Антон Исаев
Контракт
Шамаш, отшатнувшись в очередной раз от удара, нанесенного Тахиром, шепнул несколько слов, и черная тень возникла за его спиной. Разведя в стороны руки, больше похожие на крылья, создание воспарило над Древним, и, посмотрев в сторону Тахира, бездонным оскалом своего капюшона метнулось в его сторону.
Увидев несущуюся к нему тень, Тахир достал из-за пояса нож, и, полоснув им по своей ладони, плеснул кровью прямо в создание, летевшее прямо на него. Не ожидая такого от маленького мальчика, тень попыталась увернуться от крови, что летела в него, но было уже поздно.
Кровь, попавшая на тень, начала прожигать создание насквозь. Тень неуклюже упала на берег прямо перед Тахиром. Подойдя к нему ближе, Тахир наступил на голову создания, что пыталось ударить его своими руками, меняя их вид на острые лезвия из сгустков тени.
Тахир давил все сильнее и сильнее, и голова существа лопнула, как сгнившая слива. Во все стороны полетели лоскуты, состоящие из темноты. Тень застыла на земле грязным пятном, перестав двигаться.
Шамаш, стоявший на другом берегу, закричал от боли, тело его подкосилось, он упал на одно колено, казалось, смерть этого создания лишило его большинства сил.
И тогда Тахира ударили сзади. Большой топор, сделанный из темного металла, погрузился в тело мальчика и застрял в нем где-то наполовину. Тахир повернулся к тому, кто его ударил и почти изъеденная рука с кусками плоти на ней, взяла его за горло и подняла в воздух. Ину, а это был он, усмехнулся изуродованным лицом под капюшоном, говоря:
– Ну, здравствуй Тахир. Ты думал, что я дам тебе вернуться и вернуть все обратно? Этого не будет, – с хрустом он другой рукой выдернул топор из тела мальчика и швырнул его дальше от берега и Источника.
– Шамаш! – закричал он стоящему на колене юноше на другом берегу. – Приводи себя в порядок скорее, нам надо закончить то, что мы задумали!
Взяв поудобнее топор в обе руки, двинулся на Тахира, который, несмотря на ужасную рану, уже поднимался на ноги. Глаза его, казалось, излучали саму тьму. Он коснулся страшной раны, что была на его спине. Крови не было, боли Тахир тоже не чувствовал.
Тело мальчика, что он занимал, не было его телом, и он понимал, с такими ранами долго он не продержится. Магическое искусство держало все в целости и сохранности, потому любые раны от оружия практически сразу зарастали, но топор был не простым. Рана от него хоть и закрывалась, но очень медленно. Казалось, что яд от удара медленно проникал глубже в тело, заставляя замедлять тело мальчика. Тахир посмотрел в сторону идущего Древнего с топором в руках. Мощное тело и отсутствие местами целых слоёв кожи и мяса, сильно разнились в нем. Раны выглядели свежими, кто-то совсем недавно нанёс их ему, и теперь он был на грани.
Тахир пригнулся и резко побежал вперед прямо навстречу Древнему. Подбежав к нему вплотную, он ловко увернулся от удара топора, и, подпрыгнув, воткнул пальцы правой руки прямо в изъеденное лицо Ину.
Дернув на себя, Тахир вырвал часть лица Древнего, оставляя за собой окровавленную рану. Перекатившись дальше, он выбросил страшный трофей в сторону и побежал в сторону озера.
Ину, не ожидавший такого от мальчика, неуклюже махнул топором в сторону Тахира, и схватившийся за лицо рукой, споткнувшись, упал на землю. Этого хватило, чтобы Тахир добежал к Источнику и прыгнул в него с головой, разбрызгивая воду во все стороны. Погрузившись в воду, сначала ничего не происходило, но потом вокруг тела мальчика появилось еле видное свечение.
Чем глубже опускался Тахир в воду, тем ярче оно становилось. Ину держась за лицо смотрел на яркую фигуру, погружающееся глубже под воду, и потихоньку начал отступать. Бросив топор на пол пещеры, он, разорвав капюшон на части, перевязал свою рану и, оглядываясь на озеро, быстрыми шагами пошел к выходу от пещеры.
