Арлен Гарднер
Райдалия: Заветное Желание
Могла ли она подумать, что ей придётся разрываться между двумя мирами? И здесь, и там есть то, что стало безгранично дорогим её сердцу, но в конечном итоге ей придётся сделать выбор… Девушка посмотрела в сторону, где спал Элендил. Она уже знала какой выбор ей предстоит принять, она покинет этот мир, и все её новые знакомые и любовь останутся лишь в воспоминаниях и снах. Девушка невольно представила как будет просыпаться в слезах, каждый раз, когда ей приснится Райдалия.
– Вы кто такая?
Вероника резко обернулась, вздрогнув от неожиданности, и столкнулась взглядом с древесной эльфийкой. Та сидела на самой низкой ветке, и недружелюбно взирала на неё с вверху в низ.
– Я… Мы… – Вероника запнулась не зная что говорить, ведь это Элендил должен был договариваться с жителями Острога.
– Мы? – Эльфийка подозрительно прищурилась. – Так вы тут не одна. – Она огляделась. – И где же остальные?
– Нас всего двое, – быстро сказала девушка неотрывно смотря в желтоватого оттенка глаза. – Мы просто хотели погулять в этом чудесном месте.
– Нагулялись?
– Простите, но разве древесных эльфов интересует то, что происходит на земле? – Осторожно спросила Вероника вспомнив слова Элендила. – Мы же совсем вам не мешаем.
– С чего взято, что нам все равно?!
– Это известный факт, – продолжила настаивать на своем девушка. – Вы живете в этих древах, и крайне редко спускаетесь в низ.
– Какие обширные познания, – хмыкнула эльфийка, поправив выбившийся – цвета соломы – волосок, из причудливой круглой прически.
Вероника сделала несколько шагов назад, она то думала, что жители Острога такие же дружелюбные, как и эльфы живущие в Хрустальной Розе, однако те оказались очень даже враждебными. Судя по всему Остроги не любили чужаков, заходящих на их территорию… Но Элендил говорил, что они вовсе не против того, чтобы под их древами гуляли.
– Уходите от сюда, – сердито сказала эльфийка. – Иначе я позову стражу!
– Которой нет.
Вероника облегченно обернулась, услышав голос Наследного Принца.
– Так это вы привели сюда простоэльфийку? – Голос жительницы Острога в миг присмирел.
– «Простоэльфийку? Это что–то вроде простолюдинки?» – Пронеслось в голове девушки, но она благоразумно решила промолчать.
– Да я, – кивнул Элендил. – А ты уважаемая Калиэль все такая же как и раньше. Кидаетесь на всех без разбору.
От Вероники не укрылось то как резко поменялся тон парня, она украдкой посмотрела на него и увидела, что и лицо ее спутника приобрело холодное выражение.
– Меняться не собираюсь, – хмыкнула та после чего с интересом посмотрела Веронику. – Раньше вы не водили сюда простоэльфиек.
– Времена меняются, – все так же холодно ответил Элендил. – Да и кого я сюда вожу не твое дело.
– Давайте не будем проявлять враждебность, – слегка дрогнувшим голосом попросила эльфийка. – Нам сейчас ни к чему ссоры.
– Позволь, но ты первая проявила враждебность, – заметил принц после чего более мягким голосом добавил. – Хорошо, Калиэль знакомься это Ваэрина, она прибыла в Хрустальную Розу с Дальних Полей. – Парень посмотрел на Веронику. – Ваэрина, это Калиэль, несносная девчонка, дочь Правителя Острога.
– А вы умеете представлять, – нахмурилась эльфийка. – Никакого уважения.
Вероника слегка улыбнулась, продолжая наблюдать за ними со стороны.
– Как и ты, умеешь произвести первое впечатление.
– Ладно уж, говорите зачем явились.
– Я бы хотел показать Ваэрине Острог, – просто сказал парень.
– Если Калиэль против я не настаиваю, – поспешно сказала Вероника наблюдая за реакцией эльфийки.
Наступило молчание.
– Я не против, – наконец–то произнесла Калиэль. – Тем более выбора у меня особого нет, верно Ваше Высочество?
– Верно, – кивнул парень расплывшись в улыбке.
– Только у меня есть одно условие, вы можете подняться к нам, но под моим присмотром, а то учудите чего, – фыркнула эльфийка. – Подождите, я сообщу отцу.
