Андрей Арсланович Мансуров
Чужаки
3. «Сюрприз!..»
Вытащили броневой щит не без труда: сложенный вчетверо он имел небольшие (Сравнительно!) размеры, но инерция почти тонны броневой стали никуда не делась.
Хоффер с Джереми развернули заплату во всю её длину и ширину. Забрались внутрь тамбура, к уже ждущей их там Ларе. Хоффер сказал:
– Матильда. Командуй нашим железным другом.
Дроид, выбравшийся тоже из багажного отсека, молча орудуя своими четырьмя членистыми лапами, с присосками и магнитными же фиксаторами, наложил приготовленную людьми крышку люка с небольшим «аварийным» лючком в одной из четвертинок, на зияющее отверстие тамбура. (Как сказал однажды по поводу «правильного» применения технических терминов Карл, – «Дырка бывает только в …опе!»). Магнитные фиксаторы с глухими щелчками закрепили её к краям, на которые легли с небольшим перекрытием.
Хоффер провёл по линиям бывших сгибов щита индукционным активатором, извлечённым из кармашка рюкзака за спиной.
Линии вспыхнули вишнёвым, и цвет их медленно вернулся к серо-стальному.
Ждать полного остывания пришлось с минуту. Но уж теперь можно было дать гарантию: в местах, где сталь раньше гнулась и изгибалась, словно обычная ткань, модифицированная размягчителем-пластификатором, она теперь тоже – крепче скалы!
Ну вот и отделён от космоса герметично, как показывают датчики, тамбур чужого корабля. Что важно. Чтоб не выпустить наружу воздух, если он внутри сохранился.
Джереми занялся установкой «большого» промежуточного усилителя: прожёг газовым пистолетом, имевшемся среди многих других в кобурах на поясе аватара, сантиметровое отверстие в щите. Затолкал в него, вынув из герметичной упаковки, мягкий шарик универсальной замазки. И выпустил наружу сквозь него антенну, торчавшую из плоского дна бронированного устройства размером с половинку футбольного мяча. Сам усилитель инженер закрепил на щите тоже с помощью обычных магнитных фиксаторов.
Откинувшись, и осмотрев аппарат, Джереми довольно буркнул:
– Застынет через минуту – …рен пробьёшься! Ну, здесь-то – без проблем. Герметично и прочно: наша же затычка, и наша сталь!
– Точно. Матильда. Проверка связи. Как слышно и видно?
– Нормально, капитан. Изображение и звук теперь гораздо лучше. – а ещё бы! Если б радио и видеосигнал совсем пропали бы, управлять аватарами тоже стало бы невозможно. Так что – ну очень сильно их работа внутри зависит от качества этого самого сигнала!
– Хорошо. Пробуем отвернуть штурвал. – Хоффер как раз закончил работу со своим газовым пистолетом: перерезал оба приваренных конца штанги, – Я штангу оставлю вот здесь. Мало ли. Вдруг – понадобится? Если придётся драпать. От «непреодолимых обстоятельств», и «экстремальных сил стихии». Или уж – «превосходящих сил противника»!
– Хоффер. Прошу тебя: довольно приколов. Я и так – вся на нервах!
– Ладно. Молчу. Джереми. Иди сюда. Крутить штурвал придётся тебе.
– Это почему?!
– Я буду прикрывать! – чтоб слова не расходились с делом, Хоффер встал попрочней напротив метрового в диаметре люка, в паре шагов, и взял в каждую руку по пистолету: лазерному и плазменному. Газовый, как маломощный, и для малых дистанций, спрятал назад в кобуру.
– Хм-м… А умеешь ты, как уже отмечала Лара, вселить оптимизм. И бодрость духа.
Впрочем, это замечание не помешало Джереми действительно притопать на чмокающих магнитных подошвах аватара к люку, и попробовать покрутить штурвал.
– Чёрт!.. – хоть работал и аватар, имеющий куда более мощные мускулы, чем любой человек, Джереми пыхтел почти как если бы сам крутил неподатливую штуковину, – В эту сторону – не идёт, будь оно всё неладно!
