Андрей Иванович Горляк
Балагурки деда Тихомира
Стадо разделилось на две части: одни стояли за вожака, другие – за молодого мамонта. И тут вожак вновь поднял хобот и втянул в себя воздух.
– Чуете? С юга тёплым ветерком повеяло.
– Что? Где? Откуда? – посыпались вопросы и животные принялись делать большие вдохи. – Мы ничего не чувствуем!
– Это было дыхание лета. – громко, чтобы все услышал, сказал вожак. – И мы должны до него добраться!
Мудрый мамонт бодро пошёл уверенной поступью. Стадо, так и не раскусив, что их предводитель пустился на хитрость, дружно двинулось за ним следом. Молодой мамонт постоял, постоял да и побрели вслед за остальными.
И вот в один из дней, когда искатели новых земель уже выбилось из сил и многие уже от усталости повалились на снег, вдруг повеяло тёплым воздухом. Стадо ободрилось и продолжило путь и тут впереди показались проталины с зелёной травкой. Подкрепившись и отдохнув, животные пошли дальше на юг и нашли свою новую родину. В жарких краях они полностью избавились от густой шерсти, а их бивни стали гораздо меньше прежних. Так мамонты превратились в слонов.
Сказ о мамонтах истёк,
Как умел, я вас развлёк!
Глава 9
Глухарь поднялся с земли и, тяжело захлопав крыльями исчез в гуще леса.
– Хороший он совет мамонтам дал. – проговорил Арсений, глядя улетевшей вслед птахе.
И вожак молодец. – добавила Нина. – Довёл стало до тёплых краёв.
– Всё так. Совет хорошо, а дело лучше. – засобирался старик. – Так эти гиганты нашли себе новую родину, обернувшись со временем в слонов. Отныне у них там свой дом. У зверей – норы, логова и лёжки, у птиц гнёзда, дупла, у человека – жилище разное. И всё это – родина. Жизнь без дома – пуста, как солома. – Он поднялся с земли. – Посидели, поглядели, а теперь пора и к цели. Вперёд, детишки-ребятишки! Я вам обещал кое-кого показать.
Старик зашагал с детьми ведя их в заповедное место. Он провёл внуков сквозь берёзовую рощу, и, приложив палец к губам, дал им понять, чтобы они шли молча. Через некоторое время они вышли к молодым дубкам, стоявших полумесяцем по границе небольшой лужайки.
– Смотрите туда! – старик указал палкой на торчащие коричневые бугры посреди поляны.
– Ой! – Тихонечко воскликнула Нина. – Коровки на травке разлеглись!
– Какие-то они странные. – засомневался Арсений, разглядывая дремлющих животных. – Дикие что ли?
– Дикие. – подтвердил старик. – Только это не коровки, а зубры.
Зубры, почувствовав в своих владениях чужаков, повернули головы в сторону людей и стали подниматься на ноги.
– Так вот, дедушка, кого ты нам обещал показать! Зубров!
– А я думал лосей. – сказал Арсений.
– Лосей повидать успеете. Их тут много. А вот зубры – редкость!
– Какие они забавные! Головки кучерявые, а на грудках словно шубки какие или жилеточки мохнатенькие!
– Глазастая ты Нинушка! Приметила! – похвалил старик девочку.
Величавые животные постояли в недолгом раздумье, лениво помахивая хвостами и нехотя потянулись с поляны.
– Ну вот и посмотрели на этих лесных красавцев. А знаете, откуда у них появилась эта мохнатая одёжка, жилеточки, как их Нинушка нарекла?
– Природа дала. – ответил за сестру Арсений.
– Так-то оно так, но есть одна людская байка на сей счёт.
– Какая? – Нине не терпелось поскорее услышать новую историю.
– Сейчас узнаете.
Старик присмотрел низенький замшелый пень и опустился на него, жестом предлагая детям сделать то же самое. Нина и Арсений сели по обе стороны от него и застыли в ожидании сказки.
