Андрей Сергеевич Манохин
Закулисье мести
Глава 9
Всё бюро стояло на ушах с самого утра. Хоть и не было официального объявления, но каждый сотрудник уже знал о случившемся. При этом распространятся за пределы здания было запрещено. Начальник собрал практически всех сотрудников в большом зале, чтобы обсудить произошедшее. Его речь была нервной и неспокойной. Впервые за несколько лет произошло такое, что пропал действительно высокопоставленный чиновник, и нет ни одной улики. Вся система навигации и камеры перестали работать в один момент. Глава безопасности города даже был вызван на допрос. Судя по всему, он и сам не понимает, как такое могло произойти. Сейчас он и его советник Брайн Шекли решают эти вопросы. Кит Ричардсон на совещании говорил о том, что многие дела детективов будут переформатированы и изменены. Теперь любое задание, связанное с похищениями, должно не откладываться, а решаться сразу же. Он попросил инженеров связаться с компанией, отвечающей за «предсказателей», чтобы те ускорили их возвращение в строй уже в ближайшие дни. Также он заявил, что мелкие представители СМИ смогли узнать информацию о похищениях, отчего в некоторых районах города поползли слухи между простыми жителями. Ситуация некритичная, но явно требующая разбирательств.
После часового совещания Питер и Джон вернулись в свой кабинет. Доэрти сразу вызвал робота-помощника, чтобы подготовил все нужные документы по своим делам. Симмонс же, особо не напрягаясь, развалился в кресле.
– Смотрю, ты не волнуешься за происходящее? – спросил Питер.
– А что тут волноваться? Ещё один отвратительный представитель правительства пропал. Может на его место хороший чиновник сядет? Хотя…
– И ты считаешь, что это норма? Будь он хоть каким человеком, нужно исходить из правил, законов. А тут похищения на таком уровне.
– Если самой власти в целом пофигу на происходящее, то что мне беспокоиться. Мэр вон волнуется, чтобы это не стало известно горожанам. Вот дебил, нет. Надо проблемой заниматься. Кто-то решил бороться с настоящей преступностью незаконными методами и делает это невероятно просто. Нужно бросать на такое все силы, а что делает власть в первую очередь? Переживает, чтобы не просочилось в СМИ. Понятно, что паника никому не нужна, так руководство города только это и делает. Где другие меры? Смешно, – Джона явно забавляла данная ситуация.
– Меня вот больше беспокоит, что вся наша система безопасности вдруг оказывается бесполезной, когда дело касается пропавшего человека.
– Да тут всё понятно. Преступнику кто-то помогает из самого правительства.
– Это кажется слишком невероятным, ещё и на таком уровне.
– Питер, не тупи. Такое невозможно провернуть просто так. Я уже об этом тебе говорил. Там у них одни волки работают, которые готовы каждого загрызть, лишь бы быть главными. Нужно конкретно проверять главу безопасности и всех его помощников. Там такие отвратительные люди работают, что я не удивлюсь ничему.
– Кстати, слышал, что ночью произошло? Как раз оказался замешан сынок этого…сенатора по безопасности, Шекли. Сегодня произошла в одном из клубов центра массовая драка со стрельбой. Хорошо, до трупов дело не дошло, но многие попали в больницу. Говорят, что зачинщик – его сын. Квентин. И у него было оружие. Но, почему-то эту историю уже пытаются замять…
– Да действительно, почему же, – засмеялся Джон. – Все эти детки богатых и успешных родителей, особенно чиновников, считают себя безнаказанными. Думают, могут делать всё что угодно. Потом ведь папочка за них заступится.
– Слушай, ну все же такие. Вот, у нас есть Билл. Исправился и стал нормальным человеком. Не хамит, не грубит, ведёт себя хорошо. Реально готовится к экзаменам. Думаю, в будущем не будет просто отсиживать место на работе, а делать что-то реальное.
– Раз в год и сын чиновника может не совсем идиотом быть, – усмехнулся Симмонс. – Просто он ко мне попал, вот и исправился.
– Сам не похвалишь себя, никто не похвалит, да?
Джон ехидно заулыбался. В глубине души он был действительно немного рад, что Билл не превратился в типичного мажора, которых хватает в главном полицейском корпусе, если твои родители богатые. Возможно, это только временный момент, но, хотя бы, вселяющий надежду.