– Понятно. Пробуй – в другую. А потом – и в третью.
– Издеваешься?! Откуда у плоского колеса – третье направление вращения?! – впрочем, особо сильно возмутиться у Джереми не получилось, потому что штурвал сдвинулся, и начал вращаться, – О, чтоб мне лопнуть! Сработало! В-смысле – пошло!
– Хорошо. Не торопись. Открывай медленно. – Хоффер включил оба наплечных прожектора своего аватара, и чуть согнул колени – пистолеты имели приличную отдачу!
Джереми пришлось стараться не меньше минуты, прежде чем внутри круглого люка что-то щёлкнуло, да так, что даже через подошвы космонавты ощутили дрожь корпуса.
Люк начал открываться, с шипением, и ускорением: отворяемый явно не столько усилиями человека, сколько имевшимся с той его стороны давлением – но если Хоффер готов был увидать за почти полуметровой в толщину створкой непроглядную черноту, он сильно ошибся. Открывшееся их взорам тесное длинное пространство оказалось залито довольно ярким оранжево-жёлтым светом!
Разумеется, никто их не встречал: коридор с выкрашенными в белый цвет стенами и полом, длиной примерно в пятнадцать шагов, был абсолютно пуст! Зато на белом же потолке имелись круглые плафоны, дававшие мягкий рассеянный свет.
– Ну, началось! «Сюрприз!» А вернее – сюрпризы! – Джереми, отваливший створку, и попялившийся в глубину светлого пространства пару секунд, попытался почесать затылок аватара, – Реактор не сдох! И, судя по шипению, здесь и воздух оставался!
– Лара. Что там говорят анализаторы?
Лара как раз с сосредоточенным видом что-то делала с прибором, извлечённым из небольшого кейса, который несла она, но поделиться результатами соизволила лишь через полминуты:
– Будете смеяться. Пригоден для дыхания! Кислород – девятнадцать, азот – восемьдесят. Остальное – почти как на старушке-Земле: инертные, углекислый, водяной пар.
– Не смешно. Потому что поработали там, похоже, твари вроде нас! Кислорододышащие! А следовательно – очень коварные и опасные! – это влезла Наташа, – И есть ещё кое-что. Вы посмотрите на толщину люка! Добрых полметра! И как вы собираетесь его продырявить для установки очередного большого промежуточного?!
– А Наташа-то – права! Наверняка все те прокладки, что изолируют от любых видов излучений, имеются и внутри требухи створки! С другой стороны – без связи нам – никак! Аватары не выживут, хоть у их ретранслятора и особо мощный сигнал. Капитан! Прожигать? – Джереми достал пистолет снова. Теперь – плазменный. В дуло даже дунул.
Хоффер чувствовал сильные сомнения.
Уж больно угрожающе это выглядит! Сохранившаяся энергия. (Что само по себе интересно. И выглядит… Многообещающе!) Имеющийся на борту воздух. Почти совпадающий состав атмосферы – он, по-идее, мог и полностью совпадать. Раньше. А если не совпадает – так, может, это потому, что «выдышали» его какие-нибудь существа, действительно до сих пор обитающие там, внутри!..
Но ведь пока не взглянешь – не узнаешь!
А кроме того они – в аватарах! То есть – «личная» смерть так и так не грозит.
Ну, теоретически.
– Хорошо. Прожигай. Где-нибудь вот здесь. – Хоффер указал на точку примерно в середине метровой в диаметре массивной створки, – Отверстие постарайся сделать поуже: чтоб мы могли нормально загерметизировать антенну усилителя.
– Вот уж никакого смысла в этом нет! – это снова влезла Лара, глядевшая уже в окошко другого прибора, – Поскольку если б в атмосфере были какие болезнетворные микроорганизмы, давно бы мы, ну, или, вернее, наши скафандры, этой хренью покрылись! Но аватарам это, к счастью, не грозит! Они – «расходуемые материалы»!
– С чего бы это? Я просто так своего аватара выкидывать не собираюсь!
