Антон Сальников
Путь к спасению
– Тогда зачем им нужны были тамплиеры? – я все никак не мог угомониться.
– Первый храм был разрушен. Говорят, в его руинах был потерян святой ковчег, и бог знает, что еще. Возможно, рыцари и нашли некогда утерянные знания. Помимо этого, их удачная финансовая политика позволила разбогатеть, а после истребления ордена, богатство никто так и не нашел. Значит, надежно сохранили.
Разговор был закончен, когда машина уткнулась в забор. Уверен, что Фалько, что Бояна этому очень обрадовались, но ради приличия никто из них виду не подал.
По неосвещенной аллее мы вышли к громадной арке с тремя проходами и двумя башнями по бокам. На красном кирпиче вверху висела соответствующая размеру арки табличка с названием кладбища.
Когда мы пересекли арку, то очутились скорее в музее под открытым небом, нежели в обители погребенных, так много здесь было застывших фигур тонкой ручной работы. Под холодным блеском звезд они казались живыми, насколько это возможно на кладбище. По повелительному щелчку пальцев они разогнут свои спины и бросятся на нас, чтобы навечно спрятать под слоем земли секреты своих хозяев.
– И как нам найти нужную песчинку на этом пляже?
– Когда педофила хранили, – Фалько сбавил ход, чтобы не упустить ни одной фигуры, – отец жертвы насилия был мертв. Его сгубила болезнь. Но спустя годы небезразличные граждане, потрясенные жестокостью истории, возмутились из-за бесчеловечного кощунства по отношению к бедному мальчику, кроме того, церковь продолжала отрицать вину своего служащего за неимением доказательств. Слова детей ничего не значат. С тех пор кстати ничего и не поменялось. И к тому же, вскоре они забыли все, что видели, по случайному стечению обстоятельств, или нет, сложно сказать, – коп перешел на шёпот и уже с оглядкой пробирался через тьму, – дальние родственники заплатили крупную сумму, чтобы могилой преступника проложить дорожку. И теперь всякий идущий мимо наступал грязной подошвой на гроб ублюдка.
– Мы ищем дорожку, которых здесь не меньше, чем статуй ангелов! – Бояна объявила о себе всплеском негодования. В ее резких движениях читалась нервозность. Что-то в ней безвозвратно было потеряно, надломлено и старательно скрываемо.
– Да, но здесь особенный случай. Место погребения мальчика стало неким предметом паломничества. Сюда приходили возложить цветы всем жертвам несправедливости, поэтому путь этот очень старый, истоптанный, но тем не менее облагорожен. Кто-то поставил заборчик, кто-то указатель, кто-то считал нужным как можно больше сделать шагов по могиле педофила, нарушая его покой. Помимо всего сказанного, это должно быть единственное место на кладбище, где подход к надгробной статуе сбоку и лежит через соседний участок…
Гаспаро резко повернулся к нам с Бояной и сквозь зубы прошипел приказ:
– Выключите фонари!
В полной тьме мы крались к источнику нарастающего шума. Периодически повторяющиеся всхлипывания земли от удара плоским металлическим предметом становились более отчетливыми по мере приближения. До того, пока мы не погасили лучи света, я даже не обращал внимание, как тучи заволокли небо.
– Темно как в могиле, – еле слышно прошелестела девушка с ухмылкой на милом уставшем лице, заметив мое замешательство. В ответ я подмигнул на ходу, за что тотчас расплатился. Правая нога влетела в камень, равновесие пошатнулось, и я кубарем полетел на землю с произвольным грубым описанием всей ситуации.
Вокруг воцарилась тишина, а я на себе испытал гневный взгляд полицейского и злостного рока судьбы. Ночь даже звука не подавала, вокруг лишь мертвецы. И я почти себя убедил, что все обошлось.
– Кто такие? – возникший голос со спины ударил вспышкой света. Привыкшие к темноте глаза отозвались болью, как та, что ударила меня по сердцу за мой косяк.
Обстановка менялась за считанные секунды:
– Уго, это ты? – испепеляющее сетчатку солнце сжалось, и лучи плавно нырнули к нам под ноги, – твой дурацкий акцент! Я его узнаю даже когда оглохну на оба уха!