– Но этот сын Шекли – полный кошмар. Почему ему не предъявят обвинений? Сколько уже с ним историй было. Хоть иногда и доходило до суда, но толку. Его несколько раз обвиняли в изнасилованиях и побоях женщин. Причём доказательства были железобетонными. Угрозы убийством, случаи с грабежами и наркотиками. Он полный неадекват, а всё ещё на свободе.
– Питер, ну ты прямо малый ребёнок. Его отец – Брайн Шекли будет покруче многих более высоких по власти чиновников. Чтобы ты не делал, как детектив или полицейский, этот парень выйдет сухим из воды. Девушки потом отказывались от показаний, жертвы грабежей неожиданно исчезали, а в делах о наркотиках появлялись новые фигуранты. Там всегда идеальные махинации происходили. Без шансов для полиции, – Джон был жесток, но прав. – Я знаю. Сколько раз пытался его отца упечь за решётку.
Питер с досады глубоко вздохнул. Ему было очень грустно слышать такое. Он и сам это всё понимал, но хотел верить в лучшее в глубине души. А коллега спустил его с небес на землю.
– Слушай, стажёры сегодня тест там пишут?
– Да, предварительный. Потом свободны. Так что не парься, сегодня им не нужен, – сказал Питер.
– Вот и прекрасно. Второй день подряд не нужно заниматься всей этой тягомотиной.
– Будто дела для тебя не тягомотина, – съязвил Доэрти.
– Не, ну бывает что-то и интересное.
– Ладно, пойду я. Надо сгонять в центр. Работы сегодня кошмар, походу до ночи буду работать.
– Жена хоть не выгонит тебя за столь поздние возращения?
– Не. Тем более она сегодня сама поздно вернётся. Они с дочкой и Эбигейл поедут в Развлекательный район.
– А мог бы и сам её давно туда сводить, – заявил Джон, закуривая сигарету.
– Тут согласен. Я виноват, всегда не могу найти свободное время. Один раз как-то довелось, и то не особо долго. Пусть хоть так повеселятся, – Питер собрал нужные вещи в портфель, поморщился, что коллега курит в помещении и направился к двери. – А сам что делать будешь? Не валятся же в кресле?
– Если бы. Кит озадачил помощью со всеми этими похищениями. Придётся тоже помотаться по городу, – Джон явно был этим недоволен.
Питер лишь улыбнулся и вышел из кабинета. Симмонс остался один в полной тишине. Лишь шум на улице, доносившийся через открытое окно, напоминал о том, что он не один. Щебетание птиц, сидящих на ветках дерева, успокаивало и создавало приятную атмосферу. Джон запускал дымовые колечки в воздух и наблюдал за ними. Так продолжалось некоторое время, пока в его кармане не зазвонил телефон. Тот, который он не ожидал услышать. У Симмонса было два телефона, причём оба очень старой модели, которые уже давным-давно не выпускают. Более старым из них Джон практически не пользовался, он был нужен лишь для специальных звонков. Когда-то давно с помощью крутого хакера ему переформатировали телефон, чтобы было невозможно прослушивать его или как-то использовать против хозяина. Потому что сейчас вся связь находилась в единой базе, к которой всегда имела доступ правоохранительная система. А Джон с помощью рук классного хакера с чёрного рынка смог умело это обойти. И сейчас ему звонил Майкл Далтон.
– Ты чего звонишь в моё рабочее время? На тебя это не похоже, – сказал детектив, туша сигарету лишь на половине.
– Появилась кое-какая информация про то нападение на мою компанию.
– Ты решил сам проводить расследование? – усмехнулся Симмонс.
– Приходится иногда. Короче, оказывается, позавчера в те лаборатории в Южной Америке наведывались какие-то важные шишки. Они хотели переманить людей, с которыми у меня контракты. Будто у них есть больше ресурсов, возможностей и денег. Глава лаборатории отказал, тем более там были мои люди для защиты. Вроде бы ничего такого, просто бизнес. Люди уехали, никаких угроз. Но уже на следующий день, то есть вчера, мне и нескольким сотрудникам поступили угрозы в виде писем. Чтобы не продолжал свою деятельность по киберимплантам. Я и так пока всё приостановил, но видимо эти люди хотят, чтобы полностью бросил затею. И уже пошли другим путём.
