Арлен Гарднер
Райдалия: Заветное Желание
– Раз уж он назначил тебе встречу и ты согласилась, нужно подготовится! – Прыгая от нетерпения выдала Анайрэ. – Я заплету тебе красивые косы, украшу их цветами, будешь очень красивой! Могу одолжить тебе одно из своих платьев, если хочешь.
– Нет, не хочу! – запротестовала Вероника. – Вот скажи, зачем мне готовится если это будет обыкновенная прогулка?
– Как зачем? Не хочешь произвести впечатление?
– Не хочу чтобы он думал, что наша встреча что–то значит для меня. Я вообще больше не хотела его видеть.
– Тогда зачем согласилась? – Спросила эльфийка хитро прищурившись.
– Да он мне просто выбора не оставил!
Вероника забралась с ногами на кровать.
– Верю, верю.
– извини, можно я побуду одна?
– Конечно, – подруга кинула на нее многозначительный взгляд, после чего скрылась за дверью.
– Это просто обыкновенная ничего не значащая встреча, – упрямо повторила Вероника сама себе.
Однако в глубине души, девушка знала что это не так. Элендил с самой первой их встречи, заставил биться её сердце чаще. Когда он подарил ей замену порванному украшению, и сегодня когда они встретились – Вероника чувствовала непонятное притяжение. Не свойственное ей стеснение и желание провести рядом с ним как можно больше времени. Ни один парень не вызывал у девушки подобного. Вероника в очередной раз дотронулась пальцами до подаренного украшения, единственное, что она заберет с собой в человеческий мир, как напоминание об этом чудесном месте. За всеми этими мыслями девушка, и не заметила как уснула. Анайрэ несколько раз заглядывала в комнату, с улыбкой смотря на спящую подругу. Вечером Миримэ хотела позвать её на ужин, но увидев умиротворенное лицо гостьи, решила что лучше ту не беспокоить. Веронике снился чудесный сон, в котором она шагала по красивому цветущему полю, рядом с ней порхала на своих красивых, невесомых крыльях, фея Ирниэлла. Позади весело переговаривались подруги – Анайрэ и Миримэ. Они были рядом, и знали что она человек, но несмотря на это их отношение к девушке осталось прежним… сквозь сон, по щеке Вероники скатилась одинокая, горькая слеза… вряд ли этому суждено сбыться.
***
Утро настало внезапно, в прямом смысле этого слова. Анайрэ, не обращая внимания на возмущенные крики своей сестры, стала бесцеремонно будить Веронику, тормоша ту за плечо, и безустанно повторяя:
– Ваэрина вставай! Ваэрина! Ваэрина–а!
– Что… что такое?.. – Девушка сонно открыла глаза.
– Утро настало! – Анайрэ подпрыгнула от нетерпения. – Тебе нужно успеть привести себя в порядок.
– Немедленно прекрати! – Строго сказала Миримэ, рассерженно смотря на сестру. – Ты ведешь себя не подобающе.
– Опять ты за своё, – вздохнула та. – Ваэрина совсем не против чтобы я так себя вела, правда Ваэрина?
– А? – Вероника потерла глаза рукой и уставилась на эльфиек в полном непонимании происходящего.
– Ты не против? – Повторила Анайрэ.
– Не против.
– Во–от, видишь? – Эльфийка посмотрела на Миримэ. – Я же говорила.
– Будь по вашему, – вздохнула та. – Но все же, дай Ваэрине проснутся.
– А разве не проснулась? – Анайрэ вновь подбежала к девушке и схватив ту за руку, принялась стаскивать с кровати.
– Что ты делаешь?! – Вероника, еще слабая ото сна, не смогла сопротивляться и была безжалостно стянута на пол.
– Я же для тебя стараюсь, – сказала Анайрэ, когда её сестра шумно вздохнув отошла ближе к стене. – Забыла? У тебя же сегодня свидание!
– Сегодня?! – Вероника резко вскочила. – Как сегодня?!
– Ты вчера после нашего разговора уснула, – пояснила эльфийка. – Проспала весь вечер и ночь.
– Я и не заметила… – Вероника потерла пальцами виски. – Извини, не знаю почему я так заспалась.