Шамаш, стоя на коленях возле берега, видел бегство Ину. Он увидел так же, как Тахир вошел в озеро и понял, что они проиграли этот бой. Подняв голову, он смотрел, как из глубин озера поднимается яркая светящиеся фигура взрослого мужчины, и взмыв в воздух, она зависла над Источником. Светящейся рукой фигура потянулась к Древнему на берегу, притягивая его к себе.
– Очень много лет прошло, как вы, воспользовавшись слабостью и глупостью моих приемных дочерей и брата. Смогли победить меня и заключить в темницу, – Шамаш смотрел на яркий образ, что был перед ним и чувствовал, как начинают течь его глаза от жара, шедшего от Тахира.
– Все, что мы хотели, стать для остальных людей проводниками в этом мире, – продолжил говорить Тахир. – Помочь им стать лучше, стать умнее, возвыситься в этом мире. Но вы, старые и полумертвые духи, воспротивились этому, зачем? Что вы изменили? Посмотри, что произошло, вы почти исчезли с лика этой земли. Влачили жалкое существование в этих землях, управляли из своих дворцов. И что дальше? – Тахир замолчал, глядя, как корчится Шамаш перед ним, глаза уже вытекли, а на лице пузырилась кожа.
– Вы просто оттянули время своего ухода в небытие и все. Скоро я верну все обратно и буду искать таких, как вы, по всему миру и буду убивать. В этот раз уже я буду знать, что от вас ожидать, – Тахир протянул руку, чтобы швырнуть Древнего на землю, и услышал его тихий смех.
– Чему ты смеешься? – спросил он.
Шамаш запрокинул голову и сожжёнными губами хрипло заговорил:
– Ты даже не понимаешь, что вы сделали, когда нашли этот Источник и использовали его в своих целях. Эта сила, что сейчас в тебе, все, что вы сделали, людям нельзя было так поступать, – Древний, вздохнул, втягивая в себя жаркий воздух. – Вы нарушили баланс, созданный богами в этом мире, но, когда мы это поняли, было уже поздно. Магия никогда не должна быть уделом людей. Мы, старые жители этого мира. Только мы имели право на нее. Теперь она везде, сочится сквозь поры по всему миру, проникая во все живое, меняя все, через что она проходит и меняется сама, – Тахир внимательно слушал Древнего, а когда услышал слова про магию и людей, произнес:
– Ты врешь, Шамаш, я не верю тебе. Вы завидовали нам. Вы видели, что люди занимают все больше земель и не хотели, чтобы мы взяли себе и магию тоже, –
Шамаш снова рассмеялся. – Конечно, ты не поверишь мне, особенно сейчас. Я не буду тебя переубеждать, но и не буду рассказывать больше ничего. Я оставлю тебя в неведении, и пусть это станет твоим проклятьем. Скоро Источник сожрет тебя, как и пожрал многих из нас, – с этими словами Шамаш усмехнулся, снова и изогнувшись в воздухе, попытался вырваться из магических пут, что держали его в воздухе.
На что Тахир, рассвирепев, просто начал сжимать его тело сильнее и сильнее, пока оно не лопнуло от такой силы и останки посыпались в Источник под ними.
Глядя, как куски плоти, бывшие Шамашем, медленно опускались на дно Источника. Тахир повернулся в сторону сражающихся Кайдена, Устина и Радима. Увидев, что они уже еле-еле держатся под натиском врагов, он провел рукой в их сторону. Вспыхнуло пламя, и атакующие вспыхнули, как сухая солома.
Крича от боли, они бросали оружие и щиты, пытаясь сбить пламя с себя, но все было бесполезно. Магический огонь пожирал их со страшной скоростью, и вскоре последний обугленный труп упал на пол пещеры. Опустив оружие, Кайден привалился к камню и облегченно вздохнул.
– Я думал уже все, мы здесь закончим свои дни, – Устин убрал щит за спину, и, вытерев меч от крови, вложил его в ножны на поясе, повернувшись в сторону Источника, где висела в воздухе светящиеся фигура Тахира. – Он успел, – он помахал рукой в сторону висящей фигуры, но Тахир не ответил.
