Антон Николаевич Геля
Америка. Моё знакомство с новой страной
На седьмом этаже были бильярд, настольный теннис, и наши товарищи с час отдыхали привычным образом. Я один пошёл в бассейн, где ещё утром были какие-то проблемы с джакузи. А без горячего джакузи в прохладной воде было не очень интересно купаться. Но сейчас всё вроде поправили.
Купаться было хорошо. Вода стала то ли теплее, то ли привычнее. Минут 20 плавал, пока не устал и не замёрз. Перешёл на 10 минут в джакузи. Потом вернулся в бассейн.
Со стороны жилых этажей ВИПов открылась дверь, и в бассейн вошла женщина в банном халате. В бассейне я купался без очков и внимательно рассмотреть вошедшую не мог. Однако по звонкому голосу, которым она со мной поздоровалась, тёмным волосам, и довольно стройной фигуре в тёмном сплошном купальнике, которая обнаружилась под халатом, я предположил, что ей в районе 30-ти лет. Плавала она плохо: с брызгами прогребёт 3-5 саженек и становится на ноги. Постоит с минутку, опять заплещется, и опять стоит, отдыхает.
Разговорились. Говорила она очень правильно. Поэтому понимал я не всё. Попросил выражаться несложно (поскольку «дификалисто» я не понимал). Она пошла навстречу пожеланию, и мы со скоростью улиток обменивались информацией. Зовут её Патриция, преподаёт философию в университете Рино. Живёт одна. В бассейн ходит по два раза в день. В России не была, но знакома со многими русскими учёными и преподавателями по Интернету.
В момент сообщения о том, что живёт она одна, у меня мелькнула мысль, что это звучит как приглашение в гости, но торопиться не стал.
Проплавав ещё минут 15, я сообщил Патриции, что замёрз, и мне нужно в джакузи погреться. Она согласилась и решила составить мне компанию. В джакузи нужно идти через несколько дверей, поэтому я надел очки… В общем, при взгляде на Патрицию вооружённым глазом я увидел, что ей ближе к шестидесяти. Понял, что в гости я ней уже не иду и как-то развеселился даже. В джакузи поболтали ещё о всякой ерунде, и я пошёл к себе в номер, собираться в гости, а Пэтти, радостно чему-то улыбаясь, ушла в дверь на жилые этажи.
Около шести, одетые по-домашнему, мы ждали поездки в гости. Нас просили быть тактичными и не очень надоедать хозяевам, поскольку были случаи, когда разгневанные хозяева далеко заполночь уже выгоняли засидевшихся гостей.
– Помните: предложение кофе означает, что вечер заканчивается. Вы можете ещё 10-15 минут допить свой кофе, но от повтора следует отказаться. По вам будут судить и о других русских – напоминали нам принципы народной дипломатии. – Так что держите себя в рамках.
Квартал, где нас ждали, был одноэтажный и цвёл всеми возможными цветами. Красота и запах на этой высоте были дополнительным фактором для головокружения. Ехали мы по кварталу довольно далеко и рассматривали дома. Они были разные. Но все очень красивые.
Приехали мы немного раньше и некоторое время, стесняясь, толпились на дороге. Нас заметили из дома и пригласили войти. Мол, чего же вы там стоите, когда здесь вас ждут и все вам здесь рады! Это было приятное начало.
Улыбаться в 32 зуба мы уже научились и старательно применяли имеющиеся знания. Сначала нас представили. Хозяева дома и несколько соседей. Единственной настоящей американкой оказалась 23-летняя соседка хозяев Анджела Смит из Лос-Анджелеса. Все остальные не так давно прибыли в страну кто откуда. В основном – из стран Южной Америки. Но была тётушка из Швейцарии, парнишка из Германии. Хозяин дома – городской судья – передвигался по дому на инвалидном кресле. И самостоятельными гостями этого дома были журналистка и фотограф местной газеты.
Дом с улицы не казался большим. Изнутри он был огромным. Сразу от входа – три ступеньки вниз и большая гостиная, с трёх сторон заставленная диванами. На уровне входа – большой стол, заставленный едой. Еду готовили как хозяева, так и соседи.