– Все извинения потом, – хихикнула Анайрэ. – Я тебе принесла одно из своих платьев, нашла зеленое с желтыми камушками!
– Спасибо, – девушка с благодарностью посмотрела на подругу. – но всё же, я бы хотела пойти в своём.
– Ты уверена?
– Да.
– Хорошо, но тогда дай я хоть прическу тебе сделаю, – сказала Анайрэ и не дожидаясь ответа схватила лежащую на полке резную деревянную расческу, после чего усадила подругу на стул, расписанный золотыми узорами, и принялась «колдовать» над её волосами. Через несколько минут, эльфийка отошла от девушки и та увидела в зеркале, что Анайрэ заплела ей несколько, миниатюрных косичек и украсила волосы замысловатыми серебряными веточками.
– Как красиво! – Вероника с благодарностью посмотрела в зеленые глаза подруги. – Мне очень нравится.
– А теперь отправляйся на свидание, – эльфийка широко улыбнулась. – Он от тебя глаз отвести не сможет!
– Анайрэ прекрати, сколько раз мне повторять что это не свидание? – Недовольно спросила Вероника, невольно кинув взгляд на Миримэ, которая все это время молча стояла облокотившись о стену. – Можешь выйти ненадолго?
– Зачем это?
– Мне нужно поговорить с твоей сестрой.
– Секреты? – Обиженно спросила Анайрэ, но все же ушла, кинув на сестру любопытный взгляд.
– Нарушаешь обещание, – сказала Миримэ как только та скрылась за дверью.
– Нет, – Вероника виновато посмотрела на эльфийку. – Просто он попросил о встрече и я не могла отказаться, он сказал что ему легко со мной, что хочет узнать меня получше.
– Вот оно как, – Миримэ отвела взгляд. – Я рада за тебя, правда, просто я знаю чем обычно все это заканчивается. И не хочу чтобы ты потом страдала. Не натвори глупостей пожалуйста.
– Творить глупости не в моем характере, да и я уже говорила, в ближайшее время у меня не будет никаких отношений.
– Вот и хорошо, вам обоим будет лучше если эта встреча будет последней.
Эти слова заставили Веронику крепко задуматься, а что если Элендил назначит еще одну встречу? Что ей тогда делать? Какие слова подобрать, чтобы не обидеть парня? Да и… захочет ли она сама отказаться?
– Вижу на твоем лице сомнения, – Миримэ неожиданно приблизилась вплотную к подруге. – Мне приятно что ты прислушиваешься к моим словам, но всё же я не в праве решать за тебя. Может быть тебе повезет больше чем остальным.
– Спасибо за беспокойство, – произнесла девушка, после чего крепко обняла эльфийку. – Я буду осторожна.
Вероника еще раз посмотрела в зеркало после чего с улыбкой покинула пределы своей комнаты. В зале она махнула на прощание Анайрэ, которая буквально прыгала от нетерпения, будто сама идет на встречу. Выйдя из дома, девушка поправила платье и огляделась. Элендила нигде не было видно, быть может он придёт чуточку позже. Жаль что они не договорились о времени.
Вероника принялась прогуливаться по улице, не отходя далеко от того места где они вчера расстались. Спустя некоторое время девушка заметила идущего по улице Охтарона, сосед весело помахал ей рукой, и поспешил дальше, наверное в свой Центральный Сад или же по каким–то не отложным делам. Почему–то Вероника была уверена в том, что будь у того сейчас время на разговоры, он бы обязательно завел с ней вчерашнюю беседу о Дальних Полях, что было бы весьма не кстати. Девушка продолжила ходить туда–сюда, оглядывая резные балкончики соседних домов. Они не уступали в красоте дому в котором она жила, но все же дом Элорин и её дочерей источал какую–то особую атмосферу. Вероника остановилась, только сейчас поняв почему ей так комфортно в этом доме, он напоминал ей свой собственный, вот только не квартиру в шумном городе, а родной дом в Виноградовке, в котором она выросла. Там, где живет бабушка, где атмосфера очень напоминает здешнюю, сказочную.
