Арлен Гарднер
Райдалия: Заветное Желание
Артанис отвесила глубокий поклон после чего поспешила покинуть покои.
– И какая же из нее служанка? – Возмутилась Лирель. – Она ведь не сможет исполнить ваш приказ. Слуги должны быть сильными, преданными, бесстрашными, а эта вся дрожит от страха.
– Ты забыла, тут все иначе, – пожала плечами принцесса. – В этом королевстве никто не заставит Артанис делать что–то неприятное. Тут не важна сила тут всем заправляет благородство.
– И как к такому привыкнуть?
– Никак, – Келебриан вновь посмотрела в окно. – Но я все равно останусь тут потому, что люблю Элендила. Он будет либо со мной, либо ни с кем!
– А я вам в этом помогу, – Лирель посмотрела на дверь за которой скрылась Артанис. – Может мы сможем использовать эту новенькую в своих планах, если она всего боится то не осмелится предать нас и, рассказать о чем–то Его Высочеству.
– Да, – Келебриан одобрительно посмотрела на свою служанку. – Приятно иметь дело с умными подчиненными.
Принцесса раздраженно шла по коридорам, сегодня она решила сделать очередную попытку; побыть вместе со своим женихом.
Слуги повстречавшиеся ей на пути сказали, что он находится на центральном балконе четвертого этажа. Оказавшись на месте Келебриан замерла, поддавшись желанию запечатлеть этот момент. Элендил стоял уперевшись руками о перила балкона. Его задумчивый взгляд смотрел куда–то вдаль, а красивые пепельные волосы развивались на ветру.
– Любимый?
Наследный Принц слегка повернул голову ответив:
– Зачем ты пришла сюда?
– «Как всегда ни капельки тепла в голосе, а ведь я твоя невеста!» – Раздраженно пронеслось в голове принцессы, в слух же она произнесла; – хотела побыть с тобой.
– Извини, мне сейчас хочется побыть наедине со своими мыслями.
– Не хочешь поделиться ими со мной? – Келебриан подошла ближе. – Совсем скоро нас свяжут узы брака, я бы хотела разделять с тобой все то, что беспокоит тебя.
– Нет.
– Но…
– Я не хочу говорить тебе то о чем думаю, извини.
– Что с тобой случилось? – Не выдержала Келебриан. – Куда подевалась твоя любовь?
– А разве я говорил, что люблю тебя? – Тихо произнес Элендил. – Я говорил что ты мне дорога, что я всегда буду рядом, но я не говорил тебе о любви.
Принцесса замерла услышав эти слова, после чего резко развернувшись выбежала с балкона. Она еще никогда не чувствовала столько боли! Как он мог такое ей сказать?! Неужели все те чувства, что были между ними раньше, для него ничего не значат? Да, это правда, он никогда не признавался ей в любви, но за него говорили его поступки. Он показывал ей как она ему дорога, как он ей дорожит. Неужели сейчас она ему совершенно безразлична? Разве он не видит как ей больно?
В одном из коридоров Келебриан едва не столкнулась со своей служанкой, та широко распахнув глаза засыпала принцессу вопросами:
– Госпожа, на вас лица нет! Что случилось? Это из-за Его Высочества? Или что–то сделала эта не родимая служанка Артанис?
– Замолчи, – зло процедила невеста Элендила. – Уйди с глаз моих долой Лирель, не хочу сейчас никого видеть!
– Хорошо, – эльфийка тут же отошла освобождая дорогу. – Позовите меня как понадоблюсь. Знайте, я всегда буду на вашей стороне Госпожа!
Келебриан ничего не ответила, продолжив свой путь. Вот только теперь она не бежала, не хватало только того, чтобы ее состояние увидели слуги дворца, которые тут же доложат обо всем королевской семье, что вызовет не нужные вопросы.
Зайдя в свои покои принцесса опустилась на пол, прижавшись спиной к стене. Во всем виновата эта простоэльфийка, она уверена! Она убьет Ваэрину! Сотрет эту наглую простушку в порошок! Нужно только дождаться подходящего момента.