Первая неловкость постепенно проходила. Хозяева настойчиво спрашивали, кто что пьёт. Постепенно завязались беседы. Причём, что не характерно для американцев, многие из принимающих встали у стола и беседовали довольно долго исключительно между собой о своих соседских делах. Ввиду того, что хоть с каким-то английским языком у нас было не больше полгруппы, наши коллеги тоже, взяв еды и выпивки, стояли поодаль, общаясь друг с другом, а не с хозяевами. Я принципиально старался общаться с хозяевами.
Поговорил с судьёй. Его очень интересовала российская «позвоночная правовая система». Он не мог поверить, что люди, носящие гордое звание «судья», могут подчиняться чьим-то звонкам или выступать на чьей-то стороне, пренебрегая Законом. То, что такая проблема есть, я согласился. Но вступился за наших судей. Сказал, что не по всяким делам, и только некоторые судьи ведут себя так. Хозяина поразил сам факт признания существования такой практики…
Потом беседовал с детьми хозяев. Потом с соседями хозяев. Милые добрые люди. Разговор волей неволей крутился вокруг разного рода международных отношений. Пришли к дипломатичному соглашению, что «не американцев во всём свете не любят, а американское правительство». Сами гости тоже очень негативно отзывались о своём президенте и политике. Я не поддерживал их в этом осуждении. Говорили больше о бытовых сторонах жизни. Главным образом потому, что на эту тему у меня хватало словарного запаса.
Самым сложным в этих беседах было то, что постоянно приходилось стыдиться того, как в России «по наследству» передаётся политическая власть, и стараться сгладить ответы на неудобные вопросы о возможных будущих отношениях Медведева и Путина. Эти домохозяйки настолько скептически относились к новому российскому президенту и так настороженно к новому премьер-министру с послушным парламентом, что было временами просто стыдно. Спасало отсутствие рядом переводчиков. Это давало возможность сказать, что ничего не понял, звиняйте, можете повторить?.. Некоторые понимали мою неловкость, и меняли тему, а вот некоторые товарищи были настойчивы, и приходилось отвечать общими словами, что нам самим это не очень по нраву, но всё законно. Просто законы у нас такие, которые позволяют поступать неправомочно…
Потом желающим стали показывать большой дом. На втором этаже были жилые комнаты и комната с роялем и бильярдом. Я быстро спустился к столу, а некоторые наши коллеги без языка с облегчением нашли себе занятие: начали катать шары.
Двенадцатилетняя дочь гостьи дома настойчиво предлагала торт, в изготовлении которого она лично принимала участие. К слову сказать, в этот вечер мы впервые за несколько дней поели приличной еды. Латиноамериканские женщины готовят прекрасно. И как католички очень трепетно относятся к домашнему уюту и семейным традициям. По этому поводу они положительно отзывались об американском законе, по которому если ребёнок до 12-ти лет оказался на улице один и это заметил полицейский, то его родителей могут оштрафовать на 1000 долларов. Это приводит к тому, что на улицах нет беспризорных детей, а подрастая, у них нет привычки бесцельно шататься по улицам.
С Анджелой Смит, которую я для себя тут же переименовал в Анжелу, разговаривали подольше. Условились завтра вечером после работы попить вместе кофейку. Обменялись телефонами. Работает она до шести вечера, недалеко от центра. В общем, завтра созвонимся. И продолжали болтать обо всём, на что хватало слов.
Было уже около полдевятого. Было почти всё съедено. Хозяйка предложила кофе. И почти все мы сразу стали прощаться. Хозяева, по– моему, удивились. И предложили сделать общую фотографию. Фотографировались на наши камеры и на камеру газетчика. Потом был обмен подарками.
Обнявшись и расцеловавшись со всеми дамами, благо здесь не Мичиган, и пожав руки всем мужикам, мы вышли на улицу. Всего мы пробыли в гостях чуть больше двух часов. Машин ещё не было, и мы некоторое время толпились. Потом подъехал Джек и забрал «своих». Трейси мы ждали ещё минут 10.