– Уго, как я рада тебя видеть! – Бояна кинулась на темный силуэт, а тот в ответ обнял хрупкое женское тело, скрытое под широким плащом. По его ласковым движениям читалась любовь, что возникает между братом и сестрой. Пусть их разделила жизнь с самого ее начала, но сложные ее этапы, препятствия и тяготы свели родные души после долгой разлуки.
– Что с вами случилось? – испанец пожал мне руку, а потом протянул ее Фалько Гаспаро, не одарив его даже взглядом. Я понял, что они знакомы, и знакомство весьма нерадостное.
– Я все тебе позже объясню. Вы все-таки нашли эту могилу? – Бояна неожиданно повеселела. Видимо, рядом со здоровяком веяло безопасностью.
– Да, помогли наши канадские друзья.
Я оглядел двух индейцев, крупных и суровых. Как верные солдаты они выполняли поставленные задачи, ни проявляя при этом ни намека на личные чувства. В очередной раз я сильно ошибся. Туманна человеческая натура, что познала горе…
– Они в свое время все кладбища прошуршали, особенно вблизи церквей. Им приходилось много кого искать.
Направляясь за Уго, мы перешагнули через бруствер.
– Мы уже осмотрели могилу мальчика. Никакой подсказки.
– И тогда вы решили достать священника, – догадался Фалько, на что испанец ответил молчаливым кивком.
Прошло всего лишь пару минут и трудяги уже вскрыли гроб. Три пары огромных рук могли бы за считанные часы вскопать все кладбище, тем более что в их порыве читалось не только сверхчеловеческие возможности физического труда, но и рвение к справедливости. У каждого из нас свои мотивы, но цели явно имели общее основание.
Когда крышка гроба была открыта, увиденное опрокинуло душу в пропасть. Пустота зияла где-то в области кровяного насоса и так болезненно гудела, что гул сотрясал обосновавшеюся здесь веками тишину. Пустота, точно такая же, как и в пристанище тленного тела.
– Неужели ошиблись? – испанец переглядывался с двумя канадцами. Впервые с момента знакомства Уго показался мне беспомощным.
– Нет! – вскрикнул Гаспаро, – это значит, что его никогда здесь не было. Глупая легенда! – в голосе присутствовала неподдельная грусть.
Молчание вылезло из могилы и накинулось на каждого из нас. Тяжело было даже вздохнуть так чтобы уставшие легкие выпустили спертый воздух.
– Посмотри на это! – один из здоровяков ткнул пальцем на надпись с внутренней стороны крышки гроба. Глаза загорелись и в груди что-то вновь застучало.
Мы бросились к артефакту, толпились и толкались. И лишь когда благоразумие взяло верх, Бояна уступила место Гаспаро Фалько, и тот с фонариком в руке почти что по буквам читал еле видимый текст:
– С-л-е-п т-о-т к-т-о д-у-м-а-е-т ч-т-о в-о-л-я б-о-жь-я э-т-о л-и-шь б-л-а-г-о-д-а-ть…
– Тут еще кое-что!
– В-и-н-о-в-е-н т-о-т к-т-о б-о-г-о-м н-е п-р-о-щ-е-н.
– … кто богом не прощен… – Бояна повторила каждое слово и погрузилась глубоко в свои мысли.
Потрясения одно за другим накатывало нас во время беспощадного прилива. Все больше и больше поглощало то, чего обычный человек не способен понять.
– Что это может зна…
– Эй! Кто там? – видимо, охранник все же не всю свою смену решил проспать.
Похватав фонари мы всей толпой ринулись к окраине кладбища. По дороге мы разделились на множество маленьких групп, впрочем, я не уверен, что была погоня, но на тот момент это не имело никакого значения. Мы бежали от собственных страхов. К тому же, рисковать в нашем положении было немыслимой роскошью. Какой шум мог бы подняться при виде черных плащей у вскрытых могил.