– Хорошо. Явно это одного поля моменты. Но нужны какие-то более чёткие улики на людей. Это могли быть кто угодно.
– Вот, слушай дальше. Этого главного мафиози, что был в лаборатории, никто не знал, но… Один из работников заявил потом, что заметил в машине человека, которого видел раньше. Говорит, будто бы этот мужчина около года назад находился в составе группы, которая занималась перевозкой редких пород крокодилов к нам на север.
– Не, ну это ладно, история понятная. Многим известно, что некоторых животных в наш новый заповедник привезли не совсем легально. В обход санкций и лишних переплат. Там явно работала мафия, – Джон задумался.
– Вот и я про тоже. Я пообщался со знакомыми. Вроде как на этой теме работал Луки Васко. Крупный бизнесмен Южной Америки и один из важных людей на чёрном рынке. Он вполне мог закорешиться с нашим правительством, чтобы облегчить траты на заповедник.
– Хорошо. Но какая тут связь с тобой? Зачем Васко тебе угрожать? Он не занимается кибернетикой, робототехникой и всем таким. Какая ему выгода? Хотя… Подожди… А, что если?
– Во, во. До меня тоже не сразу дошло, а потом как понял.
– Ты про то дело с героином? – глаза Джона загорелись.
– Естественно. И разговор не про наркотики, а про то, чьё имя там мелькало между строк.
– Брайн Шекли. Ходили слухи, что он мог быть одним из покупателей той крупной партии для перепродажи. Но никаких доказательств не нашли, а посадили мелких сошек. И Васко вышел сухим из воды.
– Как тебе такая версия, что Брайн Шекли может быть как-то связан с угрозами в мой адрес? И что он работает по теме киберимплантов?
На секунду наступило молчание. Джон реально задумался и начал смотреть в потолок.
– Знаешь, а это интересно. Слишком часто стало его имя мелькать в разных делах. Хм… Так, давай через минут тридцать встретимся у тебя в офисе. Надо это обсудить конкретно. Мне кажется, что тут не только с тобой может быть всё завязано.
– Давай, буду ждать.
Разговор был окончен. После этого Джон начал быстро собираться. Его настроение резко изменилось до игривого и невероятно живого. А глаза прямо горели. Такое с ним случалось крайне редко.
***
Подготовительный тест был окончен, и аудитория начала пустеть. Экзаменатор забрала электронные бумаги и покинула зал. Все стажёры практически разом выдохнули и чуть успокоились. Каждый начал обсуждать тест, говорить о своих переживаниях и страхах. Шум и гам разносились по всему корпусу, когда поток молодых ребят вышел из аудитории. Джилл и Эби не торопились, стараясь пропустить основную массу людей, чтобы не толкаться.
– Ну, как прошло? – спросила Джилл.
– Ой, я так боялась. Надеюсь, из-за нервов не перепутала некоторые ответы. Всё время дрожала.
– Чего ты так? Это просто подготовка, она ни на что не влияет.
– Всё равно. Не хотелось ударить в грязь лицом, – Эби нервно улыбалась.
– Я заметила, тебе там Билл чем-то помог, – у Джилл было явно приподнятое настроение.
– Ты заметила? – девушка чуть покраснела. – Я не знала ответов на блок вопросов по некоторым сводам законов, где про роботов. А он незаметно, кинул мне бумажку с ответами. Я думала, никто этого не увидел.
– Главное, что экзаменатор не заметил, а я то что. Ну…он молодец. А раньше бы мог и подлянку сделать.
Девушки весело болтали и шли по коридору. Из окон приятно светило солнце.
– Эби! – окликнул их сзади мужской голос.
Обе обернулись и увидели Билла.
– Можно тебя на минутку? – немного неуверенно спросил парень.
– Я подожду на улице, – шепнула на ушко подруге Джилл. Она заулыбалась, после чего резко пошла вперёд.
Эби подошла к Биллу, который был явно не в своей тарелке и старался не смотреть ей прямо в глаза.
– Больше тебе спасибо, что помог с ответами. Я бы сама не справилась.
– Да…пустяк. Обращайся, если что.