– Конечно, – Элендил перевел взгляд на свою спутницу, как только жительница Острога скрылась за ветвями деревьев, быстро взобравшись по стволу. – Ваэрина вам нужно было разбудить меня.
– Я не хотела вас беспокоить, – опустив глаза ответила та.
– Не обижайтесь на Калиэль, – добавил парень меняя тему. – Она не плохая, просто очень гордая, чутка высокомерная и через чур ответственная. С недавних пор ее назначили главной в «низовине», так древесные эльфы называют место в котором мы с вами сейчас находимся. Поэтому она контролирует, и наблюдает за теми кто сюда прибыл.
Что вы я не обижаюсь, – Вероника взглянула на древо. – А как она так быстро взобралась по стволу дерева?
– У древесных эльфов есть искусственные когти, – пояснил Элендил. – Они прикрепляются к ладони, и ступням, что позволяет цепляться за кору.
– Оу, – девушка посмотрела на свои руки. – А нам тоже такие штуки прицепят?
– Что вы Ваэрина, – рассмеялся парень, и та замерла впервые увидев как он смеется так несдержанно. – Для гостей, – продолжил Наследный Принц успокоившись. – У них есть специальное подъёмное приспособление.
– Интересно–о, – протянула Вероника после чего спросила. – А ничего, что мы к ним вот так без приглашения?
– Нам оно не требуется.
– Вот как.
Элендил поднял голову, и слегка улыбнувшись произнес:
– Смотрите.
Девушка тут же задрала голову и ахнула. Прямо к ним спускалось что–то на подобии плоской корзины, на которой гордо стояла Калиэль. Ее коричневое платье с вырезами по бокам слегка развивалось на ветру. Как только удивительная придумка Острогов оказалась на земле, эльфийка махнула рукой приглашая «вступить на борт» Элендил тут же взял Веронику за руку, и потянул к чудаковатой конструкции. Та осторожно забралась внутрь, и тут же присела, боясь покачнуться, и упасть. Элендил остался стоять, а Калиэль посмотрела на нее каким–то осуждающим взглядом.
Быть может на этих устройствах принято стоять, а не сидеть?
– Извините, – проговорила Вероника обратившись к эльфийке. – Я никогда прежде на таком не поднималась, мне удобнее сидеть.
– Так и впрямь удобнее.
Услышав голос парня, Вероника обернулась, и с удивлением обнаружила, что тот тоже уселся, скрестив ноги.
– Как пожелаете, – пожала плечами Калиэль, благоразумно решив не заострять внимание на этой теме.
– Почему она так на меня посмотрела? – Шепотом спросила девушка.
– Древесные эльфы очень ловкие, им эта конструкция не нужна, она была создана только для гостей. Так вышло, что тех кто не сравним с ними в быстроте и ловкости Остроги немного презирают, не считая себе равными, – пояснил Элендил, придвинувшись ближе. – Поэтому тот факт, что вы боитесь потерять равновесие, вызвал у нашей спутницы соответствующую реакцию.
– Вот оно как…
– Не думайте об этом, – парень слегка улыбнулся. – На то мы и живем по–разному, у каждого свои представления. Для нас жителей Хрустальной Розы необязательно быть ловким, но важно быть благородным и иметь чистые помыслы.
– А у них это разве не важно? – Поинтересовалась Вероника.
– Думаю эти качества важны везде, – задумчиво проговорил принц. – Но ловкость и храбрость у них ценится больше. Как только мы прибудем на место, прошу вас, не обращайте внимания на оценивающие взгляды Ваэрина. Тут это в порядке вещей.
– Ох спасибо, что предупредили, – девушка глубоко вздохнула. Только этого ей не хватало, они ведь будут смотреть не просто оценивающе, но и пристально. Вдруг эти древесные эльфы что–то заметят в её маскировке? Распознают, что на ней наложены чары…
– С вами все хорошо? Вы побледнели.
– Да, все в полном порядке, – заверила девушка, стараясь не смотреть тому в глаза. – Просто немного нервничаю, не люблю излишнее внимание к себе.
– Не беспокойтесь, они не будут докучать вам вопросами, лишь наблюдать со стороны. Я позабочусь об этом.
– Хорошо.
