Анна А.
По ту сторону воды
Десять минут спустя Дин высадил мисс Кларк у ее дома, оставив ей свои контакты и попрощавшись. Сэм по-прежнему молчал. Это уже заставляло нервничать.
Дин подождал несколько минут, побарабанив пальцами по рулю и соображая, что делать. 13.02 на часах плавно сменилось на 13.03. Набрал номер еще раз. «Здравствуйте, это Сэм. Сейчас я не могу ответить на Ваш звонок. Оставьте сообщение на голосовую почту, и я Вам перезвоню». Вот, черт. Теперь вообще выключен. Что происходит?
Дин огляделся кругом. Где-нибудь должна быть телефонная будка. А в ней всегда есть справочник.
Пять минут ушло на поиски ближайшей, еще три на поиск адреса некоего Стэнтона. Слава Богу, Уильям Стэнтон в Миддлтоне был всего один, и жил он на Лэйк Стрит8, совсем рядом с библиотекой.
Дин вернулся за руль и минут через пятнадцать уже был на месте. У большого красивого дома с лужайкой и клумбами. Поднявшись на крыльцо, он дернул за ручку. Дверь была заперта, на звонки и стук никто не открыл. В округе тоже никого не было видно. Оно и понятно, пятница, будний день, половина второго. Только вот где теперь Сэм, черт его подери! Дин отошел от крыльца и, оглядывая дом, позвонил брату в третий раз. Автоответчик вновь монотонно зачитал его голосом: «Здравствуйте, это Сэм. Сейчас я не могу ответить на Ваш звонок… » Дин повесил трубку. Это совсем не похоже на Сэма. К тому же у них был уговор. Брат обычно не нарушает таких вещей. С ним, может, что-то случилось.
Надо действовать, причем быстрее. Подумав несколько секунд, Дин двинулся в обход дома. Прошел по тропинке вдоль изгороди и вдруг увидел, как в траве неподалеку что-то блеснуло. Он присмотрелся, что-то небольшое. Направился в ту сторону и на подходе издалека уже распознал мобильный телефон брата. Поднял. Экран был разбит, большая трещина расходилась паутиной по всему стеклу. пощелкал по кнопкам. Не работает. Сунул себе в карман. Значит, Сэм был здесь. И с ним точно что-то случилось. Он никогда не теряет вещей вот так просто. А если эти твари что-то с ним сделали? Но озеро отсюда довольно далеко, от Мендоты дом Стэнтона отстоял дальше, чем дома всех предыдущих жертв. Но на всякий случай нужно было проверить. Оставив машину припаркованной во дворе, Дин прочесал пешком весь путь прямиком до озера, а затем все его окольные варианты, но никаких следов ни Сэма, ни чего-либо сверхъестественного не нашел. Рядом с озером, на берегу, стоял небольшой деревянный домик, старенький, наполовину покосившийся и на вид нежилой. Больше похожий на прибрежный сарай для лодок. Дин двинулся туда. Внутри, похоже, никого не было. Он позаглядывал в пыльные темные окна, подергал дверь и уже замахнулся, чтобы выбить ее с ноги, но тут его окрикнул голос за спиной.
– Эй, ты что делаешь?
Дин резко развернулся от неожиданности и поднял руки с раскрытыми ладонями.
– А ну проваливай отсюда, иначе я звоню в полицию!
– Нет, нет! Постойте. Не надо полицию.
Подошедший мужчина был довольно преклонного возраста, одет в какое-то старье, и, судя по выражению лица, сейчас он был очень зол и настроен враждебно.
– Я просто, э-э-э…
–Что? Вздумал обчистить мой дом, а теперь хочешь ускользнуть чистеньким?
– Э-э-э, нет-нет! Ничего я не хотел у Вас красть! Я просто ищу своего брата! Может, Вы видели его?
Старик внимательно уставился на Дина, раздумывая, чему верить – глазам или ушам. При его взгляде тот почувствовал себя неловко.
Не отводя глаз, дед прищурился и подозрительно спросил:
– А с какой стати, скажи-ка, ему тут быть? Он, что, такой же воришка, как и ты?
С этими словами он угрожающе двинулся на Дина, и тот сделал шаг назад, только сейчас заметив не то трость, не то дубинку в его руке.
– Да нет же! Послушайте! – Дин уже начал раздражаться. – Может, он проходил здесь? Высокий такой, лохматый.
