Андрей Арсланович Мансуров
Восемнадцатое Царство
Колян почесал в затылке. Толик спросил:
– А связь? Здесь нет… Личной? Экстренной? Или – аварийной системы связи?
– Есть. Правда, не знаю, действует ли она ещё… Вот. – завхоз достал из кармана чёрную коробочку – почти копию такой, как они отдали Надюхе. – Я её выключил!
– Но почему?!
– Боялся. Что услышат.
– Ну так включите! Прямо сейчас! Здесь-то – точно не услышат!
– Да, но… Перекрытия! Бетон! Они могут экранировать сигнал! – завхоз показал пальцем на потолок.
– Ну-ка, покажите, как включать. Я схожу к лестнице – судя по расстоянию до сержантской задницы, время у нас ещё есть! – Толик протянул руку.
Завхоз показал. Толик полез.
– Внимание, внимание! Вызываю выживших в «Кухне»! Приём?.. Внимание!.. – спустя пару минут энтузиазм Толика явно пошёл на убыль. И вдруг:
– Да-да! Это я! Я – выжившая! – Толика вдруг перебил истерично всхлипывающий шёпот, – Я – в комнате пятнадцать-дробь-три, уровень «А»! Помогите! Пожалуйста – вытащите меня отсюда!!!
Толик чуть не уронил передатчик от неожиданности. Потом сообразил:
– Как вас зовут? Сколько вас?
– Меня зовут Татьяна Тунеева! Я – доктор биологических наук, зав. секцией томографии. – в голосе звучала дрожь и сдерживаемые слёзы, – Я… Одна! А… Вы кто? Вашего голоса я не помню!
– Я – Толик. Мой голос вы и не можете помнить. Я… Проник в ваш чёртов муравейник снаружи. Пришёл из деревни. Нас здесь, в подвале, сейчас четверо. Пытаемся выбраться на поверхность через воздуховод. Когда доберёмся до вашего Уровня, постараемся за вами зайти. Ну… Позже я ещё выйду на связь – а сейчас мне надо спуститься и рассказать про вас… Друзьям.
– Нет!!! Нет, умоляю, только не отключайте связь! – вот теперь рыдания сдержать оказалось уже невозможно! – Я так… Я столько всего передумала, пока сидела здесь, одна, а вокруг бегают эти… Пожалуйста, не уходите!
– Да не волнуйтесь вы так, Татьяна… Мы вас не бросим. Только если мы будем разговаривать, вы станете волноваться, шуметь, потеть… – он слышать не мог этих жалких всхлипываний от явно взрослой женщины. У них в деревне…
Никто не плакал. Почти никогда. Все сносили беды и проблемы стоически. Даже весьма частые похороны… Да и что толку плакать – когда надо работать!
– Они на запах идут – ну, как мухи на г… э-э… ну, на отходы жизнедеятельности. – он смутился. Но продолжил, – Нельзя выдавать вашего места. Просто – сидите там и ждите. Комнату я запомнил. Как сможем – придём за вами. Я обещаю. Не шумите только, и не потейте!
– Да я… Стараюсь, как могу. Вот – лежу в ванне, по горло в воде. Только вы пожалуйста… – в голосе вновь проскользнула явно лишь чудовищным усилием сдерживаемая истерика, – Приходите быстрей!
– О,кей, постараемся. Ладно, отключаюсь. Держитесь! – Толик не без внутренней дрожи выключил переговорное устройство. Может, зря он так поторопился обнадёжить женщину? Может, сержант посчитает слишком рискованным попытаться спасти её?..
Ну и ладно – они и с Коляном и сами могут… Хотя бы попробовать.
Сержант уже оказался внизу к моменту его прихода. Сказал:
– Я тут слышал про ваш план. Ну что – хоть одна зараза спаслась?
Толик расцвёл в улыбке:
– В точку! Сильно сказано! Вот именно – одна зараза спаслась.
– Да ну?! И кто же это? И почему – зараза?
– Да у нас в деревне всех беспокойных женщин так называют… Спасшаяся – Татьяна Тунеева, зав. секцией томографии. Сидит в ванне. – Колян и сержант недоумённо переглянулись. – Ну, чтоб запаха не было! Комната пятнадцать-дробь-три, Уровень «А».