– Знаешь, я давно хотела тебе сказать, что ты изменился. В лучшую сторону. Раньше я тебя побаивалась, а теперь вот можем спокойно пообщаться. Это здорово.
В этот момент Билл всё-таки поднял глаза и посмотрел на Эби. И будто время перед ним остановилось. В лучах солнечного света она выглядела ещё прекраснее. Словно принцесса из сказки стояла перед ним, нежная, чудесная и такая недоступная. Её улыбка согревала его сердце. Совсем недавно она растопила его, а теперь грела своим присутствием. Впервые так близко смотрел ей в глаза. Он мог утонуть в них, любоваться ими бесконечно. Глядя на Эби, так и хотелось обнимать её хрупкое тело, защищать от любых невзгод. Как он мог когда-то насмехаться над ней, обзывать, смеяться. Словно ангел сошёл на землю и теперь стоит перед ним.
– У меня что-то на лице? Ты так пристально на него смотришь.
Лицо парня всё покраснело, и он резко опустил взгляд.
– Я…да…ничего такого. Я…просто…хотел поговорить…
– Я тебя слушаю, – очень спокойно и по-доброму сказала Эби.
Билл снова поднял взгляд на неё, и его сердце забилось ещё быстрее.
– Эби…я бы…хотел извиниться перед тобой.
Девушка удивлённо посмотрела на него.
– За что?
– В смысле «за что»? За всё. Я столько раз говорил плохо про тебя. Я издевался над тобой. Довёл несколько раз до слёз. Я виноват. Прости меня, если это возможно.
Билл говорил это так искренне и на эмоциях, что со стороны могло показаться какой-то исповедью от него. Что ещё удивительно, в этот момент никого кроме них не было в коридоре. А Эбигейл просто мило улыбалась, слушая его.
– Всё нормально. Я на тебя совсем уже не злюсь. Пусть то останется в прошлом. Я очень рада, что ты поменялся. Не надо извиняться.
Билл снова взглянул на неё. Эта улыбка буквально ломала его. Он явно ожидал, что она будет на него кричать, ругаться, хоть что-то. А Эби улыбалась и не держала зла. А это лишь било ещё сильнее по парню. Каждое её слово словно тяжёлый кирпич падало ему на плечи. Это делало его совсем беспомощным.
– Ладно, я пойду тогда. Меня там Джилл ждёт. Поговорим как-нибудь в другой раз.
– А ты вечером сегодня свободна? Может…может…
– Зовёшь на свидание? – Эби сильнее заулыбалась.
Увидев покрасневшее лицо Билла, она засмеялась, а потом сама неожиданно покраснела, поняв, что сказала такую вещь в слух. Оба красные стояли и не могли друг на друга посмотреть.
– Можно погулять где-нибудь. Если тебе интересна моя компания. Просто пообщаться, – кое-как смог выдавить из себя Билл.
– Я…в принципе не против. Давай…почему нет. Только не сегодня. Я уже обещала, поэтому сегодня вечером занята. Давай…давай завтра.
Они снова пересеклись глазами. Было заметно, что и Эби начала немного нервничать. Билл заулыбался.
– Хорошо. Давай завтра.
– Ладно, я побегу тогда. Ещё увидимся.
Эби махнула рукой на прощание и резко побежала вперёд. Она не хотела оборачиваться и ещё раз видеть его лицо. Своё и так сильно горело красным. Что-то внутри неё трепетало. А Билл стоял как вкопанный в коридоре и улыбался. Он был невероятно счастлив. Его сердце буквально выскакивало из груди. Никогда ещё он не испытывал настолько сильных чувств, что даже самому было чуть страшно. Но теперь парень уверовал в себя окончательно. «Я больше никогда её не обижу».
***
Бесконечные взрывы и крики сотен людей смешивались в нечто невообразимое и непрекращающееся. Тысячи ярких цветов сливались в едином порыве, создавая каждую секунду новую картину вокруг. Это пиршество всего и вся невозможно описать словами, если не увидеть собственными глазами. Поэтому Зои всё время крутила головой с открытым ртом, наблюдая за чем-то невероятным. Её глаза буквально светились от счастья. Девочке хотелось успеть увидеть всё, не пропустить ни одной детали. Взрывается фейерверк – она спешит туда, кто-то поёт и танцует – Зои рвётся сквозь толпу, запахло вкусными сладостями – умоляюще смотрит на маму. Эбигейл ещё никогда не видела настолько счастливого ребёнка. Они с Мэган еле поспевали за бойкой девчушкой, убегающей вперёд и только вперёд.