Келебриан поднялась с пола, поправила слегка помявшееся платье и подойдя к резному трельяжу вытащила из выдвигающегося ящика чистый белый лист и перо с чернилами. Она решила на всякий случай написать письмо своим родителям, может они посоветуют ей что ни будь дельное. Макнув перо в чернила, девушка принялась писать каллиграфическим почерком.
«Здравствуйте мои дорогие родители, совсем скоро во дворце состоится очень важная для меня церемония. На глазах у всех жителей дворца, Правители сего королевства официально объявят меня невестой своего сына. Вот только это чудесное событие, может быть омрачено. Я узнала, что Элендил не равнодушен к одной эльфийке, что прибыла в город с Дальних Полей. Он устраивает с ней тайные встречи, а ко мне стал относится холоднее чем раньше. Конечно я всегда подозревала, что он не хочет связывать свою жизнь со мной, но я верила и, верю в то, что былые чувства которые были когда–то между нами могут вспыхнуть вновь! Однако, теперь в игру вступила ненужная третья фигура, которая грозит разрушить все то, к чему я шла многие годы. Она посчитала себя достойной быть моей соперницей, посчитала, что может занять мое место. Дорогие родители, пишу вам в надежде услышать ваш совет.»
Запечатав письмо в конверт личной печатью, принцесса с помощью своего магического скипетра отправила письмо домой. Ответ пришел достаточно быстро, всего через десять минут. Открыв конверт, девушка быстро прочла.
«Дочь наша, никто не вправе разрушать твои планы! Даже если бы эта эльфийка была членом королевской семьи, она просто не достойна соперничать с тобой. Устрани эту помеху, пока не стало слишком поздно. Если потребуется мы вышлем в Хрустальную Розу других твоих подданных. Просто не допустимо чтобы ваша свадьба с наследником престола была сорвана из-за жительницы Дальних Полей! Сама же не смей отчаиваться и, опускать руки! Мы уверены, что она просто мимолетное увлечение Элендила, между ними не может быть ничего серьезного, не только потому, что вы с ним идеальная пара, но еще и, по той причине, что наследник престола не может быть вместе с простоэльфийкой.»
Келебриан схватила перо, быстро написав:
«Благодарю, но если вы отправите сюда моих поданных это вызовет не нужные вопросы, что помешает мне. Вы даже не представляете как я ее ненавижу, но я не могу вот так просто взять и, устранить эту простушку. В Хрустальной Розе не такие нравы как в нашем Ветряном Королевстве. Я не могу действовать открыто. Однако у меня есть некоторые планы, за меня все будет делать Лирель. Если понадобится, она скроет ото всех мою причастность приняв удар на себя. Я никому не позволю стоять на своем пути.»
На этот раз ответ пришлось ждать немного дольше.
«Действуй на свое усмотрение, дочь наша, мы примем любое твое решение. Когда ты планируешь воплотить все, что задумала?»
Келебриан достала очередной новый лист бумаги, покрутила перо в пальцах после чего написала:
«После бала, не хочу портить себе и, Элендилу празднество. Ведь он узнает о ее пропаже. Я дождусь окончания всех мероприятий, после чего начну действовать. Быть может я смогу затащить в свой план еще одну фигуру, которой будет довольно легко управлять. Как только эта Ваэрина исчезнет, я сделаю все для того, чтобы наши чувства вновь воспылали! Элендил забудет эту простушку, я уверена. Она просто не достойна того, чтобы он, наследник престола, думал о такой, как она. Не волнуйтесь, мои дорогие родители я оправдаю ваши ожидания!»
Отправив письмо, принцесса отложила в сторону перо довольно улыбнувшись. Она умеет ждать, как говорится смеется тот кто смеется последним.
– Готовься Ваэрина, – проговорила Келебриан. – Недолго тебе осталось быть на воле.
На столе появилось очередное письмо, на котором каллиграфическим почерком было написано:
«Береги себя дочь наша, знай же, мы гордимся тобой и, верим в твой успех!»
Глава 16: Проникновение во дворец
– Ваэрина, что случилось? – Кажется впервые в глазах Элорин было столько непонимания и страха. Хозяйка дома едва увидев состояние девушки, на несколько минут потеряла дар речи.