– Неплохо получилось. Как раз по дороге. Уровень «А», насколько я знаю, самый маленький и пустой. Там только медоборудование и всякие кладовки. Или… Григорий?
– Всё верно. Основные рабочие лаборатории и служебные отсеки внизу, на Уровнях с «Би» по «Эф». А там, на «А», только нежилые и медицинские помещения. Ну, и ещё мастерские. Кстати, те самые – универсальные. С любыми станками.
– А там нет, случайно, проходческого комбайна? Ну, такого, которым копают метро? Или – шахты? – в голосе Коляна звучала не то ирония, не то – смутная надежда.
Григорий развёл руками:
– К сожалению, нет. Я бы и сам… Куда-нибудь отсюда закопался. Вернее – выкопался!
Сержант оглядел всех укоризненным взором:
– Хватит. Спасибо, конечно, за ваш весёлый кладбищенский юмор, но давайте вернёмся к нашим реалиям, как говаривал мой первый командир – прапорщик Козленко, страшная, кстати, сволочь и придира. (Наверное, догадываетесь, как мы все его называли за глаза?!)
Так вот. Дыру на Уровень «А» из шахты пробить легче лёгкого: на каждый Уровень ведут ответвления от короба. И если здесь, внизу, этот короб – только-только протиснуться, то наверху – шириной, наверное, в пару метров! И ответвление туда нормальное – пролезть, в принципе, легко! Но – кому-нибудь похудее меня! – он откровенно посмотрел на Толика.
Толик обречённо вздохнул:
– Ладно, уговорили. Я девушку нашёл, я и полезу её спасать… Только потом не заставляйте меня на ней жениться!
– Ты что?! – Колян не смог удержаться, – А вдруг она – красавица?! Принц обязан жениться на спасённой принцессе – вспомни! Даже Шрэк женился!
– Спасибо… – Толян потёр подбородок, – неужели я такой же…
Сержант хохотнул:
– Да что ты! Ты у нас – гораздо симпатичней! Вылитый прынц! Хочешь, свидетелем буду на вашей свадьбе?! – Толик послал сержанту взгляд, проходящий под классификацией «Рублём подарить». Или даже двумя. Потом и сам присоединился к несколько нервному смеху товарищей по несчастью. Завхоз же, отсмеявшись, пояснил:
– Татьяне Тунеевой сорок восемь лет. Она – метр пятьдесят два, сухонькая такая… А уж деловая, и с гонором – на с…аной козе не подъедешь! Очень вредная баба, если между нами. Никогда мне без проблем и скандалов не удавалось списать, или оприходовать оборудование её лаборатории… Но в одном тебе повезло, парень: она точно не замужем!
Толик тяжко вздохнул:
– Чёрт. Идеально подходит для нашей Новой Горловки – у нас все женщины там как раз такие… Ладно, уговорили. Если спасёмся – женюсь. Я уже и ласкательное прозвище ей придумал: Зая, Киса, Пупсик. И, само-собой – Мамочка!..
Лезть по верёвке даже с альпинистским карабином оказалось нелегко.
Во всяком случае, раздражающе долго. Пока все они не собрались в смесительной камере Уровня «А», куда сержант уже прорубился, прошло не меньше получаса.
– Ладно, ползти по коробу смысла не вижу, если честно. – Толик внимательно осматривал широкий коридор под ними через отверстия вентиляционной решётки, – Может, просто спустите меня, и я быстренько сбегаю?
– Ага, смешно. Сбегает он… Нет, если уж идти – так всем вместе. Огневая мощь больше. Гриша, друг, стрелять умеешь?
Челюсть завхоза как-то сама по себе отпала, и он повернулся к сержанту, выпучив глаза. Сержант же и не думал шутить:
– Собственно, я мог бы и не спрашивать. В любом случае – нам сейчас нужны все, кто может просто нажимать на спусковой крючок. Цель будет (ну, если будет, конечно!) большая, промазать трудно… Вот, держи. – он протянул рукояткой вперёд свой запасной ГШ, – Предохранитель – вот. Восемнадцать патронов. Считай. Потому что если что-то пойдёт не так, последний – себе. Или ты… Хочешь быть парализован?