Я хорошо помню, как к забору мы подбежали почти все вместе, а после не самого удачного преодоления препятствия и уже лежал лицом упершись в землю. Мне хватило пару секунд, чтобы рассмотреть что-то маленькое и по-детски милое, что резко возникло передо мной, схватил это и ринулся за едва заметной тенью.
Окольными путями, мелкими перебежками, под покровом ночи я, Бояна и Уго добрались до припаркованного старенького BMW последнего и скрылись, не оставив ни одной зацепки для нашей поимки. По крайней мере, самонадеянно так предполагали.
В машине водрузилось безмолвие, даже радио не пыталось нарушить его. У меня было достаточно вопросов, чтобы всю дорогу до отеля наслаждаться женским голосом со слабенькой хрипотцой, настолько туманной, что сомнения о ее существовании то и дело накатывают волной. Но все же я устал. Устала и Бояна. Причем, ее внутренний мир так сильно поглотил ее целиком, что она даже не попрощалась со мной, когда я выходил из машины. Она продолжала смотреть куда-то вдаль через стекло, улицу, дома, через ткань Вселенной, через все пелену бытия. Возможно, где-то там на затворках мысли и лежали ответы, а она была очень близка к ним.
Я благодарил все существующие и не существующие высшие силы, опустошившие в этот самый момент ресепшн. Я проскочил к стойке, сорвал со стены свой ключ и прошмыгнул к лифту. Было бы много внимания к моему одеянию. Я же больше всего на свете хотел, стать невидимкой, даже исчезнуть из жизни. Со временем ко мне придет понимание, что желания сбываются и очень часто, но очень редко вовремя и куда реже по придуманному нами сценарию.
16
Сладкий сон, укутавший меня мягким постельным бельем, и не отпускал из своего плена до полудня. Даже когда сквозь веки солнце обуглило мне глаза, я все еще притворялся убитым, чтобы дикий хищный зверь в облике наступающего дня оставил меня в покое. Во сне я отчетливо слышал звонок телефона, но подобные ужасы я предпочитаю передать во власть забвения. Жаль только что данная способность рассеивается, как только сон обрывается и реальность как железный занавес сваливается перед лицом, исключая любую возможность спастись от него.
Не успел я умыться, когда понял, что прятаться под белоснежным одеялом больше нет смысла, как об дверь обрушился град из кулаков.
– Данил, открой, это я! – мне этого делать совсем не хотелось.
Знакомый голос в коридоре показался мне весьма неприятной новостью. Когда я открыл дверь, Андрей влетел в комнату как реактивный снаряд. Он был чем-то взволнован, взведен до предела. Вот-вот произойдет выстрел. И Андрей знал, кого этот выстрел зацепит. Возможно ли, что он даже был напуган?
– Что случилось?
– Данил, – укоризненный взгляд заставил меня стыдиться, хотя я наотрез отказывался понимать почему, – вот нахрена ты туда поперся? Чертов придурок! – последнее он произнес шепотом себе под нос, но я почти уверен в точности этих слов.
– Ты о чем? – Вопрос, как последняя попытка поймать потерянный баланс. Я знал, что этот глупый прием мне не поможет. Ничто уже мне не поможет.
– Не играй в идиота! – Андрей сорвался на крик. Раньше он никогда не позволял себе ничего подобного.
– У тебя в последнее время это и так хорошо получается.
Я молчал и смотрел как совершенно незнакомый мне человек меряет номер шагами, а мою жизнь своими едкими замечаниями. Столько лет дружбы и совсем ничего о нем не узнать. Иллюзия дружбы. Иллюзия знаний. Иллюзия жизни.
– Данил, хватит пытаться что-то изменить. Для этого ты слишком слаб и беден, – мой бывший лучший друг молитвенно сложил руки перед собой, – я куплю тебе билет домой, а все это забудь, как сюжет дурацкого фильма, – так я мог поступить только с нашей «дружбой», – тебе все-равно его не понять.
– Как на это можно закрывать глаза? В таком случае, подобная содомия никогда не закончится, – контратака с моей стороны.