– Добро пожаловать в Острог, – неожиданно громко сказала Калиэль, недовольно смотря на гостей. – Прошу пройти сюда.
Вероника тут же поднялась, поспешив покинуть эту «корзину», Элендил последовал следом за ней. Как только они выбрались, Калиэль взмахом руки пригласила идти за собой. В полном молчании они двинулись вперед. Девушка боязливо прижалась к стволу дерева, ведь они шли по тоненькой деревянной окантовке – на которой едва помещались в ширину две ступни – огибающей древо. Парень шедший за ней следом, держался очень даже уверенно, словно каждый день бывал в таких местах. Стараясь не поддаваться страху, Вероника зашагала уверенней, нужно просто поскорее покинуть эту сомнительную переправу. Вскоре они вышли на деревянную, широкую платформу, и вот тогда девушка смогла с облегчением вздохнуть, и оглядеться. Вокруг куда ни глянь были ветки, листья, деревянные мостики, платформы, и… Окна с дверьми, которые были прямо внутри стволов. Все это выглядело уж слишком фантастичным, настолько что она невольно потерла глаза, дабы убедится в реальности этого места.
– Ну, куда желаете пойти? – Спросила Калиэль обращаясь к Элендилу. – Предлагаю посетить сердце Острога.
– Замечательная идея, – парень посмотрел на свою спутницу. – Уверен, что вам Ваэрина там понравится.
Девушка слегка улыбнулась не зная, что ответить, да и пронизывающий взгляд которым ее наградила древесная эльфийка нервировал, мешая думать. Они направились к подвесному мосту, который выглядел настолько непрочно, что Вероника почти уверилась в том, что стоит ей ступить на него как он тут же оборвется. Эти не радостные мысли, и ощущение скорого падения заставили её ноги заметно трястись. Она просто не могла заставить себя сделать первый шаг. Калиэль наблюдавшая за ней, едва заметно усмехнулась. Хорошо хоть других Острогов пока не видно. Вероника вздрогнула представив как жители Острога не сводя глаз со своей нерешительной гостьи, откровенно насмехаются над ней.
– Первый шаг всегда боязно делать, – мягко сказал Элендил подойдя к ней почти вплотную. – Этот мост хоть и выглядит хлюпким, на самом деле выдержит кого угодно Ваэрина, – парень обошел её встав спереди. – Мне не нравится видеть страх на вашем прекрасном лице. – Он протянул руку и коснувшись подбородка девушки, приподнял той голову, чтобы заглянуть в глаза. – Вы должны испытывать только хорошие эмоции, ведь я привел вас сюда чтобы вы наслаждались.
Вероника не могла пошевелить ни единым мускулом своего тела, она словно окаменела, смотря в его глаза. Неожиданно парень сделал то, от чего сердце девушки пустилось в бешеный танец. Элендил взял её на руки и бесстрашно ступил на мост под изумленным взглядом древесной эльфийки.
Вероника в порыве эмоций обхватила своего спутника за шею и прижавшись щекой к груди зажмурилась, ожидая самого худшего. Однако спустя несколько минут, нежный голос Элендила вывел её из оцепенения:
– Вот видите, ничего плохого не случилось. Вам нечего бояться Ваэрина.
– П–простите, – девушка тут же разжала пальцы, и убрала руки с его шеи слегка отстранившись. Но тот продолжал держать её на руках, заглядывая в лицо.
– Вы боитесь высоты?
– Признаться да, – не поднимая глаз проговорила Вероника. Находится у него на руках, было просто невыносимо, ей хотелось прижаться к парню, почувствовать его тепло, зарыться лицом в его одежды, и забыть обо всем что тревожило её душу. Желание было настолько сильным, что она еле сдерживалась.
– Почему же вы не сообщили мне об этом? – Неодобрительно спросил Элендил. – Тогда мы бы прогулялись в другом месте.
– Я… Не сочла нужным говорить о таких пустяках, – ответила Вероника, продолжая, бороться со своими желаниями. – К тому же, мне хотелось увидеть Острог.
– Это не пустяки, – парень сжал пальцы на её одежде, от чего та слегка вздрогнула. – Впредь пожалуйста всегда говорите мне о том, что вас беспокоит Ваэрина. Пообещайте мне.
– Вам не стоит так беспокоиться обо мне, – проговорила девушка, но заметив тревожный взгляд Элендила добавила. – Хорошо, я обещаю.
