Антон Карелин Башня Богов IV

Щётка напряжённо вскрикнула: её тоже схватили и поволокли, два гоблина повисли на руках магички, не позволяя сложить заклинание. Лысый с рёвом подскочил и снёс одного из зеленомордых, как будто играл битой в крокет; Щётка смогла соединить руки и хитро сложила пальцы, отчего татуировки от кистей до плечей вспыхнули ядовитым зелёным огнём.

– Уйди! – крикнула она воину.

Тот инстинктивно понял, что деваху с таким голосом лучше послушаться, и нырнул за ближайший контейнер, после чего татуировки выдали базу стихий тверди и воды. Волна кислоты разошлась во все стороны от магички вместе с ударным градом каменных осколков. Щупальца пригвоздило к полу и сундукам, гоблины с пробитыми черепами и грудными клетками разлетелись в стороны, содрогаясь в кислоте. Все пасти заверещали от ярости и боли. Жёстко.

– Харра, воины! Тащи его! – призвал зелёный у дальней стенки. Его длинный заточенный коготь указал на котомага, и сразу пятеро гоблинов бросились на него.

– Чир, прячься! – крикнул я, понимая, что всех точно не остановлю.

Котик юркнул в угол и применил кинетику (то есть силу тверди), поднял из ближайшего сундука неслабую горку сокровищ и швырнул её навстречу зеленокожим, побив их градом тяжёлых золотых монет. А сам нырнул в сундук и захлопнул крышку прямо перед кривыми гоблинскими носами! Я проткнул одного из гадов, второй в мятом шлеме врезался головой мне в живот, но этим тараном причинил больше урона себе, а я ещё и приложил ему в морду коленом, – отдохни, резвый. Из замочной скважины сундука вылетела маленькая, но меткая молния и долбанула третьему гоблину прямо по яйцам, он истошно завизжал. Чиру сундук был не особая помеха, ловкий и гибкий кот мог кастовать изнутри.

Раскидав двоих оставшихся гоблинов, я краем глаза заметил, что у Лысого всё не так плохо: секунды назад щупальца снова оплели его и тащили в пасть, а теперь воин уже придавил пару липких лент тяжёлым контейнером, третью размозжил молотом в кашу, а четвёртую в данный момент тянул на себя, с рёвом пытаясь играть с монстром в перетягивание каната.

Щётка окружила себя коркой каменной брони, из которой в гоблинов и щупальца били острые шипы. В общем, люди знают своё дело, а нас с Чиром уже никто не атаковал. Я нашёл взглядом гоблина, который кричал приказы: у него на голове была здоровенная шапка с перьями и птичьими черепами, а ещё веер вилок и ложек, торчащих гордым венцом. Гоблинская корона для настоящего вождя.

Мгновенная вспышка, я преодолел десяток метров фазовым прыжком и оказался у гоблина за спиной, тот испуганно взвыл, но я уже придавил его ногой к полу и вдавил меч в горло.

– Останови своих!

– Харра, назад! Назад! – захрипел «король гоблинов», и понурые, побитые, пока ещё живые головорезы, кривляясь, ругаясь и грозя нам кулаками, поспешили отступать. Они прыгали в сундуки, там вспыхивали синие овалы порталов, видимо, переносивших мародёров в родное поселение.

Поредевшие липкие щупальца утащили трупы и парочку верещащих раненых в пасти, прожевали их уже без прежнего энтузиазма – видимо, наелись, – и с грохотом схлопнулись.

Наступила тишина. Чир высунулся из сундука и спросил:

– Можно вылезать?

– Вылезай.

Я быстро проверил паука под каменным куполом, тот упрямо и неостановимо пытался выцарапаться, как живой биоробот, в кровь истирая собственные лапы, но постепенно расшатывая каменную хватку вокруг. Впрочем, он был залит в отвердевший камень и едва мог двигаться, из такой ловушки пауку не выбраться ещё долго. А чистота подсказала, что подпитки от мерца хватит ещё надолго.

Лысый устало почесал репу, он был весь в ссадинах и порезах, а ещё в слизи. Но благодаря этому к лицу и спине воина прилип десяток монет с пола, а в щёку воткнулся драгоценный рубин. Мужик рассмеялся и попытался забрать камушек в инвентарь, но с тем же искажённым неуспехом.

– Да твою ж дивизию.

– Ты совсем дурак?! – набросилась на него Щётка. – Всех подставил, потому что не мог минуту потерпеть, пока мы выясним, что тут и как?