– Со мной все в порядке, – тихо произнесла та. – Просто повстречала невесту Наследного Принца.
– И встреча закончилась этим? – Элорин бережно взяла руки Вероники, оглядев со всех сторон. – Идем немедленно в дом, надо помазать твои запястья целебной мазью из трав. Часа не пройдет как все болевые ощущения сойдут на нет.
– Спасибо вам.
– А ты пока расскажи, почему принцесса так с тобой обошлась.
– Я не знала, что это она, – сказала Вероника, когда Элорин усадила её в кресло и принеся небольшую баночку, стала мазать руки девушки зеленоватой мазью. – Случайно наткнулась, хотела извинится а она меня ударила по лицу. Я молчать не стала, сказала, что это невежливо… а дальше Келебриан позвала свою служанку, и та подвесила меня на дереве за руки.
– Какой ужас, – качнула головой Элорин. – О невесте нашего принца ходит много разных слухов поговаривают, что она жестокая и через чур высокомерная, но я никогда не верила в эти слухи. У нее безупречная репутация благородной девушки. Поэтому я считала, что эти слухи не имеют никаких оснований, – она закрыла баночку. – Однако теперь понимаю, что они не беспочвенные.
– Она очень неприятная, – Вероника с благодарностью посмотрела на эльфийку. – Спасибо вам за заботу, а где Анайрэ и Миримэ?
– Девочки отправились во дворец, хотят встретится с отцом и узнать будут ли приглашены на предстоящий бал.
– Будет бал? – Девушка мечтательно прикрыла глаза, вот бы ей попасть туда, встретится с Элендилом, потанцевать…
– Да, – кивнула Элорин. – На этом балу принцесса Келебриан познакомиться со всеми кто живет во дворце. В этот день она будет официально представлена как невеста принца, перед подданными, и сможет руководить слугами наследника престола.
– Ей своих слуг недостаточно? – Фыркнула Вероника.
– Совсем скоро у нашего принца будет коронация, мы жители Хрустальной Розы сможем лицезреть его лицо, а так же будет объявлено о предстоящей свадьбе – продолжила эльфийка. – Слуги во дворце должны привыкнуть к тому, что у них появилась новая Госпожа, поэтому на балу она получит такие же права, что у её суженого.
– Если кто–то из них забудет ей подчинится, она будет иметь право наказать?
– Да.
– Мне их уже жалко, – Вероника поморщилась, вспомнив какими глазами на нее смотрела принцесса. Возникало ощущение того, что они являются давними врагами. Почему на лице Келебриан было столько злости?
– Мы ничего не можем с этим поделать, – пожала плечами Элорин. – Принцесса Келебриан с самого раннего детства грезила стать женой наследника престола, о чем сообщила своим родителям. Те решили, что это будет очень хорошим союзом и, было решено все обговорить с Правителями Хрустальной Розы. Они не имели возражений. Все было решено давно и, вряд ли принц откажется от своей суженой. Признаться после того, что с тобой произошло я уже не хочу видеть Келебриан в качестве королевы.
– Элендил говорил, что принц не питает к ней никаких чувств, – сообщила Вероника, чувствуя неловкость от того что приходится врать. Но не говорить же что он и есть наследник престола. – Может он все же решит отказаться от свадьбы с ней?
Произнося эти слова девушка вдруг почувствовала, что искренне желает этого. Хоть и понимает что им не быть вместе.
– Это не так просто, – покачала головой Элорин. – Ведь он нарушит волю своих родителей, подставит под удар их репутацию. Должна быть очень веская причина, из-за которой наследник престола решится на этот шаг.
Девушка глубоко вздохнула и слегка поколебавшись попросила:
– Элорин не говорите пожалуйста о том что случилось Анайрэ и Миримэ. Я бы не хотела портить им настроение.
– Хорошо, – эльфийка подошла ближе и обняв девушку, погладила по голове словно та была ее дочерью.
– Я вам очень благодарна.
– Ты для нас стала родной, – улыбнулась Элорин. – Можешь всегда все нам рассказывать и если понадобится помощь не стесняйся, говори.