Девушка вздрогнула, почувствовал как из глаз скатились пара слезинок. Да, она очень сильно скучает по бабушке, по тете, по друзьям… она ждала пока настанет лето, чтобы повидаться с ними, и вот спустя такой короткий срок они снова расстались. Вероника вытерла слезы и заставила себя улыбнуться. Если верить словам Ирниэллы, для её родных пройдет всего один день, в, то время как она проживет в этом мире месяц. А значит, у них будет еще целое лето, прежде чем она вернется в город. Приободрившись, девушка с нетерпением вернулась к дому, около которого Элендил назначил встречу. Прошло уже довольно много времени, но парень так, и не соизволил появиться. Вероника почувствовала, что чем дольше ждет, тем сильнее волнуется.
– Ну где же ты, – девушка с надеждой посмотрела вдоль улицы, но за место Элендила увидела идущих мимо двух эльфиек. Не ужели он не придёт?..
– О, а ты чего тут стоишь?
Вероника обернулась, и увидела стоящую неподалёку Анайрэ. В зеленых глазах подруги читалось искреннее удивление.
– Он не пришел…
– Как не пришел?.. – Подруга подошла ближе.
– Вот так, – произнесла Вероника, пожав плечами – Взял и не пришел. Может передумал или подшутил надо мной. А что, если это шутка то она удалась. Я ведь и впрямь вышла, ждала его, столько времени зря потеряла. Может он просто подшутил надо мной.
– Ваэрина–а, – протянула эльфийка. – Не говори так, уверена, что он хотел прийти, раз сам настоял на вашей встрече. Наверняка он просто понадобился Наследному Принцу, ты же знаешь что он его слуга.
– Возможно, – кивнула девушка. – В любом случае, даже если это его решение, я не расстроюсь.
– Серьезно? – Не удержавшись хмыкнула Анайрэ. – Почему ты так просто готова принять это?
– Потому что для меня ничего не значит наша встреча, – ответила Вероника чувствуя как внутри появляется раздражение. – Абсолютно ни-че-го! Мы чужие друг другу, так на что обижаться? Не пришел и не пришел, тоже мне беда.
– Но как же так! – Эльфийка схватила ту за руку и заглянула в глаза. – Ты же с таким воодушевлением шла на встречу, я же видела…
– Прости, – Вероника отвела взгляд. – Да, у меня было хорошее настроение не скрою, но я просто хотела прогуляться по городу с интересным собеседником, не более.
Сказав это девушка поспешила вернуться в дом, и игнорируя вопросительный взгляд Миримэ, вбежала по лестнице на второй этаж. Закрывшись в своей комнате, Вероника залезла на кровать и подтянув ноги уткнулась лицом в колени. Надо было вчера отказаться, сказать что не желает его видеть… Теперь же когда он не пришел, это вызвало у нее противоречивые чувства. С одной стороны она вроде как и хотела такого поворота событий, а с другой, ощущала сильную досаду и даже обиду.
Вероника не поняла сколько прошло времени, прежде чем в её дверь кто–то настойчиво постучал. Потом ещё, и ещё. Не выдержав девушка встала с кровати, слегка ойкнув от боли в затекшей спине. Посмотрев на окно, она с удивлением осознала что уже закат.
Как она могла просидеть столько времени! И все из-за чего! Вернее из-за кого… Нужно срочно позабыть этого лгуна, занять себя чем–то, чтобы в голове перестал всплывать его навязчивый образ.
– Ваэрина! – За дверью послышался голос Анайрэ. – Открывай немедленно!
Глубоко вздохнув, и подумав что подруга опять пристанет к ней со своими навязчивыми идеями или чего доброго начнет говорить о неудавшейся встрече, Вероника убрала миниатюрный засов, которым закрыла дверь и впустила эльфийку. Та с большими от волнения глазами влетела в комнату и затараторила:
– Ваэрина, скорее приведи в порядок волосы, они у тебя растрепались! Ой, я таких красивых цветов ещё не видела, даже в нашем Центральном Саду нет, интересно, где раздобыл, спросишь хорошо?
– О чем ты? – Непонимающе спросила Вероника.