Рука завхоза, когда он брал пистолет, заметно дрожала. Затем он дёрнул плечом:
– Н-нет… Укушенным быть… Самое страшное, что я представляю себе в жизни! Спасибо. Но… Насчёт меткости – не ручаюсь!
– Да и … с ним! Говорю же, особой меткости и не понадобится. Главное – эффект внезапности! – Колян и Толик как раз докончили выламывать предохранительную решётку, и обернулись. Оба ехидно поулыбались, понаблюдав за завхозом.
– Сержант, что вы такое говорите – это же не «противник»! Хоссам по…ую наша «внезапность»! Они рассматривают всё на свете только с двух точек зрения: если живое – убить и съесть! А если неживое – использовать как материал для строительства!
– Да? Хм-м… Пожалуй, оно и верно. Ну тогда это ещё упрощает. Нужно просто стрелять, пока не сдохнет, всем вместе… Ладно: вот – я навязал узлов, чтоб легче подниматься, – действительно, сержант наделал на верёвке узлов через каждые полметра, – Пусть свешивается прямо до пола! Вот чует моя …опа, что чёртов карабин нам больше не понадобится. Боюсь, не успеем даже присобачить его к тросу. – он выкинул конец троса в коридор. После чего выглянул ещё раз сам.
Никого.
– Значит, говоришь, нечего тут особенно жрать?
– Точно. И библиотека наша научная, со всеми свеженькими журнальчиками по Биологии со всего света – осталась на Уровне «Ди».
– Ага, мы видели. Нету там уже не то что журнальчиков, а даже и столов…
– Да чтоб их!.. Жаль. Столы были из настоящего дерева… Как списывать буду?!
– А очень просто. Напишете в Акте на списание: «съедены подопытными экземплярами»! Мы, если что, тоже подпишем – как свидетели. – Толик уже ступил на пол коридора, после чего сержант, прикрывавший его, передал подростку обрез.
Толик огляделся:
– Чёрт, вроде, чисто.
– Нравится мне, Толик, твой прагматичный подход. И формулируешь чётко. Небось, там, у вас в деревне, накладными занимался? А пойдёшь ко мне в заместители?
– Нет, Григорий, не пойду… Не забывайте: мне предстоит медовый месяц… А про накладные – угадали. Я – первый помощник в лавке тёти Сони. Правда, больше – по части разгрузить каких мешков или ящиков…
– Комната пятнадцать-три – там. – завхоз, дождавшись, пока Колян, лезший последним, ступит на пол, махнул рукой.
– Хорошо. Движемся колонной, в таком же порядке. Если видим хоссу – стреляем без дополнительной команды (Колян подумал, что в этом распоряжении наверняка отражён опыт сержанта, приобретённый страшной ценой…), а если хосс будет больше пяти… Бежим обратно!
– Простите, что влезаю, сержант… – Григорий, шедший третьим, оглядывался поминутно, – Но хосса бегает со скоростью больше шестидесяти кэмэ в час. Рискуем… – он цыкнул зубом, – Не убежать.
– Да-а?! Проклятье!.. Д…мо собачье!.. – сержант употребил и другие слова, – Хорошо. Изменение плана. Сколько бы хосс мы не увидали – стреляем на поражение до предпоследнего патрона!.. А уж потом… Как получится!
Колян с Толиком снова переглянулись. Толик кивнул.
Однако на всём недлинном, в-принципе, пути до нужной комнаты, никто им не встретился. И вот табличка на двери: «Лаборатория томографии, 15/3».
– Это – комната для обработки снимков. Сам томограф в соседнем помещении, – завхоз указал рукой, – а здесь… Хм. Она говорила про… Ванну?
Дверь оказалась не заперта, и даже не закрыта полностью. Войдя, они её за собой закрыли. Пришлось снова включить фонарь: аварийная лампочка почему-то сдохла.
– Че-е-ерт! Красотища какая! Как в клипе «Дюран-дюран»! – Колян не мог не поприкалываться.
Да, посмотреть нашлось на что!
Посередине огромного, два на два на два, бака из оргстекла, похожего на гигантский аквариум, как бы парила миниатюрная женщина в одних голубых трусиках, и с зажатой во рту изогнутой трубкой от, похоже, пылесоса. Но не она сама поразила вошедших, и даже не сощуренные на яркий свет моргающие глаза.