– А не получится «просто так» сохранить, Хоффер. Придётся выкинуть. Пусть и – «по делу».
Болезнетворных бактерий и даже вирусов тут, во внутренней атмосфере – выше крыши! Вон: резвятся под стеклом микроскопа! Как наскипидаренные! – Лара действительно прильнула глазом к тубусу походного аппарата, который вытащила оттуда же.
– И – что? Все прям вот такие – смертоносные? – Хоффер сердился. Прикупать дороженного оборудования взамен утраченного из-за заразы, когда счёт в банке и так готов испустить последний дух, как-то не хотелось… Особенно – в троекратном размере.
– Ага. Жутко. Буквально – до дрожи! Я оказалась права: сибирская язва – отдыхает!
– Ну спасибо. И кто теперь кого – пугает?!
– Я не виновата, что местные высоколобые и очкастые оказались такими квалифицированными гадами. Это наверняка – их работа! Генная модификация, селекция…
Явно – никакие не «природные мутации»! Всё, если мне позволят так выразиться – жутко смертоносное!
– Так. Хоть с этим всё понятно. – Хоффер окончательно понял, что смириться с потерей денег придётся, – Ну а что там – с боевыми отравляющими?
– Ядов или токсинов нет. В этом плане нам определённо повезло.
– Ага. Это уж точно. Повезло так повезло! С другой стороны, если б были яды – все эти бациллы-бактерии давно бы сдохли! А проветрить корабль от газов, даже такой – пара пустяков! И можно было бы даже банально сдать его на металлолом! А не заваривать все люки, и бросать! А так… Тьфу! – Джереми как раз закончил проплавлять створку, и вылетевшие из торцевого отверстия, и ударившие в стену искры рассыпались по стали красивым веером, – Готово, капитан!
– Хорошо. Пусть остынет с минуту. И устанавливай. И всё равно – герметизируй.
– Понял. Есть, загерметизировать. – теперь Джереми возился с тюбиками герметика и отвердителя, извлечёнными из набедренного контейнера аватара, перемешивая их прямо на ладони одноразовым шпателем, – Ну, хоть не весь окружающий космос за…рём!
Уверенными движениями электронщик нанёс состав на, и в отверстие. Пропустил через него антенну, так, чтобы корпус устройства остался на наружной стороне люка. И с усилием прижал:
– Порядок. Теперь ему никакой «внутренний» враг не страшен. И раз в атмосфере – кислород, схватится через ещё пару минут. Столько подождём?
– Подождём. – Хоффер как раз собрался метнуть внутрь освещённого коридора свою сумку-рюкзак.
– Эй-эй! Ты бы вначале повынул оттуда всё мало-мальски ценное!
– А что? Ты побаиваешься чего-нибудь в стиле «Обители зла»?
– А то! Да и ты, смотрю – тоже! Иначе не пробовал бы!
– Логично. – Хоффер действительно остановился, и извлёк из рюкзака кое-какое барахлишко, которое они таскали с собой во все разведочные миссии: анализаторы, усилители, герметики, фляги с реактивами, и запасные обоймы, поступив весьма просто: вывалил всё это на пол у своих ног. После чего сумку всё же внутрь – метнул.
Но результат не впечатлил.
Вернее – он не впечатлил с точки зрения ловушек. А вот с точки зрения полёта сумки – впечатлил!
Поскольку буквально в шаге от отверстия грохнулась она на пол, словно придавленная к полу невидимой рукой!
– Чтоб мне провалиться! – Джереми выразил удивление традиционным жестом, благо, волос на затылке аватара не росло, – Искусственная гравитация!
– Точно. Работают, стало быть, местные гравитаторы. – Лара покачала головой, – А ведь они электричество жрут, как свиньи!
– Да. Я тоже догадался, что это их работа. – капитан, покачав головой, повернулся к напарникам, – Не обесточено, стало быть, там, внутри, ничего. Работают, значит, и разные автоматические защитно-охранные системы. Теперь придётся бдить там, внутри, особо тщательно!
– А то до этого мы прям вот – прохлаждались! Гуляли, как в парке!