Позади Устина раздался щелчок разряжаемого арбалета и Радим произнес:
– Мы бы справились и сами. Вы что, не видели страх в их глазах? Чуть-чуть больше времени, все бы закончилось и так, – сказав эти слова, он засмеялся. Услышавший его слова Кайден, подхватил его смех.
Устин, улыбнувшись, только покачал головой на все это.
– Переведем дух и пойдем к Тахиру, – сказал Кайден – Надо понять, что вообще произошло, кто эти люди и что нам делать дальше? – Радим, сидящий на полу пещеры, и севший рядом с ним Устин, согласно качнули головами.
***
Ину бежал через ворота, ведущие к Источнику, которые он прошел совсем недавно. Все, что он продумал, пошло прахом, оставалось только бегство.
Когда он шел сюда, наполненный уверенностью и силой, все, казалось, совсем по-другому. Несмотря на увечья, нанесенные артефактом Хилини, Ину знал, что с Шамашем они уничтожат Тахира, и, войдя в пещеры со своими людьми, он был уверен в победе.
Пройдя через первые врата, он понял, что с воинами, шедшими с ними, он слишком долго будет идти. Сделав знак командиру солдат, приказал ему идти за ним, а потом, покинув их, двинулся со скоростью, многократно превышающую человеческую.
Достигнув Источника, он увидел, что идет бой. Видел, как Тахир поверг Шамаша, и что он сам был на волосок от гибели. Вытащив свой топор из-за спины, он бросился в атаку уверенный, что сразят Тахира. А теперь он возвращался обратно, потерпевший поражение, прокручивая в голове, что ему делать дальше.
Рана, нанесенная Тахиром вместе с остальными, разрушали его тело все больше и больше. Ему, первым делом, нужно было добраться до лагеря, чтобы привести себя в порядок.
Пройдя очередную пещеру, он вышел на место, что было ранее переходом во внешний мир, оббитые деревом стены, лавки и столы, стойки для оружия. Здесь принимали раньше людей, охрана, стоявшая на страже Источника, а сейчас здесь давно уже никого не было. Ину резко встал на месте, оглядываясь по сторонам. Тела мертвых людей лежали в разных позах по всей пещере.
– Это мои воины, – он с недоумением смотрел на разодранного, буквально в клочья, одного из своих солдат, что, умирая, пытался доползти до выхода.
Оставив кровавый след за собой, он умер на полпути. Ину держался рукой за рану, что оставил ему Тахир и чувствовал, как боль пульсирует в его голове. Раздался еле слышный шорох над его головой, и он поднял взгляд вверх. Тяжелое тело солдата рухнуло на него сверху, сбив его с ног. Следом за ним мягко приземлившись на ноги, встал женский силуэт.
– Сейчас тебе никто не поможет, Ину, – Хава усмехнулась, видя, как оттолкнув от себя труп солдата, тяжело встает Ину. – Убегаешь, как побитый пес, – скривилась она, и увидев, как спал капюшон с его лица, показывая оставшееся от него.
– Тахир оказался сильнее тебя, Ину. Он всегда был сильнее, чтобы ты не говорил, всегда.
В ответ Ину оскалился в улыбке полной ярости.
– Если бы не твоя сука сестра, все могло бы быть по-другому. А ты, значит, решила добить меня? Того, кто предложил тебе свободу и сделал вас такими какие вы сейчас? – он посмотрел в глаза стоящей перед ним Хаве.
Она спокойно ответила на его взгляд.
– Все верно, Ину, ты сделал нас такими, какие мы сейчас есть. И если бы ты захотел, мы были бы союзниками, а не врагами, – с этими словами она резко отпрыгнула в его сторону, а кинжал, что оказался в ее руке, пронзил насквозь грудь Ину в районе сердца.
Глубоко вздохнув, Ину упал на колени, открыв рот, чтобы сказать что-то, но Хава не дала ему это сделать. Взяв его за темные волосы, она оттянула голову назад и начала резать шею.
Отделив его голову от тела, она отбросила ее в сторону. Сидевшее на коленях тело Ину, упало на пол с тяжелым стуком, и наступила тишина. Хава стояла и смотрела на мертвое тело Древнего, что лежало перед ней, чувствствуя, как удовлетворение заполняет ее всю.