На добрый метр вокруг женщины плавали волосы! Они буквально невесомым облаком сказочно облегали голову – словно волшебным золотисто-белым ореолом!
– Вы слышите нас? – постучав по стенке аквариума, и показав на уши, сержант, чуждый эстетическим порывам, жестом показал женщине, чтоб она всплыла к поверхности.
Женщина поднялась к кромке бака с трудом – явно видно было, что она двигается из последних сил. Однако в задыхающемся голосе звучала почти истерическая радость:
– Ф-фу! С-спасибо! А я-то, как услышала звуки – снова нырнула! Думала, опять хоссы… Помогите мне вылезти – у меня руки сводит!.. И мышцы все… Словно ватные.
– Это – от счастья. – попытался пошутить Колян, приложив ухо к двери. – Можно! Снаружи – никого!
Сержант, прагматично отнёсшийся к происходящему, залез по стремянке, прислонённой к баку, наверх:
– Давайте руку. Кстати – когда вы в последний раз слышали хосс?
– Ну… мне трудно судить, но, кажется, часа два-три назад. Где-то за час до того как… Молодой человек позвонил.
– Извиняюсь, это я позвонил. Я – Толик. Это – сержант Владислав. А это – Колян. Ну, завхоза Григория вы, наверное, знаете… – учёная покивала, всё ещё задыхаясь.
Сержант, пыхтевший, словно паровоз, и упёршийся в прозрачную стену, сказал:
– Чёрт, а ведь не могу… Выскальзывает! Колян, поможешь, а?
– Надо бы конечно сказать, что кто девушку нашёл, тот пусть и… Мучается! – Колян, подтащив из угла стальной стол с покрытием из нержавейки, встал на столешницу рядом с сержантом, напрягся. Попробовал ещё раз, – Девушка! Да вы хоть подтягивайтесь!
– Не могу, молодой человек… Мышцы не слушаются… Как я вообще жива осталась! – Татьяна, вдруг разрыдалась. Крупные слёзы так и лились по щекам. А поскольку обе её руки были заняты спасателями, она и не делала попыток утереть их.
Толик, стоявший прямо напротив, засмущался.
Завхоз сказал:
– Рад видеть вас живой… И сравнительно здоровой. Татьяна Иосифовна, надеюсь, тут найдётся запасная одежда?
– Найдётся. Вон там, в шкафу, есть несколько халатов. – Татьяна только сейчас сообразив, что выглядит не совсем так, как полагается учёной, жутко покраснела. Сержант с Коляном, увидав её смущение, не придумали ничего лучше, как рассмеяться. Колян сказал:
– Не смущайтесь вы, Бога ради, уважаемая Татьяна Иосифовна! Я всю жизнь мечтал об этом моменте: посмотреть нашу училку химии (а вы – один – в один!) в неглиже! И, хочу вам сказать, вы меня нисколько не разочаровали! Отпад! Вау! Супер-секси!
Сержант хмыкнул:
– Знаешь, Колян… Ты – первостатейный хам! Но к комплименту присоединяюсь – Татьяна, вы – супер! – к этому моменту они бережно извлекли её из воды, и усадили прямо на стол, придвинутый Коляном. Поскольку больше мебели в помещении не осталось.
– Ч-чер-рт в-возьми, к-как о-ка-ка-зывается, х-холодно! – «училку» затрясло. – П-п-пожалуйст-та!..
Толик, красный, как рак, уже протягивал вынутый из шкафа халат.
– Нет, так не пойдёт. – сержант взял халат, посадил учёную ровно, придерживая, и стал вытирать плечи и всё остальное, сильно растирая. «Училка химии» застонала, дёрнувшись:
– Ах!.. Больно очень… Как будто кожа слезает!
– А, ну да… Набухла же от воды. Ладно, сделаем по-другому.
Сержант накинул халат на спину женщине, и стал растирать ладонями сам халат. Толик, вдруг что-то вспомнивший, полез в свой рюкзак. Вынул плоскую фляжку, протянул:
– Вы бы это… Хлебнули! Отлично согревает!