– Отставить острить. Если есть энергия – вход в корабль точно должен как-то охраняться. Автоматами. Ну, и все входящие снаружи должны – дезинфицироваться! То есть – система уничтожения всякой мелюзги вроде бацилл-вирусов должна иметься.
– Ну и где она?
– А вон: как раз заработала!
Довольно тусклый и матовый свет светильников на подволке внезапно сменился. Защитные матовые плафоны быстро втянулись в подволок, и ослепительное сине-фиолетовое сияние затопило коридор! Хорошо, что зрение аватаров автоматически подстроилось: закрылись фильтры!
– Ух ты! Смотри-ка: прямо как у нас в ангаре! Наверняка – ультрафиолет! С кем поспорим на бутылку коньяка?
– Ни с кем. – Лара, успевшая взять спектрограф, посмотрела на Хоффера, – Ультрафиолет! В три раза интенсивней нашего! Были бы без скафандров – точно поджарились бы, как цыплята табака! Кожу сожгло бы до коричневой корочки!
– Хм-м… Впечатляет. Хотя, если подумать, в космос без скафандров действительно – не ходят. Ладно, не страшно. Шкура аватаров рассчитана и не на такое. Но что-то уж больно долго длится обработка! Заклинило там, что ли?
Словно опровергая слова капитана, свет сменился «обычным»: оранжево-жёлтым: защитные плафоны вернулись на места.
– А, нет. Работает. Ну что? Входим и закрываем? – Джереми показал на штурвал, имевшийся с противоположной стороны люка.
– Да. Правда, не вижу ещё одного штурвала. Как откроем люк там – в том конце?
– Э-э, не парься, Хоффер. Если не откроем – просто вырежем! Мы же создадим сразу две герметичных и прочных переборки! Ну, когда закроем дверь за собой!
– Внимание, экипаж, оставшийся на борту «Королевы». Мы идём внутрь.
Матильда. Если заметишь хоть что-то подозрительное – или говори, или сразу – стреляй! – взамен прожектора на правом плече Хоффер выдвинул из корпуса аватара автоматическую пушку-пистолет сорок пятого калибра. Против её разрывных пуль не помогла бы и броня! Не говоря уж о том, что для убийства даже слона хватало – единственной! И душу Хоффера приятно грела мысль, что их бортовой компьютер тоже может при необходимости производить стрельбу – абсолютно независимо от него самого. Как и управлять и самим аватаром. И скорость реакции у Матильды – несравнима с человеческой! Не четыре десятых секунды, а – одна сотая! Ровно столько, сколько требуется спусковому крючку, чтоб преодолеть свою инерцию!
Ну а он, когда считал необходимым пострелять, управлял пушкой с помощью ментальных команд.
– Приказ поняла, капитан!
Джереми втащил, перегнувшись через комингс люка, сумку обратно. Ругнулся:
– Чёрт! Чуть носом не клюнул! По ту сторону порога – точно «Же» полтора. Или два.
Хоффер с помощью аватара Лары загрузил барахлишко назад. Взвалил на плечи.
Они вошли внутрь. Люк за собой задраили. Гравитация и правда – оказалась куда выше стандартной земной. Джереми буркнул: «Если б не мускулы аватара – точно часа через два полегли бы, аки взмокшие и выдохшиеся куры!»
Когда дошли уже до середины прохода, оказавшегося всё же длинней, чем казался – метров двадцать! – защитные колпаки потолочных плафонов снова убрались в свои ниши.
Вокруг опять засверкало голубым и синим.
– Вот чёрт. Словно и правда – греет эта фигня!
– Великая вещь – самовнушение. – капитан пожал плечами.
Больше никто ничего не сказал, пока они не дошли до двери, имевшейся в торце коридора. Выглядела она уже как вполне нормальная дверь. Только сделана была из броневой стали – прямо как их заплатка. В торце имелась ручка. Поворачивающаяся.
Свет в коридоре снова сменился оранжево-жёлтым. Джереми сказал:
– Если ручка повернётся, и дверь вот так, без проблем, откроется – я съем свою шляпу!