– Притулюся на пенёчке и сплету из слов цепочки. Те цепочки погремят, всех ребяток удивят! – Начал с присказки дед Тихомир. – Я вам давеча про мамонтов говорил, так вот, зубры тоже жили в те времена и примерно в тех местах, где и те самые мамонты. А как стало холодно, они ушли из тех краёв. Но если мамонты ушли на юг, то зубры подались на запад.
– В Европу? – уточнил Арсений.
– Туда. – кивнул головой рассказчик. – Обосновались они, значит там, а потом случилось следующее.
Сказка про Зубров
Жили зубры в далёких западных лесах, где не было стужи и больших снегов. Было им там раздольно и благостно. Земли те слыли местами благословенными: леса были богаты листвой и муравой, а пажити – даровиты обильным травостоем. Но со временем в те пущи принялись наведываться люди и вести охоту на них. И сделалось их житьё-бытьё ой каким не сладким. Охотников становилось всё больше и больше, а зубров – всё меньше и меньше. И вот пока тамошние люди совсем не сгубили некогда тучные стада, один старый мудрый зубр собрал своих родичей и объявил, что надо двигаться туда, где на небе появляется солнце.
«Нам, зубрам, не по нраву дальние кочевания и мы не меняем своё домашнее место. Но пришла чёрная година и на нашу долю выпали тяжкие испытания. Мы должны уйти на восток. Наши предки вышли оттуда, расселяясь по разным землям, а теперь настало время возвращаться.»
Никто не стал спорить с ним, лишь тяжело вздохнули животные и понуро побрели туда, откуда когда-то ушли. Долго они шагали, много дней и ночей, хотели подальше уйти от опасности. Наконец они нашли лес, напоминавший их родные дебри, в нём и остались. Местный звери встретили пришельцев без опаски. А чего их бояться? Хоть зубры животные и большие, и на вид грозные, но по натуре они добрые и беззлобные, зазря никого не обидят. А травы-листвы в лесных закромах для всех в великом достатке, всем хватит.
Но это было летом, когда зубры пришли в новые края. А как грянула зима пришлось траву из под снега добывать. Мучаются зубры, копытами взрыхляют снег, а докопаться до травы не могут. Уж больно толст и плотен белый покров, вовсе не такой, что в оставленных краях. Тут старый зубр наклонил голову, вонзил рога в сугроб и разметал его. А там муравушка зелёная. Отошёл старый зубр в сторону, уступая дорогу малышам-зубрятам, чтобы те смогли пощипать сочные стебельки и принялся раскидывать рогами снег. Прочие животные, глядя не него, стали повторять за ним. Так зубры научились добираться зимой до скрытой снегом травы.
Поели рогатые пришельцы, жажду снегом утолили, лечь бы да подремать, ан нет! – в холод лежать всем телом дрожать. Мёрзнут зубры, сбились в кучу, молодняк в середину поставили, оградили своими телами от стужи и трутся боками друг о дружку, чтоб совсем не околеть. Кожа лубенеет, стынет, мороз по коже дерёт нещадно, худо бедным животинкам.
Старый зубр глядит на эту беду и тяжёлую думу думает: «Как быть, как поступить? Возвращаться? Значит, на верную смерть идти, принимать погибель от беспощадных охотников. Оставаться? Мороз да стужа – пуще ружей огненных оказаться могут. Старики ещё переживут зиму, а молодняк не выдюжит, сложит свои косточки на неприветливой земле. А без нового поколения нет будущего у стада. Начнут вымирать младшие, придёт конец и всем остальным.»
Вспомнил вожак одну девчушку, которую часто примечал в лесу. От любопытства большого она прибегала смотреть на них украдкой. Пряталась за кустами и деревьями, глядела на невиданных доселе животных. Привыкли они к ней, стали подпускать к себе близко. Осенью она носила им репу, свеклу, морковку и яблоки. Подкармливала.