– Она в любом случае никогда не закончится с тобой или без тебя. Уж слишком влиятельные люди замешены, – вот и открылся настоящий Андрей. В глазах промелькнул тщательно скрываемый страх, уж теперь я в этом убедился. Он вылез из своего убежища и как паразит захватил душу и тело изнутри. В последнее время я так много узнал о страхе, его самые скрытые и самые агрессивные формы, что теперь опознал его без труда.
– Андрей, ты ведь знаешь столько про них, так помоги нам, – мои слова еще сильнее напугали его, – давай вместе бороться! Кто-то должен их остановить! Я ведь вижу, что тебе это тоже не по душе!
– Какой же я идиот! – он озирался, как будто знал, что в номере мы не одни, – я зря пытаюсь тебя вытянуть… так ведь еще и ты утащишь за собой…
– Постой, ты куда? – я схватил человека, некогда близкого, но сейчас максимально далекого от меня. Он находился гораздо дальше протянутой руки, кисть которой захватила его локоть. Между нами пропасть, и каждый из нас ее наполнял своим смыслом.
Он отдернул руку и остановился в полуобороте:
– Уничтожь все, что тебя объединяет с этой историей, начни с маски и плаща, и тогда они… – слова резали глотку, – тогда они… может и оставят тебя в покое… Только так я смогу попробовать помочь тебе, – разве я мечтал о собственном спасении? На риторические вопросы не отвечают…
Андрей ушел, а шлейф бредовой ереси все еще не покидал меня. Плащ я спрятал в ванной сразу по возвращению, и он не мог его заметить, но маска? Черт возьми, я даже не помню, куда она делась. Кажется, я ее потерял еще во время ритуала.
Я закрыл дверь, развернулся и замер с гримасой ужаса на лице. Увиденное так сильно хлестало потоком чувств, что я не знал, чему верить. Это был животный страх, раздирающий грудную клетку диким воем. Это было недоверие реальности, граничащее с сумасшествием. Это был сам дьявол! Маска! Она лежала на подушке! Я спал вместе с ней? Не помню! Она была рядом, но как долго? Что она от меня хотела? Как она вылезла из прошлого?
В нахлынувших слезах я бросился в драку с неодушевленным предметом. Я кромсал ее и ругался. В порыве бешенства я уже не отдавал себе отчет, что мой рев слышен чуть ли не всем постояльцам. Раздербанив свою психику, я поспешил покинуть номер, мне срочно нужно было подышать воздухом.
– Сеньор Егоров, – на ресепшене стояла милая девушка, и, кажется, я ее знаю, – вы вчера поздно вернулись?
– Да! – мой ответ опережал мысль на несколько важных секунд, поэтому получилось весьма грубо.
– Как же мы могли пропустить ваш приход, – с наигранным сожалением заявила девушка, – мы приносим извинения, что вам пришлось столкнуться с трудностями, – я посмотрел на потолок и не сразу, но все же нашел объектив, так зорко наблюдающий за стойкой и тем не менее ничего не видящий.
На бейджике написано «Сара», но так ли это на самом деле в этом царстве бутафории? Девушка мне улыбнулась. Я не стал этого делать в ответ, и как можно быстрее отвел постыдный взгляд и выбежал из прохладного фае. Мне осточертел этот фальшивый мир с его клоунами, не замечающими ничего, что выходит за рамки отведенного им сценария! Их ограниченные действия еще можно было простить, но границы их мышления были издевательски тесными и неподходяще к месту строгими.
Воздух закипал на раскаленных улицах, и даже пот, лившийся ручьями, не спасал от адского пекла. В голове творился полный бардак из отрывков реальности, намешанных с безумием и больной фантазией. Мне бы найти Бояну, Уго или Фалько, но где они есть? И есть ли они вообще? Может их стоит искать где-то на руинах разума? Я уже ни в чем не уверен. Я был на грани срыва.