С подозрением понюхав, Татьяна Иосифовна отпила приличный глоток, поперхнулась, сморщилась, словно от зубной боли:
– О-о!.. Вот. Ч-чего мне так не хватало после ванны… С-спасибо, мужики…
Толик предложил сержанту.
– Не откажусь, – тот сделал большой глоток, – У-у-у! Уважаю! На можжевельнике? – Колян довольно кивнул, – Колян, помогай. Вот. Так-то лучше. Толик, принеси-ка ещё халат… Григорий – не желаешь?
Григорий хлебнул как-то судорожно, закашлялся, пролил на грудь, но блаженная улыбка сказала, что и ему спасительный напиток «в жилу»:
– Чёрт… Самогон?
– Ну тыть… На том стоит Новая Горловка… На бруснике и можжевельнике!
Татьяна перестала дрожать и задыхаться только минут через пять, когда её распухшее в воде тело покраснело, и разогрелось так, что горячо было взяться. Сержант сердито зыркнул на подростков:
– Ну-ка… Отвернитесь! Татьяна! Привстаньте! Э-э, ладно, я уж сам… – после чего задвигал руками.
– Как вы… да это же!.. – Татьяна затрясла головой. В её голосе послышалось полупьяное возмущение. Вот что значит – без закуски! Девушка и так не держалась на ногах, а сейчас… Толик вздохнул.
– Нет, я вовсе не «покушаюсь на вашу девственность», черти её раздери. – сержант старался орудовать толстыми грубыми пальцами понежней, чтоб не повредить набухшую в воде кожу. – Но они были на вас… Думаю, долго? Вот и надо убрать их: запах!
– А-а, верно… Но у меня нет запасных!
– Ну и… э-э… фиг то есть, с ними! Походите и так – нам до выхода, вроде, осталось немного! Идти-то… Сможете?
Татьяна честно попыталась встать на ноги. Они подогнулись, и сержант снова усадил её, покряхтев, обратно на край стола: «Блин!».
– Тихо! – прошипел Колян, вновь быстро подошедший к двери, и ещё прислонившийся к ней ухом, приподнял палец, – Что-то идёт!
Все застыли, сержант даже выключил фонарь.
Мимо комнаты что-то пробежало: словно протопал взвод солдат на ходулях. Толик мог бы поспорить, что все они даже перестали дышать… Но вот всё снова стихло.
– Страшно. – Татьяна шептала чуть слышно, но сержанта, всё ещё придерживавшего её за плечи и талию, помогая сидеть, проняло до дрожи, – Но совсем не так, как когда я думала, что осталась одна… Боже! – она уткнулась лбом в его плечо, и снова разрыдалась.
– Да ладно вам… – сержант, похоже, вдруг наконец смутился, – Вы молодец, что смогли продержаться! Так и надо – до последнего вздоха, назло всем этим гадам!.. А сейчас, всё-таки перестаньте. Слёзы… Тоже пахнут!
– Да-да… Простите! – она стала утирать лицо непослушными руками, – Но… Боюсь, я не смогу пока ходить. Тело… как будто вдвое распухло, и суставы… не гнутся!
– Ну, положим, не вдвое, а всего раза в полтора… Ничего. Мы вас, наверное, донесём до дырки, а дальше по трубе – как-нибудь уж протащим!
– Колян! Ну ты точно – хамло. «Дырка» бывает только в …опе! А в «трубе» мы проделали – отверстие! Ну-ка, выгляни в коридор!
Колян со всеми предосторожностями выглянул в коридор:
– Вроде, чисто!
– Татьяна! Где ваш переговорник? Ага, вижу. – сержант подобрал коробочку на кромке бака, сунул в нагрудный карман, – Толик! Ты с обрезом – впереди! Гриша, друг – ты с пушкой – сзади! Колян, берись! – они сложили руки в замок.
Толик помог доктору биологических… и т.д. перебраться со столешницы на руки, всё ещё мило краснея, когда приходилось касаться мягких и уже тёплых форм, и маленькая процессия быстро двинулась к выходу.
У «отверстия» их ждал сюрприз.
