Арлен Гарднер
Райдалия: Заветное Желание
– Что им может грозить? – Тут же спросила Вероника.
– Учитывая что я сам к ним пришел, их просто выселят из города.
– Просто… – повторила девушка. – Это не просто, это ужасно!
– Согласен, – принц присел рядом с ней. – Но таковы законы, это решаю не я, а мой отец и матушка.
– Какова истинная причина того что вы привели меня сюда? – Вдруг спросила Вероника. – По вашему лицу видно что вы хотите еще что–то мне сказать.
– Вы довольно умны.
– Никогда не жаловалась на отсутствие мозгов.
Девушка и сама не понимала почему так резко ответила. Ей вдруг захотелось покинуть это место, не возвращаться в дом Элорин, переночевать где ни будь в лесу, чтобы никто не приставал к ней с вопросами. Странное желание, но очень сильное.
– Вы в праве на меня сердится, – поняв ее ответ по своему, проговорил парень. – Но не мог же я тогда сразу заявить кем являюсь, вы бы тогда не захотели больше меня видеть.
– Может и захотела бы, – тихо произнесла та, не поднимая глаз. – Да и не сержусь я, просто я немного в смятении. Не знаю что теперь делать.
– Вы спрашивали зачем я привел вас сюда…
– Хотите еще в чем–то признаться? – Невесело поинтересовалась Вероника.
– Да, – Элендил нерешительно посмотрел на девушку, после чего слегка дрогнувшим голосом произнес. – С того дня как мы впервые встретились, я не мог перестать о вас думать. Это было каким–то наваждением, я искал с вами встречи, стал покидать дворец без сопровождения в надежде вновь вас увидеть. И тогда когда вы убегали от Патрульного, я был неимоверно счастлив что оказался там. Мои родители стали подмечать что я веду себя рассеяно, да и моя невеста приметив мое поведение, стала расспрашивать что за мысли крутятся в моей голове не давая покоя.
– К чему вы клоните? – Севшим от волнения голосом спросила Вероника. Она уже знала что он хочет ей сказать, но отрицала это. Ведь этого не может быть.
– Ночами я не смыкал глаз, находясь на верхнем балконе и думая о том что не хочу следовать указу родителей, – продолжал парень. – Они выбрали мне в невесту Келебриан, когда я был еще ребенком, совсем не спросив о том хочу ли я провести с ней всю жизнь. Я не перечил их решению, у меня просто не было повода, я думал что это моя судьба, а от судьбы как известно не убежишь. Однако… – Элендил вдруг взял Веронику за руку. – Когда я встретил вас, все изменилось. Вы мне очень нравитесь Ваэрина, и это не просто мимолетная симпатия, я хочу быть с вами. Хочу, чтобы вы были моей принцессой, а не Келебриан. Примите ли вы мои чувства?
Вероника почувствовала как миллионы бабочек порхают внутри живота. Раньше она совсем не понимала этого выражения, которое применяли к счастливым людям.
Счастливым? Да, сейчас она определенно была счастлива! Все это время, девушка думала о Элендиле, но считала все это простым любопытством, отрицая что может испытывать к нему нечто большее. Сегодня же она поняла что не равнодушна к этому беловолосому эльфу… И вот теперь выяснилось, что и он питает к ней нежные чувства.
– Мы не можем… – Выдавила из себя Вероника. – Это противоречит правилам, вы и сами знаете это…
– Правила нужны для того чтобы их нарушать, – вдруг горячо воскликнул парень. – А если серьезно, коль потребуется я готов отказаться от престола, лишь бы быть с вами. Я… полюбил вас, с первого взгляда.
– Вы тоже мне не безразличны, – девушка почувствовала как легкая дрожь пробежала по ее телу. – Но нам лучше больше не видеться, так будет лучше для нас обоих.
– Дайте нам шанс, – Элендил неожиданно встал на колени, тем самым заставляя сердце Вероники чуть ли не выскакивать из груди. – Прошу вас.
– Простите, я не могу! – Девушка отступила назад. – Не могу быть с вами.
– Да поймите же, – принц вскочил на ноги и схватив ту за плечи, хорошенько встряхнул. – Я не смогу жить без вас, я сделаю что угодно лишь бы быть с вами! Что вы хотите?