– Для меня это очень ценно, – проговорила Вероника.
– Я помогу тебе скрыть следы от веревок, – Элорин сняла со своей руки два широких золотистых браслета. – Одень–ка их.
– Какие красивые, – девушка с трепетом приняла украшения и надела на запястья.
– Раз так нравятся дарю.
– Ну, что вы! Они же ваши!
– Были моими стали твоими, – подмигнув сказала Элорин.
Не выдержав Вероника порывисто обняла хозяйку дома, а та в ответ нежно погладила ее по голове.
***
Дочери Элорин пришли через пару часов, сообщив с грустными лицами, что они не смогут присутствовать на предстоящем балу. Анайрэ как обычно пристала к Веронике с расспросами, подругу интересовало как прошла их прогулка с Охтароном. От наплыва вопросов девушку спасла Миримэ, которая в очередной раз стала поучать сестру, что нельзя себя так вести. Вероника как никогда была рада вмешательству эльфийки, и пока Анайрэ спорила с сестрой, по–тихому покинула дом выйдя в сад. Все ее мысли сейчас были только о предстоящем бале, который должен будет состояться в конце месяца. Вероника отчетливо осознала, что это будет ее единственный шанс еще раз увидеть Элендила, поговорить с ним, а после через три дня отправиться в свой мир.
Сразу после его дня рождения.
Наследный Принц показал ей тайный проход во дворец, она сможет попасть внутрь. Наверняка там будут не только жители дворца, но и, приглашенные эльфы, а это значит, что ее вряд ли кто–то заметит. Нужно лишь незаметно пробраться внутрь, а потом затеряться в толпе.
Вероника присела на скамейку которая находилась среди густых зарослей цветов и каких–то растений, смахивающих на кусты. Нужно лишь дождаться пока настанет этот день. Умом девушка понимала, что это очень опасно, но она просто не могла покинуть Райдалию не попрощавшись… Навсегда. Вероника подтянула под себя ноги, уткнувшись лицом в колени. Она знала, что ей нужно будет со всеми прощаться, знала но все равно впустила в свое сердце Элендила. Как ей теперь жить дальше, без своего любимого?
– Ваэрина–а!
В сад словно вихрь ворвалась Анайрэ.
– Как ты могла уйти и оставить меня на растерзание Миримэ?
– Прости, – девушка подняла голову. – Просто мне захотелось побыть в вашем чудесном саду.
– Все цветы мы с сестрой сами посадили, – похвалилась эльфийка. – Когда я была маленькой то, хотела чтобы это место было похоже на Центральный Сад.
Вероника слегка передернулась при упоминании этого места, чем вызвала удивленный взгляд подруги.
– С тобой все в порядке?
– Да, – девушка встала со скамейки. – Все в полном порядке. Анайрэ скажи, ты не могла бы рассказать мне побольше о предстоящем бале? Там будет много приглашенных?
– Ну, не так много, – пожала плечами эльфийка. – Из Аэриндаля, главного города Ветряного Королевства, прибудут приближенные королевской семьи. Они будут смотреть за тем чтобы все традиции были соблюдены.
– Так значит Келебриан из Ветряного Королевства? – Спросила Вероника.
– А ты не знала?
– Не интересовалась, – уклончиво ответила девушка.
– Говорят там очень красиво, – пустилась в рассказ Анайрэ. – Множество высоких зданий, дороги покрытые голубой мозаикой и, сам дворец тоже. Правда там довольно ветряно, но знаешь, я готова немного потерпеть сильный ветер ради всей этой красоты.
– Получается, ты хочешь побывать там?
– Да, есть такое, – хихикнула эльфийка. – У нас конечно разные понятия, традиции и обычаи, жители Ветряного Королевства очень сильно отличаются от нас. У них суровый неприветливый нрав. Но несмотря на это, я бы хотела побывать в их столице.
– Есть ли смысл соединять два непохожих королевства, – тихо проговорила девушка. – Ведь они не уживутся вместе.
– Говорят принцесса Келебриан на все готова ради своего жениха, – доверительно сообщила эльфийка. – Готова даже позабыть все то чему ее учили. Она довольно много времени провела с нашим Наследным Принцем и, ее характер стал проще чем у остальной королевской семьи. Она готова идти на компромиссы и, принять наши обычаи.