Фалько! Я же вчера возле забора поднял его детский блокнотик! Как я мог забыть про него? Я достал маленькую книжечку с розовой обложкой. Мне безумно хотелось понять причину привязанности к неподходящему для статуса детектива аксессуару. Я принялся листать, даже не пытаясь разобраться в незнакомых мне надписях и остановился лишь на маленькой старой фотографии сложенной попал и приклеенной к последней странице. На фото, видимо, были брат и сестра в детской комнате. Возраст их не превышал начальные классы, и как принято в таком возрасте, счастье хлестало через край искренних улыбок. Комната была явно девчачьей, потому что столько розового могут вытерпеть исключительно юные принцессы. Все игрушки, коих большинство мягких и плюшевых, все домики для кукол и все книжки на полках – всё излучало один и тот же цвет. Мальчишка рядом был явно старшим из детей, что читалось в его пусть и веселых, но все же серьезно настроенных любить и оберегать до конца жизни, младшую сестренку. Я перевернул фото и надпись, что уже порядком затерлась, пустила по телу дрожь, от которой слезы забрызгали уставшие от увиденного глаза. «Я обещаю, я найду тебя. Я не перестану тебя искать. Люблю тебя, твой брат!»
Я больше не мог находиться в этом городе. Столько боли в сердцах каждого, кто мне повстречался, столько горя в этих опустошенных глазах, что некогда излучали надежду на счастье. Жизнь становится невыносимой в таких тисках, и каждый из нас пытается найти доступный ему выход: кто-то находит его на дне бутылки, запивая любой намек на чувства; кто-то пытается бороться и, как правило, так слеп в этой борьбе, что страдают невинные, а кто-то находит выход в конце туннеля, что так близок, когда отчаяние долгое время не покидает тебя.
Остро встала необходимость поговорить с кем-то из знакомых, пусть даже ненавидящих меня. И, к счастью, именно такая персона жила не так далеко вблизи площади трех фонтанов.
Ачиль был прав. Всегда! Впервые после пропажи Саманты меня встретил пьяный не от алкоголя, а от горя и безысходности взгляд. Он молча открыл дверь, развернулся и пошел в гостиную, пустынную как сердце хозяина. Ничего не оставалось, как безмолвно последовать за ним.
– Где Карлота? – я не мог больше терпеть давящую тишину.
– Уехала домой к родителям, – в голосе послышалось успокоение.
– Ачиль знаешь… – итальянец вытянул руку жестом «стоп» и заткнул меня. Так не хотелось слушать оскорбления. Я бы многое отдал за обычную человеческую поддержку.
– Я все никак не мог свыкнуться с мыслью. Нет, ты не подумай, я не настолько глуп, – прорвался нервный смешок, – чтобы верить, что Саманта вернется. Я боялся, что она окажется там, в руках этих извергов… а нас заставят смотреть… – воцарившаяся тишина стала тяжелой и мучительной, как будто я попал под пресс, – скажи, Данил, – Ачиль с героическим трудом выговаривал слова. Он верил, что если их медленнее произнести, то они потеряют свою силу, иссякнут к моменту произношения последних букв, – ее ведь там не было?
Никогда не забуду этот умоляющий взгляд. Слезы не просто скопились в уголках глаз, они прожигали глазное яблоко. Столько яда копилось в сдержанном горе. В тот самый момент я понял, что по-другому поступить просто не мог.
– Не было, – этого наверняка я не знал.
– Спасибо… спасибо старина, – переполненный сосуд разорвало и слезы полились наружу.
Я подсел достаточно близко, чтобы Ачиль смог облокотиться на мое плечо, он же в него вцепился. Душевный поток горечи обрел форму и изливался на мою футболку. От такого вида меня самого начало пробирать. Как же важно человеку в трудную минуту поделиться горем, разделить те страдания, которые одному сердцу не под силу.
– Спасибо, – Ачиль отпрянул от меня, как будто вспомнил, сколько ругани было в мою сторону, и вытер слезы, – спасибо, – голос слабый, я б даже сказал, жалкий. Тяжело было видеть такую резкую перемену.
Желая еще больше облегчить боль, но против воли сделав еще больнее, я предложил выпить.
– Зачем? Карлота не любила, когда я напивался, но она уже уехала, а топить горе на дне бутылки присуще безмозглым болванам! – он помолчал, а затем добавил:
– Ведь рано или поздно бутылка опустошается, а душа нет.