Добрая душа у неё была. И вожак знал где она живёт. Он как-то раз проследил за ней, и запомнил дом у края села, куда он зашла, выйдя из леса. В него-то он и пошёл. А девчушка та, словно почувствовала, вышла во двор, увидела старого зубра и спрашивает:
«Проголодался касатик? Яблочко небось хочешь?» А зубр отвечает: «Не надо мне яблок. Пришёл просить не за себя, а за детушек наших малых. Помощь ваша людская нужна. Зима больно уж лютая, многим из нас не вынести холодов. Возьмите их на постой до весны.» Он подогнул передние ноги и встал на колени.
Побежала девчушка по избам, рассказала зубровую беду и люд пристроил стадо у себя по дворам. Кто в хлев, кто в коровник, кто в сарай взяли на постой по животине, а то по две иль по три.
А девочка, ведя домой зубрёнка малого, что дрожал от холода, жалела его и гладила. Тот еле волочил ноги и горестно стонал, издавая звуки «Бр-р-р».
– Потерпи, бедненький мой, сейчас в избе согреешься. – говорила она и качала головой. – Как у тебя зубы громко стучат от мороза! Щёлк, щёлк зуб об зуб, «Бр-р-р» губами!
Вздыхает она, да бормочет, ведя на двор гостя четвероногого. А родители её не расслышали всех слов, только уловили «Зуб» и «Бр-р-р». Сложили оно это в голове и посчитали, что дочка такое имя дала своего питомцу – «Зубр». Так и повелось называть рогатых пришельцев зубрами.
Ну а девчушка та бойкой да смышлёной была. Смекнула, что мёрзнут зубры от того, что кожа у них гладкая, тонкая и без шерсти. К тому ж она славной рукодельницей слыла, мастерицей – золотые руки. Сшила она большую-пребольшую душегрейку и одела её на телёнка. И так тому тепло стало в этой одёжке, что даже трескучие морозы стали ему ни почём.
Прознали про то жители деревни и сделали то же самое, справили каждому рогатому постояльцу по обновке. Вышли в апреле зубры на выпас, ходят, щеголяют в своих нарядах. А эти душегрейки, словно прикипели к душе, приросли к коже и превратились в меховую одёжку. С тех самых пор передняя часть и грудь у зубров покрыта густым, плотным слоем шерсти.
А как пришла весна, поблагодарили звери людей и ушли в лес. Вот так всем миром и спасли всё поголовье. Ведь без доброты и сердечности нет жизни.
Глава 10
Дед Тихомир, легонько хлопнул ладонью по колену и изрёк:
Сказ не долго вился,
Быстро завершился!
– А я думал, что слово зубр произошло от слова зебра. – сказал Арсений. – Может, зубры, их дальние родственники, только без полос?
– Зубры и зебры – разные животные. Есть ещё у одного зверя схожее имя – изюбр. Олень такой таёжный. Название вроде как и схожи: изюбр, зебра, зубр, только все они сильно отличаются друг от друга. Изюбр – это сибирский рогач, зебра – полосатая африканская лошадка, а зубр – дикий бык. Его ближайший родственник – североамериканский бизон. Вот с ним они очень похожи.
– Как двоюродные братья? – спросила Нина.
– Примерно… Ну, довольно рассиживать. Айда дальше!
Дети вскочили на ноги о пошли за своим проводником.
Рассекая воздух крыльями, пролетела большая птица и уселась на еловую лапу. Старик поднял голову и громко произнёс, приветствуя рукой пернатую:
Здравствуй, вяхирь милый!
Голубь сизокрылый!
Расскажи нам птица,
Где воды напиться!
– А разве птицы понимают человеческий язык? – изумилась Нина.
– Не понимают. – уверенно заявил Арсений и разъяснил. – Тут дедушка всех птиц и зверей знает, вот и здоровается с ними, как со знакомыми людьми.
– Да, у меня тут почти все знакомцы.
Вяхирь немного поворковал, покинул ветку и, громко хлопая крыльями, полетел в сторону небольшого овражка.