– Пфф, не истери, – спокойно ответил воин. – Я тебе лёгкой экспы насыпал, не благодари. Если боишься такой шушеры, чего вообще потащилась в Башню, а? Вон даже достижение дали, гляди. Кстати, за твоё спасение: всегда пожалуйста.

Девушка от такой наглости обалдела и даже не знала, что сказать. Выругавшись себе под нос, она полезла в интерфейс, и мы с Чиром последовали её примеру.

Вы получили достижение Убийца Гоблинов Iза первую встречу с гоблинами. Вы можете в любой момент применить достижение и получить эффект Очищающий душ.

– А-ха-ха, – весело рассмеялся Чир. – Это не серьёзная ачивка, да? Потому, что гоблины вонючие и после встречи с ними надо отмываться. Башня так шутит, наверное?

А ведь у Башни и правда может быть своё чувство юмора. Ну или им могут обладать высокие иерархи этой вселенской структуры, которые следят за местным гейм-дизайном. А может, достижение было всерьёз, потому что зелёная гоблинская кровь и правда отвратно воняла. Как и слизь от липких щупалец, и прочие ошмётки после боя.

– Смысл сейчас достижение тратить, мы всё равно в Изнанке будем как новые, – заметила Щётка и свернула интерфейс. – Какое-то ненужное достижение, ну если только этаж долгий и надо почиститься между боями.

– Ладно, как нам бабки-то прибрать? – осведомился воин. – Вы умные маги, вы и думайте.

– И как отсюда выйти? – осторожно спросил Чир, оглядывая весь зал.

Ведь кроме ложных врат, за которыми прятались голодные пасти, в зале не было ни входов, ни выходов.

– Может, в сундуках порталы? – предположил я. – Не зря гоблины попрыгали именно туда?

– Вход и выход из сокровищницы только через сундуки? – заценил котик. – Красиво.

– Ладно, сейчас поищем, – Щётка решила сменить гнев на милость и подошла к одному из контейнеров, через который упрыгали гоблины. Плюнула в него и повела рукой, прикрыла глаза как бы в трансе…

– О, слюни познания, – фыркнул Лысый.

– Могу тебе на лысину плюнуть, может, чего познаешь! Не отвлекай!

– Ладно, ладно, красавица, умелица, молчу.

Магичка сосредоточилась и открыла глаза.

– Походу, это и правда портальные панели.

– Ты только что этот термин придумала? – поинтересовался я.

– Ну да, в универе такого не проходят и учебника по порталоведению у нас на Земле нет. Пока ещё.

– Я без наезда, наоборот, заценил. Термин вполне подходит.

– Получается, у этих сундуков и контейнеров двойное дно, – просиял Чир. Видимо, он любил находить поводы для шуток и игры слов.

– Получается. Но я не пойму, как его открыть.

– А открыть просто, – сказал Чир. – Когда ты в сундуке и захлопываешь крышку, дно само начинает пульсировать, надо только туда «провалиться». Захотеть.

– Что ж ты не провалился, когда там от гоблинов прятался? – удивился я.

– В смысле, надо было сбежать и вас бросить посередине боя? – возмутился Чир. – Ну и сокровища. Я не такой жадный, как он, но и не такой нежадный, как она. Пятое чирское правило: будь не жадным, но домовитым!

Все невольно улыбнулись.

– Не тяните, чего с баблом? – замучился выяснять Лысый.

– Да щас разберёмся, – всплеснула руками Щётка. – Сначала надо было понять про выход. Это важнее: если выхода не найдёшь, так и помрёшь в середине лабиринта с тонной сокровищ.

– Вот оно! – воскликнул я, вдруг сложив воедино происходящее: после её фразы в голове словно раздался щелчок пазла, вставшего на своё место. – Гоблины, когда отсюда смывались, не пытались забрать ни одной монетки. Почему?

– Ну они тут вроде служат стражей, охраняют сокровищницу.

– А почему? С какой стати им жертвовать частью своих бойцов в боях с Восходящими? Небось, несут регулярные потери. Они по своей природе мародёры, и если бы могли забрать драгоценности, давно бы нашли способ продать их и прокормить племя.

– То есть бабло проклятое? – понял воин. – Потому его не берут?

– Да. Это и есть ловушка, испытание этажа. Не бой, который мы на раз-два прошли даже не слишком напрягаясь. Это всё было отвлечение, этаж сделал вид, что мы его прошли. А настоящее испытание – на жадность.