– Звучит заманчиво. Только, чур, не ту, джинсовую, с надписью «Большое яблоко», её и дурак съест. А – меховую. Которую тебе подарили аборигены Клондайка-два.
– Вот блин… Кто меня, идиота, за язык тянул… Ладно – сам предложил! – Джереми взялся за ручку, и повернул вниз. Чёрта с два она повернулась.
Джереми преувеличенно облегчённо вздохнул:
– Ну, слава Бо…
– Ну уж нет! Ты так просто не отделаешься! Поверни-ка ты её теперь – вверх! И ещё – попробуй потянуть на себя. Ну, или – притопить.
Замок двери щёлкнул – атмосфера позволяла им теперь слышать звуки!
– Вот сволочь. Открылась. Когда потянул. И повернул кверху. Готов?
Хоффер, уже снова занявший позицию перед дверью в паре шагов, кивнул:
– Давай!
Джереми отворил дверь, сам оставаясь под её прикрытием.
И хорошо.
Потому что пушка на плече капитана пришла в действие, негромко рявкнув и выпустив короткую очередь в сторону отверстия, до того, как он разглядел хоть что-нибудь!
Хоффер, всё ещё моргавший, пытаясь приспособить зрение к темноте, встречавшей их там, за дверью, чертыхнулся:
– Матильда! Спасибо. И что это тут у нас было? Во что ты стреляла?
– Не во «что», а в кого. Опусти прожектор пониже. Оно нападало с палубы. И я посчитала его действия – агрессивными.
Хоффер так и сделал.
– Ох!.. – Лара даже прикрыла рот ладошкой. Через динамик до них донёсся и вздох-всхлип Памеллы. Только Наташа и Карл ничем не выразили удивления или страха.
– Твою же!.. – Джереми матюкнулся. А Хоффер даже не сделал ему замечания – сам был впечатлён. Секунд пять все молча смотрели.
– Выглядит серьёзно. Одни когти чего стоят. – Хоффер автоматически сплюнул, продолжая рассматривать существо, лежащее на палубе чужака, в трёх шагах от проёма.
– Когти – да! Как у тигра! А вон ту штуку тогда как назвать?! Штырь?!
Но капитан проигнорировал пузырящегося Джереми, решив выяснить куда более важные обстоятельства.
– Матильда. Как получилось, что ты его разглядела, а мы – нет?
– Это просто. Я заранее включила тепловизор и ультрафиолетовый сканнер. А кто вам мешал? И кто мешает сделать это сейчас?
Хоффер поспешил так и сделать, щёлкнув рычажком настройки на виске. Стал отлично виден и без прожектора и коридор, уходящий вперёд за открытой дверью. Конец его на этот раз терялся в необозримой дали. А, нет: обозримой. До следующей переборки с очередной дверью в ней было не меньше двухсот шагов! Хоффер вздохнул:
– Входим. И закрываем дверь. Оно тут, похоже, было одно. К счастью. Кстати, почему? Обычно во всех фантастических боевичках твари, населяющие чужие планеты, и брошенные корабли, охотятся толпой? И нападают подло: со всех сторон одновременно?
– Это – полная чушь. Так происходит только у стайных животных. Да и то: только в те периоды, когда они добывают пропитание. А так, например, даже у львов, каждый прайд жёстко охраняет свои охотничьи угодья. От конкурентов из других прайдов. И самец, главный самец, обычно – один! И с врагами и другими самцами дерётся – лично!
– То есть, ты считаешь, что мы забрались на… Охотничью территорию?
– Да. Несомненно. – Лара по привычке попыталась откинуть несуществующую прядку со лба, – Правильней всё же было бы назвать её – угодьями. Следовательно – тут есть и на кого охотиться. И ещё – его самки и детёныши!
– С чего это ты так уверена?