– Элендил пришел, просил позвать тебя, принес большой букет красивых цветов, – на одном дыхании выпалила эльфийка. – Божечки он такой красивый, и букет и Элендил конечно! Я даже тебе завидую, свалиться на такого красавчика и заполучить его внимание, ну ты везучая!
– Что?.. – Вероника замерла переваривая только, что услышанное. После чего спохватилась, подбежала к зеркалу, наскоро поправила волосы и обернувшись к подруге спросила:
– Он внизу ждет да?
– Да, сейчас позову! – Сказала Анайрэ и не дожидаясь ответа выскочила из комнаты. Вероника почувствовала как взволнованно забилось её сердце, если он пришел значит действительно, просто не смог выбраться из дворца. А она то начала думать что парень решил подшутить над ней или чего доброго, потом через время подойти и выдать что–то типа; «Ты реально думала что я приду на встречу с такой простушкой как ты?»
Она ведь и вправду была простушкой для эльфа его положения, а если учесть еще тот факт что она человек…
Девушка мотнула головой, чтобы отогнать не нужные воспоминания, но они все равно пролезли в её голову. Она немного побаивалась когда парни просили ее о встрече, все из-за одноклассников которые на таких встречах обсыпали Веронику оскорблениями или вообще не приходили. А она стояла ждала, надеялась завести друзей или даже начать с кем–то встречаться. После такого хочешь не хочешь – возникает плохая ассоциация и твердое убеждение в том что все парни скоты и лгуны.
– Здравствуйте, Ваэрина.
Голос Элендила вырвал девушку из воспоминаний, и она, вздрогнув, уставилась на парня.
– Приношу свои извинения, что не смог прийти, – сказал он протягивая ей букет.
– Здравствуйте, – проговорила Вероника принимая цветы, оказавшимися голубыми, с белыми линиями на лепестках. Они были похожи на те, что она видела в Центральном Саду, вот только выглядели куда нежнее. Не удивительно что Анайрэ так ими восхищалась.
– Я очень хотел встретится с вами, – продолжил Элендил. – Но, во дворец прибыла невеста Его Высочества, и я как его слуга должен был быть все время рядом. Как только появилось свободное время, я сразу поспешил сюда.
– Я… понимаю, – Вероника слегка улыбнулась. – Спасибо вам за такой красивый букет.
– И все же мне кажется, что вы в обиде на меня.
– Нет, что вы, – запротестовала девушка. – Я правда все понимаю. Вы прежде всего должны думать о своих обязанностях, быть слугой самого Наследного Принца это не простая задача.
– Вы правы, но все же я бы хотел загладить свою вину перед вами, ведь вы наверняка ждали, – Элендил подошел ближе. – Как расчет прогуляться ночью по дворцу, Ваэрина?
– В–вы сейчас серьезно? – Заикнувшись спросила девушка, широко раскрыв глаза. – Не шутите?
– Я серьёзен как никогда, – кивнул Элендил, смотря той в глаза магнетическим взглядом. – Многие из жителей Хрустальной Розы, никогда не бывали внутри дворца, некоторым посчастливилось пройтись по дворцовой территории, но не более. А, вы Ваэрина, прибыли из Дальних Полей, эльфы родом от туда не имеют шанса попасть даже на территорию. Вы довольно редкие гости даже здесь в городе, потому моё предложение должно искупить мою вину перед вами.
«Эльфы, что живут в Дальних Полях, не имеют право посещать дворец», – пронеслось в голове Вероники. – «Я же, человек, и у меня появился шанс, побывать там… но, стоит ли мне соглашаться? Ведь это большой риск, что если нас обнаружат?»
– Что же вы молчите Ваэрина?
– Я очень удивлена вашему предложению, – проговорила она. – Но думаю прогулки по городу будет вполне достаточно.
– Почему же?
– Вы, и сами должны это понимать.
– Простите, не понимаю.
– Нас могут обнаружить! – В волнении повысила голос Вероника. – Если это случится, то не принесет ничего хорошего. Вас могут наказать за такое, а меня… я не знаю, что будет ждать, но вряд ли меня просто так отпустят.