– Ничего, я ничего не хочу! – Закричала Вероника закрыв лицо руками, чувствуя как из глаз текут соленые слезы. – Мне ничего не надо, я просто не могу вот и все.
– Скажите почему, мы все решим.
– Я не могу вам рассказать, – девушка едва не оглохла от собственного крика. Что она творит? Её же могут услышать!
– Вы же сказали что не безразличны ко мне, – парень вдруг крепко прижал Веронику к своей груди. – Значит у нас есть шанс быть вместе. Прошу вас, не говорите нет. Подождите.
– Меньше чем через месяц я вернусь домой, – всхлипнула та, неосознанно прижимаясь к принцу, словно ища спасения. – И тогда мы больше не увидимся, зачем сейчас нам быть вместе если потом будет расставание?
– Мне ничто не помешает приехать к вам, – проговорил Элендил. – Я могу в любой момент навестить вас в Дальних Полях. Да и все решится раньше, в день моего рождения я объявлю родителям о своем решении. Раньше к сожалению нельзя, мы распланировали много мероприятий которые должны пройти, иначе наша репутация в глазах других королевств, будет испорчена.
– Послушайте… – Вероника почувствовала как комок нервов подкатил к самому ее горлу. Проблема вовсе не в том что она простая жительница, проблема в том что она человек! Они не смогут быть вместе! Когда откроется дыра в завесе она уйдет и больше никогда сюда не вернётся. Но не может же она сказать ему об этом. – Не торопитесь так рассказать обо всем, может у вас с Келебриан все будет хорошо.
– Нет, не будет, – отрицательно качнув головой сказал Элендил. – Я уверен в этом. Прошу вас Ваэрина, позвольте мне быть рядом с вами. Давайте все это время, до конца месяца, просто наслаждаться обществом друг друга.
Вероника вот уже несколько минут стояла около дома в котором жила, смотря на изгиб улицы, за которым скрылся Элендил. После того как они покинули оранжерею парень еще раз крепко обнял ее, после чего проводил ту до дома, взяв с девушки обещание на вечернюю встречу. И теперь Вероника смотрела в одну сторону, в полном непонимании, что же ей теперь делать. Сегодня он признался в своих чувствах, и едва эти слова успели слететь с его губ как сердце Вероники сжалось от волнения. Где–то в глубине души она понимала что тот запал в ее душу еще в тот день, их первой встречи. И все это время она пыталась затушить в себе это непознанное ранее чувство. Едва он ушел, девушка остро ощутила то, что уже скучает. Что же будет с ней, и её чувствами когда настанет время покидать Райдалию? Простояв так достаточно продолжительное время, Вероника направилась в дом где её встретила Миримэ.
– Доброе утро, – сказала эльфийка. – Все хорошо? У тебя такой озабоченный вид.
– Утречка, да есть такое.
– Что–то произошло?
– Кажется я нарушила данное тебе обещание, – тихо проговорила Вероника несмотря в глаза подруге. – Сегодня Элендил признался мне в своих чувствах и я… поняла что тоже…
– Не продолжай! – Вдруг перебила ее Миримэ. – Не хочу слушать, извини. Не волнуйся насчет обещания, это твоя жизнь, твое решение. Я могу лишь пожелать тебе удачи и счастливого исхода.
– Я правда не думала что все так обернется, – вздохнула девушка. – Тем более что у меня у самой есть веские причины, ни с кем не встречаться.
– Значит они не такие веские, – пожала плечами та. – В любом случае сердцу не прикажешь. – Помолчав несколько минут и видно решив перевести тему, Миримэ сообщила. – Анайрэ только недавно смогла уснуть, все тебя ждала.
– Она в своей комнате?
– Нет, в твоей, чтобы не пропустить твоего возвращения.
– Ох, – Вероника улыбнулась. – Тогда не буду пока туда подниматься, пусть выспится.
– Что планируешь дальше делать? – Неожиданно спросила эльфийка, посмотрев той прямо в глаза. – Ты ведь знаешь что обычным жителям нельзя встречаться с приближенными Его Высочества. И не только с приближенными, а абсолютно со всеми кто живет во дворце.