Я молчал, удивляясь своему глупому предложению и его продуманной уловке. Этот парень достоин уважения. Он вел свою личную борьбу против целого мира.
– Данил, а ведь ты не просто так сюда пришел верно? – только что расклеенный, он уже был собран, холоден и бесчувственен.
– Признаться, да, – я не мог понять с чего лучше начать, – то фото, что тебе прислали…
– Вы ведь вскрыли могилу, – слова как ледяная вода ошпарили меня.
– Откуда ты…
– А кто еще мог знать про письмо? Готов поспорить ничего не нашли? – удар за ударом как хлыстом свистели по гостиной.
– Причем вообще ничего.
– Это неудивительно, ведь месть священнику, все равно что вечный рай за земные мучения и лишения – сказки для бедных и подвластных. Людям необходимо верить, что все беды, которых к тому же лишены богатые и власть имущие, не просто так свалились на плечи. И вскоре за все воздастся.
– Так ты знал с самого начала?
– Они тем письмом не желали показать мне, где моя дочь, они фотографией прямо сказали, что члены этой общности ненаказуемы ни одной властью, кроме собственной. Точнее они просто напомнили мне элементарные правила игры, в которую я однажды ввязался.
– Но за что с тобой так поступили?
– Бояна не сказала тебе? – как пощёчина хлестанули слова. Хлопок! И лишь звон в ушах.
– Откуда ты ее знаешь? – об упоминании ее имени сердце колотило как бешеное.
– Эх, – Ачиль глубоко вздохнул. Диалог был в напряг, – я работал вместе с ней, точнее с Джоном.
– Шпион… его напарник, – в пол голоса выпало из моего рта. Меня пробрало насквозь. Мурашки от осознания искололи тело.
– Да… Он решил взять весь удар на себя, чтобы я мог оставаться в тени. Джон по-настоящему считал, что это важно, но как видишь, наш план был провален с самого начала. И плата слишком велика, – его голос опять начал робеть, – первое время меня разрывала несправедливость, ведь кара настигла только меня с моим напарником, но потом я понял, что остальным лишь дали больше времени. Их учесть куда хуже. Каждое утро они просыпаются в слезах от ночных кошмаров и понимают, что будет только хуже. Я сплю и вижу во снах Саманту, мою милую «amore di papa», – голос сорвался и скупые слезы вновь появились в уголках глаз, – я молю Бога о жизни, но они, – связки вновь окрепли, – они будут молить о смерти. Быстрой и безболезненной. Сочувствую старина. Надеюсь, ты веришь в какие-нибудь высшие силы, которые как чудо могут помочь внезапно или спасти твою душа. Все, что останется. Так проще.
Слова про мольбы несколько раз отозвалось эхом и прерывистыми порциями стучало по ушам.
– Поэтому я и хотел, чтобы ты уехал, Данил. Я всеми усилиями пытался остеречь тебя от всей грязи, хотел спасти, но ты упертый дурачок, – итальянец улыбнулся какой-то корявой ухмылкой и постучал по моему плечу, – если уж решился, то иди до конца. Чтобы тебя не попросили, сделай это! – тайна заговора притаилась в этих словах, и Ачиль был явно в эту тайну посвящен, – ради меня, Саманты и Карлоты. Ради всех нас.
Спасаясь бегством от новых потрясений, я ринулся к двери, мне нужно было все происходящее осмыслить. И когда я уже коснулся второй ступени подъездной лестницы в дверях появился Санторо:
– И кстати, Данил, – я остановился и приложил немало усилий, чтобы поднять тяжелую голову, – «Да» по-итальянски – это «Si». Это знает каждый коп, даже фальшивый. Даже с дерьмовым гримом.