– А еще кто ни будь будет на балу? – Между делом спросила Вероника, надеясь, что подруга не увидит ее заинтересованности в этом вопросе.
– Скорее всего нет, – на лице Анайрэ появилась грусть. – Даже мы не можем присутствовать, хотя наш отец служит при дворце.
– Но все равно же должно быть людн… – Вероника запнулась и быстро поправилась. – Я имею в виду, все равно же должно быть много народу?
– Зачем тебе это знать? – С подозрением спросила подруга.
– Просто интересно, – пожала плечами та стараясь не выдать своего волнения. – У нас в Дальних Полях на значимые события собираются все жители. Мне стало любопытно как это проходит в Хрустальной Розе.
– А, так это значимое событие по большей степени для жителей дворца, – пояснила Анайрэ. – Для жителей Хрустальной Розы значимым событием будет коронация Наследного Принца! Вот тогда не только все жители соберутся, но и Правители остальных трех королевств.
– Понятно, – задумчиво проговорила Вероника. – «Значит пригашенных будет не так много, меня могут заметить.»
– И все же ты какая–то не такая, – вздохнула Анайрэ. – Что тебя беспокоит Ваэрина? Мы же подруги, ты можешь обо всем мне рассказать.
– «Не могу, я ничего не могу тебе рассказать», – пронеслось в голове Вероники, в слух же она сказала. – Со мной все хорошо, правда. Не стоит беспокоиться. Когда вас не было дома, мы с Элорин говорили о том, что скоро я покину этот дом. Мне будет очень вас всех не хватать. Сейчас все мои мысли заняты именно этим.
– Но ты ведь будешь навещать нас, – с уверенностью сказала Анайрэ. – Или мы тебя.
– Боюсь это будет невозможно, – убитым голосом проговорила Вероника. – Есть причины по которым мы больше не сможем с вами встретится.
– Но Дальние Поля не так далеко от Хрустальной Розы, – эльфийка непонимающе посмотрела на нее. – Всего день езды на лошади…
– Прости, – сказав это девушка быстрым шагом покинула сад, оставив Анайрэ стоять в полном недоумении. Она должна была сказать это, не только для того, чтобы подруга не прознала о ее планах насчет бала, но и для того, чтобы она знала. Скоро они расстанутся и больше никогда не встретятся.
День который Вероника ждала больше всего на свете настал. С самого утра она чувствовала сильное беспокойство и несколько раз пыталась отговорить саму себя, но в конце концов, ближе к середине дня, смотря на свое отражение в зеркале девушка твердо решила, что сделает это. Ведь если она отступит то никогда себе этого не простит, ей придётся жить с мыслями о том, что она могла сделать но не сделала трусливо отступив.
Еще вчера Вероника узнала у Миримэ во сколько начнется бал, и попросила у той одолжить ей плащ с капюшоном. Как она и предполагала эльфийка не стала задавать лишний вопросов, лишь молча сходила в свою комнату за нужным предметом гардероба. Вероника выглянула в окно, бал должен начаться тогда когда солнце будет на самой верхушке неба, ровно посередине.
Одев плащ Вероника тихо приоткрыла дверь своей комнаты, прислушиваясь. С низу доносились громкие голоса эльфиек, видно сестры что–то бурно обсуждали. Глубоко вздохнув девушка постаралась как можно тише пройти к лестнице ведущей на первый этаж. Ее никто не должен видеть, даже Элорин, хотя Вероника была уверена, что хозяйка дома не будет расспрашивать ее о том куда она собралась в таком виде. Спустившись ровно на половину, девушка замерла. Прямо под лестницей весело хохоча пробежала Анайрэ.
– Эй, немедленно прекрати! – В след за ней Вероника увидела грозно ступающую Миримэ. – Отдай то что тебе не принадлежит.
– Мне нравятся твои украшения, не будь жадиной, – воскликнула Анайрэ нацепляя на себя браслеты и ожерелья. – Ты только посмотри как они мне идут! Как жаль, что мы не может присутствовать на балу, я бы надела самое красивое твое платье!