– «А что делать если он вовсе не слуга, а сам Наследный Принц?» – Пронеслось в голове Вероники, но она конечно не собиралась об этом рассказывать. Пусть и дальше считают Элендила простым слугой.
– Но ведь… – девушка вздохнула, она давно хотела кое о чем спросить, может сейчас как раз подходящий момент? И она решилась. – Но ведь ваш отец тоже живет во дворце, не так ли? А вы вполне обычные жители города без особого статуса.
– Да будет тебе известно, что у нас есть особый статус Ваэрина, – ответила эльфийка. – Просто мама им не пользуется, она не захотела выделяться, и мы с сестрой её поддержали. При желании мы могли бы жить в одном из домов, что находятся в близи дворца.
– Выходит вы можете свободно бывать во дворце?
– К сожалению нет, – вздохнула Миримэ. – После того как мама озвучила свое желание, при дворце мы стали считаться простыми жителями, и вход туда для нас закрыт, в отличие от отца.
– Как думаешь, почему Элорин приняла такое решение? – С интересом спросила Вероника.
– Наверное из-за того, что такая жизнь ей не по душе.
– А ты? – Вероника подошла ближе. – Не когда не жалела о том что поддержала её?
– Нет, – на лице эльфийки засияла улыбка. – Я бы не хотела жить, все время думая о том как бы не нарушить все эти многочисленные правила, ведь за нарушение идет строгое наказание, поэтому… Ваэрина, прошу тебя будь осторожнее. Ведь если кто ни будь узнает о ваших встречах пострадает не только Элендил, но и ты.
– Я понимаю это, – кивнула Вероника. – Уверена он тоже прекрасно это знает, мы будем осторожными, спасибо тебе за беспокойство Миримэ.
Эльфийка задумчиво посмотрела на неё, и попросила еще раз быть осторожнее, после чего сообщила, что Элорин уже накрыла на стол. Девушки направились в обеденный зал, где мама эльфиек добродушно позвала за стол. Вдоволь наевшись, Вероника все же решила заглянуть в свою комнату как, и ожидалось Анайрэ, развалившись на её кровати сладко спала. Однако стоило девушке переступить порог, и слегка скрипнуть половицей, как та тут же открыла глаза.
– Ваэрина–а, – протянула подруга широко зевнув. – Ну ты чего так долго, я уж думала ты решила поселиться в доме этого красавчика.
– Что за шуточки, – воскликнула та обильно покраснев. – Просто мы не вели счет времени…
– Никак не могли расстаться, понимаю, – хихикнула Анайрэ вставая с кровати. – Ты, и уставшей совсем не выглядишь. Будешь спать или нет?
Вероника слегка задумалась, а ведь, и правда. Она же не спала всю ночь, но от чего–то совсем не чувствует усталости. Наоборот, бодрая словно только встала.
– Нет, не буду, – ответила девушка, и помолчав добавила. – Если ты не против я бы не хотела рассказывать подробностей нашей прогулки.
– Ууу вы, что целовались? – Эльфийка подскочила к опешившей подруге и нетерпеливо заглянула той в глаза.
– Не–ет, ты, ты чего?!. – Заикаясь сказала Вероника. – Не было ничего такого!
В голове девушки мигом возник образ парня, который стоял перед ней на коленях, а после тряс за плечи.
– Тогда какие подробности ты не хочешь мне рассказывать? – Стала допытываться Анайрэ. – Он признался тебе в любви?
– А… – Девушка отвернулась, чувствуя как снова заливается краской. – С чего ты вообще это взяла?
– Значит признался! – Эльфийка подпрыгнула от радости. – Ух, как мило! Расскажи как это было!
– Не хочу, – Вероника спрятала лицо за ладонями. – Не могу о таком рассказывать, просто… просто сказал что я ему нравлюсь, что думал обо мне… все время.
– Хорошо, хорошо, – Анайрэ обняла ее сзади. – Прости, просто я ну очень любопытная. Ты же моя лучшая подруга!