– Блинский творог! – мои мысли Лысому не понравились. – А есть альтернативное мнение, товарищи маги? Устройте консилиум, что ли.

Чир вместо ответа зажмурился и внезапно хлестнул по красивому золотому кувшину хвостом. По нему прошла волна слепящего света, пронзила посудину и просветила насквозь: это была магия ауриса, позволявшая увидеть энергетические потоки.

– О, – сказал котик разочарованно.

– Что ты там увидел?

– Золото не проклятое, но как бы… балласт. Оно резонирует с порталом и нарушает его работу. И чем больше сокровищ с собой возьмёшь, когда ныряешь в портал, тем меньше шанс… выплыть.

– Вот почему на сокровищах защита от инвентаря! – догадалась Щётка. – Чтобы любой вор должен был хватать его в руки и прыгать в портал. И тогда… А чего тогда?

– Ну, наверное, войдёшь в портал и не выйдешь, так и умрёшь с золотом на дне Башни, – предположил Чир. – Как ты и сказала про лабиринт без выхода.

– Или свалишься в Изнанку Изнанки, – покачал я головой. – Прямо в Душеворот.

– А это ещё что такое? – спросила Щётка, и, судя по их взглядам, Лысый тоже не знал. Счастливые люди.

– Одно из самых плохих мест в Башне Богов. Куда все погибшие попадают после смерти.

– Типа ада, что ли?

– Да, только мучения длятся недолго, а после них – небытие.

– Брр.

– Короче, мы можем просто уйти через порталы в Изнанку, – подбила Щётка. – Но каждый может на свой страх и риск взять трофей. Так получается?

– По-моему, да, – кивнул Чир.

Лысый потёр лысину.

– Блин, нет, – сказал он. – Я рисковать не буду.

– Зря, что ли, сражались с этими гадами, – буркнула недовольная магичка.

Настроение у всех упало, ещё бы, столько сокровищ вокруг, вон прямо на меня смотрит какая-то заманчивая техносфера, а взять ничего нельзя. Слишком рискованно.

– Если бы я делал такой этаж, то первая вещь отсюда была бы без проблем. А вот уже вторая с реальным шансом умереть из-за жадности.

– Готов попробовать? – быстро спросил воин. – Нам нужен доброволец.

– А как вы узнаете, что я выжил?

– Тоже верно.

– Знаете, что я подумал? – сказал Чир слегка испуганно, оглядываясь вокруг.

– Ну?

– Что это всё сокровища тех, кто здесь умер… от жадности. Тех, кто нахапал и «утонул», не выплыл из портала. Они отправились прямиком в Душеворот, а их деньги, артефакты, оружие пополнили этот зал.

Всем стало не по себе, ибо помимо типичных ценностей вокруг было много доспехов и оружия. Чьих-то.

– Может, потому и достижение такое странное? – задумчиво сказала Щётка. – «Очищение» в прямом смысле от гоблинской вони, а в переносном смысле от жадности?

– Или это намёк на то, что сокровища можно очистить от резонанса! – воскликнул я. – Вот для чего дали достижение, которое не нужно!

На секунду все замерли, осмысляя.

– Чистота спасёт мир! – фыркнул Чир и применил «Убийцу гоблинов I». Его тут же окатил благоухающий ливень, который за секунды вымыл всё вокруг котика и его самого. Аж пар разошёлся. – Ух ты, какой я ЧИРстый. Мррр.

– Ну, за знакомство, – хмыкнул Лысый и омыл себя вместе с ещё одной частью зала.

Щётка молча сделала то же самое, в итоге я, стоявший между ними, попал сразу под три душа и теперь блестел, как мерседес после автомойки. Пах вроде получше. Пожав плечами, я отошёл в ещё не тронутую часть и там применил достижение, меня окатило такой свежестью, что аж в руках защекотало. В итоге большая часть сокровищницы сияла без единой пылинки.

– Ну, проверяйте! – с нетерпением сказал Лысый, расчёсывая от нетерпения ладонь.

Чир снова ударил хвостом, один раз, другой…

– Резонанс остался, – сказал котик разочарованно. – Он по-прежнему чувствуется в каждой монетке и вещи.

– Стоп, а мы сами? Омыло-то в первую очередь нас, – Щётка плюнула себе на ладонь и зажмурилась, после чего радостно сунула руку Лысому в лицо. – Есть! Теперь у меня в руке такой же резонанс! Дай тебя проверю.