17
Я не знал, куда податься. Словно побитая псина я скулил вдоль незнакомых улиц. Неизвестность больше не пугала меня. Ужаснее было то, что мне вполне знакомо. Непонятное чувство тревоги вдруг хлынуло словно волной, окатило холодными объятиями и утащило в пучину страха неизбежности. Все дальше и дальше я отдалялся от твердой почвы. Глубина достигла опасного значения, и причем такой она стала не внезапно. В тот первый раз, когда я увидел ее темные, полные самых притягательных тайн, глаза, я сразу понял, что обречен. Я задаюсь вопросом, как я мог раньше без нее существовать? В ней таилась какая-то неразгаданная наукой постоянная величина, без которой мой мир разрушился бы на этапе формирования. Абсолютно ничего не стоило забыть и уехать, наоборот, мне гораздо дороже выходит продление прибывания в Риме. Но разве могу я слезть с самых сильных наркотиков вот так вот разом без посторонней помощи? Любовь? О да, я наконец-то познал, что значит иметь крылья за спиной. Жизнь? Можно сказать, что только здесь я родился, когда почувствовал, что жизнь может оборваться в угоду чьих-то дурацких убеждений. Даже сейчас, когда я знаю, что совсем скоро увижу Бояну (наша разлука не может длиться вечно), по телу под какой-то ритм отплясывает дрожь. Меня ломает. А если уехать и порвать с зависимостью раз и навсегда, то до конца долгой и мучительной пародии на жизнь, я буду прокручивать в голове тот момент, когда я сел в самолет и спасовал перед самым знаковым событием за свою недолгую историю.
Разматывая 35-тимилеметровую кинопленку я пытаюсь поставить видео задом наперед шагом в 4 перфорации, чтобы хоть так, нелепо и неправдоподобно, но все же вернуться к ней, но каждый раз проектор прокручивает кадры в одном направлении. Кроме прочего, все быстрее, быстрее и быстрее. Прямая энтропии неминуемо движется в одном направлении. Уже окончательно стерлись детали, а я стал забывать тот сладостно-горьковатый вкус жизни. Нет! Я точно не могу уехать! Только не без нее!
Я как брошенный облезший котенок искал своим влажным носом доказательство, что мое одиночество – чистой воды случайность. Какая-то несуразица разом окутала мир вокруг, и от того он стал еще более мрачным. Настал первый прохладный день за время моего присутствия в вечном городе. Подул сырой ветер, а тучи загромоздили небо, превратив его в свинцовое месиво, которое так и норовит свалиться на задранные вверх головы. Темнота сгущалась, как внутри, так и с наружи. Ожидание чего-то яростного как гром и столь же опасного как молния проникло в мою душу путем издевок над собой и терзаний. Я уже отрекся от счастливой надежды, так велико было влияние незримо надвигающейся беды.
Бесконтрольно я обошел несколько кварталов кругами и вышел на прямую к гостинице, не могу сказать случайно ли или по повелению судьбы. Энтузиазма для прочтения и запоминания улиц не осталось вовсе. Так мимо проходит жизнь вместе с нечитаемой табличкой на углу дома.
– И все же, вдруг она ждет меня там? – последняя капля успокоения прошла мимо губ, а ее сладостный привкус был отдан забвению.
Из гостиницы выскочил знакомый силуэт. Он оглянулся, но меня за воркующей пожилой парой, не заметил, или убедительно сделал вид. Я подумал, что этот шанс мне послан судьбой, а ее нельзя расстраивать.
Засев в моей голове, я даже не заметил, как мрак свалился на город. Темнота была тяжелой и тягучей, каждый шаг, сделанный под ее покрывалом, требовал уйму усилий, чтобы, не застрять навсегда в этой трясине. Чем дальше я погружался в тайны некогда моего друга, тем меньше шансов оставалось на спасение. Он буквально затягивал меня в топь, а я даже не сообразил противиться этому.
Отслеживая дикого зверя, я старался держаться на расстоянии, чтобы не вызвать подозрение, но, и чтобы не потерять его из виду. Так все удачно складывалось, что любого бы натолкнуло на мысль. Любого, но не меня. Я был ослеплен.
– Что это Андрею нужно было в гостинице, в которой он больше не живет? Опять я, для очередного скандала? Какой его интерес в том, чтобы я быстрее уехал?