– Ты тоже моя лучшая подруга, – через силу улыбнулась Вероника. Почему–то услышав эти слова от Анайрэ она не почувствовала ничего кроме грусти, и желания заплакать. Конечно, ведь она не Ваэрина, она Вероника! Человек! Ваэрина, это маска, роль которую она вынуждена играть. Анайрэ считает своей подругой эльфийку с Дальних Полей, а не человека прибывшего с враждебного, чужого мира.
– Ух, какая я голодная, – эльфийка демонстративно клацнула зубами. – Да я сейчас не прочь съесть что–то большое, или даже кого–то…
– Я не вкусная! – Тут же воскликнула Вероника после чего громко расхохоталась. – Я горькая–я.
– А это мы сейчас проверим!
– А–а–а.
– Я съем тебя Ваэрина!
– Не–ет! – Девушка выскочила из комнаты, и бросилась к лестнице. – Миримэ спаси!
– Ведете себя как дети малые, – отозвалась та.
– Ах так! – Вероника сбежала с лестницы. – Раз ты считаешь это детскими забавами, тогда мы с Анайрэ объединяемся против тебя.
– Вам слово по сорок лет, – вздохнула Миримэ. – Взрослые уже в такие игры играть.
– А ты слишком серьезная, – выкрикнула Анайрэ с вверху.
– Как у нас шумно.
Девушки в миг замолчали, Вероника переменилась в лице, не решаясь посмотреть на хозяйку дома. Да как она могла голосить на весь дом зная, что обычно эльфы так себя не ведут… Анайрэ просто исключение.
– Давно у нас такого не было, – Элорин тихонько засмеялась. – Помню когда Миримэ была маленькой, такое устраивала.
– Расскажите? – Выдохнув с облегчением спросила Вероника, она то думала что мама эльфиек начнет её отчитывать за неподобающее поведение.
– Думаю моя дочь этому не обрадуется.
– Я уже давно выросла, – пробормотала Миримэ. – Сейчас я не та, что была раньше.
Вероника внимательно посмотрела на эльфийку, задумавшись. Ведь Анайрэ и Миримэ сестры, так почему они так сильно отличаются друг от друга? Словно прочитав её мысли, Элорин тихо произнесла:
– Да, не стоит вспоминать прошлое. Тогда были тяжелые времена, Миримэ многое взяла на себя из-за чего рано повзрослела.
– Не могла же я стоять в стороне, – пожала плечами Миримэ. – Отец не мог нам помогать, он был в другом королевстве. Мы остались одни, нужно было обустраивать быт, искать средства на пропитание.
– Сестричка какая ты заботливая! – Анайрэ подскочила к эльфийке, и крепко обняла. – Всегда думаешь о других!
– Довольно обо мне, – недовольно проговорила Миримэ и кинув взгляд на Веронику спросила. – Ваэрина, ты теперь будешь жить в Хрустальной Розе?
– Я чего–то не знаю? – Тут же поинтересовалась Элорин.
– Ма, у Ваэрины теперь парень есть, – хихикнула Анайрэ. – Тот красавчик из свиты Его Высочества.
– Прекратите, – Вероника опустила голову. – Никакой он мне не парень и вообще, я не собираюсь перебираться в город, я скоро уеду в Дальние Поля.
– Это из-за меня? – Тут же спросила Миримэ.
– Нет, – отрицательно качнула головой девушка. – Я же говорила что у меня у самой есть веские причины. До моего отъезда мы будем с ним встречаться, но… потом расстанемся, навсегда.
– Если чувства сильны, вы сможете преодолеть все трудности, – вдруг сказала Элорин с нежностью посмотрев на свою гостью. – Но в любом случае с принятием решений торопится не стоит.
– Спасибо, извините, мне надо прогуляться, – тихо сказала Вероника, и не дожидаясь ответа поспешила к выходу. Эльфийка ничего не ответила, лишь проводила её долгим взглядом. Выйдя на улицу, девушка глубоко вздохнула ей, и так тяжело справляться со своими чувствами, а тут еще все эти разговоры. Внезапно навалившаяся слабость напомнила о бессонной ночи. Вероника решила не возвращаться в дом, а поспать в саду. Дойдя до места где среди сильно пахнущих цветов, расположилась резная скамейка, Вероника улеглась на ней подложив руку под голову. Вот удивится Анайрэ если заглянет в сад, чтобы полить свои растения. Чудесный аромат цветов вновь вернул сознание девушки в оранжерею, перед глазами появился образ Элендила задумчиво смотрящего вверх. Она и не заметила как уснула.
