав, он встал и направился в ту сторону.
– О, оживился… Шрайбен порадовал нас хорошими новостями… Это космолет спецуры Патруля… Только аккуратно там, он заряжен теми самыми стержнями в том числе – ответила ему Тула.
– Значит нужно его убрать внутрь «Спэйсгейта» … И всех тех конус-дронов тоже туда… Если вдруг они что учудят, выбросим их вон вместе с шаттлом – распорядился Брод.
Николь так же слегка оживилась и осмотрелась вокруг.
– А где все? Никому не интересно наше прибытие? – спросила она, удивленно посматривая в разные стороны.
– О! Как вы быстро заметили, что никого кроме нас тут нет, а!? – то ли с издевкой, то ли просто эмоционально выразилась Тулулу.
– Может это и к лучшему. Незачем, чтоб остальные видели список потерь… Дункан вообще может голову потерять… Да и Самбор, тоже – немного отрешенно проговорил Брод, скинув полимерную ткань и осматривая со всех сторон сильно оплавленную тушу небольшого космолета.
– Они все на Кроне… На фронте сейчас ситуация близкая к катастрофе… Высадились вместе с 4-м экспедиционным корпусом миротворцев с Терра-Новы, чтоб выправить и стабилизировать положение.
Выслушав наемницу Николь ошалело посмотрела на нее, не зная что сказать. Брод же поинтересовался:
– С каких это пор приказы Хаттера с «Раупе» исполняются моим отрядом?
Он повернулся на месте и посмотрел на Тулулу.
– А при чем тут «Хат»? Приказ пришел молнией по квантовой связи с Альхона от самого Саймона… Ему тоже доложили о провале Дэнеба, вот он и подсуетился… Логично с учетом плачевного состояния «лоялистов» на фронте – спокойно пояснила та.
– А ты почему тут? – вмешалась Николь.
– А кто мне Саймон, что б я его слушалась? У меня тут командир только босс и то, до времени.
Сказав, она глянула, чуть ухмыльнувшись, на Брода и добавила:
– Главное, чтоб он в хандру не впал, а то унылый боец на войне – это верная смерть.
Брод пропустил мимо ушей эти слова и сделал вид, что останки чего-то прилично обожженного ему куда более интересны.
– «Николь, тебе знаком подобный аппарат?» – обратился он к ней напрямую через нейро-линк обруча.
Она так же проявила некоторый интерес, обойдя останки вокруг.
– «Это «Кулекс», спец-космолет «Стрел»» – ответила она.
– «А что у «Теней» другой?»
– «Другой, но такой же мелкий и в реальном бою бесполезный».
– Это Шрай лично затрофеил? – поинтересовалась Николь у Тулулу голосом.
– Ага. Один из «Хати» приволок на магнитной сцепке… Его звену здорово досталось там среди астероидов… Он сканировал пространство согласно нашему плану и, вот, нарвался сразу на парочку… Одного уработал «Хати», второго – он лично… Прилетел такой радостный, мол, запечатал там спецуру Патруля… А, по факту, спецура выскочила и улизнула прямо под носом… Ну, расстроился, конечно… Ходил, причитал, что второго «Хати» глупо потерял.
Брод выслушал Тулу до конца. Еще раз осмотрел тушку космолета, похлопал рукой и грустно подытожил:
– Без Аманды и Йеффа сейчас это для нас скорее ненужный хлам, чем что-то реально полезное.
– Как они погибли? – грустно спросила та.
Брод, закончив осмотр, подошел обратно к Тулулу, открыл нагрудные секции своего скафандра и извлек оттуда по очереди 3 предмета.
– Вот этот чуть не убил Чета, а вот эта парочка, точнее их родственники прикончили Аманду и Йеффера!
Тулулу приняла дронов, которые выглядели почти не поврежденными. Лишь самый первый в виде стержня и 2 цилиндров на нем был слегка треснут по середине.
– Иди ты! Вот же ж Хель!
Вырвалось у нее при осмотре трофейных экземпляров.