Ещё днём мы условились после гостей сходить в казино. Нет, у нас хватало ума не надеяться на выигрыши, но быть в Неваде и не сыграть в казино было бы упущением. Когда нас подвезли к отелю, мы поднялись в номера, и на всякий случай оставили все деньги в номере, чтобы соблазнов было поменьше. Взяли по двадцатке. Небольшой толпой под предводительством Александра мы дошли до ближайшего казино и растворились в шумной толпе.
Засаживать монеты в автомат нам показалось тупо. Поэтому мы с Еленой, Андреем и Сергеем отправились к рулетке. Всё -таки «спустить все имеющиеся деньги в рулетку» звучало благороднее, чем «просадить всё в автоматы». Суть не меняется, но романтический налёт был важнее итогов.
Стол рулетки был пустым. Сергей поставил понемногу сразу на все поля и сразу выиграл. Повторил и опять выиграл. И снова. Потом заскучал и пошёл к кассе менять фишки на деньги. Выигрыш его составил 43 доллара. Но ставил он при этом за раз по 250-300 баксов.
Мы купили у крупье самые мелкие фишки. Наши деньги тут же были пропихнуты в щель. Поставили по 5 долларов. Закрутилось колесо, сердце сжалось… шарик заскакал, и мы проиграли. Крупье быстро сгрёб фишки. Мы поставили ещё по пять баксов. И опять мы не могли оторвать взгляд от шарика. И опять мимо. Крупье сгрёб наши тощие фишки. Как-то суетливо и быстро мы опять поставили ещё по 5 фишек.
…Лена выиграла 10 долларов. И, блестя глазами, поставила всё. Я тоже поставил последние 5 фишек. Шарик как будто сомневался и всё выскакивал из ячеек колеса. Наши красные щёки говорили о многом. Мы опять проиграли.
– Ну, чего, пошли? – стараясь унять возбуждение, предложил я.
– Подожди! – сказала Елена, и достала откуда-то смятую десятку.
– Эй! Алё! Договорились же по двадцатке! – протестовали мы, стараясь оттащить Елену от стола. Но крупье уже отсчитал ей фишки.
За один раз Елена спустила и эту десятку.
– Ага, всё, пошли – согласилась Елена, растуманивая взгляд.
– Не-е, сюда нельзя заходить. Вот сейчас есть большое желание вернуться в отель за деньгами. Однако мы так делать не будем, – проговорил кто-то рядом.
– Если хочешь иметь прибыль с казино – купи себе казино – по дороге в отель мудро изрёк выигравший Сергей.
Ещё некоторое время пили чай на седьмом этаже. О чём-то спокойно говорили. Александр сказал, что наш поход в гости был вполне на уровне. Рассказал пару смешных историй о прошлых группах. Рассказал об игре в казино…
Первая встреча с утра была назначена на 9 часов. Воздух в 8.30 утра был довольно холодным. «Фреш» – выдыхали мы, проходя от дверей отеля до машин.
Лари Струве, специалист по специальным избирательным проектам, призванным повышать явку на выборы, рассказал нам довольно интересные вещи. Нам они казались странными, потому что вся его речь была наполнена внутренними противоречиями. Главное, что после всего он хотел нам сказать, заключалось в семи пунктах, смысл которых сводился к тому, что, если хочешь быть видным общественным деятелем, то заниматься нужно сиюминутными вопросами. Тем, что не даёт мгновенно видимых результатов, даже если это видимость и кажимость, заниматься не стоит. Для американца это было странно. Даже переводчики с этим согласились, хотя обычно своего мнения они не высказывали…
– «Я знаю, как детей воспитывать – сама семерых похоронила» – шутили мы на выходе.
С одним из помощников Лари я попробовал поговорить уже на улице. Суть вопроса: если вы так чётко расписываете нам, как повышать явку на выборы, то почему в качестве достижений вы не можете привести в пример ни одной кампании, где бы ваш фонд добился успеха?
– Ну-у, вот так вот, – был примерный ответ.