***
Проснулась Вероника далеко за полдень. Спина сильно болела от неудобного положения, и жестких дощечек скамейки. Встав, и немного размявшись, девушка решила немного пройтись по городу прежде чем возвращаться в дом. Ей нужно немного развеется. Едва пройдя несколько десятков метров, Вероника чуть не столкнулась с Охтароном. Смотритель Сада явно куда–то спешил, и просто не заметил бредущую в раздумьях девушку.
– Ох, извините! – Парень виновато склонил голову. – Вы в порядке?
– Да, не переживайте, все хорошо, – улыбнувшись ответила та.
– Какое облегчение, – вздохнул Охтарон. – Был бы рад с вами поболтать Ваэрина, но как ни будь в другой раз. Во дворце сейчас сама Келебриан, и она попросила принести ей самые красивые цветы. Невеста нашего принца весьма придирчива, я решил отнести ей один из самых редких видов цветов.
– Все цветы растущие в вашем саду прекрасны, – сказала девушка, чувствуя укол ревности при упоминании Келебриан. Она что же уже ревновать стала? – Просто те у кого королевская кровь любят… покапризничать.
– О, это верно сказано, – Охтарон широко улыбнулся. – Что ж, до встречи Ваэрина.
– До встречи.
Вероника проводила убегающего парня глазами, после чего продолжила свой путь. Вот только теперь она размышляла не о своих чувствах к Элендилу, а о Келебриан. Интересно какого это быть принцессой. Ей стало жаль Смотрителя Сада который так старался угодить невесте принца. Судя по всему эта эльфийка весьма зазнавшаяся особа, еще бы, ведь она будущая королева. Девушка поймала себя на мысли, что хотела бы увидеть Келебриан, которая любит Его Высочество, хотя тот к ней равнодушен. Элендил рассказывал, что не питает никаких романтических чувств к принцессе несмотря на её красоту. Она для него как сестра не более.
– Да не хотела бы я жить так, – вздохнула Вероника. – Ведь это ужасно, связывать свою жизнь с нелюбимым человеком.
Она остановилась, уставившись перед собой. А ведь то, что она сама может решать кого любить в итоге сделает её несчастной. Она не сможет остаться в Райдалии, вечно притворяясь Ваэриной, равно как не сможет рассказать обо всем Элендилу, и уговорить его жить в человеческом мире. Его место здесь, ведь он будущий Правитель. Им просто не суждено быть вместе.
Глава 11: Острог
Ближе к вечеру Вероника возвратилась к дому, и стала ждать Элендила. Все это время она настраивала себя на то, что ей нужно прекратить топить себя, а заодно, и парня, но… девушка вздохнула. Невозможно противоречить своим собственным чувствам да еще, и тогда когда они такие сильные. И когда она только успела влюбится? Она хочет продолжать встречаться с Элендилом, хочет видеть его, как можно дольше находится рядом. В конце концов она впервые влюбилась в кого–то, и просто не может позволить себе так быстро отказаться от своих чувств, хоть они в итоге принесут ей лишь боль. Элендил пришел как только на город стали опускаться сумерки, парень принес удивительной красоты, розовые цветы, смахивающие на большие колокольчики.
– Спасибо, – улыбнувшись сказала Вероника, чувствуя стеснение. После недавних событий, она уже не сможет разговаривать с ним как прежде. – Они очень красивые.
– Где бы вы хотели сегодня прогуляться? – Спросил Элендил отдав ей букет. – Предлагаю отправиться в одно очень уютное место. Скажите Ваэрина, вы когда-нибудь бывали в Остроге?
– Если честно нет, – Вероника с любопытством посмотрела на парня, стараясь не смотреть в глубину голубых глаз. Она хотела спросить, что это за место такое, но вдруг о нем известно всем эльфам? Лучше не задавать вопросов, которые могут показаться странными.