– Никакие посторонние здесь не проходят, усек? А если кто-то из таких, как ты, пытается вломиться в мой дом…
Старик нахмурился, агрессивно грозя Дину своей дубиной, и тот даже подумал, что, на самом деле, сейчас получит палкой по хребту.
– Стойте! Стойте! Я усек! Все, ухожу!
И быстрым шагом Дин двинулся прочь от домика. Оглянулся. Дед все еще стоял на своем месте и сурово следил за ним взглядом.
Чертов старик, а! Зато не соврал. Похоже, Сэма здесь не было.
Дин вернулся к машине. Часы показывали уже начало третьего. Где же теперь Сэм, и где его искать? А, может, ему нужна помощь? Черт, а ведь все это только потому, что Дин не приехал сюда вовремя. Не поторопился. Подвел Сэма. Снова. Как и отца. Опять не справился со своей задачей. Знакомое резкое чувство вины больно укололо грудь. Как он мог забыть об этом? Хоть и на минуту? Ведь он просто мастер подводить тех, кто рядом. И так было всегда. Из-за него умер отец, пожертвовав собой, из-за него погибла Джессика. А теперь и Сэм? Нет. Он этого не допустит. Не должен допустить. Ведь это всегда было его основной работой – приглядывать за мелким братишкой. Перед глазами словно стоял образ Джона, одним своим видом порицающий за происходящее, за то, что он опять не справился, не смог.
Понимая, что будь все в порядке, Сэм бы уже точно вышел на связь любым доступным способом, Дин быстрым шагом направился в сторону озера, чтобы обыскать берег в другом направлении. И на всем пути сознание тихо подсказывало ему, что, если брат и был здесь, то сейчас его здесь уже точно нет.
Глава 5. Лицом к лицу с убийцей
Дин, конечно, не помнил тот момент, когда это появилось – его предназначение – оно, словно, было с ним всегда. И отец сделал все, чтобы сына к нему подготовить. Он воспитал Дина жестко и грубо, обучил его всему, что знал сам, и никогда не позволял ему отступать. Конечно, мальчишка не осознавал раньше, что именно отец и создал для него иллюзию этого предназначения, а потом, во взрослой жизни, он уже просто не мог от этого отказаться. В каком-то смысле это было даже хорошо, оно навсегда убило в его душе все сомнения, и он никогда не сходил со своего пути. Многие могли бы ему в этом только позавидовать. Он всегда четко знал и был уверен в своем деле – по сути, единственном, которое он умел делать хорошо – защищать людей, истреблять зло, охотиться на нечисть. Это было основной задачей его жизни. После Сэма. «Ты должен защищать Сэма». То, что отец годами вдалбливал ему в мозг, оставляя маленького братишку под ответственность Дина.
– Твоя единственная задача – сделать так, чтобы Сэм был в безопасности. Это понятно?
– Да, сэр, – Дину хотелось пойти с отцом, вместе с ним выследить очередную тварь, поучаствовать в охоте. Он уже давно об этом мечтал, представлял это, но он все понимал и не перечил. Ослушаться отца ему даже не приходило в голову. Он должен был оставаться здесь, с Сэмом. Потому что отец так сказал, а значит, помощь Дина была необходима ему именно здесь. Отец на него рассчитывал, и его нельзя было подвести. Ведь он герой. Лучший. Самый сильный, самый умный и самый смелый. Он спасает людей. И до тех пор, пока Дин нужен ему здесь, он останется здесь.
Но пару раз он все же подводил отца, о чем сильно жалел после. Первый раз Дин ослушался его девятилетним мальчишкой и оставил брата одного. На час. Но это событие наложило неизгладимый отпечаток на его еще неокрепшее, детское сознание и отобразилось впоследствии на всей его дальнейшей жизни. С того момента он больше никогда не оставлял маленького Сэма одного и не отпускал.
Тогда Джона не было уже полторы недели, Дин устал сидеть в тесном номере с малявкой, устал уступать ему во всем, играть в его игры. Хотелось чего-то интересного для себя, игровых автоматов, колы… Хоть на пол часика… Ведь за столько дней ничего не случилось. Он улучил момент вечером, когда уже уложил Сэма. Тот уснул, и Дин, решив, что в округе все спокойно, отправился в соседний квартал, тщательно заперев дверь.