– А вы бывали в Развлекательном районе раньше? – спросила Эби.
– Да, раз или два. Но это всегда получалось быстро, мимоходом. Первый раз с подругами, но тогда он ещё не был настолько большим и интересным. А потом уже с мужем, но увидела я тогда совсем мало. Можно сказать, что не была. Сейчас, конечно, это место просто великолепное. Тут развлечения на любой вкус, – Мэган Доэрти восхищённо глядела на происходящее вокруг.
– Это точно. Меня, когда родители привели первый раз, так всё поразило, что я влюбилась. Здесь можно гулять сутками, и не увидеть даже половины всего. Каждый раз найдёшь что-то новое. А ничего, что мы так долго будем гулять? Не поздно ли для Зои?
– Пускай. Иногда можно, – Мэган улыбалась, глядя на дочь. – Я уже через Питера заказала специальный транспорт, который нас всех быстро доставит по домам. Тебя тоже.
– Да я бы и сама добралась, – засмущалась Эби.
– Негоже молодой и красивой девушке разъезжать поздно на такси, – Мэган была непреклонна.
Зои успевала везде. Вот она оказалась на большой площади, где самые современные роботы показывают невероятные фокусы и зазывают зрителей в них участвовать. Вот она бежит опробовать невероятных размеров аттракционы. Вот пробует виртуальную реальность на реальной территории. После пары часов такого невероятного забега, все немного устали, даже девочка. Эби предложила отдохнуть в проспекте Угощений. Это было одно из лучших гастрономических мест района. Хоть там и проходила масштабная реконструкция, и все улочки кроме главного проспекта были закрыты, народу гуляло невероятное количество. Сотни лампочек ярко освещали территорию, играла умиротворяющая и добрая музыка. Правда стоило буквально зайти за любой из домиков, как человека окутывала темнота. Освещение отсутствовало на других улицах, чтобы посетители не видели ремонтные работы. Такой контраст даже нравился некоторым, словно люди оказались в отдельном мирке, отрезанном от всего остального. Лавки и домики ломились от вкусностей. То тут, то там стояли небольшие игровые комплексы для детей. Какой-то человек в большом костюме панды раздавал ребятишкам сладости. Пока Зои, уплетая за обе щёки очередной пончик, игралась с другими детьми, Мэган и Эбигейл сидели за столиком, попивая слабоалкогольные напитки.
– Удивительно, как полиции удаётся соблюдать порядок на такой большой территории с таким количеством людей. Это ведь невероятно сложно, – удивлялась женщина.
– Я тоже этим была поражена. Говорят, тут одна из лучших систем безопасности. Всё очень автоматизировано. Не было за последнее время зафиксировано ни одного серьёзного происшествия. Исключениями бывали лишь пьяные дебоширы, – Эби любила немного похвастаться своими познаниями.
Девушки продолжали мило беседовать. Эбигейл всё больше проникалась к Мэган, чувствуя её невероятно положительную энергию. Несмотря на серьёзный вид и строгость во многих вещах, в простой обстановке она становилась добрым и мягким человеком. А то, как она смотрела на свою дочь, когда та радовалась любой мелочи, было поистине прекрасным.
– Ой, вы же должны попробовать местные вишнёвые палочки. Сейчас схожу, куплю вам, – радостно заявила Эби.
Мэган согласилась, и девушка бодрым шагом побежала к одному из ларьков, где всегда было не протолкнуться. Совсем рядом Зои с другими девочками пускали кораблики по миниатюрной речке. Эбигейл спокойно встала в очередь и начала наблюдать за происходящим вокруг. Ей часто на глаза попадались молодые парочки, разгуливающие и воркующие по улице. Сразу в голову пришёл утренний разговор с Биллом. Девушка сама себе заулыбалась и чуть смутилась. Её сердце забилось быстрее, чего та сама не ожидала. Мысли, казалось, улетели очень далеко. Она и не заметила, как сзади к ней кто-то подошёл. Лишь когда что-то холодное резко коснулось её спины, Эби перестала витать в облаках.