– Не забыл? Я – биолог. Ну, вот, скажем, ты. Тоже не лишён (Ну, теоретически!) логического мышления. И элементарный анализ выполнил бы запросто. К примеру, найдя на новооткрытой планете пробочку из-под какого-нибудь напитка, типа даже нашей классической Колы, можешь же по ней сделать далеко идущие и строго логические выводы? Типа: раз есть пробка – есть и бутылка. А значит, есть и завод, её изготовляющий. И другой – напиток внутрь разливающий. Который потом за деньги кто-то покупает. В супермаркетах. И нормальные товарно-денежные отношения, стало быть, в таком Социуме присутствуют – люди вынуждены работать, чтоб получать зарплату, и покупать товары – чтоб купить и обставить дом, жениться. Вырастить детей. Обучить их. И если не слушаются – отлупить ремнём и поставить в угол!
– Эк, ты задвинула! И кроме того – это неправда! Это моя бывшая на меня в суде возвела поклёп. Чтоб отсудить побольше алиментов!
– А я вообще-то не тебя в виду имела. А так – абстрактную персону. Которая по методу Шерлока Холмса может сделать по детали, или улике, далеко идущие выводы. В частности, о том, что раз есть хищник – значит, должны быть и его жёны и дети, и какая-то кормовая база. То есть – твари, на которых такой монстр охотится! Потому что в голых коридорах растения уж точно не растут. А посмотри на его зубы! Не-ет, он не корова!
– Вот уж обрадовала! Придётся пушку с плеча не убирать. А она тяжёлая. И неудобная. – Хоффер, да и остальные, стояли теперь над истекшим кровью, так, что под ним натекла большая чёрная лужа, и частично разорванном на кровавые ошмётки, телом.
Но видно его строение и так было неплохо. Особенно, действительно – зубы, выдающиеся вперёд, острые, только клыки и резцы. Сейчас ярко блестевшие в свете прожектора в открытой пасти – назвать ртом это отверстие язык не поворачивался. Потому что хоть лицо и напоминало лицо какого-нибудь австралопитека, челюсти казались раза в полтора больше, чем должно было быть. Кроме того, челюсти были довольно сильно выдвинуты вперёд – как у какого-нибудь ящера. Хотя всё остальное тело на тело ящера вовсе не походило!
В-принципе, как ни странно, до дрожи напоминало оно человека. Только гротескно и утрированно мускулистого и сильного. Жилистого. Именно это и делало монстра особенно отталкивающим. А хуже всего было то, что рост твари явно превышал три метра! Даже лёжа тело занимало чуть не всю ширину четырёхметрового коридора.
Кожа – оранжевая, явно очень толстая. Ноги – мощные, икры толщиной с бёдра взрослого мужчины. Бёдра – соответственно вдвое толще. Ступни… Они казались тоже – вдвое длиннее и шире! Но вот пальцы кончались действительно – толстыми и кривыми когтями! Такие же когти, совсем не напоминавшие «плоские ногти», имелись и на руках. А всё отличие верхних конечностей от нижних заключалось в длине и толщине.
Кроме одного существенного дополнения.
Из локтевого сустава вырастал, и шёл снаружи вдоль предплечья, врастая в кожу, мощный, и почти прямой, коготь. Напоминавший по форме штык старинных винтовок: трёхгранный, с долами, и очень острый на конце. В том месте, где начиналась кисть существа, штырь-штык отделялся от руки, и продолжался вперёд ещё на полметра.
– Интересно. Похоже, судя по когтям-ногтям на руках, эта штука созданием орудий не заморачивалась. – этот комментарий поступил от Лары, – Охотиться ей и так удобно. Наверняка – тоже генная модификация!
– Тебе, как биологу, конечно, виднее. Да и нет у неё в руках никаких орудий. Похоже, она полностью уповала на свою «встроенную» убойную силу! – Джереми указал на два штыря-штыка, сейчас бессильно вытянутых вперёд.
– Вот, кстати. О птичках. Получается – свет был только в тамбуре! И в дезинфекционном коридоре… А здесь – лампочки, что ли, сдохли? Или уж – проводка?
– Не думаю, Джереми. Вон: смотри. Перекрёсток! Там сходятся ещё два боковых ответвления. Поперечного коридора. – Лара не постеснялась показать пальцем.
– И – что?