Игровые автоматы затянули его. Он заигрался, забыл о времени, просрочил свое возвращение, но зато достал мелкому бутылку шипучки. Прям как взрослому.
Когда он подходил к номеру, то увидел еще издалека – дверь была распахнута настежь. Сердце мгновенно подскочило, обдавая холодом все тело. Страх перехватил дыхание, стянув грудь тесным узлом. Ощущения этого момента были настолько сильны, что намертво впечатались в мозг. Даже сейчас, когда он, будучи уже взрослым мужчиной, вспоминал этот случай, ему становилось жутко и не по себе. Со всех ног мальчишка бросился в номер, дрожа от ужаса. На полу посреди комнаты сидел Джон и, качая, прижимал маленького бледного Сэма к груди. Рядом у его ног лежал дробовик, и пахло паленым. Сэм в его руках не двигался и не издавал ни звука. «Он жив?…» Дин не знал, что делать и что думать. Сам бледный, как полотно, он боялся даже переступить порог комнаты.
– Ты ослушался моего приказа, – голос отца был суровым, жестким, холодным, не терпящим возражения.
– Прости, пап… Я…
– Я велел тебе не отлучаться из номера, – каждое слово укоряющим тоном вдалбливалось в мозг, как острый гвоздь.
Бросив на сына гневный взгляд, Джон больше не сказал ему ни слова, предоставляя ему самому сломать себя, утопить окончательно в бесконечном чувстве вины. Детства он Дину не прощал никогда, как и всего остального.
Демон, питающийся детскими кошмарами, прятался тогда под кроватью. После его нападения Сэм пролежал в лихорадке еще неделю, а в душе Дина тогда вина на всю жизнь выскребла наказ Джона огромными страшными буквами и зачитывала его суровым голосом отца, превращая для ребенка реальность в ад. Но иначе было нельзя, легкомыслие непростительно для охотника, оно слишком дорого обходится, чтобы его допускать хоть на минуту. В тот вечер Дин усвоил это навсегда.
То самое, отвратительное и очень знакомое чувство проснулось в нем и теперь, когда он остановился, дойдя до самого подножья скал, но так ничего и не нашел. Дин обыскал и проверил все вокруг, дошел до дома Сары Мертон на Говард Стрит, но Сэма не было нигде. Его словно и след простыл. К вечеру в добавок начался промозглый осенний дождь, постепенно переросший в настоящий затяжной ливень, а это значит, что, если даже где-то и был какой-то хоть малейший след, то теперь его смоет потоками воды.
Дин сам не свой решил вернуться в номер, чтобы все обдумать, составить план действий, план поисков, вооружиться, ведь, неизвестно, что могло произойти. Вероятно, озерные твари могли забрать Сэма. На этот случай нужен был железный нож. Надежда, что он сработает, была невелика, но, так или иначе, это вся информация, которая у него имелась. Ладно, в любом случае, Сэма он найдет, приложит все усилия, и убьет эту нечисть. Персей же убил Медузу, значит, и Дин сможет убить эту тварь. Возможно.
Сунув свой охотничий нож за пояс, а обрез и фонарь – в небольшую дорожную сумку, Дин вышел за дверь.
Прошел до Лэнгдон Авеню, раздумывая, куда двигаться дальше. Сэма точно нужно искать где-то на озере. И Уоррен, и Саммерс пропали именно там. Темнота совсем сгустилась, кое-где зажглись редкие фонари. В темных улицах сейчас было абсолютно пусто и очень промозгло. Мелкий колючий дождь кусал лицо, забирался за воротник, и холодок от него расходился по всей спине. Проходя мимо бара на пути к берегу, Дин вдруг услышал резкий и грубый окрик:
– Эй, Стэнтон, а ну вернись!
Дин обернулся в сторону убегающего по темной улице мужчины. Стэнтон. Разве не его проверял Сэм? Именно Стэнтона. И такой в Миддлтоне был всего один, судя по телефонному справочнику.