Вниз из него свешивалось брюшко хоссы, явно не сумевшей протащить его дальше в узкий короб. Слыша их приближение, она задёргалась, сердито заскребла коготками по металлу, пытаясь попятиться, однако выбраться, к счастью, не смогла: выстрелы картечью перебили тонкий поясок между головогрудью и брюшком, и брюшко рухнуло вниз, а из раны полилась… Красная кровь!
Толик, опомнившись, сплюнул: видел же уже!.. Ну правильно – человеческая система дыхания, а, значит, и кровообращение на гемоглобине!
Однако надо было торопиться: на выстрелы могли набежать ещё хоссы!
Так что не без страха наблюдая, как из подёргивающегося у стены брюшка на добрую ладонь выскакивает всё реже жало, напоминающее, скорее, иглу дикобраза, но ещё и чудовищно увеличенную, мужчины полезли доставать «остатки» хоссы.
«Доктора наук» пока посадили у стены.
– Осторожней!.. Чёрт! Зацепилась!.. Ну, тяни!.. Упирается, гадина! Подожди-ка, давай я на всякий случай добью её! – Толик выстрелил картечью во всё ещё сопротивляющееся и скребущее тело. Шесть лапок, которые, скорее, следовало бы назвать лапищами, застревавшие в узком коробе даже и после того, как глаза твари остекленели, и она застыла, наконец, перестав щёлкать хелицерами-челюстями, почти удалось, наконец, передвинуть назад – к «отверстию».
Но окончательно выдернули тело из дыры только через пару минут после того, как оно замерло. Даже отдельно от брюшка хосса выглядела устрашающе. Бедные «враги»!
– Чего не мог никогда понять, так это – зачем ей эти идиотские лапки спереди, – завхоза передёрнуло, когда тело с грохотом упало шагах в десяти от них. Он сидел на корточках рядом с Татьяной, старавшейся начать шевелить конечностями. Пока это ей не слишком удавалось, и она тихонько кряхтела от усилий и беспомощности. Но ответила:
– Ну как же – они по гениальному замыслу создателя должны были заменять руки. – взгляд, которым одарили Григория, отнюдь доброжелательностью не пылал. Очевидно, Татьяна ставила ему в вину то, что сам он выжил, и даже не попробовал связаться хоть с кем-нибудь ещё. Григорию это уже было всё равно – сама она ведь тоже не слишком стремилась помочь кому-то.
– А вы не думали, биоинженеры грёбанные, что руки больше подходят тому, кто «обременён» мозгами?
– Разумеется. – в тоне звучала добрая тонна презрения, – Но хоссы достаточно умны, чтоб пользоваться…
– Ага, – перебил завхоз. – Достаточно! Вот, похоже, и доктор Кадышева так считала. Спорим, это её любимица подняла бунт?!
– А вот и нет! – взгляд и голос стали ещё более сердитыми, – Это – новый Главный виноват! Он приказал доставить в лабораторию этологии сразу трёх хосс – хотел стравить их в бою за полтуши коровы, и улучшить потом конструкцию хелицер… Ну а хоссы-то решили по-другому… Бедный Олег Анатольевич. И Миша…
А «дрессированная» тварь, как вы называете питомицу Марины Кадышевой, защищала её от нападения других! Я сама это видела! Правда…
Не помогло это. Их обеих – и хоссу и Марину… Боже! – она закрыла лицо руками, – Тш-тш-тш… Мне нельзя плакать!
Подошедшие сержант и Колян переглянулись. Сержант сказал:
– Надо же! Похоже, и правда: преданность и верность… Значит, они, точно – умней, чем обычные осы! Ну так это же ужасно: значит, они – ещё опасней!
Мыслят, мать их!..
– Да, у наших этологов в этом сомнения и не было… Нет, ну, понятное дело, всё было совсем не так, как в «Чужих-4», когда генный материал… Хм! Но… У человека точно есть, чем поделиться с насекомыми. Хитрость. Расчёт. Или – безоглядная храбрость берсерка в бою… Лада, как звали любимицу Кадышевой, кинулась безоглядно, и дралась, даже наверняка понимая, что шансов против троих нет, до последнего вздоха!.. – Татьяна старалась говорить тихо.