– У тебя и своих красивых платьев предостаточно, – нахмурилась Миримэ. – Прекрати себя вести как маленькая!
– Быть взрослой не весело, – заметила Анайрэ. – Быть серьезной взрослой вдвойне не весело. Сестрица ты ведешь себя как старейшина.
– Ах, да я тебе сейчас!
Эльфийка громко взвизгнув побежала прочь от разъярённой Миримэ, в надежде укрыться в соседней комнате.
Улучив момент когда они скроются из виду, Вероника пулей сбежала с лестницы, преодолела зал и только когда выскочила на улицу позволила себе остановится с облегчением вздохнув.
Пока сестры заняты разборками между собой, они не станут наведываться в ее комнату, а значит еще не скоро заметят, что она ушла. Постояв немного девушка решительно пошла вдоль улицы, по направлению к дворцу. Ее сердце казалось вот–вот выскочит из груди, и убежав домой спрячется под кроватью, лишь бы не подвергать себя опасности. Город был оживлённее чем в предыдущие дни. Тот тут то там прогуливались небольшие группки и пары. Вероника старалась не смотреть на последних, ведь как назло рядом с красивыми эльфийками шагали эльфы с белыми волосами, которые напоминали ей Элендила. Дойдя до стены состоящей из стеблей растений, девушка огляделась чтобы убедится, что на нее никто не смотрит. Благо неподалеку стояло лишь три эльфа, да и те были увлечены разговором.
Глубоко вздохнув, Вероника решительно сделала шаг в зеленую гущу. Стебли растений гостеприимно пропустили ее вглубь своих владений. Тревога мучавшая ее с самого утра стала еще сильнее, но отступать было уже поздно, да и Вероника не позволила бы себе повернуть назад тогда когда она находится так близко к своей цели. Пройдя живую стену Вероника обвела взглядом обворожительной красоты сад, припоминая куда в ту ночь вел её парень. Выхватив глазами красивую резную дверь девушка вспомнила, что именно через нее они попали внутрь дворца.
– Я справлюсь, – сказала она сама себе, преодолев половину сада. Вероника старалась ступать очень осторожно, но все равно умудрилась повредить несколько стеблей которые располагались на земле. В тот раз, несмотря на то, что была ночь она шла намного аккуратнее…
Конечно, ведь в тот раз она была с Элендилом, а сейчас она в полном одиночестве проникает во дворец, при свете дня, без какого либо плана. Она даже не знает что будет делать после того как окажется внутри. Вероника остановилась. А ведь правда, что она будет делать? Элендил является Наследным Принцем и наверняка будет находиться в близи своей невесты или членов королевской семьи, не сможет же она просто подойти и окликнуть его. Девушка тряхнула головой, не время отчаиваться! Не будет же наследник престола все время находится возле них.
Вероника нерешительно замерла перед дверью, взявшись за ручку. Что если в том коридоре кто–то будет? Оглянувшись на сад, она со вздохом надела капюшон. Если ее спросят, что она тут делает всегда может ответить, что ходила любоваться садом, а капюшон надела чтобы голову не напекло. С этими мыслями Вероника открыла дверь и вошла внутрь. На ее счастье здесь никого не было, из зала доносилась мелодичная музыка и голоса гостей. В отличие от прошлого раза, сейчас весь коридор был ярко освещен горящими на стенах свечами. Девушка стала с интересом разглядывать рисунки, нанесенные искусной рукой художника на каменные стены. Стараясь ступать бесшумно, Вероника приблизилась к концу коридора и огляделась. Везде куда ни глянь стояли, ходили и танцевали эльфы и эльфийки в шикарных нарядах. Чуть поодаль расположились их слуги и приближенные, они о чем–то увлеченно беседовали время от времени бросая восхищенные взгляды на танцующих.