– Да, Тула, да! Еще как! Все эффективное и смертоносное – просто… Тут бы сейчас нам так пригодился Йеф… А Аманда, уверен, поколдовала бы с этим космолетом…
– Хватит уже причитать! Соберись, командир! – гневно выпалила глядя ему в лицо Николь.
Тулулу же, держа в руках все три предмета, подошла к Броду и негромко сказала:
– Не хочешь ли приложиться ручкой, босс?
Брод немного опешил от вполне очевидного вопроса. «Хм… Почему бы и нет. Тем более, что линк-дрон и циркуль-дрон вполне целы, но разряжены».
– Это неплохая мысль. Только вот опасность велика… Вот эта круглая дрянь…
Сказав, он взял из рук Тулы овальной формы дрона, который был в добавок и самым крупным.
– … Творит такое со стержнями, что только держись… А вот эта крестовидная штуковина…
Он вернул «циркуль» и взял линк-дрона.
– … Поднимает павших от электромагнитного импульса дуговыми плазма-разрядами, как дефибриллятором… Я даже не представляю что они еще умеют, но то что мы увидели, нам хватило с избытком.
– Как? Как к Хелю возможно оживить дрона со сгоревшими схемами дуговым разрядом? – удивилась наемница, затем, помолчав, добавила:
– Погодь. А что делает этот с трещиной – тут же спросила, заинтересовавшись, Тулулу.
– А этот. Его называют «магна-дрон». Очень опасная дрянь, которая фактически положила нас там всех… Как-то так – чуть вздохнув грустно ответил Брод.
«Как я в глаза Дункану смотреть буду? Взял его мать на задание и не уберег». Брод словно ушел в себя после комментариев на счет дрона.
– Ого! И откуда вы названия узнали? Неужто эти малыши представляются перед атакой? – улыбнулась Тулулу в надежде приободрить хоть немного командира.
– Да, была там у нас одна переговорщица в плену из их патрульной спецуры. Вела наш отряд через ловушки, а потом сбежала – спокойно как бы даже мимоходом рассказала Николь.
– Да, иди ты! Копать-не-встать! У вас в плену была спецура?! Вот с такого вот космолетика!? … Ох, вот бы Шрай послушал! Обзавидовался бы!
– А чего завидовать-то? Она сбежала от нас… Помешать ей не смогли, критическая ситуация была. Чудо, что хоть кто-то выжил… Записи есть. Пересказывать не буду. Сама все посмотришь – пояснила ей Николь.
– А где Шрай? Тоже на Кроне? – внезапно спросил Брод.
Тулулу покрутила еще какое-то время «детальки» в руках и вернула обратно командиру. Затем вздохнула и ответила.
– С ним тоже непросто… Он тогда, как на Патруль нарвался, прилетел, весь светился… А как понял, что космолет пустой, его как с цепи сорвало. Как заладил, мол, мы их найдем и призовем к ответу по линии Конвенции, получат, на этот раз, все, что заслужили… Ну, короче, взял своего «Хати» и полетел вдогонку за звеном этих с «Раупе».
Тут уже Брод напрягся и, не выдержав, взял Тулулу за руку.
– Каким звеном!? Куда направился!? – эмоционально выдал он.
Та аж опешила от неожиданности.
– Да, едрить-колотить! Что вы такие нервные все! … Там нормальный кулак из 6 космолетов! 2 «Фантома» и 4 «Теннета»! … Найдут корабль Патруля среди камней, раскатают его в ноль! Я б раскатала! – на уверенной ноте закончила свой ответ Тулулу.
– А ты знаешь, что там за корабль? Тип? Класс? … Нет!? А чего такая самоуверенная, а!? – тут же спросила ее «Чара», предчувствуя беду.
– «Николь, ты же знаешь, что там может быть, да?» – спросил он ее через обруч.
– «Ну… Места там не развернуться, сам понимаешь» – неуверенно начала та.
– «Николь, ты знаешь что там или нет!?» – надавил на нее Брод.
– ««Молния» там! Это секретный сверхмалый крейсер, который ни разу на оного не похож! … Хана им всем!»