Сержант долго молчал, постукивая пальцами по кобуре. Сказал раздумчиво:
– Да, всё верно… На моих ребят они ломанули всей массой, не считаясь с потерями – а я-то думал, что это типично как раз для насекомых: наваливаться толпой, и не считать убитых в пылу боя… Но вы, возможно, правы – у людей тоже такое есть… Ладно, полезли. – он кивнул в сторону люка.
Однако первыми пришлось взобраться Коляну и завхозу – они с большим трудом и затащили Татьяну в лаз так, чтобы ничего ей не ободрать. И потом Колян потягивал женщину подмышки, а завхоз подталкивал под ягодицы, каждый раз говоря: «Пардон!», пока минут через пять все участники «спасательной экспедиции» не приползли назад в камеру смесителя. Все запыхались, но старались «отдыхиваться» не слишком громко.
– Так, ладно. Сидите здесь. Я – наверх. Там ещё надо открыть люк и оголовок.
– Сержант! Можно, я – с вами?.. – Толик показал пальцем вверх.
– Нет. – ответ был категоричен, – Ты отлично обращаешься со своим обрезом. Вот и прикрывай остальных, если что… А с собой я бы захватил Коляна. Колян, хочешь?
– Полезли. – Колян, долго не думая, пристроился в корму сержанта, уже поднявшегося на несколько ступенек.
Да, внутри камеры смесителя имелась настоящая роскошь: отстоящая на ладонь от стены лесенка из уголков и перекладин – прутков арматуры.
Да и сам лаз действительно имел приличное сечение – два на два, не меньше. Однако через десять метров вертикального хода он перешёл в горизонтальный участок.
– Фильтровая. – прокомментировал сержант. – Её мы просто обойдём.
Они выбрались в узкий и тёмный подсобный коридор через люк в стене. Фильтр, толстая пробка из сетки с мелкими ячейками, заполненными не то стекловатой, не то – просто ватой, или ватином, занимал в длину шага три. Далее шла метровая вставка с гигантским вентилятором-пропеллером. С другой стороны фильтра нашёлся точно такой же люк. Ствол воздухопровода снова повёл наверх. Лесенка, по счастью, имелась и в нём.
Наверху оказалась решётка из секций, как от гигантского ставня. Вот только толщиной «ставни» были в добрый сантиметр, и сделаны из бронелиста. Сержант буркнул:
– Жаль, не догадался… Ломик бы сюда!
– Вот он. – Колян нашёл ломик тут же, на выступе у железной рамы «ставня».
– Точно. Так они здесь и обходились, когда питание отключали. – сержант пыхтел, засунув ломик в коробку передач у мотора, – Поможешь?
Совместными усилиями удалось провернуть шестерни. Правда, толку от этого оказалось немного – в образовавшиеся щели шириной в ладонь пролезть смогла бы только кошка. Колян тихо чертыхнулся:
– Сюда даже мне не пролезть! Даже голым. Не говоря уже о «разбухшей» девушке Толика…
– Придётся демонтировать. – сержант потыкал ломиком в основание одной из лопастей, – ось из прутка с мой большой палец. Болты, похоже, на двадцать четыре…
– У нас инструментов нет.
– Чёрт побери! Уж не хочешь ли ты сказать, что придётся за гаечными ключами спускаться снова в подвал – в каптёрку?..
– Да нет, не придётся, если вы не боитесь немного пошуметь.
– ?!
– Я у Толяна забрал одну гранату. Так, на всякий случай. Вдруг пригодится. Вот и пригодится. Рванём?
– Рванём. Погоди-ка: у меня даже специальный скотч есть. И шнур.
Сержант быстро справился с минированием оси одной из планок. Затем оба спустились вниз, и зашли за фильтровую. Сержант, оглянувшись на чуть дрожащего Коляна, буркнул: «Не дрейфь! Не в первый раз!», и дёрнул шнур, привязанный к кольцу гранаты. Колян открыл рот – чтоб не повредило перепонки.
Взрыв прозвучал на фоне ожиданий слабовато – похоже, часть энергии унесло-таки наверх! Зато когда они вернулись к оголовку, ставень свисал книзу, как перебитое крыло некоей гигантской птицы… Или, скорей, птеродактиля. Сержант довольно крякнул:
– Порядок. Сейчас довыломаем.