За то, что Ину сделал с сестрой. За то, что, приняв у себя в доме, решил убить их, и за то, что предал их давным-давно, приняв решение вместе с другими, такими же как он. Вытерев кинжал об одежду мертвого, она убрала его в складки своей одежды и пошла туда, откуда пришел Ину.
***
Тахир висел в воздухе светящимся силуэтом, наблюдая, как Кайден и Устин ведут в его сторону раненого Радима. Рана от стрелы не была опасна, но доставляла сильные неудобства при ходьбе. Радим ругался сквозь зубы, сжимая рукой плечо Устину, когда они задевали его раненную ногу.
Подойдя к краю озера, они разместили Радима поудобней, положив под спину рюкзак с его вещами, после чего Устин занялся раной. Кайден же подошел к Тахиру, и, задрав голову, произнес:
– Я уже ничему не удивляюсь, ни увиденному, ни происходящему. Мы видели бессмертных воинов, магов, нападавших на нас так часто, – он тряхнув головой, добавил: – Я думал, что ты не вспомнишь уже про нас. Этот бой мог бы стать последним для нас, а ты был слишком занят, чтобы обратить на это внимание.
Тахир повернул свое лицо к Кайдену и, улыбнувшись, произнес:
– Ты оказался почти прав. Я слишком увлекся местью и уничтожением врагов, прости, Кайден. Если бы не вы, я бы и не смог дойти сюда.
Кайден только пожал плечами на его слова.
– Значит, не так уж ты и далек от людей, раз так поступаешь. Что теперь? Мы одержали победу?
– Да, мы были не очень далеки от того, чтобы закончить здесь свои дни, – ответил Тахир. – Но я смог дойти до Источника. Мы одержали победу. Я уничтожил одного из Древних и тяжело ранил другого. К сожалению, он сбежал. Но я найду его, и он это знает. Как видишь, я не совсем в своем теле физически, войдя в Источник, потерял тело мальчика и сейчас привязан к нему, но по-другому, пока не могу. Когда я вошел в Источник, вся сила, что была во мне раньше, вернулась.
Кайден дослушал, сказанное Тахиром, и спросил:
– Ты выглядишь, как раньше, взрослым мужчиной. Где же мальчик? Он погиб?
Тахир ответил:
– Действительно, я подзабыл про мальчика из-за всех происходящих событий. Нет, он не мертв, сила Источника сохранила его.
Он повел одной рукой, и свет от него разошелся по всему озеру, проникая вглубь озера. Вода начала бурлить, пошла пузырями и из глубины вышло, осталось на поверхности тело ребенка.
Он лежал с закрытыми глазами. Он был бледен, мокрая челка закрывала его лицо и в целом был похож на мертвого.
– Что с ним? – переспросил Кайден, глядя, как тело мальчика покачивается на воде.
– Все с ним хорошо. Я обещал, что он останется жив, значит, так и будет.
Тахир махнул рукой и тело Кальда, лежа на спине, неспешно поплыло к берегу.
– Вытаскивай его, – Тахир смотрел, как мальчик уткнулся в берег и застыл.
Увидев, как Кайден собирается зайти в воду, окрикнул:
– Не заходи! Источник может убить тебя! – Кайден попятился, услышав его слова, а Тахир сказал уже мягче: – Источник не принимает любых людей, не наступи в воду, – Кайден кивнул головой, аккуратно взяв за края одежды, вытащил мальчика на берег.
Закончив с раной Радима, Устин сел рядом, и они вместе наблюдали, что происходит в озере.
– Мертвый парнишка, – Радим сказал, увидев, как тело всплыло со дна озера и застыло на поверхности.
Они не слышали, о чем говорили Тахир и Кайден, но судя по тому, что происходило, так оно и было.
– Жалко, конечно, но, видимо, в такой битве против врагов, Тахир бы не смог по-другому, – Устин покачал головой, отвечая Радиму:
– Не думаю, что все так прошло. Тахир обрел свою силу, думаю, он что-нибудь придумает. Смотри, – он показал рукой в сторону Кайдена, который как раз аккуратно вытаскивал тело Кальда на берег.
Он положил его на берег и отошел в сторону, открывая доступ Тахиру, что висел на берегу возле них. Тахир же ничего не делал и просто смотрел за мальчиком. Тут Кальд зашевелился, открывая глаза. Спустя секунду его начало рвать водой, он сдавленно закашлялся, встав на четвереньки.