– Это поселение находится в южной стороне от Хрустальной Розы, – продолжил Элендил тем самым ответив на её мысленный вопрос. – Там очень красиво, скажите в Дальних Полях знают об Остроге?
«Ага, значит оно не такое известное», – пронеслось в голове Вероники, в слух же она сказала. – Бывало я слышала это название, но подробностей не знаю.
– Что ж, – Элендил широко улыбнулся. – Тогда пока будем добираться, я вам расскажу о нем.
– А мы успеем? – Девушка взглянула на стремительно темнеющее небо.
– Не стоит волноваться, – принц нежно взял её за руку, чем вызвал тысячу мурашек, пробежавших по всему ее телу. – Всю красоту того места можно увидеть лишь под покровом ночи. Подождите немного, я схожу за лошадью.
– Мы… – глаза Вероники в миг округлились.
– Никогда прежде не катались на лошадях?
– Нет, ни разу.
– Не бойтесь, уверен вам понравится.
Сказав это парень ушел, оставив девушку стоять и жамкать стебли цветов от волнения. Интересно он заранее привел лошадь, оставив ту где ни будь привязанной или здесь поблизости есть что–то типа конюшни? Вероника почувствовала как у неё слегла дрожат колени. Она не имела ничего против лошадей, но в других обстоятельствах никогда не согласилась бы оседлать коня. Был у неё опыт с этими грациозными животными, когда она была совсем маленькой, и каталась на лошади, та чего–то испугалась и поскакала вдоль улицы на бешенной скорости. Может конечно, и не так быстро, но тогда Веронике показалось что они летели со скоростью ракеты. Этого опыта ей хватило на всю жизнь, и с тех пор девушка ни разу, даже не приближалась к этим животным. Сердце Вероники взволнованно забилось когда та услышала цокот копыт.
– Момент истины. – Пробормотала девушка смотря на изгиб улицы. Мгновение, еще одно, и вот по ней идет лошадь, грациозно потряхивая… голубой гривой. Вероника во все глаза уставилась на необычного скакуна, сам он весь был белым, а вот хвост, и грива отливали красивым небесным цветом. На лошади не было никаких уздечек или седла, что весьма обеспокоило девушку. Не упасть бы с его гладкой спины. Приблизившись, Элендил придерживаясь за шею коня нагнулся, и протянул руку девушке. Та нерешительно взялась за неё, и кое как забралась на лошадь. В её голове тут же промелькнула картина, как бы она спешно упала, не держи её парень за талию. Усевшись впереди Наследного Принца, девушка задала волнующий её вопрос:
– А мы не упадем?..
– Что вы, Ваэрина, – улыбнулся Элендил, придерживая ту за талию. – Конечно нет, вы скоро привыкните. Знакомьтесь это Голубая Звезда. Она очень умная. С неё еще ни разу никто не падал.
– Это воодушевляет, – нервно хихикнула Вероника хватаясь за гриву.
– Ну, что покатаемся?
– Да.
Голубая Звезда словно ждавшая положительного ответа девушки, резво поскакала вдоль улицы. Вероника нервно сжала пальцы на её гриве, она чувствовала себя крайне неуютно. В мыслях то, и дело всплывал тот злополучный день, когда она едва не упала со спины напуганного скакуна. Элендил одной рукой бережно придерживал свою спутницу за талию, что немного успокаивало. Всё–таки, принц не даст ей упасть. Они быстро промчались через весь город, после чего поскакали вдоль небольшого поля. Небо уже совсем стемнело, стали появляться далекие звезды, огромным диском светилась луна. Они вдвоем, неслись вперед, навстречу ветру, а их верная лошадка скача во весь опор, добавляла перчинку в этот не забываемый момент. Вероника даже забыла о своем страхе, все казалось настолько романтичным, настолько идеальным, нереальным, что девушка засомневалась, а не спит ли она? Вдалеке показались высоченные деревья, в стволах которых виднелись окошки.
– В Остроге никто не строит домов, – пояснил Элендил. – Все его жители устраивают свои дома в стволах этих легендарных деревьев. Между ними висят деревянные мосты, чтобы можно было с легкостью передвигаться. Остроги – именно так мы называем жителей этого поселения, очень редко спускаются предпочитая все время находится на деревьях. Их еще называют древесными эльфами.