Они действительно «довыломали» ставень из второго крепления без труда. В образовавшуюся щель уже можно было пролезть. Что Колян и сделал.
– Здесь тоже лестница. – он глядел не на неё, а наверх – туда, где в десяти шагах в слабом мареве выделялись блики и полосы чего-то мощного и яркого, похожего на… Луч прожектора!
И прожектор этот двигался, светя всё ярче, на фоне гула из явно – голосов и отрывистых команд! А вот и головы людей замелькали вокруг скоса колодца! Колян нагнулся:
– Слышь, Влад! Нас тут уже ждут! – после чего голову уже задрал:
– Эй! Мы – выжившие! Спустите нам сюда хотя бы трос с носилками! У нас есть, – Колян задумался, как бы назвать неходящую, и всё ещё «разбухшую» Татьяну. Ничего оригинального в голову не пришло, – Раненные!..
Наверху появилась явно начальственная голова в фуражке:
– Назовите себя. Сколько вас?
– Мы – сотрудники Кухни! Ну, Ящика восемьдесят пять! И бойцы подразделения «Криптон». Нас – пятеро!
Ответ, вроде, удовлетворил начальственную личность. Её голова исчезла, зато зазвучали отрывистые и чёткие распоряжения и приказы, над отверстием колодца появилась некая тренога, на блок в её центре навесили карабин со шкивом. И вскоре к Коляну и правда, спустились… Настоящие носилки!
– Отлично! Подождите, не поднимайте пока! Сейчас мы раненную доставим!
Узнав, что наверху их уже ждут, Татьяна снова расплакалась – причём теперь на плече Толика. Тот играл желваками, вздыхал, но терпел, стараясь только нести её осторожней.
Чтоб притащить зав. лаба к решётке, пропихнуть в щель и погрузить на носилки, ушло минут десять. Затем по лестнице сбоку колодца выбрались и сами: первым – сержант, сразу попавший в крепкие объятия старшего по операции спасения, оказывается, отлично его знавшего, и сразу поразившего до глубины души «откровением»:
– Чертяка живучий! И здесь вывернулся!..
Что ответил сержант, они не расслышали, но тон показался не слишком радостным… Поздравления утихли.
Затем вылезли Толик, Григорий, и последним – Колян.
Оголовок над шахтой, оказывается, располагался в «уцелевшей» бетонной «бане» Лагеря… И внутри она казалась сохранившейся куда лучше, чем выглядела снаружи.
Оценив деловитую суету, царившую наверху, и всех этих бойцов с спецкомбезах и противогазах, Колян попросился наружу – «на травку». Полковник, свирепое лицо которого стало ещё свирепей, когда он увидал Толика и Коляна, немного смягчилось, когда сержант уверенно заявил, что «без помощи случайно оказавшихся на Объекте гражданских, консервация Объекта и спасение выживших оказались бы абсолютно невозможными!».
– Ладно. Можете пройти в госпиталь. Ваша Надежда уже там!
– Так она вам всё рассказала?
– Ну, всё – не всё… Только то, что знала. Про вашу разухабистую смелость. Не одобряю. Ладно: «разнос» отложим до лучших времён. – полковник чуть расслабился, – А пока отдыхайте. Наши умники, – лицо полковника снова скривилось, словно он надкусил лимон, – всё равно захотят поговорить с вами. Ну, потом, после того, как «пройдёт шок»!
Толик и Колян, пошатываясь, (вот уж правду говорят – воздух здесь, на родной поверхности, «и сладок и приятен!») двинулись к большой палатке, над которой висел огромный плакат: «Мобильный госпиталь. МЧС России».
Вокруг госпиталя образовался настоящий лагерь: ряды палаток на возвышенности, два вертолёта невдалеке, полевая кухня, три «Барса», два «Уазика», вагончик КПП, откуда доносились переговоры радистов… Всё жило напряжённой, деловой жизнью, и странный полумрак из-за низко стоящего летнего полярного солнца нисколько этой атмосферы не портил.
Колян, улучив момент, когда на него никто не смотрел, уронил под ноги плоскую коробочку с наклейкой от спичечного коробка, и аккуратно вдавил её подошвой в грязь.