Дин двинулся за ним следом. Вот и зацепка. За ним нужно проследить, вдруг выведет к Сэму. Догнал он его быстро, но себя обнаруживать не стал. Двигаясь бесшумно, как тень, Дин скользил вслед за мужчиной по ночным улочкам до самой Лэйк Стрит. Там Стэнтон остановился, огляделся, похоже, слежки не заметил, но и дальше не пошел. Дин решил подойти ближе. Стараясь шагать как можно тише, Дин шел по темной стороне улицы, на которой к его счастью не было ни одного фонаря. Двигаясь вдоль стены дома, он был готов поспорить, что его не видно, а из-за шума дождя и не слышно, но тут раздался едкий шепот прямо у него над ухом.
– Ты думаешь, я тебя не заметил?
Дин замер в нескольких метрах от Стэнтона, у него за спиной, и медленно вытащил нож из футляра на ремне.
Да, эти твари обладали способностью читать мысли. Теперь это стало очевидно. Еще более очевидным стало то, что это не Уилл Стэнтон, а его копия, подмена, монстр в его обличии. То же самое произошло и с Уорреном, и с Саммерсом. Догадка была верной. Подмена. Это стало ясно, когда тварь проникла Дину в голову, обличив свой истинный вид.
– Я знаю, кто ты такой, – проскрипел шепот в голове.
Стараясь двигаться незаметно, Дин занес нож над фигурой мужчины.
– Это хорошо, что знаешь, потому что я тот, кто убьёт тебя, – прошипел Дин в ответ.
Тварь развернулась резко, в доли секунды и перехватила руку охотника. И тут в абсолютной темноте Дин увидел их. Встретился взглядом с нечеловеческими, ярко-красными глазами. Такими, о которых рассказала ему мисс Кларк. Но охотник не растерялся. Ловко извернувшись и обхватив монстра за плечи другой рукой, Дин в одно мгновение оказался у него за спиной, сдавил локтем горло и приставил нож к его позвоночнику.
– Где Сэм?
– Я – Сэм, – усмехнулся мужчина в ответ.
– Говори, где он, – прорычал Дин, сжимая его сильнее и надавливая на нож.
Нечисть зашипела, дернулась.
– Нет, его уже нет, как и остальных, которых вы ищите.
– Сволочь.
Его губы скривились от отвращения, и он со всей силы нажал на нож, послушно впивающийся в живую плоть. На то, что железо сработает против этой твари, можно было только надеяться, но пути назад уже не было. Мужчина чуть вскрикнул и тут же обмяк, сползая на землю тяжелым грузом. Дин уложил его на мокрый асфальт осторожно, чтобы избежать лишнего шума, и вытащил из тела нож. На удивление на нем совсем не было крови, ни капли. Он был лишь мокрый, но абсолютно чистый. Убрав его за пояс, Дин поднял воротник куртки повыше и быстрым шагом двинулся прочь, в сторону Лэйклоун Плэйс, вновь скрывшись в тени неосвещенной улицы.
Глава 6. Самозванец
Когда он зашел в номер отеля уже за полночь, при входе, еще не сняв ботинок, стоял его брат. Дин замер.
– Привет, – спокойно, как ни в чем не бывало, сказал Сэм или не Сэм.
Дин настороженно стоял на месте.
– Фух, под дождем промок весь, как собака…, – продолжал брат, спокойно сняв обувь и пройдя в комнату.
Дин так и стоял, застыв у входной двери, и просто ждал. Думал. Надо выяснить Сэм это, или нет. Если Сэм, то где он был. А если нет? Что тогда? Нужно быть крайне осторожным. Ведь если это подмена, наверняка тварь знает, где настоящий Сэм.
Подозрительным взглядом Дин молча просто следил за передвижениями брата по комнате, который, видимо, собирался пойти в душ. И на Дина даже не взглянул ни разу.
Тот настороженно поинтересовался:
– Где ты был?
– Ну, проверял Уилла Стэнтона. Мы же договорились.
Мы не договаривались, промелькнуло в голове.
– Так. Ладно. И как Уилл Стэнтон?
– У какого-то его приятеля случилось ДТП, вот он и пропал, не успев сообщить семье, потому что сразу помчался к нему на помощь, – сказал Сэм спокойным, ровным, почти безразличным голосом. – Так что мы ошиблись насчет нового происшествия. И вообще этот Уилл Стэнтон – отличный малый, – с этими словами Сэм спокойно шагнул к своему пальто, достал что-то из кармана – какую-то блеснувшую металлом мелочь – и сунул это в карман джинсов, продолжая на ходу. – Я помог ему разрулить ситуацию. Мы разговорились, а потом зависли в баре, ну вот и все… А теперь я вернулся…
Дин четко следил за каждым движением, сопоставлял известные ему детали, пытаясь подробно вырисовать ситуацию в своей голове. Какие-то кусочки определенно не сходились друг с другом, и полная картинка никак не складывалась. И вообще, Сэм, настоящий Сэм, не ходит по барам. Что за чушь…
– Хорошо, – наконец тихо, но четко сказал он. – Почему ты не позвонил?