– А можно не слюнявить, а водички капнуть?

– Какие мы разборчивые!

– Короче, теперь наши руки как бы одноразовый ключ, – возбуждённо предположил котик. – Я почти уверен, что если взять одну вещь, то резонанс сработает и арканная вязь самоуничтожится. И в руке, и на вещи, тогда её станет можно забрать в интерфейс.

– Значит, выбирать из всей сокровищницы нужно одну вещь, и с умом, – кивнул я и пошёл к техносфере, которая сразу же мне приглянулась. Как говорится, «она на меня смотрела», в буквальном смысле: тёмная линза вроде и была отключена, но сверлила меня невидящим взглядом.

Все разбрелись по сокровищнице, выбирая себе что-нибудь. Лысый сразу схватил какой-то техногенный то ли бластер, то ли автомат. Щётка колдовала над диадемой из рубленого обсидиана. Котик с интересом осматривал ту самую тяжеленную книгу, которую попытался взять воин.

– Это «Малый Монстрариум», скрижали монстров, – сказал Чир. – Мануал, в котором тысяча двести страниц и описаны силы и слабости девятьсот девяноста девяти созданий… из десятков тысяч, населяющих миры Башни Богов.

– Всё равно ценная, – хмыкнул воин.

– Конечно, столько знаний!

– Я про золотую обложку, забитую драгоценными камнями.

– Знания ценнее. Чирское правило номер семь: инвестируй в знания, они окупаются!

Не касаясь сферы, я осмотрел её, она казалась увесистой. Чистота увидела в глубине два типа магии, и оба в спящем режиме: ментал и воздух. Помимо стихий там было вплетено что-то ещё, ну и сама технологическая основа. К сожалению, включить сферу я не мог. Может, просветить её пучком инфосвета, который сжат в правой руке? Дар от Гормингара. Что ж, для того он и брался, чтобы давать информацию в нужный момент. Я потратил 5 энзов и получил системное сообщение:

Техносфера Дайсианцев, ранг «редкий», уровень базовый.

Предназначение: инфоподдержка и ментальная защита.

Полностью разряжена. Зарядка: мерцы, крисы или услуги чаромантов.

Как только что сказал Чир, знания – сила и ценность, но меня подкупила именно ментальная защита. Ведь через пару дней нас ждёт серьёзная сделка в Базарате по продаже артефактного Посоха. И там на кону большие деньги. На этой сделке не помешают ментальная защита и инфоподдержка, ещё как не помешают.

Я взял сферу в руки и почувствовал, как по ладоням прошёл разряд, шар дрогнул.

– Работает, – воскликнул Чир, показав пустые руки. – Работает резонанс! Мы разгадали этот этаж, ура!

Здоровенной книги не было, он смог убрать её в инвентарь. Я мысленным усилием сделал то же самое, и техносфера исчезла.

– Приятно было с вами поработать, – ухмыльнулся Лысый, пряча свой бластер. – Меня Курт зовут.

Он, оказывается, был из Германии, а по разговору казался таким чуваком из соседнего дома. Всё-таки автоперевод Башни работает на высшем уровне. Ведь наверняка котик чего-нибудь муркает, а я слышу знакомые мемы.

– А меня Лана.

Мы пожали друг другу руки (и одну лапу), после чего встали каждый у своего контейнера или сундука.

– Проверьте, чтобы там ничего на дне не было, ни одной монетки! – предупредил Чир. – А то упадёт с вами и утянет на дно Башни!

– У Башни нет дна, – без улыбки ответил я.

Лысый кивнул и закрыл за собой крышку, вспышка пробилась изнутри.

– И не проверишь, живой он там или нет, – поёжилась Лана. – Но резонанс на диадеме точно исчез.

– На моей книге монстров тоже. Не волнуйтесь, мы разгадали загадку этого этажа.

– Тогда прощайте, ребята.

Когда она ушла, мы остались вдвоём с котиком.

– Чир.

– А?

– Ты всем подряд-то не рассказывай о своих способностях и амулете. Не каждому в Башне можно доверять.

– Жалко.

– Жалко, но лучше выжить, поэтому давай ты будешь осторожничать, а не рисковать.

– Хорошо, – кивнул юный маг. – Спасибо за совет.

– А тебе спасибо за доброту и за компанию.

– Удачи на этажах! – это сказали оба одновременно.

Мы