Глава 12: Великий маг
Вероника стояла возле красивого, изумрудного камня, похожего на таинственный кристалл, но никак не могла насладиться его красотой. Мысли то и дело возвращались к тому подвесному мосту, через который Элендил пронес её на руках. Девушка обильно покраснела, устыдившись того, что желала в тот момент, пока Наследный Принц держал её. Находившаяся с лева Калиэль то и дело бросала неоднозначные взгляды в сторону гостьи, но молчала. После того как они добрались до так называемого сердца Острога: Большого дерева, находившегося в середине поселения, с огромной дырой в стволе, в которой и находился этот удивительный камень. Калиэль не произнесла ни слова, впрочем, как и Вероника. Элендил тоже хранил непривычное молчание, думая о чем–то своем. Она пыталась сосредоточиться мыслями на этом месте, но все было тщетно.
– А где сейчас все жители Острога? – Решилась нарушить молчание девушка.
– В зале собраний, – тут же ответила Калиэль, судя по всему затянувшаяся тишина ей тоже не нравилась. – Примерно через пол часа вы сможете их увидеть. Мы каждое утро собираемся в Главном Древе, чтобы обсудить важные дела, быть может предложить новшества или же высказать недовольство чем–то.
– Интересно у вас тут все устроено, – Ваэрина посмотрела на парня, который по–прежнему сохранял отстранённый вид.
– Не обращайте на него внимания, – неожиданно сказала эльфийка проследив за её взглядом. – На господина иногда такое находит, сама становилась свидетельницей, скоро он вновь будет разговаривать с нами просто сейчас видно думает о чем–то очень важном.
– Вот оно что…
– Знаете, – вдруг сказала та. – Признаться он еще никогда не водил сюда простоэльфиек, я была очень этому удивлена.
– Видно для меня он сделал исключение, – хихикнула девушка и с облегчением вздохнула. Наконец–то она смогла отвлечься от своих мыслей.
– Интересно почему?
Вероника не стала ничего говорить на это, лишь пожала плечами.
– Что ж, давайте познакомлю вас с жителями Острога, – перевела тему Калиэль и широко улыбнувшись покинула древо. Девушка обернулась, чтобы последовать за ней, но остановилась посмотрев на парня. Тот по–прежнему пребывал в глубоких раздумьях.
– Элендил?
– Что такое Ваэрина? – Тут же отреагировал Наследный Принц.
– Все хорошо?
– Вам не стоит ни о чем тревожится, – парень слегка тряхнул головой словно отгоняя ненужные мысли. – Вы должны наслаждаться нахождением здесь.
– Я наслаждаюсь, правда, – заверила Вероника. – Но если вам нужно возвращаться, я не буду возражать. Я же вижу вас что–то беспокоит.
– Какая вы внимательная, – улыбнулся он. – Но поверьте все хорошо, просто думаю о предстоящем разговоре с родителями.
– И все же я бы хотела чтобы вы подождали, – отведя взгляд проговорила девушка. – Неизвестно что случится завтра, и не будет ли принятое решение сегодня ошибкой.
– Это не ошибка, – просто ответил Элендил и по его тону было понятно, что он не потерпит никаких возражений.
Вероника замерла во все глаза уставившись на него, ей было очень приятно что он не желает отступать от своего решения, что все равно намерен быть с ней и порвать с Келебриан. Но девушка понимала что этой мечте не суждено сбыться. Совсем скоро они расстанутся. Спустя пару минут молчания, Элендил подал руку своей спутнице и сказал, что им нужно поспешить за Калиэль, чтобы увидеть все красоты этого места. Древесная эльфийка поджидавшая их около очередного подвесного моста прищурилась, видно ожидая, что Наследный Принц вновь пронесет гостью на руках, но девушка твердо решила, что пройдет по нему сама без помощи. Стараясь не думать о высоте, Вероника быстро преодолела небольшое расстояние ступая по гладким дощечкам. Парень не отставал от нее ни на шаг, последней по мостику прошла Калиэль.
– Смотрите, – древесная эльфийка указала рукой куда–то в сторону. – Видно совещание уже закончилось.
Вероника повернулась и увидела как из овальной дыры в дереве выходят множество эльфов. Все они были похожи друг на друга, собранные, высокие прически, похожие одежды, и почти все находились без обуви.