Вопросов было действительно очень много, и я хотел добыть ответ хотя бы на один из них. Я спрятался за угол дома и беглым взглядом огляделся, составляя схематическую карту своего местоположения. В этом городе сложно не наткнуться хотя бы на одну церковь. Верхушка этой был поистине необыкновенной. Белый ступенчатый купол с кремовой отделкой упирался в несвоевременно наступившую ночь за счет того, что все величие строения, ровно, как и скрытый замысел, были доступны внимательному осмотру изнутри. Мне же пришлось ограничиться лишь поверхностным анализом и ухмылкой. Под ней я почти выдал секрет, кому на само деле воздвигался храм. И не мудрено, что его настоящее предназначение – хранить секреты города, у которого их больше, чем у некоторых стран вместе взятых. Захватить власть и удержать ее в будущем невозможно без контроля прошлого. И кому как не римлянам знать нерушимые истины?
Андрей шел уверенным шагом. Каблуки его туфель отстукивали даже излишнюю уверенность, но заигравшись в агента секретной службы я не заметил столь важных деталей. Даже когда он непонятно кому указал пальцем в стоящий перед ним Пантеон, мысль отступиться от пагубной затеи, которая неминуемо приведет в ад, меня не посетила. Я упорно взбирался на собственную Голгофу, невзирая на попытку палача спасти меня. Андрей, тем временем, обошел «Храм всех богов» и чуть ускорил шаг в сторону самого высокого холма Рима вместе со мной на хвосте. Он как будто что-то пытался сказать. А я как будто совсем ничего не мог понять.
Сгущавшаяся темнота заполняла улицы, прогоняя жителей с каменных брусчаток по домам. Мне становилось труднее скрывать истинную цель прогулки, и от того приходилось все сильнее увеличивать дистанцию. Я бы непременно потерял объект из виду, но вдруг улица прервалась, и ему пришлось свернуть на дель Корсо, а я ринулся по дель Колледжо Романо, там я сорвался на бег. Затаившись таким образом, чтобы просматривался перекресток с улицей Спекки, я выжидал и вслушивался. Я жаждал уже знакомый мне звук каблуков.
Как только Андрей прошел перекресток, я тут же кинулся к следующему, повторить трюк. Я бежал так, словно убегал от кого-то или от чего-то, и как только остановился отдышаться, то сразу это что-то меня догнало. Испуг. Я заглянул за угол дома, а мой некогда единственный друг, обогнав меня, удалялся все дальше и дальше. Я рывком с нижнего старта попытался сократить неумолимо растущее расстояние и на ходу сочинял причины происходящего. Странное дело, но его неторопливый шаг был недосягаем даже моим нелепым галопом. То и дело, я терял из виду нырнувшей за крышу дома фигуры, и вот вновь она всплывает на поверхность поглотить свежий воздух и снова на глубину. И вот почти я ступил на улицу дель Корсо, как из-за угла почти перед носом выплыл знакомый мне человек в темных джинсах, легкой рубашке поверх футболки и с короткой стрижкой. Моя ошибка чуть не спровоцировала оглушительный провал, время для которого еще не настало. Сначала я опознался, а теперь чуть не влепился в затылок преследуемого. Два нуля мне точно никогда не видать. Плакали горькими слезами моя лицензия на убийство и возможность сесть за руль Aston Martin с новейшими разработками MI-6 на борту.
Чтобы спасти свое положение я с упертой в пол головой кинулся в ближайшие дворы. Там я затаился на минуту, мне даже почудилось, что этого достаточно, чтобы забыть про свой позор. Забвение свалилось на меня комом, а я уже рыскал по улицам Рима. Андрей не мог далеко уйти, ведь в таком случае я бы потерял его, а никому из нас этого не хотелось…
Без толку я долго бродил по улицам города, на который были возложены надежды по обретению счастья. Но у надежд есть такая нехорошая способность, как рассеивание в воздухе при легком дуновении ветра в момент, когда, казалось бы, кроме них больше не на что положиться. И вот через накатившие слезы ты смотришь как мельчайшие частички, едва уловимые чужому глазу, некогда сложенные в одну четкую красивую картину, рассыпаются по воздуху, не оставляя ничего кроме пустоты.