– Вам не о чем беспокоиться, – спокойно сказал парень. – Я знаю тайные ходы, через которые можно пройти во дворец незамеченными да, и внутри нет постоянной охраны. Стража обходит весь дворец раз в три часа, остальное же время они стоят на посту возле дверей. У нас нет необходимости усиливать охрану, ведь никто не будет проникать во дворец.
– Значит мы станем первыми кто проникнет, – не весело улыбнулась Вероника. – Хорошо, стражу мы можем обойти, но что если встретим кого–то из жителей замка? Скажем Наследного Принца? Что тогда?
– Сомневаюсь что Его Высочество будет бродить ночью по темным коридорам, – неожиданно рассмеялся Элендил.
Вероника замолчала задумавшись. Она бы очень не хотела терять такой шанс, когда ещё будет возможность побывать в настоящем эльфийской дворце, но, девушка очень боялась того, что их могут увидеть. Да и она совсем не знает Элендила, вдруг при первой же опасности он сам выдаст её? Вот будет потеха, если он предстанет в глазах других эльфов никак нарушитель а как герой поймавший нагло вторгнувшуюся жительницу Дальних Полей. А если все же он примется ее защищать, тогда пострадает не только она, но и парень. Кто знает как Правители этого мира карают тех кто ослушался правил, о том что будет ждать ее саму, Вероника старалась не думать. Наверняка запрут в какой ни будь темнице, если не хуже, и тогда плакало ее возвращение в родной мир.
– Вам совершенно не чего бояться Ваэрина, – словно прочитав ее мысли, сказал эльф, и осторожно взял ее руку. От его прикосновения девушка слегка вздрогнула, тут же позабыв о чём думала. – Скажите, вы доверяете мне?
– Я… – Вероника отвела взгляд от голубых глаз, чтобы не попасть под чары слуги Наследного Принца, но это не помогло, и она услышала словно бы со стороны свой собственный голос, противоречащий ее недавним мыслям. – Я доверяю вам.
– Тогда вы согласны отправиться вместе со мной во дворец?
– Да.
– В таком случае я бы попросил вас одеть плащ или накидку с капюшоном.
– Хорошо, я сейчас, – Вероника пулей выскочила из комнаты.
– «Что я творю?» – Пронеслось в ее голове когда она сбегала в низ по лестнице. – «Почему я снова не могу ему отказать? Почему иду на риск? Неужели мне настолько любопытно побывать во дворце что я готова рисковать собственной жизнью?»
Заметив Анайрэ, Вероника тут же бросилась к ней, и запыхавшись спросила:
– У тебя нет ничего с капюшоном?
– Есть конечно, – эльфийка слегка удивлённо посмотрела на нее, но благоразумно не стала расспрашивать, вместо этого она быстро сбегала в свою комнату и принесла накидку, темно–зеленого цвета. Ваэрина как раз успела одеть ту на себя, когда с лестницы спустился Элендил.
– Вам очень идёт. – Сказал парень улыбнувшись, и одевая на голову капюшон от своего голубого плаща.
Ваэрина поблагодарила, смущённо опустив глаза. Жаль поблизости нет зеркала, чтобы посмотреть, как она выглядит. Накидка Анайрэ закрыла руки девушки до локтей, от чего та сразу почувствовала себя комфортно.
– Да, действительно очень идёт, – закивала Анайрэ. – Наша Ваэрина такая красавица, каких ещё поискать надо.
– Прекрати, – Вероника с мольбой посмотрела на подругу. – Не начинай, прошу тебя.
– Я же правду говорю, – притворно обиженно сказала эльфийка. – Хорошей вам прогулки.
– Благодарю вас, – обратился к Анайрэ парень, после чего взял Веронику за руку и повел к выходу из дома. Сердце девушки сильно заколотилось, кажется только сейчас она осознала на что именно согласилась. Но сейчас отказываться уже не было смысла да, и желания тоже. Пусть будет, что будет. Выйдя из дома они молча направились в сторону дворца. Вероника взглянула на стремительно темневшее небо, после чего перевела взгляд на Элендила, но тут же отвернулась. Как оказалось парень не сводил с нее глаз.
– Вам бы пошло быть принцессой, – неожиданно сказал он.