– Мы редко носим обувь, – сказала Калиэль.
Девушка нахмурилась, ей не нравилось что древесная эльфийка все время следит за тем куда она смотрит.
– Если хотите могу провести вас к Главному Древу.
– Мне бы не хотелось, – Вероника с мольбой посмотрела на Элендила. Если Калиэль такая, то остальные Остроги не лучше. Она просто не выдержит на себе столько изучающих взглядов.
– Покажи нам лучше ваш знаменитый Небесный Сад, – сказал парень ободряюще улыбнувшись своей спутнице. – Я бы очень хотел чтобы Ваэрина его увидела.
– Как скажете, – пожала плечами Калиэль. – Но для этого нам нужно будет подняться еще выше.
После этих слов древесная эльфийка прошла мимо них, направляясь к висящей у одного из древ «корзине».
– Признаться я хотел показать вам как устроены дома Острогов, – проговорил Элендил. – Но судя по всему вам здесь не комфортно.
– Мне очень нравится это место, правда! Просто мне бы не хотелось контактировать с жителями, да и высота немного напрягает.
– Тогда как только мы с вами посмотрим на Небесный Сад спустимся в низ.
– Спасибо, – Вероника с благодарностью посмотрела на парня.
– Для вас что угодно.
Эти слова заставили девушку в который раз покраснеть, и она отвернулась делая вид, что рассматривает поселение. Калиэль все никак не возвращалась, и Вероника сосредоточилась на созерцании Главного Древа. Оно выглядело намного больше остальных деревьев, наверное именно такие гигантские деревья были во времена динозавров. Эльфы вышедшие из него уже успели разойтись кто куда, однако небольшая группа седовласых Острогов осталась на прежнем месте. Наверное это Правитель со своими приближенными.
– Ваэрина, нам пора.
Девушка тут же поспешила за парнем. Преодолев очередной подвесной мостик, она первой забралась в «корзину» и уселась посередине. Элендил присел рядом со своей спутницей, а Калиэль запустила механизм. Приспособление Острогов стало медленно подниматься. Вскоре они оказались среди густо растущих ветвей.
– Этот сад находится на верхушке Главного Древа, – пояснил парень заметив удивление на лице Вероники.
– Мы построили там специальную площадку, она огибает Небесный Сад, позволяя, увидеть всю его красоту, – дополнила Калиэль несмотря на них. – Добираться до него будем по длинному подвесному мосту, он протягивается от этого дерева до Главного Древа. Надеюсь вы умеете сохранять равновесие, – эльфийка бросила быстрый взгляд на Веронику. – идти нужно будет по одному.
– Я… – девушка запнулась, а что она могла сказать. Ей придется идти по этому мосту, и даже Элендил ей не поможет.
– Не беспокойтесь, – тихо произнес парень. – Калиэль любит нагонять страх, этот мост довольно прочный, просто если идти по нему всем вместе он прогнется, и мы просто не сможем достигнуть Главного Древа.
– Прогнется? – Глаза Вероники испуганно расширились.
– Не знаю почему, но Остроги прикрепили этот мост к гнущимся ветвям. Они могут выдержать одного эльфа, но если пойдут двоя сгибаются создавая проблемы в переходе.
– Наверное для того, чтобы туда постоянно не шастали, – буркнула девушка, и тут же исправилась. – Я имею в виду чтобы эльфы не часто посещали это место.
– Скорее всего, – кивнул Элендил. – Вам не чего бояться, главное не смотрите в низ.
– Постараюсь…
– Может хватит уже с ней сюсюкаться? – Недовольно спросила Калиэль наблюдая за ними. – Она же простоэльфийка! Чем она заслужила такое отношение?!
– Я сам решу как вести себя с ней, – в голосе Элендила послышался звон метала. – Если тебе что–то не нравится, уходи. Никто не держит. Это ты вызвалась идти с нами, мы вполне могли справиться без твоего сопровождения.
– Смею напомнить вам Ваше Высочество, что вы бы даже подняться на вверх не смогли если бы я вам не помогла! – Прошипела Калиэль.
– Несносная девчонка, – глаза Элендила сверкнули недобрым голубым пламенем. – Кажется твой отец слишком сильно тебя превозносит, раз ты такая зазнавшаяся.