Кальд судорожно со всхлипами очищал свой желудок от воды, которая скопилась в нем. Закончив, он перевернулся, сел прямо там на берегу, оглядываясь по сторонам. В его глазах была одна растерянность и непонимание, но Кайден заметил, что взгляд, несмотря ни на что, был осмысленным. Увидев стоящего Кайдена, Кальд явно узнал его, и, повернув голову в сторону Источника, увидел висящего в воздухе Тахира.
– Я знаю тебя, – сказал он, глядя, как от него исходит свет. – Ты был в моих снах постоянно. Ты всегда был рядом, где бы я не был. Кстати, где я нахожусь? – добавил он.
– Не бойся, мальчик, – сказал Тахир. – Тебе все объяснят чуть позже. Знай одно, самое главное, если бы не ты, все, кого ты видишь вокруг, были бы мертвы. Сейчас тебе нужен отдых и сон. Много сна, ты прошел тяжёлый путь.
Кальд молча кивнул, слушая его, сел, подтянув колени, дрожа от охватившего его холода. Он понял, что очень устал и сильно хочет есть.
– Кайден, – сказал Тахир стоящему рядом командиру, – ему нужен сон и отдых. Его тело, хоть и было защищено мной, но это было не так просто. Он был сосудом для моей души, его тело много пережило и тем более последняя схватка, если бы не сила Источника, он мог погибнуть. Отведи его к остальным, пусть отдыхает.
Кайден подошел к Кальда, и, подняв его на руки, понес к сидящим Устину и Радиму. Кальд действительно чувствовал страшную усталость. Находясь на руках у Кайдена, понял, что снова погружается в сон.
Положив мальчика рядом с собранными рюкзаками, Кайден встретил удивлённые взгляды Устина и Радима.
–Когда я увидел, как он поднялся из озера, думал, что он умер, – сказал он. – И, несмотря на все, говорящее Тахиром, не очень-то и верил, что он жив. Но, как видите, Тахир сдержал слово. Пусть мальчик поспит, он многое пережил.
Устин накрыл мальчика своим плащом, который был приторочен к своему рюкзаку, и посмотрев в сторону Тахира, сказал:
– Я все больше и больше понимаю, что сила, с которой мы столкнулись божественна. Спустя столько времени он все равно остался человеком, раз держит слово и обращает внимание на нас, мы для него не более, чем песчинки под его ногами.
Кайден хмыкнул на его слова:
– Возможно, ты и прав, Устин, возможно, ты и прав.
Радим же ничего не ответив, прикрыл глаза, произнес:
– Не знаю как вы, но я жутко устал и, наверное, сейчас полежу, отдохну прямо здесь, –поудобнее положил голову и прикрыл глаза.
– Пойдем к Тахиру, – Кайден позвал Устина. – Поговорим, узнаем, что делать дальше? – Устин кивнул головой, оставив спящих, подхватив свой меч, зашагал за Кайденом в сторону озера, над которым висел Тахир в облике взрослого мужчины.
***
Тахир, наконец-то, вернувший себе свою силу, чувствовал себя помолодевшим на сотни лет. Несмотря на то, что он покинул тело мальчика, он слышал и видел происходящее в пределах пещеры. Сейчас, как никогда, ощущал себя таким живым.
Сила струилась сквозь него из Источника, как будто волны окатывали его с ног до головы. Единственное один момент смущал его, когда он вошел в озеро, и покинул тело мальчика, что-то кольнуло его. Странное ощущение, как будто кто-то или что-то попыталось дотронуться до него, но оно исчезло, когда он повис над озером, выйдя из него.
Понаблюдав за тем, как Кайден нес Кальда, он почувствовал, что в пещеру кто-то заходит. Медленно и осторожно вереница силуэтов шла, осторожно скрываясь в тенях. Они несли какой-то груз.
Тахир знал, что в пределах пещеры он почти неуязвим для всего, и повел руками в сторону выхода. Яркий свет вспыхнул над идущими, освещая их всех, заставляя сжаться от страха.
