Артем Барпин
Хлопотопы и загадочные события
Голодный великан
Долго Хлюп оставался свинкой. Дедушка Борода не один день и не одну ночь провёл в исследованиях. Он выдерживал чудотворную жидкость на солнце, подмешивал в неё шерсть хлопотопов, добавлял родниковую воду, разные травы и цветы. Те же целебные растения Дедушка Борода скармливал Хлюпу и заставлял его много пить, ведь обычная вода – хорошее лекарство при отравлениях. В конечном счёте Хлюп превратился обратно в хлопотопа. Случилось ли это из-за стараний Дедушки Бороды или произошло само собой, никто не знал. Кто-то из хлопотопов предположил, что Хлюп превратился обратно из-за наступающей зимы, так как сиреневая бесшёрстная кожа свинки Хлюпа вряд ли бы справилась с лесными морозами. Хлопотопы зимой не впадают в спячку, но линяют, меняя летнюю зелёную шёрстку на белую или серую пышную шубку. Кроме Рыжего Хвоста: его шерсть рыжела независимо от времени года. Хлюп радовался своей тёплой шёрстке, хвосту и умению лазить по деревьям. Вот только хрюкать он совсем не перестал. Иногда у него непроизвольно вырывался хрюк, но с каждым днём хрюков Хлюпа становилось меньше.
Стоял морозный солнечный день. Снег окутал лес; старые ивы зашторили деревню хлопотопов белыми плотными нитями. Хлопотопы резвились: катались на горках, водили хороводы, рисовали на снегу и играли в рудокопов. Игра в рудокопов – популярное зимнее развлечение у хлопотопов. Как только хлопотопы находили нетронутый покров, они тут же объявляли его прииском и начинали игру. Одни хлопотопы прятали на прииске по мешочку с орехами и запутывали следы, а другие осматривали на расстоянии заслеженный участок и высказывали по одному предположению о том, где спрятан мешочек. После этого каждый хлопотоп проверял свою догадку, раскапывая выбранное им место. Выигрывал тот хлопотоп, который правильно указал место нахождения мешочка с орехами, а если мешочек никто не находил, победа присуждалась тому хлопотопу, который его спрятал. Благодаря этой игре хлопотопы неплохо разбирались в следах.
Бегемот, Хлюп, Шлёп, Крюк и Рыжий Хвост не играли в деревне: они ушли исследовать зимнюю чащу. Среди лесных жителей с лета ходили слухи об ужасном великане, сметающем всё на своём пути. От его рыка разбегались тигры, медведи, леопарды и волки. Деревья тоже не могли ему противостоять: одним касанием великан превращал дуб в бревно, а потом съедал его до последней щепки. Пятеро хлопотопов, сдружившихся в приключениях, пошли на его поиски. Но даже в столь волнующем деле с хлопотопами происходили небольшие происшествия. Так, Бегемот залез верхом на секача, но он оказался не таким покладистым, как свинка Хлюп, и ещё более буйным, чем баран. Бегемот с друзьями не один километр убегал от разозлённого фыркающего кабана, щёлкающего кривыми клыками. Долго и безрезультатно ходили хлопотопы по зимнему лесу. Многие звери спали в своих укромных домах, дрозды и другие птицы улетели в тёплые края – спросить про великана не у кого.
Солнце спешно близилось к горизонту. Хлопотопы развернулись домой, как вдруг услышали раскатистое эхо. От неожиданности они залегли под заснеженные корни дуба. Бегемот предложил проверить источник звука. Подумали немного хлопотопы и поползли: не к ивам, а в сторону странного шума. Хлопотопы пробирались по шею в снегу сквозь лесные заросли. Их белая зимняя шёрстка делала их невидимыми, и только Рыжий Хвост выделялся хвостом, торчащим из снега рыжей ёлочкой. Под вечер хлопотопы вышли на границу леса. Снова прозвучал рык, да так громко, что хлопотопы закрыли уши.
Великан стоял у лесистой кромки. В темноте он смотрелся тёмным пятном. Пятно двигалось, а следом раздавался треск падающего дерева. Хлопотопы нашли пустую нору и решили переночевать в ней, а утром подумать, что делать с великаном. Так и сделали.