– Нам туда, в распадок! – сказал старик и повёл детей за собой.
Спустившись в ложбинку, отряд прошёлся по густой траве и оказался у бьющего из-под земли родника.
– Вот и славно! – проговорил старик. – А то пока вам сказку сказывал во рту всё пересохло. В таких случаях говорят «Хлебни водичку из ковша, и запоёт скворцом душа!»
– Я бы тоже попил. – сказал Арсений.
– И я! – подбежала к истоку Нина.
Дед Тихомир хитро улыбнулся и подмигнул:
– Ну так испейте из студёного ключа!
Кровь заиграет, станет горяча!
– А ковшик?
– Нетути! – развёл руками дед. – И стаканчики к тому ж непригодны, смял я их да на выброс приготовил. Только это ничего! Люди так привыкли к посудине, что без неё никак обойтись не могут. А вот зверушки не пьют из ковша иль кружки. А коли нету кружки, ладони – две подружки!
Старик опустился на одно колено, зачерпнул руками воду и стал пить из пригоршни.
– А её можно пить?
– Конечно, Нинушка! Это тебе не городская водопроводная, а настоящая живая вода!
Дети по примеру старшего тоже зачерпнули воду ладошками и стали пить её мелкими глотками.
– Из горстей вода вкусней! – изрёк дед Тихомир, вытирая бороду.
– Она какая-то подслащённая. – поделился своими ощущениями Арсений.
– Это оттого, что в исток спелая малина падает. – старик указал на росший плотной стеной кустарник, увешанный рубиновыми ягодами. – Они свою сладость воде и отдают. Можете пойти нарвать.
– А как же её не мытую есть? – озадачился мальчик. – Мама после того, как в магазине фрукты покупает всегда их споласкивает под краном.
– И правильно делает. Но то в городе. А в лесу всё к столу. Рвите смело. Малинка как раз самый сок набрала.
Дед Тихомир поднялся и вместе с детьми стал рвать ягоды, приговаривая при этом:
Пусть шипы гостям не рады
Не уйдём мы без награды.
Ох, малина – дивный вкус,
Оберём колючий куст!
Только твёрдо надо знать
Что медведи любят всласть
Той малиною питаться…
Надо их остерегаться.
– А вдруг, тут правда где-то может быть медведь? – девочка опасливо огляделась.
– Опять ты за своё, трусиха! – укоризненно посмотрел Арсений на Нину, а дед успокоил внучку.
– Не волнуйся. Нет его тут.
– Забыла? У дедушки Тихомира ружьё есть. – напомнил сестрёнке Арсений. – Отпугнёт если что.
– Отпугну, коль понадобится. Главное самим не пугаться. Страх – стук в зубах. Он сердцу мешает и воли лишает. Поели малинки? Идёмте дальше. Я вас к другой ягоде сведу. Тут недалече, скорёхонько доберёмся.
И в самом деле, спустя немного времени они оказались в бору, где старик показал им низенькие кустики, на которых смоляными бусинками висели маленькие ягоды.
– Вот вам и черничник! – объявил бывший лесник и скомандовал. – Не зевай, налетай, всё сметай и обирай! – Он сорвал парочку черничек и положил их себе в рот. – Хороша!
– Вкуснятина! – оценил ягоду Арсений.
– Сколько её тут много!
– Здесь её, Нинушка, тьма-тьмущая. Вы ешьте, ешьте! И вам полезно и лесу лестно! Вон как всё усыпано гостинцами витаминными. А появились эти ягодки так:
Понесла сова чернила
Да в бору их и разлила.
И теперь в глуши той дикой
Всё усыпано черникой.
– Похоже! – воскликнула Нина. – Прям в самом деле чернильные капельки.
– Только съедобные. – уточнил её брат.
– А там опять малинка! – указала девочка на алевшие чуть поодаль красные ягоды.
– Только она какая-та мелковатая. Не созрела ещё, наверное. Или сорт такой…
– Созрела. Только это не малина, а костяника.