– Да что вы, – проговорила Вероника. – Роль принцессы не для меня.
– Почему вы так думаете?
– Мне кажется это очевидно.
– Да, вы родились далеко от Хрустальной Розы, – задумчиво произнес парень. – Не знаете дворцового этикета, правил, и не когда не ступали во дворец, что в общем–то мы скоро исправим. Но, в вас есть изящество присущее принцессам, доброе сердце и… красота.
– Считаете, этого достаточно, чтобы грезить о том, чтобы стать принцессой? – Спросила Вероника хмыкнув. – Я самая обыкновенная, во мне нет ничего особенного. Таких как я сотни.
– Ошибаетесь.
– В любом случае, я не из королевской семьи, – пожала плечами девушка, думая как бы закончить этот непонятный разговор. – Для того, чтобы быть принцессой, нужно родиться принцессой.
– Не всегда, – покачал головой парень. – Скажем в вас может влюбиться кто–то из королевской семьи.
– Только этого мне не хватало, – широко улыбнулась девушка. – Я бы сразу сказала – нет.
– Почему же?
– Тем кто не имеет отношения к Правителям, лучше жить обычной жизнью, – ответила та. – Ведь влиться всё равно не получится, королевские особы, как бы хорошо не относились, будут считать нового члена своей семьи не равным себе, могут даже принижать.
– В ваших словах есть правда, – помолчав немного, сказал Элендил, и почему–то крепче сжал ладонь девушки. – Но везде есть исключения, не думаете?
– Возможно, – пожала плечами Вероника.
Девушка никак не могла понять почему парень вообще завел этот разговор, может из-за того что сам живёт во дворце и привык видеть вокруг себя лишь представителей благородных кровей. Вот и сравнивает ее с ними, представляет какой бы она была родись в королевской семье. Признаться, в детстве, будучи совсем маленькой она любила слушать сказки про принцесс, и конечно примеряла на себя их образы. Мама даже настоящую (игрушечную) корону ей тогда купила. Все дети в детстве мечтают быть принцессами, это нормально. Сейчас же в мечтах Вероники не было этого, сейчас она хотела просто быть счастливой, а если ей это не суждено, то пусть ее близкие будут счастливы. Ей этого будет достаточно.
Прошло около получаса прежде чем парень остановился.
– Это… – Вероника во все глаза принялась рассматривать высокую стену из вьющихся растений, на вид довольно плотную, не пройти.
– Когда я был ребенком, часто гулял в дворцовом саду, – сказал Элендил проводя рукой по нежным листьям. – И однажды я обнаружил место, где стебли этих растений не так плотно сплелись. Через этот лаз я частенько выбирался, дабы посмотреть на город. Не скрою я, и сейчас довольно часто им пользуюсь, – при этих словах парень слегка улыбнулся. – Я никому не показывал его, вы будете первой Ваэрина.
– А если с той стороны кто–то будет? – Спросила девушка, все больше волнуясь.
– Не стоит беспокоиться об этом, – Элендил провел её чуть дальше и указал на еле видный просвет между стеблями. – В это время, в саду никого нет. Пойдемте.
Вероника кивнула и позволила парню утянуть себя в зеленую гущу. Толстые стебли, оказались довольно холодными и скользкими, в этом месте они и впрямь росли не так плотно друг к другу, что позволяло, хоть и со стараниями, но пролезть между ними. Девушка чувствовала как теплая ладонь Элендила сжимает её руку, и тянет вперед. Ей стало казаться, что эта живая стена не когда не закончится, и они так и будут идти дальше крепко держась за руки. Но вот она почувствовала, как вьющиеся стебельки стали более редкими и тонкими, спустя несколько секунд они вместе выбрались из зелени, оказались среди множества цветов. Вероника глубоко вдохнула благоухающий запах, источающий разными видами растений, и сливающийся в один неповторимый аромат.
– Давайте поскорее пройдем через сад, – сказал парень подняв голову. – Сюда выходит множество окон, вдруг кто–то захочет подышать свежим воздухом…
– И увидит нас, – продолжила Вероника, тоже посмотрев на вверх.