– Только попробуй закричать или дёрнуться, я тут же выстрелю в спину, – на ухо ей прошептал грубый мужской голос.
Девушка поняла, что к ней приставили пистолет. Всё тело начало дрожать. Вокруг находилось огромное количество людей, но из-за толчеи никто и не заметил происходящего. Эбигейл впала в настоящий ступор, не понимая, что делать в такой ситуации. Её мозг не мог адекватно мыслить. Лишь страх заполонил всё вокруг. Мужчина буквально давил дулом пистолета в её спину, делая больно.
– Сейчас ты медленно начнёшь двигаться в сторону вон того здания с детскими игрушками и зайдёшь за угол. Всё поняла? Резкое движение в сторону, и я стреляю.
Его голос отдавался в голове словно приговор. Все остальные звуки будто померкли. Эби считала, что вокруг много людей, это место всегда было безопасно, и, если закричать или дёрнуться, этот мужчина не сделает ничего противозаконного. Но страх сковал её настолько, что она боялась даже издать хоть какой-то звук. Девушка медленно начала выходить из очереди людей. Мужчина грубо схватил её за руку. От боли Эби чуть не закричала. Вместо обычной руки у похитителя была механическая, которая словно капкан захлопывалась и не давала ни шанса на спасение. Слёзы медленно начали подступать. Она не понимала, что происходит и почему именно с ней.
Путь до нужного места казался вечностью, хоть и занял считанные секунды. Девушка верила, что хоть кто-нибудь из людей заметит её с этим мужчиной и помешает, но ничего не происходило. Никто не обратил на пару внимания. Все веселились. Завернув за здание, они оказались в тёмном переулке, где ничего не было видно. Там уже их кто-то ждал. И только увидев лицо второго человека, девушка всё поняла. Её глаза округлились от ужаса, а рот приоткрылся.
– Ну, вот мы снова и встретились, – мерзкая улыбка Квентина пугала даже сильнее пистолета, приставленного к спине. – Что же ты так испугалась? Не бойся, я тебя не убью.
Его взгляд был просто безумен и страшен. Словно маньяк в последней стадии, когда окончательно сорвало крышу, смотрел на девушку. Ноги Эби подкашивались. Ей хотелось кричать, но она не могла. Мужчина пистолетом подталкивал её вперёд. Но, затем произошло самое страшное, чего она совсем не хотела. Позади послышались детские крики. Кто-то бежал в их сторону.
– Эби, ты куда пошла?! – в переулок забежала Зои, не понимая, куда её повёл мужчина.
Всё замерло вокруг. Каждый обернулся в сторону девочки. А уже через секунду рядом с ней появилась Мэган, которая бежала за своей дочерью. Они обе, не понимая, что происходит, глядели на всё вокруг с удивлением. Все участники молчали. Немая сцена продолжалась несколько секунд. А затем до Мэган, наконец дошло происходящее вокруг. Но было уже поздно.
– Бегите отсюда! —закричала Эби, что есть силы.
Женщина схватила за руку дочь, но, обернувшись, увидела перегородившего путь назад мужчину в костюме панды. Они оказались в западне. В ту же секунду другой мужчина пистолетом вырубил Эбигейл ударом по голове, отчего та рухнула на землю.
– Босс, что будем делать? Мы на такое не рассчитывали, – заявил со страхом в голосе один из парней, что стоял позади Квентина.
Мэган вся тряслась, обняв дочь, которая ещё не до конца понимала, что происходит. Она тоже боялась закричать, чтобы её ребёнку не навредили, тем более мужчина, вырубивший Эби, направил на них пистолет. А за пандой просто продолжался праздник, не замечая ничего странного.
– Свидетелей тоже забираем, – с бешеной улыбкой заявил Квентин и побрёл в темноту.
Сняв меховые лапы, которые аккуратно упали на землю, панда легкими движениями руки быстро вырубил как мать, так и дочь. Три женских тела были подняты мужчинами, и те спокойно унесли их в темноту переулка. Вся группа быстро растворилась в тени, будто никого и не было. А проспект Угощений продолжал ломиться людьми. Праздник был в самом разгаре.