Прижавшись к полу, с десяток белых обезьяноподобных существ закрыло лапами свои лица в страхе. Но, даже те, кто несли большой замотанный в ткани груз, не бросили его. Они стояли, крепко держась лапами за него.
– Хозяин, хозяин! – к озеру передвигаясь на четвереньках, выбежала одна из обезьян.
Несмотря на свой облик, его глаза навыкат отражали разум, а татуировка на лице в виде черного круга давало понимание, что это не совсем обезьяна. Идущие к озеру Кайден и Устин, вытащили свои мечи и встали на его пути, но голос Тахира окликнул их:
– Не трогайте его, друзья мои. Это мои старые союзники и слуги, Садди. Они не враги.
Убрав мечи, люди дождались, когда существо дойдет до них, встретили его взгляд и кивок уродливой мордой, двинулись за ним. Радим, проснувшись от шума и крика существа с заряженным арбалетом, следил за ними со своего места.
Кальд же насколько был вымотан, что даже не проснулся от этого. Остальные же существа, увидев, что все хорошо, двинулись тоже от входа к озеру.
Кайден и Устин сидели на камнях возле берега и смотрели, как существо стоит перед озером и, возбужденно вскидывая когтистые лапы, покрытые короткой шерстью, рассказывает что-то Тахиру на непонятном языке.
– Ну и твари же, скажу я, – Устин смотрел на остальных существ, что расположились неподалёку, аккуратно положив свёрток на землю и собравшись в кучу, молча смотрели на своего вожака и Тахира.
Кайден усмехнулся в ответ и сказал:
– А ты что, думал, Тахир живет много лет в этом мире, и знает много кого в нем? Думаю, нелюдей он повидал достаточно и знает много о них. С такой-то силой. Вон, смотри, как главный их говорит с ним, – он кивнул в сторону Тахира. – Чуть ли не стелется.
Устин молча посмотрел на берег, поморщился.
– Я много повидал в своей жизни, но таких существ, впервые в жизни вижу. Вылитые обезьяны, это уж точно. И, скорее всего, они просто отличные шпионы.
– И убийцы – добавил Кайден. – Посмотри, какие когти на их лапах.
– Хозяин, – обратился к Тахиру стоявший демон, он был очень стар и умен.
Он служил Тахиру с самого начала, когда тот призвал их к себе с Нижнего мира, связав их клятвой, что обязывала служить ему здесь, в этом мире. Там в Нижнем мире, никто не смог бы такое сотворить, но Тахир знал многое.
Его тяга к знаниям была неисчерпаема. Однажды, когда он уже хорошо понимал и знал, что существует множество миров, он смог пройти в один из них и предложить Садди обмен. Бесконечная жизнь здесь в этом мире в обмен на служение ему.
Одно из племен Нижнего мира согласилось на это, и он забрал их всех сюда. Теперь они служили ему, уже не одну сотню лет. Когда же Древние заключили его в плен и увезли на другой континент, Садди искали его все это время.
Они прекрасно знали, кто помог Древним сделать такое с хозяином, и люто ненавидели Сестёр. Искали и их тоже. Только недавно, спустя столько много лет, они смогли найти его и радость была их безмерна.
Сейчас, когда они нашли его, принесли ему подарок. Такой подарок, за который хозяин наградит их, и радость его будет велика.
– Хозяин, – повторил демон снова, – я рассказал вам почти все, что произошло, когда вы исчезли. Но осталось еще кое-что, – Тахир смотрел на него молча и ждал. Он видел, что Садди не предали его, как многие из тех, кто был на его стороне. И он чувствовал, радость исходящая от демона, была настоящей.
– Говори, Шеду, я внимательно слушаю, – мягко сказал Тахир.
– Я лучше покажу вам, Хозяин, – демон развернулся, дав знак стоящим неподалеку собратьям.
Они же, увидев, как Шеду махнул, им вскочили и засуетились, отпихивая друг друга от свёртка, лежащий посередине. Четверо демонов аккуратно подняли его и понесли в берегу.
–Интересно, что они принесли ему такого, чем Тахир заинтересуется, – Устин внимательно смотрел, как тащат сверток.
– Наверное, какие-нибудь украшения или драгоценности, – усмехнулся Кайден.
– Ублажить его хотят, чтобы не покарал их.