В этот день предполагалась встреча в подобном же фонде, однако, предвидя неэффективность, мы упросили организаторов вместо встречи вывезти нас на второе известное озеро Невады – ПирамидЛэйк (Пирамидное озеро). И нам пообещали, что после обеда мы туда поедем.
Следующей встречей была встреча в индейской резервации «Рино Спаркс». Индейцы племени «поют» приняли нас торжественно. Одетые в европейские одежды, больше всего они были похожи на казахов. Встречу начали с торжественной песни под аккомпанемент бубна о чайке, которая покидает гнездо. Это было необычно.
Приветствовал нас вождь, и, что было для нас ещё необычнее песни, наёмные белые работники, работающие в племенном совете. Функции племенного совета – суд над индейцами и учреждение новых казино.
С конца 19-го века индейцы не платят налоги в казну США. А владеют весьма значительными территориями. Поэтому на своих землях они открывают казино и учреждают коммерческие организации, в которых числятся хозяевами. И ни копейки с этого не платят. Ещё индейцы много торгуют и делают сувениры с национальным колоритом. Другой работой утруждают себя немногие индейцы.
По итогам встречи мы нафотографировались с вождём и его помощниками, обменялись вполне европейскими подарками. На индейских подарках хоть и стояла символика колонии Рино Спаркс, но сделаны одни все были в Китае. Нас это немало позабавило.
Проехав метров 500, мы остановились на обед в индийском ресторане, где был отличный шведский стол, и независимо от количества съеденного платить нужно было 8 долларов. Спиртное и чаевые отдельно.
Особенно вкусным в этом ресторане был хлеб. Да, мясо, фрукты, соусы, картошка – всё здорово и невероятно вкусно. Но хлеб был просто божественный. За всё время пребывания в США мы впервые могли поесть такую вкуснятину.
Наш край стола справился с едой чуть раньше. Оставив по 9 долларов на столе, мы вышли на улицу. Андрей заметил рядом большой антикварный магазин и отправился туда. Я зашёл с ним за компанию. И почти сразу нашёл то, что искал давно.
Отправляясь в Америку я имел в уме стереотип, что Элвис и Мэрилин Монро там на каждом углу. Но за всё время пребывания я едва ли пару раз видел их изображения. А здесь на витрине стоял целый лист почтовых марок с Мэрилин Монро. 20 маленьких изображений и рядом одно большое. Я бы и одну купил с радостью, а тут целый лист. Стоит всего 15 баксов без налога. 16.50 с налогом. Схватил сразу. Спросил, есть ли ещё? Нет, вещь довольно редкая. Этот лист сдали только сегодня утром. Такие культовые предметы быстро разбирают. С Элвисом в этом магазине были связаны только принадлежности для автомобиля, снятые со старых машин. Но их я покупать не стал. Зато с удовольствием разглядывал марки. Сначала мне показалось, что это чуть ли не прижизненный выпуск. Потом я разглядел, что это серия «Звёзды Голливуда», выпущенная в 1995 году. Всё равно мне повезло с покупкой.
Следующим и последним на сегодня официальным пунктом было посещение центра регистрации избирателей. В Америке достаточно странная для европейцев система выборов. Чтобы иметь возможность голосовать, нужно заранее зарегистрироваться как избирателю. А только потом голосовать за губернаторов, сенаторов или выборщиков для выборов президента. И вот в такой вот центр города Рино мы приехали. Красиво убранное в звёздно-полосатые флаги помещение выглядело достаточно торжественно. Но, кажется, нас здесь не ждали, поскольку мы несколько минут ждали, пока выйдет их старший. Появился седой импозантный мужик в светлом костюме с красивой причёской. Некоторое время узнавал, кто мы и чего здесь хотим. После чего повёл нас за стойку, вглубь, и рассказал о подробностях избирательного процесса. Показал карты избирательных округов; на компьютере продемонстрировал работу системы по учёту избирателей. Для этого он набрал своё имя, и вышли все его данные: номера страховок, телефоны, адреса… Пошли дальше, и нам показали устройства для электронного голосования.