– Как интересно, – только и смогла сказать Вероника, с восхищением смотря на деревья. – Почему их зовут легендарными?
Элендил немного с удивлением посмотрел на свою спутницу, но все же ответил:
– Эти деревья, самые высокие в нашем мире. Они растут на протяжении не одной сотни лет, в отличие от других. Поэтому мы их так называем.
– Как жаль, что сейчас ночь, – вздохнула девушка. – Я бы хотела их рассмотреть при свете солнца.
– Мы обязательно побываем в этом месте днем, – пообещал парень. – Но сейчас я бы хотел чтобы вы Ваэрина увидели кое–что другое. Эти деревья безусловно полны величия, и красоты, но они не такие красивые как–то, что находится возле их корней.
– Вы меня заинтриговали, – улыбнулась Вероника гадая, не про дыры в завесе ли он говорит.
– В корнях этих деревьев растут удивительные цветы, которые светятся в темноте. А ещё прямо в стволах деревьев, находятся кристаллы. Откуда они там взялись, неизвестно, но они отражают свечение этих цветов, создавая неповторимую атмосферу.
– Это просто невероятно…
– Скоро увидите все своими глазами, Ваэрина.
– А жители не будут против, что мы к ним без приглашения?
– Ну, что вы, – Элендил широко улыбнулся. – Вот если бы мы решили пройтись по навесным мостам, и побывать внутри древ, тогда да, нужно было бы спрашивать разрешения. А, кто прогуливается внизу Острогов не волнует.
– Вот оно как, – с некоторым облегчением сказала Вероника, после чего спросила. – А они отличаются от нас?
– Вы имеете в виду традициями?
– Ну, да традициями, внешностью, может еще чем–то…
– Традиции у нас похожи, – призадумался Элендил. – Есть правда одно значимое отличие, у них есть детские, и взрослые имена. А у нас имена не меняют, как назвали родители при рождении так, и зовемся всю жизнь. В Дальних Полях же так же?
– Да, верно, – сердце девушки обеспокоенно заколотилось в надежде, что она дала верный ответ.
– Что касается одеяния, – продолжил парень. – Они любят носить легкие материалы, расшитые узорами в виде цветов. Они не носят кожу, в отличие от жителей Хрустальной Розы. Довольно редко Остроги ходят с распущенными волосами, предпочитая делать высокие прически украшенные цветами. В целом между нами не так много отличий.
– И правда, наверное самое большое отличие в нас это то, что они живут на деревьях, а мы в домах.
– Верно подмечено, – кивнул Наследный Принц. – Мы прибыли Ваэрина.
Девушка увлеченная разговором ойкнула, и посмотрев перед собой не сумела сдержать восхищенного вздоха. Вся поверхность земли была покрыта ковром ярко–синих, светящихся голубых цветов. Они сверкали, и излучали такое нежное свечение, словно маленькие звезды, что впечатление было, будто сама земля окутана магическими лучами.
– Просто невероятно, – Вероника взглянула на Элендила который уже успел слезть с лошади, и теперь терпеливо ждал свою спутницу протянув той руку. Оказавшись на земле девушка поспешила приблизится к удивительным цветам.
– Эти цветы так же красивы как и вы.
Вероника смущенно улыбнулась, поправив прядь волос.
– Если хотите, можем собрать из них букет, – продолжил Элендил.
– Не надо, – Вероника трепетно дотронулась до нежных лепестков. – Пускай и дальше украшают это место.