– Пожалуйста… – Вероника посмотрела сначала на парня, после чего перевела взгляд на жительницу Острога. – Не ссорьтесь.
– Мы не соримся, – тут же ответил Наследный Принц. – Мы всегда так разговариваем, обычное дело.
– Верно, – кивнула Калиэль. – С ним просто невозможно по другому, он же никого не слышит кроме себя!
– А вот это наглая ложь, – усмехнулся Элендил. – Я слушаю всех кроме тебя.
Оказавшись на вершине дерева, Вероника глубоко вздохнула, внутренне радуясь тому что Калиэль и Элендил успокоились. Древесная эльфийка вообще одела на лицо маску безразличия. Вид от сюда открывался просто потрясающий, от сюда было видно даже город Хрустальную Розу, и лесок, место, где живет фея Ирниэлла. Калиэль не дожидаясь своих спутников первой ступила на мост показывая, что бояться не чего. Проводя взглядом удаляющуюся эльфийку, Вероника немного успокоилась. До нее тут наверняка много кто бывал, и вряд ли кто–то падал. Эльфы всегда все делают хорошо, прочно и долговечно. Когда Калиэль оказалась на той стороне, пришла очередь Вероники. Она глубоко вздохнула и быстрым шагом пошла по мосту, смотря только перед собой. Чем быстрее пройдет этот мост, тем скорее вновь обретет уверенность и спокойствие. Когда до конца моста оставалось несколько шагов, неожиданно подул ветер. Не удержавшись девушка громко вскрикнула, упав на четвереньки.
– Всего лишь ветер качнул мостик, – насмешливо сказала Калиэль, подойдя и подав той руку. – Вставай уже.
Несмотря на такой тон, Вероника была рада схватится за руку древесной эльфийки. Оказавшись в безопасности, она помахала рукой ждущему на той стороне моста Элендилу, и пройдя несколько метров ступила на платформу окружающую Небесный Сад. Красоту было просто не передать словами, здесь было еще красивее чем в «низине». Маленькие, средние и крупные цветы росли так густо, что не было видно даже их стеблей. Все возможные оттенки голубого и синего слились в один прекрасный цветочный ковер. Девушка села на краю протянув руку чтобы дотронутся до ближайшего цветка, но не достала буквально пары сантиметров. Тогда обернувшись и увидев, что Элендил почти преодолел мост, а Калиэль занята тем, что хвалит его решимость и ловкость, при этом громко смеясь, Вероника слезла с платформы ступив на мягкую землю. И как только древесные эльфы устроили все это на верхушке дерева?! Присев девушка прикоснулась к нежным лепесткам, которые трепетали под её пальцами словно крылышки бабочки. Ведомая любопытством она сделала пару шагов в гущу этого цветочного моря.
– Ваэрина!!!
Громкий окрик Калиэль заставил девушку вздрогнуть от испуга.
– Немедленно возвращайтесь!
Девушка обернулась, в глазах древесной эльфийки плескался самый настоящий страх. Может быть подходить к этим цветам строжайше запрещено, и она нарушила это правило? Вероника почувствовала как начинает потряхивать тело от испуга, девушка поспешила покинуть пределы сада. Вот только стоило ей сделать пару быстрых шагов как земля под её ногами резко провалилась, и она упала в темноту.
Девушка резко открыла глаза, и тут же схватилась за голову. Видно при падении ударилась. Она лежала на чем–то жестком, и неровном. Дождавшись пока немного утихнет головная боль, Вероника поднялась и огляделась. Она оказалась в каком–то помещении, пол покрывали резные узоры из дерева, как и стены. Посередине стояло что–то наподобие статуи; эльф держащий в руке книгу и смотрящий на вверх.
– Что вы тут делаете юная леди?
Чей–то голос раздавшийся сзади заставил сердце Вероники пропустить один удар.
– Я… Я случайно сюда провалилась, извините.
– Давно ко мне никто не проваливался, – гулко засмеялся голос.
Вероника не выдержала и обернулась, тихонько ахнув. Голос принадлежал седовласому эльфу, одетому в длинную мантию темно–зеленого цвета. Ну точная копия статуи эльфа стоящего посередине!
– Вы я вижу не местная.
– Не местная, – подтвердила девушка. – Я пришла сюда полюбоваться Небесным Садом, извините, пожалуйста, что потревожила вас.