Демоны принесли сверток на берег, и, положив его, ушли обратно. Шеду, главный среди них, подошел к нему, положив лапу на ткань, покрывающую сверток, стал гортанным голосом, что-то резко говорить на своем языке.
Резкие, как удар кнута, слова вылетали из его усыпанной острыми зубами пасти. От свертка пошел темный дым и пар. От поднявшейся температуры он раскрылся и все, кто смотрел на него, увидели, как из раскрытого свёртка выпало безжизненное тело взрослого мужчины.
Свернувшись в позу ребенка, тело потихоньку расслаблялось и стало видно, что это было тело Тахира. Его настоящее тело, которое он покинул, когда Шимун перерезал ему горло.
– Вы сумели сильно удивить и порадовать меня, Шеду, – Тахир удивлённо смотрел на самого себя вживую. – Вы смогли с помощью своего искусства сохранить мое настоящее тело. Вижу, что оно практически неповреждено.
Стоящий демон довольно оскалил свою пасть в улыбке, остальные же Садди, видя реакцию Тахира, возбужденно заговорили, стоя неподалеку, вскидывая свои длинные руки с длинными когтями.
– Моя награда будет очень высока, Шеду, – Тахир посмотрел сверху вниз на него. – Вы заслужил честь находиться рядом со мной. Когда я снова верну свои земли, выделю вам территорию, которая будет истинно ваша. Я знаю, вы давно этого хотели, лишившись родного дома. И, несмотря на что вы по доброй воле пошли служить мне, я знаю вашу грусть по дому и знаю, что вам понравится моя награда, – закончив говорить это, Тахир обернулся к сидящим Кайдену и Устину.
– Воистину, я не ожидал, что так все сложится. Враги повержены, я полон сил и сейчас смогу вернуться в родное для меня тело, спустя столько лет. Начнем немедленно же, – он обернулся к своему телу, повел рукой, подняв его в воздух.
Вытянувшись во весь рост, оно поплыло в сторону Источника, и, застыв посередине, повисло на месте. Светящийся Тахир повис перед ним, вглядываясь в свои знакомые черты, видя лицо, которое столько раз он наблюдал раньше в зеркала. Проведя рукой по нему, он двинулся вперед и влился в тело, исчезнув внутри него.
Сияние исчезло, и наступила полная тишина. Тахир открыл глаза, посмотрел по сторонам, внезапно обмякнув, упал в Источник, подняв кучу брызг. Погрузившись с головой, он ушел в глубины Источника.
Кайден и Радим вскочили со своих мест, напряженно вглядывались в озеро. Тахира не было видно, и Устин повернулся к стоящему демону.
– Что за игры вы задумали, грязные демоны? – он достал свой меч и острием показал в сторону Шеду. – Появились не понять, откуда за столько времени! Устроили ему ловушку. Признавайтесь! – повышенным тоном приказал он.
Шеду, увидев направленное оружие в его сторону, зашипел и отскочил на пару шагов назад. Увидев это, остальные Садди начали что-то кричать на своем языке и показывать в сторону людей лапами. Шеду стоя на месте, подал им знак, чтобы они успокоились.
– Ты всего лишь человек, – ответил он Устину, что стоял с мечом, видя, как беснуется толпа демонов, мрачнел прямо на глазах.
– Мы с Хозяином много сотен лет! Мы служим ему очень давно и никогда не предали бы его. Я не знаю, что сейчас происходит. Такого никто никогда не видел, может только сам Хозяин, – Садди закончил говорить, уставившись своими блеклыми глазами на Устина.
Кайден, видя, что ситуация накаляется, подошел к Устину и положил ему руку на плечо.
– Остынь, друг. Скорее всего, он говорит правду. Думаю, если бы они хотели зла, то давно бы уже убили нас намного раньше, когда мы отдыхали и спали по ночам. Тем более, они принесли тело Тахира, настоящее. Я видел его живым, так оно и есть.
Устин, нахмурившись, неохотно вложил меч обратно в ножны, обернулся к Кайдену.
– Я не доверяю им.
– Зато им доверяет Тахир, он сказал это, – ответил он.
Вода в озере пошла волнами и круги начали расходиться по всей его поверхности. Стало видно, что кто-то поднимается из глубины к берегу. Поверхность разошлась и показался Тахир в своем родном обличье. Он шел не спеша.