По утверждению нашего провожатого, голосование анонимно. Но мы все в этом до сих пор сомневаемся. И вот почему. Для работы с этой системой нужно быть зарегистрированным избирателем. Придя на выборы, нужно предъявить документы с фотографией. На имя избирателя активизируется электронная карточка. Карточка работает двадцать минут. С ней он подходит к устройству с сенсорным экраном. Вставляет карточку в щель. И если карточка активна ,то на экране появляется меню для голосования. Нужно нажать, за кого голосуешь, забрать карточку из щели и сдать её. Потом её активизируют на следующего избирателя.
– Но машина не запоминает избирателя! – утверждал наш провожатый. Мы только удивлённо переглядывались и уточняли: карточка активизируется на имя? Да. В момент голосования карточка в щели, и понятно, кто за кого голосовал. Да. А как же тайна выбора? А машина потом ничего не запоминает, поэтому выборы анонимны. И так раза три мы друг друга и не поняли. Но с интересом тыкали в сенсорный экран специальным карандашом, выбирая условного губернатора.
В отель мы приехали около полтретьего. Переоделись для поездки на озеро. Было рекомендовано купить с собой воды. Нам с Евгением показалось нелогичным тратить деньги, когда можно было на седьмом этаже набрать в пустые бутылки сколько угодно бесплатной воды, что мы и сделали.
Примерно в три выехали. Наша машина непонятным образом уехала далеко вперёд. Ехали мы вдоль одиноких ферм и жилых домов. Вдоль дороги тянулись километры загонов, ограждённых проволокой со слабым током. Проехали мимо нескольких табунов мустангов. Здесь их, оказывается, много. И чтобы они не слишком мешали людям в степи, их ловят и продают по 80-100 долларов за голову. Примерно через полчаса мы остановились посреди пустыни у одинокого магазинчика. Оказывается, надо было заплатить за въезд на озеро. Причём дальше не было ни шлагбаума, ни проверки, а мы всё равно остановились и заплатили. Здесь же висели правила рыбной ловли на Пирамидном озере: какую рыбу можно ловить, длина, порода – исчерпывающие данные. Всех остальных рыб надлежало отпускать.
Здесь же стояла раритетнейшая колонка. От солнца, пустыни, гор вокруг, тишины, пустой дороги, низких кустов полыни за дорогой и этих старинных колонок веяло фильмами Тарантино. И было здорово… Поджидая вторую машину, мы фотографировались на пустой дороге. Было в ней что-то необычное.
– В кустах через дорогу могут быть гремучие змеи – предупредил нас Трейси. Мы тут же вернулись на безопасный песочек.
Подъехала вторая машина. Водители минуту поговорили, и мы двинули дальше. Проехали с милю, перевалили-то всего через пологий холм, и перед нами распахнулось невероятно синее озеро. Остановились на оборудованной смотровой площадке, примерно в полукилометре над уровнем озера. На окрестных горах были видны следы прежнего уровня озера. Судя по ним, когда-то оно было во много раз шире и выше метров на 300. Поехали дальше и через пять минут по пыльному просёлку выехали к воде.
Вода здесь была чуть теплее, чем в Тахо, но ощутимо грязнее. Трейси и Евгений всё равно стали купаться. Потом у Трейси в машине нашлась летающая тарелка, и мы с полчаса кидали её друг другу. Причём иногда приходилось достаточно далеко идти в воду за тарелкой.
Трейси оказался «не простым чуваком», а весьма заметной персоной в городе. Местный ди-джей, исполнитель песен в стиле рэгги. Этим вечером у него был концерт в одном из баров совсем близко от нашего отеля, и он приглашал нас всех придти.
Перед возвращением в отель часть народа поехали в магазины. Я вернулся в отель, чтобы уложить чемоданы. Утром нам предстоял перелёт в Новый Орлеан. Оставшееся время устало играли в бильярд и настольный теннис. Когда пришло время «весёлого часа», мы набрали бесплатного вина и сыра. Играть от этого интереснее не стало, поскольку вино было совсем невкусным… Сделав над собой усилие, мы всё таки допили по бокалу, но больше брать не стали.