– Ну, что вы, – добродушно улыбнулся старичок. – Вы разве что потолок мне немного подпортили, а так ничего не натворили.
– Я восстановлю! – Тут же сказала Вероника, но взглянув на дыру в земляном потолке усомнилась в своих словах.
– Он сам восстановится, – отмахнулся эльф. – Цветы, сами восстановят, не беспокойтесь об этом юная леди.
– Хорошо, – девушка переступила с ноги на ногу. – Скажите, а как мне обратно попасть?
– Тут есть лестница, давайте я вас провожу.
– Благодарю, – она слегка склонила голову памятуя, что эльфы часто так делают в знак уважения.
Старичок забавно улыбнулся, и пригласил следовать за ним. Пройдя небольшое помещение, и что–то вроде коридора, они оказались на открытой площадке. Ни дать ни взять балкон, вот только без всякого ограждения. Прямо с него на вверх поднималась резная, миниатюрная лесенка.
– Еще раз извините, и спасибо вам, – сказала Вероника ступив на первую ступеньку.
– Заходите в гости, – улыбаясь сказал старичок, видно сегодня у него было очень хорошее настроение. – Только прошу не через потолок.
– Конечно, – в ответ улыбнулась Вероника и поспешила подняться. Наверняка Элендил волнуется за нее, а вот от Калиэль наверняка придётся выслушать гневную или насмешливую тираду. Оказавшись на вверху, она сразу увидела Элендила который обеспокоенно мерил шагами место возле подвесного моста. Калиэль же просто стояла, лицо эльфийки не выражало совершенно никаких эмоций. Глубоко вздохнув девушка решила подойти к ним, однако как только древесная эльфийка заметила её, сразу пожалела о том, что вообще сюда вернулась. Лицо Калиэль исказилось от негодования.
– Ваэрина с вами все в порядке? – Парень едва завидев свою спутницу поспешил к ней на встречу. – Не ушиблись?
– Со мной все хорошо, – заверила та, не отводя взгляда от жительницы Острога.
– Ты хоть понимаешь, что натворила? – Процедила эльфийка, стоило Веронике подойти ближе. – Ты свалилась в священное место! Побеспокоила древнейшего мага Халадавара! Одного из Великих! Зачем ты вообще полезла к цветам?!
– Калиэль прояви понимание к Ваэрине, – строго проговорил Элендил. – Она не знала, что может туда провалиться.
– Не знание это не оправдание! – Отрезала древесная эльфийка. – Вам господин Элендил я буду всегда рада, а вот ты, – Калиэль запнулась поймав рассерженный взгляд парня, и тут же исправилась. – Вы Ваэрина, будьте так добры больше не посещать Острог, вам тут не рады.
– Не принимайте её слова близко к сердцу, – сказал Элендил как только эльфийка дошла до середины подвесного моста. – Просто они очень чтят то место куда вы провалились.
– Она сказала, что я побеспокоила там какого–то Великого Мага, – Ваэрина посмотрела на парня. – Когда я оказалась там то, повстречала такого забавного старичка в мантии, неужели это и есть…
– О да, – улыбнулся Элендил. – Это был Халадавар, он один из тех кто создал магическую завесу, отделив наш мир от людского. Все его почитают, и стараются лишний раз не тревожить. Правда я слышал, что он наоборот хотел бы побольше общения.
– Он сказал, что я могу заходить к нему в гости.
– И часа не прошло как вы смогли найти общий язык с самой легендой, – Наследный Принц с нежностью посмотрел на девушку. – Какая вы все–таки удивительная Ваэрина, вот только прошу вас будьте впредь осторожнее.
Глава 13: Записка
Вероника жадно хватала ртом воздух, стараясь отдышаться. Стоило ей вернуться домой как на нее тут же накинулась Анайрэ едва не задушив объятиями. Миримэ стоящая чуть по одаль, широко улыбалась наблюдая за тем как прибывшая пытается вырваться из цепкой хватки её сестры. Хорошо хоть Элендил не увидел всей этой сцены, они распрощались за углом улицы, договорившись вскоре встретится. Девушка тут же смутилась вспомнив, что по пути в город умудрилась уснуть прямо на лошади, а после проснувшись обнаружила себя лежащей на коленях у парня. Он сказал, что она проспала всю дорогу, а потом он не захотев ее будить, спустил с лошади уложив на скамейке, а его колени послужили девушке подушкой.