– Я потерял телефон.
Дин смотрел на него изучающе, с подозрением.
– Что? – нетерпеливо спросил тот в ответ на его взгляд.
– Да ничего. Просто ты не теряешь вещей, Сэм.
– А тут потерял. И что?
Это не Сэм. Дин был в этом абсолютно уверен. Но себя выдавать нельзя.
Нужно вести себя, как обычно, как Дин повел бы себя с настоящим Сэмом в этой ситуации. Проследить за этой тварью, выяснить, где искать Сэма, и, главное, не забывать, что эта нечисть имеет доступ к мыслям.
– Дин, послушай… – не Сэм прошел по комнате к столу, налил стакан воды и выпил в пару-тройку глотков.
– В библиотеке нашел что-нибудь?
– Нет, ничего…
Дин помедлил еще с минуту, затем прошел и сел на свою кровать.
– Я убил Стэнтона.
– Что? – теперь пришло время не Сэма удивляться.
– Стэнтона, а точнее того, кто им прикидывался.
– Когда?
– Час назад.
Не Сэм насторожился. Что-то обдумывал. Такого он не ожидал. Молчал с минуту-полторы, а потом просто сказал:
– Ладно. Я в душ. И надо отдохнуть до завтра.
Он ушел в ванную, и Дин остался в одиночестве. И где теперь искать Сэма? Он сейчас где-то, и, скорее всего, ему нужна помощь.
Этот монстр должен вывести его на след, потому что он явно был последним, кто контактировал с Сэмом. А теперь принял его облик.
Зашумела вода в ванной. Дин тихо подошел к двери. Прислушался. Затем как можно тише ступил к вещам Сэма. Стараясь действовать быстро и осторожно, он обыскал пальто брата. Аккуратно ощупал. Ничего. Залез в карман, в другой, затем во внутренний. И там обнаружилась находка. Старый, сложенный в несколько раз листок бумаги. Дин сел на кровать и развернул его. Это была страница из какой-то книги. «Сэм мог вырвать страницу из книги? Как это? Он же аккуратист-заучка…» На одной стороне листа была иллюстрация с изображением страшной женщины со змеями вместо волос на голове, видать Медузы Горгоны, а с другой – текст в несколько абзацев. Некоторые строки в нем были подчеркнуты, и в конце приписка почерком брата. Дин принялся читать:
«После того, как враг, убивший их сестру, скрылся, Сфено и Эвриала в рыданиях воззвали к богам, прося справедливости и мести. Боги услышали их и пробудили древних Эриний, богинь возмездия, коих числом было двенадцать.
Смрадные, гнилостные монстры с красными, злобными очами, покрытые чешуей и струпьями, тут же явились Горгонам. Их страшные собачьи морды были искажены злобой и праведным гневом. И жуткий лай срывался с их черных пастей.
Но и Эринии не могли дать Горгонам желаемого. Персея не могли они покарать за его преступление, поскольку он скрылся надежно, воспользовавшись шапкой-невидимкой самого Аида, бога всего подземного царства мертвых. Его единственного Эринии боялись из всех богов, потомков Урана.
Но богини возмездия были настолько поражены поступком Персея и уязвлены своим бессилием, что решили помочь Горгонам иным способом. Именно они помогли двум плачущим девам из слез создать злого и мстительного монстра и вложили в него часть своей сущности. И явилось на свет страшное чудовище, текучее, как слезы, и меняющее свой облик, злое, как оскобленные Горгоны, и способное читать мысли. И был он отправлен мстить за Медузу Горгону не Персею, а всему роду человеческому. И спустившись на землю, размножил он себе подобных, и расползлись они, как змеи, по всему свету. И один лишь Аид был способен остановить их, и одного его, подобно Эриниям, они боялись».
Имя Аида в обоих абзацах было наскоро подчеркнуто двумя чертами, а последнее предложение на странице выделено целиком. Сэм нашел ответ!