Насквозь промокшая одежда и он сам создавали странное ощущение, как будто обычный человек упал в воду и сейчас просто выбирается на берег.
Увидев смотрящих на него людей и Садди, улыбка тронула его лицо, он поднял руку, показав, что все в порядке. Тахир вышел на берег, принимаясь отжимать рукава свой рубашки, попутно сняв себя туфли полные воды. Демоны довольно зашумели, видя хозяина, а Шеду повернулся снова в сторону стоящих людей и покачал головой.
– Видимо, я погорячился, – ответил Устин. – Прошу извинить меня, я просто слишком переживаю за него.
– Я понимаю, – ответил Шеду, – поэтому и не принял всерьез твои слова и оружие, что направил на меня.
– Смотрю, вы что-то не поделили? – Тахир отряхивал свой халат и наблюдал за ними. – То, что я сейчас сделал, могли делать только Древние и то не все. И если бы не Источник, не думаю, что у меня бы получилось, – Тахир закончил отряхиваться и повернулся к озеру. – Дар его благо для людей и скоро мы понесем его снова, но теперь уже зная таких врагов, как Древние. Я восстановился полностью и полон сил, пришло время рассказать, что мы будем делать дальше, – Тахир сделал пару шагов от Источника и что то почувствовав, остановился.
Что-то происходило, какая-то легкая дрожь пошла по озеру, Тахир прислушался, наклонив голову, и Источник внезапно взорвался, разбрызгивая воду в разные стороны, окатив Тахира снова с ног до головы.
Прикрываясь рукавом от халата, он смотрел, как вода поднимается вверх и разделяется на множество капелек, превращаясь в облако из водяной пыли. Застыв, оно висело над почти пустым озером, вобрав всю воду в себя. И потом рухнуло на Тахира, погребя его под собой.
Кайден и Устин отступали назад, от увиденного они поняли, что надо отходить. Вода вместе с Тахиром рухнула обратно в бассейн и видно было, как силуэт внутри яростно пытается вырваться. Сверкали вспышки огня, багровые сгустки гасли внутри. Пар поднимался над водой и языки пламени яростно вырывались над поверхностью воды и так же быстро исчезали. Нарастал шум и с потолка начали осыпаться камни.
– Надо уходить отсюда, – Кайден прокричал Устину, который застыл и смотрел только на Тахира, что местами почти вырывался из-под толщи воды, но водяные щупальца окутывали его и снова утягивали внутрь.
– Мы сейчас все погибнем, надо забрать Радима и мальчика – Кайден подтолкнул его и Устин отвел взгляд от Источника.
Взгляд его прояснился, и он побежал за Кайденом. Пещера рушилась. Громадные куски камня откалывались от потолка, с грохотом падая на пол пещеры. Демоны Садди бегали по пещере, издавая горестные крики, они тоже увидели, что случилось с их хозяином и не знали, что делать.
Шеду стоял на месте в тот момент, когда Хозяин исчез в озере, сразу поняв, что все пропало. Что-то пошло не так после воссоединения с телом, и он не знал причины. Может, это магия Сестер, наложенная на тело? Может, это Источник? он совершенно не знал, как ему поступить. Рядом рухнул камень, раздавив несколько Садди и Шеду, увидев это, повернулся к остальным.
– Уходим отсюда. Сейчас мы ничего не сможем делать, Хозяину тоже не можем помочь
Кайден добежал до места, где лежали Радим и Кальд. Грохот от падающих камней все усиливался. Пыль вперемешку с кусками камней сыпалась повсюду, и понятно было, что пещера долго не продержится.
Кальда не было. Кайден увидел, что рядом за камнем лежит без сознания Радим, окровавленное лицо и разбитая голова наклонена набок. Кайден выругался и огляделся по сторонам, бесполезно, ничего не было видно из-за пыли.
Подбежал Устин.
– Где они? – спросил он, и, увидев лежащего Радима, вытащил меч – Что случилось?
– Я не знаю, – Кайден покрутил головой, – Его нигде нет, я не знаю, что произошло. Знаю одно, если мы сейчас здесь останемся, то погибнем здесь. Берем Радима и уходим отсюда. –