Было уже чуть больше шести вечера, и я вспомнил, что надо бы позвонить девушке Анжеле. Но сначала я укладывал чемоданы, потом был бокал вина, и дышать на даму перегаром было неловко. Поэтому позвонит– то ей позвонил, но поболтав минут пять, приглашать никуда не стал: среди прочего прозвучало, что день у неё был тяжёлый. В итоге она пожелала счастливого пути и пригласила всегда приезжать, на чём и распростились.
Около десяти вечера по уже тёмным улицам Рино мы довольно большой группой пошли в бар, где сегодня выступал Трейси. На входе за 5 долларов нам поставили на тыльную сторону руки видную в ультрафиолете печать, и выдали ваучер на один коктейль.
Реализовав свой ваучер, я почувствовал, что уже адаптировался к высоте, и алкоголь действует на меня адекватно и приятно.
Завидев нас, Трейси радостно нас приветствовал и посвятил несколько песен «новым друзьям из России». Песни были разными: и о любви, и о жизни вообще. Одна песня нас особенно повеселила, поскольку называлась «глупый Джордж Буш», и вообще была довольно неприличного содержания. Но все вокруг очень хлопали именно этой песне! То, что американцы активно не любят своё правительство, здесь проявлялось особенно заметно.
Потом Трейси со всеми попрощался и начал сматывать оборудование. Мы долго жали ему руку, говорили много доброго. Потом он и его молодая беременная жена уехали. А место на сцене заняли две арфистки. Они долго настраивали инструменты.
Трейси нам заранее сказал, что сегодня будет уникальное даже для Америки шоу: арфы в ночном клубе. Но ещё необычнее то, что на этих арфах будут исполняться баллады «Металлики» и прочие звёздные роковые мелодии.
Услышать – это одно. Но видеть двух хрупких, очаровательных молоденьких арфисток с громоздкими инструментами в этом месте было странно.
Полное ощущение паноптикума наступило, когда из динамиков загромыхали почти роковые звуки. Но звучало волшебно. На танцплощадке толпилось человек 40, и все заворожено слушали.
Часть наших товарищей отправились в следующие клубы. Кто-то вернулся в отель. Мы же ещё оставались на арфах.
Около полуночи из нашей группы в этом баре мы остались втроём: Олег, Евгений, и я. Вылет завтра был не ранний, в полдень. Поэтому мы решили устроить себе «паб кролл» (буквально – «ползком по пивнушкам»), любимый спорт всех англоязычных пьянчужек. Мы были любителями в этом спорте, но продолжали пробовать свои силы.
Зашли в ночной клуб казино «Эльдорадо», достаточной известной сети развлекательных заведений США. 12 долларов на входе, предъявление паспорта, внимательный взгляд на нашу одежду, и нас пропускают.
В нашей группе уже был случай, когда наших из-за несоответствия одежды заведению не пустили в кабак. Один из наших тогда очень расстроился и намеревался побить охранника. Но его отговорили наши же. Сейчас нас пустили без разговоров.
В этот вечер здесь было что-то похожее на продолжение выпускного: много совсем юных людей, которые друг друга неплохо знали и поминутно висли друг у друга на шее. Звук и свет были довольно обычными для любого ночного клуба. Только в музыке было меньше знакомых композиций.
Взяв по коктейлю, мы некоторое время смотрели на переполненный танцпол. Потом вклинились в массу танцующих. Нравы здесь были, как мы заметили со стороны, весьма вольные, и мы рассчитывали на лёгкие знакомства. Но, видимо, какого-то внутреннего условия этой вольности мы так и не уловили. Потому что от нас буквально шарахались все, к кому мы пытались придвинуться.
– У меня что, изо рта плохо пахнет?!!!! – проорал со смехом Евгений.
– Нет!!!!! Физиономия больно рязанская!!!! – в ответ шутил я.
– А должна быть эстонская!!!! Я наполовину эстонец!!!!! – смеялся Евгений.
– Тем более!!!! – отвечал я.
–…Вы бы так близко друг к другу не наклонялись!!!!! – проорал Олег, – а то вон те накрашенные парни на вас смотрят!!!!
Смешно было, весело, но почему-то знакомства не срастались.