И несколько строк, написанные его рукой, дополняли всю картину целиком:
«Да́крия, или Эрпоме́на. Устраняет сильного, опасного для себя врага, а потом принимает его облик. Питаясь, открывает свои мысли жертве. Питается день-два, жертва теряет силы постепенно, болеет. Убить железом + имя Аида!! Любой может убить ее его именем».
И ниже строка, написанная косо, по диагонали «На латыни in nomini dei Plutonis9».
Выходит, Сэм нашел все это в библиотеке утром. Вероятно, он торопился скорее проверить Стэнтонов, поэтому и вырвал лист из книги.
После этого Сэм пропал до самой ночи. Именно тогда с ним произошло то же самое, что и с предыдущими жертвами. Саммерсом, Уорреном и Стэнтоном. И никого из них ещё не нашли живыми… Дин сложил листок, сунул себе за пазуху.
Теперь он знает, как убить эту тварь. Но сначала нужно узнать у нее, где Сэм.
Вода в ванной утихла. Дин быстрым, плавным движением положил одежду на прежнее место, выключил свет и забрался под одеяло, схватив свой охотничий нож.
Не Сэм тихо, неспешно прошагал по комнате и, как Дину показалось, замер где-то у стола. На минуту или две в комнате повисла полная тишина. Монстр не попадал в его поле зрения, Дин не видел его, но мог слышать. Однако, сейчас он не слышал ничего. «Куда он делся? Что он там делает?» Дин насторожился, крепко сжав в кулаке рукоять ножа. И вдруг внезапно ощутил холодную пугающую близость кого-то, словно нависшую над ним сверху. От того, что Дин не понимал, что происходит в комнате, каждый мускул напрягся в его теле. Вдруг тихое мерзкое шипение раздалось над самым его ухом. Монстр склонился над ним в темноте низко-низко, и Дин кожей почувствовал стрекотание змеиного языка у самого своего лица. В тот же момент в мозгу стали вспыхивать какие-то образы. Незнакомые, чужие. В голове словно появился еще кто-то, несущий свои мысли и воспоминания. И среди них Дин вдруг увидел знакомый силуэт. Бледный в черной бездне бушующей воды. Это был Сэм. В глубине озера. У скал.
Резко откинув одеяло, Дин с силой вцепился монстру в горло и приставил железный нож. Теперь все было ясно. Дин вдруг понял все очень отчетливо, про Саммерсов и про Уорренов. И все кусочки мозаики вдруг встали на свои места. Этот монстр питался по ночам, высасывал всю энергию, все жизненные силы, взамен позволяя ненадолго заглянуть в свои мысли, свою память. Поднявшись, Дин с яростью пригвоздил незнакомца к стене стальными руками, сильнее прижимая нож к его горлу.
– Где Сэм?! – рявкнул он в лицо не человеку, который был точной копией его брата. – Я видел его… В твоей башке. Он где-то на озере, так? Отвечай мне!! ЭТО ТАК?!!
Монстр, не ожидая такой резкой и молниеносной реакции охотника, не успел даже сориентироваться, не то, что оказать сопротивление.
– Отвечай мне, тварь! – прорычал Дин.
Где сейчас может быть Сэм, что с ним могли сделать эти твари? И сколько их? Если здесь, на суше всего одна из них вертелась вокруг Дина, то там, на озере, их могла быть целая чертова туча. На одного Сэма. Вполне возможно, что они уже убили его. А если не убили, то по подсчетам он пропал уже больше двенадцати часов назад – в такую погоду за столько времени на воде среди скал можно выжить только чудом… Дин со злостью смотрел на монстра в упор. Не Сэм усмехнулся. При виде этой издевательской ухмылки охотник почувствовал не только злость, но еще и отвращение к этому существу. Во взгляде мгновенно вспыхнула ярость, брови еще сильнее сошлись на переносице, и он сильнее вжал не Сэма в стену, придавив нож к горлу так, что тот начал задыхаться.
– По сведениям, вы забираете самых сильных из семей, защитников или умников, Сэм верно вас разгадал? Оставляете слабых и недальновидных, таких, как девочка Кейт Уоррен, на пропитание себе подобным? Словно корм, – Дин полушепотом с отвращением выговаривал каждое слово. – ТАК?!