Девушка огорченно посмотрела на свое одеяние, да она даже на служанку не похожа, ведь те одеты намного изысканнее чем она. И как ей теперь слиться с толпой и отыскать Элендила? Вероника тихо вышла с коридора и двигаясь вдоль стены, спряталась за одной из мраморных колонн. Хорошо, она внутри, что теперь? Вероника выглянула стараясь отыскать взглядом Наследного Принца, однако его нигде не было видно как и неприязненную ей Келебриан. Возможно наследник престола еще не появлялся в зале. Если это так придётся подождать.
Музыка с мелодичной сменилась на более энергичную, что было сопровождено одобрительными возгласами танцующих. Девушка во все глаза смотрела на то как грациозно танцуют эльфийки. Каждое их движение, поворот, взмах руки, все было пропитано изяществом. Это завораживало и заставляло Веронику думать о том, что ей никогда не стать такой же грациозной, красивой и легкой в движениях. Девушка вновь обвела взглядом зал в поисках знакомого лица, но так и не увидела. Сколько же ей придётся здесь стоять прежде чем появиться Элендил?
– Госпожа?
Сердце девушки пропустило один удар, она медленно обернулась и увидела одного из слуг. Парень в недоумении смотрел на нее, но спустя секунду его брови нахмурились, в глазах появилась настороженность.
– Госпожа, можно ваш пригласительный лист?
Вероника открыла рот, после чего закрыла и вновь открыла. В голове вихрем закружились мысли о том, что сказать чтобы слуга поверил в то, что она гостья. Сняв капюшон и пригладив волосы, Вероника стараясь как можно увереннее смотреть в глаза парня произнесла:
– Мне никто не говорил, что пригласительный лист нужно держать при себе. Разве недостаточно было показать его при входе?
– Тут вы конечно правы госпожа но… – Слуга замялся. – Не могли бы вы в таком случае объяснить, почему вы не в зале вместе с остальными гостями, и почему одеты столь скромно?
– Я не люблю когда вокруг меня крутится много народу, – Вероника приподняла подбородок, стараясь придать своему виду высокомерия какое часто встречалось у девушек благородных кровей. – Что касается моего одеяния, я одеваюсь как хочу и не должна не перед кем отчитываться!
– Извините госпожа, – слуга слегка притупил взгляд. – Но не могли бы вы проводить свое время не прячась за колонной?
– Объясните почему я не могу здесь находиться?
– Это выглядит подозрительно.
– Почему же?
– Я ни в коем разе не хочу вас оскорбить госпожа, – слуга склонил черную голову. – Но моя обязанность обеспечить безопасность членам королевских семей, это очень важное событие, поймите меня. Не я писал правила.
– Я просто не хочу чтобы меня видели другие приглашенные, – севшим от волнения голосом сказала Вероника, растеряв весь свой показной вид уверенности и высокомерия. – Не хочу видеть на себе их взгляды, поэтому и стою тут. Я люблю наблюдать со стороны не принимая ни в чем участия.
– Правила писал не я, – повторил слуга с сожалением взглянув на девушку. – Я должен беспрекословно им подчинятся, не делая никаких исключений, ни для кого.
– Я поняла вас, – Вероника нервно сжала подол своего платья. – Могу ли я в таком случае одеть капюшон? Не хочу чтобы было видно моего лица.
– К сожалению это невозможно.
Девушка глубоко вздохнула, стараясь унять бешено колотившееся сердце.
– Хорошо, тогда я…
– Эй, ты что тут делаешь?!
Вероника вздрогнула не решаясь повернуть голову на звук голоса. Она узнала его, этот голос принадлежал Лирель, служанке Келебриан. Не дождавшись ответа, эльфийка встала перед лицом девушки и на ее губах расцвела мерзкая улыбка.
– Так, так, так, – Лирель схватила ее за руку. – Вижу прошлого наказания тебе было недостаточно, пришла за добавкой?
– Госпожа…
– Замолчи! – Перебила парня служанка Келебриан. – Тебе нужно было сразу взять ее под стражу, неужели не видно, что она простоэльфийка? Ты только посмотри в какие лохмотья она одета?!
– Это не лохмотья, – зло процедила Вероника. – Отпусти меня, я не представляю никакой угрозы для твоей госпожи!