– Хоть бы предупредила, что тебя так долго не будет! – Возмущенно выкрикнула Анайрэ. – Мы между прочим волновались за тебя!
– Извини… – прохрипела та наконец–то вырвавшись из объятий подруги. – Я и сама не знала, что так сильно задержусь.
– Рассказывай где пропадала! – Потребовала Анайрэ.
– Сестра ты слишком любопытная, – покачала головой Миримэ. – И не терпеливая, Ваэрина наверняка хочет есть.
– Да нет, – девушка замолчала почувствовав не понятно откуда взявшийся голод, а после смутилась когда её живот недовольно проурчал.
– Мы слышим, – хихикнула Анайрэ. – Но как только поешь, жду от тебя подробного рассказа!
– Хорошо, хорошо.
Вероника еще никогда так много не ела, может это от переживаний она так проголодалась? Съев почти все, что Элорин поставила на стол, девушка довольно прикрыла глаза.
– Эй! Ты чего это спать удумала?
Ну конечно, Анайрэ не даст ей отдохнуть.
– Что тебя интересует?
– Как что? – Глаза эльфийки расширились. – Меня интересует абсолютно все!
– Ну, мы с Элендилом ездили в Острог, на лошади, – начала Вероника. – Там заночевали, потом утром поднялись в само население, прогулялись там немного. Я провалилась в какое–то священное место, где повстречала древнего мага Халадавара.
– Кого? – Миримэ закашлялась, подавившись водой. – Халадавара? Шутишь?
– Нет, – Вероника уже начала жалеть, что сказала об этом.
– Как тебе повезло, – Миримэ благоговейно прикрыла глаза. – Хотела бы я воочию увидеть того кто сотворил Райдалию.
– А расскажете по подробнее? – Тут же попросила Вероника, но заметив удивленный взгляд сестры Анайрэ добавила. – Просто мне особо не рассказывали о создании нашего мира, и о Великих Магах.
– Хорошо, – кивнула эльфийка и показала рукой на аккуратненький диванчик. – Давай тогда присядем?
– О, я тоже хочу послушать сестренка! – Воскликнула Анайрэ. – Ты так интересно рассказываешь.
– Ты же слышала эту историю уже сотни раз, – сказала та устроившись на диване. – Неужели не надоело слушать одно и тоже?
– Нет!
Вероника широко улыбнулась, и присев рядом с эльфийской приготовилась слушать. Ей было очень интересно побольше узнать об этом мире и его создании.
– Начну с самого начала, – Миримэ повернулась к девушке. – Много сотен лет назад началась кровопролитная война между эльфами и людьми. Они напали на нас ночью, никого не предупредив о своих намерениях. Битва длилась долгие месяцы, множество эльфов тогда погибло. Кроме нас пострадали и другие волшебные создания, которые отказались служить людям. В то время жили четыре эльфа обладающих сильнейшей магией. Они решили положить конец кровопролитию, и собравшись вместе под большим ветвистым дубом приняли решение создать завесу, которая отделила бы нас от людей. Прошло несколько дней прежде чем им удалось совершить задуманное. С помощью завесы они отделили наши земли от людских. Все оставшиеся эльфы были спасены. Мы пригласили в наш мир фей и других волшебных созданий, которые не меньше нашего пострадали от людей. Уйдя за завесу мы увидели, что место в котором нам предстояло жить, преобразилось. Люди успевшие разрушить наши дома, сжечь всё что мы растили и строили, превратили наши земли в одно большое пустынное, чёрное пространство. Но маги, создавшие завесу с помощью своих сил сумели восстановить растительность, убрать все, что было сожжено и разрушено, наши земли превратились в цветущие просторы. Мы стали благодарить магов которые в ту же минуту стали Великими, многие эльфы называли эти просторы Райскими Далями, а после возникло название Райдалия, соединение этих двух слов. Великие Маги разбрелись по миру, каждый нашел себе свое место. Туда же отправились небольшие группки эльфов, которые желали находится рядом с ними. Там образовались поселения, а места в которых поселились Великие Маги стали зваться священными. – Эльфийка замолчала увидев, что из глаз подруги текут слезы. – Ты чего, Ваэрина?