Мысленно ответив ему она отвернулась и как бы посмотрела на Тулулу.
– Ну, не знаю что там, но явно что-то мелкое… Не будет же Патруль палиться, загоняя туда «Утреннюю звезду» … Будет что-то похожее на мирное исследовательское судно… Я ж права, да? – уже не очень уверенно ответила наемница.
– Давай звать его обратно! Срочно! Связь же с ним есть!? – воскликнул Брод.
– Какое там! Это ж километров 500 – 600 отсюда в гуще астероидов!
Услышав Брод снова сел на пол и обхватил голову руками.
– Шанс есть. Шрайбен толковый пилот… Все будет хорошо, вот увидишь! – попыталась успокоить и успокоиться Тула.
Однако Брод, услышав это, вскочил со своего места и тут же обратился к ИИ «Лиода».
– «Вестник», дай связь с «Раупе»! Срочно!
– Связь с крейсером Терра-Новы установлена – послышался голос ИИ откуда-то сверху.
– «Хат», это «Новичок»! Свяжись со своим звеном и гони их обратно! У нас есть основания полагать, что там может находиться особый крейсер Патруля!
– «Хат» на линии… Нет причин для беспокойства. Пилоты опытные, и знают свое дело… Вдобавок ваш увязался с ними в качестве прикрытия и поддержки. 8 «файтеров» даже много, что бы там не пряталось среди камней.
– Вас могут атаковать по раздельности! – попытался возразить Брод.
– Не могут! ИИ с «Чибана» рассчитал по записи инцидента возможную траекторию полета вражеских «файтеров»! … Они знают, куда летят, «Новичок»!
Брод не знал, что еще добавить, обдумывая услышанное.
– Если этот вопрос мы утрясли, то… От имени объединенных сил Федерации и меня лично прими мои поздравления с успешно выполненным заданием! Вы все молодцы! У нас полный контроль над комплексом! … Однако требуется ремонт дока. Шлюзовые ворота были повреждены и заблокированы диверсантами. Мы не оставляем попыток связаться с тех-станцией, но с той стороны полная тишина…
Хаттер умолк. Наступила тишина в эфире. Брод хотел уже отключиться, но тот продолжил:
Кое-что еще, «Новичок» … Думал тебя не беспокоить этим сегодня, но раз ты уже вышел сам на связь… На завтра на утро запланирована ваша высадка на Крон, поэтому советую как следует отдохнуть… Да и часть твоего подразделения уже там…
– Этого нельзя было делать без моего приказа! – вклинился Брод в его речь.
– Да, знаю-знаю… Саймон настоял, твои согласились… С тобой и твоей группой почти сутки связи не было, а у нас на Кроне проблемы!
– Что-то с Дэнебом и его группой? – решил уточнить Брод.
– Да… Вижу тебя уже немного ввели в курс дела… Операция провалилась. Причины мы не знаем… Его группа успешно вклинилась и пробилась к тех-станции, мы ввели в прорыв наши силы, но…
– Но? – напрягся Брод.
– Что-то пошло не так… 14 часов тому с ними пропала связь.
– А что ж ваш прорыв? – спросил Брод, желая, видимо, услышать хоть что-то обнадеживающее.
– Ничего! Там словно ждали! Размотали целое созвездие! … Наша разведка подкачала… Где-то на плато за хребтом работает ракетно-орудийная ТОС, которую мы прохлопали. Она просто засыпала ребят «подарками» … Там сейчас миротворческий контингент… Они должны решить эту проблему.
– Ясно. От нас-то что требуется? – грустно уточнил Брод.
– Все то же самое: достичь тех-центра, восстановить связь, запустить ремонтных дронов на орбиту и… Очень тебя прошу найти Дэнеба и его группу, ну, или то, что от него осталось… Если они попали к «реакционерам», у нас могут быть проблемы по линии Лиги… Если Крон выйдет из соглашения, то планета…
– Меня не интересует политика, «Хат»! Я выполню свою часть и все! И без того мой отряд лишился инженера, ученого и 2 лучших бойцов!
– Как скажешь. Конец связи.