– Поспешим же, – сказав это Элендил пошел вдоль зеленой ограды.
Девушка печально осмотрелась, как бы она хотела подольше побыть здесь, но, конечно лишний раз рисковать не стоит.
Она последовала за парнем, который уверенно огибал клумбы с цветами, и красивые кустарники. Сразу видно, что бывал здесь несчётное количество раз. Вероника же двигалась медленнее, боясь споткнуться или наступить на какое ни будь растение. Пройдя сад, слуга Наследного Принца открыл одну из резных дверей, и жестом пригласил девушку войти внутрь. Вероника недолго думала, юркнула в темноту, и хотела было нащупать стену, но парень ловко поймав её за руку повел вперед. В конце небольшого коридора показался свет, и Вероника наконец смогла оглядеться. Они вышли в просторный зал, освещаемый тысячами свечей, которые стояли в специальных подсвечниках, прикрепленных на стенах. Сами стены были украшены мраморными колоннами, узорчатыми росписями и высокими окнами. Весь зал был окутан атмосферой волшебства и изящества, Вероника почувствовала легкий запах древесных пряностей, и цветов. Потолок украшала огромная кристальная люстра, лунный свет проникающий сквозь окна, отражался на ней, и играл причудливыми бликами на стенах.
– Здесь очень красиво, – выдохнула Вероника.
– Хотели бы жить здесь? – Неожиданно спросил парень, и в его глазах заиграли озорные искорки.
– Я совру если скажу нет, – девушка широко улыбнулась. – Во дворце каждый мечтает жить.
– Не всегда, – Элендил от чего–то погрустнел. – Иногда бывает так, что дворцовые стены подобно стенам темницы давят, создают ощущение того, что ты находишься не дома, а в чужих краях. Такое часто бывает у тех кто вырос во дворце, многие из них мечтают покинуть эти стены, хотят свободы.
– У вас именно так? – Вероника все это время внимательно смотрящая на парня, не могла не заметить, что говоря о других, он имеет в виду и себя.
– Бывает, – на лице слуги Наследного Принца вновь появилась улыбка. – Все эти правила, и запреты, которым я должен следовать, и соблюдать. Невозможность покинуть дворец когда пожелаю, всё это тяготит меня.
– Но ведь есть среди этого всего, и что–то хорошее?
– Конечно есть, к примеру я могу провести одну очень милую эльфийку во дворец, чтобы показать его красоты. Обычному жителю города это не доступно.
– Да, это определенно плюс, – хихикнула Вероника, чувствуя как от этих его слов в груди разлилось приятное тепло. – Я очень благодарна вам за то, что решили показать мне дворец.
– А я счастлив, что вы согласились, и доверились мне.
Элендил подошел ближе, и взяв девушку за руку повел дальше, при этом не отводя от неё глаз. В этом взгляде было столько нежности, что Вероника просто не могла пересилить себя, и прекратить вглядываться в голубую радужку его глаз. Сейчас находясь здесь, в этом огромном зале, освещаемым светом свечей, и проникающей через окна луной она поняла, почему не смогла отказать ему тогда, почему и сейчас рискуя пошла вместе с ним. Ей нравился Элендил, не просто как красивое создание, которых она видела в фильмах и на страницах книг, а именно как парень.
– А сейчас Ваэрина, я хочу показать вам дворцовую оранжерею, – сказав это Элендил указал рукой на один из коридоров который, в отличие от того через который они попали в зал, был ярко освещен свечами. Пройдя около двух десятков метров, они вышли в просторное помещение, в конце которого находился вход в оранжерею украшенный красивым витражом. Девушка восхищенно вздохнула, она увидела уже столько всего прекрасного, но этот витраж создавал впечатление, будто за ним находится другой удивительный мир. Удивительные узоры, свет от свечей играющий на стеклянной мозаике, которой были украшены стены – все это заставляло трепетать от волнения.
– Рад, что вам здесь так нравится, – проговорил парень наблюдая за её реакцией.
– Это просто великолепно, – помолчав произнесла Вероника. – Ничего прекраснее я не видела за всю свою жизнь.
