Анна Фрай
Остатки
Старик открыл глаза и обнаружил, что он сидит на скамейке по ту сторону дороги. На коленях у него лежит трость, а рядом стоит молодая женщина и что-то обеспокоенно спрашивает. Его сердце бьётся быстро-быстро, мысли разбегаются и путаются, взрываясь в голове по одной, дышать тяжело и до рези больно. Ему страшно, но показывать это не хочется. Чего он испугался, как маленький, в самом деле. Негоже в его возрасте бояться таких мелочей, как плохое самочувствие. А это точно именно оно, да. Чтобы успокоиться, он покрепче хватается обеими руками за трость, как за спасительный якорь. Становится действительно полегче, и он наконец обращает внимание на женщину.
– С вами всё в порядке? Вы плохо выглядите.
– Да-да. Всё хорошо! Не беспокойтесь! Со мной бывает, возраст, – он улыбается и пытается подмигнуть так, чтобы это выглядело уверенно.
Судя по выражению женского лица, выходит у него не очень, но она всё же верит и, похлопав его по руке и осмотрев напоследок с ног до головы, будто желая убедиться, что после её ухода он не рассыпется на части, убегает куда-то вглубь улиц. Старик смотрит ей вслед и запоздало понимает, что стоило спросить дорогу до магазина, потому что скамейка от светофора оказывается далеко, а дома вокруг ему совершенно незнакомы. Его снова начинает охватывать беспокойство, но он решительно отбрасывает ненужные мысли, встаёт и оглядывается по сторонам. Пусть он и стар, но ещё не настолько, чтоб заблудиться в трёх соснах. Не такой уж их городок и большой. В крайнем случае, всегда можно обратиться за помощью к прохожим. Первым решением становится очевидное: вернуться к светофору, он отсюда виден неплохо. От знакомого места нужный путь найдётся легче.
Старик идёт вдоль дороги. Мерно стучит трость. На этой стороне почти не слышно птиц, вместо них воздух наполнен гулом, резкими скрипами и далёкими криками, обрывками чьих-то разговоров. Шумно. И жарко. Намного жарче, чем на его стороне дороги. Наверное, это из-за бетона и асфальта. И кто только придумал закатать всё в эту серую безжизненную скорлупу? И ни одного деревца, чтоб хоть на пару минут спрятаться в тени. Поскорее бы добраться до магазина и вернуться обратно. Дышать становится тяжелее, чтоб её, эту жару. Старик всё идёт и идёт, а светофор и не собирается приближаться. Беспокойное гнетущее чувство возвращается. Сколько же можно идти, неужели глаза обманывают? Или расстояния путаются от горячего воздуха? Он оборачивается назад, чтобы посмотреть, далеко ли ушёл от скамейки, но не обнаруживает её. Сердце бьётся быстрее. Старик смотрит обратно на чертов светофор – и не видит его. Вдаль, до самого горизонта тянутся безликие кирпичные дома. И никаких светофоров. Вокруг почему-то стало темнее. Внезапная мысль посещает Старика, и он хватается за сердце. Неужто инфаркт или инсульт? Глаза перестают видеть? Но нет, и правда уж сумерки – вот в глубине дворов начинают загораться фонари. За воротник заползает прохладная вечерняя сырость. Что ж творится, так и простыть недолго, от таких перепадов погоды. И как не заметил, что столько времени уж прошло? До магазина всё-таки надо сегодня дойти. Бросив гиблую идею разглядеть в темноте злополучный светофор, он спускается с дороги к домам, ближе к снующим туда-сюда людям, и обращается к первой попавшейся девушке.
– Не подскажете, как до магазина пройти?
– Да, конечно. Вот за этим домом направо поверните, потом прямо и сразу за большой красной вывеской – ещё раз направо.
– Спасибо!
– Да не за что!
Воодушевлённый своим успехом, Старик идёт в указанном направлении. На трость приходится опираться сильнее – видимо, к вечеру больная нога устала и разболелась. Город вокруг гудит, шумят машины, нервно потрескивают неоновые вывески. И кто их только придумал, глаза режет от этих цветов. Он неодобрительно качает головой в такт мыслям и поворачивает за первым домом направо. Хорошо, что на этой стороне всё такое ровное и правильное. Как бы он сейчас плутал, если бы переулки были такие же, как на его стороне: извилистые и путаные. Да и надписи на всех домах есть, очень удобно. Сразу понятно, где какой. Впереди ярко мигает красная вывеска с нечитаемым названием. Значит, тут ещё раз направо. Но после поворота он останавливается и снова оглядывается по сторонам. Характерных расцветок нужного ему магазина не видать. Наверное, надо ещё немного пройти вперёд. Старик идёт, идёт. Но вот уже два квартала позади, а ничего знакомого не появилось. Он останавливает пробегающую мимо женщину с пакетами, разумно рассудив, что где пакеты, там покупки, а где покупки – туда ему и надо.