– А сейчас покажу – что! – фыркнувшая на непонятливость напарников женщина подошла к перекрёстку, расположенному в десяти шагах от лежавшего тела, и нажала на белую панель, имевшуюся примерно в метре от пола на стене, у угла.
Вспыхнул ставший уже почти привычным тусклый оранжево-жёлтый свет, сразу сделавший кожу напавшего на них существа кирпично-красной.
– Ах, вот оно как. Стало быть, эта тварь ещё и – умная! Раз вырубила свет. Понимала, стало быть, что нам со света его видно будет плохо! Матильда! Спасибо ещё раз от имени моей задницы!
– Всегда пожалуйста, Джереми.
– Внимание, экипаж, внимание, коллеги по аватарам. – Хоффер поджал губы, что всегда являлось у него признаком озабоченности, – Если существо и правда – вырубило свет, чтоб ему было удобней на нас напасть, отсюда можно сделать, как говорит Лара, далеко идущие выводы. В частности о том, что за каждым углом может подстерегать новая опасность. И наверняка это – не последний вид, ну, или тип монстров, обитающих в чёртовом корабле. Оказавшимся, как ни странно, полностью функциональным. Поэтому.
Предлагаю, раз уж аватары всё равно придётся после миссии бросить, хотя бы постараться узнать или найти что-нибудь, что позволит нам подзаработать!
– Ты это чего имеешь в виду? Отловить новых тварющек для Ксенолэнда?
– Нет. Хотя не сомневаюсь, что тварюшек и тварей мы встретим по пути достаточно. А мысль у меня была – добраться до энергоустановки. И постараться выяснить, что тут у них за источник питания! Ты же у нас – профессионал высшей категории? – стало заметно, как Джимми надулся, словно индюк, и заулыбался, – Значит – наверняка сможешь разобраться, что это тут делает электричество уже восемьдесят с лишним веков!
– Ну… Возможно. – Джереми несколько сник. Но Хоффера это не испугало:
– Потому что если разберёмся, Матильда зафиксирует, и мы возьмём патенты – уделаем всех тех учёных, которые создадут, изучив это дело после нас, промышленные образцы. Потому что лицензии на производство таких машин придётся покупать – у нас!
Как вам мысль?
– А что? Мысль очень даже здравая. Если доберётесь, конечно. И то, что по дороге и с паноптикумом чудовищ и уродцев наверняка познакомитесь – вне сомнений! Я уже как будто приготовилась смотреть многосерийный фантастический сериал! «Храбрые разведчики-космопроходчики преодолевают непреодолимые преграды и борются с жуткой и смертельно опасной ксеноморфой!»
– Памелла. Твой юмор неуместен. Или ты не хочешь, чтоб твоя доля в прибылях была побольше?
– Хочу, конечно! Давайте уже – идите! Чего встали? Матильда! Как там теперь – со сканированием? Можешь показать им дорогу? Да и вообще – внутреннее строение?
– Могу, Памелла. Корабль я уже отсканировала. Но только – до ближайшей основной поперечной переборки. Она тоже – изолирована от всех типов излучения. А всего таких переборок, по моим расчетам, в этом корабле – девять.
– Чёрт… Стало быть – десять отсеков. И в каждой такой переборке нам придётся оставлять «большой» промежуточный… А у меня их с собой – всего три осталось!
– Не парься, Джереми. У меня они тоже есть – три штуки. И у Лары – два. Плюс малые. Как-нибудь выкрутимся. Да и не думаю я, что реактор, или что там у них – вот прямо в самой корме! Нет, реактор – сердце любого корабля. Поэтому его обычно располагают в самой его середине, за самыми прочными переборками, и окружают самым прочным каркасом.
А на военных кораблях – и самой прочной бронёй!
– Хм-м… Пожалуй, ты прав! Осталось немного! Дойти. И разобраться.
– Отлично. Кто-нибудь – против этого плана? Нет? Замечательно. Матильда.
Выведи мне на планшет, – Хоффер откинул на предплечьи аватара псевдоэкран, – план-схему хотя бы этой части корабля!