Элендил не говоря не слова потянул девушку дальше, и вот они уже ступали по тонкому ковру из трав и цветов, который начинался от входа в оранжерею. Внутри царила особая тишина и прохлада, густая зелень и яркие цветы сочетались с бледным светом луны, проникающим через полностью стеклянный потолок, создавая при этом удивительный эффект. Посередине находится большой, круглый фонтан – для поддержания температуры и влажности. Девушка осторожно приблизилась, и слегка коснулась прохладной воды, в которой отражался свет луны, заставляя ту будто бы светится.
– В этой оранжерее всегда царит спокойствие и умиротворение, я прихожу сюда когда, хочу уединения, – проговорил Элендил тоже коснувшись воды. – Все плохие мысли исчезают, стоит побыть здесь. Сразу на душе становится легче.
– В этом месте можно думать только о хорошем, – согласилась Вероника. – Оно обладает особой атмосферой.
– Как бы я хотел находиться здесь вместе с вами, Ваэрина, – парень сел на бортик фонтана и поднял глаза на стеклянный потолок. – Вы бы не отказались составлять мне компанию?
– Вы же понимаете что это не возможно, – ответила девушка. – Я не жительница дворца, а проникать сюда каждый раз, как–то не хочется.
– Понимаю, – тихо произнес Элендил продолжая смотреть вверх.
Наступила минута молчания, Вероника не понимала почему вдруг у парня так поменялось настроение. Его глаза, смотрящие на потолок не выражали ничего кроме задумчивости и печали, словно его что–то очень сильно тяготило. Девушка решила, что сейчас не самое лучшее время продолжать разговор, а потому тоже присела на бортик фонтана, и стала рассматривать удивительные растения растущие вокруг. Они просидели так довольно долго, около часа, в полной тишине. Вероника уже успела изучить каждый лепесток у каждого цветка, прежде чем Элендил встал, и взяв её за руку произнес:
– Мне нужно вам в кое чем признаться.
Глава 10: Признание
– И в чем же? – Не без опаски спросила Вероника, изучая эмоции на лице парня. Уж через чур обеспокоенным он выглядел.
– Вы наверное будете в замешательстве, но прошу поймите, я не мог сказать вам сразу…
– Прошу не томите, – попросила та начиная нервничать. – Просто скажите как оно есть, без предисловий.
– Я не слуга Наследного Принца, – тут же сказал Элендил, и слегка помедлив добавил. – Я и есть Наследный Принц.
Веронике показалось будто только что кто–то полностью высосал из этого помещения весь воздух. Она и представить себе не могла что все это время находилась с тем самым Его Высочеством, на которого ни в коем случае нельзя смотреть. Девушку больше взволновало возможное наказание, если кто–то узнает об этом, чем само признание собеседника.
– Вы побледнели, – спустя некоторое время проговорил парень.
– Еще бы не побледнела! – Неожиданно для самой себя, повысила голос Вероника. – Вы хоть понимаете какой опасности меня подвергаете? Вас же нельзя видеть! Меня вообще щадить не станут, я же даже не из этого города!
– Радует что ваше отношение ко мне не поменялось, – Элендил с облегчением вздохнул. – А я то боялся что вы начнете себя вести так же как и остальные.
– О чем вы?
– Спасибо, что не стали скрывать свои истинные мысли дабы проявить ко мне требующее моего положения почтение.
– Я… – Вероника запнулась. Она ведь и впрямь только что проявила неуважение к члену королевской семьи, накричав на того так еще и обвинив. – Извините, я не смогла удержаться.
– Что вы, все в порядке, – тут же заверил ее парень. – С вами действительно очень легко, Ваэрина. Вы единственная кто не обращает внимание на мой статус.
– Это вовсе не плюс, – Вероника вновь уселась на бортик фонтана, чувствуя слабость в ногах. – Хотела спросить почему вас никто не узнал, а потом вспомнила что никто не видел вашего лица. Представляю как удивятся Анайрэ и Миримэ когда увидят вас на вашем же день рождения.
– Да, – Элендил улыбнулся, почесав затылок. – Но главное, чтобы они не проболтались никому. Не хочется, чтобы у этой семьи были проблемы.