– Она с костями что ли? – Арсений подбежал к кустику с яркими ягодами и стал пристально их разглядывать.
Старик улыбнулся и начал:
Этой ягоды щедроты
Прячут тайну в красный цвет.
Как попробуешь её ты,
То раскроется секрет!
Ты сорви её, возьми-ка,
Надкуси и посмотри.
А зовётся костяника,
Так как косточка внутри.
– У ней, как у вишенки косточка! – заключила Нина, попробовав ягоду. – Только гораздо поменьше.
– И плоская. – подытожил Арсений, выплёвывая косточку. – А на вкус кисловатая.
– Костяника – ягода редкая. Собирать её хлопотно. Мало найдётся таких, кто заставит себя утруждаться, чтоб хотя бы туесок собрать. У малины с костяникой есть ещё одна родственница – морошка.
– А где она тут? – спросила Нина.
– Морошка в лесу не растёт. Её место – болото. Там ей раздолье.
– Отведите нас туда! – попросила девочка.
– Вы ещё не умаялись?
– Ни капельки! – с молодцеватым видом заявил Арсений. – Мы жилистые!
– Поди ка! – удивился старик. – Ну коли так, так пойдёмте! Тут рукой подать. Покажу вам царство трясин. – И он повёл внучат по новому маршруту. Тропинка, плутавшая меж деревьев, стала плавно спускаться под горку и в воздухе повеяло сыростью.
– Глядите под ноги. Тут змеи водятся.
– Змеи? – встревожилась Нина, шагавшая позади старика и приостановилась.
– Если будете беречься, ничего с вами не будет. И сапожки на вас резиновые имеются. Их не прокусить. К тому ж я впереди иду, палкой шебаршу. И вам каждому по малому посоху. – Старик протянул детям очищенные от побегов рябиновые веточки.
Змеи, они ведь не слышат, а вот шорохи, шелест и движения чувствуют и уползают от греха подальше.
– Если страшно, встань за мною. – предложил Арсений, поведя палкой из стороны в сторону. – Так надёжнее будет.
Сестра не стала спорить с братом и пропустила его вперёд.
– Задержимся маленечко. – сказал проводник. – Хочу вам ещё одну ягоду предоставить.
Он подвёл детей к кустам с крупными запашистыми листьями.
– Это чёрная смородина! – узнала растение Нина и поспешила поделиться своим познаниями. – Ещё смородина бывает красной и белой!
– И зелёной. – расширил перечень Арсений и пояснил, глядя на удивлённое лицо сестры. – Ну, когда она ещё не созрела.
– А какие ягоды, поспевая, так и остаются зелёного цвета?
Ребята на какое-то время задумались, а потом почти одновременно выкрикнули:
– Крыжовник!
– Ай да умнички! – тихо засмеялся старик. – Тут его нет, зато смородины полно. Набивайте рты!
– А там что за оранжевые ягоды? – мальчик указал рукой на солнечные бусы, словно нанизанные волшебной рукой на длинные веточки.
– То сладкая колючка. – старик прошёлся к кустарнику и, собрав несколько ягодок протянул их детям со словами:
Рыжих бусинок отряды
На себя наводят взгляды.
Облепили ветки плотно
И даются неохотно.
– А, это облепиха! – вспомнила Нина и, попробовав янтарный шарики поморщилась. – Вовсе она и не сладкая, а кисловатая.
– А для меня сладковатая. – сделал своё заключение Арсений. – Ананас напоминает.
– Её некоторые так и кличут, северный ананас. Будете обирать, пальчики берегите. Уж больно облепиха шипастая. Глазом не успеешь моргнуть, как тебя с дюжину иголок оцарапают.
– Мы аккуратненько. – пообещала девочка.
– Легонечко срывайте. – поучал детей старик. – Эти шарики крепко держатся и неохотно в руки даются. Ясно, что это не малина и горстями её не съесть. Но в ней тоже пользы много. Вы, животы особо не набивайте, вас ещё морошка ждёт.