Утром хлопотопов ждала неожиданная картина. Они проснулись рано, не выспавшись из-за громкого рыка и трещащих деревьев. Вылезли из норы и обнаружили вокруг себя вместо деревьев − поле с торчащими из него пнями. Там, где начинался лес – а он начинался далеко не там, где начинался днём ранее – сидел великан и выковыривал из пасти щепки. Хлопотопы рассмотрели великана. Его бесшёрстная кожа походила на металлические пластины. Длина его рук преобладала над длиною ног, а голова за малым не превышала размерами туловище. Рот великана раскрывался так, что нижняя челюсть опускалась ниже пояса, демонстрируя пилообразные редкие зубы.
Хлопотопы задумались: что делать с прожорливым великаном? Если он продолжит с такой скоростью поедать лес, то деревья скоро закончатся. Без деревьев усилится ветер, появятся песчаные барханы и болота, наступит засуха, и многие животные погибнут. Это погубит и самого великана, так как ему нечего будет есть. Хлопотопы придумали такой план: Бегемот и Хлюп пойдут за прибором из Научного Центра и чудодейственной водицей, а Крюк, Шлёп и Рыжий Хвост, тем временем, отвлекут великана.
Весь день Крюк, Шлёп и Рыжий Хвост отвлекали великана от деревьев. Они кричали, забрасывали его снежками, бегали кругами. Не все уловки хлопотопов срабатывали: великан нет, нет, да и съедал дерево или бросал его в надоедливых маленьких зверей. Больше всего доставалось Рыжему Хвосту. Он первым попадался великану на глаза, и ему чаще других приходилось уклоняться от деревьев. К концу дня хлопотопы устали, а великан разозлился от голода. Он непрестанно рычал и размахивал руками. Если он задевал дерево – оно с треском падало.
Бегемот и Хлюп вернулись с прибором и водицей к вечеру. Бегемот с Хлюпом облили чудотворной водой деревья, и все хлопотопы затаились.
Великан разошёлся. Одним взмахом он валил два или три дерева и разом съедал их. Наконец, он добрался до тех деревьев, которые облили водой хлопотопы. Они отличались сиреневой дымкой, витающей вокруг них. Великан съел эти деревья, и многие другие. Никаких изменений с великаном не произошло. Хлопотопы расстроились, но решили подождать какое-то время.
До полуночи ничего не менялось. Великан всё так же крушил деревья и превращал их в щепки зубами-пилами. Но в полночь, при полной луне, сиреневый огонь резко окружил великана и тот на несколько секунд превратился в дымок. Потом чудотворная водица превратила его. Не в свинку превратился великан, а в хлопотопа с сиреневой шёрсткой. Видимо, опыты Дедушки Бороды с водицей не прошли бесследно.
Хлопотопы пусть и с опаской, но поговорили с сиреневым хлопотопом. Оказалось, великан сам мучился от вечного голода. Всю жизнь он непрестанно ел деревья. У него дома они вырастали за неделю, но были мягче и слаще. От здешних деревьев у него разболелись зубы и живот, но ничего другого он не мог есть.
Зверьки привели нового хлопотопа в деревню. Он быстро освоился. Катался на горках, водил хоровод, чертил на снегу и играл в рудокопов. В конце концов, великан решил остаться хлопотопом, беречь природу, ни о чём не грустить, помогать друзьям и животным. Прибор Бегемоту не понадобился. От беды он спрятал его в дупле ивы.
Приключения никого не оставили прежним. Шлёп перестал шлёпать лапами и стал ходить тихо, как кошка. Хлюп теперь не чавкал, не хлюпал и ел только полезную пищу. Вместе с Хлюпом и Бегемот сбавил потребление пирогов и тортов. Он ел их только по праздникам и иногда по выходным. Крюк прекратил следить за своими шипами, ведь они все поломались, и стал больше времени проводить с родными и друзьями. Рыжий Хвост нашёл новых друзей и укрепил старую дружбу.
Есть на земле зелёный, дикий край. Земля в том краю покрыта мягкой почвой, из неё растут всевозможные растения. Растут там многовековые дубы, и стройные сосны. Зимой в том краю всё замедляется, засыпает. Мороз напевает колыбельную зверям, и только в обледеневшей лозе старых ив звучат звонкие хлопки и беспорядочный топот.