Вид охотника был настолько угрожающим, а хватка настолько железной, что существо в его руках задрожало в страхе, широко раскрыв глаза, но не в силах пошевелиться. Оно боялось и трепетало, но в какой-то момент оно взяло себя в руки и, сглотнув, прошипело:
– Пошел ты.
Дин был удивлен. Такой смелости у нечисти он еще не встречал. А он этих тварей повидал – на целый легион хватит. И он не помнил ни одной, которая хотя бы на четвереньках уползла от него живой.
– Знаешь, что я скажу тебе, тварь? Тебе и остальным твоим упырям. Если вы надеялись получить легкую добычу, вы не на тех нарвались! Да, Сэм знает много легенд, и он разгадал вас, но, поверь, я – именно тот, кто вас всех прикончит. Я найду Сэма, и никому из вас уйти не удастся. Так и передай.
Существо затихло в его руках, опустив голову, и в темноте комнаты Дину на миг показалось, что оно сдалось. Он даже чуть ослабил хватку. Но тут голова Эрпомены медленно поднялась, демонстрируя злорадное торжество в уже ярко-красных глазах.
– Это я тебе скажу, Дин Винчестер, а ты меня послушаешь, – тихо, ядовито прошипело оно. – Пусть я и ошибся на твой счет, не на того поставил, и мне не уйти живым, но и брата своего ты уже не найдешь. А если и найдешь, то, скорее всего, он и сейчас уже лежит где-то холодным трупом. И ничто вас не спасет, потому что нас со-о-отни…
Зловещий оскал растянул лицо, лишь отдаленно напоминающее лицо Сэма, и тонкий змеиный язык мелькнул на его губах, потянувшись к пульсирующему жару щеки охотника.
Дин резко отпрянул.
– Куда ты его дел?!
Тварь хитро улыбнулась в ответ.
– Не скажешь? Ну что ж… – Дин медленно надавил на нож, сделав на коже бескровный надрез. – In nomini dei…
Глаза монстра расширились от теперь уже неподдельного ужаса, он зашевелился, пытаясь высвободиться, скрыться от страшного имени.
– Откуда ты знаешь?!
– Отвечай! Или я договорю!
– Он в гроте! Там, на озере!
– Где именно? Как найти этот грот?
– Там от берега, где лодочный сарай, недалеко. Ты был там.
– Ты уже тогда следил за мной?!
– Мы встретились с тобой там тогда, не помнишь?
Дин напряг память, вспоминая.
– Вздумал обчистить мой дом и ускользнуть чистеньким?! – напомнил монстр злобным шипящим тоном, передразнивая старческий голос.
Дин тут же все понял. А в красных глазах Эрпомены заплясало злорадное веселье, безобразную маску лица еще больше исказил смех, и на миг Дин увидел перед собой ехидное лицо старика с озера. От неожиданности охотник отпрянул от своей жертвы, а монстр продолжал веселиться:
– И твой брат тогда тоже был там! Заперт в сарае, мы его вырубили! – и тварь засмеялась скрипучим, икающим смехом старика.
– Ты…– только прошипел Дин.
Раздумывать больше было нечего, еще позволять всякой нечисти глумиться над собой. Он замахнулся и со всей силы ударил монстра ножом. Тот даже не успел опомниться.
– In nomini dei Plutonis, – тихо закончил Дин.
Монстр задрожал от ужаса, тая и превращаясь в воду. Его красные глаза потухли, и за считанные секунды от него не осталось ничего, кроме промокшей одежды Сэма на полу.
Дин осмотрел и ощупал вещи. Может, эта нечисть еще что-то скрывала… Проверил карманы и в джинсах обнаружил маленький железный ключик.
– Это еще что?
Не рассматривая, а быстро сунув его к себе в карман, Дин побежал к выходу из отеля.
Глава 7. Сэм
Дождь все еще моросил, и холодные крапинки кололи лицо, шею и руки.
Когда-то давно, лет 17 назад, они охотились вдвоём с отцом на вервольфа похожей, дождливой ночью в маленьком захолустном городке, но радости Дина тогда не было конца. Отец впервые разрешил ему пойти на охоту вместе с ним. Ещё маленький, девятилетний Сэм остался ждать их в номере, а вот Дина отец посчитал уже достаточно взрослым, сильным и надежным, чтобы взять себе в напарники. Так и сказал:
– Сын, мне нужна твоя помощь. Сегодня идём вместе.