Отойдя к столику, глотнули из стаканов с коктейлями. Немного отдохнули от скачек, понаблюдали ещё и вернулись в толпу. Всё равно что-то не получалось.
– Ну и ладно!!!!! – согласились мы с положением вещей и стали прыгать в латинских ритмах просто для себя. Тут же сбоку появилась нормальная такая девица, которая развернула меня к себе и довольно вольно прижалась. Я согласился и стал колбаситься с ней. Поискал взглядом Евгения и Олега, чтобы похвастаться взглядом, мол «гляди, учись, я сумел!», и заметил около них тоже очень ничего таких девчонок. Переглянулись мы с ними недоумённо. Минут через 10, когда я уже собирался угощать симпатягу чем-нибудь, она так же неожиданно исчезла, как и появилась. Буквально растворилась, как сахар в чае. Около Олега ещё была девушка, но и она быстро исчезла. Отошли к столику, жадно пили коктейли.
– И чего это было??!!!!!
Вопрос остался без ответа. Так нам и не удалось в тот вечер разгадать тайну и механизм знакомства с девушками в этом заведении. Мы видели, что парни подходят к девушкам, прикасаются к ним, и они некоторое время танцуют вместе. Но когда мы пытались так делать, девушки возмущённо мотали головами. Если же мы бросали попытки к кому-то приклеиться – они появлялись сами. И так несколько раз, до двух пятнадцати ночи, когда мы, уже оглохшие и усталые, решили идти в отель.
Идти было всего ничего. Но мы не торопились, и, помня Каламазуу, на каждом перекрёстке чего-то ожидали.
Утром, ожидая машины в аэропорт, мы слушали, как Леонид читает распечатанную из инета статью в местной газете про наш поход в гости. Всем захотелось иметь такую газету. В автоматах её не оказалось. Тогда я двинул на угол, в магазин к Дмитрию, и скупил все газеты этого выпуска, которые у него нашлись, общим числом 9 штук. Ему показал статью про нас, свою фотографию в газете. Дмитрий и его мама порадовались за нас. Пожелали счастливого пути.
У входа меня уже ждали, и как в старые времена у уличных газетчиков, вкладывая в руку монетки, забирали экземпляр из стопки. Еле себе сумел заныкать!..
Приехали машины. Мы загрузились и поехали в аэропорт. У аэропорта долго прощались с Трейси…
При регистрации багажа, когда выдают посадочные талоны, выяснилось, что есть проблемы с местами. Билеты были заказаны давно, не было уверенности, что их выкупят… В общем, проблемы. Александр жёстко настоял на решении этой проблемы. Лететь нам предстояло сначала до Солт-Лейк-Сити, а оттуда до Нового Орлеана. Поэтому главной проблемой было найти места на совпадающие рейсы. Долго искали места только мне и Евгению. Причём я ждал свой посадочный ещё минут пять после того, как все ушли на контроль безопасности. Пожилой служащий распечатывал что-то и рвал. Опять распечатывал и рвал. Стоящий рядом Александр предположил, что лететь я буду стоя… Я согласился, но с условием, что всё– таки полечу.
Наконец, место мне нашлось. Я быстро закинул чемодан и сумку в рентгеновскую камеру, и мы побежали догонять остальных.
Взлёт в горах был тряским, но красивым… Несмотря на все ожидания и возможность лететь стоя, мне досталось моё любимое место у окошка.
Летели мы больше часа, и как-то тяжело и рывками приземлились, опять между горами, в Солт-лейк-сити. Параллельно и одновременно с нами в километре справа садился ещё один самолёт. Приземлились. Собрались на выходе. Побежали к своему терминалу в другую, достаточно далёкую часть аэропорта. Здесь опять та же проблема: мы с Евгением без посадочных талонов. Служащий мямлил, что наши места уже проданы… Александр резко потребовал найти волонтёров, готовых лететь другим рейсом. Служащий спросил, не готовы ли мы стать такими добровольцами?.. Мы отказались. Тогда он грустно взял микрофон и сообщил, что требуются два человека с этого рейса, готовые за 200 долларов лететь на два часа позже.