– Ты серьезно? – Лирель посмотрела на нее как на сумасшедшею сильнее сжав пальцы на запястье девушки, от чего та поморщилась от боли. – Ты правда думала, что можешь проникнуть во дворец и остаться безнаказанной? Какая наивность!
Эльфийка дернула ее на себя и повела прочь из зала, сопровождаемая задумчивым взглядом парня. Вероника попыталась вырваться, но все было тщетно. Служанка принцессы оказалась очень сильной.
– Куда ты меня ведешь?!
– Не смей обращаться ко мне на «ты» – гневно прошипела та, тряхнув своими кудрявыми, рыжими волосами.
– На «вы» обращаются к тем кого уважают!
– Ты поплатишься за свои слова, – эльфийка грубо протащила Веронику через весь зал. Девушка опустила глаза чтобы не видеть удивленных и настороженных взглядов которые бросали на нее танцующие.
Оказавшись в другом помещении, Лирель потащила её к лестнице ведущей в низ.
– Куда ты меня ведешь? – Нервно спросила Вероника.
– Туда где тебе будет самое место! – В голосе эльфийки сквозила неприкрытая злость. – Ты наверняка явилась сюда чтобы испортить такой важный день для принцессы Келебриан! Я не позволю тебе этого! Слава Звездам, что госпожа не увидела тебя дрянь!
– Меня не интересует твоя госпожа! – Чуть ли не выкрикнула Вероника, продолжая, упираться. – Думаешь я стала бы тащится сюда ради того, чтобы что–то ей испортить?!
– Тогда зачем ты здесь?
– Не твое дело!
– После бала, я заставлю тебя рассказать о твоих планах, – чуть спокойнее сказала Лирель. – А после ты пожалеешь о том, что вообще родилась на свет!
– Не имеешь права!
– Какая ты забавная, – служанка Келебриан звучно засмеялась. – Келебриан скоро будет Правительницей Хрустальной Розы и всего юга, она на все имеет право, а я как ее верная служанка обязана оберегать ее от угроз и помех вроде тебя.
– Я пришла сюда не из-за Келебриан!
– Не смей называть госпожу по имени, дрянь! – Лирень развернулась, со всего размаху ударив девушку по лицу. – Не смей, – она схватила свободной рукой свою пленницу за волосы и хорошенько встряхнула. – Посмеешь еще раз упомянуть госпожу без должного уважения вмиг лишишься головы, простоэльфийка!
Сказав это она потянула Веронику дальше в низ по лестнице. Девушка не стала ничего на это отвечать, чтобы она не говорила это не изменит ситуацию. Служанка Келебриан ее не отпустит, остается лишь повиноваться, а после подумать над тем как сбежать или уговорить невесту Наследного Принца отпустить ее.
Глава 17: Первый поцелуй
Холодно, как же здесь холодно!
Вероника поджала под себя ноги, сидя на каменном полу.
Лирель затащила ее в комнату находящуюся под дворцом, судя по всему это было что–то на подобии небольшой темницы. Вот только за место решеток, здесь была большая деревянная дверь с засовом. Никаких окон, никаких щелей через которые могли бы проникать хоть какие–то лучики света. Девушка сидела в полной темноте наедине со своими мыслями. Она уже сильно пожалела о том, что вообще пришла сюда. Стоила ли желанная встреча с Элендилом таких испытаний? Вероника печально вздохнула поймав себя на мысли, что если бы она хоть краешком глаза увидела парня то не стала бы сожалеть о совершенном проникновении во дворец. Но она его не увидела, и уже никогда не увидит. Перед тем как закрыть дверь, служанка Келебриан со злобной усмешкой сообщила пленнице, что та никогда не покинет этих стен.
Однако несмотря на это, Вероника не хотела поддаваться отчаянию, в глубине души продолжал гореть огонек надежды на то, что она сможет выбраться из этой передряги, пусть пока и не представляла как именно. Девушка уткнулась лицом в колени думая о том, что сестры эльфийки уже наверняка заметили то, что ее нет дома. Прошло довольно много времени, они должно быть волнуются… Вероника встрепенулась услышав как к двери кто–то приближается. Послышался скрип отодвигаемого засова. Неужели Лирель вернулась чтобы поиздеваться над ней?