Гордость переполнила мальчишку до самых ушей. Шагал он смело и уверенно на своё первое дело. А потом они нашли жертву в проулке, где предположительно и охотился вервольф. Человек лежал на асфальте, посреди дороги. Изодранный, в крови, со сломанной ногой, но живой. Джон тут же насторожился.
– Он здесь.
– Помогите… – прокряхтел парень. – Это… Это что-то…
– Укусил? – строго спросил его Джон.
– Ч-что…?
– Укусил, я спрашиваю!
– Нет-нет, как… – парень весь дрожал.
– Внимательно, Дин, его надо оттащить в сторону.
Стали оттаскивать к стене дома. Но успели только до тротуара. Вервольф напал откуда-то сверху, резко и быстро. Он был молодой и неопытный, не распознал охотников, но все равно крепко досталось всем. Пытаясь закрыть собой Дина и раненого парня, Джон принял основной удар на себя. Однако, Дина монстр даже через Джона все равно зацепил, сильно порвав когтями левое плечо. Шрамы полосами так на нем и остались до сих пор.
Джону повезло ещё меньше. Выхватить револьвер с серебряной пулей он не успел, и когда оказался у зверя в лапах, тот не только наградил его глубокими ранами, но и вцепился зубами прямо в шею.
– Папа!
Через боль Дин увидел, как борется отец со зверем, пытаясь стряхнуть его с себя, и, не раздумывая, кинулся вперёд. Выхватив серебряный нож, он со всего размаху вонзил его в спину чудовища. Тот взвыл, потерял контроль, и в этот момент прозвучал выстрел. Вервольф упал замертво рядом с Джоном, который еле стоял на ногах весь в крови, но с дымящимся пистолетом в руке.
– Папа, он укусил…
– Быстро, уходим! Надо шевелиться, – Джон прижимал окровавленную руку к месту укуса.
– Да, сэр!
Помочь отцу Дин не мог, но смотрел с гордостью и восхищением, как тот тащил на себе парня, не допуская слабость ни на минуту. Вместе они довезли его до больницы и, передав врачам, на полной скорости Импалы помчались к мотелю. Дин потерял много крови и чувствовал, что скоро может отключиться, но он знал, что отцу хуже, и раскисать нельзя.
– Все будет хорошо, парень. Ты справился молодцом! – повторял Джон всю дорогу. – Все будет хорошо. Сейчас Сэм подлатает тебя.
А потом он сказал это.
«Я горжусь тобой, Дин».
Сэм не спал, ждал их, нервничал, переживал. Когда Джон в изодранной окровавленной одежде ввалился в номер, таща Дина за собой, Сэм кинулся им навстречу и подхватил брата.
– Что?! Что с Дином?! Папа!
– Держи его, Сэм. Ты знаешь, что делать.
И Джон развернулся обратно к двери.
– Папа, стой! – Сэм был напуган.
– Я должен ехать!
– Что? Как? – негодование и раздражение прозвучали в голосе ребёнка. – Ты же сам ранен и не можешь уехать вот так!
– Я должен.
–Ты потащил Дина на эту охоту, теперь он ранен, и ты нас бросишь здесь одних?! Охота тебе всегда важнее!!
– Сэмми, пожалуйста… – прохрипел Дин. – У него мало времени.
Бросив на отца злой взгляд, Сэм без слов отвернулся и повёл Дина к кровати. Дверь громко хлопнула.
– Он скоро вернётся, Сэм… Это, и правда, важно.
– Что, важнее, чем мы? Чем ты? – зло выпалил Сэм, наполняя таз горячей водой из-под крана.
– Сейчас да. Мы и без него справимся.
Позже, когда ему самому станет лучше, Дин расскажет брату, что отца укусил вервольф, что он, может, уже не будет их отцом, и придётся его убить. Ведь укус вервольфа опасен тем, что обращает человека в такого же монстра. Но если повезёт, то Джон все же успеет за пару часов проехать целый штат и принять противоядие, имеющееся всего у пары охотников по всей стране, после чего два или три дня пролежит в лихорадке на диване в гостиной у старого приятеля, пастора Джима, пока лекарство не справится с заражением. Если он успеет. Должен успеть. Он всегда успевал, всегда выбирался, из любой переделки.