Парень в задумчивости кивнул, после чего взяв свою спутницу за руку повел вперед. Когда они оказались среди всего этого великолепия, девушка стала рассматривать мощные, и величественные деревья. Их стволы, покрываясь таинственным светом исходящим от цветов, отражали его восхитительной игрой бликов и тени. Но особенно эффектно выглядели кристаллы, торчащие прямо из коры. Они искрились, и сияли, словно магические амулеты, привлекая взгляд. Едва уловимый аромат цветов заполнил пространство вокруг, а легкий ветерок, шелестевший листвой, казался тихим, и сдержанным, чтобы не нарушать величественную гармонию этого места. Красоту природы дополняли летающие между древами светлячки. Они подсвечивали своим мягким золотистым светом, окружая все вокруг таинственным сиянием. Казалось, что эти маленькие создания прилетели сюда, чтобы добавить еще больше магии и волшебства в этот невероятный лес. Вероника чувствовала, что воспоминания об этом чудесном месте останутся с ней навсегда, даже спустя годы она будет вспоминать их ночную прогулку в Отрог. Когда они оказались посередине, Элендил сорвал один из цветов и осторожно заправил за волосы девушки. Та не ожидавшего такого, перестала дышать, смотря в голубые глаза. Казалось, что глаза парня тоже светятся.
«Близко, слишком близко», – пронеслось в голове Вероники, но она не могла не отвести взгляда ни отстранится.
– Я счастлив что вы сейчас здесь со мной, Ваэрина, – тихо произнес Элендил проведя кончиками пальцев по её полосам.
От этого действия, девушка слегка вздрогнула.
– Эти цветы так красиво смотрятся в ваших волосах, – продолжил парень. – Правда это не они украшают вас, а вы их.
– Ну, что вы… – севшим от волнения голосом прошептала Вероника.
– Я еще не встречал ни единого цветка, который мог бы сравниться с вашей красотой.
– Прекратите! – Девушка резко отвернулась. – Я самая обычная, не стоит так превозносить меня. Вы не подумайте, мне очень приятны ваши слова, но…
Парень продолжал смотреть на неё не отводя взгляда.
– «Но я человек! Человек! Человек! – Пронеслось в голове Вероники, в слух же она сказала. – Я не привыкла к такому.
– Разве вам никто не говорил насколько вы красивы?
– Не говорил, в месте где я живу, я ничем особым не выделяюсь среди других. Самая обычная девчонка, – Вероника вздохнула. – Здесь же в Хрустальной Розе, абсолютно все эльфийки красавицы, на их фоне я чувствую себя…
– Не говорите так! – Перебил её Элендил. – Извините, что не дал вам договорить, но это невозможно слушать. Вы ничем не хуже жительниц Хрустальной Розы!
– Благодарю вас, – девушка отошла на пару шагов назад, пытаясь унять биение сердца. – Спасибо, что показали мне это место.
– Если вы не против, мы могли бы заночевать здесь, – предложил Наследный Принц. – Чтобы утром отправиться в гости к Острогам.
– А мы можем? – Спросила Вероника.
– Конечно, – Элендил обвел рукой пространство вокруг себя. – Выбирайте под каким древом заночуете.
Вероника вздохнула с облегчением когда появились первые лучи солнца. Она не спала почти всю ночь то, и дело поглядывая в сторону Элендила. Парень улегся в метрах трех от нее, используя в качестве подушки корень дерева. Они впервые были вместе так долго, и девушке от этого было очень волнительно. Едва небо стало светлеть, Вероника решила немного прогуляться не решаясь будить парня, да и рано еще, пусть отдыхает. Отойдя на приличное расстояние, она опустилась на корточки, и принялась рассматривать причудливые голубые цветы которые так красиво светились ночью. У них было по пять лепестков, в середине белые, длинные тычинки. Стебелек оказался таким тоненьким, что невольно задаешься вопросом как он вообще выдерживает тяжесть цветка, и не сгибается. Этот день обещал быть необыкновенным, сказочным, волнительным… А как может быть иначе если Вероника сейчас с ним, с парнем который покорил её девичье сердце? Она невольно задумалась о том, что будет когда они вернуться в город. Анайрэ наверняка завалит её расспросами, да и её сестра скорее всего не удержится, и задаст пару вопросов на подобии: Ты где была всю ночь? Что делала?
– «А я не буду отвечать, пусть помучаются», – подумала Вероника улыбнувшись.
Ей нравилась такая жизнь, ведь именно об этом она всегда мечтала, однако, девушка скучала по своим родным. С каждым днем все сильнее. Она бы очень хотела показать Райдалию своим друзьям, тете, маме… может даже и бабушка согласилась бы на такую авантюру. Как жаль, что это невозможно.
Вероника глубоко вздохнула.
